A Hyundai a télen végrehajtott számos változást követően Andrea Cisottit nevezte ki a Customer Racing programja új menedzserének.
Andrea Adamo – aki 2015 óta felügyelte az ügyfélversenyzésős részleget – még decemberben jelentette be azonnali távozását a cégtől, míg Andrew Johns ügyfélversenyzésért felelős vezető a hónap elején hagyta el pozícióját.
Cisotti úgy tölti be majd ezt a pozíciót, hogy 2018 óta a Hyundai-nál ügyfélversenyző mérnökként dolgozott, és a karrierje során a túraautókon belüli széleskörű munkában szerzett tapasztalatokat hozza magával.
Mielőtt a Hyundai-hoz igazolt volna, Cisotti versenymérnökként dolgozott a Proteam Racing, a JAS Motorsport és az N.Technology WTCC programjaiban, valamint a dán túraautó-bajnokságban és a Porsche Carrera Cupban is szerzett tapasztalatokat Olaszországban és Franciaországban.
A TCR-ben vállalt kötelezettségei mellett Cisotti – aki korábban ralis versenymérnökként is dolgozott – a Hyundai WRC2 programjában is részt vesz.
Adamo távozása után közvetlenül Julien Moncet töltötte be a csapatigazgató-helyettesi szerepet.
Hayden Paddon közel áll ahhoz, hogy 2022-ben a WRC2-ben induljon egy Hyundai i20 N Rally2-vel.
Az új-zélandi pilóta 2018-ban versenyzett utoljára a világbajnokságon. Akkor nyolcadik lett a Hyundai i20 WRC-vel. Abban az évben Sebastian Marshall navigált neki, ő utána Kris Meekevel versenyzett, majd 2021-ben az Arctic Rallyn visszakerült a Hyundai-hoz, egy futamra beült Olvier Solberg mellé.
Paddon az utóbbi három évben javarészt hazájában versenyzett, 2019-ben még elindult a Wales Rallyn egy Fiestával, akkor negyedik lett a WRC2 Pro kategóriában. Azóta nem szakadt el a Hyundaitól, idén intenzív programot futott az elektromos Kona EV-vel. A Waimate50 fesztivál hegyiversenyén első lett az autóval.
Úgy látszik az elektromos csoda-Kona nem elégítette ki Paddont, aki kétéves szerződést szeretne kötni a Hyundai-jal, hogy újra a világbajnokságon versenyezzen. Rally1-es ülésre nincs esélye, de a WRC2 is megfelelne neki.
„A Rally2 a leginkább reális lehetőség. Természetesen egy Rally1-ben ülnék legszívesebben, de tudom, hogy először vissza kell térnem a mezőnybe, ezért ezen dogozunk a következő évre” – mondta Paddon.
A versenyző azt is elárulta, hogy az elmúlt két évben többször is közel állt ahhoz, hogy visszatérjen a WRC-be, de többek közt a világjárvány miatt ezek meghiúsultak.
2022-ben a nagy álma az, hogy az Új-Zéland Rallyn egy Rally1-es autóval induljon.
„Úgy ismerem az utakat, mint a tenyeremet, és úgy gondolom, hogy jó munkát tudnék végezni. Még mindig úgy érzem, nagyon jó formában vagyok, és tudom, hogy jól vezetek. Nyilvánvalóan az elektromos Konával dolgoztam már ezeken a pályákon, így tudom, hogyan kell vezetni egy elektromos vagy hibrid autót” – fejtegette Paddon.
Amennyiben összejön a megállapodás a Hyundai csapattal, tovább erősödne a jövő évi WRC2 mezőny, ami azt jelentené, hogy a bajnokság második vonala is komoly izgalmakat hozhat.
Andreas Mikkelsen jövőre a WRC2 bajnoki címét szertné megvédeni, miután a Rally1-es álmai szertefoszlani látszanak.
A norvég versenyző idén év elején még azt tervezte, hogy gyorsan megnyeri a WRC2-t, majd a szezon hátralevő részében a Rally1-es hibrideket teszteli, és 2022-ben újra a világbajnokság csúcskategóriájában indul.
A terv első részét teljesítette, sőt a Rally Hungaryn az ERC bajnoki címet is megszerezte. Az ambiciózus második rész azonban nem sikerült, tesztlehetőséghez sem jutott, és úgy tűnik szabad ülés sem lesz jövőre. Bár az M-Sportnál elvileg még két hely kiadó, de ide nincs sok esélye a norvégnak, így újra kellett gondolni a következő évet.
A 32 éves pilóta így újra a WRC2-ben kezdi a szezont, és marad a Toksportnál.
„A terv az, hogy a Toksporttal kezdem 2022-t, és a WRC2-ben versenyzem. Ez az alapfelállás amire ebben a pillanatban lehetőségünk van” – mondta Mikkelsen.
Foto: Alexandre Guillaumot / DPPI
„Ahogy köztudott, vissza akartam térni a csúcskategóriába, és egy Rally1-es autóba ülni a következő szezonban. Most azonban nincs szabad ülés, így csak annyit tehetek, hogy az élvonal közelében maradok, hátha felszabadul egy hely” – mondta a versenyző, aki eszerint már tudja, kit fog bejelenteni az M-Sport.
A jövő évi WRC2 mezpny már kezd formálódni. Yohan Rossel is bejelentette indulását, és Gryazin is itt tervez, igaz nem tudja milyen autóval. „Ebben a pillanatban Rally2-es autóban gondolkodunk, de még nem döntöttünk. Amint lehet bejelentjük majd, mivel indulunk” – mondta az orosz.
A három versenyző mellett még Chris Ingram indulása várható biztosan a WRC2-ben 2022-ben.
Monzában óriási csatában lett bajnok a WRC3-ban Yohann Rossel. A 27 éves francia 2022-ben szintet lépne, a WRC2-ben szeretne indulni.
„Őszintén szólva remélem, hogy ez csak egy lépés lesz a karrieremben, hogy 2022-ben egy teljes programot mennék a WRC2-ben. Úgy tervezem hogy a WRC2-ben is a Citroënnel versenyzünk, de ez jelenleg még nem világos. Néhány napon belül azt hiszem ez tisztázódik, mert Monte-Carlo Rallyig már csak két hónap van hátra. Ha nyerni akarunk, akkor már most fel kell készülnünk” – mondta Rossel, aki természetesen a WRC-be vágyik, de tudja, hogy előtte még fontos lépcső a WRC2.
foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A francia versenyzőnek nem lesz könnyű dolga. Andreas Mikklesen már elmondta, hogy jövőre meg akarja védeni bajnoki címét. Gryazin is a WRC2-ben tervezi a jövő évet, és Chris Ingram is ebben a kategóriában indulna.
Rossel az idei WRC3 sikerre építene. Monte Carlóban, Olaszországban és Belgiumban is nyert. A Montén ráadásul ő volt a leggyorsabb Rally2-es pilóta, és Belgiumban is az ő neve következett a WRC-k után. Voltak mélypontok is a szezonjában, a szeptemberi Akropolis Rally-n kizárták, ez az ügy csaknem a szezon végéig húzódott. A navigátorát Alex Coriát is elveszítette, aki Adrien Fourmaux-hoz ült át, így Rosselnek a monzai döntőn kellett új navígátorral indulni.
foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Rossel küzdeni tudásához azonban nem férhet kétség. A bajnoki győzelmet a semmiből hozta vissza. Az utolsó monzai gyorsaságit 1.6 másodperccel Kajetanowicz mögött kezdte, de végül 4.7 másodperccel megelőzte a lengyelt.
„Őrület volt, sok problémám volt ebben az évben, a navigátor cserével, a görögországi kizárással és hasonlókkal. Az egész csapat és minden támogatóm számára tökéletes volt ez a befejezés. Fantasztikus érzés volt a végén. Kajetan annyira közel volt, és csak egy célom volt, hogy padlógázzal végigmenjek. A Power Stagen csak nyomtam és minden rendben volt, a vezetésre tudtam koncentrálni. Tökéletes volt” – idézte fel az utolsó momentumokat Rossel, aki ebből meríthet erőt a következő szezonra.
Hét nap alatt mind a két jelentős R5-ös autóra kiírt nemzetközi bajnokságot, a WRC2-t és a Eb-t is megnyerte Andreas Mikkelsen. Nem ő az egyetlen, aki mindkét címmel büszkélkedhet, de az első, aki egy szezonon belül nyerte meg mind a kettőt. Azonban nem csak ő duplázhat idén és nem kizárt, hogy hamarosan újabb rekord születik.
Nem kis dolgot ért el idén Andreas Mikkelsen, a két bajnoki címével. Nehéz eldönteni, hogy a WRC2-es vagy az Európa-bajnoki címnek van nagyobb értéke, de ha valaki mind a kettőt behúzza, akkor annak nem sok magyarázkodni valója van.
Mikkelsen ráadásul elég stílusosan lett bajnok, hiszen a vb-n a Monte-Carlo, az Észt és az Akropolisz Rallyn is győzött (WRC2-ben), az Eb-n pedig az Azori-szigetek és a Fafe Rallyt nyerte meg.
Eddig két versenyző büszkélkedhetett azzal, hogy Eb és WRC2-es (illetve annak elődje S-WRC) bajnoki címmel is rendelkezik: Juho Hänninen és Jan Kopecky.
Mind a ketten igazi bajnoki cím halmozók voltak. Hänninen 2010-ben az IRC-t nyerte meg, 2011-ben az Európa-bajnokságot, 2012-ben pedig az S-WRC-t. A Skoda ezzel akarta demonstrálni, hogy gyakorlatilag bárhol képes győzni.
Kép: ERC, Andreas Mikkelsen–Elliot Edmondson, Rally Hungary 2021
Jan Kopecky szintén gyári Skoda-versenyzőként nyerte meg 2013-ban az Európa-bajnokságot, 2014-ben az Ázsia–Pacifik bajnokságot, 2018-ban pedig a WRC2-t.
Hänninenről és Kopeckyről is elmondható, hogy sokoldalú versenyzők voltak. Most ehhez az elit klubhoz csatlakozott Mikkelsen, aki 2011-ben és 2012-ben egymás után kétszer nyerte meg az IRC-t – amire senki más nem volt képes –, idén pedig azzal állított fel rekordot, hogy a WRC2 és az Eb címet is egyszerre zsebelte be.
Az IRC és a mostani bajnoki címei között a vb-n volt gyári versenyző, ahol három futamot nyert WRC-vel, de 2020-ra nem talált ülést. Ekkor kezdődött a mostani R5-ös menetelése.
A jövője nyitott, elvileg nincs hely gyári Rally1-es ülésre, a Hyundainal és Toyotánál is teltház van és úgy néz ki, hogy az M-Sportnál is beteltek a helyek, de nem kizárt, hogy jövőre egy nem gyári színben nevezett Rally1-es Ford Pumával, láthatjuk Mikkelsent a vb-n.
Na de ígértünk még egy duplázót. Ne áruljunk tovább zsákbamacskát, a 19 éves Sami Pajariról van szó, aki a Catalunya Rallyn mindenidők legfiatalabb junior világbajnoka lett. Egy héttel később a Rally Hungaryn aratott győzelmével pedig a junior Európa-bajnokságon – ERC3 junior – is átvette a vezetést, amit a Kanári-szigetek Rallyn akár meg is nyerhet.
kép: ERC, Sami Pajari, Rally Hungary
Ha ezt megteszi, akkor ő lesz az első, aki egyazon évben nyerte meg a junior Eb-t és vb-t is. Itt is nehéz eldönteni, hogy melyiknek van nagyobb értéke, de itt is igaz, ha valaki mind a kettőt megnyeri, akkor annak nem nagyon kell magyarázkodnia.
A junior világbajnoki cím súlyát jól érzékelhetjük, ha felsorolunk néhány bajnokot: 2001 Sébastien Loeb, 2005. Dani Sordo, 2008. Sébastien Ogier, 2011. Craig Breen, 2012. Elfyn Evans…
Pajari a jövőjéről nem tudott nyilatkozni a Rally Hungaryn, de navigátora Marko Salminen szerint 2022-ben négykerekes autóban láthatjuk a vb-n.
Azt is tudjuk róla, hogy Jari-Matti Latvalával jó viszonyt ápolnak és hogy a Toyotánál már figyelik a jövő világbajnokának tekintett fiatal finnt.
Európa-bajnokok
2021: Andreas Mikkelsen 2020: Alexey Lukyanuk
2019: Chris Ingram
2018: Alexey Lukyanuk
2017: Kajetan Kajetanowicz
2016: Kajetan Kajetanowicz
2015: Kajetan Kajetanowicz
2014: Esapekka Lappi
2013: Jan Kopecky
2012: Juho Hänninen
2011. Luca Rossetti
WRC2 bajnokok
2021. Andreas Mikkelsen
2020. Mads Ostberg
2019. Kalle Rovanperä (WRC2 pro)
2018. Jan Kopecky
2017. Pontus Tidemand
2016. Esapekka Lappi
2015. Nasser Al-Attiyah
2014. Nasser Al-Attiyah
2013. Robert Kubica
2012. Craig Breen (S-WRC)
2011. Juho Hänninen (S-WRC)
Teemu Suninen nemrég távozott a M-Sporttól, de máris megvan az új csapata. A fiatal finnre lecsapott a Hyundai, és a Spanyol Rallyn már egy Hyundai i20 Rally2-vel versenyez a WRC2-ben.
Suninen csapattársa Jari Huttunen lesz, Oliver Solberg pedig ismét WRC-be ül majd. Ez azt jelenti, hogy Andrea Adamonak komoly méretű csapatot kell dirigálnia, mert hét gyári autóval lesznek ott a spanyol futamon.
Suninen így a hosszú fordos évek után két új márkával is megismerkedik majd. Finnországban egy Volkswagen Poloval, Spanyolországban pedig a Hyundai-jal versenyez majd.
Teemu Suninen az Ypres Rally után szakított az M-Sporttal. A finn versenyző ennek ellenére nem hagyja ki hazai versenyét, egy Volkswagen Polo GTI R5-tel indul majd.
A döntés logikus, mert miután Esapekka Lappi lehetőséget kapott arra, hogy Toyota Yaris WRC-vel versenyezzen a Finn Rallyn, felszabadult az autó, amivel ő ment volna. A Movisport Volkswagenjére pedig lecsapott Suninen, és máris bejelentette, hogy rajthoz áll.
„Ott leszünk a 2021-es Finn Rallyn, ahol egy Volkswagen Polo GTI-vel indulunk a WRC2-ben. Mindig különleges érzés a hazai futamon vezetni. Alig várom már, hogy a kormány mögé üljek, már csak azért is, mert ez lesz a 70. Finn Rally” – írta közösségi oldalán Suninen, és az autó dekorjának terveit is megmutatta.
foto: Teemu Suninen
Suninen először versenyez majd Volkswagennel, de ahhoz is szoknia kell, hogy nem Fordot vezet, hiszen utoljára 2016-ban ment más márkával, Abban a szezonban az Oreca csapat Skoda Fabiájával versenyzett, a Finn Rallyn pedig akkor második lett a WRC2 kategóriában.
Ebben a szezonban is két WRC2 második helyet szerzett, Horvátországban és Portugáliában gyűjtötte össze azt a 41 pontot amivel nyolcadik a WRC2 értékelésben.
Habár megnyerte az Ypres Rally WRC2 értékelését Jari Huttunen az új Hyundai i20N Rally2-vel, a teljesítményre nem lehet igazán büszke a márka sportrészlege. Az RC2 értékelésben Huttunen ideje csak a 12. helyre volt elég, így nem csoda, ha Andrea Adamo csapatvezető további javulást ígér.
Oliver Solberg és Jari Huttunen is vezette az Ypres Rallyt az új autóval. Először Solbergnek akadt gondja a kormányszervóval, majd egy elektronikai probléma miatt fel kellett adnia a versenyt. Huttunen két defekt miatt veszített sokat, a zárónapon pedig neki is rakoncátlankodott a szervó, de ő be tudta fejezni a versenyt. A győzelem annak köszönhető, hogy rajta kívül csak a superralyzó Gryazin ért célba, az összesen öt nevezőből Solberg mellett Suninen és Kristensson is kiesett.
Persze igazságtalan lenne egy kezdeti gyermekbetegség miatt elverni a port a Hyundai-on, Solberg és Huttunen is nyert szakaszt az RC2-ben, tehát a tempó nem annyira rossz. Az viszont tény, hogy egyelőre nem látszanak az új fejlesztés előnyei.
„Mindig jó nyerni egy új autóval az első versenyen. De nem gondolom, hogy láttuk az autó valódi teljesítményét” – magyarázta az eredményt Andrea Adamo.
„Úgy érkeztünk Ypres-be, hogy a versenyzőinknek nem volt itt tapasztalata, de jó időket mentünk, és egyszer csak komoly különbséggel az élen találtuk magunka, mert a többieknek gonadjaik voltak” – folytatta a csapatfőnök.
„Ebben a helyzetben azt tanácsoltam a versenyzőknek, hogy ne kapcsoljanak magasabb fokozatba. Óvatosnak kellett lennünk, mert a WRC2 eredmény miatt mentünk Belgiumba. Tapasztalatot akartunk gyűjteni, és ez sikerült is. Volt néhány problémánk a kormányszervó csöveivel, amit korábban nem tapasztaltunk, ennek utánanézünk majd. Azt hiszem, most véglegesítjük az autó utolsó részleteit” – fejezte be Adamo.
Huttunen azt is elárulta mi a legnagyobb különbség a korábbi R5-ös autóhoz képest.
„Úgy gondolom minden nagyon jól működik, különösen a kezelhetőség terén. Ebbe most beletaláltunk, itt nagy a különbség” – mondta a finn aki idén három versenyt ment a korábbi autóval. Érdekes módon a Barum Rallyra megint egy R5-ös Hyundaiba ül vissza, ott az MRF színeiben indul majd.
„Nem teszteltem az autót az aszfaltos fejlesztésekkel. Sokat mentem murvás és havas beállításokkal, és fantasztikus a kocsi” – mondta Solberg.
A regnáló WRC2 bajnok Mads Ostberg úgy véli, hogy nem Andreas Mikkelsen jelenti számára a legnagyobb veszélyt abban, hogy megvédje a bajnoki címét. A Toksport norvég versenyzője korábban úgy nyilatkozott, hogy mielőbb be akarja biztosítani a WRC2 elsőségét.
Mikkelsen terveit keresztülhúzhatta, hogy a Portugál versenyt Covid fertőzés miatt ki kellett hagynia, így előnye kilenc pontra csökkent a bajnokságban. Szardínián viszont már ott lesz, és úgy tűnik, hogy a pszichológiai hadviselést már megkezdte Ostberg, akinek kapaszkodnia kell, mert 44 ponttal csak a negyedik a 68 pontos Mikkelsen mögött. Igaz Ostberg csak kettő, míg Mikkelsen három versenyen gyűjtötte a pontokat.
„Jó volt hallani, amikor kimondta, mert már akkor biztos voltam benne, hogy ez nem fog megtörténni” – mondta Ostberg a Dirtfishnek.
„Én inkább csendben akartam bebizonyítani, hogy téved és azt hiszem eddig így is tettem. Tudjuk, hogy Andreas igazán jó versenyző, tisztelnünk kell a sebességét a szezonban” – tette hozzá Ostberg, és még egyet odaszúrt a honfitársnak.
„Jelen pillanatban valószínűleg nem Andreas a legnagyobb riválisunk. Azt hiszem van pár név akik most erősebbek nála. Az biztos, hogy hétvégén újra megmutatja a tempóját és az autója is erősnek tűnik. Örülök, hogy itt lesz, nagyon élvezem vele a küzdelmet.”
Fotó: Janus Ree/ Red Bull Content Pool
„Ez a szezon nagyon versenyképes lett. Sok olyan pilóta van akik év elején még nem tervezték az indulást, így sokkal nehezebb dominálni, mint amire az elején számítottam” – mondta Mikkelsen. „De a versenyhelyzet mindig jó, és az is pozitív, ha erős versenytársakkal küzdhetsz. Emiatt várom a hétvégét, és ezért is szomorú vagyok, hogy nem lehettem ott Portugáliában.”
Az egyik pilóta akire gondolhatott Ostberg és Mikklesen a bajnoki második helyen álló Esapekka Lappi. A finnek úgy van 59 pontja, hogy Ostberghez hasonlóan ő is csak két versenyen (Arctic Rally és Portugália) indult eddig, de mindkettőt megnyerte.
Andreas Mikklesen három verseny után 68 ponttal vezeti a Rali-világbajnokság WRC2 értékelését, és az a terve, hogy az első félévben megszerzi a bajnoki címet. A második félévet már a Rally1-es autók tesztelésével szertné tölteni.
Mivel a bajnokságban a második Bulacia 35, a harmadik Lappi 39 pontos hátrányban van, Mikklesen terve akár még reális is lehet. Viszont a bajnokságban hét versenyen lehet pontokat gyűjteni, és a hat legjobb eredmény számít az értékelésben. Mikkelsen egy első, egy második és egy ötödik helyet szerzett. Egy győzelme van Lappinak és egy Ostbergnek is, így akár ők is meglephetik a norvégot, de más pilóták is szóba jöhetnek.
„Portugáliában és Szardínián is indulunk, aztán az első hat verseny után várunk” – mondta Mikklesen a Dirtfishnek. „Azzal, hogy részt veszünk az első hat versenyen, lesz időnk tesztelni az év második felében. Aztán a hetedik versenyről majd akkor döntünk, ha látjuk, hogy mentek a többiek.”
Andreas Mikklesen legfontosabb célja, hogy jövőre Rallye1-es autót vezessen. Azt is elmondta már, hogy legszívesebben az M-Sporthoz menne, ahol már idén szívesen tesztelné az új autót. Ehhez jó ajánlólevél lehet, ha a WRC2 első helyén állva bajnokaspiránsként kezdi meg 2021 második félévét. Az is igaz, hogy a Hyundainál és a Toyotánál a múlt heti bejelentések után nincs sok esélye, így mindenképp az M-Sport lehet a cél.
A 2020-as Rally Hungary győztesének számításait csak saját maga húzhatja keresztbe. Még egy olyan hiba, mint amit a Horvát Rallyn elkövetett már nem biztos, hogy belefér. Horvátországban az első napon egy jobbosban elúszott a Skoda hátulja, lecsúsztak az útról és valami eltalálta az egyik lengőkart az autó jobb hátulján. Kitört a kerék, és így már csak a Powerstage győzelemért kapaszkodhattak a versenyen. Az utolsó szakaszt megnyerték, és mivel csak négyen maradtak a verseny végére, összesen 15 pontot gyűjtöttek.
Andreas Mikkelsen, fotó: Janus Ree/ Red Bull Content Pool
