Jesse Iwuji érthetetlen módon a sárga zászlós periódus alatt lökte ki az előtte álló Ty Gibbset, aztán persze nyilvánosan is elnézést kért.
A 34-es autó sofőrje egyenesen belerohant a Joe Gibbs Racing versenyzőjébe, miközben az 54-es gép a biztonsági autót követte.
A futam után azonban Iwuji azonnal nyilvánosan bocsánatot kért a Twitteren.
„A mai pályán történt incidenssel kapcsolatban teljes felelősséget vállalok a félreértésért, ami a Ty Gibbsel való ütközésemhez vezetett. Bocsánatot kérek” – írta Iwuji.
Iwuji egy megjegyzést is mellékelt, amelyben elmagyarázta a körülményeket, amelyek miatt összetörte a 19 éves riválisát
„Szeretnék őszintén bocsánatot kérni az 54-es csapattól a portlandi sárga zászló alatt történt incidensért. Egyáltalán nem volt szándékos” – írta.
Elmondta, hogy egy félreértés miatt a csapata és a versenyirányítás között, az 1-es kanyar közelében nem értette, hogy Gibbs miért húzódott a külső falhoz.
Azt feltételezte, hogy a JGR pilótája ezt azért tette, hogy helyet adjon neki az előzéshez, miközben a valóságban csak „nagy ívben akart kanyarodni”.
„2 körös büntetést kaptam, és a verseny után a sorozatigazgatóhoz is el kellett mennem. Még egyszer elnézést kérek az incidensért és az emiatt okozott problémákért” – tette hozzá Iwuji.
Jesse Iwuji szezonja nem alakul eléggé rózsásan, hiszen az NFL legenda, Emitt Smith által tulajdonolt csapatban a legjobb idei eredménye még így is ez a 26. hely volt Portlandben.
A kérdés már akkor felvetődött, amikor Denny Hamlin és Michael Jordan csapatot alapított. Fog-e saját magának versenyezni Hamlin?
Mivel Ty Gibbs, Joe Gibbs unokája, fantasztikus teljesítményt nyújt a NASCAR Xfinity Series-ben, ezért felmerül a kérdés, vajon melyik JGR versenyzőnek kell visszavonulnia ahhoz, hogy a legifjabb Gibbs fiú üléshez jusson.
„Nem tudjuk mi lesz” – mondta Hamlin a Dale Jr. Download e heti adásában. „Egyszerűen csak sok a kérdőjel Gibbsnél, hogy ki hol és mit fog csinálni. Nem tudom. Nem tudom. Bárcsak tudnám, mert akkor én is ennek megfelelően tudnék tervezni.”
Ezzel a válasszal Hamlin arra célzott, hogy ha ő lenne az esélytelen, akkor talán más terveket szőne. Elképzelhető, hogy a 23XI Racing versenyzője lesz?
„Ha minden kötél szakad akkor igen, de nem ez lenne az ideális forgatókönyv” – válaszolta Hamlin Dale Earnhardt Jr. kérdésére.
Hamlin célja az, hogy a Joe Gibbs Racingtől vonuljon vissza hosszú távú partnere, a FedEx társaságában.
„Azt hiszem, a Gibbsnél szeretnék visszavonulni a FedExszel. Mert annyira egyedülálló, hogy van egy olyan szponzorom, aki ilyen régóta része a sportnak, mint ők, és ilyen régóta támogat engem.”
„Én csak – egyszerűen nem tudnám elhagyni őket” – jelentette ki Hamlin.
Denny Hamlin és a FedEx – Elválaszthatatlan partnerek? Fotó: James Gilbert/Getty Images/NASCAR Media
Hamlin csapata egyelőre nem indít harmadik autót
Denny Hamlin kerek perec kijelentette Jim France-nek, a NASCAR vezérigazgatójának, hogy amíg a NASCAR üzleti modellje nem változik, ő bizony nem indít harmadik autót.
Az állítólagos szóváltásra az Atlanta Motor Speedwayen rendezett versenyhétvégén került sor tavaly márciusban, amikor Hamlin ultimátumot adott a 77 éves elnöknek és a NASCAR-alapító Bill France Sr. fiának.
„Volt egy találkozóm Jim France-szal, és az üzenetem egyértelmű volt, hogy nem beszélhetünk tovább arról, hogy kevesebb pénzt kapnak a csapatok” – jelentette ki Hamlin.
„A folyamatos csökkentések miatt nem tudunk növekedésről beszélni. Ha elkezdünk közösen dolgozni, akkor együtt tudjuk fejleszteni ezt a sportot. Ehhez azonban az üzleti modellnek meg kell változnia.”
„Nekünk a 23XI-nél nagy terveink vannak. De ezek a tervek addig várakoznak, amíg nem látjuk a változást.”
Hamlin számára fontos lenne, hogy csapata több bevételhez jusson egy szezon során, főleg a médiabevételekkel kapcsolatosan.
Jelenleg a NASCAR médiából származó bevételeinek mindössze 25 százaléka jut a versenycsapatoknak, 65 százalékát a pályák kapják, 10 százalékát pedig az engedélyező szervezet. A csapatok jelenleg bevételeik 75 százalékát a szponzorációtól kapják.
Hamlin ragaszkodik ahhoz, hogy megközelítése, bár nem tökéletes, abból a vágyból fakad, hogy a stock car versenyzés növekedjen és haladjon előre a jövő felé.
„Nagyon nehéz meggyőzni a dinoszauruszokat, hogy másképp kell enniük” – mondta Hamlin. „Én változást akarok. Ha egy új közönséget akarunk megszólítani, mert a (jelenlegi) közönségünk öregszik vagy már öregedett, akkor haladni kell a korral.„
Incidensekkel teli futam zajlik Texasban, ahol jelenleg is fut az Xfinity Series aktuális versenye, ez speciel a 9. sárga zászló volt.
Úgy tűnt, hogy a JR Motorsports újabb tökéletes napot tudhat maga mögött, hiszen két szakaszon keresztül abszolút uralták a NASCAR Xfinity Series szombati, Texas Motor Speedwayen rendezett versenyét.
A 3. szakasz rajtjánál azonban Josh Berry, aki megnyerte a 2. szakaszt, az újraindításnál megpördült. Berry e megpördülése miatt csapattársa, Noah Gragson, valamint Ty Gibbs, Matt Mills, Josh Williams és még sokan mások is belekeveredtek egy több autóból álló balesetbe
Bár most úgy tűnik, hogy Gragson és Berry nem fog harcolni a győzelemért, a JR Motorsportnál a versenyt vezető Justin Allgaier, William Byron és Sam Mayer még versenyben van a győzelemért.
A balesetben érintettek a következők voltak: Bayley Currey, Matt Mills, Josh Berry, Noah Gragson, Brandon Jones, Ty Gibbs és Josh Williams.
Ty Gibbs az utolsó hetekben a lekörözte a NASCAR Cup Series versenyzőit, és már Xfinity versenyzőként a hírek központjába került.
Ami az Xfinity Series riválisai között a boxutcában egy kis pofozkodásnak indult, az egy teljes verekedéssé fajult.
Mayer az április 9-i, Martinsville-i futamot követően többször is szidta Gibbst, sőt, még az ujját is beledugta Gibbs szemellenzőjébe, de nem emiatt ütött a Joe Gibbs Racing versenyzője
„Mérges voltam, és odamentem hozzá, és nem vesztegettem az időt arra, hogy levegyem a sisakomat, csak beszélni akartam vele, amint kiszálltam” – mondta Gibbs pénteken az Associated Pressnek. „Aztán elsétáltam, és megpróbáltam levenni a sisakomat, mire ő visszajött, és meglökött.”
„Megpróbáltam de-eszkalálni a helyzetet és elmenni, ő pedig visszajött és folytatni akarta. Ekkor kattantam be.”
Gibbs azt mondta, túl nagy volt a hangzavar a boxutcában, és még a fülében volt a fülhallgatója, így fogalma sincs, hogy Mayer mit mondott egyáltalán, mielőtt Gibbs harci üzemmódba kapcsolt.
De rengeteg kritika érte, amiért sisakkal a fején verekedett – ezt a döntését csak részben bánta meg mostanra.
„Nem akartam levenni a sisakomat, és nem akartam, hogy az arcomba vágjanak, miközben próbáltam levenni a sisakomat” – mondta Gibbs. „Volt esély arra, hogy levegyem, de ahogy mondtam, nem vesztegettem az időt arra, hogy levegyem a sisakomat.”
Joe Gibbs unokája a Mayerrel való összecsapása előtti héten Richmondban az utolsó kanyarban meglökte csapattársát, John Hunter Nemechecket is.
Agresszív, de pokolian gyors
Fontos megjegyezni, hogy Gibbs nem csak agresszív, de egyben nagyon gyors. A fiatal versenyző idén 8 versenyből 3-szor győzedelmeskedett.
De nem tud szabadulni attól a felfogástól, hogy ő egy szerencsés 19 éves, aki a nagyapja autóját vezeti, az 54-es rajtszámú Joe Gibbs Racing Toyotát, amely történetesen a legjobb autó a sorozatban.
Az 54-es autó crew chief-je, Chris Gayle szerint ezt az előnyére kell, hogy fordítsa Ty Gibbs.
„Beszélgettem vele, ahogy mások is, és azt mondtam neki, hogy szokjon hozzá a dologhoz. Valószínűleg mindig meg fogod kapni ezeket a vádakat” – mondta Gayle az AP-nek. „Az emberek 50%-a nem fog kedvelni téged, csak azért, mert egy ezüstkanalas kölyök vagy, akinek Gibbs a vezetékneve, és minden előnyöd megvan.”
Valószínűleg még sokszor láthatjuk így ünnepelni a fiatal versenyzőt Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
„Ő ezt az utat választotta, ezt akarta csinálni, és eléggé élvezi, és tudja, hogy ez a sok kritika fogja érni, és mégis folytatni szeretné.
Nem tudom, hogy bárki is szeretné, ha gonosztevőnek bélyegeznék meg, és ez a bélyegzés egy csomó különböző okból történik rá, ami talán mással nem történne meg – például mi van, ha ez Dale Earnhardt Sr. gyereke lenne, és ugyanúgy agresszív lenne? Ugyanez lenne a helyzet?”
Ty Gibbs nem szereti a közösségi médiát
Az Xfinity Series a talladegai verseny előtt szünetet tartott, és a Gibbs család a dél-karolinai Kiawah-szigetre utazott éves vakációjára. A tini tudatosan igyekezett a családjával tölteni az időt.
„Ez volt életem legjobb két hete a közösségi média nélkül” – mondta Gibbs az AP-nek. „Ahogy öregszem, úgy távolodtam el tőle, mert elvonja a figyelmemet. Egyszerűen csak 19 éves akarok lenni, és a kutyámmal és a barátaimmal lenni, és nem hiszem, hogy a közösségi média a megfelelő módja ennek, és nem akarok like-okat vagy követőket hajszolni. Ez egy jó kis szünet volt.”
A Mayerrel való harc kétségtelenül követni fogja Gibbst egy ideig.
Gayle azt mondta, hogy ő és az 54-es számú csapat megdöbbent, amikor versenyzőjük elkezdte dobálni az ütéseket.
De aztán a csapatfőnöknek eszébe jutottak azok a napok, amikor Joe Gibbs két fia birkózott egymással a műhelyben, és a családban égő versenyzői tűz teljes mértékben megmutatkozott.
Joe Gibbs három Super Bowlt nyert a Washington edzőjeként, és tagja a NASCAR és a National Football League Hírességek Csarnokának is.
A Gibbs család. Balra az unoka (Ty) jobbra a nagypapa (Joe) Fotó: Jacob Kupferman/Getty Images/NASCAR Media
Első fia, a néhai J.D. Gibbs védőjátékos és irányító volt a William & Maryben, míg legkisebb fia, Coy linebacker a Stanfordon. Mindketten a versenyzéssel foglalkoztak, mielőtt a JGR csapatmenedzsmentjébe kerültek.
Coy Gibbs határozottan megvédte fiát, amikor Richmondról és Martinsville-ről kérdezték.
„Nézze, ő a fiam, úgyhogy 24-7-ben, az év 365 napján meg fogom védeni őt” – mondta az édesapja az AP-nek. „Elég kemény család vagyunk, keményen neveljük a gyerekeinket. Büszke vagyok rá, mint emberre, és úgy gondolom, hogy ő egy rendkívül tehetséges versenyző.”
De vajon mennyire kemény Ty Gibbs? A fiatalember korábban is megmérkőzött apjával, a nála legalább kétszer nagyobb egykori linebackerrel.
„Birkóztam egy kicsit, csak szórakozásból, de ő elég nagy” – mondta Gibbs, aki bokszolt az apja ellen, és megtanult egy lépéshátrányos technikát, ami versenyképessé teszi. „Ha közel kerülünk egymáshoz, bedobom a törülközőt.„
A Noah Gragson győzelmét hozó szombati, talladegai NASCAR Xfinity Series versenyén 10 sárga zászlós periódus volt a sok baleset miatt.
Noah Gragson idei második győzelmét szerezte meg, a show-t viszont a második helyezett Jeffrey Earnhardt lopta el Talladegában.
Jeffrey Earnhardt a 3-as rajtszámú Richard Childress Racing Chevrolet Camaro-t a második helyre hozta fel, nagyon okos manővereket bemutatva az utolsó körökben, de hajszálnyival lemaradt a győzelemről. Earnhardt így is karrierje legjobb eredményét könyvelhette el.
A versenyen rengeteg bajnokesélyes bajba került, többek között Ty Gibbs, Josh Berry, Sam Mayer és Brandon Jones is.
Ennek következtében háromszoros hosszabbításban dőlt el az első hely sorsa Talladegában úgy, hogy az utolsó métereken még így is majdnem újabb baleset történt.
A magyar idő szerint szombatról vasárnapra tartott Xfinity Series talladegai versenyén többek között Ty Gibbs is ütközött.
Mason Massey egy pokoli ütközést szenvedett el a DGM Racing 91-es számú Chevrolet Camarójával.
Massey a kettes kanyarban kezdte az incidenst, amikor összeütközött Josh Berryvel, amitől Massey megpördült, és onnantól kezdve elszabadult a pokol.
Az incidensben érintett hat versenyző a következő volt: Massey, Chandler Smith, Berry, Ryan Ellis, JJ Yeley és Brett Moffitt.
Massey, és a balesetben érintett versenyzőkön kívül senkinek sem esett baja.
Később több big one-t is át kellett élnie az Xfinity mezőnyének. Az elsőt Ty Gibbs (54-es autó) és Daniel Hemric (11-es autó) találkozása okozta, a balesetbe még Brandon Jones (19-es autó), Ryan Ellis (44-es autó) és David Starr (08-as autó) keveredett bele.
A verseny vége előtt néhány körrel jött az igazi big one. Az előző balesetben még vétlen szenvedő alany, Brandon Jones most főszereplő lett, hiszen úgy jött le az alsó ívre, hogy mellette volt egy autó. A mezőny pedig már nem tudta elkerülni a keresztbe csúszó autóját.
A végén még AJ Allmendinger tette fel a habot az Xfinity verseny tortájára, amikor kilökte Sam Mayer-t (1-es autó), aki ennek eredményeként belecsapódott a végig domináns Austin Hill 21-es autójába.
Még mindig nem volt vége a balesetek sorának, az utolsó körre fordulva négy autó került egymás mellé, és nem maradt elég hely, így Gray Gaulding (47-es autó), Sheldon Creed (2-es autó) és Ceasar Bacarella (45-ös autó) ütközött. Utóbbi kettő járt a legrosszabbul, hiszen óriási erővel csapódtak a falba.
A nap korábbi szakaszában, közvetlenül az Xfinity Series verseny előtt az ARCA Menards Series mezőnye is megérezte a Talladega Superspeedway pokoli oldalát, mikor egy versenyzőt ki kellett vágni az autóból, majd kórházba szállítani.
Sam Mayer nyíltan kimondta, mit gondol Ty Gibbs-ről a Martinsville-i NASCAR Xfinity Series verseny utáni verekedésük kapcsán.
A pályán történt ütközés után a Joe Gibbs Racing versenyzője, Ty Gibbs és a JR Motorsports pilótája, Sam Mayer összeverekedett a boxban.
Az egészet az váltotta ki, hogy az utolsó körben Mayer felszorította a falra Gibbs-et, aki többször is nekiment a levezető körben, majd a boxban is, és emiatt később pénzbírságot is kapott.
„Meglöktem hátulról. Erről szól a rövidpályás versenyzés. Ő pedig felidegesítette magát. Párszor megütött, de gyenge ütések voltak. Elég vicces volt” – mondta Mayer.
„Ő ezt minden héten megcsinálja a riválisaival. Nem értem, ha ő adja, akkor miért nem tudja kapni?”
Mayer elmondta, tovább szeretne lépni, és nem foglalkozik már a Ty Gibbs-es esettel.
„Beszélek vele, ha akar. De én jól vagyok. Engem nem érdekel. Továbblépek, és ugyanolyan keményen versenyzek mindenkivel.”
„Erről szól az Xfinity Series. Kimegyek a pályára, és a legjobbamat nyújtom. Ő meg majd azt csinál, amit akar. Ha valaki kilöki majd, akkor továbbra sem lehet panasza, hiszen ő is ugyanezeket a dolgokat csinálja, és ilyen hírnévre tett szert.”
A NASCAR Xfinity Series következő versenyére április 23-án, Talladegában kerül majd sor, azonban itt reméljük nem kerül majd payback-re sor, hiszen itt ha két autó találkozik, akkor általában repül az egész mezőny.
A NASCAR illetékesei kedden 15 000 dollárra büntették Ty Gibbst magatartási szabálysértésért.
Ugyanakkor ki kell emelni, Gibbs nem a verekedésért kapta a pénzbírságot, hanem amiért a Martinsville Speedway-en rendezett péntek esti Xfinity Series verseny után a boxutcában nekiment egy másik versenyző autójának.
Gibbs a múlt pénteki futam utolsó hosszabbítási kísérletében összeütközött Sam Mayer-el, így egyik versenyző sem tudta elhódítani a 100 000 dolláros Dash 4 Cash bónuszt, ami ennek köszönhetően AJ Allmendinger-é lett.
Gibbs a rivális Sam Mayer 1. számú JR Motorsports Chevrolet-jén vezette le a frusztrációját, és a levezető körben nekiment a lökhárítójának. Mindketten kiszálltak az autóikból és összeverekedtek, mielőtt a csapataik, és a versenybírók szétválasztották őket.
A szabálysértés a NASCAR Szabálykönyv 4.3.A&E (NASCAR-tagok viselkedése) és 8.8.8 (Crew-tagok/Szervizek) szakasza alá tartozott.
Gibbst és Mayert is behívták az Xfinity Series tisztviselői elé egy konzultációra a péntek esti verseny után. A 10 perces beszélgetés után kezet fogtak, és egyikőjüket sem szankcionálták a verekedés miatt.
Denny Hamlin elmondta, elege lett a tiszteletlen versenyzőkből, akik – szerinte – rombolják a sportág értékét magatartásukkal.
Hamlin szerint a fiatal versenyzők túl agresszívek és nem mutatnak elég tiszteletet, mert soha nem szembesülnek semmilyen következménnyel.
Ez volt a NASCAR veterán Denny Hamlin üzenete Jim Rome-nak és a „The Jim Rome Show”-nak, miután az idei szezonban megsokasodtak a versenyek végén történt incidensek.
„Az újabb, fiatalabb generáció, amelyik nemrég érkezett meg a sportágba, úgy tűnik, hogy sokkal agresszívabb” – panaszkodott Denny Hamlin.
„Nyilván agresszívnak kell lenned, de mindennek van egy határa, és sajnos a legnagyobb baj az, hogy az emberek manapság nem tisztelik egymást. Csak be kell jelentkezni a Twitterre, hogy ezt megtaláljuk.”
Hamlin úgy véli, hogy a fiatalabb versenyzők azért agresszívabbak, mint a korábbi generációk, mert kevésbé félnek attól, hogy a pályán kívül kell felelniük a tetteikért.
„A múltban az történt, hogy ha összetörtél valakit, akkor a tapasztaltabb versenyző jött, és kiverte az első fogaidat” – mondta Hamlin.
„Manapság a csapattagok megvédik a srácaikat. Ez így nagyon más sport, mint ami régen volt. Szóval ezek a fiatal srácok úgy érzik – és nem mindig a fiatalok, mi, öreg veteránok is elkövetjük a hibáinkat -, hogy sokkal agresszívabban vezethetnek.”
„Egyszerűen a kockázatot felülírja a nyereség értéke. A kockázat az, hogy itt-ott talán kapok egy kis ejny-bejnyét, és a jövőben aggódnom kell, hogy az a fickó visszavág majd nekem. De az emberek manapság úgy gondolják, hogy ez megéri.”
Van igazság abban, amit Hamlin mond?
Bár az ütközések és lökdösődések már régóta a NASCAR részei, az idei szezonban a hasonló akciók minden eddiginél nagyobb méreteket öltöttek, különösen az utolsó körökben.
A következő héten a 19 éves Ty Gibbs az utolsó körben félrelökte saját csapattársát, és megnyerte a richmondi Xfinity-futamot.
Gibbs a verseny után meglehetősen közömbösen nyilatkozott a mozdulatról, és elismerte, hogy szándékosan ütötte ki csapattársá.
„Mindenképpen megérdemlek egy kilökést” – mondta Gibbs. „A győzelemért versenyzünk. Nehéz őket megszerezni. Szóval ez van…”
Egy héttel később Gibbs-et az utolsó körben tüntették el, ami a verseny után verekedéshez vezetett.
A lökdösődések és ütközések annyira mindennapossá váltak, hogy a Cup Series e heti martinsville-i futamának utolsó körében mindenki azt várta, hogy Joey Logano félrelöki William Byront az útból – beleértve a kommentátorokat is.
Logano megpróbálta, de Byron szerencséjére a 22-es autó nem tudott elég közel kerülni hozzá.
Hatalmas balhé kerekedett a NASCAR Xfinity Series Martinsville-i futamán, miután Ty Gibbs és Sam Mayer összeverekedett.
Sam Mayer és Ty Gibbs története hosszú időre visszavezethető. Együtt kezdték karrierjüket, ugyanazokban a szériákban nevelkedtek, és nem egyszer, nem kétszer már baleseteztek.
Pénteken Martinsville-ben ez a történelem forrpontra jutott, miután a másodéves pilóta félreállította Gibbst az útból a NASCAR Xfinity Series Martinsville-i versenyének utolsó kanyarjában.
Mayer utolsó körös húzása azonban nem is a győzelemért, hanem a NASCAR Xfinity Series éves Dash 4 Cash kezdeményezésének részeként járó 100 000 dolláros bónuszért történt.
Az agresszív mozdulat azonban mindkét versenyzőnek a bónuszába került, hiszen AJ Allmendinger elment melletük, így ez az övé lett.
Ty Gibbs – aki ebben a szezonban háromszor nyert a sorozatban – nem volt elégedett Mayerrel az utolsó körös mozdulat miatt, és többször is megpróbálta összetörni a JR Motorsports pilótáját a levezető körben.
Amikor a páros a boxutcába hajtott, és kikászálódtak autóikból, Ty Gibbs láthatóan mérges volt Mayerre, odamasírozott az autójához, és azonnal szembeszállt vele.
Miután Gibbs először meglökte riválisát, a páros némi kiabálásba és lökdösődésbe keveredett.
Miután a lökdösődés nagysága miatt a páros Gibbs autója elé került a boxutcában, a dulakodás egyre hevesebbé vált, ami végül oda vezetett, hogy a Joe Gibbs Racing versenyzője behúzott egyet Mayernek – ráadásul úgy, hogy sisakját le sem vette.
Ettől a ponttól kezdve a dolgok eldurvultak, mivel egy tömegverekedés alakult ki a boxutcában, ahol a NASCAR hivatalos személyei és a boxutcában tartózkodó különböző személyek is belekeveredtek a hatalmas kavarodásba, és egyre több ütést kaptak.
Egy tisztviselő könnyebben meg is sérült. Az incidens után a NASCAR 10 perces beszélgetést tartott a két versenyzővel – mely az információk szerint – kézfogással zárult.
