Ellentmondásos körülmények között ért véget a NASCAR Cup Series darlingtoni versenye, melynek végén William Byron dühösen távozott.
Történt ugyanis, hogy az utolsó körre fordulva Joey Logano kérdés nélkül a falba tette riválisát, akinek annyira megsérült az autója, hogy csak a 13. helyen tudott célba érni.
A videón jól látható, hogy William Byron egy eléggé súlyosan összetört, füstölgő autóból száll ki, és főnöke, a Hendrick Motorsports alelnöke, Jeff Gordon próbálja őt azonnal vigasztalni.
„Jó munkát végeztél, nagyon büszke vagyok rád” – mondta a négyszeres Cup Series bajnok versenyzőjének. „Vissza kell majd vágnod neki.”
Byron ezek után következő, kisípolt szavait nem ismételhetjük meg, mert nyomdafestéket nem tűrnek.
Természetesen a háttérből az is hallható, ahogy a közönség kifütyüli Joey Logano-t.
Annyi biztos, hogy ennek a történetnek még lesz folytatása – ha már főnöke is erre biztatta a 24-es autó versenyzőjét.
William Byron és Joey Logano darlingtoni csatája valószínűleg még sokáig beszédtéma marad a NASCAR garázsában.
Joey Logano szerint William Byron csak magának köszönheti azt, ami történt a verseny végén. A győztes versenyző úgy véli, a 24-es autó pilótája szándékosan tette őt a falba a futam utolsó újraindításánál.
„Egyenlőek vagyunk” – mondta Logano. „Ha te falba raksz engem, akkor számíts arra, hogy én is falba foglak tenni.”
Logano két körrel a Darlington Raceway-en rendezett verseny vége előtt a 3-as kanyarba érve ütközött Byron lökhárítójának.
Az érintkezés a falnak lökte Byront, akinek az autója megsérült és végül a 13. helyen ért célba.
Logano elismerte, hogy Byron joggal lenne dühös, „ha minden ok nélkül kilöktem volna csak azért, hogy megnyerjem a versenyt” – mondta Logano.
„Ilyen a versenyzés, a kezemben volt a győzelem, ő fellökött a falra, úgyhogy azzal a módszerrel szereztem vissza a helyemet, amivel ő megkaparintotta. Megkapta, amit érdemelt, ez így működik.”
„Én megtettem, amit kellett. Meg kellett nyernem a futamot; nagyon fontos, hogy nyerjek és bejussak a rájátszásba. Mindezek a dolgok beleszámítanak a döntés meghozatalába.”
Byron persze úgy érezte, hogy ő és Logano a vitatott újraindítás utáni esetnél alig ért össze.
„Oké” – nevetett a Penske versenyzője. „Talán az ő részéről így érződött. Egyszerre éreztem a falat és az ő autóját is, szóval, oké… ha ő így látja…„
A NASCAR Cup Series darlingtoni versenye ismételten drámai befutót hozott, hiszen Joey Logano az utolsó körben falba tette William Byront.
Egy verseny végi újraindítást követően William Byron állt az élre, őt Joey Logano üldözte, Tyler Reddick pedig próbált kapaszkodni az élen álló kettőshöz.
Ez Reddicknek nem sikerült, ellenben Logano elképesztő hajrát bemutatva először utolérte, majd Byront falba lökve meg is előzte a Hendrickest és megnyerte a futamot.
William Byron élesen bírálta a Penske pilótáját a futam utáni interjújában.
„Szimplán mondva, ő egy idióta. Mindig ezt csinálja. Egy csomó sráccal megcsinálta már. Kb. 10 mérföld/órával gyorsabban érkezett meg a kanyarba, és szimplán belelökött a falba” – mondta Byron.
„Sajnos az autó jobb oldala szinte teljesen leszakadt, úgyhogy esélyem sem volt bevenni a kanyart. Logano egy kretén. Nem tud nyerni tisztességesen, csak így. Nem tudom mit mondjak…”
William Byron további három évig marad a Hendrick Motorsportnál, jelentette be a csapat. Így legalább 2025-ig ő vezeti majd a 24-es autót.
Byron és a Hendrick Motorsport hétfőn megállapodott és véglegesítette a szerződéshosszabbítást. A hírt csütörtökön tették hivatalossá. Byron és a szervezet jelenlegi szerződése a 2022-es év végén járt volna le.
„Nagyon hálás vagyok, hogy továbbra is Mr. Hendricknek, Jeffnek (Gordon, alelnök – szerk.) és a Hendrick Motorsportnak versenyezhetek” – mondta Byron.
„Amióta csatlakoztam a szervezethez, minden egyes lépésemben támogatták a fejlődési folyamatomat, beleértve a Cup Seriesbe vezető utamat is.
Izgatottan várom, hogy folytassam a futamgyőzelmek és a rájátszásbeli sikerek hajszolását. Együtt egy olyan 24-es csapatot építettünk, amelyről tudom, hogy bajnoki címekért fog küzdeni.”
Az idei szezonban William Byron egyike annak a két versenyzőnek – Ross Chastain mellett -, aki már többszörös futamgyőztes. A 24 éves versenyző Atlantában és Martinsville-ben nyert.
A jelenlegi tabellán pedig a harmadik helyen áll, 65 pontra az éllovas csapattársa, Chase Elliott mögött.
William Byron a legendás 24-es autóban Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images
A Hendrick Motorsports-nálByron és Chase Elliott (9-es rajtszám) mellett Alex Bowman (48-as rajtszám) és Kyle Larson (5-ös rajtszám) is nyert már idén futamot. A 24 éves versenyző a csapat legfiatalabb tagja.
„William egy óriási versenyző és egy igazán kivételes fiatalember” – mondta Rick Hendrick csapattulajdonos. „Amennyire lenyűgözött a versenyautóban mutatott teljesítménye, még jobban csodálom a jellemét és az érettségét.
William elképesztő karriert futhat be, és úgy gondolom, hogy még csak most kezdte el karcolni a benne rejlő lehetőségek felszínét. Szerencsések vagyunk, hogy az istállónkban versenyez.”
Byron első top 10-es helyezését a 2018-as újonc szezonjában érte el, első top 5-ös helyezését a második, 2019-es idénye során szerezte meg, és 2020-ban, augusztus 29-én a Daytonában szerezte meg az első győzelmét.
A Hendrick Motorsports fiatal tehetsége 155 indulása során 4 NASCAR Cup Series győzelmet szerzett eddig.
A híres Talladega Superspeedway egy olyan pálya, amelyet az akciódús futamok és kiszámíthatatlansága miatt szeretnek.
És ezek a jelzők a NASCAR Cup Series idei szezonjának versenyére is találóak, hiszen az első kilenc futamon nyolc különböző győztes volt.
A NASCAR Cup Series legbrutálisabb, leghosszabb pályája, a 2,66 mérföldes (4,281 km) Talladega Superspeedway mindig drámákkal, balesetekkel tarkított futamokat rendez, mely futamnak a címvédője az a Bubba Wallace, aki 2021-ben élete első győzelmét szerezte meg itt.
Wallace-nak vegyes érzései vannak a pályáról, hiszen néhány évvel ezelőtt itt volt a köteles incidense, de a hétvége előtt elismerte, hogy nagyon várja az eseményt, és győzelemmel akarja beindítani szezonját.
A sorozat korábbi bajnoka, Brad Keselowski a tavaszi talladegai futam címvédője. A 2012-es Cup Series bajnok pályafutása során hat talladegai győzelmet aratott, így ő a mezőny legeredményesebb versenyzője.
Impozáns módon kétszer annyi győzelemmel büszkélkedhet itt, mint bármely más aktív versenyző.
A jó szereplés hatalmas lökést adna Keselowskinak, akinek az idei szezonban egyetlen top 10-es helyezése a szezonnyitó Daytona 500-on elért kilencedik hely volt.
Keselowski most pedig karrierje egyik legjobb pályájára érkezik úgy, hogy a 30. helyen áll – többek között az atlantai büntetésének köszönhetően – a versenyzői tabellán.
Egy győzelem ezen a hétvégén nagyban hozzájárulna Keselowski szezonjának megfordításához. Tavalyi két talladegai versenyén egy győzelmet és egy második helyet szerzett.
Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Megszerezheti első győzelmét valamelyik bajnoki éllovas?
Az örök közönségkedvenc Chase Elliott karrierje egyik legjobb szezonját futja annak ellenére, hogy még nincs győzelme.
A Hendrick Motorsports 9-es számú Chevroletjének pilótája jelenleg három pont előnnyel vezet az összetettben a Team Penske versenyzőjével, Ryan Blaney-val szemben, és 21 pont előnye van Blaney Penske csapattársa, Joey Loganóval előtt.
Érdekesség, hogy a sorozat versenyzői ranglistáján legelőkelőbb helyen álló három pilóta még nyeretlen a szezonban. De mindannyian korábbi talladegai győztesek és a hétvégi futam favoritjai.
Elliott a közeli Dawsonville-ből származik, és úgy kezelik őt Talladegában, mintha onnan származna.
A 9-es autó sofőrje drámai módon nyerte meg a 2019 októberi playoff-futamot Talladegában, de az azóta eltelt öt versenyen csak egyetlen top 5-ös helyezést ért el.
Blaney két győzelemmel rendelkezik itt – 2019 őszén, 2020 tavaszán -, és ő az első pilóta, aki egymás után két győzelmet szerzett Talladegában azóta, hogy a NASCAR négyszeres bajnoka, Jeff Gordon besöpörte mindkét futamot a 2007-es szezonban.
Loganonak 3 győzelme van Talladegában, és ő számít a mezőny egyik legnagyobb superspeedway specialistájának. Hozzá kell tenni viszont, hogy utolsó győzelmét 2018-ban aratta ezen a helyszínen.
Nem szabad figyelmen kívül hagyni az idei szezon egyetlen többszörös győztesét, Elliott Hendrick Motorsports-os csapattársát, William Byron-t sem. Ő tavaly Keselowski mögött második lett ezen a versenyen, és az elmúlt három talladegai futamból kettőn is az első ötben végzett.
Vajon ebből a három, idén még nyeretlen versenyzőből (balra Wallace, középen Elliott, jobbra Blaney) fog kikerülni a győztes? Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Byron triplázhat a talladegai pályán?
A Hendrick Motorsports 24-es számú Chevrolet-jének pilótája 2020 augusztusában, Daytonában, a sorozat másik superspeedwayén szerezte meg pályafutása első NASCAR Cup Series győzelmét.
„Talladega egyike azoknak a helyeknek, ahol egyszerűen nem tudhatod, hogyan fog végződni a napod” – mondta Byron.
„Azt hiszem, ezért van az, hogy ha okosan vezetsz, és nem kockáztatsz, és van egy kis szerencséd is, akkor a végén esélyed lesz a győzelemre.
A versenyed nagyon gyorsan megváltozhat, ha rossz ívet választasz, vagy belekerülsz valaki másnak a balesetébe.
Úgy gondolom, ha ezeket el tudod kerülni, és be tudod fejezni a versenyt, akkor tisztességes eredményt érhetsz el.”
Az amerikai fogadóirodáknál Ryan Blaney a legesélyesebb, a mi podcastunk szakértőinek pedig ezek voltak a fantasy tippjei:
Dr. Juhász Zoltán: Austin Dillon
Molnár Dávid (MoDa): Denny Hamlin
Módos János (Bosco): Ricky Stenhouse Jr.
Roós András (morfi): Joey Logano
Az edzések már a pénteki napon megkezdődnek, a hétvége lényegi részére viszont szombaton, és vasárnap kerül sor.
Magyar idő szerint szombaton 17 órakor rendezik a Cup Series időmérőjét, majd ezt követi az ARCA Menards Series versenye, melyet magyar idő szerint 19 órakor rendeznek. A napot az Xfinity Series futama zárja majd, mely 22 órakor kezdődik majd.
Vasárnapra ismételten csak a NASCAR Cup Series futama marad, melyt magyar idő szerint 21:00-kor kezdődik majd meg.
William Byron nemrégen egy interjúban kijelentette, hogy ő soha sem rontaná el egy másik versenyző ünneplését – mint Denny Hamlin tette.
Még mindig a 2021-es Martinsville-i események állnak sokszor a beszélgetések központjában, amikor Alex Bowman, vagy Denny Hamlin szóba kerül.
William Byron múlt héten domináns győzelmet aratott Martinsville-ben, de a végén közel volt ahhoz, hogy Joey Logano kilökje őt. Vajon a 24-es autó sofőrje hogyan reagált volt arra, ha ez megtörténik vele?
„Azt hiszem, tavaly történt ilyen néhányszor” – mondta Byron válaszában. „Azt hiszem valószínűleg nem így reagálnám le, mert utána hülyének érezném magam. Nem akarok útban lenni, és nem akarom azt, hogy rólam szóljon minden.”
Óriási lövések dördültek el ezzel Denny Hamlin irányába, bár kérdéses, hogy a Joe Gibbs-es versenyző egyáltalán olvassa-e majd ezt az interjút.
William Byron az interjúban azt is elmondta, szerinte miért javult fel ennyire az ő, és csapata, a Hendrick Motorsports teljesítménye – persze részleteket nem árult el.
„Rájöttünk, hogy mi az, ami gyorssá teszi a Next Gen-t. Ez az új autó egy lehetőség volt számunkra, hogy újraindítsunk dolgokat és egyfajta új megközelítést alkalmazzunk, és úgy érezzük, hogy ez tényleg kifizetődött számunkra” – nyilatkozta Byron a martinsville-i futam után.
Következik a hétvégén Bristol Dirt, ahol az eredményekből messzemenő következtetéseket nem lehet majd levonni, de ha itt is gyors lesz a Hendrick Motorsports, akkor felmerül a kérdés: Hol lehet megverni őket?
A Bristol Motor Speedway dirt versenypályán megrendezésre kerülő második versenyt immáron éjszaka fogjuk tartani.
Az átállással kapcsolatos vélemények általánosan pozitívak voltak. A versenyzők egy hagyományosabb dirt futamra számítanak, amikor magyar idő szerint hétfő hajnalpban pályára lépnek a félmérföldes pályán.
„Szerintem nagyszerű dolog, hogy éjszakára helyezzük át ezt a versenyt” – mondta a NASCAR Cup Series 2020-as bajnoka, Chase Elliott, aki tavaly a 26. helyről rajtolva a 10. helyen végzett. „Azt hiszem, ez sokat segít a problémáinkon, remélhetőleg a nedvesség a pályán marad, és emiatt kisebb gondot okoz majd a por is.”
„Azt hiszem, mindaz, amit tavaly tanultunk, nagyszerű eszköz volt ahhoz, hogy hogyan fogjunk hozzá az idei szezonban. Úgy tűnik, hogy jó irányba haladtak a dolgok, és remélhetőleg jó show lesz. Szerintem sok lehetőség rejlik benne.”
Nem az éjszakai versenyre való átállás az egyetlen nagy különbség. A versenyzőknek és a csapatfőnököknek alkalmazkodniuk kell az új Next Gen versenyautóhoz, amelyet idén vezettek be a NASCAR legjobb sorozatában.
„A tavalyi autó és a Next Gen autó keverékét fogjuk kipróbálni” – mondta Rudy Fugle, William Byron csapatfőnöke, aki a Cup sorozat eddigi egyetlen kétszeres győztese az idei szezonban. „Van néhány feljegyzésünk a NASCAR múlt heti tesztjéről.”
„A különbség a salakon való versenyzéssel szemben azonban az, hogy milyen gyorsan változnak a pálya körülményei. Szinte minden körben más ívet kell autózni.”
Ráadásul maga a pálya felépítése is különbözik attól, amit a tavalyi nyitófutamon használtak.
Ahelyett, hogy a pálya aljától a tetejéig egyenletes lejtő lenne, az idei változat fokozatos emelkedést alkalmaz – 16 fokot az alján, 19 fokot a tetején – annak reményében, hogy egy életképes második versenysávot hoz létre.
Joey Logano, egy olyan versenyző, akinek igen kevés tapasztalata van a dirt pályán, mégis a tavalyi versenynek ő lett a meglepetésgyőztese.
Idén végre előnyben lehetnek a dirt specialisták Bristolban?
Elméletileg az éjszakai verseny segít a pályának megtartani a nedvességet, és valószínűleg jobban kedvez az olyan pilótáknak, mint Christopher Bell és Kyle Larson, akik dirt pályákon nőttek fel, és továbbra is erősen jelen vannak ebben a szakágban.
Larson és Bell tavaly a mezőny eleje közelében versenyzett, amikor összeütköztek, és végül a mezőny végén kullogtak be a célba.
A Bristol Dirt verseny indulási sorrendjét a szombati négy 15 körös kvalifikációs futam során határozzák meg.
A 250 körösre tervezett Cup verseny lesz az első, amelyet húsvét vasárnapján rendeznek meg azóta, hogy Rusty Wallace 1989-ben Richmondban győzött a havazás miatt februárról elhalasztott versenyen.
Az események magyar idő szerint szombaton, 22:30-kor indulnak majd meg. Ekkor először a Truck Series fog kvalifikációs versenyeket futni, később pedig éjfél magasságában jönnek majd a Cup Series autói. A nap a hajnali 2 órakor rendezett Truck versenyben csúcsosodik majd ki.
A vasárnap már csendesebb lesz Bristolban, hiszen a nap folyamán csak egyetlen futamot tartanak – sőt ez nálunk már hétfőre át fog csúszni -, méghozzá a Cup Series versenyét hajnali 1 órakor. Ezt természetesen szokás szerint az ARENA4+ szolgáltatásán követhetik majd.
Nem volt egyszerű dolga a versenyzőknek Martinsville-ben, hiszen a hideg idő mellett, a Next Gen autó problémáival is meg kellett küzdeniük.
75 éves lett a Martinsville-i verseny, és természetesen mind a 36 pilóta azért állt ki a rajtrácsra, hogy hazavigye a híres „Grandfather Clock”-ot.
Austin Dillon spottere már a felvezető körön elpanaszolta versenyzőjének, hogy „jelenleg befagy a hátsóm, nálad mi a helyzet?”
Kyle Larson már az első szakaszban szenvedett gumijaival, és elmondása szerint túl gyorsan lekoptatta a hátsó abroncsait. A 2021-es bajnok azt kérdezte, hogy mások váltanak-e, és ha igen, akkor hol, de Crew Chief-je szerint mindent jól csinált.
Alex Bowman tavaly nyert Martinsville-ben, de idén nem volt jó versenye, hiszen ő is a gumikra panaszkodott, ő úgy érezte, hogy kanyarbejáraton, és kanyarkijáraton is túlkormányzott volt az autója, és esélyét nem látta annak, hogy a pályán előzzön.
Austin Dillon – talán a mezőnyben egyetlen autóként – tiszta előzéseket tud bemutatni a Martinsville-i gemkapcson, neki a végén egy harmadik hely lett a jutalma.
A Joe Gibbs Racingnek borzalmas napja volt. Denny Hamlin már korán körhátrányba került, nem is fordult autója, és végül kifogyott az üzemanyag az autójából, így több kör hátrányban fejezte be a versenyt.
Nem járt jobban Martin Truex Jr. sem, aki egy defekt miatt lett lekörözve. „Ennyi, vége a ki*****tt versenyünknek” – mondta a csalódott sofőr.
Az indulatok Kevin Harvick-ék csapatában is dúltak Martinsville-ben, a veterán versenyző arra panaszkodott, hogy nem segített neki eléggé a csapata.
„Nem hiszem el, hogy nem csináltunk semmit ma este az autóval, hogy gyorsabb legyen” – mondta Harvick a rádión.
Egyből jött a válasz a crew chieftől: „Szerinted mi a sz**t tudtunk volna csinálni? Szinte semmit nem lehet változtatni az autón!”
A verseny végül a pitben dőlt el, és William Byron hálás is volt csapatának: „Köszönöm srácok, fantasztikusak vagytok” – mondta a rádión a Martinsville-i verseny győztese.
A Martinsville Speedway-en zajló hétvégi események egyetlen maradandó képe az lesz, ahogy Ty Gibbs megütötte Sam Mayert.
Ez be fogja árnyékolni a szombati Cup-futamon történteket – még azt a jó érzéssel teli pillanatot is, amikor William Byron az édesanyjával ünnepelte a győzelmet egy évvel azután, hogy ezen a versenyen stroke-ot kapott.
Csakhogy Martinsville általában a jó versenyekről, a drámai befutókról, és a „bump-n-run” koccanásokról híres. Bár a szombati kupafutam hosszabbításba torkollott, nem ez lesz a történelem legemlékezetesebb futama.
A szombati Cup futamon nem történt zöld zászló alatti előzés az első helyért, a Hendrick Motorsports duója, William Byron és Chase Eliott pedig 397 kört vezettek a lehetséges 403-ból.
„Egyszerűen ennél jobb terméket kell a nézőknek adnunk” – mondta Denny Hamlin a Next Gen autóval való versenyzésről, miután a 28. helyen végzett.
Több tényező kombinációja vezetett ahhoz, hogy a rajongók milyen versenyt láthattak – vagy nem láthattak. A versenyen mindössze négy sárga zászló volt, köztük kettő szakaszmegszakítás miatt.
Mivel elképesztően hűvös éjszaka volt, a gumikopás sem jelentett problémát a pilótáknak.
„Bármikor, amikor ilyen hideg van, akkor a gumik nem is nagyon kopnak” – mondta Byron. „Ez határozottan tényező volt egész este.”
Ryan Blaney a Martinsville-i negyedik helye után azt mondta, hogy a gumik kopásának mértékén lehetne emelni.
„A bal oldal egyszerűen nem kopik ezen az autón. Ez már csak ilyen, szóval tudom, hogy felmerült a lágyabb bal oldali gumik ötlete, amit én támogatok” – jelentette ki Blaney.
Csak az újraindításoknál volt esély az előzésre Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Aero, váltó, gumi… De mi volt a probléma Martinsville-ben?
Cole Custer a harmadik helyről indult, és az első két szakaszon az első ötben haladt, amíg egy boxutcai büntetés egy elgurult gumi miatt a mezőny végére nem került. Nem tudott talpra állni, és végül a 21. helyen végzett.
„Úgy tűnt, legalábbis az én szemszögemből nézve, hogy az autók egy kicsit alulkormányzottak voltak a kanyarban az aero miatt” – mondta Custer az NBC Sportsnak. „Amikor hátul a forgalomban vagy, egyszerűen nem tudsz az előtted lévő lökhárítójához érni. Mindenki autója eléggé egyforma volt, őszintén szólva, és a gumi sem igazán kopott.”
Brad Keselowski az NBC Sportsnak tett nyilatkozatában nem kertelt: „Az aero nagy probléma volt.”
Egy boxutcai büntetés után hátrébb sorolták, és a 17. helyen végzett.
„Ez egy másfajta Martinsville-i verseny volt” – mondta Keselowski. „Nem mennék el addig, hogy a Next Gen autók nem voltak megfelelőek a rövid pályákra, de azt is mondanám, hogy még egy kicsit dolgozhattunk volna rajtuk.”
Kevin Harvick, aki a 14. helyen végzett, az NBC Sportsnak nyilatkozott: „Az autó rendben van. A sebességfokozatok viszont teljesen rosszak.”
Hamlin szerint nem egy probléma vezetett a szombat esti unalomba fulladó versenyhez.
„Egyszerűen csak nincs meg a mechanikai tapadásunk ahhoz, hogy előzzünk. Ez az autó, a pálya és a gumik kombinációja. Ezek a dolgok együttvéve egyenlőek azzal, amink van. Tanulunk, próbálunk javulni, de jelenleg nincs ötletünk, hogyan lehetne ezt a dolgot helyrehozni.”
Hamlin szerint azonban az időzítés lehet a kulcs bármilyen változtatáshoz.
„Ha nagy változásokat akarunk, akkor már most tesztelnünk kell a jövő évre, mert új alkatrészeket kell gyártanunk. Még a mostani alkatrészeket sem tudjuk beszerezni” – mondta a Joe Gibbs Racing versenyzője.
William Byron érzelmes, és persze domináns győzelmet aratott a NASCAR Cup Series Martinsville-i versenyén.
Nos, nem volt egyszerű az első két szegmensről értékelhető összeállítást csinálni, hiszen nem sok minden történt a verseny ezen szakaszában.
A Martinsville-i pole-ból induló Chase Elliott dominánst teljesítményt nyújtott, és megnyerte az első, és a második szakaszt is, igaz mindkét rész végén a forgalom miatt izgalmasan alakult számára a finis.
A harmadik, és egyben utolsó szakasz elején William Byron átvette a vezetést, és már nem is engedte ki azt a kezéből a verseny végéig.
Clint Bowyer „CAUTION!” kiáltása mindent elmondott a verseny izgalmairól. A 38-as rajtszámú David Gilliland miatti sárga zászlónak – 6 körrel a verseny vége előtt – Byronon kívül mindenki örült.
Nem volt ez meglepő, hiszen a Next Gen autóval nehéz volt előzni a Martinsville-i pályán, és zöld zászló alatt nem történt előzés az első helyért a 400 körös verseny alatt.
A „hosszabbításban” Joey Logano került William Byron mögé, azonban a 22-es rajtszámú autó sofőrje egyszerűen nem volt elég agresszív ahhoz, hogy megelőzze a 24-es autót, így William Byron nyerte a NASCAR Cup Series Martinsville-i versenyét.
„Fantasztikus érzés” – mondta Byron a verseny után. „Amikor az utolsó sárga kijött, azt hittem, hogy mindenki mögöttünk a boxba megy, de szerencsére kint maradtak.”
„Agresszívak voltunk. Úgy éreztük, hogy könnyedén üzemi hőfokra tudjuk hozni a gumikat és rendben leszünk. Erre szükségünk is volt, hiszen az egyik legagresszívabb srác volt mögöttünk Joey Logano személyében.”
William Byron a verseny utáni érzelmes interjújában rákot legyőző anyukájának ajánlotta győzelmét.
Byron és Chase Elliott – a Hendrick Motorsports versenyzői – hihetetlen módon 397 kört vezettek a 403 körös Martinsville-i versenyen.
