A csapatok által kiadott szokásos rövid videóknál sokkal többet mutató felvételeket láthatunk a Ferrari és a Racing Bulls bejáratásáról.
A minap Fioranóban, a Ferrari házi tesztpályáján, valamint Imolában, az Emilia Romagna-i Nagydíj helyszínén is zajlott az élet, hiszen előbbin a maranellói istálló, utóbbin pedig a Racing Bulls járatta be 2025-ös autóját. Az SF-25-öt előbb Charles Leclerc, majd Lewis Hamilton vezette, míg a VCARB 02 nevű modell szüzességét Yuki Tsunoda vette el, hogy aztán az újonc Isack Hadjar is volán mögé üljön.
Az eseményről mindkét istálló közétett rövid videókat, ám két autós YouTube-csatornának köszönhetően nemcsak snitteket, hanem az autókat a pályán huzamosabb ideig mutató felvételeket is élvezhetünk. A NM2255 | Raw Car Sounds külön videóban jelentkezett előbb Charles Leclerc, majd Lewis Hamilton köreivel, amelyek között vannak igazán tempós gyorskörök is, majd azt is láthatjuk, ahogyan a Ferrari egy kamerával felszerelt autóval elkészíti a promóciós célokra szánt felvételeit az idei autóról.
Charles Leclerc az SF-25-tel:
Lewis Hamilton az SF-25-tel:
A VCARB 02 debütálását az Italiansupercarvideo örökítette meg Imolában. Itt a pálya különböző részeiről figyelhetjük Tsunoda (fehér sisakban) és Hadjar ismerkedő köreit, miközben több próbarajtot is láthatunk.
Jövő héten kedden eddig nem látott eseménnyel rúgja rá az ajtót az F1 a téli álomból ébredező rajongóira, de addig is a csapatok folytatják az várakozás fokozását.
Eddig a McLaren és a Williams mutatta be az idei autóját, így a mezőny nagy részének ez a produkció még hátravan. Noha február 18-án, Londonban az F1 első alkalommal megtartja az össznépi szezonindító eseményét, az O2 Arénában új autók nem lesznek jelen, csupán az idei festést fogják leleplezni a csapatok, amelyeknek addig nem is lehet ezt megtenni, ezért a McLaren és a Williams sem a végleges változattal mutatta be a 2025-ös versenygépét.
Hogy a külön bemutatót előre bejelentő Ferrari (február 19.), Aston Martin (február 23.) és Mercedes (február 24-én) mellett a többiek (Red Bull, Alpine, Haas, Racing Bulls, Sauber) mikor rántják le a leplet az idei modellről, arról nincs információnk, de az is elképzelhető, hogy a keddi, londoni esemény közben, hiszen miután az egyes csapatok kitöltötték a nekik szánt műsoridőt, azt tesznek, amit csak akarnak. Ezért nem kizárt, hogy egyesek még az esemény ideje alatt elkezdik a közösségi médiában közzétenni az idei autójukról készült rendereket, vagy akár valós képeket.
Akárhogy is lesz, az Alpine, a Haas és a Racing Bulls már most megkezdte a hírverést, ez a három istálló ugyanis egyaránt fényképet – utóbbi videót is – posztolt idei pilótáival (Pierre Gasly és Jack Doohan, Esteban Ocon és Oliver Berman, illetve Yuki Tsunoda és Isack Hadjar), ahogyan azok a 2025-ös versenyzői overallban pózolnak (a Ferrari ezt már korábban megtette).
Másfél hónappal az új Forma-1-es szezon kezdete előtt egyre több csapat tartalékpilótájának kiléte válik véglegessé, vagy hivatalos bejelentés híján legalábbis erősen valószínűvé.
Miközben a mezőnyben jelentős fiatalítás ment végbe 2025-re – hárman lesznek teljesen újoncok, de hatan is első Ausztrál Nagydíjukra készülnek a szezonnyitón –, erre az évre több tapasztalt pilóta is háttérszerepbe szorult, így viszont a harmadik számú versenyzők között alakult ki egy igen erős keret. Igen, a legvalószínűbb forgatókönyv mindig az, hogy a tartalékpilóták nem fognak versenyzési lehetőséghez jutni, de a 2024-es szezonban például hat különböző alkalommal is történt tartós vagy ideiglenes pilótacsere a mezőnyben (a legkülönfélébb okokból, hiszen volt betegség, eltiltás, kirúgás), és persze ennyi újonc mellett nem kizárható, hogy idén is hasonlóan mozgalmas évnek nézünk elébe, már ami a versenyzői üléseket illeti.
Aligha véletlen, hogy több csapat is igyekezett magas ázsiójú tartalékpilótát zsákmányolni. Az Alpine kivásárolta a Williamstől Franco Colapintót, aki az első számú helycsere lesz a szezonban, s máris úgy hírlik, hogy Jack Doohan versenyhétvégéi meg vannak számlálva a pilótafülkében.
Szintén nagy fogásnak számít a Mercedestől Valtteri Bottas visszatérése, aki szükség esetén George Russellt vagy Andrea Kimi Antonellit helyettesíti majd annál a csapatnál, amelynél korábban már tíz futamgyőzelmet szerzett. És noha egyelőre nem hivatalosan megerősített, de a finnről azt valószínűsítik, hogy ezzel együtt a Mercedes-motorokat használó más csapatok, a McLaren és a Williams számára is elérhetővé válik tartalékpilótaként – ami nem lenne meglepő, ilyen megállapodása volt tavaly Mick Schumachernek is. A McLaren rajta kívül saját tesztpilótája, Pato O’Ward szolgálataira is számíthat, a grove-iak azonban egyelőre nem neveztek meg hivatalos tartalékot.
Ami viszont véglegessé vált a napokban, az Yuki Tsunoda elsőszámú beugróvá tétele a Red Bullnál. A japán lemaradt ugyan a versenyzői ülésről a nagycsapatnál, s idén is a Racing Bulls pilótája lesz, ám a Red Bull sajátos pilótapolitikáját ismerve egyáltalán nem reménytelen, hogy ez a poszt előléptetéssel járjon – amennyiben Liam Lawson nem hozná a várt szintet, vagy Max Verstappen összeszedne június végéig még 4 büntetőpontot az eltiltáshoz… A Racing Bullsnál eközben egy másik Honda-támogatott japán, Ayumu Iwasa lett a „cserejátékos”.
Oliver Bearman ugyan versenyzői szerződést kapott a Haastól, de nevelőcsapatának, a Ferrarinak valószínűleg idén is elsődleges használati joga lesz rá, így elkérheti az amerikai istállótól, amennyiben időben kiderül, hogy be kell ültetni valakit Charles Leclerc vagy Lewis Hamilton helyére. Antonio Giovinazzi továbbra is bevehető marad, amikor nem ütközik a WEC naptára az F1-ével, s még mindig nem ültek el azon hangok, hogy a Ferrari a Sauberből kiszorult kínai Guanyu Zhout is leszerződtetheti, hogy ezzel tényleg minden eshetőségre biztosítson egy tartalékpilótát.
A svájci Blick eközben egy másik küszöbön álló csapatváltásról is ír, miszerint Felipe Drugovich az Aston Martin harmadik számú pilótai szerepkörét egy hasonló posztra cserélheti a Saubernél. A brazil pilóta neve korábban már idei versenyzőként is szóba került a hinwili csapatnál, akik végül jelöltek sora közül egy másik újonc brazilnak, Gabriel Bortoletónak szavaztak bizalmat. Drugovich már két éve várakozik a háttérben az Astonnál, ahol viszont Fernando Alonso és a kirobbanthatatlan Lance Stroll árnyékában csekélynek tűnnek az esélyei arra, hogy tartósan helyet váltson magának a rajtrácson. A svájci értesülés szerint egyébként Giovinazzi neve a Saubernél is felmerült tartalékként – az olasz 2019 és 2021 között versenyzett is a csapattal.
Noha nem érhet fel az érdeklődés terén Lewis Hamilton ferraris debütálásához, de az egyik újoncnak éppen olyan fontos, ha nem még fontosabb lesz a szintén ezen a héten esedékes olaszországi teszt.
Lewis Hamilton ferraris bemutatkozása és első maranellói munkanapja tartja lázban az F1-drukkereket, egy másik F1-es tesztet is rendeznek a héten Olaszországban. Persze ez egyáltalán nem fog annyi érdeklődőt vonzani, mint a hétszeres világbajnok várhatóan legkorábban szerdai debütálása egy 2022-es vagy 2023-as Ferrari volánjánál Fioranóban, de valakinek ez a teszt is éppen olyan fontos, ha nem még fontosabb, mint Hamiltonnak a ferraris tréning.
Ez a valaki az egyik idei újonc, Isack Hadjar, aki persze már több alkalommal is vezetett F1-es autót (legutóbb az abu-dzabi teszten), de minden egyes tesztkilométer hatványozottan fontos a számára, hiszen még mindig nagyon kevés a tapasztalata. Hogy a február végi hivatalos teszt előtt még legyen lehetősége a gyakorlásra, arra a Racing Bulls szokásos szezon előtti imolai tesztje szolgál. A PlanetF1 beszámolója szerint a három napos gyakorlást a héten fogja megejteni a Red Bull Racing testvércsapata, méghozzá 2023-as autójával.
A korábbi autók tesztelésére vonatkozó szabályok értelmében minimum 2 éves technikával lehet körözni, és miután a Red Bull tavaly Verstappennel egy ilyen teszten próbált megoldást találni a problémáira, az idei évtől már csak 20 ilyen tesztnapot bonyolíthat egy csapat, vele szerződésben álló versenyzők pedig összesen négy napot és 1000 km-t autózhatnak. A Racing Bulls tesztjén Hadjar mellett egyébként Yuki Tsunoda is ott lesz, hiszen egyrészt neki sem árt a visszarázódás, másrészt fontos referenciaként szolgálnia és segítenie a csapattársát.
Az RB egyébként február 17-én, filmes napon fogja először pályára vinni az idei versenygépét, de ezt nem a végleges festéssel teszi, azt ugyanis a Mercedeshez hasonlóan csak február 18-án, az F1 össznépi londoni szezonindító eseményén tárja a nyilvánosság elé.
A Racing Bulls versenyigazgatója elmesélte, milyen módszerekkel és tanácsokkal próbálták javítani a Red Bull 2025-ös üléséről végül lemaradó Yuki Tsunoda autóban mutatott magatartását.
Bár a japán már négy teljes szezont lehúzott a Red Bull kiscsapatában, ám most, amikor megnyílt a lehetőség a Max Verstappen csapattársává való előléptetésre, mégsem őt, hanem a mindössze 11 nagydíj tapasztalatával rendelkező Liam Lawsont ültette be első csapatába az istálló. Az okokról már beszéltek a két csapat vezetőségében, Christian Horner nagyobb fejlődési potenciált lát az új-zélandiban, az pedig régóta aggasztó körülmény Tsunoda kapcsán, hogy gyakran nem tud uralkodni az érzelmein vezetés közben, az ingerült reakciók pedig koncentrációvesztéshez vezethetnek.
Noha a Racing Bulls vezetői elismerték, hogy a japán fejlődést ért el ezen a téren, a 24 éves pilóta még mindig nem tud olyan higgadt maradni a feszült szituációkban, mint a legtöbb versenytársa. Alan Permane, az istálló versenyigazgatója elmondta, kik lehetnek a követendő példák Tsunoda számára ebben a tekintetben.
„Látható és hallható, ahogyan frusztrálttá válik a hibái után. De a sebessége megvan, efelől semmi kétség. Nagyon gyors, a visszajelzései kiválóak, és az angolja is remek. Nem tudom, hogy ez utóbbi akadályozta-e őt a múltban, de most semmilyen gát nincs előtte, élvezetes vele dolgozni” – idézi Permane-t az Autosport.
„Viszont amikor frusztrálttá válik, akkor csak még tovább frusztrálja magát azon, hogy frusztrálttá vált! Tisztában van a helyzettel, és dolgozik rajta. Javasoltam neki, hogy hallgassa meg Oscart [Piastri] a rádióban. Ő a második évében jár, és semmi nem tudja őt felidegesíteni. Landót [Norris] szintén nem hallhatjuk frusztráltnak, vagy csak nagyon ritkán, és erre a szintre kellene eljutni.”
Egy másik versenyző, akinek rádiós kommunikációját melegen Tsunoda figyelmébe ajánlotta a csapat, az talán némi meglepetésre a világbajnok Verstappen. A holland ugyanis ismert arról, hogy szintén hajlamos csapata és versenymérnöke elleni kirohanásokra, amikor nem a tervei szerint alakulnak a dolgok a pályán. Persze a nézői percepció torz lehet, hiszen ha versenyenként csak egy ilyen ingerült pillanata is van, a televíziós közvetítésbe bizonyosan az fog bekerülni – pedig a nagyképet nézve a mérnökével, Gianpiero Lambiasével zajló beszélgetéseiből árad a profizmus.
„Visszajátszottuk neki a rendkívül feszült brazíliai versenyt, amelyen GP és Max úgy beszélgettek, mintha csak együtt kávézgattak volna délután – mondta Permane arról a novemberi esős futamról, amit a holland a 17. rajthelyről indulva nyert meg – Ez jelenti a követendő példát, és minden információ rendelkezésére áll, ami ennek eléréséhez szükséges. Persze egy versenyzőnek többszáz dologra oda kell figyelnie, és ez csak az egyik apró elem. Viszont ma már képes felismerni azokat a helyzeteket, amiknél javulnia kell.”
A Red Bull felszabaduló ülésére az utánpótlás-istálló mindkét versenyzője esélyesként pályázott, de Tsunoda megint nem kapott előléptetést, helyette az F1-ben még egyetlen teljes szezont sem futó Liam Lawson lesz Max Verstappen csapattársa.
A héten eldőlt, hogy Sergio Pérez teljesítményét nem tolerálja tovább a Red Bull, és valamelyik fiatalját ülteti a helyére. Ekkorra valószínűleg már név szerint tudták a mexikói utódját, miután többhavi adatot átfürkészve kiértékelhették, vajon Lawson és Tsunoda közül ki lenne alkalmasabb az előléptetésre. Christian Horner csapatfőnök kifejtette, miért Lawsonra esett a választásuk.
„Nagyon szoros volt a verseny. Yuki nagyon gyors pilóta, már négy szezonnyi [F1-es] tapasztalattal rendelkezik. Kiváló munkát végzett számunkra a gumiteszten Abu-Dzabiban, a mérnököket lenyűgözte a teljesítménye. A versenytempókat elemezve viszont az jön ki, hogy Liamé kicsit jobb volt átlagosan. Az időmérőkön közel végzett Yukihoz, és azt feltételezhetjük, hogy mivel még csak 11 nagydíjon vett részt, még jobb és erősebb lesz. Mentális szívósságról és keménységről tett bizonyságot” – idézte az ESPN.
„Több dolog megfogott Liamban. Nagyon sokoldalú, akármilyen helyzetbe hozzuk, elboldogul. Emlékezzünk, hogy amikor Zandvoortban debütált Daniel [Ricciardo] kéztörése után, Max ellen csatázott a kivezető körében. Megvan benne a tökös versenyző mentalitás. A DTM-ben ment egy évet, ahol a Ferrari GT autóihoz alkalmazkodott hihetetlenül gyorsan, és alapvetően gyorsabb volt Alex Albonnál. Az erősségei közé tartoznak a versenyzési képességei, nem fél vállalni a csatákat és összeérinteni a kerekeket. Szerintem kiváló munkát végez majd nálunk. A mérnökök szívesen dolgoztak vele, jó a munkához való hozzáállása.”
Horner kijelentette, hogy nem akarnak nagy nyomást helyezni Lawson vállára. „Azt gondolom, nem szabad nagy terhet rá helyeznünk, és neki sem szabad ezt tennie magával, mivel a generációja legjobb versenyzője lesz a csapattársa. Szerintem teljesen figyelmen kívül kell hagynia az 1-es rajtszámú autó adatait, és a saját teljesítményére kell koncentrálnia, és akkor rendben lesz. Reméljük, tudjuk támogatni benne.”
A japán 2021-ben debütált a kisebbik csapatnál, az elmúlt egy-két évben viszont joggal ficánkolt, hiszen zsákutcába futhat az F1-es karrierje, ha megreked az alapvetően utánpótlás-nevelésnek szánt istállónál. Alexander Albonhoz és Carlos Sainzhoz hasonlóan nemsokára talán megismerkedhet a Red Bullon túli világgal és másik csapatnál helyezkedik el; a neve biztos fel fog merülni a pletykákban, hiszen a gyorsasága adott.
Lawson mellett jogos a Red Bull érvelése, de a múltbeli tapasztalatok mutatják, milyen nehéz Verstappen oldalán megfelelni az elvárásoknak: a bikások ranglétráján szintén gyorsan felfelé mászó Pierre Gasly és Albon bicskája beletörött a feladatba.
A Red Bull azóta azt is eldöntötte, hogy Lawson helyét az F2 ezüstérmese, a francia-algériai Isack Hadjar kapja meg a jövőre Racing Bulls névre váltó kisebbik csapatnál.
A Sergio Pérez utódjának előléptetett Liam Lawsontól lényegében azt várja a Red Bull, hogy megtegye, ami Max Verstappen óta senkinek sem sikerült, de hárman elvéreztek a próbálkozásban. Nem lett volna jobb, ha a másik opciót választják?
Mióta az élmezőnybe tartozó csapatként tartjuk számon a Red Bullt a Forma–1-ben, még soha nem alkalmaztak annyira tapasztalatlan versenyzőt, mint amilyet a 2025-ös szezonban fognak. Hiszen Liam Lawson eddig mindössze 11 futamon indult – azt is két részletben –, azaz kevesebb az F1-es tapasztalata, mint a 2019-ben 12 hétvége után a Belga Nagydíjon mély vízbe dobott Alex Albonnak. Hogy a thai-brit versenyző sorsa végül mi lett, arra alighanem mindenki emlékszik, de aki nem, annak röviden: másfél szezon után leváltották Sergio Pérezre.
Hogy Max Verstappen csapattársának lenni mennyire nehéz feladat – Albon előtt Gasly 12 futam alatt „elvérzett” –, arra Christian Horner csapatfőnök is kitért a Red Bull közleményében, ugyanakkor azt is megjegyezte, arra számítanak, hogy Lawson jövőre szállít néhány „kiemelkedő eredményt”. Ez az elvárás pedig könnyen visszaüthet a 23 éves új-zélandira, hiszen már most világossá tették a számára, hogy rögtön eredményekre van szükség tőle, mindezt még azelőtt, hogy a 2025-ös Red Bull akár egyetlen métert is megtett volna a pályán.
Fotó: Red Bull Racing / Red Bull Content Pool
Persze az világos, hogy a Red Bullnál csakis az eredmények számítanak, de lényegében akkor is egy újoncról beszélünk, aki jövőre az F1 történetének egyik legjobbja ellen méreti meg magát azonos feltételek mellett úgy, hogy semmi garancia nincs rá, hogy az RB21-es bármilyen szempontból is a legjobb autó lesz. És ha nem lesz kiemelkedő, Lawson abban az esetben egyik pillanatról a másikra a Q1-es/Q2-es továbbjutásért küzdve találhatja magát még akkor is, ha mindössze néhány tized a lemaradása Verstappenhez képest, onnan pedig elképesztően gyorsan negatív spirálba kerülhet, miközben a szurkolók és a sajtó is egyre hangosabban kérdőjelezi majd meg, hogy jó döntés volt-e az előléptetése.
Az az előléptetés, amelyet a Red Bull olyan indokokkal támaszt alá, amelyekről bármennyire is jó az elképzelése, bizonyosságot jelenleg nem nyerhet. Hiszen nem is a gyorsabb és nem is a tapasztaltabb pilótát rakják Verstappen mellé az RB-től, hiszen mind a kettő Yuki Tsunoda. Hanem arra szavaztak, aki amellett, hogy szintén gyors, szerintük nagyobb eséllyel fogja tudni kezelni azt a nyomást, ami a Verstappen melletti másik üléssel jár. Azzal, hogy a japánt kikosorazták, egyértelművé vált, hogy szerintük Lawson ebben jobb, de ez is csak akkor fog kiderülni, amikor elkezdődik a következő idény, illetve leginkább akkor, amikor már jó néhány futamon túl leszünk.
Persze Lawson és Tsunoda mély vízbe dobásában egyaránt benne van/lett volna a kockázat, hogy Gaslyhoz és Albonhoz hasonlóan kénytelenek már szezon közben változtatni, de míg Lawson esetében ez a versenyző korai kiégetéséhez vezethet, addig utóbbinál semmit nem veszítettek volna azon túl, hogy kiderül, Tsunoda valóban nem alkalmas a feladatra. Hiszen a japánnak a következő lesz az ötödik szezonja a Forma–1-ben, így aztán ha ennyi tapasztalattal a háta mögött is megbukik, akkor valószínűleg 2026-ban vagy 2027-ben is megbukott volna. Ezzel szemben, amennyiben Lawson kapott volna még egy (vagy akár csak egy fél, amivel alapból megduplázta volna a jelenlegi tapasztalatát) szezont a Racing Bullsnál, és csak utána léptetik elő, amennyiben szükséges, alighanem jobbak lettek volna az esélyei a sikeres szereplésre.
Tsunoda jobb választás lett volna? / Fotó: Rudy Carezzevoli / Getty Images / Red Bull Content Pool
Így viszont a Red Bull azt kockáztatja, hogy újabb juniorját darálja le szükségtelenül. És itt érdemes visszaemlékezni arra, amit Franz Tost, az RB tavalyi szezon végén nyugdíjba vonult csapatfőnöke rendszeresen hangoztatott, és amit Tsunoda első (!) F1-es szezonjának felénél is elmondott. „Nem várhatja senki egy újonctól, hogy a kezdetektől fogva mindent tudjon. Ezért mondom mindig, hogy egy fiatal versenyzőnek három évre van szüksége, hogy megértse ezt a bonyolult Forma–1-et, mert a sportág sokkal bonyolultabbá vált, mint azelőtt volt.”
Tsunoda pedig kétségtelenül rengeteget fejlődött az első három idényében, a negyedikben mutatott teljesítményével és az idei fejlődésével pedig meglepte az RB-hez 2024-től csapatfőnökként csatlakozó Laurent Mekiest és az ettől az évtől a sportigazgatói pozíciót betöltő Alan Permane-t. Két olyan szakembert, akik kevesebb mint egy éve a Red Bull-család tagjai, azaz nincsenek különböző berögződéseik az elmúlt években a bikás istállón belüli pilótahelyzet kapcsán.
Mekies nemrég egyenesen odáig ment, hogy a The-Race.com-nak Tsunodáról kijelentette: „Ha egy pilóta olyan sebességi szinten teljesít, ahol ő jelenleg, akkor hazugság lenne azt állítani, hogy nem áll készen valami gyorsabbra. Hazugság lenne. Brazíliában harmadik lett az időmérőn, Vegasban hetedik. Ki vagyok én, hogy azt mondjam, nem áll készen egy gyorsabb autóra? Persze, hogy készen áll rá.”
„Abból a szempontból pedig, amit az autón kívül csinál, igen, hatalmas fejlődést mutatott, mind a visszajelzései, mind az érzelmeinek kontrollálása terén. Minden csapaton belüli helyzet más, de nem tudom azt mondani, hogy »nem, nem gondolom, hogy készen áll« erre vagy arra a környezetre. Azt mondhatjuk, hogy egy másik versenyzőnek megvannak azok a képességei, amelyek legalább ennyire késszé vagy jóvá teszik arra a környezetre, de az biztos, hogy mindketten készen állnak a következő lépésre” – mondta Mekies Tsunodára és Lawsonra utalva.
Tsunoda a Red Bullban az abu-dzabi teszten / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
A korábban Enstone-ban Fernando Alonsóval és Kimi Räikkönennel is együtt dolgozó Permane pedig elmondta, érkezése után „kellemesen meglepődött” azon, amit Tsunodától látott. „Szupergyors, és tulajdonképpen mindig képes kihozni az autóból a legtöbbet, különösen egy körön. Az időmérős tempója nagyon jó. És a visszajelzései is megleptek, az angolja pedig kiváló. Aki nem egy csapatban van vele, általában csak a frusztrált megjegyzéseit hallja, amiket szerintem sokszor kiemelnek. Ha a gyengeségekről beszélünk, akkor ez az egyik gyengesége, amivel ő is tisztában van, és keményen dolgozik rajta. De a tempója és a visszajelzései, a rövid és hosszú etapjai egyaránt jók, és az idei év során sokat fejlődött” – nyilatkozta a veterán mérnök.
Tsunoda tehát két veterán szakember szerint egyaránt kész lett volna arra, hogy előléptessék, az abu-dzabi szezon utáni tesztet követően – ahol Verstappen autóját vezethette – pedig a Red Bull mérnökei is nagyon elismerően beszéltek a visszajelzéseiről. Hogy mindezek ellenére mégis Lawson kapta meg Pérez ülését, miközben a Red Bull mondhatta volna azt, hogy beülteti a tempója, tapasztalata és rutinja terén jóval kockázatmentesebb választásnak számító japánt, és ha szükséges, a következő szezon közben vagy után még mindig lecserélheti Lawsonra, aki addig legalább tapasztalatot gyűjt a Racing Bullsnál, az akárhonnan nézve kockázatos döntésnek tűnik.
Mert az idei hat versenyén mutatott teljesítménye alapján a Red Bull gondolhatja úgy, hogy Lawsonban hosszabb távon több van – hiszen nagyon kevés F1-es tapasztalattal képes volt nagyon közel kerülni a szupergyorsnak tartott Tsunodához egykörös tempóban, és mivel 11 versenyhétvégén vett részt eddig négy szezon ellenében, a fejlődési potenciálja értelemszerűen nagyobb, mint Tsunodáé –, de a túl korainak túnő előléptetéssel azt veszélyezteti, hogy ez a több valaha megmutatkozzon.
Lawsonra hatalmas feladat vár / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mindez persze még nem jelenti azt, hogy ne jöhetne be a húzás. Alan Permane „az igaziként” (az angol real deal kifejezést használta) jellemezte Lawsont, magyarán világbajnoki potenciált lát benne, és vannak arra utaló jelek, hogy az új-zélandi nem csak egy újabb Albon vagy Gasly lesz. Ehhez azonban verstappeni magasságokba kell emelkednie, hiszen az említett két pilóta, valamint az egy Toro Rossónál töltött idény után a Red Bullhoz előléptetett Danyiil Kvjat egyaránt megbukott, így az eddigi egyetlen versenyző, akinél bejött a gyors mély vízbe dobás, az Verstappen. Hogy Lawson képes lesz-e erre, illetve a Red Bull engedi-e neki elkövetni azokat a hibákat a csapatában, amelyeket Verstappennek engedett, az jó kérdés, és csak a jövő adhat rá választ.
Miközben a Red Bull legtöbb tehetségének korán megadatik, hogy vezethesse a bikások autóját, Yuki Tsunodának ez csak négy F1-es szezon után jött össze. A tesztnap viszont a jelek szerint remekül sikerült a japán oldalán.
A Red Bull történetében példátlan, hogy valaki öt szezont menjen a kisebbik csapatnál, de Tsunoda lehet az első, akivel ez megesik. Az eredeti terv mindenképp ez volt – mármint nem a legelső szerződtetésekor, hanem akkor, amikor Sergio Pérezzel ismét hosszabbítottak –, viszont a mexikói pilóta mélyrepülése lehetőséget kínál a pakli váratlan újraosztására.
A japán versenyző kétségtelenül gyors, ugyanakkor még mindig előfordulnak nála buta hibák, többek között nyomás alatt, és állítólag ez tántorítja el a bikásokat az előléptetésétől. Az utóbbi hetekben Tsunoda tanácstalanul nyilatkozott a miértekről és az okokról, pedig főnöke, Laurent Mekies szerint a japán megérett a nagy lehetőségre, egyben az F1 legkegyetlenebb kihívására, hogy Max Verstappen csapattársa legyen.
„Hazugság lenne azt állítani egy olyan versenyzőről, aki olyan magas szinten teljesít, mint ő jelenleg, hogy nem áll készen gyorsabb autó vezetésére – mondta a The Race-nek. – Természetesen készen áll rá.”
Tsunoda a Red Bull ülésére hajt. Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Abu-Dzabiban a szokásos szezon végi tesztnapon Tsunoda végre vezethette a Red Bull F1-es autóját – az utóbbi években ez olyan fiataloknak is összejött már, akik már/még csak álmodozhatnak az F1-be lépésről. Ez annak az eredménye, hogy kötelezővé tették, hogy a csapatok évente legalább két szabadedzésen autóba ültessenek újonc pilótát, Tsunoda debütálása idején azonban még nem élt ez a szabály.
Tegnap (kedden) a japán átesett a tűzkeresztségen, és a jövőjére nézve pozitív tapasztalatokról számolt be: elmondása szerint jól összhangba került az autóval, ami bizony elég makacs volt sokszor, és nem csak Péreznek, hanem időnként Verstappennek is meggyűlt a baja vele.
„A teszt jó szórakozást nyújtott. Négy év után először vezettem más csapat autóját. A bőrömön éreztem, miért harcolt a bajnoki címért az RB20, egyértelműen éreztem a különbséget a saját autómhoz képest. A gumikopás is enyhébb volt – mondta. – Úgy érzem, az autó illik a vezetési stílusomhoz, nem okozott gondot az alkalmazkodás. Még a hosszú etapokon is következetesen tudtam menni, és kitapogattam, hol vannak az autó határai. Ez pedig nem működik úgy, ha nem bízunk meg az autóban.”
„Nagyon elégedett vagyok. Arra törekedtem, hogy minden etapban megszerezzem a csapatnak a szükséges információkat, ez volt a legfontosabb.”
Előzetesen több F1-es szakíró azt várta, hogy a Red Bull döntését nem fogja befolyásolni a tesztnap kimenetele, ám lehet, hogy ezt felülírja a japán komfortérzete az autóban – kaptunk már sok meglepetést a bikásoktól. A csapat mérnöke, Ben Waterhouse megdicsérte Tsunodát a „kitűnő visszajelzésekért” és az „értékes meglátásokért”, amit a Pirelli jövő évi gumijainak vizsgálata során végzett.
Max Verstappen a Las Vegas-i Nagydíj előtt életében először vezetett egy Hypercar-jellegű autót.
A Forma-1 jelenlegi háromszoros világbajnokából a hétvégén négyszeres válhat Las Vegasban, amelynek nagydíja előtt egy promóciós rendezvény keretében kipróbálhatott egy olyan versenyautót, amilyen fajtát korábban még sohasem vezetett.
A hosszútávú világbajnokság, a WEC amerikai megfelelőjében, az IMSA bajnokságban használt egyik csúcsjárgányt, az Acura ARX-06-ot vezethette Nevadában – ezek a kocsik jellegükben erőteljesen hasonlítanak a Hypercar autókra, bár a szabványuk nem teljesen egyezik azokkal, azért elmondható róluk, hogy ugyanúgy a hosszútávú versenyzés felső polcán vannak.
A Honda által szervezett rendezvényen Verstappen mellett a Red Bull többi pilótája is belekóstolhatott különleges helyi autókba: Sergio Pérez egy Honda CRV Hybridet, Liam Lawson egy Acura Integra Type S DE5-öt vezetett, míg Cunoda Juki egy IndyCar autót próbálhatott ki. Az eseményen az IndyCar hatszoros bajnoka, Scott Dixon segítette a brigádot.
Verstappen az Acura ARX-06 autóban:
Cunoda az IndyCar autóban:
Yuki Tsunoda gets his first taste of a Honda powered Indycar at a special event today in Vegas pic.twitter.com/03dbXrLLvw
A Red Bull utánpótlás csapatának pilótái nem először csapattársak, és Liam Lawson felidézte, évekkel ezelőtt mivel próbálta idegesíteni Cunoda Juki. Utóbbi azonban egyszer csúnyán ráfázott a játszmára.
A Red Bull az F3-hoz hasonló szintű, spanyol kötődésű Euroformula Open bajnokságban indította 2019-ben a két feltörekvő tehetségét, és Lawson elárulta, mi volt ez a vélhetően pszichológiai nyomásgyakorlás célzatú szokás Cunoda részéről.
„Az edzéseken és az időmérőkön, amikor bokszba kivezető vagy hűtő körön voltam, Juki folyton elhúzott mellettem, a lehető legszorosabban. Nem tudom, hogy mit akart ezzel, például megfélemlíteni, de egész évben ezt csinálta” – mondta a The Red Flags podcast adásában.
„Makaóban őrületes a pálya, nagyon hepehupás és alig hihető, hogy ott versenyt rendeznek. Helmut [Marko] mindkettőnket felhívott, hogy elmondja, bármit csinálhatunk az első edzésen, csak ne karambolozzunk, mert itt az összes időt a pályán kell töltenünk, hogy jól megalapozzuk az időmérőt.”
„A legelső köröm után azonban láttam, hogy Juki jön mögöttem, ezért próbáltam kitérni előle, mert olyan, mint egy faltörő kos. Viszont ahogy megelőzött, épphogy hozzáért az első kerekemhez, ettől megugrott az autója és belecsúszott a korlátba. Totálkáros lett az autója, a váltója is kiszakadt, de az én futóművem is eltört, ezért nem folytathattam az edzést.”
„Eszembe jutott, mit szokott csinálni. Más nem tudott róla, ezért mindenki azt hitte, összebénáztunk egy kis ütközést, de én tudtam, mit művelt. Próbált szorosan elmenni mellettem, de ráhajtott egy k*rva bukkanóra. Makaóban rosszul kalkulált. Este pont előttem szállt ki a liftből, ahogy kinyílt az ajtó, ránéztem, ő meg vigyorgott. Kapásból rájöttem, hogy pontosan tudja, mit csinált.”
Erről eszünkbe juthat az idei szezonnyitó bahreini verseny levezető köre, ahol Daniel Ricciardo kifakadtCunodára és „fa**fejnek” nevezte őt, miután a japán ott is eljátszotta azt, miről Lawson mesélt: a célba érés után dühösen csapkodni kezdett a pilótafülkében, majd a levezető körön utolérte Ricciardót és akkora lendülettel viharzott el mellette, hogy állóra fékezett jobb elsővel majdnem a bukótérben kötött ki.
