A NASCAR-ban szereplő Trackhouse Racing bejelentette, hogy Kimi Räikkönen ismét versenyezni fog náluk a sorozatban. A finn pilóta azon a helyszínen fog szerepelni, ahol pályafutása utolsó F1-es futamgyőzelmét aratta.
Jó hírt kapott Kimi Räikkönen népes rajongótábora, ugyanis szerdán bejelentették, hogy kedvencük ismét versenyezni fog. A tavalyi alkalom után a finn versenyző ismét a NASCAR-ban kap lehetőséget egy futam erejéig. Ahogyan 2022-ben, úgy most is a Trackhouse Racing színeiben fog indulni, és a 91-es számú Chevrolet Camarót vezeti majd. Csapatát Darian Grubb irányítja, aki 2011-ben már megnyerte a sorozatot Tony Stewarttal.
2007 Forma-1-es világbajnoka tavaly augusztusban mutatkozott be a NASCAR-ban. A Watkins Glenben rendezett fordulóban a huszonhetedik helyre kvalifikálta magát, de a futamon egészen a nyolcadik helyig zárkózott fel. A viadal vége felé azonban balesetbe keveredett, ezért nem tudott célba érni, ráadásul kisebb sérülést is szenvedett a csuklóján. Mindezek ellenére később lelkesen nyilatkozott, és már akkor várta, hogy újra részt vehessen az egyik viadalon.
Ez pedig március utolsó hétvégéjén meg is valósul, ráadásul egy számára igencsak különleges helyszínen. A mezőny ugyanis az austini Circuit of the Americas versenypályára látogat el akkor, ahol Räikkönen Forma-1-es pályafutása huszonegyedik, egyben utolsó futamgyőzelmét aratta. Ezzel egyébként a mai napig ő tartja a két egymást követő diadal között rendezett legtöbb futam rekordját (114), valamint az első és utolsó győzelem között eltelt leghosszabb idő (15 év, 212 nap), illetve a legtöbb megtartott verseny (294) csúcsát.
„Fantasztikusan éreztem magam a NASCAR-ban – nyilatkozta a 43 éves pilóta a hír kapcsán. – Rengeteget kellett tanulni nagyon rövid idő alatt, de mindenki rendkívül segítőkész volt, a futam pedig nagy kihívásnak bizonyult. Ezúttal egy olyan pályán versenyezhetek, amelyet már ismerek, így a tanulási görbe nem lesz annyira meredek. Szeretném jól érezni magam, de emellett a lehető legjobban akarunk teljesíteni.”
Räikkönen a Porject91 elnevezésű program keretében kapott szabadkártyát az austini versenyre. A projekt célja, hogy „más szakágak világklasszis pilótáit” indítsa el a sorozatban, és ezzel is népszerűsítse az Egyesült Államokon, illetve az amerikai kontinensen kívüli nézők számára. Räikkönen egyetért a kezdeményezéssel, és bízik benne, hogy az ő jelenléte is segít bevonzani az európai versenyzőket.
The Iceman RETURNS!@F1’s Kimi Raikkonen will be back behind the wheel at @COTA!
„Biztos vagyok benne, hogy sok olyan pilóta van, aki szeretne lehetőséget kapni arra, hogy kipróbálja a NASCAR-t – jelentette ki a finn versenyző. – Ez nem annyira könnyű. A jövőben talán megnyílik néhány kapu, és nagyobb esély lesz arra, hogy több európai [versenyzőt] próbáljunk meg behozni a sportágba.”
Kimi Räikkönen sok mindenben kipróbálta már magát – többek között a NASCAR-ban is – és mindenhol elég gyors volt.
Ezen a véleményen van a visszavonuló Sebastian Vettel, aki a Forma-1-es Beyond the Grid podcastnak adott interjújában dicsérte korábbi csapattársát.
„Azt hiszem, Kimi Räikkönen a legnagyobb természetes tehetség, akivel valaha is találkoztam – már ami a nyers sebességet illeti” – mondta a német az F1 Beyond the Grid podcastnek, amikor visszatekintett a szenzációs karrierjére.
„És ez nyilvánvalóan megmutatkozik az F1-ben, de bármilyen más autóban is. Ha lenne egy olyan széria, hogy minden versenyen más autóval megyünk – nos ő valószínűleg 10 kör után mindenkit lekörözne, egyszerűen azért, mert ő egy született tehetség, nem kell idő, hogy alkalmazkodjon az autóhoz.”
„Ha a kezébe adsz egy kormányt, tudja, mit kell vele csinálni.”
Bizony ez így volt a NASCAR-ban is. Amikor Räikkönen nyáron bemutatkozott a NASCAR legmagasabb szintjén, a Cup Seriesben, sokan csak egy jó reklámfogásnak tartották az érkezését.
A finn versenyző a Trackhouse Racing Project 91-es programjának keretein mutatkozhatott be Watkins Glenben. Ez a projekt azért jött létre, hogy nemzetközi sztárversenyzőknek adjon lehetőséget, hogy kipróbálják magukat a NASCAR Cup Seriesben.
Räikkönen az esős, nyálkás körülmények között azonnal jó volt a tempója, ami azért zseniális, mert szinte semennyi tesztelési ideje nem volt az autóval.
Sebastian Vettel hozzátette, hogy Räikkönen volt az a versenyző, aki a kezdetektől fogva a legnagyobb tiszteletet adta meg neki, és ez az egyenes stílus nem csak a német versenyzőnek, de a NASCAR mezőnyének is bejött.
Ross Chastain egyelőre tovább tudja vinni a lendületet, beharangozó cikkünkben azonban megnézzük, kinek van a legnagyobb esélye.
Ross Chastain volt a leggyorsabb a NASCAR Cup Series egyetlen edzésén pénteken este. Az 1-es autó sofőrje Ryan Blaney-t és Kyle Busch-t megelőzve nyert. A bajnoki négyes további szereplői közül Joey Logano a 7., Chase Elliott a 10., Christopher Bell pedig a 20. helyen végzett.
Vasárnap négy versenyző száll harcba a NASCAR Cup Series 2022-es bajnoki címéért. Két korábbi bajnok, Joey Logano és Chase Elliott, valamint két sikerre éhes feltörekvő sztár, Ross Chastain és Christopher Bell.
Lássuk, hogy lebontva kinek van a legnagyobb esélye, és a versenyzők hogyan készülnek a szezon utolsó versenyére.
Joey Logano
Idei eredmények: 13,8-as átlag finis, 35 verseny alatt 3 győzelem, 10 top5, 16 top10. A rájátszásban 13,3-as átlag finis, 9 verseny alatt 1 győzelem, 3 top 5, 4 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 13,1-es átlag finis, 27 verseny alatt 2 győzelem, 7 top5, 15 top10, legutóbb 2016-ban aratott itt győzelmet. Oddsok: 4,00-ás szorzó Joey Logano:„Nincs olyan verseny, ami jobban megmaradt volna az emlékezetemben, mint a 2020-as őszi, szezonzáró phoenixi futam” – mondta Logano. „Ez egyszerűen egy olyan verseny, amelyről úgy érzem, hogy csapatként mindent tökéletesen csináltunk.”
„Megelőztük Chase-t (Elliott), zöld zászlós kiállást csináltunk, és kijöttünk elé 1 másodperces előnnyel, frissebb abroncsokon. Aztán elkezdett vibrálni a gumi. Az utolsó kiállásnál 40 körrel a vége előtt egészen a negyedik helyig estünk vissza, és onnan már nem volt visszaút.”
„Ez a mai napig felbosszant. Szó szerint nem tudok túllépni rajta. Valószínűleg soha nem is fogok. De most a 2022-es versenyen bosszút fogok állni.”
Logano 2018-ban megnyerte, 2020-ban elbukta a bajnoki címet. Vajon 2022-ben mi lesz a sorsa? Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Chase Elliott
Idei eredmények: 12,0-ás átlag finis, 35 verseny alatt 5 győzelem, 12 top5, 20 top10. A rájátszásban 16,3-as átlag finis, 9 verseny alatt 1 győzelem, 2 top5, 3 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 10,7-es átlag finis, 13 verseny alatt 1 győzelem, 5 top5, 8 top10, legutóbb 2020-ban nyert itt futamot, amivel megszerezte a bajnoki címet is. Oddsok: 2,80-as szorzó Chase Elliott: „Két teljesen más szezonom volt az előző kettő” – magyarázta Elliott. „2020-ban nem sok esélyünk volt a továbbjutásra, aztán megnyertük Martinsville-t, és óriási lendületet szereztünk, amiből bajnoki cím lett.”
„Tavaly sokkal konzisztensebb szezonom volt. Nem szereztem annyi győzelmet, de sokkal kiegyensúlyozottabb eredményeim voltak. Idén megvoltak a győzelmek, de nem volt jó rájátszásunk. De ezek a győzelmek az alapszakasz során segítettek nekünk eljutni idáig.”
„A cél az, hogy megadjuk magunknak a lehetőséget. A végén ott kell lenned az elejében, és akkor bármi történhet. Phoenix egy nagyszerű pálya számunkra, és tavasszal remek autónk volt. Jól fogjuk érezni magunkat, és mindent meg fogunk tenni a győzelemért.”
Chase Elliott lehet a NASCAR Cup Series történetének legfiatalabb kétszeres bajnoka (Jeff Gordonnal holtversenyben) Fotó: Chris Graythen/Getty Images
Ross Chastain
Idei eredmények: 13,5-ös átlag finis, 35 verseny alatt 2 győzelem, 14 top5, 20 top10. A rájátszásban 10,5-ös átlag finis, 9 verseny alatt 0 győzelem, 4 top5, 6 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 20,5-ös átlag finis, 8 verseny alatt 0 győzelem, 1 top5, 1 top10. Legjobb eredménye egy második hely az idei tavaszi versenyről. Oddsok: 4,50-es szorzó Ross Chastain: „Mindenkinek sok a veszíteni valója” – mondta Chastain. „De én versenyezni akarok. Szóval, hogy legyőzzek 35 másik versenyzőt és különösen ezt a hármat, a lehető legjobb versenyemet kell futnom.”
„Nem szeretnék túl hamar túl sokat vállalni. Nem így fogjuk ezt csinálni. Így nem leszel sikeres. Okosan kell versenyeznünk.”
És, hogy lesz-e Phoenixben is videójátékos manőver? Valószínűleg nem…
„Sokan megkérdezték, hogy újra megtenném-e, vagy más pályákon is megtenném-e. Nem szeretném megismételni a manővert. Az az igazság, hogy nem volt nagy az ütés, de életem leghosszabb balesete volt ez, és azért eléggé durvák voltak a G erők. Szóval nem akarom ezt újra átélni.”
Vajon Chastain szezonja miről marad emlékezetes? A videójátékos megmozdulásáról, vagy a bajnoki címéről? Fotó: Sean Gardner/Getty Images
Christopher Bell
Idei eredmények: 13,9-es átlag finis, 35 verseny alatt 3 győzelem, 12 top5, 19 top10. A rájátszásban 12,2-es átlag finis, 9 verseny alatt 2 győzelem, 5 top5, 5 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 17,0-ás átlag finis, 5 verseny alatt 0 győzelem, 0 top5, 1 top10. Legjobb eredménye két kilencedik hely, mindkettő 2021-ben. Oddsok: 3,75-ös szorzó Christopher Bell: „Az érzelmek hullámvasútja volt ez az egész rájátszás” – mondta Bell. „Azt hiszem, az elmúlt négy hétből kettőn már azért imádkoztam, hogy legyen már vége a szezonnak – most pedig készen állok arra, hogy újra versenyezzek és a bajnoki címért harcoljak.”
Christopher Bell egyik kulcsfegyvere az az Adam Stevens lehet, aki fantasztikus taktikai húzásokkal hozta helyzetbe versenyzőjét Charlotte-ban és Martinsville-ben is.
„100%-ig megbízok benne. Ez a munkája. Azt hiszem, ez az egyik dolog, amit igazán jól csinálunk: ő hagyja, hogy végezzem a munkámat, én pedig hagyom, hogy végezze a munkáját.”
„Úgy gondolom, hogy a kvalifikáció, bár a verseny szempontjából nem bír nagy jelentőséggel, a boxhely szempontjából viszont igen.”
„A legjobb kvalifikáció és az első számú boxutca megszerzése óriási előnyt jelent majd.”
A Joe Gibbs Racing egy szupersztárt veszít el Kyle Busch személyében, de lehet, hogy már ott van a csapatukban a jövő bajnoka Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Logano, Elliott, Chastain, Bell. Kire érdemes még rajtuk kívül figyelni?
Érdekes helyzet alakult ki a tulajdonosi versenyben, hiszen a Hendrick Motorsports nem az 9-es autóval képviselteti magát, hanem az 5-ös autóval. Ez azt jelenti, hogy Kyle Larson így is bajnoki címért harcolhat majd a hétvégén.
„Határozottan vannak dolgok, amikre büszke lehetek ebben a szezonban” – mondta Larson a pénteki phoenixi sajtótájékoztatón. „Büszke vagyok arra fejlődésre, amit a szezon során bemutattunk.”
„Bár egy kicsit későn értünk el a szintre, ahova mostanra eljutottunk, de most nagyon nagy önbizalommal vágok neki az utolsó versenynek. Alig várom, hogy egy újabb hétvégén jól teljesítsünk, és újabb tulajdonosi bajnoki címet hozzunk Rick Hendricknek.”
Két olyan versenyző is szezonbéli első győzelméért száll harcba, aki az előző szezonokban ilyenkor már rég túl volt ezen a tetten. Ryan Blaney és Martin Truex Jr. számára idén utoljára áll fenn a lehetősége annak, hogy szépítsenek ezen a kevésbé jól alakuló éven.
Bár a bajnoki döntőről lemaradt, idei teljesítményére igenis büszke lehet Chase Briscoe. A 14-es autó sofőrje megnyerte a tavaszi Phoenix-i versenyt, és most arra pályázik, hogy duplázni tudjon az arizonai helyszínen.
Ezen felül érdemes kiemelni, hogy ez lesz Kyle Busch utolsó versenye a Joe Gibbs Racing 18-as autójában, amellyel karrierje során két bajnoki címet, és 56 győzelmet ünnepelhetett.
A verseny az amerikai óraátállítás miatt a szezon során megszokott időben, 21:00-kor kezdődik majd, és a MATCH4-en, valamint az ARENA4+-on lesz látható.
Átszámítva 21 milliárd forintot öl a NASCAR a Chicagói pálya építésébe, miközben a Joe Gibbs Racing újabb fontos szponzort veszített.
A Chicago Business információja szerint a NASCAR 50 millió dollárt (21 milliárd forintot) áldoz a 2023-ban bemutatkozó Chicagói utcai pálya infrastruktúrájának kiépítésére, ugyanakkor az esemény maga több mint 100 millió dollár (42 milliárd forint) bevételt hozhat a szériának, és a városnak.
A Menards is távozik szponzoráltjával, Brandon Jones-szal egyetemben a Joe Gibbs Racingtől, és követik őt új állomáshelyére a JR Motorsportshoz. Az amerikai barkácsáru-kiskereskedelmi vállalat lesz a 9-es autó főszponzora.
A NASCAR ezen a hétvégén fejezi be a 2022-es szezonját, miután a televíziós nézettség tekintetében az idei év előrelépést jelentett nekik. A NASCAR Cup Series bajnokság vasárnapi, Phoenix Raceway-en megrendezésre kerülő közvetítése előtt átlagosan 3,031,000 millió nézőt vonzott az idei szezon eddigi 37 futamán. Ez 4%-os növekedést jelent az előző szezon azonos időszakában mért 2 912 000 nézői átlaghoz képest.
Jimmie Johnson volt csapatfőnöke és FOX televízió NASCAR szakértője, Chad Knaus úgy véli, hogy Ross Chastain Martinsville-i szenzációs utolsó körös, falon végcsúszós mozdulata megismétlődhet a hétvégi szezonzárón Phoenixben. „Szerintem Phoenixben abszolút meg lehet csinálni. A pálya alkalmas erre, csak bátorságot kell venned. Ettől függetlenül nem szeretem ezt látni, és abszolút nem tartom biztonságosnak a dolgot.”
Új himnusza van a Trackhouse Racingnek. Bár Pitbull a csapat egyik tulajdonosa, mégsem ő, hanem az alakulat egyik szerelője alkotott egy igazán színvonalas Hip-Hop nótát, melynek a címe 99 Prob_1 (utalva arra, hogy a 99-es autóval Daniel Suarez, míg az 1-es autóval Ross Chastain versenyzik). Érdekesség, hogy a klipben csak a Trackhouse Racing csapattagjai szerepelnek, köztük Breanna O’Leary, aki a széria paddockjának egyik női szerelője.
Justin Marks, a Trackhouse Racing főnöke kijelentette, hogy 2023-ban is szívesen látnák Raikkönent a 91-es autóban.
„Tudjátok, nagyon élveztem a Kimivel és a családjával töltött időt” – mondta Marks. „Szerintem elképesztő munkát végzett.”
„Úgy gondolom, hogy a baleset nélkül simán bejött volna egy top 10-es helyre.”
„Az az álláspontom, hogy amíg szeretne nálunk elindulni, addig lesz helye a csapatunkban, az övé a 91-es autó. Ezekre a beszélgetésekre azonban csak a szezon után fogunk sort keríteni.„
Marks néhány hete részt vett az Egyesült Államok Nagydíján a COTA-n, miután az év elején a Miami GP-n is ott volt, miközben új lehetőségeket keres a program fejlesztésére.
„Kimi megnyitotta a kaput, és sokan felismerték, hogy mennyire jó csapat a Trackhouse Racing. Egyfajta kapcsolatteremtés volt amit én személyesen folytattam a paddockban” – magyarázta Marks.
„Azért is mentem el az eseményre, mert nagyon szeretek tanulni abból, hogy a Forma-1-es csapatok milyen folyamatokat végeznek el, hogyan dolgoznak. Ez inspirál engem.”
Amikor a Project 91 bővítésének valószínűségéről kérdezték, Marks elmondta, hogy hatalmas lehetőségek rejlenek a programban, most, hogy Räikkönen bizonyította a koncepció versenyképességét.
„Végső soron szeretnék több versenyt is csinálni” – mondta. „Szeretnék három, négy, öt versenyt is teljesíteni ezzel a programmal. Fontos, hogy valami olyat hozzunk a versenypályára, ami egyedi és példátlan.„
Sűrű napokon van túl a NASCAR Cup Series mezőnye, és a Martinsville verseny még mindig témát szolgáltat a garázsban.
Bubba Wallace-t fütyülték ki a legjobban egy újonnan megjelent helyszíni videó szerint a NASCAR Martinsville-i állomásán, és nem is volt a közelében senki ebben a tekintetben. Kb. egy szinten volt a második és harmadik helyezett „legutáltabb” versenyző, Kyle Busch és Ty Gibbs.
Most boos in driver intros: Bubba Wallace, and it wasn’t very close (way more than Kyle Busch and Ty Gibbs). pic.twitter.com/wti0kneWC1
Kyle Busch hétvégi versenye borzalmasan alakult, hiszen a verseny végén 5 kör hátrányban ért célba. A Joe Gibbs Racingnél nem csak ő szenvedett, hiszen Martin Truex Jr. is két kört kapott a futam végére. Kyle Busch felesége, Samantha twitteren akadt ki a JGR-ra. „Szívszorító. Még akkor is, amikor rosszul kezelhető autóval rendelkezett, minden héten kiharcolta, hogy a legjobb helyen végezzen. Ennyi év, emlék, győzelem és bajnoki cím után utálom, hogy ilyen mélyponton ér véget ez a kapcsolat.„
Tyler Reddick jobban van, így azok után, hogy Miami-i balesetének következményeként Martinsville-ben agyrázkódásos tünetek miatt (fejfájás, rosszullét) fel kellett adnia a versenyt, de a hétvégi NASCAR Cup Series szezonzáró Phoenix-i versenyen való indulása továbbra is kérdéses. „Elmentem az orvosi központba, és mindent kivizsgáltak rajtam. Véleményük szerint minden rendben volt. Jól vagyok. A lényeg az, hogy csak akkor üljek vissza az autóba, ha 100%-osan érzem magam.„
A Trackhouse Racing főnöke, Justin Mark le volt nyűgözve Ross Chastain hétvégi teljesítményétől.”Ross egyszerűen másképp van bedrótozva, mint mi” – mondta Marks. „Ezt azóta látom, mióta 10 vagy 11 évvel ezelőtt először találkoztam vele. Úgy gondolom, hogy valaki, akinek ilyen pszichológiája van, aki mindent megtesz, amit kell, és aki ennyire éhes a sikerre, az még sok-sok éven át értékes tagja lesz Trackhouse csapatának.„
Új női főnöke van a Phoenix Racewaynek. Latasha Causey lesz az első női afroamerikai pályaelnök, és Julie Giese utódjaként a második nő, aki a Phoenix Racewayen tölti be ezt a pozíciót.
Annak ellenére, hogy még kopott gumival is majdnem nyert a friss abroncsos Logano ellen, Chastain nem vigasztalódott a második hellyel.
Ross Chastain három körrel a vége előtt veszítette el vezető pozícióját Loganóval szemben. A 22-es rajtszámú autó frissebb gumijai érvényesültek, és a Penske pilótája átrohant a mezőnyön, hogy megszerezze a győzelmet, és bejusson a playoff döntőjébe.
A 29 éves versenyző, aki 86 kört vezetett a versenyen, a második helyen végzett.
„Eléggé fáj a dolog” – mondta Chastain. „Fájdalmas így veszíteni néhány körrel a vége előtt.”
„Viszont annyira jó, a Trackhouse autókat vezetni. Tényleg, egy élmény. Ha a rájátszásban továbbra is ilyen sebességet hozunk majd, akkor egy álmom válik majd valóra.”
Chastain 16 körrel a vége előtt, a futam utolsó sárgájánál vette át a vezetést vezetést, miután harmadik autóként meglepte Chase Briscoe-t és Justin Haley-t.
„30 körrel korábban ugyanez a lehetőségem megvolt, de nem éltem vele, mert egyszerűen nem jött még el az ideje a manővernek” – mondta Chastain a mozdulatról. „Nagy kockázatot vállaltam. Megszereztük a vezetést, és mindent megtettünk, hogy megnyerjük a versenyt. Nem volt több benne.”
Logano hat körrel a vége előtt utolérte riválisát és elkezdett különböző módokon próbálkozni, hogy megelőzze őt. Néhány körön keresztül jól blokkolt az 1-es autó sofőrje, és a Logano elé került piszkos levegőt a maga javára fordította.
De Logano három körrel a vége előtt megelőzte őt, és Chastain már nem tudott visszatámadni.
„Egyértelmű különbség volt a gumik között. Bár teljes mértékben hittünk abban, hogy elég lesz az előnyünk a végére, Joey nagyszerűen, és gyorsan átküzdötte magát a mezőnyön, és megérdemelten nyert” – ismerte el Chastain.
A Trackhouse Racing egyetlen állva maradt versenyzője Las Vegasból a rájátszás második helyén távozik, 18 pontos előnnyel az 5. helyezett William Byron előtt.
AJ Allmendinger sok éves kihagyás után jövőre teljes munkaidőben fog versenyezni a Kaulig Racing 16-os rajtszámú autójában.
A szervezet szerdán tette hivatalossá a hírt. Allmendinger, aki jelenleg a Kaulig Racinggel az Xfinity Series bajnoki címéért küzd, 2018-ban teljesített utoljára teljes szezont a Cup Seriesben. „Amikor 2019-ben a Kaulig Racinghez igazoltam részidőben, éreztem, hogy mennyire hiányzik a teljes munkaidős versenyzés” – mondta Allmendinger. „Teljes munkaidőben versenyezni időnként mentálisan kemény küzdelem. Nem számít, mennyi munkát fektetsz bele versenyzőként, van rá esély, hogy nem érsz el sikereket. Egy időre azt hiszem, elvesztettem azt a versenyszellememet. De ez a csapat visszaadta adta nekem azt.„
Allmendinger helyére, az Xfinity Seriesbe az a Chandler Smith érkezik, aki a Toyota egyik legnagyobb tehetsége (volt), és idén, 20 évesen két győzelmet szerzett a Truck Seriesben a Kyle Busch Motorsports színeiben.
A Kyle Busch átigazolása miatt Toyotától távozó Kyle Busch Motorsports helyett viszont egy erős csapat érkezhet a márkához, ugyanis a David Gilliland Racing várhatóan a következő szezonban Toyota Tundrára vált a Camping World Truck Series-ben. Gillilandék eddig Fordokkal mentek.
AJ Allmendinger 2019 óta 12 győzelmet aratott az Xfinity Seriesben, a Kaulig Racing színeiben Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Célkeresztben az Indy 500
Visszatérve Busch-ra, úgy tűnik, hogy az Indy 500-as álmainak vége, ugyanis a McLaren egy tapasztalt embert szeretne beültetni majd a negyedik autójába. Busch azután került képbe, miután a Richard Childress Racinghez szerződött, és megkapta főnökétől az engedélyt, hogy tárgyaljon az Indy 500-ról. Ez a kapcsolat megnyitotta az ajtót a jövő májusi Indy 500-ról szóló tárgyalások előtt, de a RACER információ szerint nem sikerült megállapodni a két félnek (Kyle Busch, McLaren). „Biztosak akarunk lenni abban, hogy ha negyedik autót indítunk, akkor olyan embert akarunk, aki tapasztalt” – mondta Brown.
A NASCAR Cup Seriesben idén 3 győzelmet ünneplő Trackhouse Racing főnöke, Justin Marks továbbra is azon dolgozik, hogy belátható időn belül IndyCar csapatot is indíthasson. „Leginkább az Indy 500 érdekel, de soha ne mondd, hogy soha” – mondta Marks.
Ha már Trackhouse Racing. Óriási mérföldkőhöz érkezik a csapat, hiszen ezen a hétvégén a Charlotte Roval pályán ünnepli 100. NASCAR Cup Series futamát. A dolog szépsége, hogy mindkét autójuknak reális esélye van a rájátszás következő fordulójába jutni. „Az idő tényleg elrepült” – mondta Justin Marks alapító a mérföldkővel kapcsolatban. „Elképesztő, hogy több mint három évvel ezelőtt kezdtünk el beszélni erről a projektről, és itt tartunk.„
Eddig minden rendben Ross Chastain számára a NASCAR Cup Series rájátszásában, azok után, hogy turbulens alapszakasza volt.
Chastain és a Trackhouse Racing még soha nem volt ilyen helyzetben. Az rájátszásban először szereplő Chastain és társai nem tudták, mire számítsanak, vagy hogyan közelítsenek a bajnoki címért való küzdelemhez, miután az év elején két győzelmet szereztek.
Chastain elismerte, hogy menet közben tanulja a dolgokat, miközben az alapszakaszban több nagyobb hibát is elkövetett, és sok ellenséget szerzett magának.
„Nos, megtanultam, hogy mit ne csináljak bizonyos esetekben” – jelentette ki a Trackhouse Racing versenyzője. „Rengeteg sebesség van az autóinkban, úgyhogy csak jó helyen kell célba érnünk.”
Chastain a Darlington Raceway-en a rájátszás kezdetén rossz helyzetbe került, hiszen csak a 20. helyen ért célba. De aztán a Kansas Speedwayen és a Bristol Motor Speedwayen gond nélkül hozta a top 10-es helyezéseket.
Ami még fontosabb, hogy ezek az eredmények július óta az első top 10-es eredményei voltak, ami feldobta a csapatot.
„Csak az volt a célunk, hogy befejezzük a versenyeket’” – mondta Chastain. „Nekem ez volt eddig a mentalitásom.”
„Nem hiszem, hogy ez megváltozna. Csak arra törekszünk, hogy befejezzük a versenyeket, mert az eddigi versenytempónkkal nem volt gond.”
„Elképesztő, hogy mennyire normálisnak érzem a versenyhétvégéket. Az alapszakaszban a versenynap reggelén sokkal idegesebb voltam. Szóval megtanultam ezt kezelni, és megtanultam, hogyan éljek ebben a térben.”
De most, az utószezon kellős közepén, meddig mérlegeli Chastain a kockázatot a jutalommal szemben?
„Nem hiszem, hogy erre a kérdésre lehet válaszolni.„
A Trackhouse Racing még messze nem fejezte be a lehetőségek keresését, hogy a minél több helyen megmutassa magát az autósportok világában.
Justin Marks csapattulajdonos elismerte, hogy az Indy 500 az egyik legfontosabb kiindulópont, amikor a Trackhouse jövőbeli ambícióit vizsgálja.
„A Trackhouse Entertainment felismeri a professzionális motorsportban rejlő lehetőségeket, amelyek lehetőséget kínálnak arra, hogy új és lenyűgöző élményeket hozzunk a piacra” – mondta Marks a RACER-nek.
„Nincs olyan, amit ne vennék figyelembe. Minden olyan dolog érdekel, ami a figyelem középpontjába tesz minket.”
„A Trackhouse célja az, hogy igazán egyedi és lenyűgöző dolgokat csináljon. Legyen szó rövidpályás vagy földpályás versenyekről, az Indy 500-ról, az IMSA-ról, a NASCAR-ról vagy bármi hasonlóról.”
Marks azonban nem siet egy csapat indításával. Érdeklődése még korai szakaszban van.
Bármilyen programot is indít a csapat, olyannak kell lennie, amely képes a Trackhouse platform és a márka fejlesztésére.
De nem lenne meglepő, ha a szervezet a közeljövőben egy új szériában próbálná ki magát legyen az akár az IndyCar, akár más.
Marks és a Trackhouse számára fontos pillérek a tartalomkészítés, az eseménypromóció és a sportcsapatok tulajdonlása. Érdekes koncepciókat felkarolni és megvalósítani nagy dolog és élvezetes kihívás.
Így jött létre a Trackhouse Racing – és a PROJECT 91 program, amelynek célja, hogy más versenysportágak sztárjait a NASCAR-ba hozza.
A Trackhouse az elmúlt szezonban debütált a NASCAR Cup Series-ben. Hogy a lehető legjobb helyzetbe hozza magát, a csapat szövetséget kötött a Richard Childress Racinggel.
Ez lehetővé tette a csapatnak és Marksnak, hogy megtanulják, hogyan kell felépíteni egy céget anélkül, hogy feleslegesen pénzt költenének. Bármilyen további programot indítana Trackhouse, valószínűleg hasonló módon történne.
Az istálló ebben a szezonban két autóra bővült azzal, hogy megvásárolta Chip Ganassi stock car csapatának ingóságait és ingatlanjait.
A múlt hónapban aztán megíródott a következő fejezet, amikor egy harmadik autó debütált Watkins Glenben Kimi Raikkönennel.
