Címke: Zak Brown

A McLaren vezérigazgatója minden eddiginél egyértelműbben fogalmazta meg, hogy egyik versenyzőjüket sem fogják a másik alá rendelni, amíg egyaránt esélyük van a világbajnoki cím megszerzésére, és még azt is készek lenyelni, ha ez a hozzáállásuk Max Verstappen végső győzelmébe torkollik.

Zak Brown vezérigazgató és Andrea Stella csapatfőnök is beszéltek már arról az elmúlt hetek és hónapok során, hogy nem fognak csapatsorrendet felállítani Lando Norris és Oscar Piastri között, és ezen hitükben az sem rengette meg őket, hogy Verstappen a legutóbbi öt versenyhétvége során 104-ről 36 pontra csökkentette a lemaradását az aktuális éllovas McLaren-pilótával szemben. Jelenleg Norris egyetlen ponttal vezet Piastri előtt.

Bár sem Brown, sem Stella nem volt még a csapat tagja, amikor 2007-ben Kimi Räikkönen egy pont előnnyel elhappolta a vb-címet az egész szezon során egymással versengő két mclarenes, Lewis Hamilton és Fernando Alonso elől (sőt, Stella éppen a másik oldalon dolgozott, Räikkönen teljesítménymérnökeként), természetesen mindenkiben élénken élnek az akkori történések, a mostani vezetőség pedig kész lenne átélni újra valami hasonlót, a pilótáikkal szembeni azonos bánásmódot ugyanis mindennél előbbrevalónak tartják.

„Meg fogom rázni a kezét, és gratulálni fogok neki a szép munkához – vázolta fel Verstappen vb-győzelmének forgatókönyvét Brawn az F1 hivatalos oldalának. – Csak azt szeretném, hogy ha nem mi nyerünk, akkor ő győzzön le minket, ne pedig mi győzzük le saját magunkat. Még emlékszünk 2007-re, amikor a két versenyzőnk azonos ponttal zárt, és egy ponttal legyőzték őket.”

A McLaren szerint ők már elérték a csúcsot, a Red Bullban viszont még van potenciál

„Viszont két olyan versenyzőnk van, akik meg akarják nyerni a világbajnokságot. És támadunk, nem védekezünk. Sokkal szívesebben venném, ha mindent beleadunk, a versenyzőink azonos pontszámmal végeznek, az ellenfelünk pedig egy ponttal győz le minket, mint azt, ha megmondanánk az egyik versenyzőnknek most, amikor egy pont van közöttük, hogy noha az álmod a világbajnoki cím, de feldobtunk egy érmét, és idén te nem fogod megnyerni.”

„Erről szó sem lehet, mi nem így megyünk versenyezni. A konstruktőri címet úgy a legjobb megnyerni, ha az első két helyen végzünk az egyéni bajnokságban, az egyéni címet pedig úgy a legjobb megnyerni, ha mindkét versenyzőnk harcol érte.”

Ha két hasonló teljesítményt nyújtó csapattárs csatázik a bajnoki címért egy a mezőnyből kimagasodó autóban, akkor azért általában az első évben elszenvedett vereség még nem jelenti a világ végét az alulmaradó félnek. Láttunk már rá példát, hogy a csapat fölénye több szezonon át kitart, és az egyszer legyőzött versenyző később még visszavághat. Ilyen volt Ayrton Senna és Alain Prost csatája a McLarennél, vagy Hamiltoné és Nico Rosbergé a Mercedesnél. Az idei helyzet viszont kicsit más: mivel jövőre teljesen új technikai szabályok érkeznek, semmi garancia nincs rá, hogy 2026-tól is folytatódik a McLaren erős sorozata. Az sem lehetetlen, hogy az idei lesz az utolsó, vagy legalábbis a legjobb esély Norris és Piastri karrierjében, hogy Forma–1-es világbajnokká váljon.

„Lehet, hogy megismétlődik 2007, de inkább legyen ez a végeredmény, mint hogy kiválasszunk egy favoritot. Nem fogjuk megtenni. Versenyzők vagyunk, versenyezni jöttünk” – szögezte le Brown.

Zak Brown felmentette Nico Hülkenberget, akit korábban még az USA Nagydíj sprintversenyének rajtjánál történt baleset kiváltójaként nevezett meg.

A szombati rövid verseny rajtjának tumultusában először Hülkenberg és Oscar Piastri akadt össze az 1-es kanyarban, majd a német autója még Fernando Alonso, az ausztrálé pedig a csapattárs Lando Norris kiesését is okozta – vagyis a két McLaren zsinórban a második versenyhétvégén ütközött össze, miután volt egy kisebb, az autók sérülésével nem járó koccanásuk két hete a szingapúri rajtnál is.

Az austini történések után csupán pár perccel Brown a Sky Sports közvetítésében véleményezte a balesetet, Nico Hülkenberg „amatőr” vezetését nevezve meg a kiváló okként. A sprint után Andrea Stella csapatfőnök már hosszabban taglalta a Sauber versenyzőjének felelősségét anélkül, hogy kimondta volna a nevét.

McLaren: El kell ismernünk, hogy Verstappen és a Red Bull jobb kombináció, mint mi

Néhány órával később azonban a McLaren vezérigazgatója hamut szórt a saját fejére, az Autosportnak nyilatkozva ugyanis elmondta, már máshogy látja a baleset körülményeit.

„Újra megnéztem, és azt hiszem, megváltozott a véleményem. Nem igazán kenhetem ezt Nicóra. A pillanat hevében nagyon felzaklatott, amint láttam az ütközéseket az 1-es kanyarban. De nem hinném, hogy Nico hibája volt” – fogalmazott Brown.

A McLaren vezére odáig már nem ment el, hogy új bűnöst keressen, noha Hülkenberg és Alonso is egyértelműen a kanyarba élesen beforduló Piastri felelősségét emelték ki. Az FIA versenybalesetnek ítélte a történteket, vagyis senkit nem talált túlnyomórészt felelősnek, de ha a McLaren csak saját két autójának relációjában vizsgálja az esetet, és felmentette a felelősség alól Hülkenberget, akkor a baleset okozása egyértelműen Piastritól indult ki – Norris ezesetben teljesen vétlen volt, hiszen már előrébb haladt, amikor hátulról ütést kapott a csapattársától.

Norristól ezen a hétvégén megtudhattuk, hogy a szingapúri, egyébként csekély következményekkel járó koccanás miatt neki kellett valamilyen következményekkel számolnia, ennek fényében pedig okkal merülhet fel a kérdés, hogy vajon az austini kettős kieséshez vezető manővere miatt is előveszik-e az ambiciózus megmozdulást tévő Piastrit. Talán erre is csak a következő nagydíjhétvége során elejtett nyilatkozatokban kapunk majd választ.

Szombaton Norris és Stella is beszéltek arról, hogy szokás szerint utólagosan ezúttal is ki fogják elemezni a történteket. Brownnal ellentétben a csapatvezető utólagosan sem változtatta meg álláspontját, és ismét hangsúlyozta, hogy a tapasztalt versenyzőknek nagyobb óvatossággal kellett volna eljárniuk a rajtnál.

Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója szerint a csapat olyannyira ragaszkodik a Lando Norris és Oscar Piastri közötti egyenlőség biztosításához, hogy azt is képesek lenyelni, ha emiatt Max Verstappen elhappolja előlük az egyéni bajnoki címet.

A 2025-ös F1-es szezon egyik legérdekesebb történetszála, ahogyan a McLaren az egyéni vb-címért hajtó két versenyzőjével bánik, példátlan alapossággal figyelve arra, hogy egyikük se kapjon jogosulatlan előnyt a másikkal szemben – persze ez is okozott már vitás helyzeteket a két versenyző és a csapat között, például Monzában, ahol Piastrinak maga elé kellett engednie az elrontott kerékcsere miatt mögé eső Norrist, vagy éppen legutóbb Szingapúrban, a rajt utáni ütközés miatt ugyanis a britnek kellett számolnia rejtélyes „következményekkel”.

A pályán mutatott fölénye mellett a McLarennek belefért, hogy versenyzői pontokat vettek el egymástól, hiszen számos alkalommal ez az első és a második helyen zajló csata során történt. A nyári szünet óta megtáltosodó Red Bull-lal azonban Max Verstappen az utóbbi három verseny mindegyikén legyőzte Piastrit és Norrist is, s bár lemaradása a tabellán még mindig elég nagy, már nem hagyható figyelmen kívül a holland által jelentett veszély. Verstappent Piastritól 63, Norristól 41 pont választja el hat versennyel és három sprinttel a szezon vége előtt – és az austini sprint időmérőjén a pole-t megszerezve ismét legyőzte mindkét wokingi autót.

A kiegyenlített harcot vívó versenyzőket az utolsó pillanatban elkapó rivális emléke élénken élhet mindenkiben a McLarennél, még ha már 18 éve, még másik vezetőség alatt is történt, hogy Lewis Hamiltont és Fernando Alonsót a 2007-es szezon végelszámolásánál egyaránt egy ponttal győzte le Kimi Räikkönen a Ferrarival. Brown azt mondja, ma sem amentén határozzák meg a stratégiát, hogy elkerüljék egy ilyen kellemetlen helyzetnek a megismétlődését – szerinte a McLaren számára mindennél fontosabb, hogy fenntartsa az egyenlőséget a két versenyző között.

A versenymérnök szavai erősítik az összeesküvést, miszerint Kimi Räikkönen bundával lett világbajnok 2007-ben

„Max túlságosan közel van ahhoz, hogy kényelmesen érezzük magunkat. És láthattuk, hogy mi történt Hollandiában, egy kieséssel gyorsan megváltozhatnak a dolgok. Ez egy kiszámíthatatlan sport, de mindkét versenyzőnknek egyforma esélyt adunk arra, hogy megnyerjék a világbajnokságot” – mondta Brown, akit a Motorsportweek idéz.

„Igen, ez a kockázat, hogy úgy járunk, mint 2007-ben, amikor a két versenyző azonos ponttal zárt, és Kimi egy hajszállal legyőzte őket. De a McLaren így áll hozzá a versenyzéshez, mi két olyan versenyzőt akarunk, akik egyaránt képesek bajnokságot nyerni. Ha ugyanis van egy első és egy második számú versenyző, az a konstruktőri bajnokságban rontja az esélyeket.”

„Szóval ez egy összetett sport, de mi versenyző alkatok vagyunk. Azt akarjuk, hogy mindkét versenyzőnknek legyen esélye bajnokságot nyerni, és ez rizikóval jár, ahogy az 2007-ben is történt. Tudatában vagyunk ennek, és fel vagyunk rá készülve, hogy akár ez is lehet a végeredmény.”

Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója megerősítette, hogy a McLaren Racing fennmaradó részét is eladta a McLaren Group két résztulajdonosának.

A bahreini állami vagyonalap, a Mumtalakat, valamint az abu-dzabi CYVN Holdings (egyaránt a McLaren Group résztulajdonosai) a hónap elején jelentették be, hogy meg akarják vásárolni a McLaren Racing fennmaradó 30%-át. Ez a McLaren versenyrészlege, amely a Forma–1-es-, az IndyCar- és 2027-től a WEC-projektet is felügyeli. A tranzakció most zárult le, a McLaren Racing értékét pedig jelenleg 4,1 milliárd dollárra (1 371,7 milliárd forint) becsülik.

„Minden el van intézve – idézi Zak Brownt Bloomberg. – A sportág elképesztő lendületben van, minden mérőszám ezt mutatja, hatalmas az érdeklődés a csapatok iránt. Nem is olyan régen még a Liberty Media vásárolta meg a sportágat, és bevezette a költségsapkát, ami gyakorlatilag biztosította mindenki pénzügyi stabilitását, valamint a pályán zajló kiegyensúlyozott versenyt. Ez egy fantasztikus lépés volt. A szurkolók tíz- és százmilliós számban követik a sportot, a szponzorok és partnerek pedig olyan mértékben csatlakoznak, amit korábban sosem láttunk. A sport valóban virágkorát éli, és remélhetőleg ez így is marad.”

Brown úgy véli, a növekedés nem fog meállni, mert különösen nagy a potenciál a Forma–1-ben, amit az is mutat, hogy évente rekordszámú, 24 versenyt rendeznek, de az érdeklődés alapján akár 30-at is lehetne.

„A mi autónkon a világ legjobb márkái jelennek meg, mint például a Mastercard, a Google, és így tovább. A verseny elképesztő. Tavaly négy különböző csapat nyert futamot, és hét különböző pilóta többször is győzött. Ilyet én még nem láttam az elmúlt 30 évben, mióta követem a sportot, tehát a pályán zajló küzdelem fantasztikus. A pályán kívüli dráma – ahogy a Netflix is bemutatja – szintén lenyűgöző. A nagydíjak iránti kereslet még soha nem volt ilyen erős, szóval sok szempontból úgy érzem, a sport még csak most indul be igazán.”