A 37 éves Lewis Hamilton hétszeres Forma-1-es világbajnok, és ha akarja, akkor egy új szériában is kipróbálhatja majd magát.
Hamilton legutóbbi szerződéshosszabbításának értelmében 2023 év végéig biztosan marad a Mercedes AMG F1 csapatánál.
Egyik fél részéről sem érkezett hír a további szerződéshosszabbításról, illetve arról, hogy a következő szezonon túl is folytatni szeretnék. A hétszeres világbajnok jövője tehát továbbra is tisztázatlan a rajongói számára.
Mivel azonban Hamilton nem nyilatkozott arról, hogy 2023 után visszavonulna, érdekes lesz látni, hogy vezet-e más versenysorozatban majd.
Főleg annak tekintetében, hogy a Trackhouse Racing társtulajdonosa, Justin Marks elárulta, hogy szívesen látná a Mercedes pilótáját a NASCAR-ban.
Miközben a közösségi médiában a rajongókkal folytatott kérdezz-feleleket, Marksot arról kérdezték, hogy milyen más versenyzőket látna szívesen a NASCAR-ban – Kimi Räikkönen mellett.
„Nagyon szeretném, ha Valentino Rossi, Lewis Hamilton vagy Daniel Ricciardo indulna a Trackhouse színeiben” – mondta Marks.
Arra a kérdésre, hogy ki az álomcélpontja, egy szava volt: „Hamilton„.
A Mercedes versenyzője 2016-ban valóban érdeklődött a sorozat iránt. Megemlítette, hogy nagyon élvezte az egyik futamot, és érdekelte a sportág.
A brit pilóta megemlítette, hogy egy nap nagyon szeretné kipróbálni a NASCAR-t.
„A verseny 267 körös volt – nagyon hosszú -, de nagyon élveztem, próbáltam megérteni a stratégiát és az autók közötti különbségeket.”
„Ahogy néztem a versenyt az az érzés fogott el, hogy én is vezetnék egy ilyen autót. Nem biztos, hogy ovál pályán, de talán egy épített pályán mennék vele” – mondta Hamilton 2016-ban.
Korábban már megírtuk, hogy egy Forma-1-es legenda már biztosan fog indulni a Trackhouse Racing nemzetközi szupersztárok részére létrehozott autójában, ő pedig nem más mint Kimi Räikkönen, aki az augusztus 21-i Watkins Glen-i versenyn fog indulni a 91-es autóban.
Kimi Raikkönen közelgő visszatérése sokakat meglepett, de talán nem közelítette meg azt a szintet, mint amit anno Montoya bejelentése.
Montoya 16 évvel ezelőtt, a 2006-os szezon közepén döntött úgy, hogy elege van, és a 2007-es szezontól a NASCAR-ban fog versenyezni.
Mivel Montoya McLaren-es időszakának vége nem sokat segített az Forma-1-es hírnevének, 2007-re teljes munkaidős NASCAR-szerződést kötött régi CART-munkáltatójával, a Ganassival.
A McLaren azonnal parkolópályára tette őt az F1-es szezon hátralévő részére, ami azt jelenti, hogy Montoya utolsó Forma-1-es szereplése egy csapattársával, Raikkönennel való ütközés volt az Indianapolis Nagydíj első kanyarjában.
A szerződéses viták miatt még három hónapot kellett várni arra, hogy Montoyát a McLaren valóban elengedje, és megkezdje NASCAR-kalandját.
Montoya hét teljes szezont töltött el a NASCAR Cup Series-ben, így elég jól fel tudja mérni azt, mire lesz szüksége Raikkönennek a NASCAR premier kategóriájában.
Juan Pablo Montoya 2013-ban, utolsó szezonjában Fotó: NASCAR via Getty Images
Hogy fog teljesíteni Kimi? Montoya szerint jól!
Míg Montoya általános megítélése az volt, hogy régi csapattársa jól fog szerepelni, addig a konkrétabb pontjai arról szóltak, hogy Raikkönen meglepődhet, hogy milyen lassúak az autók – és hogy milyen sok – kisebb, nagyobb – ütközése lesz a versenyen.
A The Race kérdésére, hogy mi okozhatja régi csapattársának a legnagyobb kihívást, Montoya azt válaszolta: „Az, hogy mennyi lökhárítód marad a verseny végére.”
„Amikor formula autóból jössz, akkor könnyen elfelejted, hogy itt bizony ha bezárod az ajtót, akkor a mögötted lévő nem fogja elvenni a gázt. Egyszerűen átgázolnak majd rajtad!”
A NASCAR Cup Series futamok általában három-négy órán át tartanak, de Montoya szerint Raikkönen számára ez egyáltalán nem jelent majd problémát.
„Az autók fizikailag nem okoznak nagy megterhelést. Picit meleg van bennük, de maga a vezetés nem jelent majd fizikai problémát neki. Szerintem rendben lesz” – mondta Montoya.
„Biztos vagyok benne, hogy jól fog menni. Valószínűleg nagyon fogja élvezni az egészet. Viszont azt gondolom, hogy meg fog lepődni az autók lassúságán” – jelentette ki nevetve Montoya.
„Amikor úgy érzed, hogy az autó potenciáljának 30%-ánál tartasz, az minden, ami benne van.”
Raikkönen a nemzetközi pilóták számára részmunkaidőben harmadik autót indító Trackhouse csapattal fog rajthoz állni a NASCAR Cup Seriesben az augusztusban megrendezésre kerülő Watkins Glen-i versenyen.
Kimi Raikkonen a Trackhouse Racing színeiben tér vissza a NASCAR világába Fotó: Trackhouse Racing
Montoya szerint az ovál egy teljesen más kávéház
A 2007-es Forma-1-es bajnok nyitva hagyta az ajtót a további NASCAR szereplések előtt.
Montoya elmondta, ha Raikkönen ki szeretné próbálni a Cup autót oválon, az már sokkal nehezebb lenne számára, mint egy épített pálya.
„Az ovál egy teljesen más dolog, mert rengeteg technikát, sok tudást kell gyorsan megtanulni, és meg kell barátkozni azzal, hogy az autó egy bizonyos módon mozog, és tudni kell, hogy meddig lehet csúszni, mielőtt az autó ténylegesen kipördül” – magyarázta Montoya.
Watkins Glen kedves helyszín a kolumbiai számára, hiszen itt szerezte pályafutása két NASCAR győzelmének egyikét 2010-ben (a másikat Sonomában szerezte újoncévében, 2007-ben).
Összességében a legerősebb szezonja a 2009-es győzelem nélküli idénye volt, amelyben az konzisztenciája segített neki kvalifikálni magát az akkor még Chase néven ismert rájátszásra. Végül a bajnoki összetettben a 8. helyen végzett.
Bár a 2013-as évben is nagyszerű teljesítmény nyújtott Montoya – Richmondban és Doverben is közel került a győzelemhez – a Ganassi 2014-re lecserélte őt Kyle Larsonra.
Ennek hatására visszatért az együléses autókhoz, majd a Penske színeiben meglepetésszerűen visszatért az IndyCarba, ami egy második Indianapolis 500-as győzelmet és egy utolsó futamon elbukott bajnoki címet hozott neki 2015-ben, később pedig egy IMSA SportsCar bajnoki címet a Penske Acura programjával.
Montoya az idei szezonban az Arrow McLaren SP-vel indult az Indy 500-on, ahol végül nehéz kvalifikációt követően áthámozta magát a mezőnyön, és a 11. helyen végzett.
A kolumbiai versenyző ezen kívül az IMSA sportautó bajnokság P2-es kategóriájában is teljes szezont fut a DragonSpeed színeiben, akikkel a legutóbbi, Mid-Ohio-i futamot meg is nyerte.
A Trackhouse Racing kedden bejelentette a PROJECT91 nevű programot, amely egy harmadik NASCAR Cup Series autót indulását jelenti.
A cél az, hogy más versenysportágakból érkező nemzetközi versenyzők számára adjanak lehetőséget, akik a NASCAR-ban szeretnének versenyezni.
A Trackhouse Racing az idei szezonban legalább egyszer nevezi majd a 91-es Chevrolet-t, és a jövőben tervezi a program bővítését.
A Justin Marks által alapított és Pitbull társtulajdonában álló, második éve működő szervezet jelenleg két teljes munkaidős autót indít Daniel Suarez és Ross Chastain számára, aki az idei szezonban már kétszer nyert.
„A PROJECT91 küldetése, hogy aktivizálja a NASCAR versenyzés és a globális motorsport-kultúra metszéspontját” – mondta Marks. „Őszintén hiszem, hogy a Next Gen autó lehetőséget jelent a NASCAR számára, hogy belépjen a globális professzionális motorsportról szóló beszélgetésbe.”
„Mostantól olyan nemzetközi technológiai jelentőséggel bíró versenyautóval rendelkezünk, amelyben más sportágak világklasszis versenyzői is versenyezhetnek a NASCAR legmagasabb szintjén anélkül, hogy az előző generációs autókhoz szükséges meredek tanulási görbét kellene teljesíteniük.”
A Trackhouse Racing fejese elmagyarázta, hogy szerinte miért ez a tökéletes alkalom ennek a projektnek a beindítására.
„A motorsportok más formáiban használt járműfejlesztések, mint például a diffúzorok, a független hátsó felfüggesztés, a szekvenciális sebességváltó és más elterjedtebb alkatrészek, egy olyan platformot eredményeztek, amely sokkal kevésbé támaszkodik a stock carok saját, intim tudására, ami történelmileg megnehezítette a NASCAR-ba való átmenetet.”
„A PROJECT91 megalakulásával a Trackhouse megnyitotta az ajtót a világ bajnokai előtt, miközben megkezdte a belsőleg elismert versenymárkává való skálázódási folyamatot.”
A Trackhouse Racing a következő napokban jelenti be a PROJECT91 első versenyzőjét.
Az utóbbi napokban már beszámoltunk róla, hogy Daniel Ricciardo nagyon is érdeklődik a NASCAR iránt, így az sem elképzelhetetlen, hogy az ausztrál versenyző a Trackhouse színeiben lépjen be a NASCAR világába.
Valószínűleg ez nem idén fog megtörténni, de a következő ében reális esély van erre.
A Darlington Raceway mindhárom NASCAR nemzeti sorozatnak otthont ad ezen a hétvégén ráadásul jönnek a retró festések.
A NASCAR Throwback hétvége pénteken a Camping World Truck Series futamával veszi kezdetét, mielőtt az Xfinity versenyzők szombat délután megmérkőznek. Vasárnap pedig a Cup Series kerül a középpontba.
Miután a múlt vasárnapi, Dover Motor Speedwayen rendezett futamon először nyert a szezonban, a 2020-as kupa bajnoka, Chase Elliott Darlingtonba azzal a szándékkal érkezik Darlingtonba, hogy újra győzni tudjon.
Bár az 1,366 mérföldes, tojás alakú pályán a Cup Seriesben még nem nyert, Elliott 2014-ben a NASCAR Xfinity Seriesben győzött a Darlington Raceway-en.
Ezen a hétvégén Elliott extra vezetési időhöz jut, mivel a JR Motorsports 88-as számú Chevrolet-jét fogja vezetni az Xfinity Series szombati futamán.
„Mindig nagyon várom a darlingtoni versenyt” – mondta Elliott. „Nagyon klassz, és úgy érzem, hogy itt igazán kijönnek a versenyzői képességek.”
„Valamilyen oknál fogva az elmúlt néhány évben eléggé küszködtem itt, úgyhogy alig várom, hogy szombaton gyakorolhassak az Xfinity futamon.”
„Remélhetőleg ez segíthet majd vasárnap. Úgy érzem, hogy van néhány dolog, amit Doverben tanultunk, és amit Darlingtonba is átvihetünk. Érdekes lesz az új autóval látni, hogy miképp alakulnak majd a dolgok.”
A throwback, retró hétvége hagyománya 2015-ben kezdődött a „fekete ruhás hölgy” becenevet viselő pályán, és idén is folytatódik.
A Trackhouse Racing például az 1998-as Japán kiruccanást idézi meg, ahol Dale Earnhardt és fia, Dale Jr. először versenyeztek egy mezőnyben.
Kyle Larson a ’80-as évek végének Casanovájára, Tim Richmondra emlékezik, míg Brad Keselowski Mark Martin legendás Viagrás autóját idézi majd meg.
Darlington Throwback Festések (a teljesség igénye nélkül)
Időjárás
Péntek: A nap folyamán elszórtan zivatarok alakulnak ki. Szombat: Részben felhős idő, 27 fokos csúcsérték, kis eséllyel zápor vagy zivatar. Vasárnap: Részben felhős, a legmagasabb hőmérséklet 22 fok közelében lesz
Menetrend (magyar idő szerint)
Május 6., péntek
21:00 – 21:30 – Camping World Truck Series edzés
21:30 – 22:30 – Camping World Truck Series kvalifikáció
23:00 – 23:30 – Xfinity edzés
23:30 – 00:30 – Xfinity kvalifikáció
Május 7., szombat
01:30 – Truck verseny (147 kör/200,1 mérföld)
16:30 – 17:05 – Cup edzés
17:05 – 18:30 – Cup kvalifikáció
19:30 – Xfinity futam (147 kör/200,1 mérföld)
Május 8., vasárnap
21:30 – Cup futam (293 kör/400,2 mérföld; ARENA4+)
Lehet, hogy Ross Chastain autójának ajtaja felett új matrica van, de semmi más nem változott a Trackhouse Racing csapatánál.
Chastain és az 1-es számú csapat Richmondban a NASCAR Cup Series legújabb győzteseként tért vissza a garázsba.
A Circuit of The Americas-i diadal Chastain és a szervezet első győzelmét hozta a legmagasabb szinten, és megmutatta, hogy nem véletlen, milyen gyorsak voltak a szezon elején.
Igaz, ez egy monumentális győzelem volt mind Chastain, mind a Trackhouse számára, de nem tervezi, hogy megváltoztatja a gondolkodásmódját, sem a csapatét.
Nem tagadja, hogy úgy érezte, mintha egy súlyt levettek volna a válláról.
„Szeretném azt mondani, hogy nem, de igen” – mondta Chastain szombaton a Richmond Raceway-en.
„Ember vagyok, szóval igen. Pont erről beszéltünk a csapattal. Csak magunkra számíthatunk. Igaz, hogy nyertünk, de senkin nem látom, hogy a babérjain ülne.”
„Az adrenalin keddre, vagy akármikor is volt, már lekopott, és már csak előre tekintünk. Nem csinálunk semmit másképp.”
A győzelem után sűrű volt a hét – ünnepléssel és kötelezettségekkel -, és ez fáradtá tette Chastain-t. Úgy érezte, a Trackhouse igyekezett a lehető legtöbbet tenni azért, hogy kihasználja a lehetőséget.
„Rengeteg pacsi volt” – mondta Chastain. „A kezem még mindig fáj.”
A fiatal versenyző nem sokat aludt a héten. Péntek délután 3 órakor kúszott ágyba, miután megérkezett Richmondba. Este 9 körül ébredt, és este 11-kor már vissza is feküdt a szombat kora reggeli edzés és kvalifikáció előtt.
„A csúcspontok az otthoniakkal való beszélgetések voltak” – mondta Chastain. „Sok ember segített abban, hogy eljussak ide, és akik részesei voltak ennek az útnak.”
„Beszélgetni velük, hallani a történeteiket, hogy hol voltak a verseny vége felé, látni néhány videót, ahogy reagálnak a győzelmemre, ez volt az, amikor tényleg belém ivódott, hogy ez a valóság.”
Chastain a nyolcadik helyre kvalifikálta magát Richmondban.
„Nem így rajzoltam meg a fejemben, de azt tettem, amit tettem” – mondta Chastain. „Kiállok a döntésem mellett.”
Chastain vezetett a fehér zászlónál, majd a 15-ös kanyarban Allmendinger félrelökte. Chastain a 19-es kanyarban „meghálálta” a szívességet azzal, hogy nekiment Allmendingernek, és a nevető harmadikként érkező Alex Bowmannek lökte.
Ross Chastain csapattulajdonosa, Justin Marks nem látott semmi túlságosan kirívó dolgot az őrült utolsó körben, különösen egy olyan korszakban, amikor a futamgyőzelmek a versenyzőket a playoffba juttatják.
„Nehezen találom meg azt a vonalat, hogy mi a túl sok” – mondta Marks. „A mai nap sem volt más, mint ahogyan sok ilyen verseny végét látjuk. Nagyon nehéz versenyt nyerni.”
„Ahogy az emberek gondolkodnak az egymás elleni versenyzésről és a versenypálya megtámadásáról – ez a verseny során változik. Ezek a versenyek szinte mindig a futam végén dőlnek el, köszönhetően egy késői sárgának.”
„A NASCAR az elmúlt négy évtizedben bebizonyította, hogy hagyja, hogy ezek a versenyek úgy alakuljanak, ahogyan csak akarnak, és hagyja, hogy a versenyek önmagukat irányítsák. Ezek a srácok mind ezt akarták.”
„A futamok végén mindig van valamennyi kontaktus. Őszintén szólva, a mai nap nem sokban különbözik attól, amit sokszor látni a zöld-fehér-kockás befutóknál. Itt dől el, hogy ki akarja a legjobban a győzelmet.„
Ross Chastain idén már sokadszorra került közel a győzelemhez, és végül második lett a Phoenix Racewayen rendezett versenyen.
A Trackhouse Racing versenyzője sorozatban másodszor állhatott fel a képzeletbeli dobogóra, hiszen Las Vegas-i harmadik helye után most második lett.
Chastain korábban elmondta, hogy ő már nem tekint esélytelen kiscsapatként a Trackhouse Racingre, és ezt a pályán bizonyítja is.
Az 1-es autó sofőrje még a győzelemért is harcban volt az utolsó körökben, hiszen Chase Briscoe-val és Tyler Reddick-el karöltve hatalmasat csatáztak életük első győzelméért.
Végül Briscoe nyert, de Chastain sem nyilatkozott csalódottan.
„Nagyon jó volt ilyen szinten versenyezni. A Trackhouse Racing hisz bennem, és hittek bennem a szezon elején is, amikor nem mentek túl jól a dolgok” – nyilatkozta Ross Chastain.
„Nagyon jó érzés Tylerrel (Reddick) és Chase-szel (Briscoe) versenyezni. Úgy értem, ez minden, amire valaha is vágytam, és a crew chiefem, Phil Surgen… nos az emberek nem is tudják, milyen jó munkát végez.”
„Az idei beállításai hihetetlenek voltak, és pontosan azt adta, amire szükségem volt. Csak egy hely hiányzott. Nagyon boldog vagyok.”
A Trackhouse nagyszerű napját Chastain csapattársa, Daniel Suarez teljesítette be, aki 9. helyen végzett. A mexikói versenyzőnek nem volt egyszerű versenye, így egy kicsit keserédesen nyilatkozott.
„Ez egy hullámvasút volt. Nem érzem, hogy a túlságosan jó autónk lett volna, valószínűleg valahol a top 15-ben voltunk sebességben.”
„Hibáztam a pitben, hiszen gyorsan hajtottam. Ezen kívül volt néhány lassú kiállásunk. Úgy érzem, csak hullámvölgyek voltak.”
„Végül sikerült egy kicsit összeszednünk magunkat. Travis (Mack, a crew chief) jó döntést hozott, hogy csak a jobboldali gumikat cseréljük le, és így vissza tudtunk szerezni néhány helyet.„
Daniel Suárez vasárnap majdnem megszerezte pályafutása első NASCAR Cup Series győzelmét az Auto Club Speedwayen.
A 30 éves Suárez nagyot küzdött a verseny során és a végén majdnem elhappolta Kyle Larson orra alól a győzelmet.
Ő és a Trackhouse Racing csapattársa, Ross Chastain az utolsó szakaszban gyorsult be igazán. Sajnos Chastain megpördülése véget vetett az esélyeinek a jó helyezésre.
Suárez azonban tovább nyomult előre, és az első sorban állt fel az utolsó újraindításhoz.
Sikerült is átvennie a vezetést Kyle Larsontól, de Larson két körrel a vége előtt visszavette azt. Suarez végül negyedik lett, ami pályafutása tizedik top 5-ös helyezése volt a NASCAR premier kategóriájában.
Suárez magabiztosnak tűnt a vasárnapi szereplés után, bár csalódott volt, hogy a győzelem kicsúszott a kezei közül.
„Hamarosan nyerünk rajtunk lesz a sor, és mi is nyerni fogunk néhány futamot” – jelentette ki a FOX-nak.
„Nem tudom eléggé megköszönni mindenkinek a csapatomban. Gyors autónk volt, de sok viszontagságon mentünk keresztül.”
„Volt néhány problémánk. Egyszer nekimentünk a falnak. Volt egy probléma a diffúzorral. A bokszkiállások… a srácok legendásan jók voltak; hihetetlen. Ez a legjobb boxcsapat, ami valaha is volt, és nagyon jó így versenyezni.”
„Örülök itt lehetek és így teljesíthetek. Egyszerre vagyok boldog és szomorú. Elmondhatom, hogy nagyon-nagyon keményen fogok dolgozni, hogy nagyon-nagyon hamar a victory lane-re vihessem ezt az autót.”
A mexikói születésű pilóta 2016-ban megnyerte a NASCAR Xfinity Series bajnokságát, és korábban is versenyben volt már Cup Series győzelmekért, de eddig még nem jutott el odáig.
A Joe Gibbs Racingnél és a Stewart-Haas Racingnél töltött időszakok után végül 2021-ben csatlakozott az újonnan alakult Trackhouse csapathoz.
A szervezet azóta eléggé megnőtt, magába olvasztotta a Chip Ganassi Racinget, és a 2022-es szezonra kétautósra bővült.
Ez az eredmény megegyezik a tavalyi legjobb szereplésükkel, amikor negyedikek lettek a bristoli dirt versenyen.
Dana White, az UFC elnöke egyedülálló új marketingpartnerséget kötött a Trackhouse Racinggel, és versenyzőjükkel, Ross Chastainnel.
Hétvégén a Los Angeles-i Coliseumban a White társtulajdonában lévő Howler Head whiskey márkát viseli majd a Trackhouse Racing 1-es autója elsődleges szponzorként.
A feltételeket nem hozták nyilvánosságra, de a felek közölték, hogy White és a Trackhouse Entertainment Group alapítója, Justin Marks összefognak, hogy „fejlődési lehetőséget teremtsenek mindkét márka számára, és összehangolják a közös kezdeményezéseket a sport, a szórakoztatás és a szponzoráció terén.”
A Busch Light Clash-en a banánnal ízesített Howler Head, az UFC (Ultimate Fighting Champinship) hivatalos ízesített whiskey-je fog megjelenni Ross Chastain autóján.
Marks – aki korábban maga is NASCAR-versenyző volt – 2020-ban alapította a Trackhouse-t, a csapat pedig 2021-ben kezdett versenyezni.
A rapper Pitbull is csatlakozott a csapathoz – mint társtulajdonos -, és az alakulat nemrég bejelentette, hogy a PGA Tour golfozó James Hahnt is szponzorálja majd, aki az év hátralévő részében már Trackhouse-logót visel a ruházatán.
Marks így nyilatkozott a White-tal kötött megállapodásról: „Szeretnénk túllépni a sportágunkon, innovatív elmékkel és erős márkákkal dolgozni, és Dana White, valamint Howler Head és a UFC ezt a mentalitást testesíti meg” – írja a Sport Business Journal.
„Imádom Justin Marks elképzeléseit a Trackhouse-ról” – mondta Dana White, az UFC elnöke.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy ezen a hétvégén lesz az első NASCAR szereplésünk. Ez egy abszolút vagány autó, és alig várom, hogy vasárnap a Coliseum pályáján láthassam versenyezni.”
Ez a megállapodás az első, a mai napon várható két NASCAR és küzdősportok szerződések bejelentése közül, mivel a későbbiek folyamán Floyd Mayweather új NASCAR-csapata is várhatóan hivatalossá teszi Daytona 500-as indulását.
