Mick Schumacher a tavalyi szezon után idén sem lesz ott a Forma-1-es rajtrácson. A német fiatal a 2024-es szezonban hosszú idő után először nem együléses versenyautót, hanem a WEC-ben az Alpine vadonatúj hiperautóját fogja vezetni.
Schumacher 2021-ben és 2022-ben erősítette a a Haas csapatát, de a szerződése lejártával szélnek eresztették őt, és Nico Hülkenberget igazolták le a helyére. Ezt azért tette meg az amerikai istálló, mert egy tapasztaltabb pilótapárost szeretett volna magának tudni, és a Hülkenberg-Kevin Magnussen duóval ezt el is tudta érni.
A hétszeres világbajnok Michael Schumacher fia a tavalyi évet a Mercedest tartalék és fejlesztő pilótájaként töltötte el, aminek köszönhetően szinte mindig feltűnt a Forma-1-es versenyhétvégéken a brackley-i istálló garázsában. Azonban a német fiatal nem tudott magának ülést szerezni 2024-re, így más lehetőségek után kellett néznie. Így jött képbe a WEC, ahol a sorozatba újonnan csatlakozó Alpine-nál kapott lehetőséget.
Az ifjabb Schumacher nemrégiben a Forma-1 hivatalos oldalának nyilatkozva elismerte, hogy továbbra is a királykategória a legnagyobb álma, de még emiatt sem szeretne egy helyben állni.
„Nyilvánvalóan sokat téptem maga és rágódtam rajta, de nem hiszem, hogy ez látható lett volna – nyilatkozta Schumacher az F1-es ülésének elveszítéséről. – Ez az első megjelenésem a média előtt idén, és ez sokat elmond ebben az értelemben, de mindig is az F1 volt az álom, és az is fog maradni.”
„Azonban jelen pillanatban semmi értelme nincsen ittmaradni, mivel nem versenyzek, és emiatt csak visszaesnék a többiek mögé. Szívesebben csinálnék valami mást, hogy még tovább javítsak a képességeimen, és ha ez a Forma-1-hez való visszatéréshez vezet majd, akkor boldogan vagyok hajlandó megtenni ezt.”
Schumacher továbbra is el fogja látni a Mercedes tartalékpilótai szerepkörét a WEC-ben való kötelezettségei mellett. A fiatal német versenyző azt is elárulta, hogy a Toto Wolfféknál eltöltött egy éve alatt fontos leckéket tanult George Russelltől és Lewis Hamiltontól is.
12 év késéssel idén megtörténik, amire Robert Kubicának már 2012-ben is szerződése volt: a lengyel pilóta végre a Ferrari színeiben versenyezhet. Igaz, nem az F1-ben, hanem a WEC-ben, ugyanakkor győzelemre képes technikája révén júniusban akár fel is kerülhet a neve az autósport történetének legdicsőbb lapjaira.
Kubica azt követően, hogy néhány évet már lehúzott a Hosszútávú Világbajnokság LMP2-es kategóriájában, idénre a Ferraritól kapott ajánlatot arra, hogy lépjen fel velük a WEC élvonalában, a márka hypercarját vezetve. A lengyel természetesen nem mondott nemet az ajánlatra, és bár nem a gyári csapattal, hanem a privát AF Corse tagjaként, de a 2024-es szezonban a tavaly Le Mans-ban győztes Ferrari 499P-t fogja vezetni az orosz Robert Svarcman és a kínai Jifei Je oldalán. Az egyik nagy cél persze a Le Mans megnyerése, s bár Kubica nem érzi magát hátrányban amiatt, hogy nem a Ferrari gyári csapatánál vezet, a várhatóan 19 hypercart felsorakoztató mezőnyben aligha lesz egyszerű dolga.
A ferraris szerződés némi gyógyír Kubica számára, ugyanis már nem titok, hogy az F1-ben is csatlakozott volna a maranellói alakulathoz a 2012-es szezonra – erről már előszerződést is kötöttek a felek –, ám a 2011 februárjában történt ralibalesete minden tervet áthúzott.
„A hypercar, noha egy csúcskategória, azért mégsem az F1. Mindazonáltal azt hiszem, a Ferrarit képviselni többet jelent, mint egy másik márkát. Már a múltban is rájuk szegeztem a tekintetem, ugyanis F1-es versenyzőként két célom volt: világbajnoki címet szerezni és felvenni a vörös overallt. Végül egyik sem történt meg, mert az életnek másmilyen tervei voltak velem. És bevallom, hogy ez máig tartó sebet jelent számomra” – idézi a La Gazzetta dello Sport Kubicát, aki, ha kicsit máshogy alakul a történelem, Fernando Alonso csapattársa lett volna a 2012-ben a bajnoki címért harcoló Ferrarinál.
„Mindig tiszteltem Fernandót, ez a tisztelet pedig kölcsönös is volt, amikor az F1-ben versenyeztünk. Nem lett volna könnyű legyőzni őt, de szerettem volna átélni ezt a kihívást. Sok mindenről hasonlóan gondolkodunk, és előnyt jelentett volna a csapat számára, ha két olyan versenyzője van, akik jól kijönnek egymással. Ennek a forgatókönyvnek kellett volna megvalósulnia, de aztán jött a baleset. De most is ugyanolyan boldog vagyok, mint amikor annak idején aláírtam a Ferrarihoz.”
Kubica ugyan hosszú rehabilitáció után, már nem százszázalékos jobb karja ellenére is visszaküzdötte magát az F1-be, egy szezont lehúzott 2019-ben a sereghajtó Williamsnél, majd az Alfa Romeónál még volt két versenye beugróként 2021-ben – végül azonban másodjára sem tudott úgy búcsúzni a királykategóriától, ahogy szeretett volna.
„Váratlanul érkezett a lezárás. Amikor vezethettem az Alfa Romeót 2022-ben az Abu-dzabi Nagydíj szabadedzésén, nem sejtettem, hogy az lesz az utolsó alkalom. De az Orlen, akik most a WEC-be is követtek engem, végül nem tudott megállapodni a Sauberrel. Én pedig csak úgy akartam az F1-ben maradni, ha vezethetem is az autót, még ha csak teszteken is – abból, hogy csak egy bábu legyek a paddockban, nem kértem. De elégedett vagyok a jelenlegi helyzetemmel. 39 évesen még mindig hajt a szenvedély, és esélyes, hogy ez még jó pár évig kitart” – bizakodott a lengyel.
Öt év után először fog egy teljes szezonon át versenyezni Jenson Button azáltal, hogy a Hosszútávú Világbajnokság csúcskategóriájában leszerződött a Hertz Jotával. Az F1-es világbajnokot lenyűgözte, mennyire okosak és fejlettek az autók a WEC-ben.
Button legutóbb 2019-ben a japán Super GT-ben töltött egy teljes szezont versenyzéssel, azóta pedig a legkülönfélébb szakágakba kóstolt bele: ralikrosszozott, rajthoz állt néhány NASCAR-futamon, saját csapata autóját vezette az Extreme E-ben, vendégszerepelt a brit GT-ben, tavaly pedig ott volt Le Mans-ban az 56-os garázs innovatív koncepciójával, a Hendricks Motorsport átalakított NASCAR-autójával.
A jövő héten 44. életévét betöltő brit azonban elmondása szerint még érezte magában a vágyat ahhoz, hogy egy hosszabb projektbe is belevágjon, így idén a WEC mind a nyolc állomásán ott lesz, s a Hertz Jota Porschéját fogja vezetni a Hypercar-kategóriában Philip Hanson és Oliver Rasmussen társaként.
Fotó: Hertz Team Jota
„Sok különböző dolgot kipróbáltam, de végig azt éreztem, hogy alkalmi versenyekkel sehol nem tudom maximalizálni a lehetőségeimet. És magamból sem hozom ki a legjobbat ilyen módon. Emiatt akartam bevállalni egy teljes szezont, hogy meglássam, mit tudunk elérni a WEC-ben idén” – idézi Buttont a Speedcafe.
A 2009-es F1-es világbajnok 306 futamot töltött el az autóversenyzés csúcskategóriájában, ám azt követően, hogy tavaly a Road Atlantán rendezett Petit Le Mans-on már versenykörülmények között is kipróbálta a Porsche 963-s modelljét, kicsit átfogalmazta magában, mi is képviseli jelenleg a technikai fejlettség legmagasabb szintjét az autósportban.
„Egy F1-es autó az aerodinamika csúcsát képviseli. De technikailag mégsem annyira előrehaladott, mint egy Hypercar. A mi LMDh autónknak egy 38 oldalas kézikönyve van csak ahhoz, hogy mit lehet csinálni a kormánnyal! Rengeteg kapcsolóval rendelkezik, és számos különbözővel meg lehet oldani ugyanazt a problémát” – fogalmazott a brit.
„Egy versenyzőnek rengeteg tanulnivalót ad. Persze vezetni ezt is ugyanúgy kell, de sokkal több minden áll rendelkezésünkre az autó beállításait illetően. Egyszerűen elszáll az agyunk ettől a rengeteg opciótól, és jó sok idő kell, mire hozzászokunk.”
„Szinte 20 kapcsolóval lehet reagálni ugyanarra a helyzetre, de mindegyikkel egy kicsit másmilyen megközelítésben. Ezek az autók nagyon okosak, és miközben vezetünk, ők maguk is tanulnak. Elég kijelölni az adatok egy bizonyos szegmensét, ha változtatni akarunk valamit, és az autó magától megváltoztatja anélkül, hogy bármihez is hozzányúlnánk. Nagyon okos, de egyúttal nagyon komplex ez a rendszer. Mindez pedig újfajta autóversenyzőt is igényel. Szükség van a vezetési képességekre, de emellett mérnöki szempontból is értenünk kell, hogy mit csinálunk.”
A WEC Hypercar-kategóriája idén még több kihívóval bővül, hiszen a Toyota, a Ferrari, a Cadillac, a Porsche és a Peugeot mellé a BMW, a Lamborghini, az Isotta Fraschini és az Alpine is beszáll, a Le Mans-i 24 óráson pedig várhatóan 19 autó is rajthoz áll majd a csúcskategóriában.
Megrázó vallomást tett sérülése utáni mentális állapotáról Robert Kubica, akinek versenyzői karrierjét egy súlyos ralibaleset törte ketté. A lengyelnek hosszú évek során sikerült fizikálisan és lelkileg is újra felépítenie magát, idén pedig már bajnoki címet szerzett is a WEC-ben.
Már majdnem 13 éve, hogy 2011 februárjában Kubica jobb karja súlyosan roncsolódott egy olaszországi ralin, miután egy szalagkorlát átszúrta az autóját. Az akkor az F1-ben csúcskorszakát élő, és a Ferrari által is kiszemelt lengyelnek nemcsak versenyzői jövője került veszélybe, egy ideig az sem volt biztos, hogy az orvosok meg tudják menteni sérült karját.
Kubica két éven át távol maradt a versenypályáktól, majd miután karja valamelyest rendbe jött, ralizással, az ERC-vel és a WRC-vel rázódott vissza korábbi életéhez. Az odáig vezető időszak azonban elképzelhetetlen küzdelmekkel járt számára – erről most egy lengyel lapnak beszélt, amit a PlanetF1 idéz.
„Volt egy különösen nehéz, számomra szinte felfoghatatlan periódus, amiről még nem sokan tudnak. Voltak pillanatok, amikor az agyam nem tudta elfogadni a testemet. Felébredtem éjszakánként, és azt éreztem, hogy a jobb karom nem tartozik hozzám. Mintha nem az enyém lenne.”
„Elismerem, hogy még ma is nehéz erről beszélnem. Voltak időszakok, amikor azt kívántam, bárcsak ne lenne meg az a jobb oldali testrészem. Ezek nagyon csúnya gondolatok voltak, de gyakran előjöttek a rehabilitációs időszak alatt” – avatta be a nyilvánosságot akkori érzéseibe Kubica.
A most 39 éves pilóta ugyan alighanem a legjobb éveit veszítette el a baleset miatt, ám sikerült visszaküzdenie magát az F1-ig, ahol 2019-re leszerződtette a Williams, noha a csapat akkori formája miatt az évet a mezőny végén kellett töltenie. Két évvel később két futamon még rajthoz állhatott az Alfa Romeóval, egy ideje azonban már a Hosszútávú Világbajnokság LMP2-es kategóriájának állandó tagja, s idén meg is nyerte ott a bajnoki címet a WRT csapattal.
39 évesen Kubica jól tudja, hogy azokat a sikereket már nem fogja tudni elérni, amikre a Forma-1-ben predesztinálva volt, az élet más területein azonban fontos dolgokra ébresztette rá a balesete.
„Sok minden múlik azon, hogy éppen milyen a szélirány. Amikor jól mennek a dolgok és felfelé ívelő pályán vagyunk, hirtelen rengeteg barát és ismerős vesz körül. De aztán amikor nem alakulnak jól a dolgok, hirtelen eltűnnek” – mondta.
„Az életem komoly teszt elé állította a barátságokat. Drasztikus változás történt a barátaim és a hozzám közel álló emberek számát tekintve a balesetem előtt és után. Ez pedig jó élettapasztalat volt.”
Kubica 2024-ben is a WEC-ben folytatja, ám magasabb szintre lép, hiszen immár a hypercar-kategóriában fog rajthoz állni, miután leszerződtette őt a Ferrari, így az idén Le Mans-t nyerő Ferrari 499P modellt vezetheti majd. Csapattársainak kiléte még nem ismert.
Hivatalossá vált, hogy egy Forma-1-es világbajnok is jelen lesz a WEC soron következő évadában. Egészen pontosan Jenson Buttonről van szó, aki a JOTA Porsche csapatának tagja lesz.
2009 világbajnoka már a következő hónapban rajthoz fog állni a Daytona-i 24 órás versenyen, ami az első komolyabb versenye lesz az idei Le Man-i 24 órás futam óta. Button a Hendrick Motosports all star triójának az egyik tagja volt a hétszeres NASCAR-bajnok Jimmie Johnson és Mike Rockenfeller mellett.
Az IMSA utána azonban már legközelebb csak a WEC szezonnyitóján, Katarban áll majd rajthoz márciusban. A JOTA-nál akár egy igazi F1-es trió is összeállhatott volna, mivel Button mellett Sebastian Vettellel és Robert Kubicával is tárgyaltak a csapat képviselői. A négyszeres világbajnokkal azonban megakadtak a tárgyalások, amíg a lengyel pedig a Ferrari AF Corse-nál kötött ki.
Emiatt Button csapattársai a brit Phil Hanson és Oliver Rasmussen lesznek, ők hárman vezethetik majd a 38-as rajtszámú Porschét, amit a hiperautó kategóriában lesz érdekelt. A ex-F1-es brit pilóta nagyon örül annak, hogy ilyen tapasztalt csapattársai vannak, és szerinte a csapatjátékot nem is kamatoztathaná jobb helyen, mint a Hertz Team Jotánál.
A Jota másik autójában a már eddig is ott versenyző, szintén Forma-1-et is megjárt Will Stevens mellett két új igazlás, az IndyCarból érkező Callum Ilott, illetve Norman Nato kapott helyet.
Még a sorozat elnöke, Frederic Lequien is külön köszönetet mondott Buttonnek, mert szerinte a brit jelenléte egy áldás a WEC számára.
Nemrégiben vált hivatalossá, hogy Mick Schumacher biztosan nem lesz ott a Forma-1 2024-es rajtrácsán. A német fiatal a Mercedes tartalékosa mellett az Alpine újonnan létrejött WEC csapatát erősíti majd, de állítása szerint más lehetőségeket is számításba vett.
Az ifjabb Schumachernek még a 2022-es szezon végén kellett távoznia a Hasstól, miután Günther Steinerék a lejáró szerződését követően nem kínáltak fel egy újat a számára. A német fiatal emiatt az idei évadban a Mercedes tartalékpilótája volt, miután Toto Wolff mentőövet dobott neki az ülése elvesztését követően.
Schumacher ebből kifolyólag nem versenyzett idén egyetlen sorozatban sem, de ez jövőre már másképpen lesz. Ugyan nem a Forma-1-ben, de a WEC-ben figyelemmel követhetjük majd az eredményeit, azonban a német fiatal elárulta, hogy akár más sorozatok mellett is dönthetett volna.
„Ilyenkor mindig azon töröd a fejed, hogy mik a lehetőségeid, és mit lehetne csinálni – árulta el Schumacher. – Ebben a helyzetben mindig fel kell hoznod pozitív és negatív érveket az adott lehetőség mellett. A WEC volt ebből a szempontból a legjobb, mivel a számtalan előnyön kívül alig szólt ellene bármi is.”
„Gondolkoztam azon is, hogy nyugat felé veszem az irányt (IndyCar, Super Formula), de ha ezt megtettem volna, akkor a Forma-1-ben való szerepkörömet aligha tudtam volna megfelelő módon ellátni.”
Nagy kérdés, hogy Schumacher számára a WEC egy átmeneti megoldást jelent-e, és ha igen, akkor képes lesz-e visszatérni a Forma-1-be. Erre mindenképpen több esélye lesz a német fiatalnak, mivel számos pilóta szerződése fog lejárni a jövő évben.
Az Alfa Romeo név eltűnik a Forma-1-ből, és a vállalatnál már sejtik, legközelebb hol bukkan fel újra az autósport világában.
Az Alfa Romeo hat éven keresztül volt a Sauber csapat névadó szponzora, s bár felmerült annak a lehetősége, hogy a Haas-szal együttműködve folytatják a jelenlétet az F1-ben, végül távoznak a világbajnokságból, amelykben évtizedekkel ezelőtt még önálló konstruktőrként vettek részt. A vállalat vezérigazgatója, Jean-Philippe Imparato elégedetten tekint vissza erre az időszakra.
„Azt mondanám, ez volt a legjobb befektetés a történelemben. Minden egyes elköltött euróért 20-at kaptunk vissza. Ugyanakkor kicsit szomorúak vagyunk, amiért elhagyunk egy csapatot, amely befogadta a márkánkat és különlegesen jó kapcsolatot ápoltunk velük” – idézte az Autosport.
Ami az autóversenyzést illeti, az Alfa Romeo menedzsmentjében vannak elképzelések arról, merre tovább. „Az Alfa Romeónak nincs köze a rali világához, a Stellantis csoport két márkával már részt vesz a Formula E-ben, ezért a WEC felé helyeztük a tekintetünket. Itt az Alfa Romeónak csodálatos élményei voltak korábban” – mondta Imparato.
A „korábban”-ként hivatkozott időszakot természetesen még nem WEC-nek hívták a hosszútávú versenyzés világában.
„A WEC iránt hatalmas az érdeklődés, és ilyen euforikus közegben nehéz felmérni, mekkora befektetés szükséges a legmagasabb célok eléréséhez. 2015-ben láttuk, hogy a féktelen költekezés mindent a visszájára fordít, ezért vártunk, hogy megnézzük, hogy alakul a helyzet. Fontos látni a tiszta képet és pontosan ismerni, mire vállalkozunk, mielőtt belevágunk egy projektbe” – mondta az Alfa Romeo vezérigazgatója.
Elismerte, hogy mivel a Peugeot már részese a küzdelemnek a Stellantis márkacsoportból, fontolóra vették a lehetőséget, hogy szövetkezzenek velük.
Nemrégiben vált hivatalossá a WEC 2024-es mezőnye. A nevezések között számos új gyártó mellett olyan ismertebb neveket is felfedezhetünk, mint az egykori F1-es futamgyőztes Robert Kubica vagy a kilencszeres MotoGP világbajnok Valentino Rossi.
A Ferrari a tavalyi évben csatlakozott a WEC újdonsült hiperautókra vonatkozó kategóriájához, ahol két autóval teljesítették a szezont. Az olasz istálló – aki az idei Le Mans-i 24 órás versenyen is győzelmet aratott – jövőre egy harmadik autót is fog indítani a sorozatban, ami ugyan egy partnercsapat lesz, de a gyári felszerelést fogják megkapni, és azzal versenyezhetnek majd.
Ebben a csapatban fog versenyezni Kubica, aki három év LMP2 után vált a szóban forgó kategóriára, ahol összesen 19 hiperautó versenyezhet majd egymás ellen. A Ferrari harmadik konstrukciója pedig csak egy a hét csatlakozó közül. Az Alpine – akik Mick Schumachert is megszerezték többek között – mellett a BMW is 2-2 autóval száll be, amíg a Lamborghini (Isotta Fraschini LMH) és a JOTA (Porsche 963 LMDh) egyetlen autót nevezett a szériába.
A csatlakozók mellett az is biztossá vált, hogy a Glickenhaus három év után távozik, és nem áll szándékában többet részt venni a WEC további küzdelmeiben.
Az LMGT3 kategória 18 autót foglal magába, a legnagyobb név pedig kétségtelenül a Team WRT 46-os rajtszámú különítményében helyet kapó Valentino Rossi.
A 44 éves olasz legenda az előző két évet szintén a Team WRT-nél töltötte el, de a GT World Challenge Europe-ban szerepelt, ahol először egy Audi R8 LMS-t, majd egy BMW M4-et terelgethetett a különböző versenypályákon.
Rossi – aki a WEC-ben is egy BMW M4 GT3-at hajthat majd – nagyon várja már az új kihívást, mivel így nem csak Európában, hanem újra egy világbajnokságban versenyezhet, pont ugyanúgy, mint azt a MotoGP-ben tette hosszú éveken át.
Bejelentette jövő évi két hypercarjának pilótafelállását az WEC csúcskategóriájába egy év kihagyás után visszatérő Alpine. Köztük van Mick Schumacher is, aki itt tér vissza a versenyzéshez azt követően, hogy 2024-re sem talált F1-es ülést. Az Alpine az elmúlt napokban a spanyolországi Motorland Aragón versenypályán bonyolított le egy tesztet.
Képeken Mick Schumacher az új szerelésében és új munkaeszközével.
Mick Schumacher a 2023-as után a 2024-es szezont már nem fogja kiülni, és visszatér a versenyzéshez, noha nem a Forma-1-ben, hanem a hosszútávú világbajnokság (WEC) mezőnyében.
Miután októberben tesztelte a hosszútávú világbajnokságban (WEC) jövőre bemutatkozó Alpine-versenygépet, Bruno Famin, az Alpine Mototorsports alelnöke a Forma-1-es Mexikói Nagydíjon elmondta: „Nagyon elégedettek voltunk az összteljesítményével, azzal, hogy miként viselkedett a csapattal, és szerintem ő is boldog volt. Ez azt jelenti, hogy továbbra is beszélhetünk arról, hogy összehozzunk valamit jövőre, de jelenleg még csak itt tartunk.”
Mostanra viszont továbbléptek, a gyártó ugyanis bejelentette, hogy Mick Schumacher jövőre csatlakozik a WEC-programjukhoz, azaz ő lesz az A424-es prototípus egyik pilótája, és mint ilyen, a Le Mans-i 24 óráson is részt vesz. Ezzel a 24 esztendős versenyző apja nyomdokaiba lép, hiszen Michael Schumacher 1990-ben és 1991-ben, még F1-es bemutatkozása előtt versenyzett a sportautó-világbajnokságbana Mercedes juniorjaként, és két győzelmet is szerzett. Le Mans-ban egyszer, 1991-ben állhatott rajthoz, ott Karl Wendlinger és Fritz Kreutzpointner oldalán az összetett 5. helyén végzett.
Az Alpine természetesen nemcsak Mick Schumachert, hanem a teljes jövő évi kétautós felállását bejelentette, így megtudhattuk, hogy Schumacher mellett Nicolas Lapierre, Ferdinand Habsburg, Paul-Chatin, Matthieu Vaxiviere és Charles Milesi ülhetnek majd az A424-esbe.
„Új fejezet kezdődik a számomra az Alpine-nal az FIA WEC Hypercar-kategóriájában. Az autó lenyűgöző, és már alig várom, hogy kezdjünk. Formaautókban nőttem fel, úgyhogy zárt pilótafülkés és karosszériás autót vezetni nagyszerű lehetőség arra, hogy csiszoljam a vezetési képességeimet. Nagyon hiányzott a versenyzés az idén; gyerekkorom óta ezt szeretem csinálni, és olykor nehéz volt nézni, ahogy a többiek pályára lépnek. A hosszútávú versenyzés új kihívás nekem, és biztos vagyok benne, hogy nagyszerű pillanatokat fogunk átélni jövőre az Alpine-csapattal” – nyilatkozta Mick Schumacher.
„Az A424-es program ezen döntő szakaszában büszkén jelentjük be azt a hat versenyzőt, akik 2024-ben nálunk fognak versenyezni a Hypercar-kategóriában. Philippe Sinault-val olyan pilótákat akartunk, akik nemcsak gyorsak és megbízhatók, hanem igazi csapatszellemmel és versenyzői érzékkel bírnak, hogy képviseljék az Alpine színeit a hosszútávú világbajnokság legmagasabb osztályában – olvashatók Bruno Famin szavai az Alpine közleményében. – Nagyon örülünk, hogy ez a hat pilóta van velünk, és reméljük, hogy mindannyian hozzáteszik a maguk tapasztalatát és kvalitásait a projekthez. Charles például a fiatalságával, Nicolas a hosszú távú versenyzésben szerzett tapasztalatával mentorálva a fiatalokat, és Mick pedig a legmagasabb szinten szerzett tapasztalatával. Neki ez lesz az első betekintése a hosszú távú versenyzésbe, de kézzelfogható a lelkesedése a projekt iránt és a vágya, hogy csatlakozzon hozzánk. Biztos vagyok benne, hogy igazi értékünk lesz.”
Fotó: Alpine
A gárda legrutinosabb tagja egyértelműen az eddig 16 Le Mans-i 24 óráson induló 39 éves Lapierre, aki már három kategóriagyőzelmet és két LMP2-es vb-címet szerzett az Alpine-nal, illetve kétszeres összetett harmadiknak mondhatja magát (előbb 2014-ben a Toyota, majd 2021-ben az Alpine színeiben).
„Ez egy ambiciózus projekt – mondta az új autóról a francia. – Igen büszke voltam, amikor felajánlották a lehetőséget, hogy részt vehetek az autó fejlesztésében. Különösen szeretem a csapatot, a múltban közösen értünk el sikereket, a visszatérés a Hypercar-programba pedig kiváló lehetőség. Új korszak kezdődött a hosszú távú versenyzésben olyan mezőnnyel, amely minden korábbinál versenyképesebb. Izgalmas, hogy továbbra is hozzájárulhatok az Alpine történelméhez, miközben fej-fej mellett csatázhatok a motorsport legnagyobbjaival. Képviselni fogjuk a Le Bleus-t (a franciák nemzeti kék színe – a szerk.) és alig várom, hogy láthassam a szurkolókat a Le Mans-i 24 óráson és a világbajnokság más versenyein.”
Mick Schumachert kivéve egyébként a teljes csapatnak van tapasztalata a hosszú távú versenyzésben. A gárda második legrutinosabb tagja a 32 éves Paul-Loup Chatin, aki 10 éve versenyez az European Le Mans Series-ben (két bajnoki cím) és 2014 óta minden Le Mans-i 24 óráson ott volt, 2021-ben Daytona 24 órást nyert, tavaly pedig az IMSA LMP2-es kategóriájának első helyén végzett.
Chatin (balra) és Habsburg / Fotó: Alpine
Vaxiviere eddig öt Le Mans-i 24 óráson indult, ezekből négyszer LMP2-es Orecával, majd 2021-ben összetett 3. lett Lapierre oldalán az Alpine-nal. A 22 esztendős Milesire eközben a jövő nagy reménységeként tekintenek. A szintén formaautózásból érkező pilóta 2021-ben mindössze második Le Mans-i 24 órásán kategóriagyőztes lett a belga Team WRT-vel, emellett pedig első szezonjában világbajnoki címet nyert az LMP2-ben.
Hozzá hasonlóan Ferdinand Habsburg is formaautózással kezdte – 2017-ben és 2018-ban Mick Schumacherhez hasonlóan a Forma-3-as Eb-n ment –, majd 2019-ben váltott zárt kasztnis autókra, és néhány évet lehúzott a német túraautó-bajnokságban (DTM) is. 2021-ben Milesi csapattársa volt a világbajnok LMP2-es WRT-autóban, majd 2022-ben European Le Mans Series-t nyert a Premával. Tavaly még a Team WRT tagja volt, de az őszi teszten ő is meggyőzte az Alpine-t, hogy érdemes bevenni a Hypercar-programba.
Az autó és a csapat hivatalos bemutatóját 2024. február 7-én tartják.
FRISSÍTÉS
A Mercedes nem sokkal az Alpine bejelentése után közölte, hogy Mick Schumacher megtartja jelenlegi szerepét is, azaz 2024-ben a WEC-program mellett továbbra is a Mercedes teszt- és tartalékpilótája lesz.
Delighted to confirm that @SchumacherMick will retain his reserve driver role with the team for 2024 🤝
We're excited to see Mick continue to contribute to our team alongside his new challenge in @FIAWEC next season 👏 pic.twitter.com/6bN2actbs5
