Sebastian Vettel „túl jó” rajtot vett, emiatt „nem volt hova mennie” és kénytelen-kelletlen beleütközött Valtteri Bottasba a Francia Nagydíj rajtjánál.
Vettel jobban rajtolt, mint az előtte lévő két Mercedes, de az első kanyar féktávja felé érkezve beszorult Lewis Hamilton mögé, míg oldalról Bottas és Max Verstappen elzárták a kiutat. A német végül nem tudta tisztán bevenni az egyes kanyart és belecsúszott a külső íven forduló Bottasba, defektet okozva a finnek és törött első szárnyat magának. Vettel produkcióját ötmásodperces büntetéssel jutalmazták a versenybírák, a futam végére azonban sikerült visszaverekednie magát az ötödik helyre.
„Túl jó volt a rajtom, és végül nem volt hova mennem” – sajnálkozott Vettel. „Az én hibám volt; megpróbáltam korán fékezni, hogy megússzam, de olyan közel voltam az előttem és mellettem lévő autókhoz, hogy nem volt se helyem, se tapadás. Valtteri megpróbálta visszavenni a pozícióját, teljesen jogosan, de a bal kanyar miatt nem volt hova mennem. Igyekeztem lassítani, de ilyen kevés tapadás mellett muszáj volt nyitnom a kormányon, ez pedig azt jelentette, hogy elkerülhetetlen volt a Valtterival való ütközés.”
A baleset miatt sosem tudjuk meg, a Ferrarinak mekkora esélye lett volna felvenni a versenyt Hamiltonnal és a Mercedesszel. Vettel tempója alapján ugyan lehet saccolgatni, de a teljesen eltérő gumistratégia miatt nem szabad messzemenő következtetéseket levonni.
„Nem láttam túl sokat a versenyből, ti többet láttatok” – válaszolta a német arra, a győzelemtől fosztotta-e meg magát. „A tempónk jó volt, megpróbáltam átvágni a mezőnyön, de közben szétcincáltam a gumijaimat, így nehéz megmondani, mi lett volna. Mindvégig eltérő keveréken voltunk, a végén pedig jóval frissebbek voltak a gumijaim. Annyira azért volt jó tempónk szerintem, hogy tartsuk a lépést a Mercedesszel.”
Hamilton hibátlan teljesítményével átvette az összetettbéli vezetést Vetteltől, a néhány nap múlva következő Osztrák Nagydíjon azonban a Ferrari-pilóta megpróbálhat lefaragni valamennyit 14 pontos hátrányából.
