A McLaren ma hivatalosan is bejelentette, hogy 2018-ban az idei F3-as bajnok, Lando Norris lesz a tartalékversenyzőjük. Ez azt jelenti, hogy ha netán valami oknál fogva Fernando Alonso, vagy Stoffel Vandoorne nem tud részt venni egy versenyen, akkor Norris debütálhat a helyén.
Norris augusztusban a Hungaroringen rendezett teszten vezethette is az MCL32-est, és teljesítménye lenyűgözte a wokingi alakulatot.
Tesztpilótaként jövőre jelen lesz az F1-es futamokon, szorosan együttműködik majd a versenyzőkkel és a mérnökökkel, fontos szerepe lesz a versenyhétvégéken, és szimulátoron is segíti majd a csapat munkáját.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy teszt- és tartalékversenyzőként csatlakozhatok a McLarenhez 2018-ban.” – mondta Lando Norris. „Az elmúlt 12 hónap egy elképesztő utazás volt számomra , élveztem minden egyes pillanatát, és ez egy csodálatos módja az év lezárásnak. Nagyon várom már, hogy segíthessem a csapatot, kezdve a következő heti interlagosi gumiteszttel. Keményebben fogok dolgozni, mint valaha, hogy minél többet tanuljak és fejlődjek majd az év során. Van két kiváló tanárom Fernando és Stoffel személyében, én pedig minden tőlem telhetőt megteszek majd, hogy segítsem a csapat erőfeszítéseit annak érdekében, hogy visszakerülhessenek az élmezőnybe. Még dolgozom azon, hogy a versenyprogramom is fixálódjon 2018-ra, már közel járunk, de még nem teljesen fix. Remélem, hogy hamarosan bejelenthetem.”
„Lando egy kiemelkedő fiatal tehetség.” – mondta Zak Brown, a McLaren Technology Group ügyvezető igazgatója. „A mai bejelentést nagyon kiérdemelte, és ez is hangsúlyozza, milyen komolyan vesszük és elismerjük a képességeit. Azzal, hogy tavaly megnyerte a Formula Renault bajnokságot, megnyerte a McLaren Autosport BRDC fiatal versenyzőknek járó díját, valamint (idén) European F3-ban megmutatta sebességét és konzisztens teljesítményét, kétségkívül kiérdemelte az elismerésünket, mint a világ egyik legjobb együléses versenyzője. A nyári McLarenes tesztje nagyon meggyőző volt és újabb bizonyítéka annak, hogy készen áll arra, hogy szintet lépjen, és ilyen szerepet és felelősséget kapjon. Mi a McLarennél lelkesen várjuk, hogy segíthessünk neki elérni a célját, hogy Forma-1-es versenyzővé váljon.”
„Nagyon fontosnak tartjuk, hogy legyen állandó teszt- és tartalékversenyzőnk.” – mondta Eric Boullier, a McLaren versenyigazgatója. „Lando ott lesz a versenyeken, és a csapat teljes értékű tagja lesz. Lando olyasvalaki, aki nagyon magas szintű képességekkel és eltökéltséggel érkezik. A mi dolgunk, hogy fejlesszük és finomhangoljuk a koncentrációját azzal, hogy megmutatjuk neki, hogy is működik egy Forma-1-es csapat, és egy modern verseny. Nagyon sok lehetősége lesz a megfigyelésre, tanulásra 2018-ban, mi pedig biztosak akarunk lenni abban, hogy Lando teljesen felkészült, hogy ha szükséges, Fernando, vagy Stoffel helyére ülhessen, egy szempillantás alatt.”
