Öt év után először fog egy teljes szezonon át versenyezni Jenson Button azáltal, hogy a Hosszútávú Világbajnokság csúcskategóriájában leszerződött a Hertz Jotával. Az F1-es világbajnokot lenyűgözte, mennyire okosak és fejlettek az autók a WEC-ben.
Button legutóbb 2019-ben a japán Super GT-ben töltött egy teljes szezont versenyzéssel, azóta pedig a legkülönfélébb szakágakba kóstolt bele: ralikrosszozott, rajthoz állt néhány NASCAR-futamon, saját csapata autóját vezette az Extreme E-ben, vendégszerepelt a brit GT-ben, tavaly pedig ott volt Le Mans-ban az 56-os garázs innovatív koncepciójával, a Hendricks Motorsport átalakított NASCAR-autójával.
A jövő héten 44. életévét betöltő brit azonban elmondása szerint még érezte magában a vágyat ahhoz, hogy egy hosszabb projektbe is belevágjon, így idén a WEC mind a nyolc állomásán ott lesz, s a Hertz Jota Porschéját fogja vezetni a Hypercar-kategóriában Philip Hanson és Oliver Rasmussen társaként.
„Sok különböző dolgot kipróbáltam, de végig azt éreztem, hogy alkalmi versenyekkel sehol nem tudom maximalizálni a lehetőségeimet. És magamból sem hozom ki a legjobbat ilyen módon. Emiatt akartam bevállalni egy teljes szezont, hogy meglássam, mit tudunk elérni a WEC-ben idén” – idézi Buttont a Speedcafe.
A 2009-es F1-es világbajnok 306 futamot töltött el az autóversenyzés csúcskategóriájában, ám azt követően, hogy tavaly a Road Atlantán rendezett Petit Le Mans-on már versenykörülmények között is kipróbálta a Porsche 963-s modelljét, kicsit átfogalmazta magában, mi is képviseli jelenleg a technikai fejlettség legmagasabb szintjét az autósportban.
„Egy F1-es autó az aerodinamika csúcsát képviseli. De technikailag mégsem annyira előrehaladott, mint egy Hypercar. A mi LMDh autónknak egy 38 oldalas kézikönyve van csak ahhoz, hogy mit lehet csinálni a kormánnyal! Rengeteg kapcsolóval rendelkezik, és számos különbözővel meg lehet oldani ugyanazt a problémát” – fogalmazott a brit.
„Egy versenyzőnek rengeteg tanulnivalót ad. Persze vezetni ezt is ugyanúgy kell, de sokkal több minden áll rendelkezésünkre az autó beállításait illetően. Egyszerűen elszáll az agyunk ettől a rengeteg opciótól, és jó sok idő kell, mire hozzászokunk.”
„Szinte 20 kapcsolóval lehet reagálni ugyanarra a helyzetre, de mindegyikkel egy kicsit másmilyen megközelítésben. Ezek az autók nagyon okosak, és miközben vezetünk, ők maguk is tanulnak. Elég kijelölni az adatok egy bizonyos szegmensét, ha változtatni akarunk valamit, és az autó magától megváltoztatja anélkül, hogy bármihez is hozzányúlnánk. Nagyon okos, de egyúttal nagyon komplex ez a rendszer. Mindez pedig újfajta autóversenyzőt is igényel. Szükség van a vezetési képességekre, de emellett mérnöki szempontból is értenünk kell, hogy mit csinálunk.”
Az év talán legőrültebb projektje: fejjel lefelé akar vezetni egy versenyautót
A WEC Hypercar-kategóriája idén még több kihívóval bővül, hiszen a Toyota, a Ferrari, a Cadillac, a Porsche és a Peugeot mellé a BMW, a Lamborghini, az Isotta Fraschini és az Alpine is beszáll, a Le Mans-i 24 óráson pedig várhatóan 19 autó is rajthoz áll majd a csúcskategóriában.
