A Trackhouse Racing főnöke, Justin Marks magabiztosan beszélt csapata, és Kimi Räikkönen watkins gleni esélyeiről.
Justin Marks és a Trackhouse Racing egy átfogó tesztelési programot hozott létre Kimi Räikkönennek a NASCAR Cup Series-ben való jövő hétvégi debütálása előtt, és a csapat társtulajdonosa biztos benne, hogy a korábbi Forma-1-es világbajnok készen áll majd arra, hogy teljes gőzzel belevágjon a munkába.
„Összeállítottunk neki egy felkészülési protokollt, amely elég átfogó” – mondta Marks. „Úgy gondolom, hogy képes lesz arra, hogy a Watkins Glen-i edzésen már az edzés kezdetén készen álljon arra, hogy jó köröket menjen.”
Räikkönen a szerdai napot azzal töltötte, hogy a csapattársával, Daniel Suarezzel együtt szimulátorozott. További szimulátoros munka is szerepel Räikkönen jövőjében.
„Nagyon, nagyon koncentrált” – mondta Marks. „Igazából lenyűgöző az, hogy 24 órával az USA-ba érkezése után mennyire odateszi magát.”
Sok minden, ami Räikkönen előtt áll, várható egy olyan versenyzőtől, aki még nem futott versenyt a Cup Series-ben. A VIRginiai teszt lehetővé teszi számára, hogy ráérezzen a fékekre, a sebességváltóra és más területekre.
„Azt hiszem, őszintén szólva, talán a legkönnyebb és legegyszerűbb része ennek az egésznek az ő alkalmazkodási üteme, agresszivitása és sebessége lesz a versenyautóban, mert a felkészültségi szintje mindenkit lenyűgözött itt.”
„Optimista vagyok, úgyhogy nagy elvárásaim vannak vele szemben. Úgy érzem, hogy nagyot fog robbantani Watkins Glenben.„
Kimi Räikkönen ma a VIRginia International Raceway-en tesztelte először a NASCAR Next Gen autót, a jövőheti Cup Series bemutatkozása előtt.
A 2007-es Forma-1-es világbajnok a Trackhouse Racing színeiben fog versenyezni az augusztus 21-én Watkins Glenben megrendezésre kerülő épített pályás versenyen, ahol egy Chevrolet Camaro ZL1-es autót vezet majd csapattársai, Daniel Suarez és Ross Chastain mellett.
Ez lesz az első motorsporteseménye azóta, hogy tavaly decemberben befejezte 20 éves F1-es pályafutását, amikor az Abu Dhabi Nagydíjon utoljára szerepelt az Alfa Romeo színeiben.
A finnek a NASCAR-ban is van múltja: 2011-ben a Kyle Busch Motorsporttal részt vett egy Xfinity Series futamon, valamint egy Truck Series versenyen is.
Korábban is tesztelt már Cup autót a VIR-en, 2011-ben a Robby Gordon Motorsports számára egy Dodge-ot vezetett, de a teszt korán véget ért, amikor a vizes füvön megcsúszott Räikkönen és összetörte az autóját.
A hét elején Raikkönen a Team Chevrolet szimulátorában töltött el időt, és Suarezzel együtt nézte át az adatokat, aki júniusban Sonomában megszerezte a Trackhouse idei második épített pályás győzelmét, miután Chastain márciusban a Circuit of the Americas-on győzött.
Lehetőségek tárháza, de Räikkönen a NASCAR-ra koncentrál
Räikkönen elismerte, hogy az év elején más lehetőségeket is felajánlottak neki a visszatérésre, de elég időt akart adni magának a Watkins Glen-i futamra való felkészülésre.
„Nyilvánvalóan voltak lehetőségek arra, hogy idén többet vállaljak, de azt hiszem, az egész egy kicsit túl gyors és túl sok lett volna” – mondta Räikkönen.
„Szerintem jobb volt várni a mostani futamig, így mindenre fel tudunk készülni, és legalább 100%-ig jól elvégeztük a munkát, és hogy mi lesz az eredmény, azt senki sem tudja. Legalább a lehető legjobb esélyt adjuk magunknak.”
„Mi jön ezután? Nem tudom, senki sem tudja. Megpróbálunk ott egy jó versenyt teljesíteni, élvezzük, és meglátjuk, mit hoz a jövő. Nincsenek más terveim.”
Természetesen a teszten Daniel Suarez is ott van, aki csak ennyit írt twitterén: „Kimi készen áll! (és kapott inni is)”
Raikkönen mellett Mike Rockenfeller is Watkins Glenben fog bemutatkozni a Cup Seriesben, és a mai nap folyamán ő is ott van a VIR-en, ahol a Spire Motorsports színeiben tesztel.
Köztudott tény, hogy Daniel Ricciardo hőse Dale Earnhardt, és ha a Forma-1-es karrierje az év végén véget érni, a NASCAR tárt karokkal várja őt.
Felröppentek a hírek, miszerint Daniel Ricciardonak idő előtt fel kell bontania a szerződését, mivel 2023-ban valaki mást akar a helyére a McLaren. Ennek fényében a NASCAR-rajongók sürgetik a Trackhouse Racinget, hogy minél előbb keresse meg a Forma-1-es sztárt egy visszautasíthatatlan ajánlattal.
Az Alpine Oscar Piastrit nevezte ki a távozását bejelentő kétszeres világbajnok Fernando Alonso helyére.
Néhány órával később azonban Piastri bejelentette, hogy nem fog az Alpine-nál versenyezni, mivel nem írt alá semmilyen szerződést. Most a hírek szerint Piastri inkább a McLarenhez csatlakozhat. Ezzel Daniel Ricciardo teljesen kiszorulna a Forma-1-ből.
Ricciardo lehetőségekben fog lubickolni a rajongók szerint
Ricciardo már fiatal kora óta hatalmas NASCAR-rajongó. Annak ellenére, hogy ausztrál, nagyon élvezi minden alkalommal, amikor az Egyesült Államokba megy egy-egy futamra.
Mivel gyerekkorában lelkes szurkolója volt Dale Earnhardtnak, ezért vezethette a legenda egyik korábbi autóját.
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown megígérte neki, hogy vezetheti a tulajdonában lévő Earnhardt-autót, ha dobogót szerez a McLarennek, ami 2021-ben Monzában egy futamgyőzelem formájában meg is történt.
A hír hallatán, hogy Ricciardo F1-es karrierje úgy tűnik, véget érhet, sok NASCAR-rajongó a Twitteren sürgette a Trackhouse Racinget, hogy adjon neki egy ülést.
„Ricciardónak különösen a NASCAR-t kellene megnéznie, mindig is erre vágyott, és a nemzetközi érdeklődés egyre nagyobb, főleg a Project 91 miatt” – írta egy rajongó.
Egy másik így folytatta: „Ricciardo nem úgy teljesített, ahogy remélték. Szerintem az F1-ben talál majd lehetőséget, de ha nem, akkor az Indycar és a NASCAR sem bánná, ha náluk állna rajthoz.”
A Trackhouse Racing egy NASCAR Cup Series csapat, amelynek tulajdonosa Justin Marks és a rapper, Pitbull. Nemrég a címlapokra kerültek a Project 91-es vállalkozásuk miatt. Ez a projekt lehetővé teszi a csapat számára, hogy egy harmadik autó keretein belül bármilyen autósport sztárnak lehetőség juttasson a NASCAR-ban.
Az első név, aki leszerződött hozzájuk nem más, mint a korábbi F1-es bajnok Kimi Räikkönen.
Finnországban a helyi televíziós csatorna megkezdte Räikkönen Cup Series debütálásának a promózását, így interjút is készítettek vele.
A NASCAR Cup Series közvetítésének jogai a Viaplay televíziós vállalatnál vannak, ők pedig egy sajtótájékoztató keretén belül interjúvolták meg a 2007-es Forma-1-es világbajnokot.
Räikkönen már a Trackhouse-os felszerelésében jelent meg, és augusztus végén fog bemutatkozni a Cup Seriesben a már említett csapat színeiben, Watkins Glenben.
A finn versenyzőt arról kérdezték, hogy mit tudna elmondani azoknak a Cup Series-ről, akik először néznek majd NASCAR versenyt.
„Nehéz megmondani. A NASCAR elég lazán kezeli a dolgokat” – mondta mosolyogva Räikkönen.
„Nos, manapság az autók sokkal modernebbek, sokkal inkább GT-autók, mint korábban, amennyire én tudom, és elég jól vezethetőek.”
„Régebben mentem egy tesztet a (Sprint) Cup Series autóval egy épített pályán, és lehet, hogy úgy néznek ki, mintha egy pajtából jöttek volna ki, de elég jól megépítettek már akkor is, és most már megfelelő váltójuk is van.”
„Ettől függetlenül az egész szériában a régi vágású versenyzési mód a jellemző.”
Räikkönen természetesen arról is beszélt, milyen lesz Watkins Glenben bemutatkozni a Cup Series autóval, és mire számít a versenyen.
„Az egész inkább egy show műsorra hajaz, úgyhogy talán erre érdemes felkészülni a nézőknek”
– magyarázta Räikkönen.
„Az oválon még durvább a helyzet. Nem tudom mi lesz Watkins Glenben, de az oválon – ahol már versenyeztem korábban – arról szólt az egész, hogy megpróbálod túlélni a futam első felét, aztán a végén elkezdesz versenyezni.”
„Nyilvánvalóan sok a baleset, és különösen az oválon nagyon nehéz túlélni, ha egy ütközés van előtted. Akkoriban legalábbis az volt a játék lényege, hogy megpróbáltál kimaradni minden nagyobb bajból, aztán az utolsó 30-20 körben elkezdtél rendesen versenyezni.”
A finnek egyébként gőzerővel készülnek az eseményre, hiszen egy teljes tévéstábot küldenek majd az augusztus 21-én rendezendő versenyre.
Kimi Räikkönen 10 évvel ezelőtt rossz szájízzel távozott a NASCAR-ból. De vajon, hogy sikerült őt meggyőzni, hogy visszatérjen?
Kimi Räikkönen neve ismerősen cseng a Forma-1 világában. Korábbi Forma-1-es világbajnok, és hosszú ideig az egyik legikonikusabb csapat, a Ferrari pilótája volt.
Ráadásul sajátosan menő, és nyugodt hozzáállása miatt a „Jégember” név szinonimájává vált.
Nos, a „Jégember” nemrég vonult vissza a sportágtól, hogy több időt töltsön a családjával. A Trackhouse Racing izgalmas 91-es projektje visszahúzta őt a versenypályákra.
Justin Marks, a Trackhouse Racing tulajdonosa Dale Earnhardt Jr. podcastjében, a Dale Jr. Downloadban vendégeskedett, ahol többek között erről is beszélt.
Marks először azzal kezdte, hogy felhívta a barátját, aki 2011-ben elintézte Kiminek a KBM-nél való indulás lehetőségét.
„Van egy barátom, PJ Rashidi… Ő segített összehozni Kimi (Räikkönen) 2011-es NASCAR indulását. Felhívtam és megkérdeztem tőle, hogy mi lenne a véleménye arról, ha megpróbálnánk Kimit visszacsábítani a NASCAR-ba” – mondta Marks.
Ez arra késztette a Trackhouse Racing társtulajdonosát, hogy Svájcba repüljön, és megegyezzen a finn versenyzővel!
„Érdeklődött a dolog iránt, ezért elrepültem Zürichbe, Svájcba, hogy találkozzam vele.”
„Nagyon izgatott volt, mert tudta, hogy részese lehet egy győztes alakulatnak, ahol lesz esélye még a győzelemre is. Szóval ez elég gyorsan meggyőzte őt. És most itt vagyunk, hogy közel 1 hónap múlva a mi autónkat fogja vezetni.„
Korábban már írtunk róla, hogy a Trackhouse társtulajdonosának legnagyobb álma az, hogy Lewis Hamiltont autójába ültesse. Most még tovább ment.
A Trackhouse Racing csapata nemrégiben egy ambiciózus vállalkozást jelentett be. A projekt a Project 91 nevet kapta, és az volt a célja, hogy a nem NASCAR-versenyzőknek is lehetőséget adjon a Cup Seriesben való versenyzésre.
Az első versenyző, aki részt vesz a programban, a 2007-es F1-es bajnok és a rajongók által kedvelt pilóta, Kimi Raikkönen. Justin Marks csapattulajdonosnak azonban nagyobb tervei vannak, és ezek között szerepel egy bizonyos Lewis Hamilton elcsábítása is.
„Szeretnék olyan forgatókönyveket megálmodni, és ezek elé a srácok elé tárni, amelyekről ők is álmodoznak” – mondta Marks twitteren.
„Talán ez azt jelenti, hogy Lewis Hamilton indul a színeinkben a Daytona 500-on, vagy Valentino Rossi, vagy tudod, Daniel Ricciardo, vagy bárki. Valami olyat létrehozni, ami elég meggyőző számukra, hogy ezeket a beszélgetéseket lefolytathassam ezekkel az emberekkel.„
Daniel Suarez a múlt hétvége során megszerezte élete első futamgyőzelmét, szerdán pedig csapatának tulajdonosa megnyugtató híreket közölt.
Már azelőtt, hogy vasárnap megnyerte első NASCAR Cup Series futamát a Sonoma Raceway-en, Daniel Suarez munkahelyének biztonsága nem igazán volt kérdéses a Trackhouse Racingnél.
Néhány nappal a futam után azonban a csapat elnöke, Ty Norris azt mondta, hogy „100%-os esély” van arra, hogy a 30 éves versenyző újra aláír a csapathoz.
„Suarez nem megy sehova” – mondta Norris szerdán az NBC NASCAR America MotorMouths Peacock című műsorában.
Norris elmondta, hogy áprilisban kezdte meg a tárgyalásokat Suarez ügynökével, Gustavo Arenasszal, és a Coca-Cola 600 hétvégéjére szóbeli megállapodás született.
„Az a vasárnapi győzelem, őszintén szólva, nem befolyásolta, hogy hosszabbítunk-e vele vagy sem” – mondta Norris. „Már régóta tárgyalásban vagyunk. Ez csak számára volt megerősítés. Már tudja, hogy ott van, ahol lennie kell. Ez az otthona.”
Suarez, aki hatodik teljes idejű Cup-szezonját tölti a NASCAR-ban, a Trackhouse Racinggel kötött kétéves szerződés második évében van. A vasárnapi futam volt Suarez 195. versenye, és élete első győzelme.
A mexikói versenyző a 17. helyen áll a tabellán, ami megegyezik karrierje legjobb (2019) eredményével.
Mind Suarez, mind csapattársa, Ross Chastain győzelmek révén – minden valószínűség szerint – bejutott a rájátszásba. Chastain a Circuit of The Americas és a Talladega Superspeedwayen nyert.
Daniel Suarez túl messzire jutott és túl közel került NASCAR-álmai megvalósításához, hogy feladja azokat. És végül sikerült neki!
Suarez 2009-ben debütált a NASCAR egyik nevelőszériájában szülőhazájában, Mexikóban, és 2016-ban az első mexikói születésű pilóta lett, aki NASCAR Xfinity Seriesben futamot nyert Michiganben.
Úgy tűnt jövője sínen van. A NASCAR Drive for Diversity programjának első sikertörténetei között volt, és a Joe Gibbs Racinggel 2016-ban megnyerte az Xfinity bajnokságot.
Éppen amikor Suarez második szezonját kezdte volna az Xfinityben, Carl Edwards hirtelen elhagyta a NASCAR-t, így a JGR-nek a 2017-es szezonra kellett egy helyettes. Ők pedig Suarezt választották.
Bár rengeteg villanása volt, úgy tűnt, Suarez soha nem találta meg ugyanazt a formát a Cup Seriesben, amit az Xfinityben mutatott.
Kicsit több mint egy éve dolgozik legújabb csapatával, a Trackhouse Racinggel, és Suarez végre kezdi megcsillogtatni azt a potenciált, amit karrierje kezdetén mutatott.
A kölyökképű Daniel Suarez 2014-ben Fotó: Jeff Zelevansky/NASCAR via Getty Images
Daniel Suarez – NASCAR Cup Series futamgyőztes
Suarez a vasárnapi Sonoma Raceway-en rendezett versenyen a 110 körből a legfontosabb, utolsó 22-t vezette és 195. versenyén megszerezte élete első Cup Series győzelmét.
Ezzel Suarez lett az első mexikói pilóta, aki a Cup Series 1949-es alapítása óta győzni tudott.
„Tudod, sokba került nekem, hogy idáig eljussak. Sokan nem tudják ezt, de sokba került nekem, hogy először 10 évvel ezelőtt idejussak, és hogy most, végre meglegyen a győzelem” – mondta a 30 éves Saurez.
„Nagyon szerény családból származom. Életem minden egyes lépése sokba került nekem. Tudtam, hogy fontos emlékezni arra, hogy ha már idáig eljutottam, nem fogom itt feladni. Mindig is nagy volt az önbizalmam.”
„De nyilván amíg nem nyersz, addig lesz egy kis kétség. De tudtam, hogy gyors vagyok. Tudtam, hogy versenyezhetek velük, azokkal a srácokkal, akik nyernek. Már csak a győzelem hiányzott.”
Bár a Trackhouse Racing egy új csapat, a tavalyi szezonbeli debütálásuk óta folyamatosan versenyképesnek bizonyultak
Még a Next Gen autó idei bevezetésével együtt is a csapat hétről hétre az egyik legkonzisztensebb eredményeket felmutató alakulat.
A szervezet idén már három futamgyőzelmet szerzett, hiszen Daniel Suarez mellett Ross Chastain már kétszer is eljutott a győztesek útjára.
Daniel Suarezt a sonomai verseny végén senki nem tudta megszorongatni, mégsem volt teljesen elégedett Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Sokszor voltak rosszkor rossz helyen, de amikor kellett mindent jól csináltak
Bár úgy tűnt, hogy Suarez 99-es számú csapata egyik akadályból a másikra akadályba ütközik a győzelemhez vezető úton, Suarez elmondta, hogy végig megbízott a csapatában.
„Azt mondtam nekik, hogy gyorsak vagyunk, szóval az eredmények jönni fognak idővel. A múlt héten eltört az emelő. Charlotte-ban mi voltunk a leggyorsabb autó, és minden egyes alkalommal félrementek a dolgok a boxutcában” – mondta a Trackhouse Racing versenyzője.
„Mindenki odatette magát. Még keményebben dolgozott az egész csapat. Összefogtunk, és tudtuk, hogy a balszerencse nem tarthat örökké. És meg lett a gyümölcse.”
Bár az idei szezonban megmutatta, hogy gyors autóval rendelkezik, csapata kiszámíthatatlan eredményei miatt fennállt a veszélye, hogy győzelem nélkül lemarad a rájátszásról.
Most megvan az első győzelme és a lehetőség, hogy a Cup Series bajnoki címéért küzdjön.
„A mai nap elképesztő volt. Sok mindent jól csináltunk. De úgy gondoljuk, hogy az autónk lehetett volna egy kicsit jobb is” – mondta Suarez.
„Nem fogunk ráülni a babérjainkra. Amikor eljutsz egy olyan szintre, hogy a sikereid közben is azon dolgozol, hogy jobb legyél, akkor a csillagos ég jelenti a határt.”
Zárásnak pedig nézzük meg azt, ahogy a mexikói kommentátorok leközvetítették nemzetük első Cup Series futamgyőzelmét.
'@Daniel_SuarezG's win was special for him and all of Mexico. 🇲🇽
Ross Chastain elismerte a hibáit, melyeket Gatewayen követett el, azonban Denny Hamlin nem hagyja annyiban a dolgot. Justin Marks készen áll.
Miután vasárnap agresszív teljesítményt nyújtott, és két embert is kiütött a NASCAR Cup Series futamán, Ross Chastain szerzett néhány ellenséget a pályán.
A nyolcadik helyezése ellenére az 1-es számú Trackhouse Racing Chevrolet versenyzője elismerte, hogy „szörnyen vezettem”.
De Chastain csapatának társtulajdonosa, Justin Marks – Pitbull a másik tulajdonos – kicsit másképp vélekedik a dolgokról.
Bár Chastain vállalta a felelősséget azért, hogy Denny Hamlint és Chase Elliottot is kiütötte Gatewayen, Marks megvédte versenyzője tetteit utána a NASCAR rádiójában.
„Büszke vagyok az agresszivitására” – mondta Marks a SiriusXM NASCAR Radio-nak. „Azt hiszem, talán egy kicsit túlságosan is ostorozta magát a verseny után.”
„Nem akarom, hogy az autók összetörjenek. Mi biztosan nem akarunk ilyet látni. De én csak… nem is tudom. Nem akarom, hogy lelassuljon, vagy hogy elveszítse az agresszivitását, mert mindannyiunk számára izgalmas nézni.”
Persze, hogy izgalmas. De Hamlin a vasárnapi futam után világossá tette, hogy Chastainnek – aki egyike annak a négy versenyzőnek, akik eddig két győzelmet szereztek a szezonban – számítania kell némi visszavágásra a pályán.
„Ez a sport önfegyelmező, és általában akkor kapod vissza a dolgokat, amikor a legkevésbé gyanítod, és amikor a legjobban fáj” – mondta Hamlin vasárnap.
Marks elismerte, ő szívesen beleáll a drámákba és a viszályokba.
„Őszintén szólva, én benne vagyok. Készen állok rá. Úgy értem, Denny épp most ír nekem SMS-t, miközben beszélgetünk” – nyilatkozta Marks.
„Azt hiszem, ebben a sportban sok a beszéd, nem igaz? Sok időt töltünk azzal, hogy elmondjuk mindenkinek, mit fogunk csinálni, és nem sok időt töltünk azzal, hogy meg is csináljuk. Szóval ha játszani akarnak, akkor hajrá. Jó móka lesz…”
Marcus Ericsson elismerte, hogy fél szemmel már ő is a NASCAR-ba vágyik a Trackhouse bejelentését követően.
A Trackhouse Racing – a Justin Marks és Pitbull tulajdonában lévő NASCAR Cup Series csapat – többé-kevésbé a szezon eddigi legérdekesebb története. A csapat már két futamot nyert Ross Chastainnel a volán mögött, és nem is akarnak egyhamar lassítani.
Ez a szándékuk, hogy sikeresek legyenek és hullámokat verjenek a sportágban, még inkább bebetonozódott, miután bejelentették a Project 91-et.
Ennek keretében egyes versenyeken nemzetközi szinten is elismert versenyzőket indítanának, hogy a saját márkájukat és természetesen a NASCAR márkáját nemzetközi szinten is népszerűsítsék.
A Project 91 első versenyzője Kimi Raikkönen lesz, aki Watkin Glensben fog versenyezni.
De vajon egy másik volt Forma-1-es pilótát, egy bizonyos Marcus Ericssont, aki nemrég megnyerte az INDY 500-at, is láthatunk a Project 91-ben?
„Szívesen részt vennék benne. Csodálatos lenne, ha lehetőséget kapnék, hogy kipróbálhassam, és részt vehessek egy versenyen. Az szuper menő lenne” – mondta Ericsson izgatottam.
„Amióta Amerikába jöttem, megpróbáltam átélni az igazi amerikai versenyzési kúltúrát. Imádom az IndyCart. A NASCAR hatalmas itt. Ez szuper klassz lenne, és mindenképp érdekelne.”
Persze ez egy sok képletes egyenlet, hiszen amellett, hogy Justin Marksnak, és a Trackhous-nak fel kell kérnie Ericssont a versenyzésre, még a Ganassinak is igent kell mondania a projektre.
