Frédéric Lequien, az Endurance Világbajnokság első embere újra jelezte, hogy 2024-ben még egy versennyel többet szeretne. Jövőre ugyan már érkezik egy extra helyszín, ezzel nem elégednek meg a FIA-nál.
Lequien a helyszínről nem árult el sokat, de a szokásos tényező (például logisztika) mellett elismerte, az új gyártók érdekei is közrejátszhatnak.
2023-ban kétszer is ütközni fog a naptár az IMSA-val, ami néhány pilótát és a Cadillac gyári alakulatát, a Chip Ganassi Rancinget is érinti.
Oliver Jarvis & Tom Blomqvist, az IMSA 2022-es bajnokai – Fotó: IMSA Media
Az érintettek között lesz két idén felavatott IMSA bajnok is. Tom Blomqvist és Oliver Jarvis a világbajnokságon is együtt indul majd, ugyanis a United LMP2-es csapatában Alex Lynn – Cadillachez való – távozásával felszabadult egy hely.
A múlt hétvégén indult először verseny a Porsche új GT3-as autója, a 992 GT3 R (2023). A Nürburgring endurance sorozatában Frédéric Makowieczki és Julien Andlauer vezette az autót.
Jövőre az IMSA kategóriában az új Ferrari, az új Corvette és az új Lamborghini ellen indul útnak az autó az ügyfélcsapatok kezében is. Azt még nem tudni, hogy a WEC új GT3 Premium kategóriájában szerepel-e majd, vagy sem.
Az endurance versenyzésben – főleg a Pro-Am elkülönítésben – fontos szerepet játszanak a versenyzői értékelések (bronz, ezüst, arany, platina). Ezen változtatott az FIA, több teret engedve a fiataloknak, akik eredményeik még nincsenek, de a tempójukat már meg tudták mutatni.
Többek között a WEC első női pole szerzője – és később dobogósa, Sarah Bovy; és Freddie Hunt lépett az Ezüst kategóriába, a fent említett Pierson Arany rangot kapott, akárcsak Sophia Flörsch csapattársa – és korábbi F2-es versenyző – Bent Viscaal, és a túraautó világbajnok fia, Sebastian Priaulx.
Platina rangot az egyszeri F1-es pilóta, Jack Aitken; az Aston Martin tesztpilótája, Nick Yelloly; rengeteg DTM versenyző, köztük a friss bajnok, Sheldon van der Linde; valamint több – jövőre a Hypercar kategóriában versenyző – pilóta szerzett.
Ezzel szemben voltak, akik veszítettek egy szintet. Michelisz korábbi hondás csapattársa, Ryo Michigami például már csak Ezüst, Rubens Barrichello pedig csak Arany besorolással rendelkezik ezentúl.
Június 26-án rendezik a szezon harmadik IMSA IMSA Michelin Endurance Cup versenyét, a Watkins Gleni 6 órást.
Összesen 49 nevezés érkezett a jövő hétvégi Sahlen’s Six Hours of The Glen versenyre, az IMSA Michelin Endurance Cup harmadik fordulójára.
A Sebringi 12 órás óta először megrendezésre kerülő ötosztályos WeatherTech SportsCar Championship futam rajtrácsán hét DPi és LMP2, 11 LMP3, hét GTD Pro alakulat és 17 GTD autó szerepel.
Mind az Action Express Racing, mind a JDC-Miller Motorsports úgy döntött, hogy hárompilótás felállást választ a Watkins Gleni 6 órás versenyre Cadillac DPi-V.R-ek számára, így Mike Conway (31-es rajtszám) és Loic Duval (5-ös rajtszám) is visszatér, a 48-as rajtszámú AXR autóban pedig Mike Rockenfeller, Kamui Kobayashi és Jimmie Johnson indul majd.
Az LMP2-es osztályban viszont nem lesz ott Zak Brown csapata a United Autosport. Az ok rém egyszerű: a csapat nélkülözhetetlen, bronz minősítésű versenyzője, Jim McGuire egy közelgő orvosi beavatkozás miatt nem vehet részt az eseményen.
„Hátműtétre megy” – mondta Richard Dean, a csapat társtulajdonosa a Sportscar365-nek. „Már egy ideje halogatta a műtétet. Azt hiszem, az LMP2-es versenyautó vezetése Sebringben valószínűleg nem segített.”
A GTD Pro-ban Davide Rigon és Daniel Serra a korábban bejelentett Risi Competizione Ferrari 488 GT3 Evo 2020-at kapja meg, míg úgy tűnik, Jack Hawkworth kihagyja második egymást követő versenyét, helye még nem került betöltésre a 14-es számú Vasser Sullivan Lexus RC F GT3-ban Watkins Glenre.
A GTD osztály Sebring óta a legnagyobb rajtrácsot fogja felvonultatni, számos európai és amerikai indulóval.
Ott lesz Watkins Glenben az AF Corse 21-es számú és a Cetilar Racing 47-es számú Ferrarija, a Crucial Motorsports és az Inception Racing McLaren 720S GT3-asai, az NTE Sport 42-es számú Lamborghini Huracan GT3 Evo, a Gradient Racing Acura NSX GT3 Evo22, a 99-es számú Hardpoint Porsche 911 GT3 R, valamint a Magnus Racing Aston Martin Vantage GT3-asa.
Vasárnap először gurult pályára az idei Le Mans-i 24 órás 62 autós mezőnye az 13 kilométeres félig közúti pályán.
A 90. verseny első edzésén a 7-es számú Toyota (Conway, Kobayashi, López) volt a legjobb, a nap végéig nem előzte meg őket senki. Egyedül ez a legénység lépte át a 3 perc 30 másodperces határt, de mindegyik márka megfordult az élen.
A népes LMP2-es mezőnyben a 38-as Jota (da Costa, González, Stevens) zárta élen a délelőttöt, de a nap végére a United Autosport 22-es gépe (Albuquerque, Hanson, Owen) rendelkezett a legjobb idővel. Rajtuk kívül az egyetlen Ligier, a 13-es TDS Racing x Vaillante járgány (Beche, Cimadormo, Viscaal) vette fel a versenyt a tavalyi győztes, de azóta átalakuló WRT legénységgel (Frijns, gealel, Rast).
A GTE Pro csapatok közül a Corvette dominálta végig a napot, és a 64-es autó (Milner, Sims, Tandy) vissza tudja verni a Ferrari és a Porsche késői támadásait is. A három márka végül ebben a sorrendben osztozott a lista tetején is.
A GTE Am kategóriában a mezőny egyetlen teljesen női csapata, még az Iron Dames állt az élen féltávnál, a nap végére azonban a Kessel Racing (Jensen, Kimura, Schandorff) autózta a legjobb időt. Mögöttük két – szintén egyszeri induló – Ferrari legénység végzett a JMW Motorsports (Hart, Kvamme, van der Zande) és a Spirit of Race (Aubry, Dezoteux, Ragues) révén.
A folytatásra 8-án, szerdán kerül majd sor Le Mans-ban, akkor az első időmérő és az esti edzés lesznek terítéken.
Míg a Toyota több bukásba is belekeveredett, az Alpine vitte el az első győzelmet a WEC 2022-es szezonjában, a Sebringi 1000 mérföldes versenyen.
Hypercar
Az Alpine jól kapta el a rajtot a pole-ból, és a Glickenhaus előtt fordult el az első kanyarban. A két Toyota beragadt a két LMP2-es United Autosports autó mögé, így csak késve tudták elkezdeni a vetélytársak üldözését.
Mire a japánok két autója feljött a második-harmadik helyre, az Alpine már 20 másodperces előnnyel rendelkezett. A Toyoták ezért hosszabb etapokkal próbálták leküzdeni a távolságot.
Ekkor a 7-es autó azonban problémákba ütközött. Egy lekörözésnél akadtak össze egy Porschéval, és a falban kötöttek ki. López ekkor még elindult a boxba, de közben még egyszer kicsúszott, és fejére állt az autó.
A verseny ekkor szakították meg először, és 30 perccel később – a javítások elvégzése után – folytatódhatott a verseny.
Három órával a verseny vége előtt azonban egy elektromos vihar ért a pálya környékére, amiben az amerikai törvények szerint tilos autóverseny rendezni. Egy rövid kivárást követően – mialatt újra távolabb került a vihar – újra útjára engedték a mezőnyt. 35 perccel a verseny vége előtt azonban hasonló okból harmadjára is előkerült a piros zászló, és ezt követően már nem indították újra a versenyt.
Furcsa módon így a Hypercar éra első „nem toyotás” győzelmét egy korábbi LMP1-es autóval az Alpine szerezte. Eközben a Glickenhaus először állhatott fel az összetett dobogóra.
LMP2
A verseny kezdeti szakaszában a már korábban említett United Autosports állt nyerésre, azonban a tavaly tündöklő WRT megszorongatta őket a dobogós helyekért.
A 23-as autó – az Alex Lynn helyére beugró Paul di Restával – egy kiállással kevesebbet teljesítve került végül az élre, míg WRT és testvérautójuk, a Realteam kettős dobogót értek el a belga csapatnak.
Joshua Pierson ezzel – amellett, hogy 16 évével a legfiatalabb induló – a legfiatalabb WEC kategóriagyőztes is lett.
A GT-ből lett LMP2-es csapatok közül a Kubicával fémjelzett Prema negyedik lett. A lengyel ezzel a tavalyi szezonzárón való részvétele után első teljes WEC szezonját egy jó eredménnyel kezdte.
Az AF Corse Pro-Am legénysége pedig a pole megszerzése után hosszútávon nem tudták tartani a mezőnyt, és a kategória kilencedik helyére estek vissza. Ezzel egy hellyel végeztek a WEC debütáns Penske előtt.
GT
A kiegyenlítő rendszer miatt a Ferrarikkal nem kellett számolni a GTE Pro győzelméért folytatott harcban. Még így is a Porschék számítottak esélyesebbnek a Corvette-tel szemben, azonban egy-egy büntetés – a német márka autóinak – izgalmassá tette a versenyt a két márka között.
A tíz órás verseny első felében izgalmas csata bontakozott ki az Estre-Christensen, illetve a Milner-Tandy páros között. Utána azonban az első piros zászló után Kevin Estre megszerezte a vezetést, és már nem engedte ki a kezei közül.
A Porsche ráadásul kettős dobogót szerzett, a futamgyőzelem mellett ugyanis a másik autó beért a harmadik helyre.
Az amatőrök között kettős Aston Martin siker született (#98 és #33), Porsche (#56) dobogóval. A teljesen női legénységű Iron Dames lett ötödikként a legjobb Ferrari csapat, de egyben az utolsó autó, akit még értékeltek.
A United Autosports az arany besorolást kapó versenyzőik miatt kénytelen változtatni a csapat összetételén. A változás a Daytona-i versenyt nem érinti.
Az IMSA szabályai kimondják, hogy a Michelin Endurance Cup versenyein az LMP2-es autókban maximum 1 platina, vagy arany besololású versenyző szerepelhet. Ennek megfelelően a 2022-es évre Jim McGuire, Guy Smith és Phil Hanson hármasát nevezte a csapat.
Az FIA legfrisebb versenyzői besorolása alapján azonban mind Hanson, mind Smith arany besorolást kapott, így csak egyikük maradhat a csapatnál. A változás nem befolyásolja a Daytona-i 24 órást, lévén ez a megkötés az idén 60. alkalommal megrendezésre kerülő versenyen nincs érvényben.
A United egyelőre nem találta meg a helyettest, az azonban biztos, hogy ezüst kategóriás versenyző után néznek.
Az sem dőlt még el, melyik arany besorolású versenyzőnek kell kihagynia az endurance futamokat. Az az opció is felmerült, hogy a két versenyző váltogatja majd egymást az szezon során. Hanson a sebringi hétvégére dupla szereplést tervezett, lévén az Endurance-világbajnokság szezonnyitó versenyére is azon a hétvégén kerül sor. Az új szituáció azonban keresztül húzhatja ezeket a terveket, sőt, Richard Dean szavaiból ítélve épp a Vb miatt Smith lehet az esélyes az ülésre.
„Érdekes választás elé állít minket a sebringi hétvége. Nyilvánvalóan a WEC élvez elsőbbséget, és jelen pillanatban vizsgáljuk azt, hogy nem-e lenne jobb döntés, hogy mennyire jó ötlet az, ha cserélgetjük a versenyzőinket” – nyilatkozta a csapat társtulajdonosa. „Amint erre a kérdésre választ kapunk, már tudni fogjuk, ki vezet majd az IMSA futamokon.”
Dean elmondta, meg sem fordult a fejükben az, hogy visszaminősíttessék valamelyik versenyzőjüket ezüst besorolásúvá.
„Nem kértünk ilyet az FIA-tól, és nem is lenne szerencsés. Azt gondolom, ha megtettük volna, azzal kinyitottunk volna egy kaput, és más csapatok is megpróbálkoztak volna ezzel. Miért is változtatna az FIA csak miattunk? Sajnos ilyenek a szabályok. Együtt kell élnünk vele.”
A sebringi versenyig mindenesetre még sok idejük van. A máricus közepén esedékes verseny előtt most elsősorban a Daytona-i 24 órásra kell koncentrálniuk. A United Autosports hármasa Will Owennel kiegészülve a 9. helyről kezdhetik a szombaton rajtoló versenyt.
A Dorsetben, Angliában Jurassic X-Prix-n Hamilton csapata most először nyerni tudott, de ez sem volt elég, a Rosberg-csapat ünnepelhetett.
Bár Hamilton az F1-ben is szoros bajnoki harcban maradt alul Max Verstappennel szemben, idén még egy sorozatban érdekelt volt, ahol volt esélye hasonlóra. Mégpedig Alejandro Agag új sorozatában, az Extreme E-ben lehetett bajnok, csapata révén.
Az utolsó forduló újdonságai
Most először sáros talajon mérettettek meg pilóták, pocsolyákkal tarkítva. Ráadásul több ugrató mellett a több előzési lehetőség miatt utolsó kanyarban két nyomvonalat is kialakítottak a pályán.
start of the Crazy Race, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
VIP laps, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
Acciona Sainz, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
Andretti United, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
Andretti United & Ganassi, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
Hispano Suiza Xite Energy Team, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
The Odyssey 21s, Fotó: Charly Lopez/Extreme E
A 3,8 km hosszú pályán egy versenyzés szempontjából is nagy módosítás érkezett erre a hétvégére: a csere előtt az első pilóta nem egy, hanem két kört teljesít majd, mielőtt átadja az autót a csapattársának.
A Veloce Racinghez, visszatért a második W Series bajnoki címét másodjára megnyerő Jamie Chadwick, illetve egy újoncot is avattunk. A brit csapat másik pilótájaként a sorozat első afrikai versenyzője Lance Woolridge lett.
A bajnokságért a Hamilton csapata, a X44 szállhatott a legnagyobb eséllyel harcba a Rosberggel, 16 pont lemaradásuk volt a megszerezhető 42-vel szemben.
Időmérő
Az első menetben Ahlin-Kottulinsky (JBXE) véletlenül kicsúszott a pályáról, és levágott egy kanyart, a másodikban Jutta Kleinschmidt (Abt Cupra) tévedt el, és kapott ugyanígy büntetést.
Catie Munnings (Andretti) fába hajtott, de tolatás után tovább tudott menni, viszont csak a Flúgos Futamba került be ezzel. Így járt Kyle Leduc (Ganassi) is, aki a szervó hibája miatt inkább az autóval, mint a pályával küzdött.
Az X44 idén 5-ből 5 időmérőt nyert, ebből a szempontból legyőzhetetlenek voltak, de a bajnokságban így is csak egy pontot tudtak hozni a Rosbergen.
Flúgos Futam (Crazy Race)
Az Andretti jött el legjobban a rajttól, mindhárom autóban a férfiak kezdtek. Kyle Leduc (Ganassi) egy szűk részen el tudott menni Oliver Bennett (Xite Energy) mellett, ezzel pedig Timmy Hansen (Andretti) után eredt.
A második körben az Andretti megszerezte az addigi legjobb időt a Traction Challenge-ben, ezzel kulcsfontosságú 5 pontot vett el a Rosbergtől.
A váltás után Sara Price (Ganassi) fel is tudott zárkózni Catie Munningsra, és a kör végén lévő alternatív útvonalon próbálta megelőzni a vetélytársát, de végül sikertelenül.
Első elődöntő
Leszálló a köd nehezítette a pilóták dolgát a futamra. Kevin Hansen (JBXE) és Sébastien Loeb (X44) keménykedtek egymással a rajtnál, végül a svéd haladt előrébb. Woolridge közben eltévedt, ezzel nagyobb hátrányt szedett össze.
Az első kettő óvatossága miatt azonban fel tudott zárkózni, és egymás hegyén hátán érkeztek meg a Switch Zone-ba. A „boxutca” kanyarja miatt Chritina Gutiérrez (X44) Mikaela Ahlin-Kottulinsky előtt tudott kijönni, ezzel megtörtént az első előzés a pilótacsere közben.
Chadwick (Veloce) megcsúszott a hátsó egyenes elején, így lemaradt. Az X44 a döntős indulás és a futamgyőzelem mellett átvette az 5 pluszpontot is a leggyorsabb szektorért, Loeb révén a második körben.
Második elődöntő
Kristoffersson (Rosberg), Sainz (Acciona Sainz) és Ekström (Abt Cupra) sorrendben jöttek el a starttól. Ekström a hátsó egyenesben megpróbált elmenni Sainz mellett, de a spanyol rögtön vissza is tudta venni a helyet.
A kakaskodásban svéd az előző fordulóban az ajtaját, most a motorháztetőt hagyta el, de nem maradt le a többiektől, két-két másodperc választotta el az autókat az első kör végén.
Második körre azonban 20 másodperc hátrányt szedett össze, ezzel gyakorlatilag eldöntötte a továbbjutás sorsát.
Döntő
Gutiérrez a Hyperdrive-val élre állt, de a bajnoki rivális Taylor a nyakában maradt. A rajtrács saras oldaláról surranópályán Ahlin-Kottulinsky jött fel a harmadik helyre, Munnings előtt.
Az első egyenesre fordulva Ahlin-Kottulinsky látványosan megcsúszott, de végül nem kellett Munnings mögé besorolnia. A svéd versenyző utána előzött is, az ugratón ment el Taylor mellett, akit még Munnings is megelőzött az első kör végén.
Ezzel a Rosberg még éppen a bajnoki címhez szükséges helyen tartózkodott, egyedül Laia Sanz volt mögöttük. Ötödik helyen csak a Traction Challenge visszaszerzésével lennének bajnokok.
A boxutcába érve a bajnoki harmadik helyezésért versenyző JBXE és Andretti egyszerre érkeztek meg, ami végül Munnings megpördülésében végződött. Pár másodpercet vesztett, de vissza tudott állni a versenybe.
A Kristoffersson jó cserével 15 másodperc előnnyel ment vissza a pályára Sainz előtt, ez pedig éppen elég számukra. A svéd idén másodjára szerzett bajnoki címet azonos pontokkal, a Ralikrossz Világbajnokság után.
Hamilton csapata így hiába teljesített hibátlan hétvégét, pontegyenlőséggel, és kevesebb győzelem miatt maradtak el a bajnoki címről.
Zak Brown a McLaren vezérigazgatója és a United Autosports tulajdonosa. Jövő januártól azonban már pilótának is mondhatja magát, hiszen társ-csapatfőnökével, Richard Deannel indul a Gulf 12 óráson.
A két csapatfőnök mellett a két IndyCar pilóta, Pato O’Ward és Felix Rosenqvist is az autó legénységének tagja lesz.
„Nemcsak Richard, de Patóval és Félixszel is várom a közös munkát. Nagyon jól szerepeltek az Arrow McLaren SP-vel az IndyCarban, és jó velük együtt dolgozni. Már várom, hogy én adhassak nekik GT tippeket.” – lelkesedett fel a 2013-ban még GT versenyeken induló Brown.
Rosenqvistnek valószínűleg egy Blancpain GT Series és egy Super GT-ben eltöltött év után azért nincs ilyenekre szüksége.
„Mindig jó móka a holtszezonban versenyezni valahol, mennyi pár kört, és leráznia berozsdásodott izmokat. Remélhetőleg nem leszünk lassabbak Zaknél, mert akkor bajban vagyunk.” – jegyezte meg viccesen a svéd.
A McLaren másik tengerentúli versenyzője, O’Ward ezzel szemben eddig inkább prototípusokkal versenyzett:
„Nem ültem még GT autóban, de Abu Dhabi egy király hely, és már várom. Nekem és Felixnek jó lenne, ha tudnánk szereznénk valami trófeát a főnökünknek.”
Egy – már meglévő – csapatot venne át az értesülések szerint, és ezügyben találkozott több képviselővel is, többek között Gene Haasszal.
Mivel a tárgyalások nem jutottak messzire, az amerikai két másik istállót környékezett meg, akiket nem gyárak, hanem befektetői cégek birtokolnak.
Az első az Alfa Romeo Sauber, akiket a Longbow Finance vett meg 2016-ban, a másik a pedig a Dorilton Capital által birtokolt Williams.
Előbbinek családi kötődése is van, Mario Andretti ugyanis vezetett az olasz márka F1-es csapatánál 1981-ben.
„Jó lenne, de még sok mindennek kell történnie, ha tényleg eljutunk majd odáig.” – nyilatkozta erről Michael Andretti. – „Ha a megfelelő lehetőség adódik, meg fogjuk ragadni. De még nem tartunk ott.”
Az amerikainak még van egy további F1-es kapcsolata: a McLaren elnöke, Zak Brown. Utóbbi szintén rendelkezik egy csapattal (United Autosports), és Ausztráliában például egymással társulva állnak rajthoz Andrettiékkel.
A McLaren és Zak Brown kapcsolatait használná a csapat újdonsült pilótája, Daniel Ricciardo ahhoz, hogy belekóstoljon Ausztrália és Amerika legrangosabb szériáiba.
A McLaren jelen van az IndyCar mezőnyében is a Schmidt Peterson Motorsporttal való partnerségüknek köszönhetően. Zak Brown pedig résztulajdonosa a Walkinshaw Andretti United csapatnak, akik a népszerű Supercars sorozathoz tartoznak.
A WAU nem először adna lehetőséget egy rendhagyó párosnak a Bathurst 1000-en, 2019-ben két IndyCar pilóta, Alexander Rossi és James Hinchcliffe vezette az autójukat.
„Meg kell kérdeznem erről Zaket.” – közölte Ricciardo a GP Racinggel. – „Ha nem is fogok versenyezni, akkor is körbe kell vezetnem egy Supercart Bathurstben. Akár egy privát teszten, vagy egy valódi versenyen, de meg kell csinálnom.”
„Úgy gondolom, most jó esélyem van rá, Zakkel mint barát és csapatfőnök. Azt is szeretné, hogy beleüljünk egy IndyCarba, szóval sok dolgot csinálhatunk még.”
Az említett sorozat versenye, Bathurst 1000 egybe esik a Japán Nagydíj időpontjával. Viszont a GT autóknak kiírt 12 órás verseny (februárban) jó lehetne az ausztrálnak.
„Amikor leszerződtem vele [Brownnal] a tavalyi év elején, voltak beszélgetéseink ilyesmiről. Bedobta, hogy indulhatnék ott.” – mondta erről Ricciardo. – „Ha megkérdezne, és meg tudnánk oldani, igent mondanék.”
Ricciardo már elég jól kijön Zak Brownnal, a csapatfőnök felajánlott neki egy tesztvezetést Dale Earhardt autójával.
Zak Brown szerint Juan Pablo Montoya az egyik legnagyobb tehetség, aki valaha is érkezett a csapathoz, hiszen nemrég ismertté vált, hogy a McLarennel indul jövőre az Indy 500-on a kolumbiai. A Forma-1-ben Montoya már vezetett a brit csapatnál, 2005-2006-ban, 2021-ben pedig velük tér vissza a legendás versenyre, amelyet már megnyert 2000-ben és 2015-ben.
Sokak szerint ő egyike azon legjobb Forma-1-es versenyzőknek, akik soha nem nyertek világbajnokságot, és Brown, a McLaren vezérigazgatója is úgy véli, hogy ritkán volt a csapatnál ekkora tálentum. Az Autosport magazinnak így nyilatkozott:
„Mindig is rajongtunk Juan Pablo Montoyáért, azt hiszem, kicsit mindenki. Egyike a született tehetségeknek, akit mi is láthattunk versenyezni. és már van múltja a McLarennel is. Elképesztően sikeres az Indianapolis 500-on, azon kevés alkalommal amikor indult, kétszer megnyerte. Versenyzett már nálam az United Autosportsnál a Le Mansban pár éve, így volt rá alkalmam, hogy dolgozhassak vele. Ugyanakkor mindig is a barátom volt. Így amikor felmerült a harmadik autó, akkor tudtam, hogy a két fiatal de kevésbé tapasztalt pilótánk mellé egy tapasztalt, nagynevű pilótát akartunk, aki akár megnyerheti ezt a versenyt, ezzel is erősítve a McLaren történelmét. Az pedig nagyon is világos volt, hogy csak egy ilyen legény akad.”
Brown elárulta azt is, hogy tavaly volt olyan terve is, hogy Montoyát együtt versenyeztesse Fernando Alonsóval, amely egy elég ütős páros lett volna. A szerződései miatt azonban erre nem volt mód, árulta el:
„Megpróbáltam azt, hogy Juan Pablo már 2019-ben versenyezhessen nálunk, de szerződése volt, és nem engedték másutt indulni. Ez volt a második alkalom, hogy megpróbáljuk megszerezni őt az Indy 500-ra, és mivel már nem volt kontraktusa, ezúttal a szolgálatunkba tudott már állni.”
Montoya nélkül így idén Patricio O’Ward és Oliver Askew mellett Alonso vezethetett, O’Ward hatodik lett a versenyen, a többiek az első húsz helyezetten kívül értek célba.
