A szezonzáróra készülve a kilencből hat csapat nem maradt a Sziget X-Prix után, viszont így is akadt pár neves résztvevő az Extreme E újonctesztjén.
Az Acciona Sainz volt az egyik, aki Szardínián maradt, ők Klara Anderssont ültették az autóba. A svéd hölgy hazájában már ralikrosszban kategória bajnok lett. Nemrég pedig a világbajnokságon is bemutatkozott egy negyedik a már elektromos RX2e osztályban.
A Rosberg Xtreme Racing szolgáltatta azonban a teszt sztárját. Amellett, hogy a sorozat egyik hivatalos pilótájának, Tamara Molinarónak biztosítottak időt, autóba ültették még Sainz dakaros csapattársát, Stéphane Peterhanselt.
A francia 6 motoros és 8 autós győzelmével után kapta a Mr. Dakar becenevet, és idén is ő nyerte a legendás versenyt.
A sorozat tartalékautóját használhatták volna, azonban azt a gumiszállító Continental vette igénybe a tesztnapra, az Abt Cupra pilótájával Jutta Kleinschmidttel együtt.
Seth Quintero volt az utolsó „újonc”, aki bemutatkozhatott egy Extreme E autóban, ő az X44 jóvoltából tehette meg mindezt. Az amerikai a valaha volt legfiatalabb Dakar szakaszgyőztes lett idén, tehát az ő neve is jól cseng a terepralis szakágon belül.
Eddig idő alapján osztották ki a helyezéseket, de egy-egy technikai hiba, vagy kiesés elvette a csapatok esélyét egy jó helyezésre. Ehelyett helyezési alapján kvalifikációs pontokat kapnak majd a csapatok, amelyek nem számítanak bele a bajnokságba.
A helyezések között csak egy-egy pont a különbség (1.-9 pont, 2.-8 pont…), és a két menetből származó összeg kapja majd a rajtpozíciót.
Az első, ötödik és hatodik helyezett az első, a 2.-3.-4. helyezett a második elődöntőben bizonyíthat a döntőbe jutásért. Mind a futamból két autó jut majd az ötfősre bővített döntőbe.
Utolsóként az leglassabb háromnak fenntartott „Crazy Race” győztese lesz majd, aki javíthat egyet a végleges helyezésén.
Kvalifikáció
Rosberg csapat az első körben háromszor áll meg, majd Molly Taylor egyet gurult is az autóval, így lassú időt tudtak csak elérni.
A második körben az Abt Cupra két defekttel állt ki, míg a Ganassi csapat eltörte a felfüggesztését.
Bár a RXR legénység megnyerte a második kört, az előző versenyekhez hasonlóan ismét az X44 legénysége (Loeb/Gutierrez) érte el a legjobb helyezést az időmérőn.
Elődöntő
Az első futamban Sainz (Acciona Sainz) elhúzott az első körben női versenytársaihoz, a Velocében bemutatkozó Emma Gilmourhoz és az X44-es Gutierrezhez képest. A második körben azonban megfordult a csapatok közötti dinamika, Laia Sanz jól tartotta az előnyét, de Loebbel nem tudott mit kezdeni. A francia előbb a tó mellett előzte meg honfitársát, Sarrazint (Veloce), majd a kör végére utolérte Sanzot is.
Sarrazin a köveken keresztül próbált meg utolsó pillanatban élre vágni, ami sikerült is neki, de a levágás közben eltörte az egyik első felfüggesztését, így a többiek könnyedén elmentek mellette.
A másik ágon az Andretti alkotott nagyot, Timmy Hansen jó rajtával előbb arra késztette Kristofferssont, hogy használja el a HyperDrive-ját, majd később egy kapu eltalálására késztette, ami 10 másodperces büntetést ért a korábbi WTCR pilótának.
Hansen később el is tudott menni a vetélytárs mellett, bár Kristoffersson a boxok előtt egy merész fékezéssel (sebességkorlát eléréséhez), visszavette a pozíciót.
Közben az Abt (Kleinschmidt/Ekström) kálváriájának lehettünk tanúi, akik egy technikai hiba miatt nem tudták felvenni a versenyt a többiekkel.
A „Crazy Race”-ben Button csapata, a JBXE (Kevin Hansen/Ahlin-Kottulinsky) 30 másodperces büntetést kapott, a Ganassi (Price/Leduc) alakulat pedig szintén felfüggesztését törte. A Xite Energy csapata (Gianpaoli Zonca/Bennett) azonban technikai problémába ütközött, így mégis Buttonék jutottak döntőbe.
Döntő
A férfiak közül Loeb (X44) és Kevin Hansen (JBXE) kezdett az autóban. A francia nagy csata után el is ment Molly Taylor (RXR) és Catie Munnings (Andretti) mellett, ezzel vezette az első kört. A svéd csak negyedik helyen ért oda a szűkebb részhez, míg Sainzék egy megbillenés után az utolsó helyen álltak.
A cserénél kiderült, az X44 összeszedett egy defektet, így csak a negyedik helyre tudtak visszajönni a szerelés után. Közben az Andretti megelőzte Rosbergéket.
A mezőny végén Sainz meg tudta előzni Gutierrezt (X44) a negyedik helyért, míg a mezőny elején a két utolsó ralikrossz (Johan Kristoffersson/Rosberg és Timmy Hansen/Andretti) világbajnok küzdött a győzelemért.
Előbbi járt rosszabbul, ők fél percet vesztettek a többiekhez képest. Az Andrettit ezután senki nem tudta megállítani. Mögöttük a JBXE és az Acciona Sainz állhattak fel a dobogóra.
A spanyol alakulat csak 4 századdal végzett a X44-es autó előtt, akik még így is tudtak pár pontot hozni bajnoki ellenfeleiken, a RXR alakulatán.
A Sarki X-Prix győztes autója: Catie Munnings és Timmy Hansen, Fotó: Extreme E
A Szaúd-Arábiai első versenyhez hasonlóan Rosberg csapat nyerte az Extreme E döntőt, de az odáig vezető út teljes máshogy nézett ki.
Elődöntők
Az első elődöntőben a HyperDrive használata döntött arról, ki ér oda a hosszú egyenest követően az első kanyarhoz. Abt Cupra-X44-Rosberg volt a sorrend, Kristoffersson (Rosberg) azonban alávágott Loebnek (X44), így Szaúd-Arábiához hasonlóan alternatív ívet használva tudott előzni.
A kör további részében folyamatosan változott a különbség a három autó között, szorosak tudták követni egymást. Azonban előzni senki sem tudott a szélesebb részeken, így a cseréig maradt a sorrend.
Jutta Kleinschmidt (Abt Cupra) azonban nem tudott olyan gyorsan elindulni, mint a vetélytársak, ezért visszaesett a harmadik helyre. Az Extreme E tartalékpilótája megmutatta, szombati formája nem volt véletlen, fel tudott zárkózni az X44 autójára, de az előzésre már nem volt ideje.
A következő futam rajtját Kevin Hansen (JBXE) kapta el a legjobban, Oliver Bennett (Xite Energy) pedig a rajtot követően megpróbált elmenni Jamie Chadwick (Veloce) mellett.
Chadwick első rajtját teljesítette, miután Szaúd-Arábiában technikai hiba miatt nem tudtak rajthoz állni. Több hibát is vétett körén, technikai hiba is hátráltatta. Bennett éppen a csere előtt el is tudott menni mellette, miközben Hansen több, mint 20 másodperces előny épített ki.
A cserét követően a JBXE megtartotta előnyét, Sarrazin (Veloce) pedig Gianpaoli Zonca (Xite Energy) autóját ostromolta. Egy kissé más útvonalat használva meg is tudta szerezni a második helyet, azonban két kapuval később nagyobb lelassult az egyik kanyarban.
A két autó többször össze is ért, a célegyenesre fordulva Sarrazin elhasználta a HyperDrive-ját, így ezzel eldőlt a második továbbjutó hely sorsa is.
Döntő és helyosztó
A helyosztót a szárnyaló Kyle Leduc-kal a fedélzeten a Ganassi csapata nyerte, Sainzék és az Andretti párosa előtt. Leduc a leggyorsabb Super Sector idő mellett két autó mellett is elment egy kör alatt, ezzel bemutatta, több helyen is lehet előzni a pályán, a célegyenesen kívül is.
A döntő rajtjánál két páros csata alakult ki, a Rosberg-Hamilton csörtét az előbbi nyerte, míg az X44 autója az ütközés következtében megállt az első kanyar után.
Jenson Button alakulata sem jutott sokkal tovább, ők a Veloce autójával küzdöttek a vezető duó mögött, de egy kitört hátsó kerékkel éppen csak tovább gurultak, mint Hamiltonék.
Stéphane Sarrazin (Veloce) üldözésbe vette Molly Taylort (Rosberg), és az első körben nem történt előzés. A cseréhez közeledve azonban Scot Elkins versenyigazgató piros zászlóval megszakította a versenyt, a pályán megálló autók miatt.
Kristoffersson és Chadwick állórajttal kezdték meg a második kört. A ralikrossz világbajnok kissé letessékelte női vetélytársát az ideális ívről, és elsőként fordult el a tengerpartról. Ezzel el is dőlt a sorrend, Chadwick végül 14 másodperces hátránnyal ért célba.
Jamie Chadwick, a W Series első bajnoka lesz majd a női pilótája az Adrian Newey és Jean-Éric Vergne által fémjelzett Veloce Extreme E csapatának.
Jamie Chadwick eddig az ötödik bejelentett pilóta a sorozatban, az Andretti és a Ganassi versenyzői után.
Csapat
Női pilóta
Férfi pilóta
?? Venturi
?? Abt
?? HWA
?? Veloce
?? Jamie Chadwick
?? QEV Tech
?? Andretti ?? United
?? Catie Munnings
?? Timmy Hansen
?? Chip Ganassi
?? Sara Price
?? Kyle Leduc
?? Techeetah
?? X44 (Hamilton)
?? RXR (Rosberg)
Nem akármilyen nevekhez csatlakozik, a Veloce csapatfőnöke nem más, mint a kétszeres Formula E bajnok, Jean-Éric Vergne, de emellett a sztártervező, Adrian Newey is a brit csapatot erősíti.
A sorozat csapatonként egy férfi és egy női pilótának ad majd helyet, ezzel teremtve nemi egyenlőséget.
„Ez nagyszerű. Hihetetlen, amit eddig az Extreme E tett a versenyformátummal.” – emelte ki Chadwick. – „Nagyon izgalmas lesz, mert ez mindenkinek ugyanakkora esélyt nyújt majd. 100%-ig fair.”
„A férfiak dominálják a sportot, kevesen vagyunk, nők. Ilyenkor példát is kell mutatnunk a többieknek, de én mindig arra koncentrálok, hogy a lehető legjobb munkát végezzem. Nincs ok arra, miért ne tudnék lépést tartani a srácokkal.”
Chadwick tavaly megnyerte a W Series első szezonját, és mát Franciaországban tesztelte is az Odyssey 21-et – a sorozat autóját, amit minden csapat megkap majd.
„Nem élveztem még semmit ennyire. Csak vezettem, ami jó móka, de amikor rájössz, hogy munkát is kéne végeznek közben, az a nehéz rész. Rengeteg beállítási lehetőség van, ez nagy különbséget jelenthet majd.”
„Úgy gondoltam, raliversenyzőként kell majd tekintenem erre. De inkább egy köztes stílust kell alkalmazni. Nem baj, ha csúsztatod az autót, de egy kis pontosság sem árt.”
Először éles körülmények között márciusban vezetheti majd az autót, a Szaúd-Arábiai sivatagban.
A méltán elismert Forma-1-es tervező, Adrian Newey szerepet vállal majd az Extreme E egyik csapatánál.
A 60 éves szakember, aki egyébként az F1-es Red Bull csapat technikai vezetője,a Veloce csapatnál tevékenykedik majd.
Az Extreme E bajnokságban 12 csapat vesz majd részt egy-egy teljesen elektromos, összkerékmeghajtású SUV-val. A bajnokság 2021 februárjában indul majd Grönlandon.
„A bajnokság egy kivételes platform arra, hogy felhívjuk a figyelmet a Föld környezeti kihívásaira és a vezetés megváltozására.” – mondta Newey.
A Veloce csapat egyébként Newey mellett a tervező fiát Harrison Newey-t, valamint a kétszeres Formula E bajnok Jean-Eric Vergne-t is az öt társalapító egyikének nevezte meg.
„Azóta, hogy először találkoztam a koncepcióval, számomra egyértelmű volt, hogy részt kell vennem benne.” – mondta Vergne. „Együtt a többi társalapítóval, keményen dolgoztunk azon, hogy ez megtörténjen.”
A Veloce-n kívül az ABT és a HWA jelezte már részvételi szándékát a különleges bajnokságban.
