Egy rövid majdnem 4 perces kisfilmmel búcsúzik a WTCC. 2005 és 2017 között rengeteg világbajnokot adtak a túraautózás szerelmeseinek, és idén ennek a történetnek is pont került a végére. Azonban a versenypályán véget ért csatározás után Thed Björkre még várt egy dolog: meg kell ismerkednie a misztikus WTCC Drivers Clubbal, és annak rendhagyó szabályaival. Garantáljuk, hogy mindenkit MEGÉRINT majd ez a történet, ahol az idei főszereplők mellett a széria korábbi bajnokai is főszereplőként térnek vissza, és emlékeznek az együtt elkövetett kalandokra.
Oscar díjért kiáltó alkotás, hatalmas a színészi játék, benne Yvan „A Keresztapa” Muller, Tiago „Jézus” Monteiro, Thed „Jégember” Björk, Nicky „Baby Driver” Catsburg, Tom „Herceg” Chilton, Michelisz „A Mágus” Norbert, Gabriele „A Szerzetes” Tarquini, Tom „A Mutatványos” Coronel, és Pechito „Teljes Gáz” Lopez szereplésével készült remekműben. A végén azért már a WTCR is szerepet kap…
Azzal, hogy a WTCC átvette a TCR szabályzását, az olyan komoly gyári programoknak is vége szakadt, mint amilyeneket vitt a Volvo és a Honda idén. Persze a gyári jelenlét azért érezhető volt a TCR International Seriesben is, különösen látványos volt a Hyundai részvétele az utolsó két versenyhétvégén 2017-ben. Riberio elismerte a TouringCarTimesnak, hogy 2018-ban a WTCR-ben se tudnak nagyon ez ellen majd tenni:
„Nehéz megakadályozni gyártókat abban, hogy támogassanak privát csapatokat. Ha egy gyártó kiemelt partnerséget akar egy csapattal, úgy, hogy ad nekik autót, versenyzőt, mérnököt, nos ezt elég nehéz megakadályozni. Ez így ment már a TCR International Seriesben is, annak ellenére, hogy soha nem akartak ott gyártók bajnokságát. Így azt várom, hogy pár gyártó technikailag, vagy még komolyabban szorosabbra főzi a kapcsolatát egyes csapatokkal, de természeténél fogva olyan csapatokat szeretnénk látni, mint például az ALL-INKL akik indulni akarnak a WTCR-ben, egy profi versenyzővel, mint amilyen volt nekik idén is, Rob Huff személyében, és akár valós esélyük is lehet, hogy év végén bajnokok lesznek.”
Az autók egyenlőségét a TCR rendszere szabályozza, például úgy, hogy 2017-ben maximum 130.000 euróba kerülhetnek az autók, ami megakadályozza azt is, hogy túl bonyolulttá váljon a technika, és ne legyen költséghatékony. A sokszor ellentmondásos BoP rendszer is a kiegyenlítést szolgálja a különféle autóknál és konfigurációknál, amiket a gyártók a rajtrácsra küldenek. Riberio erről ezt mondta:
„Ez a témakör teljesen a WSC (TCR promóter) technikai delegátusa, illetve a FIA ugyanilyen munkakörű embereire vár, hogy egy folyamatos és átlátható rendszert teremtsenek meg. A BoP rendszer használata kényes ügy. Amikor ilyen teljesítmény kiegyenlítő rendszert alkalmazol, akkor a rajtrács egyik fele dühös rád, a másik meg csöndben van. A FIA megértette a BoP működését a TCR-en keresztül, ami nem könnyű, de reméljük, hogy a FIA az erőforrásaival és a tapasztalatával segít ebben, és és előjön valamivel, ami magas szinten garantálja a technikai kiegyenlítettséget.”
A 2017-es WTCC bajnok gyártó, aki adta egyébként a világbajnok pilótát is már fejleszti is a TCR szabályrendszernek megfelelő autójukat, annak ellenére, hogy a Volvo minden akarata ellenére nem lesz készen a 2018-as WTCR szezon kezdetére a versenygép.
Már a WTCC szezonzárón Katarban felmerült, sőt a Volvo meg is erősítette, hogy már dolgoznak egy TCR-es autón, amivel vissza tudnának térni a hazai bajnokságukba, az STCC-be is, illetve az újonnan létrehozott WTCR-be is, hiszen mindkettő szériában a TCR szabályzás az irányadó.
A Polestar Motorsport részéről Alexander Murdzevski Schedvin mondta el a véleményét:
„A TCR szabályzás remek, és a WTCR-re váltás meg egy jó döntés. Ez számtalan ajtót nyit meg nekünk ami előrelépés, de ez egyben azt is jelenti, de stratégiailag is jó tervünknek kell lennie. Emiatt jelenleg nem tudunk konkrétumokkal szolgálni, de amint csak lehet, vissza akarunk térni a pályára a csapattal. A 2018-as év első negyedében már több részlettel szolgálhatunk majd.”
A svéd márka titokban állítólag már rég dolgozik egy TCR-es autón, de egyértelmű volt az is, hogy a Volvo S60 TC1-et is fejleszteniük kellett és az volt az előtérben a bajnoki harc miatt, amit végül meg is nyertek Katarban.
Ugyan gyártókat nem engednek az új WTCR szériába, nehéz megállítani egy autógyárat, hogy mondjuk ne Cyan Racing néven induljanak, ami Christian Dahl független privát programja, és nem a Volvoé, és nem is a Polestar tuning program része, ami két éve indult el ezen az úton.
Feltehetően az új Polestar Volvo TCR nem valószínű hogy 2018 év végéig versenybe szállhat, de az is szinte borítékolható, hogy a 2017-es bajnok, és egyébként Volvo gyári versenyző Thed Björk illetve a négyszeres bajnok Yvan Muller lesz a két fő fejlesztő pilóta ebben a programban.
Az új név egyébként FIA World Touring Car Cup lett, miután sikerrel megegyezett a WTCC és a TCR International Series promótere. Tegnap, a FIA Motorsport Világtanács ülésezett Párizsban, ahol az is világossá vált, hogy legalább két évig szerződés is köti egymáshoz a FIA, Eurosport Events és WSC LTd-t (Marcello Lotti cége).
Az Eurosport Events lesz az új széria promótere, a technikai szabályzásért a WSC a felelős, akik 2 évig licenszelik azt mint FIA WTCR szabályzás, és 2019 végéig nem is változtatnak rajta.
Csak a WSC által elfogadott TCR homológ autók kaphatnak FIA WTCR „útlevelet” a FIA-tól, amivel részt lehet majd venni a versenysorozatban, és a FIA és a TCR technikai részlege határozza meg majd a Balance of
Performance rendszert a jövőben is.
Nem engednek gyártói részvételt, ahogy megszokott volt ez már a TCR International Seriesben is, így gyártóknak sem írnak ki bajnokságot, hiszen a FIA WTCR-ben csak privát csapatok vehetnek majd részt. Két FIA világkupa elismerést osztanak majd ki, az egyiket a versenyzőknek, a másikat a csapatoknak, így a jelenlegi WTCC és TCR International Series címek 2018-19-ben nem kerülnek kiosztásra.
A FIA ETCC megszűnik, gyakorlatilag helyette lesz a TCR Europe Series, amit a WSC Ltd. üzemeltet majd, miután az ilyen jellegű tevékenysége megszűnik az International Series kapcsán.
Összességében 26 db teljes szezonra szóló nevezést fogadnak el az új szériában, és elsősorban azon csapatok kerülnek előtérbe, akik már jelenleg is versenyeznek a WTCC-ben, vagy a TCR International Seriesben. Minden egyes helyszínen maximum további két nevezés elfogadott, de erről az Eurosport Events és a FIA dönthet csak. A csapatoknak minimum 2 autóval kell nevezniük, és ennek a nevezési díja 150.000 euró.
Marcello Lotti érthetően elégedett:
„Büszkék vagyunk arra, hogy ezzel a szerződéssel bebizonyítottuk, hogy mekkora tisztelet is övezi a TCR szellemiségét. Remek az együttműködés egy olyan tapasztalt promóterrel mint az Eurosport Events, és a FIA-val kiegészülve a WTCR egy meghatározó alakja lesz a TCR koncepciójának, amit három éve indítottunk el, és azóta is csak folyamatosan növekszik.”
François Ribeiro, az Eurosport Events szintén örömét fejezte ki, hogy bejelenthették a régóta várt egyesülést, ami lehetővé teszi a túraautózás folytatását a legmagasabb szinten, globálisan:
„A TCR technikai szabályzása, a FIA szakértelme és függetlensége, valamint szigorú sportszabályzati eljárása, illetve az Eurosport Events erős promóciós képessége 2005 óta a legversenyképesebb mezőnyt fogja eredményezni, érdekes versenyeket, és a rajongóbaráti hozzáállás csakis sikert eredményezhet.”
Feltehetően a széria neve WTCR lesz, annak eredményeképp, hogy gyakorlatilag egyesülnek az eddig TCR International Series néven ismert sorozattal, értesült az Autosport.com. A FIA és a WTCC tulajdonosai egyetértenek abban, hogy a TCR szabályzását, és a nevét is átvegyék. A tervet holnap akár a Motorsport Világtanács következő ülésén el is fogadhatják. A WTCC és a TCR promóterei egyelőre nem nyilatkoztak a régóta pletyka szinten elterjedt információról, pedig a TCR alapítója, Marcello Lotti és a WTCC tulajdonosai, tehát a Discovery Communications, akiké az Eurosport is már jó ideje egyeztetnek. Azért húzódik ennyire a dolog, mert pontosan definiálni kell, hogy mit is takar a TCR szabályzása, valamint a névhasználati jog, és úgy tűnik, hogy végleg pont kerülhet egy olyan szerződésre, amely két évre szól majd.
A 2018-as WTCR versenynaptár 10 versenyt jelent majd, és négy kontinenst fog érinteni. Feltehetően megmaradnak a WTCC-ből ismert formai elemek, de ahogy az a BTCC-ből már ismert, három versenyes hétvégék jöhetnek. Azzal, hogy átveszik a TCR szabályzását, a WTCC szervezőinek hirtelen rengeteg autó és gyártó közül lehet majd választani. Nyolc nagy autógyártó fejlesztett autókat kifejezetten az alacsony költségvetésű szériának, és a 2015-ös bemutatkozása úta az egész világot elárasztottak az ilyen típusú autók. Több mint 600 autó épült már ennek a szabályrendszernek megfelelően, és maguk az autók nem kerülhetnek többe, mint 129.000 euró.
A TC1-es rendszert soha nem is akarta továbbvinni a WTCC iráyítása, miután a Honda is bejelentette, hogy nem fognak újabb Civicet építeni ezen szabályzás szerint. Volt némi egyeztetés valóban a DTM szervezőivel is, de ők végül a japán Super GT sorozattal állapodnak meg közös platformról. Mellesleg a TCR-esekkel történő megállapodás hossza arra enged következtetni, hogy teljesen nem vetették még el a TC1-es autók szisztémáját.
Ahogy arról korábban már beszámoltunk, a WTCC jövőre a TCR szabályait alkalmazza majd, 2012 WTCC bajnoka, Rob Huff szerint pedig a WTCC-nek ez az egyetlen esélye a túlélésre.
„Ez az egyetlen lehetősége a Túraautó Világbajnokságnak.” – mondta Hull az Autosportnak. „A motorsport bizonyos szinten üzlet. És nem jó a motorsportban lévő gazdasági környezet. A túraautózás szempontjából a TCR lehet a megmentő. Ez egy jó és megfizethető platform. Három TCR autót tudunk futtatni annyi pénzből, mint amennyibe a C-Elysee (a Munnich Motorsport Citroenje) került idén, ez vitathatatlan.”
Huff idén a WTCC mellett belekóstolt a TCR.be is, a nemzetközi és a Benelux szériában is, így van rálátása a TCR és a WTCC közti különbségekre.
A TCR nemzeti sorozatokkal is bír, azonos szabályrendszerrel, így egyszerű az átjárás közöttük.
„Amíg a rajtrácson mindenki azonos felszereléssel áll fel, addig jó lesz a verseny. Jövőre 40 autóval érkezhetünk ide (Makaóba, már a TCR-rel összeolvadva).” – mondta Huff. „A TCR-ben az a nagyszerű, hogy oda mehetek, ahova csak akarok, ugyanazzal az autóval.”
Most, hogy a TCR/WTCC házasságáról szóló pletykák egyre hangosabbak mindkét paddockban, a versenyzők már nem tudják szó nélkül hagyni az egyesüléssel járó hatalmas változások következményeit.
A kilencszeres makaói győztes Rob Huff azt állítja, hogy bár tisztában van azzal, hogy a fúzió a bajnokság fenntarthatósága szempontjából elengedhetetlen, ő mégis csalódott lesz, ha a jövőben már nem nem vezethet TC1-es autót.
„Szükségünk van egy olyan, működőképes bajnokságra, amellyel jelen pillanatban nem rendelkezünk” -nyilatkozta a brit a TouringCarTimes-nak. „A megalakulása óta versenyzek ebben a sorozatban, borzasztóan sajnálom a TC1-es autók távozását, mert nagyon a szívemhez nőttek. Valódi túraautó, nagyon gyors, Makaóban például körönkét nyolc másodpercet ver egy TCR-re. Viszont égetően szükségessé vált egy fenntartható, világszintű versenyszéria létrejötte. A TCR pedig pont ezt hozza.”
A bajnokságban versenyző Michelisz Norbert különleges helyzetben van, ugyanis büszke tulajdonosa a TCR konstruktőri bajnok csapatának, az M1RA-nak.
Fotó: Vámosi Péter
„Ez számomra is nehéz kérdés”- mondta a Honda versenyzője a TouringCarTimesnak. „Leírhatatlan érzés volt megnyerni a konstruktőri bajnokságot, nagyon büszke vagyok rájuk. Elképzelhetőnek tartom, hogy egy nap majd a saját csapatom versenyzője legyek, legyen ez akár jövőre, akár a karrierem egy kései pontján . Mindkét oldalnak megvannak az előnyei és a hátrányai is.”
Reagálva azokra a hírekre, melyek szerint a tárgyalások jelenleg is folynak arról, hogy az új szériában engedélyezzék-e a gyári csapatok indulását, ami a jelenlegi TRC-ben nem engedélyezett, Michelisz szerint az egyik legfontosabb szempont, hogy továbbra is kielégítsék a rajongók igényeit.
„Bárhogy alakul is, muszáj megtalálni az egyensúlyt. Nyilván nem szeretnénk elérhetetlen csapatokat. Mindkét eshetőségnek megvannak a maga előnyei, de személyes véleményem szerint egy FIA bajnokságnak szüksége van nem gyári csapatokra és versenyzőkre. Összességében reménykedem egy olyan végkimenetelben, ami mind a közönségnek,mind pedig a versenyzésnek jót tesz.”
Fotó: Tóth Zsombor
A bajnokság éllovasa, Thed Björk, nem foglalt állást a témában, ugyanis jelenleg a bajnoki címért folyó küzdelemre fókuszál.
„Ezek csak találgatások”-mondta a svéd a TouringCarTimesnak. „Jelenleg Katarra koncentrálok, a többit majd a szezon végén meglátjuk. Büszke vagyok, hogy a Polestar csoport tagja vagyok. A többiről majd a szezon után beszélhetek, addig pedig csak a győzelemre koncentrálok.”
A FIA túraautó világbajnokság, illetve a TCR International Series egyesülni fog 2018-ban, miután az elmúlt hónapokban megbeszéléseket folytattak, és végre közel állnak egy megállapodáshoz a TCR és a WTCC promóterei, valamint a FIA és az Eurosport.
A WTCC jó ideje nézegeti már, hogy milyen alternatív szabályrendszert vegyen át, mert a sajátjukkal megbuktak: 2016 végén távozott a Citroen és a LADA, és a Super 2000 TC1-es autók bizony teljesíthetetlen pénzügyi helyzetbe hozták a privát csapatokat.
Volt olyan terv is már tavaly év végén, hogy 2019-től bevezetnék a Class One elképzelést, de a gyártókat sem érdekli ez, nem hogy a független csapatokat. Így a WTCC most kénytelen-kelletlen a TCR reguláit veheti át, ami előnyös is mindkét bajnokságnak, közös technikai alapokat hoznak létre az eddig két külön szériában versengő csapatoknak, így ez az egyesülés mérföldkő lehet mindkét túraautós bajnokságnak, másrészt a TCR koncepciója hihetetlen mértékben terjed, és ehhez hozzáadódna a WTCC promóterének az Eurosport Eventsnek a több évnyi tv közvetítési tapasztalata.
Jelenleg egy megállapodást készítenek elő, melyben a WSC Ltd. licenszeli majd a TCR szabályrendszerét 2 évre a FIA-nak, hasonlóan, ahhoz, ahogy már idén is az ETCC autói alkalmazták ezt a szabályrendszert.
Az eredményt elviekben „FIA WTCR” néven kell majd emlegetni, és elviekben a FIA világbajnoki státusznak is búcsút inthetnek, és csak FIA világkupa minősítése lesz a a szériának, lévén gyártók ki lesznek zárva a buliból, és csak privát indulókra alapoznak majd. Addig is, amíg a végleges szerződés nem készül el, egyik bajnokság részéről sem fűznek kommentárt a leendő egyesüléshez, mindenesetre a következő hetekben mindez hivatalossá is válhat.
