A tavaly még aktív Formula 1-es versenyző, Brendon Hartley elmondta, már a 2018-as év elején mozgásba lendült egy terv, ami arra hivatott, hogy eltávolítsák őt a csapatból. Az új-zélandi pilóta szerint, minden Monacóban kezdődött.
Hartley kezdő éve spekulációkkal volt tele, mindenki szinte azt találgatta, mikor válik meg tőle a Toro Rosso és esetleg szerződteti le az akkor még Formula 2-es versenyzőt, Lando Norrist. Végül a Le Mans-i 24 órás viadalt megnyerő versenyző kitölthette teljes évét, ám az utolsó verseny leintése után közölték vele, jövőre már nem tartanak igényt szolgálataira, helyére Alex Albon fog érkezni.
Elektronikus naplójában a The Player’s Tribune-ban, ami arra hivatott, hogy bemutassa a szezonját, az új-zélandi versenyző búcsúzóul leírta, a Monacói Nagydíjon, májusban kezdődött el minden, ott érezte először, hogy meg akarják fosztani versenyzői ülésétől. Az utolsó versenyhétvégéjét kínosnak titulálta, ugyanis akkor még nem tudta, mi lesz vele a jövőben. Hartley ugyanakkor hozzátette, még nem igazán értet a Formula 1 politikájához, ezért érte váratlanul a dolgok alakulása.
,,A verseny után egy órával behívtak egy megbeszélésre, és pár perc elteltével már nem voltam Formula 1-es pilóta. A megbeszélésen nem sok minden hangzott el. Világossá vált számomra, hogy Monacotól működésben van egy terv, ami arra hivatott, hogy engem eltávolítson.”
Monte Carlóban, szerdán záporoztak a kérdések először Hartely felé, hol is folytatja karrierjét a jövőben. Naplójában leírta, az volt a nap legrosszabb momentuma a számára, mikor realizálódott benne, hogy ezeknek a pletykáknak van alapjuk. Sokkolta az a tény, hogy pár futam után akadtak olyan emberek akkori csapatán belül, akik nem akarták ott látni többé.
,,Aznap este, visszasétáltam az apartmanunkba, ami a monacói pályára nézett. Tudtam, hogy ha eltalálom a falat a hétvége során, akkor az F1-es karrierem pár napon belül véget ér, ezért minden egyes edzésen nagyobb teher került rám. Minden egyes köridő, minden eredményem ellenőrzés alatt állt. Minden adat felhasználhatóvá vált annak érdekében, hogy eltávolítsanak.” – tette hozzá az új-zélandi.
Monaco volt a Toro Rosso legerősebb hétvégéje, Gasly 7. helyen ért célba, míg Hartley egy rosszul sikerült időmérő után, nem tudott pont szerezni, így üres kézzel kellett elhagyni a csillogó várost. Ez már második alakalom volt, hat futamon belül. Bahreinbe Gasly szárnyalt, míg csapattársa küzdött a pontokért, év végére csak négy egységet sikerült összegyűjtenie.
Hartley elárulta, hasonlóan érezte magát, mint honfitársa Chris Amon, aki balszerencséjéről volt híres. Amon egy szezonja alatt, madarakkal ütközött, már az első körben búcsúzott, motorcsere miatt büntetést kapott, és sok más olyan dolog érte, amit nem tártak a nagyérdemű elé.
Az idő előrehaladtával, a Toro Rosso teljesítménye csökkent, azonban Hartley kihozta abból a Honda motorból a legjobbat, amit nyújtani tudott, ugyanis hatodik helyre kvalifikálta magát Japánban, míg kilencedik helyen ért célba az Amerikai Nagydíjon. Az ex-pilóta kijelentette: a garázsban sosem hagyták cserebe, mindig is szorítottak érte, ezért büszkén hagyta el a paddockot Abu Dhabiban, megköszönve azoknak a támogatást, akik végig kiálltak mellette.
,,Hiányozni fog, hazudnék, ha mást mondanék. Az F1-es ajtó még nem zárult be teljesen előttem, és azzal a tapasztalattal, amit egy év alatt szereztem a világ egyik legjobb sportágából, tudom, hogy még felkészültebben és erősebben fogom fogadni azt, ami jönni fog.” – zárta gondolatmenetét Hartley, aki még nem jelentette be, mihez fog kezdeni 2019-ben.
