Az F1-es csapatok közül eddig a Williams volt az egyik legkreatívabb a karácsonyi üdvözlettel, hiszen animációs videót gyártott a pilóták és a csapatfőnök részvételével – amiben sejtelmes módokon már a januártól csatlakozó Carlos Sainz is feltűnik.
James Vowles csapatfőnök Télapóként ténykedve egy F1-es Williamsben száguldva szeli a havas utakat, hogy leszállítsa a karácsonyi ajándékokat a csapat kulcsszereplőinek, Alexander Albonnak, az ülést a szezon közben megkapó Franco Colapintónak, valamint a szerelői gárdának. Vowles a jövőre gondolva egy extra utat is beiktat, s Carlos névcímkével csomagot hagy az titokzatos küszöbön.
A csapatfőnököt aztán otthonában lepik meg kollégái, s bár Sainz idén még nem csatlakozik, becenevére utalva az ablakba felfüggesztett csilipaprikával idézi meg őt a Williams videója, amely rímekbe foglalt narrációval igyekszik fokozni a karácsonyi életérzést.
Alex Albon elmagyarázta, miért nem szabad túl szigorúnak lenni a Williamsnél szenzációs bemutatkozást produkáló, viszont emellett hatalmas károkat okozó Franco Colapintóval.
Franco Colapinto a szeptemberi Olasz Nagydíjon úgy mutatkozott be a Forma–1-ben, hogy senki nem várt tőle semmi eget rengetőt, legfeljebb azt, hogy az idén egyetlen pontot sem szerző Logan Sargentnél lassabb ütemben töri majd az autókat. Nos, ez pont nem jött be, hiszen az argentin versenyző Brazíliában és Las Vegasban is hatalmasat esett (Interlagosban kétszer is), amivel több millió dolláros kárt (James Vowles csapatfőnök Brazília után 3 és 10 millió dollár közé lőtte be a csapata összkárát, de ezt még követte Colapinto vegasi bukása) okozott a Williamsnek, de legalább három hétvége alatt szerzett 5 pontot.
Kezdeti lendülete pedig nemcsak a közvéleményt és a csapatot, hanem Alex Albont is meglepte, a Red Bull pedig az Alpine-nal egyetemben szemet vetett rá. A balesetek előbbi érdeklődését végül szertefoszlatták, a franciák azonban a hírek szerint továbbra is fontolgatják, hogy Colapintóra cserélik az Abu-Dzabiban debütáló Jack Doohant. Akárhogy is lesz, a végül 9 futamon rajthoz álló argentin megítélése felemás, hiszen egyrészt valóban gyors és rögtön felvette az F1 ritmusát, másrészt viszont ott voltak a sokba kerülő hibák.
Albon – akit mintha szintén kizökkentett volna Colapinto váratlan tempója – szerint ugyanakkor nem homályosították el újdonsült csapattársa szezonját a történtek, és nem is igazságos túl kritikusnak lenni vele. „Remélem, hogy nem. Nem gondolom, hogy megérdemelné. Ez igazán kéz a kézben járt az autó teljesítményével, ami nehézkessé vált a szezon végére. Nekem is az volt. Nem volt fantasztikus a szezonom vége, és nem mindig csak magamat okolom, úgyhogy szerintem a csapat tudja, mennyire jó ő” – idézi a thai-brit versenyzőt az Autosport.
Albon elmondása szerint szeptemberben, Colapinto monzai debütálása idején volt a legjobb a Williams, mert jelentős súlycsökkentést értek el vele, és bevetették a szezonra tervezett egyetlen komoly fejlesztési csomagot. „Ami az időzítést illeti, szerintem a tökéletes időpontban ült bele az autóba, amikor az a legversenyképesebb volt, és valószínűleg könnyebb volt vezetni, mint a szezon végén, ráadásul olyan pályákon, amelyeken nem volt rossz vezetni. Őszintén szólva nagyon jó munkát végzett Bakuban és Szingapúrban, és ezek nem könnyű pályák. Aztán pedig csak az történt, ami az F1-ben szokott, és egyszerűen csak visszaestünk. [Amikor Colapinto bemutatkozott], egy átlagos körrel még be tudtál jutni a Q2-be, később viszont nagyszerű kör kellett ehhez meg ilyenek. Ez némileg torzítja a képet” – ecsetelte Albon.
Ezzel Colapintón is nőtt a nyomás, és jöttek a hibák. „Könnyű átlépni a határt, amikor ennyire szoros a helyzet, és nincs lehetőség lassabbnak lenni vagy hibázni, úgyhogy nem okolnám őt túlságosan. Különösen, ami Brazíliát illeti, ahol először vezetett [F1-es autót] esőben, ami egy nehéz pályán nem könnyű. Aztán nyilván Vegas is nehéz volt. Fantasztikus pilóta, és úgy érzem, bizonyított a Forma–1-ben. Amikor csatlakozott, egyértelműen alábecsültem, hogy mennyire gyors lesz, és úgy gondolom, előbb-utóbb látni fogjuk őt a jövőben a Forma–1-ben.”
A Ferrarit elhagyó Carlos Sainz elismerte, az utolsó versenyén már arra is odafigyelt, hogy a következő csapatát, a Williamst segítse.
Már az év eleje óta tudjuk, hogy Lewis Hamilton érkezése miatt a spanyol pilóta nem marad a Ferrari kötelékében 2025-től, négy szezon után más csapat után kell néznie. Kelendő portékának számított a pilótapiacon, elsősorban a középmezőny csapatainak körében, hiszen számos alkalommal tett tanúbizonyságot a gyorsaságáról és a műszaki felkészültségéről, amivel a fejlesztési munkát is segítheti, de felmerült a neve a Red Bull és a Mercedes vonatkozásában is.
Sainz végül a Williams mellett tette le a voksát, ez a nyár közepén derült ki. Többször megfogalmazta, hogy élvezni akarja a Ferrari autójában töltött utolsó versenyeit, Mexikóban még egy győzelem is összejött neki. A szezonzárón ugyanakkor a racionális énje is dolgozott benne.
„Nem fogok hazudni, az utolsó körökben épp amennyire az előző csapatomért hajtottam keményen, ugyanannyira koncentráltam arra is, hogy elraktározzam az érzeteket az autóban, hogy majd fel tudjam idézni őket” – ismerte el a futam után, még a hétfői és a keddi tesztnapja előtt.
„Emlékeznem kellett rá, hogy az autó miért gyors bizonyos kanyarokban, miért érzem jónak. Ugyanis sejtettem, hogy mit fogok tapasztalni, és bizonyára javítani kell majd az autón azokban a kanyarokban, hogy ugyanazt érezzem [a Williamsben is]. Ez mutatja, hogy már előre gondolkodom. Nagyon motiváltan készülök a rám váró kihívásra.”
„Elszánt vagyok, hogy a méltó helyére juttassam a csapatot. Úgy érzem, nekem győzelmekét, dobogókért, top 5-ös helyezésekért kell harcolnom, ezt bizonyítottam az előző négy évben. De a Williams is ide tartozik, és a cél az, hogy közös elszántsággal, erővel eljussunk ezekbe a pozíciókba a közeljövőben.”
Sainz hétfőnés keddenis vezethette a Williams autóját Abu-Dzabiban, amely a konstruktőri bajnokságban az utolsó előtti helyen végzett, vagyis bőven akad fejlesztenivaló rajta.
Charles Leclerc és a Ferrari elsőségét hozta az Abu-Dzabiban rendezett szezon utáni teszt, amelyen Carlos Sainz már a Williamsben, Nico Hülkenberg a Sauberben, Esteban Ocon pedig a Haasban körözött.
Az egynapos abu-dzabi teszttel végleg lezárult a 2024-es Forma–1-es autók élete, egyúttal már most elkezdődött a 2025-ös szezon. A korábbiakkal ellentétben ezúttal csapatonként két autóval rendezett teszten ugyanis több versenyző már jövő évi csapatával vett részt, hogy a Pirelli 2025-ös abroncsait – köztük az új, eddigi leglágyabb C5-ös guminál is lágyabb C6-ost – tesztelje, míg a másik autójába minden istállónak kötelezően olyan fiatalt kellett ültetnie, aki nem vett még részt kettőnél több versenyen. Ők a 2024-es gumikon körözhettek.
Amennyire hasznos volt a teszt a csapatoknak és versenyzőknek – ezért is elég nagy hátrány Lewis Hamiltonnak, hogy a csapatot váltók közül egyedül ő nem vezetett –, olyannyira nem lehet semmilyen következtetést levonni belőle kívülállóként, hiszen a Pirelli mind a 6 jövő évi keveréket a nem fiatal pilóták rendelkezésére bocsátotta, viszont azzal kapcsolatban nem adott információt, hogy melyik versenyző mikor, melyik keveréken köröz, nem beszélve a szokás szerint nem ismert motorbeállításokról és üzemanyag-mennyiségről.
Hülkenberg is megkezdte az összeszokást a Sauberrel / Fotó: Steven Tee / LAT Images / Pirelli
A délelőttöt a Williamsszel már hétfőn, kétórás, a futásmennyiséget illetően 200 km-ben maximalizált filmes napon megismerkedő Carlos Sainz zárta az élen. A teljesen fehér, szponzormentes overált és fehér sisakot viselő spanyol pilóta a 2025-ös gumikból válogathatott, és többekhez hasonlóan rögtön a bokszutca helyi idő szerint reggel 9 órai megnyitásakor megkezdte a munkát. Végül 60 kört tett meg a délelőtt folyamán, amelyek közül 1:24.435 volt a legjobbja. Az eltérő napszak, gumik és feltételezhetően magasabb üzemanyag-mennyiség miatt ez sokat nem mond, de Sainz ezzel az idővel csak az utolsó helyre állhatott volna fel a vasárnapi Abu-dzabi Nagydíj rajtrácsára, amelynek időmérőjén még a Ferrarival 1:22.824-es leggyorsabb kört repesztett.
A spanyol mögött volt csapattársa, a 72 körig jutó Charles Leclerc végzett a második helyen a délelőtti etapban 1:24.561-es idővel, majd őt követte Lando Norris (78 kör) 1:24.678-cal. A negyedik leggyorsabb időt a múlt vasárnap debütáló Jack Doohan érte el az Alpine-nal, majd következett a betegség miatt a Forma–2-es hétvége után a tesztnap délelőttjét is kihagyó Andrea Kimi Antonellit helyettesítő Frederik Vesti a Mercedesszel. Az első tízbe Pato O’Ward (McLaren), Antonio Fuoco (Ferrari), Gabriel Bortoleto (Sauber), Luke Browning (Williams) és Paul Aron (Alpine) fért még be.
Tsunoda végre Red Bullt vezethetett / Fotó: Zak Mauger / LAT Images / Pirelli
Sainzon kívül még két másik csapatot váltó versenyző is megkezdte az ismerkedést új munkaadójával: a Haasszal a délelőtt folyamán 46 kört tett meg az 1:27.903-as legjobbal az utolsó helyre feliratkozó Esteban Ocon, a Sauberrel pedig 63 kört teljesített az 1:26.351-gyel a 17. időt elérő Nico Hülkenberg.
A fiatalok mellett szerephez jutott még George Russell a Mercedesszel, Felipe Drugovich az Aston Martinnal, Liam Lawson az RB-vel és az életében először Red Bullt tesztelő Yuki Tsunoda a Max Verstappent vb-címhez segítő RB20-assal. Ami a váratlan eseményeket illeti, ilyesmiből csak egy akadt a délelőtt folyamán, amikor Norris bemutatott egy ártatlan megforgást a 14-es kanyarban.
Sainz a Williamsben / Fotó: Zak Mauger / LAT Images / Pirelli
Ahogyan az várható volt, a lemenő nap és a hűvösebb körülmények miatt a délután folyamán javultak a köridők, így Sainz délelőtti legjobbjánál 11 pilóta is jobbat ment, Ryi Hirakawa pedig ezredre ugyanolyan időt ért el a Haasszal, mint a spanyol korábban. A 9 órán át zajló tesztnapot végül a Sainzhoz hasonlóan a Pirelli 2025-ös gumijait próbálgató Charles Leclerc zárta az élen a naplemente után futott 1:23.510-es körrel, miközben az ezzel a második helyre leszorított George Russellhez hasonlóan 134 kört tett meg.
A Mercedes most már csak egyetlen britjét végül Sainz is megelőzte, és 1:23.635-tel másodikként zárta a tesztet, a 4. helyre pedig Hülkenberg ért oda a Sauberrel. Kimi Antonelli délutánra már szolgálatba állt és végül 5. lett a Mercedesszel. A felállásban ezen kívül még annyi változás történt, hogy a Ferrarinál Arthur Leclerc váltotta Fuocót, a McLarennél pedig Oscar Piastri Lando Norrist.
A délelőtthöz hasonlóan a délután is zavartalanul zajlott, és mindössze a hajrában volt egy piros zászlós megszakítás, de ennek oka nem ismert.
A teljes sorrendet alábbi táblázatunkban találják.
Még 24 óra sem telt el azóta, hogy utoljára dobogóra állt a Ferrarival, de Carlos Sainz máris megejtette 2025-ös csapatváltását, s az Abu-dzabi Nagydíjat követő hétfőn már a Williamsszel tért vissza a pályára.
Bár spanyol lapértesülések szerint az év végéig még lesz néhány kötelezettsége a Ferrarival is, jelenlegi munkaadója nem gördített akadályokat Sainz útjába, hogy a lehető legkorábban megkezdje az ismerkedést jövő évi csapatával. Arra már korábban megkapta az engedélyt, hogy a keddi kollektív teszten a Williams volánját tekergesse, de Frédéric Vasseurék nem problémáztak azon sem, hogy a grove-iak megtalálták a módját, hogyan ültethetnék autóba újdonsült pilótájukat már egy nappal korábban, hétfőn is.
A Williams az egyik idei filmforgatási napját ugyanis még nem használta ki, Sainz pedig most ezzel a lehetőséggel élhet. Ezeknek a gyakran tesztként, autóval való ismerkedésként is használt körözési lehetőségeknek idénre módosultak a szabályai, 100 helyett már 200 kilométert lehet megtenni egy ilyen nap során, de továbbra is csak demonstrációs, nem versenyhétvégékre készült gumikon. Ez a táv legfeljebb 38 kör teljesítését teszi lehetővé Sainz számára Abu-Dzabiban, noha nem nyújthatja el túlságosan a programot, hiszen a Williams csak két órán át, közép-európai idő szerint 13 és 15 óra között használhatja a pályát.
Carlos Sainz ya rueda en Abu Dhabi con el Williams FW-46. Hoy filming day (200km), mañana test de Pirelli pic.twitter.com/UCYDnYlViF
A vasárnapi szezonzárón utolsó ferraris futamát a második helyen befejező Sainz már hétfő délelőtt ismét megjelent a pályán, ezúttal viszont a Williams garázsa felé vette az irányt, ahol megejtette az üléspróbát a csapat idei autójában, Jo Bauer technikai delegát felügyelete alatt pedig bemutatta, hogy vész esetén kellően gyorsan ki is tud szállni belőle. Sainz szülei szintén jelen voltak a garázsban a csapatváltás első napján.
Sainz kedden már nyolc órát tölthet el az FW46-os modellben – abban, amely a Pirelli gumitesztjét végzi majd. A csapatok második autója újonctesztre lesz használható, a Williamsnél ezt a feladatot Luke Browning látja majd el.
Marc Gené 2004-es beugrásai óta jövőre Sainz lesz az első spanyol, aki Williamsszel versenyezhet a Forma-1-ben.
A pilóta tesztje során a Williams meg is ejtett egy Sainzhoz kötődő fontos bejelentést: a spanyollal együtt szponzorként a Santander is megérkezik a csapathoz. A spanyol bank az idei évig a Ferrari támogatója volt, a maranellóiak azonban nyáron bejelentették, hogy év végén véget ér az együttműködésük.
Carlos Sainz nem egy, hanem mindjárt két napot tölthet el új csapatának autójában az idei szezon lezárultával.
Miként arról korábban beszámoltunk, a Ferrari elengedi a velük december 31-ig szerződésben álló Carlos Sainzot, hogy a spanyol pilóta a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj utáni egynapos teszten bemutatkozhasson a Williams színeiben, és vezethesse a grove-i istálló idei autóját. „Meg akartam köszönni Carlosnak az együttműködést, és nem akarom akadályozni őt vagy ilyesmi. Szerintem nagyon jó munkát végzett nálunk az idén, nagyon profi volt, hiszen könnyű lett volna neki, ha nem is feladni, de nem annyira profin hozzáállni. Számomra a legjobb módja, hogy köszönetet mondjak Carlosnak az, hogy megadom neki a lehetőséget a Williamsszel tesztelésre” – nyilatkozta Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke még Las Vegasban.
Sainz két napot tölthet el az FW46-osban / Fotó: Pirelli
Ám az Autosport most arról számolt be, hogy Sainz még ennél is többet kap, és már egy nappal a teszt előtt bemutatkozhat, a Williams ugyanis az Abu-dzabi Nagydíj utáni hétfőn (a teszt kedden lesz) kibérelte a Yas Marina Circuit-et, hogy elhasználja az idei második forgatási napját. Noha ezen a Pirelli demógumijait lehet csak használni, a megtehető táv pedig 200 km-ben (ezen a helyszínen ez 35 kört jelent) van maximalizálva, arra tökéletes lesz a gyakorlás, hogy Sainz megismerkedjen a csapat folyamataival, az autó rendszereivel, és elvégezzék azokat az állításokat, amelyeknek köszönhetően a spanyol teljesen komfortosan érezheti magát a Williams pilótafülkéjében, és a tesztnapon az első perctől kezdve érdemi munkát végezhet.
Ami a másik Williams-ülést illeti (a teszten az egyik autóban minden csapatnak fiatal pilótát kell szerepeltetnie), azt Luke Browning, a Williams akadémiájának F2-es pilótája foglalhatja majd el. Browning ráadásul már a pénteki szabadedzésen bemutatkozhat, hiszen a grove-iaknak még egy alkalommal ott is kötelező fiatalt szerepeltetni.
Eközben a Sainz helyére érkező Lewis Hamilton nem lesz ott az abu-dzabi teszten, mivel a Mercedes számos szponzorától kell majd búcsúzkodnia, de a hétszeres világbajnok a Katari Nagydíjon elárulta, akkor sem akarta volna tesztelni a Ferrarit, ha erre lenne lehetősége.
Meglepő húzásra készülhet Max Verstappen jövő évi csapattársának kiválasztásával a Red Bull, ám a mérleg mindkét serpenyőjében vannak érvek.
Az nem újkeletű hír már, hogy a Red Bull kiszemelte magának Franco Colapintót, a Williamsszel idén váratlanul erős debütálófutamokat produkáló argentint, akinek a grove-i csapat a felállásának korábbi véglegesítése miatt 2025-re már nem tud versenyzői ülést adni. Bár Colapinto a szezon végére is csupán kilenc F1-es nagydíj tapasztalatával fog rendelkezni, az energiaitalosoknál hajlandóság mutatkozik arra, hogy ezúttal ne egy saját neveltjükkel, hanem egy másik akadémián nevelkedett pilótával húzzanak merészet, és adjanak neki rövid időn belül akár futamgyőztes autót.
A Red Bull vezetői azt már elárulták, hogy csak a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj után fognak dönteni Sergio Pérez sorsáról, akinek 2025 végéig szóló szerződése ellenére sem tűnnek jónak az esélyei a maradásra, hiszen továbbra sem tudja feljavítani a tavasz végén lehanyatló formáját. Colapinto látványos berobbanása után olyan sejtések láttak napvilágot a paddockban, hogy a 20 millió dolláros kivásárlási árat érte kifizetni hajlandó Red Bull egyből az első csapatában helyezné el az argentint, ám a döntés december közepére halasztásával arra is kéretlen lehetőség nyílt, hogy Colapinto addig kissé rombolja a gyorsan felépített hírnevét.
A 21 éves pilóta ugyanis Interlagosban és Las Vegasban az F1 árnyoldalát is megtapasztalta, a két hétvége során összesen háromszor törte össze az autót, súlyos terheket róva az idén már több nagy újraépítéssel is megbirkózni kénytelen Williamsre. A történtek a hírek szerint a Red Bullt is elbizonytalanították, és az általában jól tájékozott újságíró, Joe Saward információi szerint az istálló még mindig mérlegeli, hogy Colapintót vagy Liam Lawsont ültesse-e be jövőre Verstappen mellé. Az új-zélandi legalább a csapat saját nevelése, akinek képességeiről így több adattal rendelkeznek, ám ő szintén tapasztalatlannak számít, az év végéig összesen 11 nagydíjrajtot fog maga mögött tudni tavalyi és idei évközi beugrásai által.
A szálak mindenesetre mozgásban vannak, Saward arról is ír, hogy a Las Vegas-i hétvégén a Red Bull vezérigazgatója, Oliver Mintzlaff is feltűnt a paddockban egy napra, és a Williams motorhome-jában tett látogatást, míg Pérez fő financiális támogatóját, Carlos Slimet Colapinto menedzsmentjével látták egyeztetni.
A brit újságíró szerint az a korábbi sajtóértesülés mindenféle alapot nélkülöz, hogy a Red Bull valójában nem is Colapintót, hanem a jövő évre leigazolt Carlos Sainzt szeretné megszerezni a Williamstől. A mexikói pilótájuk argentinra cserélése biztosítaná, hogy az energiaitalcég továbbra is komoly támogatóbázist mozgósítson a latin-amerikai piacon, és ez akár még egy viszonylag ismeretlen versenyző mély vízbe dobását is vindikálja – elvégre teljesen kiszámíthatatlannak látszik, hogy a mezőny mely tagja lenne képes boldogulni a Red Bull-lal Verstappen mellett, miután még Daniel Ricciardót sem találták alkalmasnak a feladatra.
Az autótörések persze nem mutatnak jól Colapinto rövid F1-es eredménylistáján, s elmondása szerint a szerelőkkel való találkozást tartja a legnehezebb pillanatnak egy-egy bukás után, hiszen ők azok, akiket túlórára kényszerít ezzel. James Vowles csapatvezető azonban az argentin elmondása szerint továbbra is hisz a képességeiben, és saját azon döntésének helyességében, hogy szeptemberben a viszonylagos F2-es ismeretlenségből emelte fel a királykategóriába saját neveltjét.
„Nem volt túl boldog, de mindig nagyon támogatóan viszonyult hozzám, ennek köszönhetően minden rossz pillanatból el tudok raktározni valami pozitívat is. Ez James gondolkodásából és mentalitásából fakad, és ez teszi őt nagyszerű vezetővé – mondta főnökéről Colapinto, akit a RacingNews365 idéz. – Még amikor két ilyen nehéz hétvége is követi egymást, akkor is hajtja előre és a problémák megoldására ösztönzi a csapatot, minden negatívumban a pozitívumokat keresi. Ez az a hozzáállás, ami vissza fogja juttatni a csapatot a csúcsra.”
A Williams közleményt adott ki a Las Vegas-i Nagydíj időmérője után, amelyben arról tájékoztat, hogy kérdésessé vált az újabb nagy balesetet elszenvedő Franco Colapinto részvétele a futamon.
A grove-i istálló által a szeptemberi Olasz Nagydíjtól Logan Sargeant helyére beültetett argentin pilóta első Forma-1-es futamain remek eredményeivel hívta fel magára a figyelmet, az utóbbi két hétvége azonban már inkább autótöréseiről maradt emlékezetes: Interlagosban a viharos körülmények között az időmérőn és a versenyen is balesetezett, most pedig Las Vegasban száraz körülmények között mérte el néhány centivel a 14-es kanyart a Q2 végén – túl korán fordult be, így bal első kerekével a kanyar belső ívén a falnak ütközött, majd átsodródott a túloldalra, ahol a betonfal újabb Williamst tört totálkárosra.
Colapintóhoz a becsapódás ereje miatt az orvosi stáb is megérkezett, ám az autóból saját erőből szállt ki, s látszólag épségben megúszta a történteket. Csapata azonban az időmérő után maga keltett bizonytalanságot azt illetően, hogy az argentin rajthoz tud-e majd állni a szombati versenyen.
„Az időmérőn Franco egy komoly, 50G feletti erejű becsapódást szenvedett el, ami orvosi ellenőrzést tett szükségessé. Egy ekkora erősségű ütközés nyilvánvalóan súlyos, így holnap további állapotfelmérésre lesz szükség, mielőtt eldől, hogy versenyezhet-e. Egyedül Franco egészsége számít, és örülünk, hogy egyébként jól érzi magát. Amint tudunk, további információval szolgálunk” – áll a Williams közleményében.
Colapinto a 14. rajthelyet szerezte meg, de még ha meg is kapja az engedélyt a versenyzéshez, akkor is esélyes, hogy az autóján elvégzendő komoly javítási munka és alkatrészcserék nyomán csak a bokszutcából rajtolhat majd.
Amennyiben nem állhat rajthoz, a Williams egy autóval lesz kénytelen harcba szállni a pontszerzésért Las Vegasban. Idén már nem ez lenne az első ilyen alkalom: a szezon elején, Melbourne-ben alkatrészhiány miatt Sargeant autóját Alexander Albonnak adta a csapat, és dacára annak, hogy a thai versenyző törte össze az autót a szabadedzésen, az amerikainak kellett kihagynia a futamot. A Sky Sports információi szerint ezúttal az alkatrészhiány nem jelent veszélyt a csapat számára, az Interlagos óta eltelt két és fél hétben nemcsak újjáépítették az autókat, de tartalékelemeket is beszereztek a szezon hátralévő részére.
Remek betekintést engedett a Brazil Nagydíj után rá váró döbbenetes mennyiségű munkába a Williams F1-es csapata, amely egy halom törmeléket kapott vissza pilótáinak összesen három balesete után.
Törtek az autók rendesen a Brazil Nagydíj hétvégéjén, de egyik csapat sem járt olyan rosszul, mint a Williams, amelynek három jelentős – kettő ezek közül kifejezetten komoly – balesete is volt Interlagosban. Az időmérő edzésen Franco Colapinto és Alex Albon egyaránt autót tört, majd mivel utóbbi FW48-asát nem tudták rendbe hozni a futamra, ott már csak az argentin versenyző csaphatta oda a kocsit. És oda is csapta a célegyenesre vezető balosban, újabb totálkárt eredményezve a grove-iaknak, akik becslések szerint 2,2 millió dolláros töréskárral voltak kénytelenek elhagyni Brazíliát.
Noha egyes külföldi médiumok a napokban már arról cikkeztek, hogy az istálló a teljes Las Vegas-i hétvégét kihagyhatja, ennek olyannyira nincs valóságalapja, hogy Ben Howard főszerelő elárulta: az autók újjáépítése után jobb helyzetben vannak, mint a brazíliai hétvége előtt. Ám nem csak úgy belekerültek ebbe a helyzetbe, hanem az interlagosi forduló utáni csütörtökről péntekre virradó éjszakától kezdve megállás nélkül dolgoztak, amiről most egy videót tettek közzé.
Colapinto autója a versenyen történt bukása után / Forrás: F1 TV
Ebből kiderül, hogy milyen elképesztő mennyiségű törmeléket kellett átvizsgálni és kiselejtezni, hogy minél több alkatrészt, csavart és apró elemet megmentsenek, hiszen a költségplafon miatt minden istállónak hatványozottan számít az utolsó cent is. De előbb visszatekinthettünk a brazíliai esésekre, majd Howard a verseny utáni csütörtökön, délután 5 órakor jelentkezett a grove-i főhadiszállásról, mondván este 6 körülre várják az Interlagosból érkező konténereket.
Végül még éjjel fél 12-kor sem érkezett semmi, úgyhogy a technikusok labdázással és krikettezéssel ütötték el az időt, mire 23:45-kor egy targonca behozta az első hatalmas dobozt, ami szó szerint tele volt roncsdarabokkal, úgyhogy megkezdődhetett az alkatrészek selejtezése. Előbb az Albon és Colapinto baleseteiből származó törmelékeket szortírozták, menet közben pedig kérni kellett egy újabb kukát, olyan sok volt a használhatatlanná vált alkatrész.
Aztán később megérkezett Colapinto Williamsének váza és egyéb alkatrészek, amelyeket ugyanúgy át kellett vizsgálni és adott esetben javításra kijelölni. Az elkövetkező bő egy hét – a hétvégi napokat is beleértve – ezután az új alkatrészek gyártásáról és az autók vázának felkészítéséről szólt, hogy időben elkészüljenek a szállításra. „Őrületes volt. A múlt héten kicsit ijesztő volt látni a sok roncsot, és nem tűnt reálisnak, hogy mindennel időben készen leszünk, de csodálatos munkát végeztek, tartalék alkatrészeink is lesznek. Mindenki a határait feszegette, Vegasban így szerintem jobb állapotban leszünk, mint ahogy az elmúlt hétvégét kezdtük” – mondta Howard.
A Williams bejelentette, hogy a szezon utáni teszten az új igazolásuk, Carlos Sainz vezetheti az autójukat.
Abu-Dzabiban évek óta hagyomány, hogy az F1 szezonzárója után még nem pakolnak el a csapatok és vonulnak a téli pihenőre, hanem rövid ideig még ott maradnak tesztelni. Ennek fő szála a Pirelli következő évre szánt gumijainak vizsgálata, de a fiatal versenyzők is lehetőséget kapnak ekkor F1-es autók vezetésére, amely során megmutathatják a felkészültségüket.
A nagydíj utáni egynapos, kedden rendezett teszten minden istálló két autót indít, ebből legalább az egyiket egy fiatal tehetség kezébe kell adni. A Williams megerősítette pénteken, hogy a másik autójába Sainz fog ülni, aki tehát már idén megkezdheti az ismerkedést új csapatával vezetés közben – a folyamatok, a műszaki rendszerek és az új kollégák megismerése szempontjából ez kétségtelenül hasznos lesz majd.
Az Alpine szintén szívélyes és lehetővé teszi Esteban Oconnak, hogy a tapasztalatszerzés és az új közeggel való ismerkedés szempontjából fontos tesztre átülhessen a Haasba, a Mercedes viszont valószínűleg nem adja meg ezt a lehetőséget a papíron velük még az esztendő végéig szerződésben álló Lewis Hamiltonnak, akinek így várnia kell 2025-ig, hogy a Ferrari autójába üljön. Ezen annyira ne csodálkozzunk, mert bár létezik jófejség az F1 élcsapatai között is, a Mercedes üzleti megfontolásból és talán büszkeségből megpróbálja elodázni, hogy a náluk hat vb-címet szerző kincsüket vörös öltözékben és autóban lássuk.
