Követi a havat, ezért a megszokott Karlstadt – Torsby környéki helyszínekről 700 kilométerrel északabbra, Umeába költözik a Svéd Rali.
Komoly dilemmában voltak a Svéd Rali szervezői, mert az 1973-óta a világbajnokságba tartozó esemény egyik alapvető jellemzője, hogy havas versenyről van szó, már nem volt igaz. Az utóbbi években a globális felmelegedés a ralit is utolérte, és egyre többször saras gyorsaságik várták a mezőnyt. 2020-ban az eredetileg 300 kilométeres versenytávot 170 kilométerre rövidítették, mert nem volt elég hó.
„Mindenki komoly erőfeszítéseket tett azért, hogy Svédországot továbbra is a világbajnokság helyszínei között tartsuk” – mondta Glenn Olson, a Svéd Rali első embere.
Költözni kellett tehát, és három város került be a lehetséges helyszínek közé. Az ország középső régiójában, a Storsjön tó partján található Ostersund, és a Botteni-öböl mentén fekvő Umea és a tőle északabbra elhelyezkedő Lulea.
„Mindhárom helyszín mellett nagyon erős érvek szóltak, de Umea volt a leginkább vonzó” – mondta Olsen.
„Mindenképp északra kellett költözni, tekintettel az elmúlt években tapasztalt körülményekre. Hálás vagyok a szervezőknek, hogy alternatívákat kerestek, és Umeában találtak helyszínt a jövő évi versenynek. Így esélyünk van rá, hogy olyan havas versenyt rendezzünk, amit mindannyian szeretnénk” – mondta Yves Matton az FIA rali igazgatója.
Technikailag még nem biztos, hogy a verseny bekerül a naptárba, mert nincs aláírt szerződés, de minden szereplő bízik benne, hogy a következő hetekben ez is megtörténik.
Mindenki izgatottan várja az új helyszínt, ugyanakkor a svédországi Varmland megyeiek szomorúak, hogy közel 50 év után elveszítették a futamot.
„Miután bejelentettük a hírt, sokan szomorúak voltak Karlstadtban és Torsbyban. Nagyon sokan dolgoztak a versenyért, de csak a klímaváltozással szemben veszítettek” – mondta a verseny első embere.
Olson azt is részletezte, hogy milyen konkrét szempontok alapján választották Umeát. „Megvizsgáltuk a szállásokat, a helyi gazdaságra gyakorolt hatást, a közlekedést, a kommunikációt és természetesen az időjárást és a pályákat is. Mindezeket figyelembe véve, Umea volt a legjobb alternatíva. A szervízpark mindössze 1,5 kilométerre van a városközponttól, valamint a város szállodáinak kapacitása 2000 fő. Az időjárás tekintetében az elmúlt 10 évben ideális telek voltak Umeában, az emlékezetes 2020-as éveben, amikor Torsbyban szenvedtünk, Umeában hideg volt és sok hó.”
Bár a korább helszín a közlekedés szempontjából ideális volt, hiszen Oslo és Stockholm között helyezkedett el, Umeának sem rossz a megközelíthetősége. Négyórás kompúttal ide lehet jutni Finnországból, ezért sok finn szurkolóra számítanak. Ugyanakkor Finnországgal kapcsolatban némi aggodalom is felmerült a szervezőkben, szerintük nem lenne szerencsés ha a Svéd Rali és az Arctic Rali között csak két hét lenne, mert ez megosztaná a nézőket.
A legfontosabb kérdés az időjárás mellett a gyorsasági szakaszok kijelölése. Olson azonban nem aggódik, szerinte jó pályákat találnak majd. „Ebben a régióban is komoly hagyományai vannak a ralinak. Van egy svéd bajnoki fordulónk itt, a Vannas Rali, így tudjuk, mire számítsunk.”
