Lance Stroll elárulta, lábujjtörését eleinte észre sem vette, miután biciklibalesetet szenvedett nem sokkal az F1-es tesztelés előtt. A kanadai pilótában akkor egy világ omlott össze, de később nem az egészségi állapotával kapcsolatos kockázatok miatt volt kérdéses, hogy autóba ülhet-e.
Lance Stroll nagyon nehéz 15 napot élt át a február 18-án történt biciklibalesetétől egészen a Bahreini Nagydíjig. A kanadai pilóta több helyen is csonttörést szenvedett, aminek következtében ki kellett hagynia az előszezoni tesztelést, és sokáig az is kérdéses volt, hogy az idénynyitón részt vehet-e. Végül elindulhatott Szahírban, és fájdalmak közepette a hatodik helyen ért célba.
https://szerk.racingline.hu/forma-1/konnyek-aran-de-csunyan-racafolt-pesszimista-orvosaira-alonso-csapattarsa/2023/03/07/
Stroll nemrég a közösségi médiában számolt be részletesen az esetről, illetve az azt követő felépüléséről, de az F1 Nation podcastnak is nyilatkozott ezzel kapcsolatban. A 24 éves versenyző magát az incidenst is felidézte, és szavaiból az is kiderült, hogy nem kaphatott azonnali orvosi ellátást. Ráadásul az egyik sérülése kezdetben még csak fel sem tűnt neki.
https://szerk.racingline.hu/forma-1/dramai-reszleteket-arult-el-baleseterol-es-fajdalmas-felepuleserol-alonso-csapattarsa-video/2023/03/08/
„Ez volt életem legőrültebb két hete – kezdte. – Elestem a biciklimmel, és nagyon kemény volt a becsapódás. Azonnal tudtam, hogy törést szenvedtem, hogy mindkét csuklóm összezúzódott, és a lábujjam is, amit csak a nap végén vettem észre, mert a csuklómra koncentráltam. Húsz percet kellett visszafelé sétálnom az autóig onnan, ahol elestem a bringával, mert az erdőn keresztül tekertünk. Az egész világ összeomlott bennem, mivel már akkor arra gondoltam, hogy »vélhetően ki fogok hagyni néhány futamot, talán Ausztráliára [térhetek vissza]«. Ezek a gondolatok járnak az ember fejében, és az időzítés is szörnyű volt, négy vagy még kevesebb nappal a tesztre történő indulás előtt.”
Miután Strollt megröntgenezték, és megállapították a töréseket, két nappal később meg is műtötték a jobb csuklóját. Az Aston Martin pilótája egy barcelonai hotelben követte végig a tesztelést, és eleinte nem hitte, hogy már az első versenyen ott lehet. Azonban nem adta fel, és elmondása szerint naponta 10 órát dolgozott a rehabilitációján szakember segítségével.
„Nem gondoltam, hogy egyhamar autóba ülhetek – jelentette ki. – Képtelen voltam mozogni, messze voltam attól, hogy vezetni tudjak. A teszteket elnézve még mindig nagyon is lehetetlennek tűnt.” Ebben az időszakban sokan már-már elkönyvelték, hogy a háromszoros dobogós nem lesz ott Bahreinben, és helyére a csapat teszt- és tartalékpilótáját, Felipe Drugovich-ot ültetik be.
Stroll azonban másképp gondolta, és a hétvége előtti szerdán beült a szimulátorba, ami „pokoli fájdalmakat” okozott neki. A műtétet elvégző sebész jóváhagyta az indulását, és csuklója már kellően jó állapotban volt ahhoz, hogy ne merüljön fel a további sérülések kockázata. Ehelyett inkább az volt a kérdéses, hogy kibírja-e az autóban kapott erőhatások okozta fájdalmat.
„Úgy voltam vele, hogy »rendben, a fenébe is, megyek [és] megpróbálom« – fogalmazott. – Pénteken sikerült beülnöm az autóba. Mindenesetre nagyszerű élettapasztalat volt, ez jó történet lesz egy vacsoránál, [de] soha többé nem akarom átélni.” A történet vége pozitív lett, hiszen a csapattársával, Fernando Alonsóval történt első körös ütközést leszámítva Stroll kiválóan szerepelt.