A Toyota Gazoo Racing csapatfőnöke Jari-Matti Latvala nem akar változtatni a csapaton, még akkor sem, ha Sebastien Ogier jövőre visszavonul.
Azok után, hogy a Hyundai komoly bejelentést tett Tanak és Neuville több éves hosszabításával, a többi csapat is lépéskényszerbe került. Jari-Matti Latvala is gyorsan nyilatkozott a témában:
„Nagyszerű pilótafelállásunk van, és nagyon keményen dolgozunk, hogy ezt jövőre is megtartsuk.”
A DirtFish értesülései szerint, Kalle Rovanpera 2022-ben is a csapat tagja lesz. Elfyn Evans az év végén szabaddá válik, az ő megtartása egyre inkább kulcsfontosságúnak tűnik a Toyota számára.
„Meg akarjuk tartani őt, Elfyn nagy érték a csapat számára. Akár a csapat vezető versenyzőjeként is el tudom képzelni őt. Megvan a tapasztalata, és nagyon nagy benyomást tett rám, ahogy eljutott a mostani szintre” – mondta Latvala.
Elfyn Evans. Fotó: Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
A Toyota egyre nagyobb figyelmet szentel Takamoto Katsutának, ami nem is csoda, hiszen a Toyota Motor Corporation elnöke Akio Toyoda már korábban elmondta, hogy nagy álma egy japán versenyző a WRC élmezőnyében.
„Jó úton halad, és Horvátországban a két szakszgyőzelemmel láttuk a benne rejlő lehetőséget. Ha ebben az ütemben fejlődik, el tudom képzelni, hogy a három élversenyzőnk egyike lesz” – tette hozzá Latvala.
Takamoto Katsuta, fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Bár fontolgatták, hogy már Horvátországban bevetik, végül Portugáliába hozza el új motorját a Toyota. Az erőforrás érdekessége, hogy gyakorlatilag ez a motor kerül bele a 2022-es szabályok szerint épített Rally1-es Yaris WRC-be is.
A japánok előszeretettel hangsúlyozzák, hogy ez az első olyan motorjuk amelyet száz százalékban a csapat kölni bázisán terveztek és építettek. A legfontosabb tulajdonsága, hogy nem a nyomatékot, hanem a teljesítményt helyezték előtérbe. Ez érthető is, hiszen 2022-ben a nyomatékkal nem lesz gond, a hibrid hajtáslánc ezen a téren kisegíti majd a belsőégésű motort.
„Az új motor Portugáliában érkezik. Készen voltunk már vele, de logisztikai problémák miatt bonyolult lett volna a Horvát Rallyn használni” – mondta Jari-Matti Latvala csapatfőnök.
„Egy ideje készen vagyunk már a motorral, mivel ez a régebbi erőforrás továbbfejlesztése, és mielőbb be akartuk fejezni. Horvátországi debütáláson gondolkodtunk, de Portugália kézenfekvőbb volt” – mondta a Dirtfishnek Tom Fowler technikai igazgató.
„A motor egyértelműen erősebb lett,
ami furán hangozhat, de ez nem minden fejlesztésünkre volt igaz, korábban a nyomatékra fókuszáltunk” – tette hozzá Fowler, és azt is elmondta, hogy a megbízhatóságon is fejlesztettek.
„Találtunk néhány csontvázat” – árulta el a technikai főnök, de azt nem részletezte, hogy ezek összefügtek e Ogier tavalyi törökországi kiesésével.
Bár az új motort nem vetették be Horvátországban, az utolsó futamon az első spoilerek újak voltak a Yaris WRC-n.
„Néhány kisebb szárny került fel. Próbáltuk stabilizálni az autó elejét a nagy sebességű részeken, hogy jobban viselkedjen a kanyarokban. Néhány szituációban ezzel gondunk volt, de nagyon apró részletekről beszélünk. De az igaz, hogy ez egy olyan terület volt, ahol tudtunk javulni” – árulta el Latvala.
A Toyota ezzel tartja a lépést az M-Sporttal. A britek a Horvát Rallyn már az új motorjukkal versenyeztek. Eközben a Hyundai más utat jár, ők később kezdenek tesztelni az új autóval, ellenben két élmenőjüket már elkötelezték a következő évekre.
Még tavaly augusztusban jelentek meg először a hírek arról, hogy a japán gyártó csatlakozhat a Honda, a Hyundai és az Audi csapataihoz a TCR-sorozatokban, és most megerősítést nyert, hogy a Toyota Gazoo Racing Argentina – a Super TC2000 program mögött álló csapat – fogja fejleszteni az autót.
A Corolla TCR-en már folynak a munkálatok, mielőtt az autót homologizálják, és ezt követően az ügyfélcsapatok rendelkezésére bocsátják, hogy a világ különböző TCR-sorozataiban – köztük a Túraautó Világkupában – indulhassanak vele.
„Büszkék vagyunk arra, hogy engedélyt kaptunk a központunktól arra, hogy felelősek legyünk egy Toyota versenyautó homologizációjáért, fejlesztéséért, gyártásáért és értékesítéséért a TCR versenyekre” – mondta Daniel Herrero, a Toyota Argentina elnöke és a Toyota Gazoo Racing Latin America vezetője.
„Ez azt mutatja, hogy a Toyota Motor Corporation belénk és a motorsport-iparágunkba vetett bizalma egyértelmű. Számunkra ez kettős elégtétel, mert a mi csapatunk lesz a felelős azért, hogy a Toyota várhatóan világszerte bekerül a TCR-sorozatba, és azért is, mert ez a projekt lehetőséget ad arra, hogy Argentína motorsport-iparát népszerűsítsük a világon.”
Marcello Lotti, a WSC elnöke elmondta, hogy nagy az öröme, hogy a japán gyártó csatlakozik a TCR-hez.
„Hat év telt el a TCR elindítása óta, és még mindig új gyártók csatlakoznak!” – mondta. „Most üdvözöljük az érkezésüket, egy globális autóipari óriásét, akik mindig is komolyan vették a motorsportos tevékenységeiket.”
„A Gazoo Racing Argentina kinevezése a Corolla TCR fejlesztésére, építésére és forgalmazására egy újabb fontos mérföldkövet jelent a TCR koncepció sikerében”.
Mindkét bajnoki értékelés első helyén érkezik a Toyota a Horvát Ralira. Kalle Rovanperä a valaha volt legfiatalabb listavezető a WRC-ben, Ogier és Evans nyolc pont hátránnyal állnak a harmadik és negyedik helyen.
A horvátországi versenyen sima és töredezett aszfalt váltja majd egymást, a tempó tekintetében pedig a szűk, technikásabb és a gyorsabb szakaszok közt kell gyorsan váltaniuk a párosoknak. A Toyota három élversenyzője mellé most is csatlakozik a japán Takamoto Katsuta, aki mindkét előző versenyen a hatodik helyen ért célba.
„Érdekes lesz első alkalommal Horvátországba látogatni a WRC-vel, ez egy gyors aszfalt-ralinak ígérkezik. Az aszfalt jellemzően érdes felületű, de tudjuk, hogy néhány helyen elég csúszós lesz, ami nagy kihívást jelent majd a versenyzőinknek. A Yaris WRC gyors aszfalton, ezt láttuk is Monzában vagy legutóbb a Monte Carlo Ralin. Ez azonban nem vehetjük biztosra, ezért keményen kell dolgoznunk a sikerért. Hat napot teszteltünk Horvátországban, ahol próbáltunk olyan szakaszokon menni, amilyenek majd a versenyen várnak minket. Természetesen ismerjük annyira az autót, hogy nagy változtatásokat nem tudunk tenni a beállításokban, így arra koncentrálunk, hogy az új Pirelli gumikból a lehető legtöbbet hozzuk ki” – summázta a csapat várakozásait a csapatvezető Jari-Matti Latvala.
A Horvát Rali gyorsasági szakaszai
„Új verseny lesz a naptárban, és én még mindig nagyon izgatott vagyok amikor a új dolgokat fedezhetek fel a raliban” – mondta Sebastien Ogier. „Rég volt már, amikor hasonló aszfaltos versenyünk volt, és a Yaris mindig nagyon jó ezen a talajon. Biztos vagyok benne, hogy jól érezzük majd magunkat. Az eddigi tapasztalataim alapján elég nehéz pályák várnak ránk, néhol szűk és piszkos részekkel, ezért biztos vagyok benne, hogy akciódús verseny lesz. A teszt fontos volt, mert idén új gumikkal megyünk, és most használjuk először a slickeket száraz aszfalton. Sokat teszteltem, többféle gumit kipróbáltam, hogy a versenyen a legjobbat tudjam majd választani.”
Sébastien Ogier / Julien Ingrassia
Elfyn Evans is azzal kezdte a várakozásait, hogy az új futam ugrás lesz az ismeretlenbe. „A videók alapján próbáltunk minél több információt begyűjteni a pályákról, de ez nem helyettesíti azt, amikor ott leszünk a pályabejáráson. Vegyesek lesznek a gyorsaságik, széles gyors szakaszok és szűk, dobálós részek, sok levágással váltják majd egymást. Úgy tűnik szükség lesz az alkalmazkodóképességünkre. Nincs túl sok tapasztalatunk az autóval száraz aszfalton, és az új Pirellikkel sem, ezért a teszten elég sok beállítást kipróbáltunk. Összességében az első pillanattól kezdve jól éreztük magunkat az autóban.”
Elfyn Evans / Scott Martin
„Nagyon boldog vagyok, hogy így indult a szezon, és remélem maradunk ezen az úton. Nincs rajtam nyomás mert vezetem a bajnokságot, mert ez még csak két verseny volt, és hosszú még a bajnokság. Az biztos, hogy jó ebben a pozícióban lenni, de keményen kell dolgoznunk, hogy versenyben maradjunk. Izgatott vagyok a Horvát Rali előtt, mert ez lesz az első igazi aszfaltos versenyem a Yarisszal, eddig csak havas futamunk volt Monzában és Monte-Carloban. Nagyon remélem, hogy száraz időnk lesz, mint amilyen a teszten is volt. A pályák nagyon tetszenek, de ha esni fog, akkor azt hiszem elég saras lesz az aszfalt, ami megnehezíti a versenyt” – foglalta össze Kalle Rovanperä.
A korábbi Ferrari pilóta, Rubens Barrichello idén csatlakozott a Toyota Gazoo Racing programjához az argentin Super TC 2000 sorozatban.
„Megint fiatalnak érzem magam az újrakezdés miatt. Új vagyok itt, és nagyon erős csapattársaim vannak, akikkel összehasonlítanak.”
A brazil többek között azzal a Matías Rossival versenyez egy csapatban, akinek az autóját Alonso is tesztelte már. Barrichello ezzel szemben nem jutott sok lehetőséghez.
„Nem tudtunk annyit gyakorolni a szezonkezdet előtt, ami nem annyira jó. Ez a járgány rendelkezik néhány speciális tulajdonsággal, például az elsőkerék-meghajtás, ami még meg kell tanulnom. Kihívás, mert nagyon precíznek kell lenni ezekkel az autókkal.” – tisztázta a nehézségeket.
A 11-szeres F1-es futamgyőztes 2012 óta versenyez a brazil Stock Carban, tavaly például ötödik lett. Innen nyergel majd át a szomszédos országba.
„Ami nagyon tetszik, az az, hogy tapasztalt versenyzők ellen küzdhetek, ez motivál. Argentína sok jó pilóta hazája, de a pénzügyi helyzet nem olyan jó, mint Brazíliában, így nem jutottak el a Forma-1-ig. De nagyon sok tehetség van itt.”
Barrichello 18.-ik helyről rajtolva az idei első futamon végül 10 helyet javítva nyolcadikként zárt.
A Toyota Gazoo Racing felajánlotta a 2009-es TF109-es Forma-1-es autót a #RaceAgainstCovid nevű online árverésre, melyet az FIA és az RM Sotheby’s szervez. A bevételt a Nemzetközi Vöröskereszt és a Nemzetközi Vörös Félhold mozgalmak kapja majd, és a koronavírus elleni harcra fordítják majd.
A Toyota 2009-ben szerepelt utoljára a Forma-1-ben, Jarno Trullival és Timo Glockkal. A szóban forgó TF109-01 Panasonic Toyota Racing teszt autója volt a szezon során, majd a Pirelli használta F1-es gumijaik fejlesztéséhez.
Az árverés június 15-én kezdődik majd, az autó kikiáltási ára pedig 1 millió euró, vagyis körülbelül 350 millió forint
Az F1-es Toyotán túl azonban más értékes autósport relikviákra is lehet majd licitálni. Többek között Sebastian Vettel, Charles Leclerc, Lewis Hamilton és Valtteri Bottas versenyen is viselt overáljaira, de például Damon Hill és Tom Kristensen is ajánlott fel személyes tárgyakat.
Ezen kívül licitálni lehet majd arra is, hogy valaki egy szimulátoros napot tölthet majd a Ferrarinál, Maranelloban.
„Az egészségügyi krízis kezdete óta az FIA és az egész motorsport közösség elkötelezetten vesz részt a világjárvány elleni küzdelemben számos kezdeményezés által, mint például a #RaceAgainstCovid által.” – mondta az FIA elnöke, Jean Todt. „Most ismét lehetőségünk van rá, hogy megmutassuk erőnket és egységünket. Én nagyon üdvözlöm az FIA és az RM Sotheby’s együttműködését, hogy a Nemzetközi Vöröskereszt és a Nemzetközi Vörös Félhold mozgalmak javára gyűjtsünk, mintegy globális válaszként a COVID-19 világjárványra.”
A Toyota Gazoo Racing Argetina bejelentette Rubens Barrichello érkezését a 2020-as Super TC 2000 programjukhoz. Az egykori F1-es pilóta Matías Rossi, Julián Santero és Mariano Altuna mellé csatlakozik.
„Nagyon boldog vagyok, hogy csatalkozhatok a Toyotához, akivel a Super TC 2000-ben indulhatok. Ez az a széria, amelyet mindig is szorosan követtem és aminek remek pilótái vannak. Ez egy hatalmas kihívás lesz számomra. A Forma 1-es hátterem ellenére is rengeteg mindent kell tanulnom a csapattársaimtól és a szakmai csapattól. Ismét fiatalnak és motiváltnak érzem magam” – nyilatkozta a brazil pilóta.
A 47 éves Barrichello a mai napig a legtapasztaltabb pilótának számít a Forma 1-ben a maga 326 versenyével. A brazil a 2011-es visszavonulását követően főleg Brazíliában ismert autóversenyszériákban versenyzett.
Az első Super TC 2000 futamát 2020. március 1-jén tartják, de a helyszínt még nem nevezték meg.
A Toyota versenyistállója, a TOYOTA GAZOO Racing a 2018-as kontruktőri és 2019-es egyéni WRC világbajnoki cím után új pilótákkal vág neki a Rally Világbajnokság 2020-as idényének. A Toyota Yaris WRC volánja mögött idén a hatszoros világajnok Sébastien Ogier, Elfyn Evans és Kalle Rovanperä bizonyíthat, elsőként a 2020 FIA World Rally Világbajnokság első fordulójában, a sportág egyik legikonikusabb és legnehezebb versenyén, a most hétvégén, január 23-26. között megrendezett Monte-Carlo Rallyn.
Ogier egy olyan rallyn kezdi meg menetelését a hetedik világbajnoki cím felé, amit szülővárosa, Gap körül rendeznek, és amit az utóbbi hat évben kivétel nélkül megnyert. Csapattársa, a kipróbált rallyversenyző, Evans szintén erősen szeretné kezdeni ezt a karrierjében izgalmas, új fejezetet nyitó idényt, míg a fiatal tehetség, Kalle Rovanperä itt mutatkozik be a rallysport legmagasabb osztályában.
Az először 1911-ben megrendezett Monte-Carlo Rally a legrégebbi esemény a versenynaptárban, és kifejezetten hírhedt futamnak számít a változékony időjárási viszonyok miatt. Itt minden előfordulhat a száraz aszfalttól a havas-jeges útburkolatig, néha egy szakaszon belül is. Mindez kulcsfontosságú tényezővé teszi a megfelelő abroncsok kiválasztását. A rally során a pilóták a jegesedést figyelő csapattársak figyelmeztetési alapján igyekeznek alkalmazkodni az útviszonyokhoz. A bemelegítésre szerda délután kerül sor a Gapba telepített szervizpark közelében, mielőtt a híres monacói kikötőből csütörtökön elrajtol a rally mezőnye. Ezután két éjszakai szakasz következik, amelyek visszaviszik a mezőnyt Gapba. E két szakaszból az elsőn, a Malija-Puimichel szakaszon utoljára 1994-ben versenyeztek. Pénteken egy három szakaszból álló ismételt hurok következik, benne az új Saint-Clément – Freissinières teszttel Gaptól északkeletre. Szombaton két jól ismert szakaszt teljesítenek oda-vissza a versenyzők, mielőtt elindulnának visszafelé, Monacóba az utolsó napra. Vasárnap kétszer haladnak majd végig a legendás Col de Turin-i szakszon, ezt pedig a gyorsasági szakasz követi La Cabanette és Col de Braus között.
Tommi Mäkinen (csapatfőnök):
„Az idény eleji Monte-Carlo Rally mindig izgalmas verseny, idén ráadásul különösen érdekesnek ígérkezik, mivel sok pilóta új autóval kezd, és nálunk is teljesen új pilóták állnak rajthoz. Ezen a rallyn csapatként még nem sikerült győznünk, de minden egyes alkalommal dobogós helyen végeztünk. Sébastien mérlege fantasztikus ezen a rallyn, sok különböző autóval győzött már itt, ezért biztos vagyok abban, hogy most is versenyben lesz a győzelemért, bár egyelőre csak ismerkedik az autóval. Úgy gondolom, hasonló a helyzet Elfynnel kapcsolatban is, aki szintén bizonyította már gyorsaságát ezen a rallyn. Ezzel szemben Kallén egyáltalán nem lesz nyomás, mert ez egy igazán nehéz rally a bemutatkozásra, ahol sokat számít a tapasztalat. Bízom benne, hogy csapatként jó eredményt érünk majd el, amivel elindulhatunk az idei világbajnoki cím felé.”
Sébastien Ogier (a 17. rajtszámú autó pilótája):
„Nagyon várom már, hogy rajthoz állhassak első rallymon a Toyota Yaris WRC autóval. Minden autónak mások a jellemzői, bizonyos távot meg kell tenni ahhoz, hogy ezeket megismerjük, de a tesztek alapján ígéretes lesz a verseny. Idén a hetedik világbajnoki címért küzdünk, és úgy hiszem, erre jó esélyünk van ezzel az autóval. A Monte-Carlo Rally különösen fontos számomra. Emlékszem, hogy a 1990-es évek végén sokszor kijöttem ide, Tommi gyakran győzött, ő volt az első rallyversenyző ideálom. Nekem és Juliennek is nagyon jó az itteni mérlegünk, ezért minden évben egyre nagyobb rajtunk a nyomás, hogy ismét győzzünk. Mindig nagy kihívás ez, de határozottan élvezem.”
Elfyn Evans (a 33. rajtszámú autó pilótája):
„Örömmel készülök a Monte-Carlo Rallyra, ami az első versenyem lesz a Toyotával. Ez az első alkalom a WRC pályafutásom során, hogy új csapatban kezdek, de mindenki nagyon barátságosan fogadott, jól érzem magam az autóban is, szóval lelkesen várom az idényt. Először a Monte előtti tesztelésen vezettem a Yaris WRC-t decemberben, és elég gyorsan ráhangolódtam, szert tettem némi önbizalomra. Ezen a versenyen a legnagyobb kihívást mindig a változó útviszonyok jelentik. A beállítások elvégzésekor kell a tapasztalat, nekünk pedig van pár jó elképzelésünk.”
Kalle Rovanperä (a 69. rajtszámú autó pilótája):
„A Monte-Carlo Rally különleges verseny a számomra. Nagy előrelépést jelent az R5-öshöz képest, mert itt sokkal nagyobb a teljesítmény és a leszorító erő. A tesztek során viszonylag könnyen vezethetőnek éreztem a Yaris WRC-t, ugyanakkor sokat kell még tanulnom ahhoz, hogy valóban megszokjam az autót. Ehhez kell még néhány futam. Már az idény legelejétől kezdve másképp kell gondolkodnom, mint eddig, de remélem, lesz türelmem. A Monte-Carlo Rally nem a legideálisabb verseny arra, hogy új csapattal és új autóval kezdjünk. Az időjárás folyamatosan változik, nem lehet mindig a legjobb abroncsot kiválasztani az útviszonyokhoz. Hatalmas a kihívás, de remélem, sikerül jól szerepelni.”
Statisztika (Monte-Carlo Rally):
Év
Sébastien Ogier
Elfyn Evans
Kalle Rovanperä
2019
1
DNF
18
2018
1
6
11
2017
1
6
–
2016
1
8
–
2015
1
7
–
2014
1
6
–
*Kalle Rovanperä csak R5-ben indult 2020 előtt
Mi történt tavaly?
Ott Tänak a verseny elején az élen haladt a Toyotával, végül egy kerékcserét követően hatalmas hajrával megszerezte a harmadik helyet. Jari-Matti Latvala ötödik lett, míg Kris Meeke volt a hatodik, és megnyerte a gyorsasági szakaszt is első rallyján ezzel a csapattal. Ez volt az egyike a Toyota Yaris WRC által a 16 szakaszon elért kilenc szakaszgyőzelemnek.
A Toyota elismerte, nem sok mozgásterük van a hypercar fejlesztési ütemtervében a 2020/21-es szezon előtt, így kockázatos, készen állnak-e majd az első versenyre.
A japán gyártó már korábban bejelentette, csatlakozik az új kiíráshoz, de a szabályok késői véglegesítése miatt nekik, és az Aston Martinnak is kevés idejük lesz, hogy kifejlesszék az új autót az első hypercaros szezonra.
„Mindent bele, mert így is késésben vagyunk!” – jellemezte Pascal Vasselon, a japánok technikai igazgatója a csapaton belül uralkodó hozzáállást.
„Minden ki van számolva. Az autók csak röviddel a FIA bevizsgálás és az első verseny előtt kerülnek pályára. Szoros menetrendhez vagyunk kötve, ha bármi közbejön, az kockázatos számunkra.”
Vasselon elismerte, annak ellenére, hogy az idénynyitó Silverstone-i versenyhétvége később lesz jövőre, a csapat előtt még így is nagy kihívás áll, hogy készen legyenek időre.
„Silverstone hátrébb került kicsit, augusztus helyett szeptember elején lesz, talán így nyerünk egy hetet. Jelenleg a tökéletes programra törekszünk, és reméljük, minden rendben lesz.”
A kétszeres Forma-1-es világbajnok Fernando Alonso a Toyota Gazoo Racing Super TC 2000-es járgányát teszteli majd a buenos-airesi, volt Forma-1-es pályán.
Alonso a Toyotával szerezte harmadik címét a WEC 2018-19-os szezonjában, azóta japánok tereprali részlegét erősíti. Azóta több ralit is teljesített, most is velük készül a 2020-as Dakarra.
A spanyol klasszis ma a Toyota argentínai gyárát látogatja meg Pilarban egy rendezvény keretein belül. Ezután kerül majd sor a túraautós tesztre az Autódromo de Buenos Aires Juan y Oscar Gálvezen. A Corollát egyébként a Super TC 2000 bajnoki éllovasától Matías Rossitól kapja majd kölcsön.
