Zak Brown a Long Beach-i Nagydíjon tette meg első köreit az IMSA legendás GTP osztályába tartozó 1989-es Jaguar XJR-10-et.
Hétvégén sok betétfutamot rendeztek Long Beach utcáin, többek között egy historic versenyre is sor került.
Itt rengeteg régi IMSA gépet láthatott a nagyközönség, többek közt a köztudottan nagy kollekcióval rendelkező Zak Brown 1989-es Jaguar XJR-10-es autóját is.
Brown természetesen IndyCar csapatát, az Arrow McLaren SP-t is támogatta a hétvége folyamán, de nem volt rest, és maga is részt vett egy megmérettetésen, melyet a HMSA rendezett.
Az amerikai üzletember a történelmi verseny rajtrácsának hátsó feléről indult, és végül fantasztikus teljesítménnyel jött fel, hogy a második helyen érjen célba.
„A HMSA GTP Challenge 2. futamán sikerült áthámozni magamat a mezőnyön. Nagyszerű érzés a második helyen végezni! Mindig jó érzés élvezni a vasárnapi autózást Long Beachen” – írta twitter bejegyzésében Brown a verseny után.
A McLaren főnöke, Zak Brown azt szeretné, ha a Forma-1 a jövőben 30 helyszínen, nyereséges piacokon versenyezne, de egy kontingensnyi rotációs futammal, ami 21 vagy 22 eseményre korlátozná a szezont.
A múlt hónapban Bahreinben indult a Forma-1 rekord, 23 futamból álló szezonja, de a sportág a jövőben bővíthetné a versenynaptárát, hogy elérje a megengedett 25 versenyes limitet.
Az F1 továbbra is a jövedelmező amerikai piacot próbálja megragadni Las Vegas csatlakozásával, amelyet a múlt héten erősítettek meg, és amely Austin és Miami mellett szerepel majd a jövő évi naptárban. Brown szerint három verseny az Egyesült Államokban indokolt, de az egyes országokban vagy új területeken további versenyek hozzáadása inkább az események rotációjához vezethet, mintsem az F1 naptárának teljes bővítéséhez a jövőben. Brown a Reutersnek nyilatkozott a bajnokság amerikai triójáról:
„Azt hiszem, ez három fantasztikus piac. Szerintem ez talán a tökéletes menetrend amerikai szempontból. Amennyiben mi lengethetnénk a varázspálcát, akkor olyan 21 vagy 22 futamot szeretnék. Tizenhét vagy tizennyolc állandó versenyt, és hét vagy nyolc lenne, amelyek váltakoznak. Mert úgy vélem, hogy a sportág további növekedése érdekében minél több minőségi piacon tudunk megjelenni, annál jobb. Azt hiszem, hogy vannak „A” és „B” piacok, ahol versenyzünk. Talán a „B” piacok’ minden második évben kellene csak, hogy legyenek.”
Las Vegasra visszatérve, Brown teljes mértékben támogatja a szombat esti futam újszerű ötletét, és azt sugallja, hogy más események is követhetnék ezt a példát a Forma-1-es hagyományok megszakításával:
„Igen korrektnek tűnik, és megfelelő emberek állnak mögötte. Szerintem lenyűgöző lesz a Forma-1-nek ez a pálya. Tiszteletben akarjuk tartani a sportág történelmét, de nem sok olyan sportág van, amely ne változott volna az utóbbi időben, hogy alkalmazkodjon a változó világhoz. Úgy gondolom, egy szombat esti futam Vegasban a legkézenfekvőbb dolog.”
Las Vegas személyébenegy újabb utcai pálya került be a Forma-1-es versenynaptárba. Egy újabb helyszínnel azonban a száguldó cirkusz versenynaptára kezdi elérni a telítettséget, így nem véletlenül merült fel a sajtóban, hogy több jelenlegi és tradicionális helyszín sorsa is kérdésessé vált.
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown pedig úgy véli, hogy ezzel leginkább Monaco került veszélybe, mivel a hercegségben az elmúlt években többnyire eseménymentes futamok zajlottak.
„Monaco mindig is a Forma-1 egyik legelbűvölőbb helyszínét jelentette. Szerintem Miami, Szingapúr és Las Vegas és kezd hasonló szintre jutni. Monacon az segítene, ha ugyanazokat a kereskedelmi feltételeket kapná, mint a többi helyszín, valamint elgondolkozhatnának a pálya átalakításán, mivel ahogy nőnek az autók, úgy lesz egyre nehezebb versenyezni rajta.” – vélekedett Brown.
„A naptár kialakításánál figyelembe kell venni a történelmet, de ugyanakkor azt is, hogy milyen showt lehet ott rendezni. Van egy olyan szempont is, aminek nem szabadna döntőnek bizonyulnia, de mégis sok mindent meghatároz, mégpedig az, hogy mekkora gazdasági hasznot hoz.” – folytatta.
„Sokkal szívesebben tartanám meg Monacot, mint nem, de ahogy a sport nagyobb, mint egy-egy versenyző vagy csapat, úgy kellene nagyobbnak is lennie egy helyszínnél is.” – zárta.
Zak Brown brutálisnak és kegyetlennek nevezte a Red Bull Junior Programot.
Pato O’Ward, a McLaren IndyCar versenyzője is tagja volt a Bikák programjának 2019-ben, ám hat hónappal később megváltak tőle. 2020-ban csatlakozott a wokingi cégcsoport amerikai csapatához, és azóta húzónévként szerepel a márkánál a tengerentúlon.
A mexikói pilóta tavaly a fiatal versenyzők tesztjénkipróbálhatta Lando Norris konstrukcióját is, sőt az amerikai vezető hozzátette: reméli néhány szabadedzésen is viszontláthatják O’Wardot.
Ugyanakkor Brownt meglepte, hogy elengedte a Red Bull a fiatal kezét. A McLaren ügyvezetője szerint ez a cselekedet rávilágított arra, hogy milyen brutális ellenfelük programja.
„Kicsúszott a kezeik közül. Amíg ott volt nagyjából három versenyt adtak neki (az F2-ben és a Super Formulában). Ám ha megnézzük a Red Bull történetét, Max Verstappen kivételével jó pár versenyző csúszott ki a markukból. Néhányat tönkre is tettek, pedig bennük meg volt a tehetség, csak nem kaptak lehetőséget. Viszont tavaly ők nyerték meg a bajnokságot, így nem mondhatom azt, hogy nem tudják mit csinálnak. Egy kissé kegyetlenek, Carlos (Sainz) egy remek példa erre. Daniel (Ricciardo) már bizonyított, ám úgy döntött, hogy lelép onnan. Sebastian (Vettel) szintén elment tőlük. Max egy csodálatos történet. Ő egy olyan versenyző, akit megtaláltak és marasztalnak amíg lehet. Ott van ugyanakkor Albon és Gasly is. Mindketten jó pilóták.” – nyilatkozta az amerikai vezető a Racingnews365.com-nak.
Mi vár O’Wardra a McLarennél?
Zak Brown elismerte, egyhamar nem fog felszabadulni F1-es ülés, de nem is sietnek a mexikói pilótával.
„Most ismét lehet tesztelni az F1-ben a tavalyi autókkal, mivel idén nagymértékű szabályváltozás lép életbe. Szeretnénk ismét egy tesztprogramot indítani a fiatal versenyzőinknek. Így természetesen Pato (O’Ward) a családban marad. Azonban szabad helyünk nincs. Lando (Norris) nagyon hosszú távú szerződéssel rendelkezik, így az ő helye már biztosított. Daniellel (Ricciardo) még van jó pár közös évünk. A közeljövőben nem lesz szabad hely. Egyébként én nem hiszek abban, hogy 18 évesnek kell lenned ahhoz, hogy belépj a Forma-1-be. Néhányan úgy gondolják, hogy oké, már 22 éves vagy így öregszel. Én ezt nem így látom. Annak van értelme, hogy Pato kapjon egy kis időt itt is, mivel sosem lehet tudni. Lehet, hogy az egyik versenyzőnk lesérül vagy elkapja a Covid-ot. Történtek már furcsa dolgok.”
A wokingi csapat vezetője hozzátette: az IndyCar alakulatot nem fogják veszélyeztetni. Ha ki is veszik O’Wardot az egyenletből, előbb keresnek alternatívát a pótlására:
„Nem fogjuk veszélyeztetni az IndyCar csapatunkat. Nem fogom kivenni onnan Patót úgy, hogy ne legyen egy kész megoldásunk erre. Az IndyCar ugyanolyan fontos, mint az Extrem E és a Forma-1. Versenyképesek akarunk lenni mindenhol. Így hát ezek a kategóriák nem tanpályák az F1-hez.”
A McLaren Racing vezérigazgatója, Zak Brown arra számít, hogy nagyon sikeres évtized előtt áll a Forma-1, mely a Netflix hatására nagyon erős pozícióba került.
A tavalyi szezon volt a sportág történetének egyik legizgalmasabbja, a drámai véget érő szezonzárót 108,7 millió néző követte élőben világszerte. Az új szezon pedig március 20-án veszi kezdetét, az ígéretek szerint immár olyan autókkal, melyekkel könnyebben lehet követni a másikat, és ezáltal előzni. Az viszont, hogy utóbbi például ténylegesen teljesül majd, az egyáltalán nem biztos.
„A Forma-1 kereskedelmi szempontból nagyon erős helyzetben van, több nagydíj van, mint valaha, és a folyamatos kereslet – TV-s, digitális, Netflixes – miatt a sportág általános ismertsége nagyon erős” – jelentette ki Brown többek között a GPFans-nak nyilatkozva. „Sok vállalati partner érkezik. Egy ideje már nagy sikereket érünk el. Jelenleg több mint 45 partnerünk van az autó- és licencügyletekben, és tavaly több mint egy tucatnyian csatlakoztak hozzánk, akik közül néhányan a világ legnagyobb vállalatai közül valók. Nagyszerű látni, hogy a sportágban mások is első osztályú globális szervezeteket hoznak, úgyhogy szerintem nagyon egészséges állapotban vagyunk.”
A Forma-1 a költségvetési sapkát is bevezette tavaly, így a csapatoknak mérlegelniük kellett, hogy inkább az idei évre készülésen, vagy a tavalyi autó továbbfejlesztésén legyen a hangsúly.
„A pályán lévő viszonyok és a költségsapka miatt a versenyzés szorosabb kellene legyen. Így szerintem egy nagyon sikeres évtized előtt áll a Forma-1” – zárta gondolatát az amerikai.
A McLaren főnöke, Andreas Seidl is jelentkezett és kijelentette, hogy szívesen látná Andrettit a királykategóriában.
Miután a Sauber felvásárlási szándéka kudarcot vallott, a korábbi McLaren-versenyző, Michael Andretti amerikai alakulata most azt fontolgatja, hogy a sportág tizenegyedik csapata lesz. Toto Wolff, a Mercedes főnöke szerint azonban még a 200 millió dolláros „felhígulás elleni” díj sem lenne elég meggyőző a csapatok számára, hogy megnyissák az ajtót Andretti előtt. Az AlphaTauri részéről, Franz Tost egyetért ezzel:
„Már így is tíz nagyon jó csapatunk van. Végső soron a döntés az FIA-n és a FOM-on múlik, de ha Michael Andretti új istállót akar alapítani, minden összetevő adott és az összes csapat egyetért, akkor igen, jöjjenek. Egyébként ne.”
A McLaren német csapatfőnöke, Seidl azonban másképp látja a dolgot, az ő főnöke pedig a kaliforniai Zak Brown:
„A mi részünkről természetesen üdvözölnénk az Andretti csapatot. Maga a név és egy amerikai csapat megjelenése is segíti az Egyesült Államokban a Forma-1 terjeszkedését. A több csapat több lehetőséget jelent a fiatal versenyzőknek. Így a mi szemszögünkből nézve is minél hamarabb eléri a csapatok száma a 12-t, annál gyorsabban nő a franchise értéke mindannyiunknak. Így mi nyitottak vagyunk egy új csapat megjelenésére. Velük szívesen versenyeznénk.”
Az Aston Martin és a McLaren F1-es részlege sem zárja ki azt, hogy elszakadjanak ügyfélmotoros partnerüktől, a Mercedestől.
Ezen hírek a Red Bull azon döntését követik, hogy a Honda utáni korszakukban a csapat saját erőforrással bír, – még úgy is, ha a 2026-os új F1-es szabályrendszerig megtartják a Honda Racing Corporation leányvállalatának támogatását. Mivel az energiaitalosok állandó élcsapatként megalapozták helyüket a motorfüggetlenséggel, ez egy olyan precedens eset, amelyet most más Forma-1-es csapatok is követhetnek. Az Aston Martin részéről Andy Green technikai igazgató ennyit mondott:
„2026-tól kezdve új motorszabályok lesznek, és csapatként természetesen szeretnénk részt venni ezen a területen, különösen azért, mivel most már az Aramco is a támogatónk. Meglátjuk, hogy miképp alakulnak a tárgyalások a következő években, és hogy csapatként profitálhatunk-e ebből.”
Hasonló helyzetben van a Mercedes másik ügyfele, a McLaren is. Amikor Zak Brown-t, csapatigazgatóként arról kérdezték, hogy mit szól ahhoz, hogy az Aston Martin fontolgatja azt, hogy beszállna a motorgyártók mezőnyébe a Forma-1-ben is, így felelt:
„Jelenleg nincsenek ilyen terveink. Nyilvánvalóan remek lenne a sportágnak, ha saját erőforrást építenének, mert akkor lenne még egy motorgyártó a Forma-1-ben. Ez jó dolog lenne, mindenképp Ugyanakkor mi elégedettek vagyunk a Mercedesszel.”
Zak Brown elárulta, idén is fogadást köt majd Daniel Ricciardóval.
Az ausztrál versenyző szeret a főnökeivel megegyezést kötni. Természetesen nemcsak a szerződésekről és annak kitételiről van szó, sokkal inkább afféle szerencsejáték ez, ami a jó eredményekhez köthető.
Így eset az áldozatául Cyril Abiteboul, aki a dobogós helyezésekért cserébe tetoválást kapott. Az ausztrál ezután ismét csapatot váltott, ám az új munkaadóinál is talált erre partnert. Zak Brown ugyanis a monzai győzelemért cserébe megengedte versenyzőjének, hogy vezethesse Austinban Dale Earnhardt 1984 Wrangler Chevrolet konstrukcióját. Ricciardo gyerekkori hőse autójával rajzolta a fánkokat, így igazán emlékezetes volt számára az a nap.
A McLaren autóbemutatójaután az amerikai csapatvezető elárulta, hogy már el is kezdtek azon gondolkodni, hogy mi legyen az idei év tétje:
„Egyelőre még nincs új fogadás, de már tárgyalunk róla. Úgy vélem, hogy a szezon előtti periódus az az időszak, amikor az évre hangolódva elkezdünk szórakozni és meghatározzuk, hogyan fogjuk ünnepelni az esetleges sikereket. A versenyzőink nagyszerűek, és remekül szórakozunk velük. Viszont amint felveszik a sisakot, nagyon komollyá válnak, de a pályán kívül, az alakulatnál kialakult környezetben, remekül lehet szórakozni velük. Ez is része az egésznek. Így még ki kell találni azt, hogy mi legyen. Remélhetőleg idén is lesz mit ünnepelni.” – árulta el Brown.
A Forma-1-es autó festésén kívül az IndyCar és az Extrem E 2022-es színkombinációit is bemutatta a McLaren.
A woking cégcsoport nagyszabású műsorral kívánta felvezetni az idei autósportos évét. Rendhagyó módon nemcsak az MCL36 „jelent meg”, hanem a vállalat másik három kategóriájának főszereplője is.
Forma-1:
A brit istálló tavaly jól kezdte az évet. Lando Norris a második futamon már dobogóra állhatott, majd Monacoban is folytatta ezt a tendenciát. Ugyanakkor az alakulatnál Daniel Ricciardo tudott győzedelmeskedni 2021-ben. Monzában McLaren ünnep volt, hiszen kettős győzelmet arattak egyedüliként a szezonban. A 22 éves pilóta Szocsiban a pole pozíciót is megszerezte, majd a futam utolsó harmadáig az élen haladt. Egy rossz döntés és az időjárás azonban megfosztotta őt a dobogó legfelső fokától. A konstruktőri harcban ádáz csatákat vívtak a Ferrarival, ám a wokingi gárda végül alul maradt.
A McLaren azonban gőzerővel zakatolna tovább az új érában. Jövőjüket már meg is alapozták, ugyanis a héten jelentették be, hogy a brit versenyző 2025-ig az istállónál marad. Az elkövetkezendő két évben elkészül az alakulat új szélcsatornája is, ami további bizakodásra ad okot az istállónak.
Lando Norris:
A brit pilóta tavaly az eddigi legjobb évét zárta a Forma-1-ben. 4-szer állhatott dobogóra, míg az időmérőn az első rajtkockát is megszerezte. Norris gyűjteményéből a futamgyőzelem hiányzik még, amit idén akár abszolválhat is.
Daniel Ricciardo:
Az ausztrál pilóta lassan vette fel a fonalat új csapatánál, ám az Olasz Nagydíjon összeállt a kép. Győzelmével ismét az élre repítette a wokingi istállót, örömet szerezve a papaya színű csapat szurkolóinak. Ugyanakkor a 32 éves versenyző tudja, még jobban össze kell szoknia új munkaadóival. Az új szabályok azonban a malmára hajthatják a vizet, mivel egy teljesen új filozófia mentén megalkotott versenygépet kell idén terelgetnie.
MCL36:
A McLaren és a narancssárga szín olyan lett az évek során mint a narancs és a héja. Elválaszthatatlanul kötődnek egymáshoz, bár a királykék szín is vendégszereplőként tűnik fel az egyenletben. Idén azonban a fekete mellett a kék is dominál, ami a csapatruházaton is főszerepet kapott. A konstrukciót tekintve a kíváncsiskodók még ne keressék a turpisságokat, ugyanis a legtöbb csapathoz hasonlóan a wokingiak sem fedték fel a kártyáikat.
Fotó: McLaren
Fotó: McLaren
Fotó: McLaren
IndyCar:
Arrow McLaren SP:
Zak Brown nemcsak a Forma-1-et szeretné meghódítani a wokingi céggel, az amerikai sorozattal kapcsolatban is nagy ambíciói vannak. Tavaly megtették a következő lépést a teljes visszatérés felé: a McLaren megvásárolta Arrow McLaren SP részvényeinek 75%-át.
Így a család teljesértékű tagjaként a 2022-es fényezést a Forma-1-es konstrukcióval együtt leplezik le.
Természetesen a papaya szín itt is dominál, akárcsak a fekete, ami karaktert ad a versenygépnek.
Patricio O’Ward:
Pato, 2021-ben kétszeres is megörvendeztette Brownt. A mexikói versenyző ugyanis megnyerte a Texas Motor Speedway-en rendezett második futamot, ezen felül Detroitban is győzedelmeskedett. A bajnokság harmadik helyezettje fogadást kötött az amerikai vezetővel, csakúgy, mint Ricciardo. Pato így részt vehetett a fiatal pilóták tesztjén tavaly Abu Dhabiban, ahol Lando Norris autóját kapta kölcsön.
Felix Rosenqvist:
A svéd versenyző Európában kezdte pályafutását, majd átnyargalt Amerikába. 2019-ben elnyerte az év újonca címet az együléses sorozatban, majd 2020-ban nyerni tudott a Road American a Chip Ganassi Racing színeiben. Rosenqvist tavaly csatlakozott az Arrow SP-hez, ahol is legjobb helyezését (6. pozíció) Portlandben produkálta.
Fotó: McLaren
Fotó: McLaren
Extrem E:
McLarenXE:
Tavaly jelentette be a McLaren, hogy csatlakozik az elektromos autókkal operáló Extrem E terepverseny-sorozathoz. Az FIA egyik legfiatalabb kategóriája társadalmi szerepvállalást is teljesít, mivel olyan helyszínekre látogat el, ahol fel tudja hívni a figyelmet az éghajlatváltozásra. Így például a versenynaptár keretein belül a mezőny elutazott tavaly Szardíniába, Grönlandra vagy épp Szenegálba.
Tanner Foustmellet Emma Gilmour fogja terelgetni az új versenygépet, ami a cégcsoport színeiben fog pompázni.
Fotó: McLaren
Fotó: McLaren
Fotó: McLaren
Fotó: McLaren
E-sport:
McLaren Shadow:
A versenycsapatok mellett a wokingiak e-sport alakulata is szerepet kapott a bemutatón. Az egyre nagyobb teret hódító online versenyzésben is szeretne kiemelkedő lenni a csapat, így jelenlegi versenyzőit is bevonta a show-ba.
Tavaly Josh Idowu, Bari Boroumand és Bereznay Dani küzdhetett a pontokért az F1 Esport versenyein.
Hiába fizetett 4000 fontot Christian Horner, a Mercedes gyárlátogatására nem mehet el.
Az Autosport Awardson nem csak a díjak kapják a főszerepet. Évről-évre az eseménnyel párhuzamosan megrendezésre kerül egy jótékonysági aukció is, ahol értékes nyereménnyel gazdagodhat az, aki a legtöbbet ígéri.
Korábban már Zak Brown is próbálkozott ilyen taktikával pont a Red Bull ellen. A Bikák értették a poént, így Adrian Newey mutatott meg néhány dolgot az amerikai vezetőnek.
A brit csapatvezető azonban nem mehet a Mercedeshez, ugyanis az Ezüst Nyilak ennél rafináltabb módon bocsátották aukcióra a látogatást. A feltételeik szerintaki Forma-1-es csapatnál dolgozik (természetesen a Mercedest kivéve) az, nem vehet részt az eseményen.
Horner így lemarad a túráról, ugyanakkor az általa felajánlott összeg jó helyre került. A Grand Prix Trust ugyanis a bajbajutott motorsportban dolgozókat segíti az adományokkal.
