Az észt Jüri Vips egészen tavalyig a bikások utánpótlásának tagja volt, azonban nem a gyenge teljesítménye, hanem egy szerencsétlen elszólás és rasszista kifejezés miatt kellett távoznia a Red Bull kötelékéből. Most az IndyCar-ban kapott szerződést.
A Red Bull tartalékpilótájaként is dolgozó, az utoljára az F2-ben versenyző Vips tavaly júniusban egy lövöldözős videojáték streamelése közben használt illetlen kifejezést, amit balszerencséjére rögzítettek, és a közösségi médiában futótűzként terjedő felvétel hatására a Red Bullnak nem maradt más választása, mint megválni tőle.
Az autóversenyzői karrierjét csak most folytathatja, méghozzá teljesen új közegben, az Egyesült Államokban, ugyanis az IndyCar egyik csapata, a Rahal Letterman Lanigan Racing leigazolta a szezon utolsó két futamára. Itt a gyengén szereplő Jack Harvey menesztésével szabadult fel egy hely, amit az istálló az év utolsó oválfutamán a tapasztalt Conor Daly-nek adott, de már a jövőbeli opciókat is felmérve Vips kap lehetőséget Portland-ben és Monterey-ben.
Új IndyCar-csapatánál egyébként már tesztelt korábban az észt pilóta, az idény elején eleve őt nevezték volna be Harvey helyére, ha utóbbi nem épül fel egy sérülésből.
https://szerk.racingline.hu/forma-1/meglepo-modon-de-vries-meg-iden-visszaterhet-a-red-bull-kotelekebe/2023/08/20
„Egész évben nem vezettem, így nagy elvárásaim vannak, és várom a lehetőséget, hogy újra vezethessek. 2022 végén már teszteltünk Sebringben, és úgy éreztem, a helyemen vagyok a csapatban, mindenkivel kijöttem, és tetszett a légkör – nyilatkozta Vips a The Race-nek. – Bobby [Rahal] sokszor biztosított második esélyt, és köszönöm, hogy ezúttal rám esett választása. Remélem, sikerül eredménnyel meghálálnom ezt neki Mike [Lanigan-nek] és az egész csapatnak.”
Vips két szezont töltött az F2-ben, összesen három győzelmet szerezve előbb a 6., majd a 11. lett az összetettben, így azért valószínű, hogy a Red Bull amúgy sem tartott volna már sokáig igényt a szolgálatára. Sokáig egyébként az AlphaTaurinál a Holland Nagydíjon kényszerűségből debütáló Liam Lawson-nal mozgott együtt a pályafutása.
Az viszont egészen döbbenetes, hogy a csapat próbált eltüntetni az archívumából mindent, ami hozzá köthető: a sajtó- és fotóoldalon a „Vips” keresési kifejezésre olyan fényképek bukkannak fel találatként, amin VIP-vendégek szerepelnek a „VIPs” kulcsszóval, az észt versenyzőnek híre-nyoma sincs, pedig a 2022-es Spanyol Nagydíj első szabadedzésén vezette is a Red Bull autóját, a fiatal tehetségek számára kiírt évi két kötelező alkalom egyikeként.
Ráadásul a hivatkozott oldalon elérhető legalább egy-két fotó olyan pilótákról, akiktől már sok éve megvált a Red Bull, említhetjük például Sébastien Bourdais-t vagy Jaime Alguersuarit, vagy akár a szintén botrányba keveredő Dan Ticktumot.