Oscar Piastri a pole-ból indulva megnyerte a Katari Nagydíj sprintversenyét, az érte járó nyolc pont révén pedig hajszálnyival csökkentette hátrányát a George Russell mögött a harmadik helyen befutó Lando Norrishoz képest a bajnokságban.
Piastrival az élen állt fel az év utolsó sprintversenyének a rajtrácsa, közte és fő bajnoki riválisa, Norris között pedig még Russell Mercedese is ott volt a második helyen. A rajtlámpák elé csak 16 autó sorakozott fel, a mezőny végére kvalifikáló Lance Stroll, Lewis Hamilton, Pierre Gasly és Franco Colapinto ugyanis bokszutcai rajtot választottak – a rövid sprinten aligha teremhetett számukra bármi babér, így inkább a hétvége folytatására kísérleteztek a beállításokkal.
A rajtnál Piastri megtartotta a vezetést, s bár egy pillanatra egymás mellé értek, Russell megtartotta a második helyet Norris előtt. Mögöttük jól rajtoltak a Red Bullok, Tsunoda és Verstappen is megelőzték Alonsót, a japán pedig pár kanyar után maga elé is engedte a bajnoki címért hajtó csapattársát, aki így megkezdhette Norris üldözését.
A holland néhány körig DRS-távolságon belül volt a McLaren mögött, ám hamarosan két másodperc körülire nyílt a különbség az autók között az első hat helyen, így senki nem volt támadási közelségben.
Charles Leclerc-nek már a 9. rajthely sem jelentett pontot érő pozíciót, de a rajtnál egészen a 13.-ig esett vissza, ahol Oliver Bearmannal és Liam Lawsonnal bonyolódott csatába a sprint hátralévő részében.
A sprint utolsó harmadában azért történt néhány mozgás az első nyolc helyen – Antonelli megelőzte Alonsót a 6. helyért, közben pedig Tsunoda túl sok pályaelhagyása miatt összeszedett egy 5 másodperces büntetést, ezáltal a Mercedes pilótája egy újabb pozíciót nyert. Egészen a leintés utáni percekig, amikor Antonellire is kiosztottak egy ugyanilyen büntetést, így a Red Bull és a Mercedes sorrendje visszacserélődött.
Piastri első helye nem volt veszélyeztetve, az ausztrál az előző két évhez hasonlóan megnyerte a katari sprintet, és az augusztus 31-i Holland Nagydíj óta először szerzett több pontot egy eseményen, mint a most harmadikként befutó Norris: hátrányát 22 pontra csökkentette. Eközben Verstappen a 4. helyen befutva egyet veszített a brittel szemben, így most éppen egy futamgyőzelemnyi különbség, 25 pont van köztük.
Továbbra is áll, hogy Norris egy vasárnapi győzelemmel bebiztosíthatja a 2025-ös világbajnoki címet, de Verstappent biztosan kizárja a küzdelemből azzal, ha a futamon is előtte végez.
Lando Norris nyerte az interlagosi hétvége sprintversenyét, a végjátékban ellenállva Kimi Antonelli nyomásának. Oscar Piastri balesetezett a másik McLarennel, ami piros zászlós leállást vont maga után, az ausztrál pedig újabb jelentős pontveszteséget könyvelhet el a bajnoki harcban.
Az eső nem esett, a mezőnyben mindenki slick gumik használatával rajtolt el, bízva a pálya állapotának gyors javulásában, de a célegyenes környékén még elég sok vizet felvertek maguk mögött az autók.
A külső ívről rajtoló Norris, Piastri és Alonso a közepes, a belső íven Antonelli, Russell és Verstappen a lágy keverékeket választotta. A rajtnál az első négy helyezett változatlan sorrendben jött el, ám Verstappen lerajtolta Alonsót, míg hátrébb a 11. helyről induló Hamilton három helyezést is előrelépett.
A mezőny a hetedik körig húzta incidensek nélkül a nehéz körülmények közötti száguldást, ekkor viszont pár pillanat alatt három baleset is történt ugyanazon a ponton, a 3-as kanyarban. Elsőként Piastri hajtott rá a belső kerékvetőre, amitől megcsúszott a McLarenje és irányíthatatlanul a szemközti falba csapódott, majd hasonló hibát elkövetve kopírozta mutatványát Hülkenberg és Colapinto is. A német tovább tudott haladni, de a becsapódások nyomán helyre kellett állítani a gumifalat, ami miatt piros zászlós leállást rendelt el a versenyirányítás. Ekkor a kétharmada volt még hátra a 24 körre kiírt sprintnek.
Colapinto and Hulkenberg also found the barriers at Turn 3
Nagyjából 20 perces várakozás után jött a folytatás, amire gördülőrajtos lebonyolítást írt ki az FIA. A sprintek kötelező kerékcsere nélkül zajlanak, de most a leállás alatt büntetlenül cserélhettek a csapatok: innentől Norris viselt lágy, a Mercedesek és Verstappen pedig közepes keverékeket.
A gördülőrajt nem hozott változást a pontszerző helyeken, de ettől még igencsak mozgalmasak voltak az első kanyarok, hiszen Russell Antonellit, a hibázó Verstappent pedig Alonso támadta.
Norris nem tudta lerázni az üldözőit, sőt Antonelli az utolsó öt körre veszélyes közelségbe került mögötte, de minden nyomasgyakorlás ellenére sem tudott előzni az olasz. A McLaren pilótája így megnyerte az interlagosi sprintversenyt, amivel nyolc pontot szerzett, és ugyanennyivel távolodott a kieső Piastritól, így kilenc pontra nőtt közöttük a különbség.
Antonelli és Russell egészítették ki a sprintverseny nemlétező dobogóját, Verstappen pedig negyedik lett. Alonso hosszú ideig maga mögött tartotta a két Ferrarit, de három körrel a leintés előtt Leclerc át tudta venni tőle az ötödik helyet.
A sprint utolsó körében Gabriel Bortoleto még nagyot bukott a célegyenes végén, a hazai hős szerencsére épségben szállt ki a Sauberből. Erről itt írtunk bővebben.
Az USA Nagydíj sprintversenyének rajtja a két McLaren összeütközését és kiesését hozta, az istálló vezetősége pedig nem habozott azonnal Nico Hülkenberg óvatlanságára mutogatni a baleset kiváltójaként. A Sauber németje azonban nem vállalja a felelősséget, szerinte Oscar Piastri volt az, aki váratlan mozdulatával előidézte a zűrzavart.
Piastri csapattársát és bajnoki riválisát, Lando Norrist próbálta kicselezni a sprintverseny rajtját követően az első kanyarban, ám azáltal, hogy a külső ívről mögötte próbált élesen elfordulni, Hülkenberg útjában találta magát. A két autó összeütközött, majd Piastri autója irányíthatatlanul Norriséba csapódott, mindkettőjük kiesését okozva.
Andrea Stella, a McLaren csapatvezetője egy tapasztalt, szokatlanul jó rajthelyről induló pilóta óvatlanságáról beszélt a baleset kiváltó okaként, a személyleírás pedig egyértelműen a Sauber 244 nagydíjrajttal rendelkező versenyzőjére illik.
Hülkenberg sem úszta meg veszteségek nélkül a balesetet, hiszen megpördült, leszakadt az első szárnya, így bokszkiállásra volt szüksége, amivel távol került a pontszerzéstől. A baleset okozásának felelősségét azonban inkább Piastrira hárította, miután visszanézte a történteket.
„Mindaz a remek munka, amit az előző nap elvégeztünk, ment a kukába. Szintén bosszantó, hogy egy újabb első szárnyat elvesztettünk. Nagy volt az összevisszaság” – idézi Hülkenberget a Racefans.
„Oscar elég agresszíven kanyarodott be, jobb kigyorsítással akart elénk vágni az 1-es kanyar kijáratánál, de én ott voltam, és nem tűnhettem csak úgy el. Fernando támadott engem belülről, de csak egy pillanatra láttam őt, ahogy bevetődött, ezért helyet akartam hagyni neki arra az esetre, ha túlvállalná magát. Ekkor pedig Oscar is befordult, és az ütközés elkerülhetetlen volt.”
A hatodik helyről rajtoló Fernando Alonso is ígéretes pozícióban volt, ám a Piastrival való ütközés után Hülkenberg az ő autójával is összeakadat, ami a spanyol sprintjének is gyorsan véget vetett.
„A belső íven egy pillanatig úgy éreztem, hogy a megfelelő helyen vagyok – idézte vissza Alonso, aki szerint Piastri megérkezéséig minden jól ment. – De a külső íven egyes autók nagyon nagy lendülettel érkeztek, majd bevágtak, és hirtelen az események sűrűjében találtam magam. Sajnos ahogy az idén lenni szokott, megint olyankor történt velünk valami, amikor pontszerző helyen álltunk. Ha a 14-15. hely környékén vagyok, akkor egész biztos, hogy nekem lett volna a legunalmasabb versenyem!”
A felügyelők versenybalesetnek ítélték a rajtnál történteket, senkinek nem osztottak büntetést.
Max Verstappen nyerte az USA Nagydíj sprintversenyét, miután az első kanyarban történt rajtbalesetből az egymással összeakadó Oscar Piastri és Lando Norris is sérült autóval keveredett ki. A Red Bull hollandja így nyolc pontot hozott a két McLaren-pilótán.
19 körre írták ki az austini sprintversenyt, amelynek rajtrácsára a teljes mezőny a közepes keverékű gumikat választotta. A kerékcserék nélküli sprintek a kevés kiosztandó pont miatt is hajlamosak eseménytelenül lezajlani, ezúttal viszont a rajt máris olyan eseményeket hozott, amelyek a hétvége hátralévő részét is meghatározhatják.
Verstappen jól jött el a pole-ból és elsőként érkezett az 1-es kanyarhoz a dombtetőn, mögötte a két McLaren között viszont már nem volt ilyen egyértelmű a helyzet. Piastri rajtolt jobban, Norris mellé ért, de a külső íven nem tudott támadni. Miközben csapattársa befordult a kanyarba, ő mögötte próbált átvágni és jobb helyzetbe kerülni – igen ám, de amint élesen befordította az autóját, a negyedik helyről rajtoló Nico Hülkenberg útjába került, a két autó pedig innen már nem tudta megúszni az ütközést. A Sauber felöklelte a McLarent, Piastri autója pedig egyenesen Norrisének ütközött, ezzel pedig a konstruktőri bajnokok mindkét autója leamortizálódott. Norris a hátsó, Piastri az első felfüggesztés sérülése miatt parkolta le az autóját, komoly javítási munkát hagyva a szerelőknek az időmérő előtt, miközben a kiesett adatgyűjtési lehetőség is hiányozhat a csapatnak a versenyre.
„Szörnyű volt. De egyik versenyzőnk sem hibáztatható” – kommentálta a Sky Sports adásában Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója, aki szerint a pilótáik mögött érkezők okozták a kalamajkát. A sportfelügyelők vizsgálták a történteket, de senkit nem találtak vétkesnek.
A rajtbaleset másokat is érintett, Hülkenberg autója a hozzá képest is belső íven lévő Fernando Alonsóénak is nekiütközött, a spanyol szintén feladta a versenyt. A Sauber németje folytatni tudta, de megpördülése után alaposan visszaesett ígéretes pozíciójából.
Öt körön át kellett takarítani a törmelékeket, eddig vezette biztonsági autó a mezőnyt, amely alaposan átrendeződött sorrendben haladt, Verstappent Russell, Sainz, Leclerc, Hamilton, Albon és a mezőny végéről opportunista módon előretörő Tsunoda követte.
Verstappennek azért nem volt teljesen zavartalan a sprintje fő riválisainak kiesése ellenére sem: a 8. körben Russell megtámadta őt az 1-es kanyar belső ívén, de mindketten a bukótérbe csúsztak, a holland pedig megtartotta a vezetést. Mögöttük Hamilton viszont bemutatott egy látványos előzést csapattársa ellen, feljőve ezzel a negyedik helyre.
Az első három helyen viszont a 19. kör végéig már nem változott a sorrend, a sprint ráadásul biztonsági autó mögött ért véget, miután a célegyenes végén Stroll és Ocon ütköztek, ugyanis a kanadai elfékezte magát az előzési kísérlet során.
Verstappen zsinórban a harmadik évben is megnyerte a sprintet Austinban, és ezzel szabad szemmel is látható mennyiséget, nyolc pontot hozott a két McLaren-pilótán a bajnokságban – az első helytől most 55 pont választja el. Russell a második, Sainz a bakui igazi dobogója után most újabb harmadik helyet szerzett. A további pontszerző helyeken Hamilton, Leclerc, Albon, Tsunoda és Bearman futottak be – a Haas brit versenyzője azonban 10 másodperces büntetést kapott, amiért a pálya elhagyásával előzte meg Antonellit, így végül a Mercedes pilótája lett a nyolcadik.
A szombati program ezzel még nem ért véget, közép-európai idő szerint 23 órakor jön az időmérő – addig a McLarennek és az Aston Martinnak is két autót kell megjavítania.
Lewis Hamilton kiemelte, bár stratégiai szempontból jó döntést hoztak a Miami Nagydíj sprintjén, de a tempójuk már akkor sem volt meg. Ami pedig az időmérőt illeti, a 40 éves versenyző szerint friss gumikon bejuthatott volna a Q3-ba, ettől függetlenül meglehetősen borúsan látja a helyzetet.
Az eredmények tekintetében mindenképpen felemás szombati napot zárt Lewis Hamilton Miamiban. A brit pilóta előbb harmadik helyen végzett a kaotikus sprintfutamon, ami a sanghaji hasonló eseményen aratott győzelme óta a legjobb eredménye. Néhány órával később viszont a kvalifikáció harmadik szakaszába sem sikerült bejutnia.
Az összkép azonban sokkal inkább negatív, mintsem pozitív. Hamilton ugyanis a jó adag szerencsének, na meg a Ferrari jó taktikai döntésének köszönheti, hogy közvetlenül a két McLaren mögött futott be a rövid versenyen. Ez viszont nem fedi el azt a tényt, hogy a Ferrarinak már akkor sem volt jó a sebessége, és ezzel ő is tisztában van.
„Nehéz esemény volt, vegyes érzelmek [kavarognak bennem] – nyilatkozta. – Ez egy jó, tisztességes eredmény, de nem a nyers tempóból [született]. Stratégiailag jó döntés volt, de a nyers tempónk nem volt meg. Reggel az elsők között érkeztem meg, hogy meggyőződjek róla, hogy a megfelelő lépéseket tesszük meg a nap folyamán, ám ez egyáltalán nem számított. Az autó egyszerűen minden egyes alkalommal másképp viselkedik, amikor kimegyünk a pályára.”
Magyar idő szerint késő este aztán jött a feketeleves. Hamilton már a Q1-ben is veszélyben volt, de onnan még az utolsó gyorskörével tovább tudott jutni. A második szakaszt viszont csak tizenkettedikként zárta, így a végső fázisban már nem volt jelenése. A hétszeres világbajnok szerint más gumikon továbbmehetett volna, de csapattársa, Charles Leclerc nyolcadik pozícióját látva vélhetően akkor sem tudta volna megváltani a világot.
„A Williams felülmúlt minket az időmérőn, úgyhogy nagyszerű munkát végeztek – méltatta a hatodik és a hetedik helyet megszerző grove-i istállót. – Ami a nyers tempót illeti, ez a helyünk. Charles szerencsés volt, hogy a friss gumival továbbjutott, A sprint jobban alakult a kvalifikációnál, ám, ahogyan mondtam, itt tartunk. Szükségünk van néhány fejlesztésre, sok mindenre, hogy jobbak legyünk. Mindent megpróbáltam, mindent megpróbálunk. Minimális különbség, és máris kiestem. Ha új gumival megyünk ki, valószínűleg ott lettem volna a Q3-ban. Akkor a nyolcadik vagy a kilencedik lettem volna Charles környékén. Ez nem sokat számít, de az a helyzet, hogy próbálkozunk, ám nincs meg a tempónk.”
Már ez az értékelés is igencsak lesújtó volt Hamilton részéről, de a Canal+-nek adott interjújában talán még ennél is negatívabb kijelentést tett. „Az a helyzet, hogy az autó nem elég gyors, és szinte lehetetlen előre látni, hogy milyen tartományban működik. Rendkívül inkonzisztens két pályára gurulás között. Gondunk van a fékekkel, gondunk van az egyensúllyal, számos dologgal. Csak próbáljuk a legjobbunkat nyújtani, de úgy tűnik, még a legjobbunk sem működik. Szóval ezen a ponton nem tudom, egyszerűen tovább próbálkozunk.”
Az előrejelzések alapján nem kizárt, hogy a sprinthez hasonlóan a főverseny is nedves körülmények között fog zajlani. Hamilton szerint ugyanakkor a csapadék önmagában nem jelent megoldást, de egy bizonyos forgatókönyvért még imádkozott is. „Az autó nem volt jó az esőben – szögezte le. – Nem tudom, hogy vasárnap is ez lesz-e a helyzet. Majd meglátjuk. Most este sokat fogok imádkozni. Biztos, hogy van lehetőség. Ha szárazon kezdődne [a futam], majd vizessé válna, vagy valami ilyesmi, az elég jó lenne. A szerencsére is szükség van.”
Oscar Piastri a hajrában elengedte maga mellett csapattársát az interlagosi sprintversenyen, így a brit két pontot hozott a bajnokságban a Charles Leclerc megelőzésével harmadik helyre felkapaszkodó Max Verstappenen. A hollandot viszont beidézték a felügyelők, s utólagos időbüntetést kapott.
Amióta 2021-ben bevezették a sprintversenyeket, Interlagos az egyetlen helyszín, amelyen minden egyes évben ékesítette az F1-es versenyhétvége programját ez a betételem.
Ezúttal Oscar Piastri rajtolt az élről, aki hivatalos pole-pozícióval még nem rendelkezik, de a sprint időmérőjét tavaly Katar után már másodszor nyerte meg. Az ausztrál mellett csapattársa, Lando Norris várta a piros lámpák kialvását, mögöttük Charles Leclerc-rel és Max Verstappennel.
Piastri pénteken utalt rá, hogy szükség esetén kész elengedni maga mellett a bajnoki címért harcoló csapattársát, ám ez a pillanat még nem a rajtnál jött el: az ausztrál megtartotta a vezetést Norris előtt, s bár Verstappen próbált jó helyezkedéssel akár két pozíciót is fogni, a Senna S kanyarkombináció végére vissza kellett sorolnia Leclerc mögé.
A McLarenek már az első kör végére ellógtak, Norris is több mint egy másodperccel leszakította Leclerc-t, aki ellen Verstappen intézett több sikertelen támadást is. Norris aztán a 7. körben elkövetett apró hibája révén kissé leszakadt Piastri mögül, Leclerc-ék pedig veszélyes közelségbe kerültek hozzá, amire viszont az élen álló ausztrál megkapta az utasítást a McLarentől arra, hogy vegyen vissza kissé, és engedje vissza DRS-közelségbe csapattársát, hogy Norris könnyebben védekezhessen.
A 24 körös sprint utolsó harmadára fordulva a McLareneknek ismét sikerült lélegzetvételnyi előnyt szerezniük, Norrist pedig mérnöke arról értesítette, a dolgok jelenlegi állása szerint az utolsó körig várhatnak a helycserével. Hat kör volt hátra, amikor Verstappen a 4-es kanyarban végül túljutott Leclerc-en, megszerezve a harmadik helyet. Ám hiába próbálta megváltoztatni az élmezőny dinamikáját, nem tudott közelebb lopózni a McLarenekhez.
A helycsere végül három körrel a sprint vége előtt lebonyolódott Piastri és Norris között, a csapat ezzel próbált gyorsan reagálni a pálya mellett kipufogóhiba miatt leparkoló Nico Hülkenberg által okozott safety car-veszélyre. Fél perccel a helycsere után érkezett is a virtuális biztonsági autós jelzés.
Az élmezőny már az utolsó kör első szektorának végén járt, amikor visszatért a zöld jelzés, Verstappen számára éppen balszerencsés pillanatban ahhoz, hogy még meg tudja előzni Piastrit. Norris megnyerte a sprintet csapattársa előtt, így pedig további két pontot faragott Verstappennel szembeni hátrányából a tabellán, ami ekkor 45 ponton állt.
A leintést követően azonban a versenyirányítás jelezte, vizsgálatot indít Verstappen ellen a virtuális biztonsági autós szabályok lehetséges megsértése miatt – vagyis az eredmény akár még változhat is utólagosan.
A sprint további pontszerzői Leclerc, Carlos Sainz, George Russell, Pierre Gasly és Sergio Pérez. A Red Bull mexikóija ismét csatába bonyolódott az RB-s Liam Lawsonnal, az ő megelőzésével szerezte végül meg az utolsó pontot. A 11. helyről induló Lewis Hamilton a rajtnál három pozíciót veszített, néhány előzés után 11.-ként ért célba, vagyis pontok nélkül maradt szombaton.
Letűnt az az időszak, amikor még élmény volt ráakadni egy Forma-1-es szabadedzésre a tévében, Stefano Domenicali szerint korunk már megköveteli, hogy minden hétvégi eseménynek legyen valami tétje, így változások jöhetnek a gyakorlások formátumában.
Jelenleg egy normál versenyhétvégén három órányi szabadedzés áll a csapatok rendelkezésére, hogy felkészüljenek a téttel rendelkező időmérőre és a versenyre. Az F1-es edzésidő mennyisége lassan, de határozottan csökkent az elmúlt néhány évtized során, és általános vélekedés, hogy már a jelenlegi három óra is túl sok, hiszen a csapatok a szimulációk és az adatelemzés terén rengeteget fejlődtek ezen időszak során.
A sprintversenyes hétvégék is részben erre adott válaszként jöttek létre, ezeken ugyanis a jelenlegi lebonyolítás szerint már csak egyetlen, egyórás szabadedzés áll a mezőny rendelkezésére.
Ám míg akár az ezredforduló környékének információszegény világában is élmény lehetett a legtöbb rajongó számára, hogy a helyszínen vagy a tévében láthatta csupán tét nélkül körözni az F1-es autókat, Domenicali szerint ma ennyivel már nem lehet kielégíteni a nézői igényeket. Előterjesztése szerint a sportnak olyan új formátumot kellene meghonosítania, amelyben minden szabadedzés is rendelkezik valamilyen téttel. Ez jelentheti azt, hogy pontokat osztanának a leggyorsabbaknak, vagy akár olyasmit is, mint ami a MotoGP-ben működő módszer, hogy az edzéseken elért időeredmények határozzák meg, közvetlenül a kvalifikáció döntő szakaszába, a Q2-be kerülnek-e a motorosok, vagy előbb meg kell küzdeniük a legjobb helyekért a Q1-ben.
„Biztosan jó szórakozás a pénteken kilátogató nézőknek, hogy az időmérőre és a versenyre készülő autókat figyelhetik? Valóban ezt akarják látni?” – tette fel a kérdést az F1 vezérigazgatója az Autosportnak adott interjúban.
„A csapatok rengeteget fektettek a szimulációs eszközökbe, amelyekkel ezt elvégezhetik. Az én vágyam ezért az, hogy minden alkalommal, amikor a versenyzők kihajtanak a pályára, legyen valami, amiért harcolhatnak. Elvégre ez az autóversenyzés természete. És ez a versenyzők természete is, hiszen mindig elsők akarnak lenni, ezért ez a cél felé kell haladnunk a jövőben.”
Domenicali abban nem változtatta meg álláspontját, hogy továbbra sem szeretne minden nagydíjhétvégét sprintversenyessé tenni, nyolcat gondol az ideális mennyiségnek egy évre, így bizonyosan szükség lesz más megoldásra is, hogy izgalmassá tegyék a pályán töltött időt. Az olasz ugyanakkor egy a sprintekkel kapcsolatos változtatás lehetőségét is belengette: újra felmelegítené ugyanis a fordított rajtrácsos sprinfutamok ötletét, amit pár éve még komoly ellenérzések kísértek, de szerinte mostanra megérett a sport és közönsége ennek befogadására.
„Ismét átbeszélhetjük, hogy szükség van-e a fordított rajtrácsra, akár csak részlegesen, mint az F2-ben és az F3-ban. Mindig nyitottan kell gondolkodnunk annak érdekében, hogy érdekesen tartsuk a dolgokat. Miért is ne lehetne? Rengeteg akcióval, rengeteg előzéssel, a pontokért folyó harccal járna. Egyesek azt mondanák, hogy ez mesterséges versenyzés, de ha hiszünk egy formátumban, ami nagyszerű látványosságot szállít, abban nincs semmi mesterséges.”
Az 5. kör hozta el az élen dupla helycserével járó csúcspontot az Osztrák Nagydíj sprintversenyén, ám miután Lando Norris nem tudott élni a lehetőséggel, Max Verstappen bezsebelte a nyolc pontot.
Szombaton délben indult el a felvezető kör a hétvége első rajtjához, Verstappennel az élen, mögötte Norrisszal és Piastrival. A rajtjel azonban elsőre nem érkezett meg – egy újabb felvezetésre elküldték a mezőnyt, aminek oka a hírek szerint az volt, hogy a fotósok veszélyes pozícióban tartózkodtak az 1-es kanyarban.
A sprintverseny körszáma így eggyel csökkent, 23 körösre módosult a táv. A rajtprocedúra másodszorra már gond nélkül lezajlott, Verstappen pedig nem is hagyott magán támadási lehetőséget, simán érkezett meg elsőként az első jobboshoz a két McLaren előtt. Az első kör nem hozott zűrzavart, de Charles Leclerc a 10. helyről felugrott a 7.-re, és hamarosan Carlos Sainz is előretört a Mercedes-szendvicsből a 4. pozícióba.
A három egyenesben is nyitható DRS igencsak hatékonynak bizonyult, a harmadik körre pedig Norris ennek segítségével támadást is indíthatott Verstappen ellen. Néhányszor már mellé ért, de az ötödik körben, a 3-as kanyarban a belső íven sikeresen véghez vitte az előzési manővert. A holland azonban érezte a lehetőséget a visszatámadásra, és a következő kanyarban vissza tudta előzni a McLarent, Norris ráadásul eközben lendületet veszített, és Piastri is elment mellette.
LAP 6/23
A stunning sequence! 🍿
Norris goes down the inside at T3 to take the lead but only until T4, and then Piastri joins the party at T6 and takes P2 – extraordinary! #F1Sprint#AustrianGPpic.twitter.com/iZ8aFiLv15
A rövid, de intenzív csúcspont után azonban a verseny lassan visszarázódott az eseménytelen mederbe, Piastri ugyanis már nem tudott közvetlenül Verstappen mögött maradni, kicsúszott a DRS-távolságból, s innen a holland már nehézségek nélkül megszerezhette a sprintverseny győzelmét.
Piastrira az utolsó körökre megérkezett Norris, de visszaelőzni már nem volt képes, így az ausztrál lett a második. Russell viszont a táv közepénél megtette ezt Sainz ellen, így a Mercedesé lett a negyedik hely Sainz, Lewis Hamilton, Leclerc és Sergio Pérez előtt. Sprintverseny révén a 9. helyezett már nem kapott pontot – hiába ért ott célba idei legjobb eredményével Kevin Magnussen.
A sanghaji péntek és szombat izgalmai tovább erősítették Stefano Domenicalit azon hitében, hogy több sprinthétvégére van szüksége az F1-nek. Ezzel az eső miatt eseménytelen szabadedzések számát is csökkentenék.
Viszonylag eseménydús időmérővel és futammal mutatkozott be a Kínai Nagydíjon a sprintversenyes hétvégék új lebonyolítása, amely kizárólag a menetrend felépítésében hozott változást az előző évhez képest. Bár a hétvégén kissé korábbra tolt sprintesemények magukban hordozzák annak veszélyét, hogy csökkentik a sprintekre irányuló figyelmet, hiszen péntek délután immár „csak” a rövid időmérőt rendezik, a rövid verseny pedig egy nézői szempontból nem ideális idősávba, szombat délelőttre került, ám Sanghajban az időjárás gondoskodott arról, hogy a sprint eseményei is szolgáltassanak beszédtémát: a kvalifikáció végére megérkező eső felbolygatta a rajtsorrendet az első tízben, ami a megszokottnál nagyobb átrendeződést vont maga után a verseny 19 körére.
A Forma-1 vezetői számára a betételem 2021-es bevezetése óta fontos, hogy a sprintek elérjék céljukat a nézők bevonzása terén, vagy legalábbis egy-egy érdekes momentumot megragadva lehessen ezt kommunikálni róluk, így Stefano Domenicali vezérigazgatót Sanghajban elégedettséggel töltötték el az eső által megbolondított sprintfejlemények, s a Racefans szerint Sky kérdésére gyorsan rávágta, több ilyen kibővített hétvégére lenne szükség.
„Miért is ne? – mondta Domenicali, aki korábban már nyolcban határozta meg a sprintek szerinte egy szezonban ideális számát, míg idén hat ilyet tartalmaz a naptár. – Szerintem ez nagyszerű dolog, mert minden napra feszültséget tartogat. Meg fogjuk ezt vitatni a későbbiekben, de egyelőre várjuk meg, hogyan alakul az idei többi sprint.”
„A mostani sprint időmérője elképesztő körülmények között zajlott, amely miatt sokat voltak a pályán az autók. Ez pedig emlékeztetett minket azon kötelességünkre, hogy minden napra valamilyen akciót kell vinnünk a pályára. Ezzel a helyszínre kilátogató nézőinket is megtiszteljük, akik jól akarnak szórakozni.”
Az F1 hosszú ideje megoldatlan problémája, hogy ha egy szabadedzésen elered az eső, az egy óra gyakran minimális esemény mellett pereg le, hiszen ha a hétvége további részére száraz idő van kilátásban, akkor a versenyzők feleslegesnek tartják a körözést, ha viszont további csapadék várható, akkor a gumikkal spórolnak. A Japán Nagydíj második szabadedzésén már idén is kaptunk ízelítőt ebből, Domenicali célzása szerint pedig jelen helyzetben legkönnyebben azzal lehet garantálni, hogy a versenyzők vizes pályán is kihajtsanak és mindent beleadjanak, ha szabadedzések helyett téttel rendelkező eseményeket tartanak. Ebben pedig fontos szerepet játszanak a sprinthétvégék, amelyek két edzést is izgalmasabb elemre cserélnek.
„Ez nem jó azoknak, akik eljönnek, hogy megnézzenek minket – mondta Domenicali az elmosott edzésekről. – Biztos vagyok benne, hogy ez a csapatok is megértik, így megoldást kell találnunk.
2024 már a negyedik olyan szezon lesz a Forma-1-ben, amelyen egyes nagydíjhétvégék sprintversenyes formátum szerint zajlanak. A sport eddig minden szezon előtt átformálta ezen betételem szabályait vagy lebonyolítási rendjét, de minden új formátum csak további kérdéseket, aggályokat vetett fel. Elemzésünkben a sprintversenyek kálváriájának krónikája.
Amióta a Libery Media 2017-ben átvette a Forma-1 irányítását, egyre sűrűbben került elő a téma, hogy napjaink médiafogyasztási szokásaira, a nézők figyelmi idejének zsugorodására reagálva egy új formátumot is ki kellene próbálni a 90-100 perces futamok mellett. A mai világban emellett, amikor már bármilyen tartalom könnyen elérhető, a három tét nélkül szabadedzés követése nehezen hozhat lázba az átlagos rajongót – sokat változott a helyzet akár az ezredforduló környékéhez képest is, amikor a néző még értékként tekinthetett arra, ha hozzáfért egy edzés közvetítéséhez, és még többet láthatott szeretett sportjából.
A küldetés egyértelmű volt: több drámát, több téttel bíró akciót kell adni a nézőknek!
Fotó: Mark Thompson/Getty Images / Red Bull Content Pool
2021 – legyen valami
Eltelt néhány év, mire a Liberty Mediának sikerült átvinnie, megszavaztatnia az ötletet a csapatokkal, de 2021-re végül megtörtént: három hétvégére jelöltek ki sprintversenyt, amelyeket a normál versenytáv egyharmadára, nagyjából 100 kilométerre írtak ki. Ez utóbbi paraméter azóta sem változott, minden más azonban igen.
– 3 hétvége (Brit, Olasz és Sao Pauló-i Nagydíj)
– pontok csak az első három helyezettnek (3, 2, 1)
– a sprintfutam győztese a pole-pozíció tulajdonosa, és a sprint végeredménye szerint áll fel a vasárnapi rajtsorrend
A rendszer kritikája:
Túl kevés pontot osztanak, ennyiért nem érdemes semmiféle kockázatot vállalni egy előzési kísérlettel, hiszen egy esetleges balesetnek vagy pozícióvesztésnek súlyos következményei lesznek, mivel az itteni pozíció adja a rajtrácsot vasránapra, ahol pedig a valódi pontokat osztják. Egy-egy műszaki hiba hasonlóan kukába tudta dobni a versenyző hétvégéjét.
A második szabadedzés, amit szombat délelőtt, azaz sorrendben az időmérő és a sprintfutam között rendeznek, értelmét veszítette. Az autók beállításain már nem lehet változtatni, hiszen már pénteken, az időmérő után életbe lépnek a parc fermé-szabályok, ráadásul ezen az edzésen már az egykörös tempóra sem kell készülni, így a versenyszimuláció maradt nagyjából az egyetlen érdemi dolog, amit a csapatok végezhetnek.
A pole-t a sprintfutam győztesének neve mellé írják – az érv emellett az volt, hogy azt illeti a pole-pozíció titulusa, aki a versenyt az első helyről kezdi. Ez történelmileg is mindig így volt, elvégre ha az időmérő győztesét büntetés miatt hátrasorolják, akkor sem neki, hanem a helyébe lépő pilótának írják jóvá a rajtelsőséget. Igen ám, de így az időmérő győztese semmit nem kapott – leszámítva a Pirelli által esetlenül elnevezett „Sebességkirály” címet, meg a vele járó miniatűr kereket. Mert az viszont teljesen hallatlan, hogy aki egy körön a leggyorsabb, annak egy sprinthétvégén semmiképpen nem fog felkerülni a neve semmilyen releváns ranglistára.
Fotó: Dan Mullan/Getty Images/Red Bull Content Pool
2022 – legyen az ellentéte
A pole-mizériára reagálva megváltoztatták a szabályt: mostantól nem a sprint, hanem az időmérő győztesének nevéhez írják fel a rajtelsőséget! Emellett jelentősen megnövelték a sprintfutamon kiosztott pontok számát (a korábbi 6 helyett összesen 36 talált gazdára, és már a nyolcadik helyezettnek is járt, ettől remélve, hogy megnöveli a harci kedvet a mezőnyben.
– 3 hétvége (Emilia-romagnai, Osztrák és Sao Pauló-i Nagydíj)
– immár az időmérő győztese a pole-pozíció tulajdonosa, és továbbra is a sprint végeredménye szerint áll fel a vasárnapi rajtsorrend
A rendszer kritikája:
Oké, most már az időmérő győztese kapja meg a pole-t, viszont így meg azt a soha nem látott helyzetet állították elő, hogy a pole-pozíció birtokosa nem feltétlenül fog az élről rajtolni. Ennek legszemléletesebb példája Kevin Magnussen volt, aki miután váratlanul megnyerte az időmérőt Interlagosban, a pole-pozíció tulajdonosaként vasárnap csak nyolcadikként rajtolhatott, ugyanis ott ért célba a sprinten. Ezzel a húzással ráadásul az F1 örökösen kinyírt bármiféle következetességet a pole-pozíció jogos tulajdonosát illetően, hiszen az egyik évben még egyféleképpen gondolta, hogy az kinek jár (az élről rajtolónak), a következő évben meg már másféleképpen (az időmérő leggyorsabbjának).
A kiosztott pontok megnövelt száma nem hoz érdemi változást az előzések számában. Hiába akarta az F1 valódi téttel csábítani a nézőket a sprintekhez, mondván, hogy az ottani eredménynek hatása lesz a vasárnapra is, elvégre az a „kvalifikáció” a rajthelyekre, annyi pontot nem lehetett adni a szombatért, hogy az megváltoztassa a versenyzők hozzáállását, akik továbbra is „a nagydíjat” akarják megnyerni. Az az, aminek értéke van, míg a sprint eredményeit nem igazán lehet hova tenni, legfeljebb egy 2021-től elindított statisztikai táblázatba.
A sprinthétvége pedig jelen formájában pont ugyanolyan, mintha egy 1 és 1/3 versenytávig tartó versenyünk lenne, egy piros zászlóval megszakítva, amikor az aktuális állás szerint újra felállnak a pilóták a rajtrácsra, és folytatják a körözést. Ez pedig nem jelent igazi újdonságot, amikor az F1 egyébként is érezhetően sűrűbben kezdte használni a piros zászlót a futamokon baj esetén, aminek vágyott pozitív hozadéka, hogy az új rajt extra izgalmakat is szállít.
Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
2023 – legyen valami más
Teljesen új rendszer érkezett, a sprintfutamot különválasztották a vasárnapi futamtól, és külön időmérőt is kapott. Ezzel elhárították azt a problémát, hogy a versenyzők túl óvatosak legyenek, féltve a vasárnapi rajthelyüket.
– a pénteki időmérő dönt a vasárnapi rajtrácsról, míg a szombat egy különálló „sprintnap” rövidített időmérővel és a sprintversennyel, aminek eredménye immár nincs hatással a vasárnapra
A rendszer kritikája:
A parc fermé-szabályok ezúttal is már pénteken életbe lépnek, ám a tény, hogy a sprint időmérője révén több téttel rendelkező esemény következik, jobban kihangsúlyozza, hogy ez az egyetlen szabadedzés mennyire nem elegendő: ha egy pilóta rossz irányba indul a beállításokkal, a hátralévő két nap során végig annak issza meg a levét.
Szintén felmerült már korábban is, de azzal, hogy immár időmérőből és versenyből is kettőt rendeznek egy hétvégén, még erősebbek lettek azok a vélemények, melyek szerint a sprintfutam túlságosan felfedi az erőviszonyokat vasárnapra, így a futamra már a csapatok is pontosan tudják, hogy milyen tempót várhatnak ellenfeleiktől. 2023 hat sprinthétvégéjéből ötször ugyanaz a pilóta nyerte a sprintfutamot, mint a vasárnapi futamot.
A pontszerző helyektől távol haladók számára a tesztjellegen kívül tulajdonképpen nincs értelme a körözésnek. Semmit nem lehet vele nyerni vagy veszíteni vasárnapra, a pont nélküli eredmény sehova nem számít bele – ellenben a vasárnappal, egy ottani 11. hely ugyanis pontegyenlőség esetén még számíthat a kisebb csapatoknak. A sprintek korábbi lebonyolítása szerint legalább mindenki küzdött a másnapi rajthelyéért, de itt már ennyi sincs.
A hétvége eseményeinek sorrendje (időmérő, sprintidőmérő, sprintverseny, verseny) összezavarhatja a nézőt.
2023-ban ráadásul bekövetkezett az a kellemetlenség, ami mindig is benne volt a pakliban: sprintversenyen avatott világbajnokot a sport, ugyanis Max Verstappen a katari szombaton elért második helyével tett szert behoztatatlan pontelőnyre. Ennek hátulütője, hogy jóval kevesebben láthatták a szezon legfontosabb pillanatát, mintha ez a csúcseseményen, a vasárnapi futam végén történt volna.
Fotó: Red Bull Content Pool
2024 – legyen valami máshogy
Az előző szezon végén sokat lehetett hallani arról, hogy radikálisabb átalakításra lenne szükség a sprinthétvégéken ahhoz, hogy valóban váratlan fordulatokat hozzon, és tulajdonképpen legyen bármiféle létjogosultsága azon az egyszerű célkitűzésen túl, hogy a hétvége minél több eseménye rendelkezzen valamilyen téttel. Már egyes csapatvezetők sem zárkóztak el teljesen attól, hogy valamilyen formában fordított rajtrácsot idézzenek elő a sprintversenyekre, ami a káoszt garantálná, ugyanakkor jobban szembeköpné az F1 elveit, mint bármely új szabály, amit a sport története során bevezettek. Végül erre mégsem került sor, és csak egy apró változtatást eszközöltek 2024-re, ami viszont két problémát is megoldhat.
A sprinthétvégén az események sorrendje mostantól a következő: pénteken szabadedzés és sprintidőmérő, szombaton sprintfutam és időmérő, vasárnap futam. Ezzel egyrészt logikusabbá tették a lebonyolítást, másrészt – bár erről még nem állapodtak meg – lehetővé tették, hogy a sprintfutam és az időmérő között még állíthassanak az autókon a csapatok, s a parc fermé csak szombat délután kezdődne, mint ahogy egy hagyományos hétvégén. S talán az erőviszonyok sem lesznek annyira kőbe vésve vasárnapra, ha még lehet módosítani az autókon a sprint után.
Továbbra is hat sprintfutam lesz, bár felhúzott néhány szemöldököt, hogy hogyan kerülhetett be közéjük Miami utcai pályája. Pontokat idén is az első nyolc helyezett kap.
Mivel a formátumon nem változtattak, csak a véletlen generálhat az eddigieknél nagyobb izgalmakat, de miután az F1 ennyire ragaszkodik a sprintversenyekhez, hogy még temérdek hibájuk ellenére sem merül fel a megszűntetésük, a hagyományőrző nézők talán még megnyugvást is lelhetnek abban, hogy csupán ennyire zavar bele a hétvégék menetébe ez az idegen test.
Aztán persze könnyen megtörténhet, hogy 2025-re ismét lesz valami más.
