Az elrontott időmérő sokba került a Ferrarinak a Szingapúri Nagydíjon, amire Fernando Alonso is rávilágított.
Főleg a Szingapúri Nagydíj pénteki napjának végén tűnt úgy, hogy a Ferrari Baku után egy teljesen más jellegű pályán is versenyben lehet a győzelemért, majd egészen az időmérő edzés harmadik szakaszáig fennállt ennek a lehetősége. Ott azonban Carlos Sainz autót tört, Charles Leclerc pedig gumimelegítési gondok miatt nem tudott rendes kört futni, ezért a kért vörös autó csak a 9. és a 10. rajtkockát szerezte meg. Innen Leclerc az 5., Sainz pedig a 7. helyig jött fel, menet közben pedig mindketten megelőzték Fernando Alonsót, aki a futam után így értékelt: „A Ferrariknak nyerniük kellett volna ezen a versenyen. Valószínűleg az övék volt a leggyorsabb autó ezen a hétvégén, úgyhogy az én versenyem nem ellenük zajlott.”
Alonso természetesen hajlamos olykor kicsit túlzásokba esni, de ezzel együtt is lehet valami a szavaiban. Mivel Leclerc az első etap nagy részét Nico Hülkenberg mögé szorulva töltötte, azt nem tudjuk megítélni, hog a közepes gumikon mire lett volna képes a Max Verstappent rohamléptekkel faképnél hagyó Lando Norris ellen akkor, ha a mezőny elejéből indul, de a kemény gumis második etapban hozni tudta a McLaren versenyzőjének tempóját.
Persze ezt is a helyén kell kezelni, hiszen Norris ekkor már leginkább az előnyét őrizte, miközben próbálta megfutni a leggyorsabb kört, amihez lassabb, töltőköröket is beiktatott, ugyanakkor a Ferrari alighanem gyorsabb volt mint a Red Bull és a Mercedes, így mindenképpen érdekes lett volna megnézni, hogy Leclerc – vagy adott esetben a tavaly a szingapúri futamot megnyerő Sainz – mennyire tudta volna megkergetni Norrist a győzelemért.
A Ferrarik ennél többet is elérhettek volna Szingapúrban / Fotó: Ferrari
„Az utolsó 25 körben azt hiszem, ugyanolyan köröket futottunk, mint Lando – idézi a Motorsport Week Frédéric Vasseur-t, a Ferrari csapatfőnökét. – Talán ő csak minden második körben nyomta, hogy töltse az akkumulátorát, és megpróbálja megfutni a leggyorsabb kört, ennyire nem követtem. De legalább hasonló volt a tempónk, ami biztató. A célunk azonban nem az volt, hogy hozzuk Lando tempóját, hanem hogy felzárkózzunk és pontokat szerezzünk. Szerintem ezen a téren jól teljesítettünk.”
„Ha hiányzott valami ezen a hétvégén, az nem a péntek vagy a vasárnap volt, hanem a kettő között. A Q2-ig egyértelműen azonos tempóra voltunk képesek Landóval, a Q3-ban viszont nem futottunk rendes kört egyik autónkkal sem. Ez azt jelentette, hogy a 9. és a 10. helyről kellett rajtolnunk, amivel Szingapúrban szinte lőttek is az esélyeknek. Valószínűleg az 5. és a 7. hely a legjobb, amit elérhettünk, talán még George [Russellt] kaphattuk volna el. De ez volt a maximum. Nem a versenyen hiányzott valami, hanem a Q3-ban” – ecsetelte a Ferrari csapatfőnöke.
Lewis Hamilton már a rajt előtt frusztrálttá vált Szingapúrban, miután a Mercedes felülbírálta őt, és az utólag rossz döntésnek bizonyuló gumikeveréken kellett rajtolnia.
Utólag a Mercedes is belátta, hogy hiba volt a 3. rajtkockát megszerző Lewis Hamiltonnak lágy gumikat adni a Szingapúri Nagydíj első etapjára, és Toto Wolff elismerte, hogy a múltbeli tapasztalataikra alapozva túl nagy jelentőséget tulajdonítottak a pályán elfoglalt pozíciónak. A hétszeres világbajnok ezután hátrafelé lépdelt, és végül csak a 6. helyen ért célba, azaz Oscar Piastrin és a saját csapattársán kívül még a 9. helyről induló Charles Leclerc is megelőzte.
A Mercedes sajtóközleményében a 39 esztendős pilótától azt idézték, hogy „a versenyhétvégéken minden döntést a legjobb szándékkal hozunk meg, de olykor nem válnak be”, illetve, hogy „ez frusztráló, de együtt vagyunk benne”. Hamilton azonban a Mercedes főszponzorának, a Petronasnak a Szingapúri Nagydíj után, Kuala Lumpurban tartott szponzoreseményén mondott mást is, és tulajdonképpen bemártotta a csapatot, mivel ő egyáltalán nem akarta ezt a stratégiát követni.
„Ültünk a megbeszélésen a futam reggelén – és valójában már előző este említették, hogy ketté akarják választani a stratégiákat – én pedig kissé meghökkentem. Amikor a múltbeli versenyeken ilyen helyzetben voltunk, normál esetben akkor alkalmaztunk eltérő stratégiát, amikor George [Russell] jó helyre kvalifikált, ahogyan azt általában teszi, én pedig nem jutottam be a legjobb 10-be, vagy valami hasonló. De mivel most ennyire közel voltunk, [az eltérő stratégiának] nem volt értelme a számomra.”
Amikor pedig a rajt előtt levették az autókról a gumimelegítő paplanokat, kiderült, hogy az első 13 helyezett közül csak Hamilton autóján nem a közepes keverék van fent. „Olyan keményen küzdöttem azért, hogy én is a közepes gumival rajtoljak, amennyire csak tudtam, de a csapat továbbra is azt javasolta, hogy a lágyakat kell feltenni. Aztán amikor a felvezető kör előtt levették a gumimelegítő paplanokat, mindenki közepes gumin volt” – idézte fel Hamilton, hozzátéve, hogy ekkor „annyira mérges voltam”.
Fotó: LAT Images / Mercedes
„Attól a pillanattól kezdve [hogy lekerültek a gumimelegítők] frusztrált voltam. Aztán mindent megpróbáltam, hogy tartsam a lépést az előttem levő srácokkal, de túl gyorsak voltak. Aztán pedig már csak próbáltam addig húzni azokon a gumikon, amíg csak tudtam. A 17. körben kellett kiállnom, és már akkor tudtam, hogy annyi a futamomnak, mert a kemény gumikon küszködni fogok abban a hónapban. Egész hétvégén küszködtünk az autó egyensúlyával, ezért annyi mindenen változtattunk. Jó időmérőnk volt, de sajnos a futam kissé szenvedősre sikerült.”
Egyébként Russell is tisztában volt vele, hogy Hamiltonnak nehéz versenye lehet, mert amikor megtudta, hogy őt is beleértve a teljes élmezőny közepes keveréken kezd, elmondásra szerint arra gondolt, hogy »Lewis nem lesz boldog«.”
A szingapúri volt egyébként az idei hatodik futam, amelyen a két Mercedes eltérő keveréken rajtolt, de ezt megelőzően csak Miamiban indultak közvetlenül egymás mögül. Akkor Russell kapta a lágyabb gumikat, ami ott a közepes volt, viszont ott is Hamilton lógott ki a sorból, mivel ő keményeken kezdett, miközben az első 14 pilóta közül mindenki más a közepes gumit tette fel. Más kérdés, hogy ott ebből a hétszeres világbajnok profitált, és végül két hellyel a csapattársa előtt ért célba.
Daniel Ricciardo eléggé kurtán-furcsán búcsúzott el a Forma–1-től – már amennyiben tényleg nem látjuk többet az F1-ben, de alighanem nem fogjuk –, és nem azért, mert utolsó futamán még csak pontot sem szerzett.
Minden bizonnyal a tegnapi Szingapúri Nagydíj volt Daniel Ricciardo utolsó versenye a Red Bull bármelyik F1-es csapatában, és az is nagyon valószínűnek tűnik, hogy a Forma–1-ben is. A 35 esztendős ausztrál utóbbi esetben 257 futammal a háta mögött távozna a sportágból, amelyben 8 futamot nyert, valamint 32 dobogós helyezést, 3 pole pozíciót és 17 leggyorsabb kört ért el. Világbajnok nem lett, így teljesen elégedett aligha lesz az F1-es karrierjével, azonban ez így is nagyon szép eredménysor, egy igen tartalmas és emlékezetes pályafutás mérlege. Éppen ezért lehet hiányérzetünk amiatt, ahogyan a mindig mosolygós, mindenkivel kedves, a teljes paddock által kedvelt és elismert ausztrálnak búcsúznia kellett.
A Red Bull ugyanis ahelyett, hogy legalább a Szingapúri Nagydíj előtt közölte volna, hogy ez lesz Ricciardo utolsó versenye, és a szezon hátralevő részére Liam Lawson – akinek állítólag az szerepel a szerződésében, hogy az idén legalább 5 futamot kell teljesítenie a Red Bull valamelyik csapatában ahhoz, hogy jövőre ne váljon szabadon igazolhatóvá – kapja meg az RB egyik ülését, végig azt kommunikálta, hogy a szingapúri és az austini verseny közötti egy hónapos szünetben ülnek le majd átbeszélni a pilótahelyzetet.
Christian Horner – aki hangsúlyozta, hogy a nagy kirakósnak Ricciardo csak egy darabja – szavaiból ugyanakkor már a hétvége korábbi részében is le lehetett szűrni, hogy alighanem az ausztrálnak mennie kell, mert a Red Bull meg akarja tudni, hogy a jövőben számíthat-e Lawsonra. „Danielnek nem volt rossz éve, de kiemelkedő sem. A kérdés, hogy mennyire jó Liam, olykor pedig nehéz döntéseket kell meghozni azért, hogy választ kapjunk ezekre a kérdésekre” – nyilatkozta a Sky Sports-nak a Red Bull csapatfőnöke, aki a futam után sem volt hajlandó Ricciardo jövőjéről bármit is mondani.
Mindeközben az RB sajtóközleményében Laurent Mekies csapatfőnöktől viszont az alábbi idézet jelent meg: „Mivel lehet, hogy ez volt Daniel utolsó versenye, meg akartuk neki adni a lehetőséget, hogy kiélvezze, és a leggyorsabb körrel búcsúzzon”. Más kérdés, hogy ezzel felbosszantották a McLarent, amely úgy véli, a Red Bullnak nem volt más célja, mint elvenni Lando Norristól az extra pontot, de ez most más lapra tartozik.
Ricciardo pályafutása valószínűleg utolsó F1-es rajtja előtt / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mekies szavainál is sokatmondóbb volt ugyanakkor az, ahogy Ricciardo viselkedett: már az autójából is alig akart kiszállni, majd az F1 TV kamerája előtt szó szerint a sírást visszafojtva nyilatkozott. „Fel kell készülnöm rá, hogy lehet, hogy ennyi volt – mondta már a Sky-nak. – Mondjuk, hogy megbékéltem vele, előbb-utóbb úgyis mindannyian keresztülmegyünk ezen.”
„Annak is tudatában kell lennem, hogy miért tértem vissza [a Red Bull kötelékébe 2023-ban] a McLarennél töltött időszak után. Mindig is azt mondtam, hogy nem akarok csak azért visszajönni, hogy a mezőnyben legyek, helyette meg akarom próbálni visszaküzdeni magam az élre és vissza akarok térni a Red Bullhoz. Nyilván ez nem valósult meg, így pedig nekem is fel kell tennem a kérdést: »Mi mást érhetek még el, és miért tudok még küzdeni?« Mindent beleadtam, a meseszerű befejezés viszont nem jött össze, de vissza kell tekintenem arra is, hogy milyen volt az elmúlt 13 év, amire büszke vagyok.”
A Red Bullt habzó szájjal kritizálni persze felesleges és nem is lehet, hiszen elvégre megadták a lehetőséget Ricciardónak a visszatérésre akkor, amikor a gyatra mclarenes évei után mindenki más lemondott róla. És az is tény, hogy tavaly nyári visszatérése óta egy-két villanáson kívül mást nem láttunk az ausztráltól, aki a Red Bull megítélése szerint még ahhoz sem nyújtott elegendőt, hogy leváltsa a továbbra is küszködő, Max Verstappentől a legtöbbször jócskán elmaradó Sergio Pérezt.
Ricciardo pont nélkül, ám leggyorsabb körrel köszönhetett el / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Azt viszont fel lehet róni a Ricciardót az F1-be segítő bikásoknak, hogy nem feltétlenül így kellett volna búcsút venniük a Toro Rossóban két idényt lehúzó, az anyacsapatban 2014-től 2018-ig versenyző, 8 futamgyőzelméből 7-et az energiaitalos istálló színeiben elérő pilótájuktól. Ehhez persze előbbre kellett volna hozniuk az egyhónapos őszi szünetre időzített döntést, ám látva, hogy a konkrét tények kimondása nélkül is mindenki Ricciardót búcsúztatta – sorfalat állva tapsolták meg többen, amikor visszatért az RB vendéglátó épületébe; tévések, fotósok, riporterek sorban köszönték meg neki akár személyesen, akár élő adásban az itt töltött éveket –, illetve a BBC Radio 5 Live műsorában maga az érintett is úgy nyilatkozott, hogy bár a döntést még vele sem közölték, „nyilván jó elképzelésem van” arról, hogy mi lesz az, szinte biztosak lehetünk abban, hogy Ricciardo többet nem versenyez a Red Bull kötelékében.
Az energiaital-gyártó F1-es múltjának egyik meghatározó alakjaként így aztán megérdemelt volna annyit, hogy rendesen elbúcsúztassák, mert bár a lényegen az sem változtatott volna, így kissé olyan, mintha a hátsó ajtón surranna ki. Keserédes búcsú ez, miközben egy szép pályafutás szép lezárása is lehetett volna.
Az első győzelem a Red Bull színeiben a 2014-es Kanadai Nagydíjon / Fotó: Getty Images / Red Bull Content Pool
Alighanem az F1-ben sem látjuk többet
Noha Ricciardo ázsiója minden bizonnyal magasabb, mint a mclarenes búcsúja után, az elmúlt másfél évben azért nem szökött az egekbe, így jó eséllyel akkor sem találna magának ülést az F1-ben a 2025-ös vagy 2026-os szezonra, ha akarna (előbbire amúgy is már csak egy hely kiadó). Ám Szingapúrban elmondta, hogy amennyiben mennie kell a Red Bulltól, nem is szeretne a sportágban maradni csak azért, hogy továbbra is a középmezőnyben körözgessen.
„Én is voltam fiatal versenyző, és egy ponton azt is figyelembe kell vennem, hogy nem akarom mástól elvenni a helyet, miközben persze önzőnek is kell lenned. De ha nem harcolhatok az élmezőnyben a Red Bull-lal, akkor fel kell tennem magamnak a kérdést, hogy miért maradok a mezőnyben. Ez is olyasmi, amivel megbékéltem” – idézte őt a Motorsport Week, majd arról is beszélt, hogy bár szerinte megmutatta, hogy még mindig megvan a tempója, ezt nehezebb volt hétvégéről hétvégére következetesen hoznia, aminek szerinte a korához is lehet köze.
„Örülök, hogy egykor képes voltam [következetesen] hozni ezt a szintet, ami nagyon szórakoztató volt. Ha ennyi volt az F1, akkor biztosra akarok menni, hogy jó emlékekkel távozom a sportágból, és nem jutok el oda, hogy csak darálok és minden héten kiesem a Q1-ben. Az nyilvánvalóan nem szórakoztató” – mondta a búcsúzkodás közben is mosolygó közönségkedvenc, aki még úgy is rengeteg embernek fog hiányozni, hogy már nem tündökölt egykori fényében.
Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
George Russell a 4., Lewis Hamilton a 6. helyen ért célba a Szingapúri Nagydíjon, amit követően a csapatnál csalódottan értékelték az eredményt – ami részben egy hibás stratégiai döntés miatt nem lehetett jobb.
A két pilóta a második sorból rajtolva nem tudott előrébb jutni, a mindkettőjük számára elsősorban a védekezésről szóló futam végén pedig egyaránt rosszullétre panaszkodtak. A szingapúri pálya köztudottan a legnagyobb fizikai kihívást támasztja a mezőny elé a szezonban, aminek legkésőbb a leintés után leparkolva mindenki megérezte a hatását, Hamilton és Russell azonban annyira kimerültek, hogy a Mercedesnek kérelmeznie kellett az FIA-t, hogy kihagyhassák a futam utáni médiakötelezettségeiket. A jóváhagyást meg is kapták, Toto Wolff elmondása szerint pedig a jégfürdőt követően a két pilóta közérzete visszaállt a megszokott kerékvágásba, Hamilton és Russell esetében sem várhatók további szövődmények.
A versenyt illetően a Mercedes Hamilton gumiválasztását nevezte meg a legnagyobb hibának – a brit a rajtrács első 13 helyezettje közül egyedül kapott közepes helyett lágy keveréket a startra, ám azokkal sem tudta elkapni Max Verstappent vagy Lando Norrist, ráadásul a korai első kerékcseréje miatt a futam végére védtelenné vált Leclerc-rel szemben.
„A versenyen hozott stratégiai döntéseinket a múltbeli tapasztalatainkra alapoztuk, amikor a mezőnyben elfoglalt pozíció kulcsfontosságúnak bizonyult – próbált magyarázattal szolgálni a hibára Wolff. – Azt gondoltuk, hogy a lágy gumi előnybe hozza majd Lewist a rajtnál, de ez rosszul sült el. Nehéznek bizonyult számára a hátsó gumik kezelése, így hátrafelé haladtunk. Az előzés is lehetséges volt, szemben az előző versenyekkel, tehát utólagosan már látjuk, hogy a közepeseken kellett volna rajtoltatnunk.”
Hamilton szingapúri eredményessége különösen a szombatokat illetően kiemelkedő, hiszen a 15 itteni időmérőjének mindegyikén az első öt közé kvalifikált. Most azonban rajthelyéhez képest három pozíciót veszített, ráadásul a spái győzelme óta eltelt négy futamról egy ötödik hely a legjobbja.
„Nehéz összefoglalni, mennyiféle érzelem kavargott bennem egy ilyen nehéz verseny során. Nem mindig hozunk helyes döntést, és ez a mai napon is így volt a stratégiával. A versenyhétvégéken minden döntést a legjobb szándékkal hozunk meg, de olykor nem válnak be. Frusztráló, de együtt vagyunk benne” – emelte ki a csapategység fontosságát Hamilton a Mercedes közleményében.
A brackley-i csapatnak ugyan nyáron volt egy remek sorozata, amikor Spielberg és Spa között négyből három futamot megnyertek pilótái, az az időszak viszont most visszatekintve már csak rövid fellángolásnak tűnik.
„A nagyon nehéz péntek után valószínűleg elfogadtuk volna a negyedik helyet, de az időmérős tempónk aztán elhitette velünk, hogy többet is elérhetünk – ismerte el Russell. – Sok munka vár még ránk a következő hetekben, hogy megértsük, miért nem tudtunk az élmezőnnyel tartani az elmúlt néhány versenyen. Frusztráló, hogy a nyári szünet óta már nem vagyunk ugyanolyan versenyképesek, mint előtte. Remélhetőleg az austini fejlesztéseink közelebb visznek majd minket az első helyhez.”
Max Verstappen a szombatot követően a Szingapúri Nagydíj vasárnapján is folytatta az FIA elleni bojkottját. Ismét a paddockban tartotta meg a maga sajtótájékoztatóját, amin elmondta, fárasztónak találja a hétvégi káromkodásügyhöz hasonló szöszöléseket az F1-ben, az ilyenek csak közelebb terelik őt a sportból való kiszálláshoz.
Miután a csütörtöki sajtótájékoztatón elhangzott káromkodása miatt pénteken büntetést kapott az FIA-tól, Verstappen szombatra stílust váltott: az időmérő utáni hivatalos sajtóeseményen az FIA elleni protestálás részeként csak tőmondatokban válaszolt, majd a paddockban adott részletes interjút a médiának.
Akcióját vasárnap is folytatta: miután másodikként ért célba a Szingapúri Nagydíjon, a sajtószobában nem volt túl közreműködő, de jelezte, hogy kint továbbra is áll a kérdések elébe.
A paddockban aztán egyik kérdésre reagálva kifejtette, az FIA káromkodás ellen indított keresztes háborúja csak közelebb sodorta ahhoz, hogy még viszonylag fiatalon visszavonuljon az F1-ből.
„Ó, hát persze. Ezeknek a dolgoknak mindenképpen hatásuk van a jövőmre is. Nem adhatjuk önmagunkat és ilyen butaságokkal kell foglalkoznunk. Azt hiszem, én már eljutottam karrierem azon szakaszába, amikor nincs szükségem rá, hogy folyamatosan ilyenekkel törődjek. Nagyon fárasztó” – felelte az egy hét múlva 27 éves Verstappen, akit a racingnews365 idéz.
„Persze sikeresnek lenni és versenyeket nyerni jó érzés, de miután egy versenyző mindent elért, versenyeket és bajnokságot nyert, szeretné jól is érezni magát. Természetesen mindenki a határokat feszegeti ebben a sportban, még a mezőny végén is. De ha közben ilyen buta dolgokkal is foglalkoznunk kell, az engem csak közelebb visz ahhoz, hogy ne folytassam ebben a sportban.”
Daniel Ricciardo a Szingapúri Nagydíj leintése után maga is elismerte, van rá esély, hogy ez volt karrierje utolsó F1-es versenye.
A versenyhétvége előtt szivárgott ki a hír több hiteles forrásból, hogy a Red Bull és az RB vezetői a futam után összeülnek, hogy átbeszéljék Ricciardo sorsát. Az ausztrál – aki a faenzai csapathoz való tavalyi visszatérése óta többször maradt alul csapattársával, Cunoda Jukival szemben, mint nem – kedvezőtlen döntés esetén azonnali hatállyal elveszítheti helyét a mezőnyben, a Red Bull vezetőiben ugyanis fokozódik a szándék arra, hogy Liam Lawsonnak adjanak versenyzési lehetőséget.
Ricciardo bár a pontszerzéstől távol volt Szingapúrban, mégis pozitív kicsengéssel zárta a futamot: egy extra bokszkiállásnak köszönhetően megfutotta a leggyorsabb kört, ezzel elvette az azért járó egy pontot Max Verstappen bajnoki ellenfelétől, Lando Norristól, majd a rajongók a nap legjobb versenyzőjének járó díjat is megszavazták neki – ami elmondása szerint most az egyszer tényleg büszkévé teszi.
„A végén nem igazán voltunk pozícióban semmihez, ezért rámentünk a leggyorsabb körre. Talán majd épp ez segíti ki Maxet Abu-Dzabiban, szóval ha végül egy ponttal nyer, talán számíthatok valami karácsonyi ajándékra” – mondta Ricciardo az F1 hivatalos oldalának, emellett azonban minden mikrofon előtt a lehetséges búcsú miatti érzéseiről kérdezték.
„Visszatekintve egyúttal hálás is vagyok, hogy nemcsak eljutottam a sportba, de hosszú ideig benne is maradtam. Ha ennyi volt, nem akarom szomorúnak beállítani az egészet. Élvezetes volt. De van rá esély, hogy Austinban már nem láttok” – mondta a Viaplaynek Ricciardo, ezzel immár maga is elismerve, hogy a főnökeinek döntésére vár.
A Sky Sportsnak arról beszélt, hogy mivel az újbóli Red Bull-os szerződés nem jött össze számára, ő sem biztos már benne, hogy mindenképpen a mezőnyben akarna maradni.
„Emlékeznem kell arra, hogy miért tértem vissza a mclarenes évek után. Mindig is mondtam, hogy nem azért folytatom, mert pusztán a rajtrácson akarok lenni, hanem vissza akarom küzdeni magam az élmezőnybe, a Red Bullhoz. Ez végül nem valósult meg, így magamnak is fel kellett tennem a kérdést, hogy mit érhetek el, van-e még mit hajszolni. Mindent megtettem, még ha a happy end nem is valósult meg.”
A legérzelmesebb nyilatkozatot azonban az F1 riporterének tette, miután Lawrence Barretto észrevételezte, hogy Ricciardo a verseny után, a bokszutcába való visszatéréskor szokatlanul hosszú ideig az autójában ült még, mielőtt kiszállt belőle volna.
Ricciardo erre a felvetésre csak némi gondolkodás után, hosszú megszakításokkal fogalmazta meg válaszát, miközben szeme egyre könnyesebbé vált.
„Sok érzelem dolgozott bennem. Tudatában vagyok, hogy akár ez lehet a vége, de egyúttal egyszerűen csak kimerült voltam a verseny után. Rengeteg érzés gyűlt össze bennem. A pilótafülke pedig számomra… nagyon hozzászoktam az évek során. Csak ki akartam élvezni a pillanatot.”
A 35 éves Daniel Ricciardo 2011-es debütálása óta 257 nagydíjon állt rajthoz F1-es karrierje során a HRT-vel, a korábban Toro Rossóként, most RB-ként ismert faenzai csapattal, a Red Bull-lal, a Renault-val és a McLarennel.
Lando Norris a Szingapúri Nagydíj megnyerésével csökkentette lemaradását a mögötte befutó Max Verstappenhez képest a tabellán, Oscar Piastri révén pedig a másik McLaren is dobogón végzett. Daniel Ricciardo a hajrában kisegítette a testvércsapatot, elvéve a leggyorsabb körért járó egy pontot Norristól.
A rajthoz a közepes keverékű abroncs volt a legnépszerűbb választás, az első 13 helyen csak egyvalaki, a harmadik pozícióban álló Lewis Hamilton döntött másképp, aki korai pozíciónyerés reményében lágyakat választott.
A karrierje során hatodszor pole-pozíciót szerző Lando Norrisnak eddigi élről történő rajtjai során sohasem sikerült még megtartania a vezetést az első kör végére, ezúttal viszont megszakította ezt a rossz sorozatot. A McLaren brit pilótája még jobban is rajtolt a második helyről induló Max Verstappennél, így a holland nem tudott nyomást helyezni rá a belső íven, Norris nehézségek nélkül az élen maradt.
Hamilton nem tudott profitálni a lágy gumikból, maradt a harmadik helyen George Russell előtt, míg Nico Hülkenberg csak néhány száz méterig került az ötödik pozícióba, de Oscar Piastri gyorsan visszaelőzte őt. Az első kanyar legmerészebb manőverét az újonc Franco Colapinto mutatta be, aki a belső íven, a többieknél később fékezve dobta be sikerrel a Williamsét, minek következtében a 12. helyről a 9.-re került.
Az első körök zűrzavar nélkül lezajlottak, és nem csak a rajt utáni tolongásban maradt el a szingapúri utcákba kódolt kalamajka: a pálya 15. F1-es versenyén történt meg első alkalommal, hogy a versenyen egyáltalán nem volt szükség a biztonsági autó beavatkozására.
Norris előnyépítését igy semmi nem akasztotta meg: néhány kör után mérnöke ötmásodperces előny kiépítésére kérte Verstappennel szemben, ám amikor a brit igazán a gázra lépett, a McLaren nyomasztó tempófölénye hamar megmutatkozott, s mire Norris a 30. körben a bokszba hajtott, már 20 másodperc feletti előnnyel rendelkezett.
Az egykiállásos futamon a kerékcserék sorát az élmezőnyből viszont Hamilton kezdte meg a 17. körben, akinek így nem sült el jól a lágygumis rajt, a brit pedig azonnal érezte, hogy emiatt sebezhető lesz a verseny végén – a tíz körrel később cserélő Russell pedig már a kiállásakor elé ugrott.
A leghosszabban Leclerc és Piastri nyújtották el első etapjukat, így a végjátékban ők lehettek a támadók. A McLaren ausztrálja könnyedén áthámozta magát a két Mercedesen, azzal a reménnyel, hogy még Verstappent is elkaphatja – az utolsó tíz körre azonban bizonyossá vált, hogy ehhez nem elég jó a tempója. Leclerc ellenben ledolgozta hátrányát Hamiltonnal szemben és a 6. helyre szorította a britet.
Norrisra ugyan nem helyeződött közvetlen nyomás a versenyen, a brit azonban kétszer is ijesztő érintkezést tett a falakkal. Először, közvetlenül a bokszkiállása előtt az első vezetőszárnyának bal oldalában okozott egy apró kárt, ami viszont nem igényelt cserét, majd később jobb hátsó kerekével koccant veszélyesen, de ezt is átvészelte, miközben 30 másodpercre nyújtotta előnyét, s még a leggyorsabb kört is megfutotta.
LAP 48/62
Norris has brushed the barriers again! 💥
That's exactly where Russell's race came to an end last year 😵
A McLaren britje elsőként érte el a kockás zászlót, így megszerezte idei, és egyben F1-es karrierje harmadik győzelmét, s végül hét ponttal csökkentette hátrányát a mögötte befutó Verstappennel szemben, ami így most, hat futammal a szezon vége előtt 52 ponton áll. Piastri révén kettős dobogót jegyzett a McLaren, tovább növelve frissen megszerzett előnyét a konstruktőri bajnokságban.
Russell maga mögött tudta tartani az utolsó körökben a negyedik helyét célba vevő Leclerc-t, aki mögött Hamilton, Sainz, Alonso, Hülkenberg és Pérez végeztek pontszerző helyen. Sainz és Pérez egyaránt átugrotta a bokszban a remekül rajtoló Colapintót, aki a 11. hellyel ezúttal üres kézzel távozik. Csapattársa, Alexander Albon a rajtnál pozíciókat vesztett, majd a motor túlmelegedése miatt kiállt a versenyből.
Daniel Ricciardo talán utolsó futamát teljesíti idén az RB-ben, de a hétvégi lehangoltsága ellenére a futam végén még tett egy szívességet a Red Bullnak és korábbi csapattársának, Verstappennek: az ausztrált két körrel a vége előtt kerékcserére hívták, a leggyorsabb kör megfutásával pedig megfosztotta a leggyorsabb körért járó egy ponttól Norrist – még ha maga a 18. helyen befutva nem is kapta azt meg.
A Szingapúri Nagydíj hétvégéjének egyik legérdekesebb történetszála Max Verstappen csatározása az FIA-val, amely az időmérő utáni sajtótájékoztatón új szintre lépett.
Max Verstappent Forma–1-es pályafutása során gyakran vádolták éretlen viselkedéssel akár a pályán, akár az azon kívüli cselekedeteiről volt szó, és több alkalommal jogosak is voltak ezek a kritikát. Például 2021-ben, amikor még a nyilvánvalóan a holland sikeréért szorító Adrian Newey is úgy gondolta, hogy Verstappen néhány alkalommal átlépte a határt a Lewis Hamilton elleni csatái során, de említhetnénk a 2018-as Brazil Nagydíjat is, ami után a Red Bull sztárja meglökdöste az őt lekörözöttként kiütő Esteban Ocont.
Persze a show-nak sosem tesz rosszat, ha egy versenyző néha kimutatja az érzelmeit, de Verstappen a brazíliai keménykedéssel csak azt érte el, hogy az FIA közmunkára ítélte. Pont úgy, ahogyan az idei Szingapúri Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján elejtett, angolul „f”, magyarul „b” betűs káromkodásért is, csakhogy a mostani eset nem említhető egy lapon a 6 évvel ezelőttivel. Az FIA ugyanis egy messzemenőkig nevetséges, a mezőny tagjai között általános felháborodást kiváltó ítéletet hozott, amiről Lewis Hamilton az időmérő utáni sajtótájékoztatón azt mondta, ő biztosan nem töltené le, és reméli, hogy Verstappen sem fogja.
Ám nem ez a megnyilvánulás volt a sajtótájékoztató legemlékezetesebb mozzanata, hanem az az alakítás, amit Verstappen nyújtott. A háromszoros világbajnok ugyanis megtrollkodta az FIA-t, és gyakorlatilag semmilyen kérdésre nem volt hajlandó érdemben válaszolni, csupán kurta feleleteket adott, ezzel elkerülve a további szankciókat. Amikor pedig a teremben ülő újságíróknak leesett, hogy mindez nem nekik, hanem az FIA-nak szól, megkérdezték Verstappentől, hogy a hivatalos sajtótájékoztató után válaszol-e a kérdéseikre.
Mivel káromkodásért csak FIA-sajtótájékoztatón büntethetik, Verstappen készséggel jelezte, hogy természetesen áll az újságírók rendelkezésére, majd a hivatalos, tévé által is közvetített program befejeztével a sajtóterem mellett bele is kezdett a saját egyszemélyes sajtótájékoztatójába, amikor az FIA egyik embere jelezte neki, hogy itt nem lehet ilyesmit csinálni, és lesz szíves lefáradni a paddockban levő interjúzónába. A holland ezután azonban nem ott, hanem igazán oldschool módon a paddock közepén állva válaszolgatott a kérdésekre, ahol már nyoma sem volt kurta válaszoknak.
Sértődött kisgyerek vagy példát mutató világbajnok?
Verstappen büntetésre adott reakcióját szimpátiától függően alighanem többféleképpen értelmezte a Forma–1-rajongók népes tábora, amit már abból is le lehet szűrni, ha az ember elolvas néhány kommentet a közösségi médiában. Van, aki szerint a háromszoros világbajnok durcás gyerekként viselkedik, aki nem tudja elfogadni, hogy rá is ugyanazok a szabályok vonatkoznak, mint másokra, de bőven akadnak olyanok is, akik úgy véli, hogy az FIA most tényleg olyan szintre süllyedt, amit már nem lehet szó nélkül hagyni.
E sorok írója utóbbi táborral, és ezzel Verstappennel ért egyet, aki elmondta, hogy még csak nem is egy személyre használt csúnya szót, vagy az FIA-t kritizálta, hanem saját autóját jellemezte az „f” betűs szóval. Ilyesmiért egy figyelmeztetésen kívül más büntetést adni valóban teljes nonszensz, és alighanem a szövetség példát statuál Verstappennel, megmutatva, hogy még a sportág jelenének legnagyobb sztárja, a háromszoros világbajnok címvédő sem úszhatja meg.
Verstappen bojkottálta az FIA sajtótájékoztatóját / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Azzal persze egyet lehet érteni, hogy egy sajtótájékoztatón nem feltétlenül kell csúnya szavakat használni, hiszen itt többnyire nem felfokozott idegállapotban – pláne csütörtökön – vesznek részt a versenyzők. A pilóták érdekvédelmi szervezetének (GPDA) ülésén a mezőny tagjai is erre jutottak, mondván a jövőben igyekezni fognak elkerülni a csúnya szavak használatát az interjúk során, ám azzal továbbra sem értenek egyet, hogy az autóban ülve oda kell figyelniük a szavaikra.
Merthogy az egész ügy nemcsak arról szól, hogy az FIA a sajtótájékoztatóin nem akar csúnya szavakat hallani, hanem arról is, hogy ugyanezt várja el a pilótáktól a futamok, edzések során is. Ami nagyjából olyan, mintha egy focista nem káromkodhatna, miután a meccs hajrájában kihagyja a mindent eldöntő ziccert, vagy mellérúgja a tizenegyest. Abszurd. Ráadásul nem is kötelező adásba tenni a rádióban elhangzott káromkodást, és eddig is kisípolták…
Verstappen pedig nem csak magáért, hanem az összes pilótatársáért is kiállt a szombati sajtótájékoztatón mutatott viselkedésével. Hogy világbajnoki címvédő, a sportág jelenlegi királya teszi mindezt, szintén példamutató, hiszen egyrészt az ő tetteire sokkal nagyobb figyelem hárul, másrészt pedig ki másnak kellene felemelnie a hangját, ha nem az egyik többszörös világbajnoknak. Hogy a partizánakciója célt ér-e, és egyáltalán meddig folytatja, az pedig már akár ma délután, a verseny utáni sajtótájékoztatón kiderülhet.
Nikolasz Tombazisz, az FIA formaautós bizottságának elnöke is megszólalt a McLaren trükkös hátsó szárnya kapcsán, és egy kicsit odaszúrt a wokingiakat bíráló riválisoknak.
A Szingapúri Nagydíj hétvégéjének egyik sztorija, hogy a McLaren módosítani fog az Azeri Nagydíjon nagy feltűnést keltett alacsony leszorítóerős hátsó szárnyán, amely nagy sebességnél úgy deformálódik az egyenesben, hogy egyfajta „mini DRS” jön létre, ami csökkenti az autó légellenállását. Ezen a hétvégén amúgy sem ezt használták volna, de a Las Vegas-i Nagydíjon igen, viszont így ott sem fogják. Fontos ugyanakkor hangsúlyozni, hogy a McLaren szárnya nem szabálytalan, így nem ez áll az önként felajánlott módosítás mögött.
Ezt hangsúlyozta Nikolasz Tombazisz, az FIA formaautós bizottságának elnöke is az olasz Sky-nak, egyúttal kicsit odaszúrt a szárny miatt panaszkodó riválisoknak. „Megbeszéltük a dolgot a bakui futam után. Általában azok a csapatok, amelyek más konfigurációk miatt panaszkodnak, pénteken egyeztetnek velünk. El kell mondani, hogy a McLaren az összes teszten átment, ami fontos, és mindennek megfelelt, ami le van írva a technikai direktívákban. Ennek alapján számunkra nem tűnt helyénvalónak visszamenőleg így cselekedni. Az összes csapat kivétel nélkül, még azok is, amelyek most a leghangosabbak, időnként profitáltak ebből a megközelítésből.”
Tombazisz a visszamenőleg cselekvés alatt azt értette, hogy nem akarták szabálymódosítással szabálytalanná tenni a McLaren szárnyát, ha egyszer a jelenlegi szabályoknak mindenben megfelelt, azt viszont üdvözölte, hogy a wokingiak önként felajánlották a módosítást. Eközben pedig megosztott egy érdekes információt is arról, hogy miért a bakui futam után kezdet el mindenki ennyire hangosan tiltakozni a szárny használata ellen.
„Véleményem szerint ez volt a helyes cselekedet és nem érdemelte meg, hogy ennyire felfújják. Ugyanakkor ez természetes, hiszen a bajnokság nagyon szoros. Bakuban pedig egy bizonyos irányból sütött a nap, ami kiemelte ezt a jelenséget. Monzában és Spában nem ez volt a helyzet, ott senkinek sem tűnt fel. Talán ha valaki megkeres minket, korábban cselekedtünk volna.”
Lewis Hamilton és Max Verstappen okosabb, mint a több versenyző, és a szokottnál több trükközésre számít tőlük a Szingapúri Nagydíjat a pole pozícióból kezdő Lando Norris.
Noha továbbra is 59 pont a hátránya, Lando Norris áll a legközelebb Max Verstappenhez a világbajnoki pontversenyben, és mivel a McLaren egy ideje jobban teljesít a Red Bullnál, a különbség várhatóan még csökkenhet. Hogy ez igazi bajnoki csata, vagy csak esetleg idővel az válhat belőle, azt mindenkinek a saját megítélésére bízzuk, de az biztos, hogy így is tűzijátékkal kecsegtet, hogy a Szingapúri Nagydíjat ez a két versenyző kezdi majd az első sorból. A második sorban, a harmadik helyen pedig ott lesz Lewis Hamilton, aki szintén beleszólhat majd a győzelem sorsába.
A pályafutása 6. pole pozícióját szerző Norris az FIA időmérő utáni sajtótájékoztatóján kérdésre elmondta, tudja, hogy mit várhat a rajtnál az összesen 10 világbajnoki címmel rendelkező riválisaitól. „Nagyon tisztelem őket, régóta felnézek mindkettejükre a szó szoros értelmében és másként is. Valószínűleg valamennyire tudom, hogy mire számítsak mindkettejüktől, mert mindketten tisztelettel versenyeznek, és mindketten tisztán akarnak versenyezni. Ez olyasmi, amit mindig várok. Akárhogy is végződött, [Verstappennel] nagyszerűt csatáztunk Ausztriában, ott és más pályákon is nagyszerű csatákat vívtunk” – utalt a Red Bull Ringen történt ütközésükre a McLaren versenyzője.
Vajon mit tervez Hamilton és Verstappen? / Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
Norris ezzel együtt számít rá, hogy Verstappen és Hamilton mindent be fog vetni ellene és egymás ellen is, részben azért, mert neki a bajnoki cím szempontjából bőven van veszítenivalója. „Tudom, hogy meg fognak próbálni több trükköt bevetni, vagy… ők egyszerűen csak okosabbak, mint más versenyzők, és jobban tudják, hogyan kell hosszú vagy rövid távra játszani. Valószínűleg csak jobban fogom tisztelni a helyzetet és élvezem, hogy itt lehetek a sportág két nagy alakjával” – mondta Norris.
A pole pozíciót 2 tizedmásodperces előnnyel megszerző Norris emellett saját teljesítményéről is beszélt és elmondta, nem vezetett jobban most, mint a Q1-es kiesésekor Bakuban, csak egyszerűen most nem érte olyan balszerencse, mint akkor az Esteban Ocon autója miatt neki a lehető legrosszabb pillanatban lengetett sárga zászló.
„Úgy érzem, pontosan ugyanazt csináltam és ugyanannyira tettem oda magam, mint a múlt hétvégén, csak a dolgok egyéb körülmények miatt most máshogy alakultak. De nem izgattam túlságosan magam emiatt [Azerbajdzsánban], csak a következő feladatra koncentráltam és tettem, amit tennem kellett. Úgy érzem, hogy jól teljesítek, és Bakuban is jól teljesítettem. Egész hétvégén gyors voltam, úgy éreztem, könnyedén harcolhattam volna a dobogóért vagy a győzelemért. De nem így volt megírva, viszont mindent kihoztam a vasárnapból, és most is ugyanerre fogok törekedni.”
