Dani Sordo és új navigátora Borja Rozada vezet a Portugál Rallyn az első három gyorsasági után. Mögötte jönnek a csapattársak, Ott Tanak 6.7 másodperc hátránnyal, és Thierry Neuville kerek 10 másodperces lemaradással.
Az első gyorsaságit Tanak nyerte, a másodikat és harmadikat Sordo, így a spanyol azzal együtt vezet, hogy az első gyorson az egyik hajtűben le is fulladt az autó. A probléma általános lehet a Hyundainál, mert Tanak is erre panaszkodott az első gyorsasági után.
A három Hyundai után két Toyota következik, Evans a negyedik, Katsuta az ötödik. Adrien Fourmaux megint nagyon jól megy, a hatodik helyen áll. Mindhárman ismerkednek a gumikkal, a lággyal túl sokat mozog az autó, a keményekkel pedig kevés a tapadás, de az első nap még nagyon hosszú lesz. Hetedik helyen áll Kalle Rovanpera, aki bevallottan óvatosan kezdett, majd Ogier, akinél gondolhatnánk, hogy a takarítás miatt lassú, de Neuville harmadik helye mutatja, hogy más gond is lehet.
fotó: M-Sport
Az viszont nyilvánvaló, hogy Greensmith miért kilencedik, a harmadik gyorsaságiról már felnin jöttek le.
Herczig Norbert és Ferencz Ramón az első gyorsaságin az összetett 39. helyén végzett, ez az RC2 kategória 29. idejét jelentette. A második gyorsaságin kategória 26. időt mentek Norbiék, így két gyorsasági után a RC2 kategória 25. helyén voltak. A harmadik gyorsaságin újra kategória 25. idővel értek a stopba, az abszolút 34. helyen várják a folytatást.
Fotó: @WORLD
A WRC2-ben szoros az élmezőny, Esapekka Lappi vezet, mögötte Gryazin és Suninen, de a finn hátránya is csak 5.5 másodperc. A negyedik Solberg már 24.5 másodpercre van. A nagy vesztes eddig Ostberg, a harmadik gyorsaságin eltalált egy nagy követ, és kereket kellett cserélnie. Ezzel közel másfél percet veszített, és csak a hetedik.
Thierry Neuville és Ott Tanak is több éves megállapodást írt alá a Hyundai Motorsporttal, így a gyártó nemcsak az új Rally1-es autó fejlesztésével készül a következő évekre, hanem a élversenyzőit is megtartja.
Thierry Neuville a kezdetektől fogva az egyik pillére a Hyundai WRC programjának. 2014-ben megszerezte a márka első WRC győzelmét Németországban, 2019-ben és 2020-ban kulcsszerepe volt abban, hogy a gyártói címet is elhódítsa az Alzenauban dolgozó koreai csapat. Idei három harmadik helyével második a bajnokságban.
“Boldog vagyok, hogy többéves szerződést írhatok alá a csapattal, amely a második családom lett. Az eltökéltségük és a győzelemre való törekvésük meggyőzött arról, hogy kövessem ezt a fantasztikus utat, amit több mint hét évvvel ezelőtt közösen elkezdtünk. A hozzáállásuk és ambícióik a jövő évben érkező új WRC hibrid szabályokkal kapcsolatban szintén nagyon ígéretesek” – mondta Neuville.
Thierry Neuville, fotó: Hyundai Motorsport
Ott Tanak 2020-ban világbajnokként csatlakozott a Hyundaihoz, és hazai pályán Észtországban állt először a dobogó tetején a kékekkel. 2021-ben a szezonnyitón kiesett, az Arctic Rallyn nyert, Horvátországban negyedik lett, jelengleg negyedik a bajnokságban.
„Nagyon örülök, hogy 2022-től is szerződésen lesz a Hyundai-jal. Az elmúlt két évben magtapasztaltam az elkötelezettségüket a siker iránt. Már nagyon várom a WRC új korszakát, de idén még van egy kis dolgunk – gondoskodnunk kell arról, hogy a WRC autók jelenlegi generációjától a lehető legeredményesebben búcsúzzunk el” – mondta az észt versenyző.
Ott Tanak. Fotó: Hyundai Motorsport
„Ezzel a két tehetséges versenyzővel való jövőbeli közös munka ismét bizonyítja folyamatos eltökéltségünket és ambícióinkat a rali-világbajnokságban való sikerre. Mindketten kivételes nagykövetei a márkának és a csapatnak. A közeljövőben megkezdjük új 2022-es Rally1 versenyautónk tesztelésének kulcsfontosságú szakaszát, így Thierry és Ott közreműködésével zökkenőmentes tesztprogramot hajthatunk végre” – nyilatkozta Andrea Adamo, a Hyundai Motorsport vezetője.
Andrea Adamo, fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Sebastien Ogier és Julien Ingrassia 0.6 másodperces előnnyel nyerte a Horvát Rallyt a csapattárs Elfyn Evans-Scott Martin duó előtt. A harmadik helyen Thierry Neuville és Martijn Wydaeghe ért célba Hyundai i20 WRC-vel, ők mindössze 8.1 másodpercre voltak a győztestől.
A drámai események már reggel elkezdődtek, az összetettben vezető Ogier az első gyorsasági felé menet ki akart sorolni a szélső sávba, amikor egy jobról érkező BMW nekiütközött a Yaris jobb oldali ajtajának. Az autó nem sérült komolyabban, a technikai felügyelők is versenyzésre alkalmasnak találták, de a navigátornak szemüveget kellett felvennie a kabinba jutó menetszél miatt, és autó aerodinamikája is felborult, így a jobb hátulján csökkent a leszorítóerő.
Az első három gyorsaságin nem is ment jól a hétszeres világbajnok, Evans viszont élt a lehetőséggel, két szakaszt megnyert, az utolsó előttin második lett, így kényelmesnek tűnő 3.9 másodperces előnnyel várta a power stage-et. A végén azonban megremegett a keze, egy kanyarban lecsúszott a felhordásos részre, emiatt elrontotta a következő kanyart is, így csak negyedik lett. Ogier viszont nem hibázott, megnyerte az utolsó gyorsaságit, ráadásul 4.5 másodperccel gyorsabb volt Evansnál, így a sírból hozta vissza a győzelmet, ráadásul a power stage elsőségért járó 5 pontot is bezsebelte.
Sorozatban harmadik WRC futamán lett harmadik Thierry Neuville, aki reggel még lőtávolságon belül volt a két toyotás mögött. Hiába autózott kétszer második időt és nyerte meg az utolsó előtti szakaszt, a végén ő is hibázott egyet, ami három másodpercébe került, és csak harmadik lett a power stage-en.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Ott Tanak és Martin Jarveoja lett a negyedik, ők már csak be akarták fejezni a versenyt. Pénteken nyertek ugyan egy gyorsaságit, de nem érezték jól magukat az autóban, örültek, hogy célba értek és pontokat szereztek. Az utolsó gyorsaságin ötödikek lettek, ez egy plusz pontot ért.
Ötödik lett a hétvége meglepetésembere, az újonc Adrien Fourmaux. Nem sokon múlt, mert a 18-as gyorsaságin órási szerencséje volt, hogy amikor kicsúszott, a nézők visszatolták az útra. A következő szakaszon a gumik is elfogytak a Fiestán, de végül mégis meglátta a célt, és a márka pilótái közt ő lett az, aki a legjobb eedménnyel mutatkozott be WRC futamon.
fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Takamoto Katsuta szombaton két szakaszt nyert, ezzel bizonyította, hogy helye van a WRC mezőnyben. Vasárnap egy negyedik és két ötödik időt autózott, a végén viszont nem kockáztatott. Így is Greensmith előtt maradt, és hatodik helyen fejezte be a Horvát Rallyt.
Greensmith vasárnap a fékkel és a hidraulikával is küszködött, így lett hetedik. Az új navigátorral az idei legjobb eredményét érte el, ami egészen jó lenne, ha nem lenne előtt Fourmaux.
Craig Breen versenyét még a szombat reggeli hibája tette tönkre. A körforgalomban elcsípte a szegélyt, ami kivágta a gumit és a kerékcserével sokat veszített. A vasárnapi feladat a power stage volt, ezt hozta is, második lett, így a nyolcadik hely mellé még kasszírozott 4 pontot.
A WRC2-t simán nyerte Mads Ostberg. Annak ellenére, hogy vasárnap nem érezte jól magát az autóban, és a fékkel is gondja volt, 28.5 másodperccel nyert Teemu Suninen előtt. A nap vesztesen Gryazin volt, az orosz annyira üldözte Suninent, hogy a 19-es gyorsaságin felborult a Polóval. Gryazin kiesése után Bulacia örökölte a kategória harmadik helyét. Andreas Mikkelsen még a verseny elején, a msáodik gyorsaságin összetörte a Skodát, ezért ő is a power stagere figyelt, amit meg is nyert.
A WRC3-ban Kajetan Kajetanowicz megszerezte második WRC3-as világbajnoki futamgyőzelmét, kényelmes, több, mint egy perces előnnyel Lindholm előtt. A harmadik a versenyben sokáig vezető Yohan Rossel lett, aki szombat reggel borult fel a Citroennel, és vasárnap reggel kapaszkodott fel a harmadik helyre, miután megelőzte Ingram-et.
Remek hír, hogy mindkét magyar páros célba ért a versenyen. A Puskádi János-Gódor Barnabás duó 26. lett a Skoda Fabia Rally2 evo-val, László Zoltán és Berendi Dávid pedig 42. lett a Rally3-as Fiestával.
A Horvát Rally második napjának végén Sebastien Ogier és Julien Ingrassia 6.9 másodperc előnnyel vezet a szintén Toyota Yarissal versenyző Elfy Evans-Martin Scott páros előtt. A harmadik helyen Thierry Neuville és Martijn Wydaeghe áll, a hátrányuk 10.4 másodperc Ogierék mögött.
A 13-as gyorsaságin Ogier lassú defektet kapott, az utolsó két kilométeren már nem maradt levegő a jobb elsőben, de szerencséjük volt mert csak 10 másodpercet kaptak ezen a szakaszon. Az pedig már Evans pechje, hogy saját bevallása szerint sem volt elég bátor a felhordásos részeken, ezért csak egyetlen tizeddel volt gyorsabb, mint az összetettben vezető Ogier. A walesi a délutáni körön biztosra ment, két pótkereket pakolt a Yaris hátuljába, de nem volt rá szüksége.
A kerekekkel ma Thierry Neuville járt pórul, a délelőtti körön a Hyundai mindegyik autóján hátra lágy gumikat rakott fel, amelyek hamar elmelegedtek, emiatt csúszkált az i20 WRC-k hátulja. Neuvillék délelőtti fékproblémájának oka is kiderült, az egyik hátsó féktárcsa tört el. A szerviz után a jó gumikkal már minden rendben volt, két gyorsaságit megnyertek, kettőn harmadikak lettek, így zárkóztak fel bő 10 másodpercre, és ezzel megmaradt az esélyük, hogy vasárnap befogják a Toyotákat.
„Próbáltunk visszavágni délután, amikor jobb gumik voltak az autón. Elromlott az emelőnk, így nem tudtuk a szakaszok előtt cserélgetni a gumikat, így az utolsó gyorsaságikra elfogytak. Próbáltam így is nyomni, de nyilván veszítettünk valamennyit” – mondta Neuville.
Thierry Neuville, fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Ott Tanak és Martin Jarveoja továbbra is a negyedik. A tempójuk nem javult, de nem is romlott, így az ellenfelek gondjainak köszönhetően csak három tizeddel nőt a hátrányuk délután, most 37.8 másodpercre vannak Ogiertől.
Adrien Fourmaux már másfél percre van az elejétől, de ő ezt nem bánja, élete első WRC futamán ez az eredmény kiemelkedő. A Mali Lipovec – Grdanjci gyorsaságin megint nagyot mentek és másodikak lettek, a következő három szakaszon viszont már óvatosabbak voltak, talán már arra is spórolnak, hogy biztosan elérjék a célt.
Gus Greensmith a hatodik helyen van az összetettben, kicsit kellemetlen neki, hogy az újonc csapattárs Fourmaux 54 másodperccel van előtte. Ez még akkor is kínos, ha Greensmith először versenyez Chris Patterson navigátorral. Délben kapott egy kis fejmosást a csapattól, de Fourmauxnál csak a szombati utolsó gyorsaságin tudott jobbat menni.
Takamoto Katsuta a nyolcadik helyen van és folyamatosan közeledik Greensmithre. A japán pénteken csetlett botlott, szombatra azonban összekapta magát, és kihasználta, hogy elsőként rajtolt a gyorsaságikon. A Stojdraga – Gornja Vas gyorsaságit délelőtt és délután is megnyerte, nem csoda, hogy elégedetten fejezte be a napot.
Takamoto Katsuta, fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Craig Breen versenyét megpecsételte a reggeli hibája. A defekt miatt veszítettek két percet, a nap végén majd négy perces hátránnyal állnak a nyolcadik helyen.
Pierre-Louis Loubet a 13-as gyorsasági után még hatodik volt a 2C Competition Hyundai i20 WRC-jével, de a 14-es gyorson egy gyors balosban elszállt és a bokrokban kötött ki. Az autó nem sérült meg komolyabban, így vasárnap folytatják majd.
A WRC2-ben úgy tűnik véget ért a késhegyre menő Ostberg-Gryazin csata. Az orosznak a 13-as gyorsaságin elszállt a kormányszervója, veszített majd másfél percet, így Ostbergnek már csak be kell osztania a bő egy perces előnyét a második Suninen előtt. Gryazin megnyerte az utolsó három gyorsaságit, de most már Suninent üldözi, akitől 15 másodpercnyire van.
Kajetan Kajetanowicz, fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
A WRC3-ban Kajetanowicz 46.6 másodperces előnnyel Lindholm előtt várja a vasárnapi négy gyorsaságit. A harmadik helyért folyik a csata, Ingramékat a délelőtt sokat veszítő Rossel üldözi, a zárónapon 8.4 másodpercet kell ledolgoznia a dobogóért.
A magyarok továbbra is versenyben vannak. Puskádi János és Gódor Barnabás a 27. helyen áll a Skoda Fabia Rally2 evo-val. László Zoltán és Berendi Dávid a Rally3-as Fiestával küzdelmes nap után a 41.
A Horvát Rally állása a 16. gyorsasági szakasz után:
Sebastien Ogier és Julien Ingrassia 7 másodperccel vezet a 12. gyorsasági szakasz után a Horvát Rallyn. Mögöttük Elfyn Evans a második, Thierry Neuville pedig 15 másodperc hátránnyal a harmadik.
A pénteki napot az élen záró Neuville már az első gyorsaságin visszaesett, rossz gumiválasztással okolta, hogy csak hatodik lett. A gyorsot Ogier nyerte, meglepetésre az újonc Adrien Fourmaux második lett a Forddal. A nap vesztese eddig Breen volt aki egy körforgalomban eltalált egy padkát, kereket kellett cserélniük, ami két percükbe került.
A tizes gyorsaságit Takamoto Katsuta nyerte, a japán azt mondta, változtatott a stílusán a szombati napra, és ez úgy tűnik kifizetődött. Neuville továbbra is szenvedett, Ogier pedig második lett a szakaszon, ezzel tovább növelte előnyét az élen.
A 11. gyorsasági csak 11 kilométer volt, így nagy különbségek nem alakultak ki az élmezőnyben. Evans kapaszkodott, és faragott a hátrányából, a gyorsasági végén csak 4.1 másodpercre volt Ogiertől. Fourmaux megint szépen ment, ötödik iőpt autózott, és az összetett ötödik helyén állt.
Az első kör végén aztán megint Ogier volt a jobb, megnyerte a 12-es gyorsaságit és 7 másodpercre növelte az előnyét. „Azt hiszem ez volt a legjobb gumi, amit választhattunk, de még tanuljuk az abroncsokat. Nem vagyok 100 százalékig biztos benne, de úgy gondolom, jól választottunk” – mondta a francia.
Evansék mögött Neuville a harmadik, de a végére is jutott nekik galiba. „Nincs fékünk, és a kézifék sem működik, így elég trükkös volt, és lassítanunk is kellett. Szerencse, hogy itt tartunk” – értékelt az első kör végén. A hátrányuk 19.6 másodperc, mögöttük a márkatárs Tanak 18-ra van. Az észt kicsit rezignált volt, azt mondta, hogy a reggeli első gyors volt a legrosszabb, azóta javultak, de nem az igazi.
A WRC2 -ben óriási a csata Ostberg és Gryazin között. A norvég 2.1 másodperccel vezet, de a 11-es gyors után még Gryazin volt az első. A harmadik helyen Suninen áll, de ő már 10 másodperc büntetést is kapott késésért.
A WRC3-ban Kajetanowicz vezet, Rosselt üldözte reggel, de a francia a 11-es gyorson 2 percet veszített, ezzel a negyedik helyre esett vissza. Második Lindholm 36 másodperc hátránnyal, a harmadik Ingram pedig 1 perc 47 másodperc hátrányban van.
A magyarok is a pályán vannak. Puskádiék a 12-es gyorsasági után a 28. helyen vannak, László Zoltánék egy reped féktárcsával küzdenek, a 42. hely környékén vannak.
A négyből három gyorsaságit megnyert a Horvát Rally első napjának első körén a Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe páros, ezzel vezetik az összetett értékelést. Mögöttük 7.3 másodperc a hátránya Elfyn Evansnak, a harmadik Sebastien Ogier.
A dráma rögtön az első gyorsaságin bekövetkezett, a bajnokságot vezető Kalle Rovanpera egy jobbos kanyar után lecsúszott az útról és alaposan összetörte a Toyotát. Az első gyorsot Neuville nyerte, Tanak és Evans előtt. Breen lett a negyedik. Ogiernek is volt egy hajmeresztő manővere, de ő a pályán tudott maradni, és 6.5 másodperc különbséggel lett ötödik. A versenyzők a tapadás hiányára panaszkodtak, a pálya csúszósabb és porosabb volt a vártnál.
„Az egész szakasz extrém csúszós volt, komoly alulkormányzottsággal küzdöttem. Ennek ellenére nyomtam, de jött az a jobbos, és egyszer csak eltűnt a tapadás, alulkormányzottá vált az autó, és a fák közé csúsztunk. Elnézést kérek a csapattól, az én hibám volt, tanulok belőle” – mondta Rovanpera.
A második gyorsaságin Rovanpera kiesése után már Neuville indult elsőként. A tapadáshiányra panaszkodott ugyan, de így is majd öt másodperccel gyorsabb volt Evansnál. A WRC2-ben Andreas Mikkelsen veszített sokat ezen a szakaszon, egy defekt után a kerekük is kiesett. Gryazin és Ostberg csatázott az élen, az orosz vezetett, egyetlen másodperc volt köztük a különbség.
A 10,1 kilométeres hármas gyorson Ogier és Evans hajszálra azonos időt ment, de Neuville is csak 9 tizedre volt tőlük. Az ezt követő negyedik gyorsaságin pedig újra Neuville nyert, de az ötödik Breen is csak 2 másodpercet kapott tőle, szoros volt a küzdelem. Katsuta veszített sokat ezen a szakaszon, mert megforgott, a végén azt mondta, hogy az itinerben volt hiba, túl későn fékezett.
„Elég jó kör volt. Az utolsó két gyorsasági nagyon csúszós volt. Volt néhány hely, ahol meglepő volt a tapadás hirtelen változása” – mondta Neuville a negyedik szakasz végén.
Hyundai Toyota csata zajlik a Horvát Rally első köre után. A Ford nem tud beleszólni a küzdelembe, Fourmaux a hatodik, 44 másodperc hátránnyal, Greensmith pedig öt másodperccel van mögötte.
A WRC2-ben Mads Ostberg vezet, kilenc másodperc az előnye Gryazin előtt. Suninen a harmadik, ő a négyes gyorson járt az erdőben, és veszített 40 másodpercet.
A WRC 3-ban Yohan Rossel vezet Citroennel, Kajetanowicz a második, a hátrány 9.5 másodperc.
A két magyar páros is versenyben van. A Puskádi – Gódor páros az összetett 36. helyen áll, a László – Berendi duó az 53.
A Hyundai egyértelműen kimondta, hogy a győzelem a céljuk a Horvát Rallyn. A feladat nem lesz könnyű, új verseny következik, és az év első igazi aszfaltos futama.
„Az Arctic Rally Finland-en visszatértünk ahhoz a formához, amit csapatként elvárunk magunktól. Most ezt a teljesítményt kell tovább vinnünk Horvátországba, és az azt követő versenyekre” – mondta Andrea Adamo, a Hyundai csapatvezetője. Nem csoda, hogy Adamo elégedett volt az előző versenyen. Ott Tanak és Martin Jarveoja nyert, Thierry Neuville és Martijn Wydaeghe harmadik lett, Craig Breen és Paul Nagle pedig a negyedik helyen fejezte be a versenyt.
A Horvát Rallyra ugyanezt a három párost nevezte be a gyári csapat, a negyedik I20 WRC-ben pedig Pierre-Louis Loubet ül majd.
„Mindig nagyon várom az aszfaltos versenyeket” – mondta Neuville. „Kihívást jelent majd, de azt hiszem, mindenki örül neki, hogy egy új eseményre utazhatunk.”
„Őszintén szólva elég nehéz bármilyen információt összeszedni a versenyről, de az eddigiek alapján úgy tűnik érdekes verseny lesz” – tette hozzá Craig Breen.
A csapat természetesen tesztelt a verseny előtt, és a San Remo Rallyn is elindultak, amit Breen meg is nyert az R5-ös I20-assal.
Thierry Neuville is támogatja az április 30-ig tartó nemzetközi kampányt, amelynek célja, hogy a decemberi földrengés során megrongálódott Dr Ivo Pedišić General kórház helyreállítását segítsék.
„Amikor hallottam a kezdeményezésről, eldöntöttem, hogy én is segítek. A pandémia alatt megnőtt a jelentősége annak, hogy az egészségügyi intézmények optimálisan működjenek, és az emberek megkapják a szükséges ellátást” – mondta Neuville.
A Hyundai belga versenyzője jelenleg második a bajnokságban, négy pont a hátránya Rovanpera mögött. A pilóta a Horvát ralin elért eredménye függvényében növeli a támogatást. 2000 eurót mindenképp átutal a megadott számlaszámra, amennyiben második vagy harmadik lesz megduplázza ezt az összeget. Ha megnyeri a Horvát Ralit, Neuville 10 000 euróval támogatja a kórház újjáépítését. Bízik abban, hogy a versenyzőkön kívül is sokan csatlakoznak majd a kezdeményezéshez.
wrc.com
„Minden apró adomány számít, és biztos vagyok abban, hogy a WRC közössége sokat lendíthet majd ezen a nagyszerű ügyön” – nyilatkozta a pilóta.
A kezdeményezést április 30-ig lehet támogatni, a gyűjtést a Horvát Vöröskereszt koordinálja. A támogatáshoz szükséges adatok:
Zagrebačka Banka D.D.
Account name: Croatian Red Cross
Account number: HR2023600001502892305
Swift Code: ZABAHR2X
Reference number: 773; Swift: 773
A közlemény rovatba ezt kell beírni: Croatia Rally for Sisak hospital
A WTCR tavalyi bajnoka, Gabriele Tarquini a TCR Germany mezőnyében vendégeskedik a sorozat hétvégi fordulóján, a Red Bull Ringen.
A rutinos olasz egy Hyundai i30 N TCR-t fog vezetni, és a Team Engstler csapat színeiben áll rajthoz. Vendégversenyzőként ennél a csapatnál vezetett már idén egy újságíró, név szerint Guido Naumann (az oscherslebeni szezonnyitón) és Jessica Bäckman is, múlt hónapban, a bajnokság most-i fordulóján.
Továbbá a WRC kiválósága, Thierry Neuville beugrására is számítanak valamelyik versenyhétvégén.
„Sok versenyt láttam a tévében, főleg a Hyundai csatlakozása óta” – mondta Tarquini. „A versenyek nagyon izgalmasak, jó nézni őket, mert a versenyzők magas szintet képviselnek. Alig várom, hogy újra egy német bajnokság versenyén álljak rajthoz az 1999-es STW szezon után.”
A kilencszeres ralivilágbajnok, Sebastien Loeb eldöntötte, hogy Hyundai-jal versenyez jövőre. Ez Loeb első profi szerződése is egyben, amit már nem a PSA Csoporttal kötött. A mai megállapodásig Loeb gyakorlatilag szabad volt, így tesztelte még a PH Sport Peugeot 3008DKR-jét Abu Dhabiban, a nagy megmérettetés, a Dakar előtt.
A Hyundai részéről ugyan hivatalos megerősítés még nem történt, de a csapatmenedzser, Alain Penasse megerősítette, hogy a dél-koreaiak már korábban is egyeztettek a francia legendával. A részletek még egyelőre tisztázatlanok, olyan tekintetben, hogy miképp illeszkedik Loeb majd a Hyundai csapatába, illetve mi lesz a jelenlegi pilótájuk, Hayden Paddon sorsa.
Teljes szezonra azonban feltehetően nem térhet vissza, mert a Dakaros elköteleződése miatt már a szezonnyitó monacói megmérettetést sem tudja vállalni.
Múlt héten Penasse a motorsport.com-nak annyit mondott, hogy nem várható változás a csapat felállásában, így január 24-27 között az i20 Coupe WRC-ket Thierry Neuville, Dani Sordo és Andreas Mikkelsen vezethetik.
A Peugeot bejelentette, hogy 2018 végén kivonulnak a rali világbajnokságról, ami azt is jelentette, hogy Loeb először maradt volna profi szerződés nélkül az elmúlt 20 évben, ha nem jön a Hyundai. Azzal, hogy a dél-koreaiakhoz igazol, nyitva maradt annak is a lehetősége, hogy a ralikrossz versenyeken is indulhasson, Marcus Grönholmmal egyetemben, aki szintén i20-asokat nézett ki a csapatának.
A WRC-ből öt éve távozott Loeb teljes szezonos versenyzőként, de idén háromszor is visszatért a Citroennel, és a spanyol versenyhétvégét megnyerte.
