Háborgott egy ismert színész amiatt, ahogy a McLaren kezelte a szezont.
Jeffrey Dean Morgant elsősorban a Walking Dead sorozatból ismerhetjük, amelyben Negant játszotta: karakterének védjegye egy szögesdróttal körbetekert baseball ütő volt, amellyel a sorozatban előszeretettel trancsírozta szét a neki nem szimpatikus állampolgárok fejét. Nos, reméljük, ezt nem kapja elő a valóságban is, miután a jelek szerint eléggé rossz néven vette a McLaren ars poeticáját: a Twitter/X oldalán kikelt magából, amiért szerinte háttérbe szorítják Oscar Piastrit.
„Zak Brown úgy bőg, mint egy csecsemő. Szívatja a saját csapatát, de sír minden más miatt. Előbb a saját sz*rságait kéne rendbe tennie. Sajnálom Piastrit, remélem, kimászik ebből – írta. – Papajaszabályok, a fenét, inkább talán Lando-szabályoknak kellene hívni őket.”
„Brownnak díj járna Oscar kicsinálásáért. Remélem, Piastri szól neki, hogy dugja fel oda, ahol soha nem éri napsugár.”
Jeffrey Dean Morgan nem rejtette véka alá azt sem, hogy kit tart a legjobbnak, és az illető nála sem a McLaren valamelyik pilótája. „Verstappen a legjobb pilóta Senna óta, csak 2 pont hiányzott neki az üdvösséghez. 102 pontos hátrányt dolgozott le, 104-et kellett volna. Micsoda hajrá! Nekem ő a bajnok, mekkora teljesítményt nyújtott a szezon második felében. Ő a legjobb.”
Két bajnoki címet is ünnepelhetett a McLaren csapata a karácsony előtt megtartott évzáró összejövetelen. A mikrofont magához ragadó vezérigazgató csapongott a témák között, az FIA gála legbizarrabb jelenete, egy unikornis és még Stoffel Vandoorne is előkerült beszédében.
Néhány a jelenlévők által rögzített felvétel került fel a közösségi oldalakra Brown beszédéből, amelyekben az amerikai üzletember egyszerre próbált vicces és szarkasztikus lenni, miközben nem igazán válogatta meg a szavait.
A világbajnoki címet szerző Lando Norris és a tabella harmadik helyén végző Oscar Piastri is rendhagyó méltatást kapott a főnöktől, mialatt a színpadon álltak a múlt pénteken Taskentben átvett serlegeikkel.
„Nem is álmodhattam volna jobb pilótapárosról. Miénk a világ két leggyorsabb és legrendesebb sráca. Ez a McLaren-féle út, mi mind igazi versenyzők vagyunk, és kitartunk az elveink mellett. Ti ketten pedig olyan különleges kombináció vagytok, mint egy unikornis. Aztán persze lehet, hogy jövőre már azt fogjuk mondani, hogy »b*** meg ez a csávó«” – káromkodott egyet Brown.
„Mindketten imádnak engem, felnéznek rám, apucinak szólítanak a hátam mögött. Persze a valóság inkább az, hogy velem simán kikezdenek, de Andreával [Stella, a csapatfőnök] nem mernek szórakozni, mert tőle be vannak sz*rva.”
Ezt követően a csapat nagyfőnöke lesajnálóan beszélt az egyik rivális istállóról, valamint a McLarennél 2017-ben és 2018-ban versenyző Stoffel Vandoorne-ról is, aki azóta a Formula E bajnoka lett, jelenleg pedig az Aston Martin F1-es tesztpilótája.
„Mindkettőtökkel nagy kockázatot vállaltunk, és ne tegyetek úgy, mintha lettek volna jobb lehetőségeitek. [Piastrihoz fordul] Te a **** Alpine-nál voltál, [majd Norrishoz] neked pedig Stoffel Vandoorne-nál kellett gyorsabbnak lenned.”
Brown felmelegítette az FIA díjátadó gálájának nehezen értelmezhető pillanatát is, amikor az FIA-elnök Mohammed Ben Sulayem odalépett Norrishoz és nemes egyszerűséggel összetúrta a haját.
„Legszívesebben most összekócolnám a hajad, de inkább kihívom erre Oscart, hogy kiderüljön, mennyire tökös valójában!” – mondta Norrisnak Brown. Erre a helyzetre sem létezett igazán jó reakció, de Piastri azért egy finom mozdulattal tényleg megsimította csapattársa haját.
Zak Brown: “Couldn't dream of having a better driver lineup on and off the track. Two fastest guys in the world and nicest. That's the McLaren way. Proper racers like us, which stands for how we race. You guys are almost a unicorn combo. Then again, maybe we'll be up here next… pic.twitter.com/7G3LuMqlp6
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója hihetetlenül büszke mind Lando Norrisra, mind Oscar Piastrira, és már várja, hogy nekivágjon velük a 2026-os szezonnak.
Lando Norris az Abu-dzabi Nagydíjon harmadik helyen célba érve élete első F1-es világbajnoki címét nyerte, miután előnyéből megőrzött 2 pontot a futamot első helyen záró Max Verstappennel szemben. A McLaren ezzel a konstruktőri után az egyéni címet is besöpörte, Zak Brown vezérigazgató így értelemszerűen a fellegekben járt, de közben nem felejtette el kiemelni, hogy a csapat az utolsó futamra is meg tudta őrizni filozófiáját, és nem állította félre Piastrit Norris elől.
„Hihetetlenül büszke vagyok a csapatra, és hihetetlenül büszke vagyok a két versenyzőnkre. Hagytuk őket versenyezni egészen a végéig, miközben a legtöbben azt gondolták, hogy ezt lehetetlen lesz megvalósítani. Egy álom ezekkel a srácokkal együtt versenyezni. Oscar és Lando egész évben fantasztikusak voltak. Nem volt könnyű, ez a Max srác elég nehéz ellenfél, szóval ez igazán nagy teljesítmény. Mindenki részéről teljesen megérdemelt. Alig várom, hogy visszatérjek a gyárba, és együtt ünnepelhessek az egész csapattal!” – lelkendezett Brown.
Az amerikai üzletembertől megkérdezték, hogy ez a bajnoki cím tükrözi-e, hogyan versenyez a McLaren, mire így felelt: „Azt hiszem, igen. Számunkra ez a helyes módja a versenyzésnek. Két fantasztikus versenyzőnk van. Ugyanez történt Nico [Rosberg] és Lewis [Hamilton] esetében is, az utolsó futamon dőlt el. Nagyon büszke vagyok mindenkire és arra, ahogyan viselkedett – a csapatmunkára, a csúcsokra és a mélypontokra, és arra, hogyan kezeltük a nehéz pillanatokat. Ahány csúcspontunk volt, annyi ijesztő pillanat jutott a végére.”
Brown a szezont végül a harmadik helyen záró, a nyári szünet után a vb-cím toronymagas esélyesének tűnő Piastriról is szót ejtett: „Ő egy jövőbeli világbajnok. Mindkét versenyzőnk hét futamot nyert, fantasztikusan vezetett és támogatták egymást. Ez egy kegyetlen sport, néha minden a te oldaladra áll, néha nem. Már alig várom, hogy jövőre is ezzel a két versenyzővel vághassunk neki a szezonnak.”
Hosszasan értékelt az Abu-dzabi Nagydíj időmérője után a McLaren vezetése, Zak Brown pedig elmondta, milyen hozzáállással fognak nekivágni a bajnoki döntőnek.
Noha Max Verstappen szerezte meg a pole-t az egyéni világbajnoki címről döntő Abu-dzabi Nagydíjra, a McLaren tökéletes helyzetben van ahhoz, hogy Lando Norris révén megnyerje a vb-címet, hiszen a brit pilóta a 2. helyről rajtol, és elég a legjobb háromban végeznie ahhoz, hogy a holland eredményétől függetlenül ő ünnepelhessen. Norris mögött közvetlenül ráadásul ott van csapattársa, Oscar Piastri, aki ugyan még szintén nyerhet, de ehhez győznie kell a versenyen, majd abban reménykednie, hogy Norris nem fér be a legjobb ötbe.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke az időmérőt követően méltatta a két versenyzőjét, majd kijelentette, hogy „bonyolult verseny lesz”, mivel nem feledkezhetnek meg a mögöttük levőkről sem.
„Az, hogy Oscar és Lando ennyire közel vannak egymáshoz, az egész szezon története. Ez az időmérő is jelképe annak, milyen nagyon-nagyon szoros a teljesítmény Oscar és Lando között, és teljesen jogos és jó, hogy mindketten itt vannak és a bajnoki címért harcolnak – nyilatkozta a Sky Sports-nak a csapatfőnök. – Verstappennek és a Red Bullnak ma volt még egy-két tizednyi előnye velünk szemben, megérdemelten vannak pole-pozícióban, de elégedett vagyok a teljesítménnyel. Úgy gondolom, hogy Oscar és Lando kihozták ma az autóból azt, ami benne volt.”
„Nem volt egyszerű időmérő – folytatta Stella. – Ez volt a legszorosabb kvalifikáció abból a szempontból, mennyire tömör volt a mezőny a leggyorsabb és a leglassabb között. Pozitív nap volt a bajnokság szempontjából, a sorsunk a saját kezünkben van, de holnap is teljesítenünk kell. Nem vagyunk egyedül, hiszen ott van Russell, ott van Leclerc… bonyolult verseny lesz, olyan, amelyen a lehető legjobb munkát kell végeznünk, teljesíteni kell, és hagyni, hogy Lando és Oscar megkapják az esélyeiket, lehetőségeiket a bajnoki cím megnyerésére.”
Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója az F1 TV-nek értékelt: „Jó autónk van holnapra, a bajnokság első három helyezettje rajtol az első három helyről. Kell egy jó rajt és első kör, hogy lenyugodjanak a dolgok, utána pedig szerintem van egy kis stratégiai előnyünk (mer két autóval vannak elöl, ellenben a Red Bull csak eggyel – a szerk.), úgyhogy meglátjuk. Serintem izgalmas lesz.”
Az amerikai üzletembertől Juan Pablo Montoya megkérdezte, szerinte Norris inkább a biztonságra törekedett-e az időmérőn, tudván, hogy az első háromban kell lennie. Brown erre nem adott konkrét választ, de azt elárulta, eleinte feszültséget látott a versenyzőjén. „Csalódott, hogy nem jött össze neki a pole, ahogy Oscar is az. Szerintem [Norris] kicsit ideges volt a Q1 kezdetén, de aztán minden lenyugodott és úgy ment, mint ahogy szokott – ecsetelte a vezérigazgató. – Max két látványos kört rakott össze, és aggódtunk a Tsunodától kapott szélárnyék miatt, de végül másodjára nem is volt rá szüksége. Remélem, hogy egy körre állították be az autót és holnap megfizetik az árát, de kétlem, hogy ez lenne a helyzet.”
Brown szerint hiba lenne úgy hozzáállniuk a futamhoz, hogy elég Verstappen mögött a dobogón végezni | Fotó: Sam Bagnall/Sutton Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ezután azt a kérdést tették fel Brownnak, hogy Norris és Piastri össze fog-e dolgozni a versenyen, mire ő „igennel” felelt. „Beszélni fogunk erről holnap reggel annak tükrében, hogy már tudjuk, honnan rajtolunk. Landónak nyilván az első háromban kell végeznie, míg Oscarnak a győzelem kell és némi balszerencse Maxtól és Landótól, ami benne van, úgyhogy szerintem minden nyitott” – felelte, majd később a már oly sokszor felmerülő esetleges csapatutasításról is szót ejtett: „Minden nyílt, úgyhogy szerintem a nyilvánvaló dolgokat fogjuk mondani, hogy ne érjenek össze, aztán meglátjuk, hogy alakul a verseny, és ha nyilvánvalóvá válik, hogy az egyik vagy másik nem nyerhet, akkor megnézzük a stratégiát. Jelenleg azonban még minden nyílt, úgyhogy csak nyomjuk neki.”
Mivel Verstappen számára önmagában a győzelem nem elég, korábban is felmerült, hogy a holland esetleg a mezőny visszalassításával próbálkozhat abban az esetben, ha a rajtnál meg tudja tartani az első helyet. Brown erről azt mondta egy mosoly kíséretében, hogy „igen, ezeket mind végig fogjuk gondolni”, és „Max nemcsak gyors, de okos versenyő is; készen fogunk állni a különböző forgatókönyvekre.”
Végezetül pedig az amerikai üzletember úgy vélte, kifizetődőbb hozzáállás Norris oldaláról az, ha nem „csak” dobogós akar lenni. „Két pilótánk megy a bajnokságért, úgyhogy biztos vagyok benne, hogy Oscar úgy áll hozzá, hogy nyernie kell, ha pedig nyer, az pontokat vesz el Maxtól, úgyhogy Landónak mindjárt nem kell az első háromban végeznie. Eltérő a hozzáállásuk, de annyira szoros a mezőny, hogy amint nem vagy teljesen éles és túl konzervatívvá válsz, megesznek a hátrébb levők. Ezért a megközelítésünk szerintem olyan lesz, mint általában.”
Nagy visszhangot kapott a hét elején, hogy Oscar Piastri F1-es világbajnoki esélyeinek témája még az ausztrál parlament egyik bizottsági ülésén is előkerült. Zak Brown is látta a felvételt, és nem volt tőle boldog.
Bár a hétfői felvétel tanúsága alapján nem valamiféle komoly tárgyalási téma volt, amikor az egyik képviselő megkérdezte a közlekedésügyi minisztert, hogy mit gondol a hazai sztár, Piastri McLaren általi hátráltatásának gyanújáról a bajnoki versenyben, inkább csak elviccelték azt a politikusok, de a wokingi istállónál, ahol kényesen ügyelnek idén, hogy Piastri és Lando Norris is egyenlő feltételek mellett versenyezhessen, így is eléggé rosszul csapódott le a történet.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója a Sky Sports felvetése nyomán reagált is a videóra.
„A lehető legjobban jártunk el a lehetőségekhez képest. Maga Oscar is beszélt arról, hogy mennyire sportszerűek és egyenlőségre törekvők vagyunk. Igen, elkövettünk hibákat, de ebben a tekintetben Oscar a legjobb szóvivőnk, és soha egy szava sem volt amiatt, hogy valamit nem érzett volna megfelelőnek. Láttam, hogy mit mondott a szenátor, amiből egyértelmű, hogy mennyire tájékozatlan a sportban” – kritizálta a kérdést feltevő ausztrál politikust, Matt Canavant.
Brown a hétvége előtt lefektette, hogy szükség esetén ezúttal Abu-Dzabiban a csapatutasítástól sem fognak elzárkózni, amennyiben ez kell ahhoz, hogy ne Max Verstappen, hanem valamelyik saját pilótájuk legyen a szezon egyéni bajnoka. Ez a forgatókönyv, mármint a csapattárs elengedése szinte csak Piastrira vonatkozhat, ő rendelkezik ugyanis a legnagyobb hátránnyal, és még reálisan el is képzelhető egy olyan forgatókönyv, amelyben Verstappen vezet, Piastri pedig a 3. helyen áll Norris előtt – egy ilyen esetben tényleg az ausztrál kezében lenne a döntés, hogy Verstappen vagy Norris legyen-e a bajnok.
A McLaren álláspontja egyértelmű, de vajon a versenyzők is követni fogják a kérést, ha az egyiküket a másik elengedésére kérik?
„A versenyzőink mindig eleget tettek a csapat kéréseinek, mint ahogy mi is eleget teszünk az ő kéréseiknek. Így kétségem sincs afelől, hogy továbbra is úgy fognak versenyezni, ahogy eddig: briliánsan, a csapat legjobb érdekeit szem előtt tartva” – nyomatékosította Brown.
„Sokszor láttuk már az évek során, hogy amikor három versenyző érkezett eséllyel az utolsó versenyre, akkor a harmadik helyen álló nyerte meg a bajnokságot (azért nem olyan sokszor, csak háromszor történt, és kétszer láthattuk– a szerk.). Szóval várjuk csak ki, hogyan alakul majd a verseny. Jelenleg úgy tekintek a helyzetre, hogy mindhárom pilótának egyenlő esélye van megnyerni a versenyt. Amíg ez nem változik, ugyanúgy fogunk versenyezni, ahogy eddig.”
A McLaren ezen a hétvégén abban is követi az egyenlőség elvét, hogy mindkét versenyzőjét elzárta a média elől, Norrisnak és Piastrinak így a kötelező megjelenéseken kívül nem kell kérdésekre válaszolniuk, hogy még inkább a versenyzésre tudjanak koncentrálni.
Zak Brown egyértelműsítette, csapatutasítást fognak alkalmazni, amennyiben ezzel lehet kicsavarni Max Verstappen kezéből a világbajnoki címet. A McLaren Racing vezérigazgatója szerint őrültség lenne másképpen cselekedni.
Tizenöt éve először fordul elő a Forma–1-ben, hogy az utolsó futam előtt még kettőnél több pilótának van matematikai esélye a világbajnoki cím elnyerésére. Lando Norris 408 ponttal áll az élen, őt Max Verstappen 12 egységnyi lemaradással követi, míg Oscar Piastrinak további 4 pont a hátránya a másik McLarennel.
Mindez tehát azt jelenti, hogy a háromból két főszereplő ugyanazt a csapatot képviseli. Ennek következtében előállhat az a helyzet, hogy az egyiküknek, jelen esetben a hátrányban lévő Piastrinak már nem lesz esélye a végső győzelemre, csapattársa sikere viszont azon múlik, hogy elengedi-e őt, hiszen ha nem teszi, akkor Verstappen örülhet. A McLaren sokáig igyekezett a leginkább egyenlő bánásmódot biztosítani versenyzőinek, ám Zak Brown kijelentette, hogy ebben az esetben félre fogják állítani az ausztrál pilótát az Abu-dzabi Nagydíjon.
„Természetesen igen – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre a McLaren Racing vezérigazgatója a Sky Sportsnak. – Realisták vagyunk, meg akarjuk nyerni az egyéni világbajnokságot. Úgy vágunk neki a hétvégének, hogy mindkettőjüknek ugyanannyi esélye van, még ha nyilván fenn is áll egy pontkülönbség. Nem tudni, miként alakul az időmérő és a megbízhatóság. Amennyiben a futamon meglehetősen egyértelművé válik, hogy az egyiküknek van esélye, a másikuknak nincs, akkor megtesszük, amit tudunk, hogy megnyerjük az egyéni világbajnokságot.”
Az említett forgatókönyv a legegyszerűbb módon úgy tudna előállni, ha Verstappen vezetne, míg Piastri a harmadik, Norris pedig a negyedik helyen autózna. Ebben az esetben egyértelmű a döntés. „Őrültség lenne nem így tenni – fogalmazott az amerikai üzletember. – Meg szeretnénk nyerni az egyéni bajnokságot. Szóval meglátjuk, hogyan alakul a verseny, ám nem fogjuk elveszíteni a bajnokságot azért, mert próbálunk védeni egy harmadik és egy negyedik, vagy egy hatodik és egy hetedik helyet, vagy akármi is lesz a helyzet.”
Az még érdekesebb kérdés, hogy mi lesz, ha hasonló helyzetben Piastri nem a harmadik, hanem a második helyen áll, de Brown szavai alapján jó eséllyel ekkor is félreállítanák a 24 éves versenyzőt. Az 54 esztendős üzletember arra is kitért, hogy volt már példa rá, hogy pilótáik egymást segítették, elsősorban az előző idényben.
„Ez egy csapatsport, nem igaz? – tette fel a költői kérdést. – Szóval a konstruktőri és az egyéni [bajnoki címet] is csapatként szeretnénk megszerezni. Tudom, hogy ez kicsit furcsán hangzik, de ha az egyikük nem tud győzni, akkor azt akarja, hogy a másik nyerjen. A csapat is ezt szeretné. Ők csapatjátékosok, és ezt már tavaly is láthattuk, nemde? Láttuk a brazíliai sprinten, és szerintem Katarban is. Szóval nem hiszem, hogy bármelyik sportágban szokatlan lenne, hogy a csapattársak áldozatot hoznak egymásért, hogy a csapat megkapja, amit akar.”
A McLaren Katari Nagydíjon elkövetett stratégiai baklövése után Zak Brown azt mondta, tartozik egy nagy öleléssel a versenyzőinek. A pillanat Oscar Piastrival a kamerák előtt zajlott le, néhány apró reakció pedig többet mondott minden szónál.
Az ausztrál közéletet is megmozgatta, ahogyan az elmúlt hónapokban kicsúszott a hazai reménység, Piastri kezéből a bajnoki vezetés, majd fokozatosan a címszerzésre is csökkenni kezdett az esélye. Abu-Dzabiba már csak a tabella harmadik helyezettjeként érkezik, és bár egy győzelemmel megelőzné Max Verstappent, a Lando Norrisszal szembeni 16 pontos hátrányának ledolgozásához valamilyen váratlan visszaesésre is szüksége lenne csapattársától.
Bár nem bizonyított tény, az utóbbi hónapokban a paddockban és a szélesebb F1-es nyilvánosságban is fel-felbukkant olyan vélemény, miszerint a McLaren az egyenlőség hirdetése mellett valahogy mégis Norris felé húz kettőjük bajnoki harcában. Az elmélet mostanra olyannyira közkeletűvé vált, hogy hétfőn reggel, pár órával a Katari Nagydíj leintése után még az ausztrál parlament egyik bizottsági ülésén is előkerült a téma.
Az egyik képviselő, Matt Canavan alkalmasabb jelenlévő személy híján a közlekedésügyi miniszternek intézte a kérdést: „Mit gondol arról, hogy a McLaren részrehajló Oscar Piastri kárára, ami a bajnoki címébe fog kerülni?” Érdemi vita nem alakult ki az ügyben, ehelyett arra terelődött a diskurzus, milyen szomorúak lesznek a gyerekek, ha felébredve meglátják a végeredményt.
australian politics isn’t real because what do you mean our senators are discussing if mclaren is biased against oscar 😭😭 pic.twitter.com/PJgsggQhIW
Brown a katari futam után azt ígérte, az elbukott pontokért és győzelemért cserébe egy-egy nagy öleléssel tudja kárpótolni versenyzőit. Piastrit éppen interjú közben szakította meg ezzel a McLaren vezére, az ausztrál pedig szűkszavú és diplomatikus volt, amikor utólag megkérdezték tőle, mit mondott neki a főnöke: „Csak egy bocsánatkérés volt, ennél nem is kérhetek többet.”
Piastri ezzel egy kedélyes mosoly kíséretében le is zárta a témát, az egyik vezető ausztrál hírportál azonban ennyivel nem elégedett meg, és egy testbeszédelemző segítségét kérte annak felfejtésére, mit is gondolt valójában Piastri Brown közeledéséről. Dr. Louise Mahler pedig Piastri videón látható minden apró mozdulatának jelentőséget tulajdonított elemzésében.
Brown coming to media pen to say sorry to Piastri was such a bullshit move and Oscar knows it
„Amit tudok ezekről a versenyzőkről, az alapján szinte pszichopaták a hozzáállásukban, mivel nincs sokkszerű reakciójuk” – mondta Dr. Mahler a news.com.au-nak.
„Ő általában nagyon nyugodt, és nem mutat semmilyen reakciót. Ehhez képest amit itt csinál, az egy egészen szélsőséges reakció. Bizonyára rendkívül dühös. Nem viszonozza az ölelést, és lefelé balra néz, amit gyakran úgy értelmezünk, hogy a belső érzelmi hangokkal beszél. Magában vitatja meg a dühös gondolatait.”
„Elfordul, és kivillantja az alsó fogait, ami erőteljes agresszióra utal. Aztán megérinti a nyakát, ami a szorongás jele. A sapkájához is hozzányúl, szintén szorongás. Azt látom, hogy számos apró módon megmutatkoznak a szorongás és a düh nyomai.”
„Olyannak ismerjük őt, aki semmit nem csinál, általában teljesen nyugodt. Itt viszont elvesztette az önkontrollját és nagyon másmilyennek mutatkozott.”
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója szerint még a Nemzetközi Automobil Szövetségnél is azt érzik, hogy túl szigorú büntetést róttak ki a csapatra a Las Vegas-i Nagydíjon azzal, hogy mindkét autót kizárták. Persze a döntést ők maguk hozták, de nem volt lehetőségük más büntetéstételt választani. Talán ez hamarosan változhat.
Lando Norris és Oscar Piastri autóját a kopólemez túlzott elhasználódása miatt zárták ki a 2. és a 4. helyről a múlt hétvégén, aminek a bajnoki versenyfutásban is nagy hatása volt a pontállásra, Max Verstappen esélye ugyanis megnőtt a cím megszerzésére. És a hiba csak a milliméter tizedrészében volt mérhető, Norris kopólemeze 0,12, Piastrié 0,26 mm-rel volt vékonyabb a kelleténél.
„Nagyon apró hiba járt óriási következményekkel. Annál nem történhet rosszabb, hogy kizárnak a versenyből. Sok más csapat is elbukott már ez a szabálytalanság miatt. Nem szándékosan csináljuk, nem a teljesítményjavítás érdekében történik” – fogalmazott Brown, akit a Racefans idéz.
„A Ferrarit és a Mercedest is zárták már ki ugyanez miatt az elmúlt pár évben, és a csapattól is megkérdeztem: jobban éreztük ettől magunkat? Nem igazán.”
Andrea Stella csapatfőnök is beszélt már arról, hogy az autók túlzott pattogása okozta a kelleténél nagyobb kopást, ami így teljesítménybeli előnnyel nem járt a pilóták számára. Ha egy autó nem felel meg a technikai szabályoknak, nincs mérlegelési lehetőség, csak kizárással lehet sújtani a vétséget, de Brown most azt mondja, a sport irányító testülete is elkezdte mérlegelni annak a lehetőségét, hogy ilyen esetekben is lehessen enyhébb büntetést adni.
„Egy papírlap vastagságáról beszélünk, őrület. Két módon eshet meg, hogy túlságosan elhasználódik a kopólemez. Az egyik, ha túl alacsonyan fut az autó, ami szabálytalan. A másik pedig, amit delfinezésnek nevezünk, és a jelenlegi autók aerodinamikai karakteréből fakad. Ilyenkor az autó fel-le pattog, és velünk is ez történt. Szóval nem futtattuk túl alacsonyan az autót, egyszerűen csak túl sokat pattogtunk. Ez annak volt a következménye, hogy hiányosak voltak a csütörtökön és pénteken begyűjtött adataink, mivel sokat esett az eső. De való igaz, hogy kilenc másik csapat jól csinálta, szóval végső soron mi hibáztunk” – ismerte el.
„Az FIA vizsgálja a helyzetet, mert ők is úgy érzik, hogy ez a büntetés eléggé drákói szigorú volt. De hát ezt írják elő a szabályok.”
Az autók pattogása, ami több kopólemez miatti kizáráshoz is vezetett már (például idén Sanghajban Lewis Hamilton, 2023-ban Austinban Charles Leclerc és ugyancsak Hamilton esetében) a jelenlegi szabályrendszerhez, az autók szívóhatásához erősen kapcsolódik. Ezek az autók azonban már csak ezen és a következő versenyhétvégén lesznek használatban, 2026-tól teljesen új technikai szabályok szerint épülő versenygépek szállják meg a pályákat, így az is lehet, hogy a pattogás okozta lemezkopás már nem lesz releváns probléma jövőre, vagyis a megoldási javaslatok későn érkeznek.
Max Verstappen nem hagyta szó nélkül Zak Brown, a McLaren csapatfőnökének Telegraph-nak mondott szavait, az amerikai üzletember pedig elárulta, felhívta a hollandot, miután az interjúban elhangzottakat szerinte kiragadták a szövegkörnyezetből.
Zak Brown nem először és vélhetően nem is utoljára kritizálta Max Verstappent. A McLaren vezére most a Telegraphnak adott interjúban fejtette ki, hogy „Nem akarom becsmérelni Maxot… Ő egy négyszeres világbajnok. A pályán hajlamos arra, hogy amolyan bunyós, túl agresszív legyen. Előjön az arroganciája. Ha megnézünk a Forma–1 legnagyobb bajnokai közül néhányat, volt bennük némi arrogancia, kitették a könyöküket.”
Brown emellett nemrég megjelent, Seven Tenths of a Second (Hét tizedmásodperc) című könyvében azt ecsetelte, hogy a Red Bullnál félnek Verstappentől. „A másik példa a Max Verstappen-szabály a Red Bullnál. Szándékosan mondom, hogy szabály. Olykor – és már jóval azelőtt, hogy Christian Hornert kirúgták a 2025-ös szezon közepén –, az az ember érzése, hogy valójában Max irányítja a csapatot. Olyan, mintha mindenki az ő alárendeltje lenne, mintha mindenki félne tőle. Az autót Maxra szabják, egészen addig a pontig, amikor már mindenki másnak nehéz azt hatékonyan vezetni. A Red Bull hajlamos olyan pilótát választani a másik autóba, aki semmilyen fenyegetést nem jelent Maxra, máskülönben Carlos Sainz nyilvánvaló választás lett volna [2025-re]” – írta Brown, majd még kifejtette, hogy a Red Bull „meg van rémülve” Verstappen elvesztésének lehetőségétől, ők a McLarennél pedig nem az egyik versenyző „saját kis birodalmát” építik, és ez a fajta „igazságtalanság” nem része a vállalatuk szellemiségének.
A Telegraph-interjúban elhangzottakra aztán maga Verstappen is reagált, és a Viaplay-nek nyilatkozva azzal szúrt oda a korábban szintén autóversenyző Brownnak, hogy „mindig igazán viccesnek találom, amikor ezt olyasvalaki mondja, aki megbukott versenyzőként.” Vélhetően ez a megjegyzés is hozzájárulhtatott ahhoz, hogy a McLaren vezérigazgatója szükségét érezte annak, hogy tiszta vizet öntsön a pohárba.
„Bunyósnak, egy harcosnak hívtam, de ez valójában dicséret. Ayrton Sennát is annak hívom, miközben ő a kedvenc pilótám” – idézi az amerikai üzletembert a De Telegraaf, aki a holland lapnak elárulta, hogy a Telepgraph-interjú megjelenése után kapcsolatba lépett Verstappennel, illetve hangsúlyozta, sajnálja, hogy kiragadták a szavait a szövegkörnyezetből.
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown szerint Christian Hornert megváltoztatta a hírnév, és az ő viselkedésére másképp kell tekinteni, mint saját egoizmusára.
A Forma–1-ben csapatvezetői szinten nem jámbor bárányokat találunk, és noha előfordul, hogy közülük néhányan jó kapcsolatot ápolnak egymással, alapvetően sok áskálódás, fagyos viszony jellemző rájuk. Ez volt megfigyelhető Zak Brown és a Red Bulltól júliusban kirúgott Horner esetében – a két csapatvezető alapvetően 2024 közepe óta feszült egymásnak egyre jobban, mert a McLaren akkor taszította le az erősorrend éléről a Red Bullt.
A McLaren vezérigazgatója most bíráló megjegyzéseket tett Hornerre. „Több mint 30 éve ismerem Christian, korábban jól kijöttünk. Elképesztő eredményeket ért el, le a kalappal előtte, de megváltozott – jelentette ki a Telegraphnak. – Azt hiszem, a Drive to Survive által hozott hírnév, a pénz, a csillogás túl sok volt neki.”
„Amikor versenyző voltam, akadtak kemény riválisok, akik két kerékre leszorítottak az útról. Ez rendben van. Az viszont már nem, hogy négy kerékkel leszorítanak, és Christian ilyen típus – mondta. – Megvádolta a csapatunkat, és nem gondolom, hogy hitt a vádak alapjában. Pusztán meg akart zavarni bennünket. Mindenki tudja ebben a sportban, az egésznek semmi köze sem volt a műszaki dolgokhoz, a szabályossághoz.”
Utóbbi mondatával azokra a technikai vizsgálatok kezdeményezésére utalt, amelyekkel a Red Bull próbálta bemártani a McLarent az FIA-nál, azt remélve, hátha találnak valami illegális megoldást a riválisuk autóján. Ez persze része a Forma–1-nek, mindig jelen volt a sportban.
Zak Brown szintén szokott nem épp szimpatikus megnyilvánulásokkal jelentkezni, de ő alapvető különbséget lát saját, illetve Horner személyiségjegyei között. „Hatalmas az egóm, ne értsenek félre. Az egoizmus jó, az arrogancia szörnyű. Az ego nálam a büszkeséget testesíti meg, és én megvédem a vállalatomat, a csapatom teljesítményét. Az arrogancia azonban hibákhoz vezet” – mondta.
Ne zárjuk ki, hogy a két keménykezű vezető összecsap még az F1-ben, hiszen gyakran pusmognak Horner visszatéréséről – többen a Ferrarival boronálják össze, például Bernie Ecclestone is.
