Bubba Wallace bármennyire is várta már a NASCAR Cup Series szezonzáró utáni pihenőt, még jobban várja, hogy elkezdődjön a 2023-as szezon.
Wallace és csapata, a 23XI Racing az év második felében jelentős lépéseket tett előre. És a kemény munka gyümölcse a konzisztensebb eredményekben – többek között egy győzelemben – mutatkozott meg.
Éppen ezért a Cup Series egyetlen fekete versenyzője még soha nem volt ennyire optimista az előtte álló szezont illetően.
„Már csak az is bizakodással tölt el, hogy mennyivel jobbak voltunk az év végi Phoenix-i versenyen, mint az év elején” – magyarázta Wallace.
„Az év végére rájöttünk, hogy miként kell beállítani az autót, de jelenleg úgy érzem, a megfelelő emberek dolgoznak a feladaton.”
A számok alátámasztják Wallace szavait a változatos szezonjáról. Csapata az év első felében (18 versenyen) ötször nem ért célba, és mindössze két top 10-es helyezéssel zár.
Az év második felében Wallace győzött a Kansas Speedwayen, nyolc top10-es helyezést és 93 kört vezetett, és mindössze kétszer esett ki – igaz ebben benne volt a Kyle Larsonos akciója is.
A 23XI Racing versenyzője elmondta, hogy az egyik legfőbb segítség Kurt Busch volt, aki folyamatosan tanácsokkal látta el őt.
„Kurt azt mondta, hogy minden sárga zászlót, minden szakaszt kezeljek úgy, mintha egy új verseny kezdődne. Ne rágódjak azon ami eddig történt” – mesélte Wallace.
Amennyire Wallace a jövőre tekint, annyira a 23XI Racing is ugyanezt teszi. A szervezet felkészülése a 2023-as szezonra az eddigi legnyugodtabb lesz, hiszen a csapat nem izgul, hogy felkészüljön a debütálásra (2021) vagy egy újabb autóval (2022) bővüljön.
Wallace 2023-ban karrierje legjobb éve után fog pályára lépni, igaz, a mezőny egyik leggyorsabban fejlődő sztárját, Tyler Reddicket kapja majd meg csapattársnak. És míg Kurt Busch-ra inkább mentorként tekintett, addig Reddick valószínűleg igazi csapaton belüli riválisa lesz.
Reddick, Hamlin és Gibbs mellett fontos hír, hogy Kyle Busch Motorsport bemutatta új NASCAR Truck Series csapatát.
Tyler Reddick szombaton elmondta, hogy a Homestead-Miami Speedwayen és a Martinsville Speedwayen történt balesetei hasonlóak voltak, de az utóbbi sokkal nagyobb hatással volt rá. Reddick fejfájás miatt kiállt a versenyből. „Amint hátulról nekimentem Noah-nak, és a fejem hátracsapódott, azonnal tudtam, hogy baj van” – magyarázta Reddick. Szerencsére a 8-as autó sofőrjénél nem keletkeztek maradandó sérülések, így ott lehet vasárnap a szezonzáró Phoenix-i versenyen.
A Joe Gibbs Racing veteránja, Denny Hamlin szombaton elmondta, hogy nem csak Ty Gibbs-szel, hanem a szüleivel is beszélt a héten a Martinsville Speedway-en rendezett NASCAR Xfinity Series futam vitatott befejezése után. „Nyilvánvalóan nagyon kiábrándító volt – az eredmény és az, ahogyan az egész lezajlott” – jelentette ki Hamlin. „Ez olyasmi, amivel szerintem a JGR-ben senki sem volt nagyon elégedett. Elmondtam a véleményemet róla, és elmondtam Ty-nak, hogy én is követek el hibákat a mai napig, de mindig meghallgatom a mások véleményét, és tegyen ő is így.„
Alex Bowman érthető módon ideges volt, amikor hat hét után először ült vissza a Hendrick Motorsports Chevrolet-jébe a Phoenix Raceway-en. A 48-as autó sofőrje szeptember 25-én szenvedett agyrázkódást a Texas Motor Speedway-en. „Nagyon jó volt újra autóba ülni” – mondta Bowman arról, hogy fizikailag milyen érzés volt, miután köröket tett az autóban. „Határozottan volt bennem egy kis félsz, mivel régóta nem vezettem Cup autót. De minden rendben van.” Bowman a 24. helyről vághat majd neki a szezonzáró Phoenix-i versenynek.
Kyle Larson regnálása a NASCAR Cup Series bajnokaként vasárnap ér véget a Phoenix Raceway-en, mivel idén nem került be a bajnoki négyesbe. Ettől függetlenül még egy feladatot teljesítenie kell a következő hetekben, ami pedig nem más, mint a Jimmie Johnson által 2011-ben elindított bajnoki naplóba beírni saját élményeit.
Új éra a Kyle Busch Motorsportnál, minden rendben a NASCAR-ban
A Kyle Busch Motorsports bejelentette, hogy a következő szezonban két teljes munkaidős Chevrolet Truck-ot indít majd a NASCAR Craftsman Truck Series-ben. A 22 éves Chase Purdy fogja vezetni a KBM 4-es autóját az egész szezonban, míg a szintén 22 éves Jack Wood az 51-es gépet legalább 10 versenyen. A két versenyzőnek még nincs győzelme a szériában, de a KBM várhatóan erős csapat lesz, és Kyle Busch-nak mindig jó szeme volt a tehetségek felfedezéséhez. Az 51-es autót megosztva fogja vezetni több versenyző – többek között Kyle Busch is – a szezon során.
Ezen felül a Kyle Busch Motorsports technikai támogatást fog nyújtani 2023-ban annak a Rev Racing-nek, mely szintet lép majd az ARCA sorozatból, színeikben pedig az ARCA 2022-es bajnoka, Nick Sanchez fog versenyezni.
Pénteken 5. alkalommal tartották meg a NASCAR „A sportág helyzete” sajtótájékoztatóját, ahol a széria elnöke, Steve Phelps, és a NASCAR vezérigazgatója, Steve O’Donnell is felszólalt.
Phelps leginkább azt emelte ki, hogy óriási az érdeklődés a tulajdonosi jogok iránt, ezt pedig jól mutatja, hogy az utóbbi időben Justin Marks, Michael Jordan, Pitbull, Denny Hamlin és Jimmie Johnson is tulajdonosi jogokat vásárolt. „El vagyunk ragadtatva attól, hogy hol tart a NASCAR” – mondta Phelps. „Izgatottan várom, hogy merre tart a sportág, ahogy a jövő évi médiajogokról szóló tárgyalások felé haladunk, ahogy a chicagói utcai pályával ismeretlen területekre lépünk. Továbbra is bátrak és innovatívak leszünk. Szerintem a NASCAR legjobb napjai még előttünk állnak.„
Steve O’Donnell, elismerte, hogy az új autóval kapcsolatban volt egy tanulási folyamat a biztonság tekintetében, de szerinte nem igaz, hogy a szankciós testület nem volt proaktív a probléma kezelésében. „Ha egy kicsit jobban megnézzük a helyzetet, akkor láthatjuk, hogy több tesztet végeztünk ezzel az autóval, mint történelmünk során bármikor. Szeretnénk javítani a biztonságon, illetve új Aero csomagot fogunk hozni jövőre a short oválokra, és az épített pályákra is„
Sűrű napokon van túl a NASCAR Cup Series mezőnye, és a Martinsville verseny még mindig témát szolgáltat a garázsban.
Bubba Wallace-t fütyülték ki a legjobban egy újonnan megjelent helyszíni videó szerint a NASCAR Martinsville-i állomásán, és nem is volt a közelében senki ebben a tekintetben. Kb. egy szinten volt a második és harmadik helyezett „legutáltabb” versenyző, Kyle Busch és Ty Gibbs.
Most boos in driver intros: Bubba Wallace, and it wasn’t very close (way more than Kyle Busch and Ty Gibbs). pic.twitter.com/wti0kneWC1
Kyle Busch hétvégi versenye borzalmasan alakult, hiszen a verseny végén 5 kör hátrányban ért célba. A Joe Gibbs Racingnél nem csak ő szenvedett, hiszen Martin Truex Jr. is két kört kapott a futam végére. Kyle Busch felesége, Samantha twitteren akadt ki a JGR-ra. „Szívszorító. Még akkor is, amikor rosszul kezelhető autóval rendelkezett, minden héten kiharcolta, hogy a legjobb helyen végezzen. Ennyi év, emlék, győzelem és bajnoki cím után utálom, hogy ilyen mélyponton ér véget ez a kapcsolat.„
Tyler Reddick jobban van, így azok után, hogy Miami-i balesetének következményeként Martinsville-ben agyrázkódásos tünetek miatt (fejfájás, rosszullét) fel kellett adnia a versenyt, de a hétvégi NASCAR Cup Series szezonzáró Phoenix-i versenyen való indulása továbbra is kérdéses. „Elmentem az orvosi központba, és mindent kivizsgáltak rajtam. Véleményük szerint minden rendben volt. Jól vagyok. A lényeg az, hogy csak akkor üljek vissza az autóba, ha 100%-osan érzem magam.„
A Trackhouse Racing főnöke, Justin Mark le volt nyűgözve Ross Chastain hétvégi teljesítményétől.”Ross egyszerűen másképp van bedrótozva, mint mi” – mondta Marks. „Ezt azóta látom, mióta 10 vagy 11 évvel ezelőtt először találkoztam vele. Úgy gondolom, hogy valaki, akinek ilyen pszichológiája van, aki mindent megtesz, amit kell, és aki ennyire éhes a sikerre, az még sok-sok éven át értékes tagja lesz Trackhouse csapatának.„
Új női főnöke van a Phoenix Racewaynek. Latasha Causey lesz az első női afroamerikai pályaelnök, és Julie Giese utódjaként a második nő, aki a Phoenix Racewayen tölti be ezt a pozíciót.
Drámai finálét hozott a NASCAR Cup Series utolsó versenye Martinsville-ben, ahol Christopher Bell győzelmével bejutott a bajnoki döntőbe.
Christopher Bell újra csodát tett, de Ross Chastain egy alig hihető videojátékos mozdulattal ellopta a show-t az Xfinity 500-as verseny utolsó kanyarjában a Martinsville Speedwayen.
A NASCAR Cup Series rájátszásában Bell másodszor nyert úgy futamot, hogy győzelmi kényszerben volt. A versenyre óriási ponthátrányban érkezett, és az első két szakaszban sem tudta ledolgozni hátrányát. Az utolsó szakaszban azonban feléledt, és a legjobbkor volt a legjobb helyen.
„Anya és apa, megcsináltuk – hűha!” – mondta a futam után az elérzékenyült Bell. „Nem tudom elhinni. Idejönni Martinsville-be – ez a hely mindig is olyan kemény volt velem. A verseny előtt felnéztem, láttam a sok szurkolót, láttam, hogy teltház van.”
„Nem is tudom, mit mondjak.”
„Ember, mindig ezt mondom, de a versenyző csak egy kis darabja a kirakósnak ezeken a versenyeken. Azért nyert ma ez az autó, mert ez volt a leggyorsabb a versenypályán.”
A győzelem Bell harmadik győzelme volt a szezonban, és a második, amit kötelező győzelmi helyzetben aratott. Október 9-én megnyerte a Bank of America ROVAL 500-at Charlotte-ban, hogy elkerülje a rájátszásból való kiesést.
De Chastain volt az, aki a legjelentősebb mértékben járult hozzá a történelmi befutóhoz azzal a sokkoló videójátékos manőverrel a 3-as és 4-es kanyarban, amellyel a veterán Denny Hamlint kiütötte a rájátszásból.
Az akkor a 10. helyen haladó Chastainnek 2 pozíciót kellett volna javítani a továbbjutáshoz, és ezt úgy tette meg, hogy az utolsó körben végigment padlógázzal a falon. Ráadásul mindeközben ezzel megdöntötte a körrekordot is.
„Meghoztam a döntést, majd felkapcsoltam ötösbe” – mondta Chastain. „Teljes mértékben elköteleztem magam, hogy ezt fogom csinálni.”
„Egyszerűen nem tudom elhinni, hogy esélyünk van arra, hogy a bajnoki címért harcoljunk.”
Elliott benn van, hátrébb viszont nagy a csalódottság
Chase Elliott a 11. helyen ért célba, és négy ponttal biztosította be a bajnoki 4. helyet Hamlin előtt. Elliott, Chastain, Bell és a Las Vegas-i győztes Joey Logano Phoenixben a sorozat bajnoki címéért fog versenyezni.
Chase Briscoe és csapata mindent megpróbált a végén, az utolsó kiállásnál ugyanis sem őt, sem csapattársát nem hozták be a boxba. Ez azt eredményezte, hogy az első két helyen ők álltak, és bár Custer sokáig védte csapattársát, végül túl sok kör volt hátra az újraindítás után, így az összes friss gumis rivális megelőzte őt, és végül csak 10. lett.
Szintén kiesett a rájátszásból William Byron, aki nem tudott jó tempót autózni, és bár a végére ő is előre tudott jönni, de nem volt esélye a győzelemre.
Ryan Blaney többször is a tűz közelében találta magát, az utolsó 100 körben szinte végig árnyékként követte Christopher Bellt, de ahogy már sokszor idén, most is épphogy lemaradt a győzelemről, és második lett.
Denny Hamlin számára még fájóbb lehet a mai verseny, hiszen ő szinte mindent tökéletesen csinált. A 11. helyről rajtolt, átküzdötte magát a mezőnyön, megnyerte mindkét szakaszt, és 203 kört vezetett.
A 11-es autó a verseny utolsó szakaszában három egymást követő boxkiálláson veszített pozíciókat. A 13. helyről indult újra az utolsó sárga zászlós fázis után.
Hamlin az ötödik helyre lépett előre, és kezében volt az utolsó továbbjutó hely, amíg Chastain be nem mutatta a sokkoló manőverét. A veterán versenyző azonban nagyvonalúan nyilatkozott riválisáról.
„Egész nap teljesítened kell” – mondta Hamlin. „Egyszerűen nem tudtuk irányítani a versenyt, amikor a legjobban kellett volna. Minden egyes sárgánál vesztettünk néhány helyet. Ez van.”
„Meg kellett próbálnia, mert az volt az utolsó esélye, és bejött neki. Ha nincs vesztenivalód, akkor ezt kell tenned.”
Denny Hamlin sportszerűen gratulált csapattársának Fotó: Stacy Revere/Getty Images/NASCAR Media
Bell és Chastain csodát tett, de brutális ütközések, és rejtélyes rosszullét borzolta a kedélyeket
Harmadik helyre futott be a pole-ból induló Kyle Larson, negyedik lett Brad Keselowski, ötödik Ross Chastain, hatodik Denny Hamlin, hetedik Joey Logano, nyolcadik William Byron, kilencedik Bubba Wallace, tizedik pedig a már említett Chase Briscoe.
A nap nem múlt el nagy baleset nélkül, ugyanis Austin Dillon fék nélkül csapódott a falnak a 321. körben. Mint később kiderült gyakorlatilag darabokra tört az egyik féktárcsája, ami nem meglepő, hiszen óriási megterhelésnek voltak kitéve a fékek itt Martinsville-ben.
A másik szomorú esemény Tyler Reddick nevéhez fűződik, aki Homestead Miamiban óriásit esett – mint később kiderült, egész héten rosszul érezte magát – és ennek a hatása az volt, hogy a Martinsville-i versenyt nem tudta befejezni, hiszen fejfájás miatt ki kellett állnia a futamból.
A NASCAR Cup Series fináléját egy hét múlva, Phoenixben rendezik, a bajnoki pontok pedig nullázódni fognak, és ebbe a körbe már senki nem fog magával vinni előzetesen begyűjtött rájátszás pontokat, így Joey Logano, Christopher Bell, Ross Chastain és Chase Elliott egyenlő esélyekkel indulhat majd neki a bajnoki döntőnek.
Frissítés: A verseny után érkezett a hír, hogy Brad Keselowskit kizárták, mivel autója nem érte el a minimális súlyhatárt, azonban ez nem változtat a rájátszás továbbjutó helyein.
Kyle Petty erős véleménnyel van Bubba Wallace tettéről, miközben Denny Hamlin megvédte versenyzőjét a NASCAR „trolloktól”.
Az NBC Sports NASCAR elemzője, Kyle Petty szerint Bubba Wallace-t egy futam helyett a szezon hátralévő részére el kellett volna tiltatni Kyle Larson szándékos összetöréséért és azért, amit Wallace az eset után tett. „Denny Hamlin csapatánál vezet, aki sokat beszélt a biztonságról” – mondta Petty. „Csapattársa azért vonult vissza, mert balesetet szenvedett. Majd ezek után szándékosan a külső falnak lök egy srácot, és arról beszél, hogy elromlott az autója? Ez nevetséges.„
Denny Hamlin ugyanakkor védelmébe vette versenyzőjét, amikor twitterén azt írta: „Tele vagyunk trollokkal, akik úgy mondanak rosszakat másokról, hogy soha nem találkoztak velük, soha nem versenyeztek ellenük, és nincs meg a hitelességük ahhoz, hogy azok tehetségéről beszéljenek, akiket kommentálnak.„
Hétvégén Homestead Miamiba érkezik a NASCAR mezőny, ahol két évvel ezelőtt Tyler Reddick egy tipikus hibát követett el. Spottere figyelmeztetése ellenére azt hitte, hogy egy körrel hamarabb vége van a futamnak. „Azt hittem láttam egy fehér zászlót, de lehet, hogy csak hallucináltam” – mondta utólag Reddick. „Bárcsak ráfoghatnám valakire, vagy valamire, de teljes mértékben az én hibám volt.„
Ha már régi esetek. Érdemes egy pillantást vetni Kurt Busch drámai 2004-es bajnoki címére, melyet ugyanitt, Miamiban ért el. A 97-es autónak leszakadt a kereke, de pont a pit előtt. Busch be tudott jönni, a sárga kijött a leszakadó kerék miatt, és ő még helyzeti előnybe is került. A végén 5. lett ennek köszönhetően, és 8 ponttal megelőzve Jimmie Johnsont bajnoki címet ünnepelhetett.
Bellnek megint győznie kell, hogy ott legyen a NASCAR Cup Series négyes döntőjében
Christopher Bell továbbra is nagy érzelmi megpróbáltatásokon megy keresztül a NASCAR Cup Series rájátszásában. Charlotte-ban óriási győzelmet aratott reménytelen pozícióból, de Bubba Wallace és Kyle Larson ütközésének köszönhetően megint ilyen helyzetbe került. „Ugyanazzal a mentalitással megyek Homesteadbe: ezen a héten is – függetlenül attól, hogy hol állunk a tabellán, vagy milyen pozícióban vagyunk – a legjobb teljesítményt kell nyújtanom” – mondta Bell. „Ez egy újabb lehetőség arra, hogy versenyt nyerjek, és ez az, amit meg akarok tenni.„
A Richard Childress Racing versenyzője pályafutása négy pole pozíciójából három a NASCAR Cup Series-ben ebben a szezonban született. Ez lesz az első alkalom, hogy a pole-ból indul Las Vegasban.
„Nem nagyon vettem el” – mondta Reddick, miután a 4-es kanyarban alulkormányzott lett az autója. „Nem gondolkoztam: vagy nagyon jó kör lesz, vagy a falba állok, és szerencsére előbbi történt.”
Austin Cindric csatlakozik Reddickhez az első sorban. A rájátszásban lévő versenyzők következtek ezután: William Byron 3., Ryan Blaney 4., Joey Logano 5. lett.
Daniel Suarez a hatodik helyről indulhat majd a Las Vegas Motor Speedwayen rendezett vasárnapi, playoff-kör nyitó versenyén, mellőle pedig Christopher Bell jöhet majd.
Harrison Burton a nyolcadik, Bubba Wallace a kilencedik, Austin Dillon pedig a tizedik helyre kvalifikálta magát. Burton kvalifikációs eredménye megdöntötte pályafutása legjobbját újonc szezonjában.
A rájátszás másik négy versenyzője a top 10-en kívülről indul. Ross Chastain a 11., Chase Briscoe a 16., Chase Elliott pedig a 20. helyről indulhat majd.
A legrosszabbul viszont az a Denny Hamlin járt, aki tavaly megnyerte a las vegasi versenyt. A Joe Gibbs Racing versenyzője mindössze a 31. helyre kvalifikálta magát, így a holnap versenyen óriási felzárkózást kell majd bemutatnia, ha nem akar ponthátrányba kerülni.
Kurt Busch szombaton szülővárosában hivatalossá tette, hogy 2023-ban nem indul a NASCAR Cup Series-ben.
Busch egy 23 éves pályafutás végén mond búcsút a NASCAR-nak. Pályafutása során 776 versenyen indult, és 34 győzelmet szerzett.
„A NASCAR az otthonom, és imádok itt lenni” – állt Busch Twitter-oldalán közzétett nyilatkozatában, amelyet a Las Vegas-i médiaközpontban is felolvasott. „28 évvel ezelőtt itt álltam a sivatagnak ezen a részén, és készítettem egy glamourfotót az első versenyautómmal, amelyet apámmal és a családommal építettem. A versenyzés az egyetlen, amit valaha is ismertem. A szenvedélyem, az értékrendem és a kitartásom segített elérni minden álmomat.”
„Tudom, hogy nem vagyok 100%-os abban a állapotban ahhoz, hogy a NASCAR Cup Series-ben a legmagasabb szinten versenyezzek. Ezek a legjobb versenyzők legjobbjai, és az utóbbi időben nem éreztem magam a legjobban.”
„Az orvosok arra a következtetésre jutottak, hogy az a legjobb, ha erre a szezonra ‘leállok’. Annak ellenére, hogy komoly fejlődésen mentem keresztül, mióta a legjobb szakemberekkel és a Toyota Performance Center csapatával dolgozom, még mindig nem vagyok 100%-os, és még mindig nem tudok versenyezni.”
„Miközben továbbra is az egészségemre koncentrálok, és dolgozom azon, hogy minél jobban legyek, 2023-ban nem indulok a NASCAR Cup Seriesben. A hosszú távú egészségem az első számú prioritás, és nem érzem úgy, hogy a jövő évi bajnoki címért való versenyzésre való elköteleződés jelenleg az én érdekemnek vagy a csapat érdekeinek a legjobb.”
Fotó: NASCAR Media/Chris Graythen/Getty Images
Busch nem fog versenyezni, de a csapat része marad
Busch, a sorozat 2004-es bajnoka júliusban agyrázkódást szenvedett egy kvalifikációs baleset során a Pocono Raceway-en. Azóta nem versenyzett.
Tyler Reddicket idő előtt elengedte a Richard Childress Racing, és a következő szezonban a 23XI Racingnél fogja vezetni a 45-ös rajtszámot. Reddick a tervek szerint 2024-ben csatlakozott volna a szervezethez.
„Nagyon élveztem a munkát a 23XI-vel és ezzel a csodálatos szakemberekből álló csapattal, és nagyra értékelem a támogatást, amit az elmúlt hónapokban nyújtottak nekem” – folytatta Busch. „Továbbra is együtt fogok dolgozni ezzel a csapattal a garázsban. Valami különlegeset építünk itt, és alig várom, hogy a pályán kívül is folytathassam a közös munkát Bubbával, valamint Tyler Reddickkel, aki jövőre csatlakozik a csapathoz, és a 45-ös rajtszámú Toyotát vezeti majd.”
A Toyota Racing Development elnökének, David Wilsonnak a nyilatkozata így szólt: „Kurt (Busch) döntése, hogy jövőre visszavonul a teljes idejű NASCAR Cup Series versenyzéstől, biztosan olyasmi, amire senki sem számított, amikor együtt kezdtük a szezont, és az év elején a Kansas Speedwayen a győztesek útján ünnepeltünk.”
„Sajnálatos körülmények vezették Kurtöt a nehéz döntéshez, de tudjuk, hogy továbbra is hozzájárul a Toyota, a TRD és a 23XI Racing teljes programjához. Hatalmas tudást és első kézből származó bajnoki tapasztalatot hoz a csapatának és a Toyota versenyzőinek. Azért vagyunk itt, hogy támogassuk Kurtöt karrierje következő fejezetében, és alig várjuk, hogy továbbra is együtt dolgozhassunk vele.”
Busch az idei szezonban csatlakozott a 23XI Racinghez a szervezet második autójával. A Kansas Speedwayen aratott győzelem volt a második a szervezet számára, és eredetileg Busch kvalifikálta magát a rájátszásra – ami a 23XI Racing első szereplése lett volna az utószezonban -, de visszavonta a helyét, amikor megtudta, hogy nem fog tudni versenyezni.
Busch pályafutásának 23 éve alatt Busch olyan tulajdonosoknál versenyzett még, mint Jack Roush, Roger Penske, Tony Stewart és Chip Ganassi.
Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Reddick sajnálja, de izgatott
Miután Kurt Busch visszavonul a NASCAR Cup Series teljes idejű versenyzésétől, Tyler Reddick egy évvel korábban érkezik a 23XI Racinghez, a 45-ös autóba.
„Nagyon sajnálatosak a körülmények, amelyek miatt a hely felszabadult, de nagyon izgatott vagyok, hogy egy évvel korábban kezdhetem meg az utamat a 23XI Racinggel” – tweetelte Reddick Busch bejelentése után.
Reddicknek még a következő szezonra is szerződése volt a Childressszel, de a 23XI Racing és a Richard Childress Racing megegyezett abban, hogy Reddick idő előtt léphet.
Childress eredetileg azt nyilatkozta, hogy Reddicket egy harmadik autóba ülteti a következő szezonban.
„A Richard Childress Racing megállapodott Tyler Reddick elengedéséről, hogy 2023-ban a 23XI csapatnál versenyezzen” – áll az RCR közleményében. „Mivel Kyle Busch jövőre érkezik az RCR-hez, úgy gondoljuk, hogy közös érdekünk, hogy a jövőre nézve sikeres programok építésére koncentráljunk.”
„Az RCR és Tyler nagy sikereket értek el együtt, és az RCR-nél mindenki sok sikert kíván neki.”
Reddick 2019-ben csatlakozott a Childresshez, és azonnal megnyerte az Xfinity Series bajnokságát. Egy évvel később a Cup Seriesbe került a programmal, ahol a No.8-as Chevrolet-t vezette.
A 26 éves Reddick három futamot nyert és először kvalifikálta magát a rájátszásba. Az első körben kiesett.
„Alig várjuk, hogy Tylerrel versenyezhessünk a szezon hátralévő négy hetében, és örömmel várjuk, hogy ezt követően csatlakozzon a csapatunkhoz” – áll a 23XI Racing közleményében.
Joe Gibbs nyilatkozata miatt újra a NASCAR szaklapok címlapjaira került, Alex Bowman viszont továbbra sem tud indulni.
Alex Bowman agyrázkódásából való felépülése miatt a következő három versenyen nem vehet részt a NASCAR Cup Series versenyein, továbbra is Noah Gragson lesz a helyettese a 48-as autóban. „Bármennyire is reméltem, hogy ezen a hétvégén visszatérhetek a 48-as számú Ally Chevrolet-be, a következő három NASCAR Cup Series futamon már nem fogok versenyezni. Továbbra is arra összpontosítom az erőfeszítéseimet, hogy az egészségi állapotom újra 100%-os legyen, hogy minél hamarabb visszatérhessek a versenyzéshez” – írta Bowman twitteren.
Joe Gibbs azt mondta, hogy szervezete mindent megtett, hogy megállapodjon a kétszeres NASCAR Cup Series bajnok Kyle Busch-al. Gibbs vasárnap este a Charlotte Roval pályán nyilatkozott, miután Christopher Bell-lel megnyerték a Bank of America Roval 400-as futamot. Ez volt az első nyilvános nyilatkozata Kyle Busch-ról, mióta a Richard Childress Racinghez igazolt. „Az utolsó pillanatokig keményen dolgoztunk, hogy megállapodjunk. Nem sikerült. Szerintem új otthonra talált, és fogadni mernék rá, hogy jövőre is egy csomó versenyt akar majd nyerni” – nyilatkozta Gibbs.
Kyle Busch ugyanakkor korábban elmondta, hogy folyamatosan olyan visszajelzéseket kapott, hogy nem ő fogja vezetni 2023-ban a 18-as autót. „Úgy tudom, hogy más opciókkal számoltak, és velem nem. Talán már más versenyzőnek találtak szponzort, és inkább őt ültetik majd be az autóba” – mondta Busch. Majd amikor megkérdezték tőle, hogy volt-e olyan pillanat, amikor a csapat tájékoztatta őt arról, hogy nem ülhet majd be a 18-as autóba 2023-ban: „Igen.” Valaki tehát nem mond igazat.
Bowman egyelőre búcsút int a versenyzésnek Fotó: Logan Riely/Getty Images/NASCAR Media
Felemás élmények a Charlotte-i versenyről
Daniel Suarez sokáig továbbjutó helyen állt a Charlotte Roválon, De erőfeszítései ellenére a szervó elvesztése bizonytalan helyzetbe hozta őt az utolsó körökben. Kénytelen volt küzdeni a problémával, amely a zöld zászló alatt egyre súlyosbodott, de a fájdalom ellenére mindent megtett. Végül 36. lett és 9 pont hátránnyal esett ki, és pár napig biztosan nem tudta használni a karjait. „Nagyon kemény volt” – ismerte el Suarez. „A verseny második fele valószínűleg a legnehezebb autó volt, amit életemben vezettem, de ez van. Csak túlélni próbáltam. A karjaim most tönkrementek. A kezeim tönkrementek. Szerencsétlen egy helyzet ez…„
Christopher Bellnek győznie kellett Charlotte-ban, hogy továbbjusson, és ezt meg is tette. Köszönhetően annak, hogy az utolsó előtti sárgánál jól taktikáztak, Bell végigszáguldott a mezőnyön, a hosszabbítás kezdetén megelőzte a vezető Kevin Harvickot, és megszerezte a győzelmet és az automatikus továbbjutást a rájátszás harmadik körébe. Azonban itt nem akar megállni. „Azt hiszem, sokan már leírtak engem, mint versenyzőt, leírták a 20-as autót, állandóan azt hallottam, hogy ki fognak rúgni, hogy lecserélnek” – mondta a feltüzelt Bell. „Rendkívül nagy reményeim vannak a következő három versennyel kapcsolatban. Nagyon fekszik nekünk a naptár. Nem állunk meg! Nem egy két győzelemmel záruló szezon a végcélunk. Úgy gondolom, hogy mindenképpen képesek vagyunk többre. Szeretnék ismert név lenni a Cup Seriesben. Remélhetőleg ez csak a kezdet.„
„Nem állunk itt meg” – Christopher Bell Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Rockenfeller imádja a NASCAR-t
Mike Rockenfeller idén kapott először ízelítőt a NASCAR-ból, két Cup futamon el idén (indult a Watkins Glen, Charlotte Roval), és elismerte, hogy beleszeretett a sportágba. „Mindannyian tudjuk, hogy Európában vannak igazságtalan megjegyzések a NASCAR-ral kapcsolatban, de őszintén mondhatom, hogy a vezetési stílusomat a Next Gen NASCAR-hoz igazítani és a dolgokat tisztán tartani a két versenyen, amin részt vettem, ugyanolyan kihívás volt, mint bármi más, amit eddig a pályafutásom során tapasztaltam. Nagyon kemény a versenyzés, nagyon profi a rendezés, és minden téren felveszi a versenyt az Európai szériákkal. Imádom, és szeretnék visszatérni” – magyarázta Rockenfeller.
A NASCARbejelentette, hogy a fellebbviteli folyamatot némileg módosította, miután a szankcionáló testület egy hónap alatt két jelentős fellebbezést is elvesztett. Ez az alapfolyamat változatlan marad, de a NASCAR módosította a szabályokat, hogy a meghallgatás során mindkét fél több képviselővel lehessen jelen. Korábban csak egy NASCAR-tisztviselő lehetett jelen a szankciós testület képviseletében.
Kurt Busch október 15-én, szombaton, magyar idő szerint 17:00-kor tart sajtótájékoztatót a jövőjével kapcsolatban. A pletykák szerint itt fogja bejelenteni visszavonulását, helyére pedig Tyler Reddickérkezhet majd jövőre.
Idén júliusban jelentették be, hogy Tyler Reddick a 2023-as szezon végén lejáró szerződésével elhagyja az RCR-t, és a 23XI Racinghez csatlakozik.
A SiriusXMNASCAR újságírójának, Lee Spencernek a beszámolója szerint ugyanakkor már jövőre csatlakozik a csapathoz Tyler Reddick, akinek RCR-rel kötött szerződésének utolsó évét kivásárolta a 23XI Racing.
Múlt hónapban hozta nyilvánosságra Richard Childress, hogy Kyle Busch 2023-ban csatlakozik a csapathoz, méghozzá a 8-as autóba fog beülni, melyben jelenleg Reddick versenyzik.
A hivatalos tervek arról szóltak, hogy Childress vásárol egy harmadik chartert, és jövőre is autóba ülteti majd Reddicket, de sokan ezt már akkor is csak pénzügyi manipulációnak tartották a 23XI Racing felé.
A 23XI Racing egy Michael Jordan és Denny Hamlin társtulajdonában lévő csapat, amely várhatóan könnyedén előteremtette azt a pénzt, hogy kivásárolja Reddick 2023-as szerződését a Richard Childress Racingnél.
Ez a lépés arra utal, hogy Kurt Busch valószínűleg úgy döntött, hogy az elmúlt hónapok agyrázkódásos küzdelmeit követően befejezi a NASCAR pályafutását.
Denny Hamlin már a múlt hétvégén rendezett Charlotte-i versenyen kiemelte, hogy Kurt Busch az orvosánál járt, és hamarosan fontos bejelentést tesz az egészségi állapotáról.
Busch esete kísértetiesen hasonlít Dale Earnhardt Jr. visszavonulásához, akinek szintén agyrázkódás miatt kellett idejekorán visszavonulnia.
Hivatalos bejelentés – Reddick és Busch főszereplésével – a pletykák szerint szerint ezen a hétvégén várható a Las Vegas Motor Speedway-en.
Bell Kyle Larsont megelőzve szerezte meg a pole pozíciót a vasárnapi Talladega Superspeedwayen rendezett versenyre.
Bell 180,591 mérföld/órás körátlaga éppen csak megelőzte Larsont (180,516 mérföld/óra). Bell Joe Gibbs Racing csapattársa, Denny Hamlin lett a harmadik (180,421 mph).
Két futammal a NASCAR Cup Series rájátszásának második fordulójának vége előtt Bell a 11. helyen áll a 12 versenyző közül a tabellán, így fontos neki, hogy az elkövetkezendő két versenyen jó eredményeket érjen el.
Az október 9-i, Charlotte Roval-i futamot követően a négy legalacsonyabb pontszámmal rendelkező, a fordulóban győzelem nélkül álló pilóta kiesik a további rájátszásból.
Ez volt Bell negyedik pole-ja a 2022-es szezonban.
„A legjobb helyről indulunk, ez biztos” – mondta Bell. „Sok pontot kell szereznünk a következő két futamon.”
„Pontokat kell szereznünk az 1. és a 2. szakaszon, majd nyilvánvalóan a lehető legjobb helyen kell végeznünk a versenyen. Keményen fogunk dolgozni. Meg kell néznem, hogy el tudom-e végezni a munkámat, és az élen tudok-e maradni.”
Aric Almirola a negyedik helyen végzett, és Chase Briscoe zárta a top 5-öt
A top 10-be még Ross Chastain, Noah Gragson (Alex Bowman helyett), Tyler Reddick, William Byron és Ty Gibbs került be, bár Gibbs No. 23-as Toyotája javításra szorulhat.
Ty Gibbs kvalifikációs futása alatt a 23-as rajtszámú Toyota jobb első gumija körül füst kezdett gomolyogni. Befejezte a körét, és versenyképes sebességet ért el.
A csapat végül megállapította, hogy folyadékszivárgás történt. Az autón munkát kell végezni, és Gibbsnek végül a vasárnapi futamon a mezőny végéről kell majd indulnia.
Tyler Reddicknek sem volt egyszerű napja: a levezető köre után boxutcába hozta a 8-as Chevrolet-t, de nem tudta időben megállítani az autóját, és nekiment egy pályabírónak.
A pályabíró könnyebb sérüléseket szenvedett, Reddick autója pedig megsérült, ami javításra szorulhat. Ha így lesz, akkor ő is az utolsó helyről rajtolhat majd vasárnap.
