Valentino Rossinak még két MotoGP-hétvégéje van hátra, mielőtt véget ér 26 éves pályafutása a motoros világbajnokságban.
Rossi azonban a Valenciai Nagydíj után nem fogja teljesen szögre akasztani a sisakját. A 42 éves olasz két kerékről négy kerékre vált, és 2022-től autóversenyzői karrierbe kezd.
Rossi szerdán Misanóban tesztelte a Kessel Racing Ferrari 488 GT3-asát, amelyet a múltban már többször is vezetett egy-egy versenyen.
„Igen, tegnap Misanóban teszteltem a Ferrarit. Mert januárban Abu Dhabiban újra versenyezni fogunk, tehát Luca, ‘Uccio’ és én” – erősítette meg Rossi a hírt, csütörtökön.
Maga Rossi, féltestvére Luca Marini és a régi társ és mentor Alessio „Uccio” Salucci 2022. január 8-án ismét rajthoz áll a Perzsa-öböl 12 órás versenyén. A három olasz 2019 decemberében már indult ezen a versenyen egy Kessel Ferrari volánjánál, akkor Abu Dhabiban. Illetve 2021 januárjában, amikor a koronavírus miatt Abu Dhabi helyett Bahreinben rendezték a versenyt, a trió szintén ott volt a rajtrácson.
„Általában csak a szórakozás kedvéért indulunk ezeken a versenyeken” – mondja Rossi. De: „Jövőre autóversenyző leszek. Emiatt a hozzáállás és a munka, amit beleteszek, mostantól nyilvánvalóan más lesz.”
Hogy 2022-ben melyik bajnokságban indul, azt Rossi csak Abu Dhabi után akarja eldönteni. De már most elárulta, hogy ez egy GT autós.
„Ez a verseny (Abu Dhabiban) alapvetően még mindig egy szórakoztató verseny számunkra. Ezt követően kell eldöntenünk, hogy melyik versenysorozat és milyen program lesz jövőre. Jövőre GT autóval fogok versenyezni. Csak még nem tudom, hogy melyik bajnokságban” – mondta Rossi.
„Lehet, hogy a WEC. De ez lehet az Európai Le Mans sorozat vagy az Intercontinental GT Challenge is. Még el kell döntenünk, hogy melyik autóval, és azt is meg kell még tudnunk, hogy milyen gyors tudok lenni” – mondta a kilencszeres motoros világbajnok.
A szerdai misanói teszt elsősorban arra szolgált, hogy Rossi, Marini és Salucci hónapok kihagyása után újra megismerkedjen a Ferrari 488 GT3-mal.
„Sajnos az időjárás nem volt fantasztikus, de így is sokat tudtunk tesztelni, és jól éreztem magam” – mondta Rossi.
„Jó nap volt, még akkor is, ha a pálya reggel még vizes volt” – tette hozzá Marini.
„Őszintén szólva, ‘Vale’ nagyon gyors volt. Más teszteken közelebb voltam hozzá, de tegnap nagyon erős volt. A nem éppen tökéletes körülmények között, amikor még mindig volt néhány nedves folt a pályán, a slickekkel igazán odatette magát. Ekkor egy másodpercet vert rám.”
Míg Rossi Marini szerint „tényleg a határon autózott”, addig Marini maga: „egy kicsit lazábbra vettem a figurát, mert nem akartam kárt tenni az autóban”.
A Kessel Ferrariban immár bizonyított olasz trió harmadik pilótájáról Marini így nyilatkozott: „A nedves pályán ‘Uccio’ is nagyon gyors volt. De amikor a pálya felszáradt, nem sok ideje volt arra, hogy javítson a köridején.”
„A végén egy másodperccel voltam lassabb, mint ‘Vale’, ‘Uccio’ pedig másfél-két másodperccel volt lassabb nálam” – számolt be Marini.
