Stoffel Vandoorne jövőre már nem lesz a Mercedes tartalékversenyzője, így megnyílhat egy út Daniel Ricciardo előtt.
A belga versenyző a McLarennél már lehúzott pár szezont, így nem ismeretlen számára az F1-es terület. Ugyanakkor évekig állt a csillagosok szolgálatában, viszont nemrég úgy döntött, hogy a fókuszpontját áthelyezi. Az Aston Martin tartalékosa marad, ám Vandoorne több időt szeretne az FE karrierjével foglalkozni.
Daniel Ricciardo ugyanakkor jövőre már nem lesz aktív tagja a mezőnynek, így könnyen a Mercedes szolgálatába állhat.
Az ausztrál pilóta nem tett le a visszatérés lehetőségéről, ám egy időre szeretne megpihenni.
„Beszélek több csapattal is, szeretném nyitva hagyni az ajtót 2024-re. Ugyanakkor még pár futam hátra van, így szeretnék mindent beleadni” – nyilatkozta Ricciardo.
Az Aston Martin Forma-1-es alakulatához csatlakozik jövőre a Formula E bajnok Stoffel Vandoorne, teszt- és tartalékpilótaként.
Vandoorne idén Formula-E világbajnok lett a Mercedes színeiben, mielőtt a csapat kiszállt a sorozatból, és a DS Penske tagjaként akarja megvédeni a címét. Az Aston Martin tartalékosi feladatait a regnáló Formula 2-es bajnokkal, Felipe Drugoviccsal osztja majd meg.
A 30 éves versenyző F1-es bemutatkozásakor, a 2016-os Bahreini Nagydíjon Fernando Alonso helyettesítéseként szerzett pontot a McLarennél. A következő két szezonban teljes munkaidőben Alonso mellett versenyzett a csapatnál, mielőtt 2018 végén kirakták. Azóta a Mercedes tartalékversenyzőjeként szolgált, miközben az FE-ben is sikeresen versenyzett a csillagos márkával. A silverstone-i bázisú Aston Martin csapathoz való átigazolását „hihetetlenül izgalmasnak” nevezte.
„Nagy érdeklődéssel figyeltem, miképp fejlődött és bővült a csapat működési szempontból, és tudom, hogy mennyire hihetetlenül eltökéltek, hogy minden területen előrelépést érjenek el.”
Vandoorne újra találkozik korábbi csapattársával, Alonsóval, mivel 2023-ban Lance Stroll mellett ő is bekerül az Aston Martin versenyzői közé. Erről ennyit mondott:
„Csatlakozni Fernandóhoz, akit már ismerek az F1-es versenyzői pályafutásomból, és Lance-hez, hogy segítsek nekik fejleszteni és javítani a jövő évi autót, fantasztikus feladat lesz.”
Az Aston Martin csapatfőnöke, Mike Krack ennyit tett hozzá:
„Vandoorne rendelkezik minden olyan képességgel, amelyre szükségünk van ehhez az új és kibővített szerepkörhöz a csapaton belül: gyors, analitikus, szorgalmas és fantasztikus csapatjátékos. Tökéletesen illeszkedik majd a növekvő szervezetünkbe, a másik tesztpilótánkkal, Felipe Drugoviccsal együttműködve.”
Colton Herta és az IndyCar kapcsán sok kritikát kapott az FIA pontrendszere, Stoffel Vandoorne szerint a megkülönböztetés azonban nem csak az amerikai sorozatot illeti.
A legfőbb kritika az, hogy az F1 saját nevelőszériáin kívül gyakorlatilag lehetetlen bekerülni, hiába – több esetben is – világbajnokságokról van szó. A tapasztalat és a tempó tehát sok pilótánál megvan, azonban egy ilyen adminisztratív dolgon csúszik el az F1-es esélyük.
A Formula E bajnoka jelenleg 30 pontot kap, tehát további tízet kell összegyűjtenie. Ez tulajdonképpen nem lehetetlen, hiszen többen is az Endurance Világbajnokság, vagy épp a DTM mezőnyét is erősítik, amiért szintén kaphatnak pontot.
Az a bizonyos 10 pont azonban a bajnokság negyedik helyének felel meg, ami a Formula E szoros és kiszámíthatatlan erőviszonyai miatt probléma lehet még a bajnokoknak is. A technikai hibák mellett gyakori ok a kiesésre egy-egy ütközés, tehát valaki önhibáján kívül nagyobb valószínűséggel végezhet hátrébb a bajnokságban.
„Szerintem a Formula E bajnokának mindenképp több pontot kellene kapnia.” – mondta a korábbi F1-es pilóta és jelenlegi FE-bajnok.
„Végérvényben mindegyik Formula E pilóta nyert már bajnokságokat a múltban, legyen szó Formula Renault-ról, Formula 3-ról, GP2-ről vagy Formula 2-ről. Sokan már eredményekkel is bizonyítottak a múltban. Ráadásul többeknek – köztük nekem is – van már F1-es tapasztalata is.
Már így is a pilóták egy kiválasztott csoportját képviseljük, így nem logikus, hogy csak 30 pontot kapunk ezért.”
Az idei bajnokság kilencedik helyezettje – és tavalyi bajnoka – Nyck de Vries például helyt állt Nicholas Latifi mellett az Olasz Nagydíjon, sőt le is győzte őt. Vandoorne ebben látja bizonyítékát annak, hogy sok Formula E pilóta megállná a helyét a királykategóriában.
„Jót tett ez a Formula E-nek, megmutatja, mennyire nagy nálunk a versengés.”
Ugyan Stoffel Vandoorne kételkedik abban, hogy valaha újra lehetőséget fog kapni a Forma-1-ben, de „soha nem mondja azt, hogy soha”, mert szerinte a mai őrült világban bármi megtörténhet.
A Formula E frissen koronázott világbajnokának F1-ben töltött ideje egyáltalán nem egy tündérmese volt, hanem sokkal inkább egy horrorfilm. A McLaren pártfogoltjaként 2017-ben kapott lehetőséget a Wokingiaktól, de ekkor a patinás brit csapat egyáltalán nem a legszebb napjait élte. Ez a rossz helyzet 2018-ra sem változott meg és az év végén meg is köszönték a belga pilóta szolgálatait, akinek a helyére Lando Norris érkezett.
Vandoorne-nak ezt követően a Formula E-be vezetett az útja, ahol a Mercedes versenyzője lett (korábban HWA – a szerző) és az idei évben végre összeállt számára a kép. A folyamatos jó teljesítményének köszönhetően ugyanis meg tudta szerezni a bajnoki címet Mitch Evans-szel szemben és így ő lett az elektromos sorozat történetének első világbajnoka. Az ünneplés után pedig a média munkatársai rögtön meg is kérdezték Vandoorne-t a Forma-1-be való visszatérésről.
„2017-ben és 2018-ban versenyeztem a Forma-1-ben, azonban az esetleges visszatérésre soha nem mondanám azt, hogy soha, mert ebben a mai őrült világban bármi megtörténhet” – válaszolta a kérdésre a belga versenyző.
„Nem érzem feltétlenül szükségesnek azt, hogy visszatérjek oda. A Mercedestől egy remek lehetőséget kaptam, hogy a Formula E-ben náluk versenyezhettem. Amikor megérkeztem hozzájuk, arra gondoltam, hogy ez egy nagyon hosszú együttműködés lesz kettőnk között, de egyszer mindennek vége lesz.”
„Szerencsére a hír (a Mercedes távázása a sorozatból – a szerző) senkit nem ért váratlanul, így mindenkinek volt ideje erre felkészülni. Emiatt én is most a saját kis terveimre szeretnék összpontosítani első sorban.”
A The Race értesülései szerint Vandoorne a Penske csapatánál köthet ki, akik a következő szezontól kezdődően a DS érkezésének köszönhetően gyári csapattá avanzsálnak.
Mitch Evans nem tudta átmenteni szombati formáját az utolsó versenyre, így Mortara nyert a bajnokká váló Vandoorne előtt.
A Jaguar új-zélandi pilótájának már az időmérő során elveszett az esélye a címre, amikor a 13. helyet szerezte meg.
Da Costa a Gen2-éra első pole-ja után az utolsót is megszerezte Mortara, Dennis és Vandoorne előtt.
A versenyen a svájci-olasz egy merész manőverrel azonban el tudott menni mellette, Dennis pedig lesipuskás módon követte őt. Ők ketten el is húztak a mezőnytől, míg a portugál Vandoorne karmaiba esett vissza.
A hátsóbb régiókban Günther támadásai voltak meghatározók, a sok kakaskodás közben egy kisebb dugót is előidézett, aminek következtében az első hat el tudott lépni a többiektől. Csodás módon velük volt Dan Ticktum is, de végül hozzáért a falhoz, és a ritka pontszerzés helyett kiesést könyvelhetett el a NIO-nak.
Evans így nem tudott előrejönni, az üldözőboly elején Vergne tartotta őt vissza.
A verseny közepén Günther egy hosszú biztonsági autós fázist is előidézett akcióival, ami újra összegyűjtötte a mezőnyt.
Az újraindítás után da Costa és Dennis csatáztak a második helyért, amivel következtében előbbi kipördült a pályáról a mezőny végére. Dennis 5 másodperces büntetése pedig azt jelentette, Vandoorne került a második helyre.
A csapatbajnoki pontverseny végül emiatt is nem lett izgalmas, hiszen a Venturi tudta volna csak megelőzni a Mercedest. De Vries korai kiesése és Mortara vezető helye miatt jó esélyük volt arra, hogy közelebb kerüljenek hozzájuk, de di Grassi nem végzett a pontzónában, így történt helycsere.
Giovinazzi nem váletlenül nem szerepel az alábbi listán, a szombati versenyne szenvedett kézsérülése miatt a Nissan tartalékpilótája – és feltehetően egyik jövő évi versenyzője, Sacha Fenestraz – ugrott be helyette.
A másik változással a Porsche állt elő erre a hétvégére, ugyanis feketére cserélték szokásos festésüket.
Az új pályával a szokásos módon ismerkedtek meg a versenyzők, a két szabadedzést rögtön az időmérő követte.
A stadionon belüli rész – Fotó: Sam Bagnall/FIA Formula E
Szinte önmagába ér a pálya – Fotó: Sam Bagnall/FIA Formula E
A stadion belseje – Fotó: Sam Bloxham/FIA Formula E
Fotó: Andrew Ferraro/FIA Formula E
A pálya hátsó része – Fotó: LAT Images/FIA Formula E
A Porsche új festése – Fotó: LAT/FIA Formula E
Az egyéni pontverseny négy esélyes versenyzője közül egyedül Vergne nem jutott el az eső áztatta párbajokig, de ő is csak éppen, a kilencedik helyen maradt le róla. Mivel neki a pole-ért járó pontok is kellettek volna, ezzel három versenyzőre szűkült a csata.
Mortara és Vandoorne csak egy körrel tovább jutottak, míg Evans a harmadik rajthelyet szerezte meg. A pole-ért végül a hét hírének két főszereplője, a Mahindránál maradó Rowland, illetve az oda érkező di Grassi küzdhetett.
A verseny
Felszáradó pályán di Grassi jött el elsőként a rajtrácsról, mögötte Evans rögtön előzött, és átvette tőle az első helyet. A brazil még egy helyet vesztett, amikor Rowland bebújt mellé a stadionban. Mortara az ötödik, Vandoorne a hetedik pozícióban haladt az első körben.
Az utolsó előtti kanyarban többen csúsztak egymásba, Buemi autója de Vries tetején kötött ki. Mellettük még hat pilóta mérte el a féktávot, emiatt félbeszakították a versenyt.
Majd egy órával az eredeti rajt után indult újra a verseny a biztonsági autó mögül, a sorrend így nem változott.
Mortara a féktávon mozdult el Vergne elé, amivel azt érte el, hogy lepöckölték az ideális ívről és kapott egy 5 másodperces büntetést. Vandoorne ezzel riválisával szemben nyert egy helyet.
A negyedik helyen haladó Jake Dennis kezdte meg az Attack Mode használatát. Az előtte haladók szép sorban körönként lereagálták, hogy van mögöttük hely, így nem változott az élmezőnyben a helyzet.
Evans amint kiautózott egy kisebb előnyt, letudta a kötelezőt, és másodjára is aktiválta az Attack Mode-ot. Közben Vandoorne előzött egyet Vergne-nyel szemben.
Mortara napja a rosszból még rosszabbra fordult, amikor Vergne-el való csatája után defektet kapott, és kiállni kényszerült. Ezzel már csak Evans és Vandoorne maradt versenyben a bajnoki címért.
A már sok helyen száraz pályán valóságos csatát vívtak a pilóták a leggyorsabb kör pontjáért, ami végül sorozatban harmadjára Jake Dennisé lett.
Négy perccel a vége előtt Evans kissé elfékezte magát, de nem veszített vel túl sok időt, maradt Rowland és di Grassi előtt.
Nem sokkal utána Alexander Sims ütközött falnak a stadionban, ami miatt teljes pályás sárga zászlót rendeltek el. Végül safety caros fázissá alakult a helyzet, így ért véget az első futam.
Fotó: LAT Images/FIA Formula E
Vandoorne 21 pontos előnnyel várhatja a vasárnapot, így csak egy ötödik hely kell neki a győzelemhez, ha Evans minden lehetséges pontot megszerez. Azonban az utolsó futamra is esőt várnak…
Vandoorne 36 pont előnnyel érkezik meg a szezonzáró szöuli dupla hétvégére, hozzá legközelebb a Jaguar pilótája Mitch Evans található a tabellán.
58 egység szerezhető még meg a hétvégén, tehát nincs még lefutva a meccs. De az is igaz, nem is egyszerű a helyzet az üldözők számára. Evans technikai problémája, valamint Mortara és Vergne rossz formája azt eredményezi, hogy Vandoorne-nak elég pár alacsonyabb helyezés ahhoz, hogy bebiztosítsa a címet.
„A valóság az, hogy ezzel az előnnyel ironikusan nyomás is jár.” – emelte ki James Barclay, a Jaguar csapatfőnöke a The Race-nek.
„Kényelmes előnyük van, nekünk szerencse és nekik balszerencse kell ahhoz, hogy forduljon bármi. Viszont nekünk egyszerű a helyzet, teljes gázzal mehetünk előre. Nincs semmi veszítenivalónk, így akár mindent bele is adhatunk, nemde?”
Új pályáról van szó, így nem tudni, kinek kedvez majd jobban, a szezon eddigi versenyei alapján viszont mindkét csapatnak a mezőny elejében lesz helye. De elvileg az eső még ebbe bekavarhat…
„Stoffelnek annyit kell óvatosan elérnie, hogy egy tiszta hétvégéje legyen. Emiatt néha könnyebb üldözőnek lenni, mint ekkora előnnyel érkezni.
Ha hibát vétesz az időmérőn és a falban kötsz ki, vagy technikai hibád van a versenyen, ez a nyomás még nagyobb lesz. De ők egy világklasszis csapat és Stoffel is nagyon jól vezet, így ez valószínűtlen. Mi annyit tehetünk, hogy a lehető legnagyobb nyomást helyezzük rájuk, és meglátjuk, mi történik.”
Fotó: Sam Bloxham/FIA Formula E
A másik oldalról Ian James, a Mercedes EQ első embere mintha visszhangozta volna kollégája szavait:
„Sokan kérdezték tőlem, hogy már fél kezemet már a trófeán érzem-e, de ez nincs így. Végül is a Formula E-ről beszélünk. Főleg, ami a csapatbajnokságot illeti, ott sok pontot lehet még szerezni.”
A másik összesítésben is 36 pont az előnyük, de ebben az esetben partnerük, a Venturi ellen, a Techeetah pedig 47-re van tőlük.
„Ugyanúgy közelítjük meg a hétvégét, mint az összes többi versenyt eddig: olyan pozícióba szeretnénk hozni magunkat, hogy a maximális teljesítményt nyújthassuk és kihasználjuk az adódó lehetőségeket, amit a csomagunk, a csapat és a pilóták nyújtanak. A legjobb esélyt szeretnénk nyújtani magunknak.
Már várom. Azért vagyunk ebben a helyzetben, mert jól teljesítünk nyomás alatt, és ebből nem lesz hiány Szöulban.”
„Nagyon adnám Tokiót. – mondta Lotterer még New Yorkban. – 15 évig ott éltem, szerintem nagyszerű város. Futurisztikus helyszín, úgyhogy nagyon király lenne.”
Nemcsak ő, egy másik Formula E pilóta is töltötte karrierje egy részét a szigetországban, így az ötlet rögtön kapott még egy szavazatot.
„Én éltem Japánban, versenyeztem is ott, és szerintem Tokió egy hihetetlen város. Rengeteg ember van, rengeteg minden történik egyszerre, és a bajnokságnak is jó lenne, ha erősítenénk az ázsiai szakaszt.”
A japán főváros kitűzte céljául a zéró kibocsátást 2050-re, ezt a szennyezés csökkentésével és megújuló energiaforrásokra való váltással érnék el. Az ország szurkolói ráadásul híresen lelkesek, így Tokió két szempontból is passzol a Formula E-hez.
„Japán nagyszerű lenne. – válaszolta a felvetésre az idei bajnoki cím várományosa, Stoffel Vandoorne. – Mondjuk Tokióban valahol.”
Persze nem először merül fel az ötlet, most azonban még időszerűbb, mint eddig. A Gen3 érára ugyanis a Nissan már elkötelezte magát, így lenne hazai érdekeltségük a mezőnyben.
Ráadásul most debütál majd helyszínként Szöulban az olimpiai park, amiből Tokió is rendelkezik eggyel. A Formula E már a pekingi stadion körül rendezte, ha pedig a koreai rendezés is sikeres lesz, akkor egy újabb, már használaton kívüli komplexumnak adnának új életet.
Az első szöuli hétvégével zárul a Formula E idei szezonja, Mexikóhoz hasonlóan pedig egy stadion is a pálya része lesz.
Dél-Korea fővárosa a Jamsil Sportközpontban alakította ki a pályát, amivel már pár éve tervezik a Formula E-t magukhoz csábítani, de a járvány miatt eddig erre nem került sor.
Az előzetes pályarajzot a verseny előtt frissítették egy újabb vonalvezetéssel, ami némileg egyszerűbb, mint az eddigi változat.
A stadionban fekvő, eddig komplex szakasz jóval egyszerűbb lett, most tényleg tiszteletkört jelent majd a verseny után a versenyzőknek, míg a pálya külső szakasza is több változáson esett át.
Ezen kívül a boxutca került át az aszfaltcsík másik oldalára, a célegyenes előtti 180 fokos visszafordítót a kör elejére helyezték át, és variálták meg egy kissé.
A verseny köré épülő fesztiválról már azt is tudni lehet, hogy a Formula E partnere, a BTS is résztvevő lesz.
Nade ki lesz az, aki a két futam után örülhet?
Stoffel Vandoorne jelenleg több, mint 3 ponttal vezet a legközelebbi rivális, Mitch Evans előtt, aki már nem első bajnoki csatájára készül. Mivel Szöulban még 58 pont vár gazdára, Mortara és Vergne is matematikailag esélyes még a címre.
Evans a mostani álláshoz képest Londonban értékes 14 ponttal tudta volna faragni hátrányát a Mercedes belga pilótájával szemben. Azonban – a 2021-es sorsdöntő futamhoz hasonlóan – egy inverter hiba miatt ki kellett állnia a versenyből.
Vandoorne eközben semmitől sem zavartatva szinte fél kezét a trófeán tarthatja. Bár ahogy ez tavaly is bebizonyosodott, a leintésig még bárkiből bajnok válhat. Ha Evans megint egy olyan hétvégét produkál, mint Rómában a dupla győzelmével, akkor a mercedesesnek 22 pontot még össze kellgyűjtenie. Ha egyik futam nem jön neki össze, akkor viszont ez is gondot okozhat.
Persze ugyanez igaz az Evanstól 5 pontra lévő Mortarára is, igaz, ő még nem szerzett két győzelmet egy hétvégén. Így mindenképp felértékelődnek Vandoorne számára az extra pontok, emiatt pedig már az időmérőn is maximumot kell majd nyújtania.
A Formula E londoni versenyhétvégéjének vasárnapi futamán Lucas di Grassi győzedelmeskedett, aki megakadályozta, hogy Jake Dennis duplázzon az angol fővárosban a szombati győzelme után, de az Andretti versenyzője így is második lett.
A poleból rajtoló Dennis eleinte megtartotta az első helyet, ráadásul az első tíz körben kontrollálta is a versenyt. Amikor viszont eljött a támadó üzemmódok ideje, di Grassi kitaktikázta, hogy a két használat után ő kerüljön az élre. Ezt úgy érte el, hogy egymás után használta fel a két támadó módot. A verseny vége felé pedig még inkább el tudott lépni Dennistől, akinek már inkább a végül harmadik helyen végző de Vries ellen kellett védekeznie.
De Vries a verseny elején a harmadik rajthelyről induló Antonio Giovinazzi, illetve Antonio Felix da Costa ellen harcolt. Előbbi büntetést kapott, mert túl sok energiát használt, utóbbi pedig a támadó módok okozta keveredésben esett de Vries mögé.
A bajnoki éllovas Stoffel Vandoorne a 13. helyről a negyedikre küzdötte fel magát, ezzel már 36 pont az előnye, miután Mitch Evans Jaguarja a verseny legvégén megállt a negyedik helyről.
Egy látványos balesetet is produkált a verseny, Oliver Rowland autója emelkedett a magasba, miután Oliver Askew felnyomta őt a falra az ötös kanyarból kifelé. Askew az esetért kapott egy boxutca áthajtásos büntetést, sőt később még 5 másodperccel megszórták, mert összeért Güntherrel.
