Katasztrofális sprintfutamon van túl a Ferrari Katarban, Lewis Hamilton pedig utólag elmondta, rossz irányba indultak el az autóval.
A két Ferrari csak a 13. és a 17. helyen zárta a sprintet, miközben egyértelműen látszott, hogy mindkét versenyző küzdöt az autójával. Hamilton a célba érés után a rádióban meg is jegyezte Riccardo Adami versenymérnöknek, hogy „nem tudom, miként tettük rosszabbá az autót”, majd a Sky Sports-nak elmondta, egyértelműen nem váltak be azok a változtatások, amelyeket a bokszutcai rajtjának köszönhetően eszközölhettek.
„A boxutcából indultunk, mert szerettünk volna kísérletezni és néhány változtatást kipróbálni. Találtak néhány dolgot a szimulátorban tegnap éjjel. Szóval bevezettük ezeket a módosításokat, de az autó teljesen rossz irányba ment el, és valamiért nagyon-nagyon nehéz lett vezetni — ez mindkettőnknél egyértelmű volt” – mondta a hétszeres világbajnok.
„Egyszerűen nincs semmi stabilitásunk – ment bele jobba a problémák kifejtésébe Hamilton. – Amikor ezt mondom, arra gondolok, hogy a hátsó rész nincs letapadva, úgyhogy csúszkál, hirtelen megindul. Emellett pattog is, szóval amikor olyan kanyarokba érkezel, mint a 10-es, az egész autó elkezd pattogni, rengeteg alulkormányzottságunk van a kanyar közepén, aztán ahogy fordítod a kormányt, hirtelen kitör az autó hátulja és próbálod elkapni. Más a helyzet alacsony, közepes és nagy sebességnél is, és olyan küzdelem, amit el sem hinnél.”
Leclerc sem érti
A 9. rajhelyéhez képest a sprinten négy pozíciót bukó, az autója fölötti uralmat több alkalommal is kis híján elveszítő Charles Leclerc nyilatkozata megerősítette a Hamilton által tapasztalt problémákat.
„Fogalmam sincs, hogy mi történt. A sprintidőmérőhöz képest teljesen megváltozott az autü érzete, és nem igazán tudom, hogy mitől. Ma este az időmérőn meglátjuk, de egyetértek Lewis-zal, hogy a sprint extrém nehéz volt, vagy még annál is rosszabb. Az első körben küzdöttem azzal, hogy a pályán tartsam az autót, 4-5 helyet veszítettem, majd ezután is sokat hibáztam, mert nagyon-nagyon nehéz volt vezetni.”
A Red Bull és Max Verstappen sem volt elégedett a Katari Nagydíj sprintje után, az időmérő edzésre nagy változtatások jöhetnek.
Max Verstappen két pozíciót ugyan javított a rajt után a katari sprintfutamon, de Lando Norrisszal szemben már tehetetlen volt, néhány kör után pedig le is szakadt a McLarenről, hogy aztán a 4. helyen célba érve egy ponttal nőjjön a hátránya a brithez képest a pontversenyben.
„Eddig ez egy nehéz hétvége. A rajt persze jó volt, és az első három körben egy kicsit jobban nyomtam, mint az előttem lévők, hogy legyen lehetőségem támadni, mert tudtam, hogy előzni nehéz lesz. De utána ugyanazokba a problémákba futottam bele, és minél jobban kopnak a gumik, annál inkább érződik ez a fajta gond. Ez gyakorlatilag meg is akadályozta, hogy kövessem őket; lényegében csak a saját versenyemet futottam” – értékelt a holland a Sky Sports-nak, majd hozátette: „Dolgoznunk kell ezen. Meg kell próbálnunk megszabadulni a pattogástól, rázkódástól, alulkormányzottságtól a hosszú kanyarokban, mert ez még mindig nagy probléma.”
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke közölte, hogy nem elégedettek az autóval, és a magyar idő szerint este 7 órakor kezdődő időmérőre megpróbálnak javítani rajta. „Egy kis kármentés volt a sprint. Őszintén szólva nem vagyunk elégedettek az autóval, remélhetőleg tudunk még javulni. Meg kell próbálnunk kisajtolni még egy tizedet vagy többet az autóból. A legjobb négy pilóta elég közel volt egymáshoz, de a mi oldalunkon még van mit tennünk, az optimális teljesítménytartomány pedig kétségkívül nagyon szűk. Nem pihenünk, amíg nem kerülünk ebbe az ablakba, így versenyzünk mi.”
A sprintfutam tapasztalataival felvértezve nem lenne meglepő, ha a McLarenekkel ellentétben Verstappen autóján nem csak apróságokat módisítanának, hanem komoly változásokat hajtanának végre, hiszen amennyiben az időmérőn a két papajaszínű autó mögött végez, a sprint alapján a futamon nagyon nehéz lesz eléjük kerülnie még akkor is, ha esetleg jobb tempóra lesz képes.
Oscar Piastri átmentené az időmérőre és a versenyre az eddigi formáját Katarban; Lando Norris nehéz kvalifikációra számít; George Russell pedig örül, hogy kibírták a gumijai. Így értékelt a katari sprintfutam első három helyezettje.
Nem tartogatott izgalmakat a Katari Nagydíj sprintfutama az első három helyet illetően – sokat mondjuk hátrébb sem –, hiszen Oscar Piastri és George Russell senkitől sem zavartatva teljesíthette a 19 körös távot az első és második helyen, mögöttük pedig Lando Norrisnak is csak Max Verstappen kezdeti próbálkozásait kellett kibírnia. Érdekes, hogy a rajt után Russell-lel kis híján összeérő McLaren pilóta azt mondta, nem is látta a hollandot a tükrében – pedig a 2. körben Verstappen benézett a célegyenes végén –, ami persze lehet szándékos terelés is, elvégre két bajnoki riválisról van szó, az interjút készítő Jolyon Palmer meg is jegyezte, hogy pedig a holland be is próbálkozott egy előzéssel.
„Egyáltalán nem áttam őt, csak George-ot láttam magam előtt. Próbáltam előzni, a rajtnál eléggé közel kerültünk, de jó volt. Hosszú etap volt, nagyon nyomtuk közben, úgyhogy a holnapi futam kemény lesz. Túl nehéz itt előzni, úgyhogy minden az időmérőn múlik majd” – értékelt Norris, aki 2 pontot veszített Piastrihoz képest, de még így is 22 pont az előnye az összetettben.
„Eddig ez jó hétvége volt, minden simán alakult a sprinten, szóval elégedett vagyok az eddigiekkel, most már csak fenn kell tartanunk ezt – nyilatkozta Piastri. – Ez nyilvánvalóan nagyon más pálya az összes eddigihez képest, sokkal tempósabb, nagyobb a tapadás. Az utóbbi hétvégéken inkább rosszul alakultak a dolgok, és nem a tempó hiánya volt az ok, itt viszont eddig minden simán alakul, és a tempónk is erős. Már a múltban is élveztem ezen a pályán vezetni, és egyértelmű, hogy most is élvezem.”
Arra a kérdésre, hogy az időmérőre kell-e még gyorsulnia, Piastri így felelt: „Szerintem tudunk még tempót találni, mert a sprinthétvégék alatt mindenki lépdel előre. Megpróbáltunk mindent kisajtolni az autóból, a teljesítményünk viszont eddig is nagyon erős volt, szóval inkább finomhangolásról lesz szó ahelyett, hogy újra feltalálnánk magunkat.”
„Jó futam volt, örülök a második helynek, mert tudtuk, hogy ezek a srácok igazán gyorsak – vette át a szót Russell. – Az utolsó két körben igazán küszködtem a gumikkal. Ez a pálya annyira gyors, az egyik legszórakoztatóbb a szezonban, és nyilván brutális az abroncsoknak. Örülök, hogy be tudtam hozni az autót a második helyen. Próbáltam menet közben a lehető legtöbbet pihentetni a nyakamat, de minden pályának ilyennek kellene lennie.”
Magyar idő szerint szombat este 7 órakor az időmérő edzéssel folytatódik a katari hétvége, Norris pedig arra számít, hogy ismét nem lesz könnyű dolguk egy körön sem. „George tegnap majdnem megszerezte a pole-t, és megmutatta, hogy a Mercedes gyors és ő is nagyon jó munkát végez. Szoros lesz, nem lesz könnyű, de a csapat ismét nagyon jó autót adott alánk, ahogy ebben az évben mindig. Elképesztő itt időmérős köröket menni, úgyhogy már várom.”
Kiderült, hogy az F1 2026-os világbajnokságában melyik hat helyszínen rendeznek sprintfutamot – lesz bőven változás az idei szezonhoz képest.
Az első két helyszín képviseli az állandóságot, Kínában és Miamiban ugyanúgy tartanak ilyen formátumú lebonyolítást, mint tavaly és idén, a másik négy érintett pálya viszont változik, Spa, Austin, Interlagos és a katari nem lesz közöttük jövőre.
A helyüket Montreal, Silverstone, Zandvoort és Szingapúr foglalja el, Silverstone kivételével mindegyiken először rendeznek sprintfutamot. A Brit Nagydíj volt az első sprintes nagydíj házigazdája 2021-ben, azóta először rendezik majd ilyen formátumban. Érdekes, hogy a korábbi esztendőkkel ellentétben a sprinteket 2026-ban nem zsúfolják a szezon végébe, az utolsó hat állomás mindegyikét a hagyományos menetrenddel tartják – talán a mesterséges izgalomfokozás csökkentése volt a cél.
A Holland Nagydíj egy ideig utoljára lesz F1-es állomás, Zandvoort vélhetően ezért került be a kiválasztott helyszínek közé, noha az előzési lehetőségek ezen a pályán közismerten nem jók, csakúgy, mint a szingapúrin. Utóbbit bizonyára kísérletnek szánják, hogy egy ilyen utcai pályán mit érnek el ezzel a lebonyolítással.
A sprintversenyek népszerűségével elégedett az F1, mivel több tétre menő látványosságot kínál a nézőknek, a változatosságot pedig segíti, hogy a csapatoknak csak egyetlen órányi edzés áll a felkészülésre. Elképzelhető, hogy 2027-től még több nagydíjat rendeznek sprinttel, és azok konkrét lebonyolításának megváltoztatásától sem zárkózik el az F1 vezetése, például a fordított rajtrács alkalmazásával.
A Liberty Media az utóbbi években már bizonyította, hogy nem fél kísérletezni olyan dolgokkal sem a Forma–1-ben, amelyek korábban elképzelhetetlennek tűntek. A legjobb példa erre a sprintfutamok 2021-es bevezetése, de szinte borítékolható, hogy a jogtulajdonos a közeljövőben ennél is jobban felforgatja az évtizedeken át megszokott menetrendet.
Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója ugyanis már egyeztetett a pilótákkal olyan újításokról, mint a nagydíjak lerövidítése, illetve a MotoGP-stílusú sprintfutamok és a fordított rajtrácsos versenyek bevezetése, a rajongók és a versenyek promóterei ugyanis állítólag már unják a sok szabadedzést. Legalábbis a fiatalabb korosztály tagjai Domenicali szerint biztosan így éreznek, az ő figyelmüket ugyanis nehéz hosszabb ideig lekötni, és ahhoz is folyamatos akció kell, hogy egyáltalán bármennyi időre sikerüljön megtenni ezt.
Az olasz diplomata az F1 részvényeseivel és a pilótákkal folytatott egyeztetések után közölte, hogy a többségük a változtatások mellett van, azok tehát előbb-utóbb meg fognak történni, tetszik vagy sem. „Ott van a téma az asztalon a versenyhétvégék elkövetkező években alkalmazott formátumáról, kezdve a sprinthétvégékkel – idézi Domenicalit az Autosport. – Meg kell értenünk, hogy legyen-e belőlük több, hogyan legyen belőlük több, és használjunk-e másmilyen lebonyolítást. Számos megbeszélést folytatunk a csapatokkal, hogy döntsünk az irányról.”
A sprinthétvégéket 2021-ben vezették be, azóta pedig számos változtatáson átestek, mígnem eljutottunk a jelenlegi formátumig. Ebben pénteken egy szabadedzést rendeznek, majd jön a sprintfutam rajtsorrendjéről döntő időmérő. Eután szombaton a sprintfutammal indul a program, majd következik az időmérő a nagydíjra, ami előtt a csapatok szabadon változtathanak az autóik beállításán, azaz a hétvége sprintrésze és időmérőből, valamint nagydíjból álló része élesen elkülön. Mivel csak egy szabadedzés van a programban, ez a menetrend jobban kiszolgálja a minden nap eredményekért zajló körözésre vágyókat.
A pénteki kétszer egy órás körözgetés sokaknak túl unalmas lehet | Fotó: Florent Gooden / DPPI
„Meg kell mondanom, hogy néhány idősebb, keményvonalas rajongót leszámítva mindenki akar sprinthétvégéket – közölte Domenicali. – A promóterek igénylik ezt a formátumot és most már a pilótákat is érdekli. Kicsit provokatív vagyok, de a szabadedzés csak a vájtfülűeket érdekli, az olyanok pedig, akik több akciót szeretnének, a sprinthétvégét preferálják. Több mindenről lehet beszélni péntekről kezdve, hiszen már aznap is van egy időmérő edzés, de megértem azt is, hogy mindez az F1 kultúrájának részévé kell váljon.”
Domenicali ezután előrejelezte, hogy nőhet a sprinthétvégék száma, de azért azt nem tartja kivitelezhetőnek, hogy a MotoGP-hez hasonlóan minden hétvége ilyen legyen. „Az irány világos: garantálhatom, hogy néhány éven belül lesz igény arra, hogy az összes hétvégét ugyanolyan formátum szerint rendezzük. Nem azt mondom, hogy eljutunk oda, mint a MotoGP, amely minden fordulóban rendez sprintet, mert az túl nagy lépés. Inkább egy érési folyamatként látom ezt, ami tiszteletben tartja a tradicionálisabb megközelítést.”
Az F1 vezére egy érdekes részletet is megosztott a pilóták véleményének megváltozásával kapcsolatban, állítása szerint ugyanis a sprinthétvégéket azok bevezetése óta élesen kritizáló Max Verstappen is megenyhült. „Ami a pilótákat illeti, kezdbetben 18-an ellenezték a sprintet és ketten voltak mellette, ma azonban az ellenkezője a helyzet. Megbeszéltük ezt az Ausztriában szervezett vacsorán és mindenki mellette volt. Még Max is, akivel négyszemközt is beszéltem, elkezdte azt mondani, hogy van értelme, szóval mindenkinek a hozzáállásában látom a változást. Végső soron a pilóták versenyzésre születtek.”
Már Verstappen is szereti a sprinteket? | Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Domenicali persze nem a kisujjából szopta ki azt, hogy a nézők mit szeretnének, hanem a versenyzők és promóterek visszajelzései mellett közvélemény-kutatásokra és az F1 felületeinek, többek között az F1 TV-nek az adataira támaszkodik. „A promóterek és rajongók akciót akarnak, és most, hogy elkezdték megérteni, hogy ez lehetséges, a közvélemény-kutatásaink azt mutatják, hogy a közönség többsége azt akarja, hogy a pilóták eredményekért küzdjenek. Leegyszerűsítve: belefáradtak a szabadedzésekbe. Ez egy objektív tény, amit nem hagyhatunk figyelmen kívül.”
Rövidebb futamok is jönnek?
Újabb csapást jelenthet a keményvonalas rajongóknak a nagydíjak potenciális lerövidítése is, ami persze nem lenne példa nélküli, hiszen 1957-ig nagyjából 3 órás versenyeket rendeztek, amelyek sokszor totális unalomba fulladtak. Az Autosport az 1956-os Belga Nagydíjat hozta fel példaként, amelyen 2 óra 40 perc elteltével már csak 8 autó körözött a 14 km hosszú spái pályán, az élen álló Peter Collins pedig közel 2 perccel nyert Paul Frere előtt, miközben a dobogósoktól lefelé mindenki legalább egy körös hátrányban végzett.
Domenicali szerint ugyanakkor a jelenlegi, nagyjából 300 km-es távú, legfeljebb két órás, de átlagosan ennél rövidebb futamok is kicsit hosszúak lehetnek a fiataloknak. „Számos csatornánkon látjuk, hogy az összefoglalók nagyon jól teljesítenek. Nekünk, akik a jelenlegi formátummal nőttünk fel, minden rendben van így, ahogy van, de van egy nagy szegmens, akik csak a kulcspillanatokat akarják látni. Ma nagyon jól mennek a dolgok, de pontosan emiatt nem dőlhetünk hátra. Gondolnunk kell a következő lépésre.”
F2-t csinának az F1-ből?
Ha valaki eddig nem érezte úgy, hogy szentségtörésre készülnek szeretett sportágával, az lehet, hogy majd most már fogja, tervben van ugyanis az utánpótlás-sorozatokban, köztük az F2-ben és F3-ban nagyon régóta bevettnek számító fordított rajtrácsos futamok kipróbálása is.
„Napirenden van. Már beszéltünk róla korábban, de az elkövetkező hónapokban ismét bátorítanunk kell az erről folytatott párbeszédet, mert hallottam, hogy számos versenyző javasolta ezt – közölte Domenicali. – Először mindenki ellene volt, de a legutóbbi találkozón sokuk azt mondta: »Miért nem próbáljuk ki?« Nem gondolom, hogy itt van egyértelmű jó és rossz, minden vélemény értékes. Kiértékeljük az FIA-val és a lehető legjobb módon interpretáljuk a fejlődő trendet.”
Az Autosport ezután élcelődött egy sort azon, hogy innen már csak egy lépés lenne, hogy sorsolással döntsenek a rajtsorrendről, mint tették azt egy ideig a brit túraautó-bajnokságban (BTCC) a 2010-es években, amikor a fordított rajtrácsos futamra számhúzás döntötte el a rajtsorrendet. Nem is kellett sok, hogy az egyik versenyző csaljon (belenézett a kalapba), majd élő adásban kelljen bocsánatot kérnie.
Stefano Domenicali, az F1 vezérigazgatója arról beszélt, hogy egyre több híve van a felvetésnek, ezért vitát kezdeményez róla.
Miközben számos sportautós sorozatban, illetve az F1 utánpótlás sorozataiban is évtizedek óta bevett szokás a fordított rajtrács intézménye, eddig akárhányszor felmerült az ötlet, hogy be kellene vezetni a világbajnokságban is, a végén mindig az elkaszálás sorsára jutott. Ez a rendszer azt takarja, hogy a rajtsorrend a mezőny elején fordítottja az időmérő eredményének az egyik futamon, amelynek viszont az értékelésében is megmutatkozik az, hogy lassabb pilóták indulnak az élről: ők dobogós célba érés esetén nem kapnak annyi pontot, mintha egy olyan futamot tették volna ezt, ahol a legjobb kvalifikációs idők összhangban állnak a rajtfelállással.
A sprintfutamok biztosíthatnák a labort a fordított rajtrács F1-es tesztelésére, és Domenicali azt mondta, nem zárkózik el a témától, főleg annak tudatában, hogy a múlthoz képest változott a közhangulat az ilyen jellegű lebonyolítás megítélésében.
„Az egyik kérdés az, hogy több versenyen hajthatunk-e végre ilyen [sprintes] lebonyolítást. A másik pedig az, hogy ez lenne-e a megfelelő kivitelezés a fordított rajtrácsra, ahogy az F2-ben és az F3-ban történik” – nyilatkozta az F1 vezérigazgatója a The Race-nek, hozzátéve, hogy ezt előtte természetesen meg kell vitatni a versenyzőkkel, a csapatokkal és az FIA képviselőivel.
„Egyértelműen növekszik az érdeklődés ez iránt, így készen állok a vitára nem csak arról, hogy több sprint legyen, hanem hogy a lebonyolítása is megújuljon, legyenek új ötletek.”
„Nyitottak vagyunk. Az a helyes, hogy hallgassunk a rajongókra, hogy újat alkossunk, és ne aggódjunk a hibák miatt. Aki abban hisz, hogy ne kövessünk el hibákat, az semmi újat sem fog alkotni.”
A sprintversenyek 2021 óta részei a világbajnokságnak, a bevezetésükkor még csak három pályán tartottak ilyeneket, azóta hatra nőtt a számuk. A fordított rajtrácsos lebonyolítás megszavazása egyes csapatok részéről igencsak kétségesnek tűnik, mivel ez mesterségesen változtat az erőviszonyokon, és a Mercedes hasonló elvből például a teljesítménykiegyenlítési rendszer miatt nem akar indulni a Le Mans-i 24 órás versenyen.
Az biztos, hogy a fordított rajtrács növelné az előzések számát, de az ilyen sikerek értékét csökkentené.
Max Verstappen győzelmét hozta a Belga Nagydíj sprintje. A holland a rajt után az egyetlen esélyét kihasználva vette át a vezetést az élről kezdő Oscar Piastritól, majd elmondása szerint 15 időmérős kört futott, hogy maga mögött tudja tartani a McLareneket.
Az igencsak eseménytelen sprinten az szolgáltatta az izgalmat az utolsó körig, hogy Piastri képes lesz-e elég közel kerülni Verstappenhez a pálya leghosszabb egyenesében, és meg tudja-e támadni a Red Bullt. Ez végül egyszer, a 11. körben sikerült neki, de Verstappen belülre húzódva kívédte a próbálkozást.
„Nagyjából igen [úgy alakult minden az első körben, ahogy vártam] – értékelt Piastri a leintés után utalva arra, hogy már tegnap célzott rá, hogy Spában nem a legjobb a pole-ból indulni. – Mindent megtettem, hogy átkígyózzak az egyenesen és ne adjak túl nagy szélárnyékot, de nem volt elég nagy az egyenesbeli tempóm sem akkor, sem a következő 14 körben. De ez így is jó eredmény, sok pontot szereztünk, a legtöbbet pedig majd holnap lehet. Elégedett vagyok, de közben kicsit frusztrált is, hogy nem tudtam megelőzni.”
A top 3-mal interjút készítő Jolyon Palmer feltette a kérdést Piastrinak, hogy miként akadályozza meg a McLaren, hogy a futamon is beragadjon az egyenesben ultragyors Red Bull mögé, mire az ausztrál közölte, hogy „ez jó kérdés.” „Elég rossznak ígérkezik az időjárás, ami miatt nyilván nem akarunk túl alacsony leszorítóerővel menni, de közben azt sem szeretném, ha megismétlődne a mai forgatókönyv. Megnézzük, mit tehetünk” – tette hozzá.
Norris, Verstappen és Piastri a sprint után / Fotó: Alex Bierens de Haan/Getty Images/Red Bull Content Pool
A sprintidőmérőn Piastritól közel fél másodpercet kapó, egy körön egyértelműen lassabb Verstappen úgy vélte, a rajt után volt egyedül sansza az előzésre, mert ha itt nem használja ki az alacsonyabb leszorítóerőre állított RB21-es sebességét, később erre már nem lett volna esélye.
„Igazán jól működött. Ez volt az egyetlen valós esély ellenük, és mi kihasználtuk. Aztán tudtam, hogy nagyon nehéz lesz magam mögött tartani őket. Macska-egér játék volt a DRS-sel, az akkumulátor-használattal. Az egész verseny alatt nem volt köztünk nagyobb a távolság 7 tizednél, ezért nem engedhettem meg magamnak nagy hibákat. Volt egy apró elfékezésem az utolsó sikánban, de ettől eltekintve semmi. Remek eredmény, hogy magunk mögött tartottuk őket és nyertünk Spában. Ez ugyan egy sprintgyőzelem, de az is számít, úgyhogy nagyon boldog vagyok.”
Palmer megkérdezte Verstappent a 11. körben bejátszott, fékekkel kapcsolatos rádióüzenetről is, mire a holland elmondta, hogy nem volt semmilyen különösebb probléma az autójával, és egyszerűen arról volt szó, hogy nagyon nagy tempót kellett diktálnia.
„Gyorsabb autókat tartottam magam mögött, ilyenkor pedig át kell lépni azokat a határokat, amiket lehetségesnek tartasz. A gumikímélés ilyenkor nem játszik, ami megnehezíti a helyzetet. Tulajdonképpen 15 időmérős körre volt szükség ahhoz, hogy magam mögött tartsam őket egy olyan pályán, amelyen fontos a gumikezelés. Nem volt könnyű, de sikerült.”
Mivel vasárnapra esőt jósolnak, nagy kérdés, hogy a csapatok miként változtatnak a beállításokon a ma délutáni időmérő edzésre. Palmer fel is vetette Verstappennek, hogy ezek után talán nem is akar pole-ba kerülni, mire a holland azt mondta, szerinte lehetséges megszerezni az első rajt kockát, és a sprint után van néhány ötlete arra, hogy miként változtassanak a beállításokon.
Ami a 3. helyen célba érő Lando Norrist illeti, a Piastrival szemben 1 pontot bukó, immár 9 pontos lemaradásban levő brit is úgy vélte, ebben ennyi volt. „Nem sok minden történt. Az elején szórakozhattam egy kicsit Charles visszaelőzésével. Talán pozícionálhattam volna kicsit jobban az autót [amikor megelőzött], máskülönben nehéz volt megelőzni Maxot, jó versenyt futott. Senkit nem tudtam volna megelőzni, hacsak Oscar nem előzi meg Maxot. Mindketten jó versenyt futottak, egy ilyen napon pedig nem sokat tehetsz, úgyhogy már vasárnapra tekintek előre.”
„Reménykedtem, hogy csatázni fognak egy kicsit vagy valami, de a Red Bull túl gyors volt nekünk az egyenesekben. Talán változtatni fogunk a beállításokon az időmérőre, de nem tudom, majd kiértékeljük a sprintet” – mondta Norris, aki bizakodó az időmérő előtt, mert úgy érzi, a pénteki napja nem volt olyan rossz, magabiztosan érezte magát az autóban, csak egy-két dolog nem neki kedvezően alakult.
Lewis Hamilton kiemelte, bár stratégiai szempontból jó döntést hoztak a Miami Nagydíj sprintjén, de a tempójuk már akkor sem volt meg. Ami pedig az időmérőt illeti, a 40 éves versenyző szerint friss gumikon bejuthatott volna a Q3-ba, ettől függetlenül meglehetősen borúsan látja a helyzetet.
Az eredmények tekintetében mindenképpen felemás szombati napot zárt Lewis Hamilton Miamiban. A brit pilóta előbb harmadik helyen végzett a kaotikus sprintfutamon, ami a sanghaji hasonló eseményen aratott győzelme óta a legjobb eredménye. Néhány órával később viszont a kvalifikáció harmadik szakaszába sem sikerült bejutnia.
Az összkép azonban sokkal inkább negatív, mintsem pozitív. Hamilton ugyanis a jó adag szerencsének, na meg a Ferrari jó taktikai döntésének köszönheti, hogy közvetlenül a két McLaren mögött futott be a rövid versenyen. Ez viszont nem fedi el azt a tényt, hogy a Ferrarinak már akkor sem volt jó a sebessége, és ezzel ő is tisztában van.
„Nehéz esemény volt, vegyes érzelmek [kavarognak bennem] – nyilatkozta. – Ez egy jó, tisztességes eredmény, de nem a nyers tempóból [született]. Stratégiailag jó döntés volt, de a nyers tempónk nem volt meg. Reggel az elsők között érkeztem meg, hogy meggyőződjek róla, hogy a megfelelő lépéseket tesszük meg a nap folyamán, ám ez egyáltalán nem számított. Az autó egyszerűen minden egyes alkalommal másképp viselkedik, amikor kimegyünk a pályára.”
Magyar idő szerint késő este aztán jött a feketeleves. Hamilton már a Q1-ben is veszélyben volt, de onnan még az utolsó gyorskörével tovább tudott jutni. A második szakaszt viszont csak tizenkettedikként zárta, így a végső fázisban már nem volt jelenése. A hétszeres világbajnok szerint más gumikon továbbmehetett volna, de csapattársa, Charles Leclerc nyolcadik pozícióját látva vélhetően akkor sem tudta volna megváltani a világot.
„A Williams felülmúlt minket az időmérőn, úgyhogy nagyszerű munkát végeztek – méltatta a hatodik és a hetedik helyet megszerző grove-i istállót. – Ami a nyers tempót illeti, ez a helyünk. Charles szerencsés volt, hogy a friss gumival továbbjutott, A sprint jobban alakult a kvalifikációnál, ám, ahogyan mondtam, itt tartunk. Szükségünk van néhány fejlesztésre, sok mindenre, hogy jobbak legyünk. Mindent megpróbáltam, mindent megpróbálunk. Minimális különbség, és máris kiestem. Ha új gumival megyünk ki, valószínűleg ott lettem volna a Q3-ban. Akkor a nyolcadik vagy a kilencedik lettem volna Charles környékén. Ez nem sokat számít, de az a helyzet, hogy próbálkozunk, ám nincs meg a tempónk.”
Már ez az értékelés is igencsak lesújtó volt Hamilton részéről, de a Canal+-nek adott interjújában talán még ennél is negatívabb kijelentést tett. „Az a helyzet, hogy az autó nem elég gyors, és szinte lehetetlen előre látni, hogy milyen tartományban működik. Rendkívül inkonzisztens két pályára gurulás között. Gondunk van a fékekkel, gondunk van az egyensúllyal, számos dologgal. Csak próbáljuk a legjobbunkat nyújtani, de úgy tűnik, még a legjobbunk sem működik. Szóval ezen a ponton nem tudom, egyszerűen tovább próbálkozunk.”
Az előrejelzések alapján nem kizárt, hogy a sprinthez hasonlóan a főverseny is nedves körülmények között fog zajlani. Hamilton szerint ugyanakkor a csapadék önmagában nem jelent megoldást, de egy bizonyos forgatókönyvért még imádkozott is. „Az autó nem volt jó az esőben – szögezte le. – Nem tudom, hogy vasárnap is ez lesz-e a helyzet. Majd meglátjuk. Most este sokat fogok imádkozni. Biztos, hogy van lehetőség. Ha szárazon kezdődne [a futam], majd vizessé válna, vagy valami ilyesmi, az elég jó lenne. A szerencsére is szükség van.”
Lando Norris a pole-ból rajtolva végig vezette, majd az utolsó kanyar után csapattársának ajándékozta a Katari Nagydíj sprintjét, amelyen így Oscar Piastri végzett az élen. Az ausztrált végig szorongatta George Russell, de végül be kellett érnie a harmadik hellyel.
Lando Norris várhatta az élről az idei utolsó F1-es sprint rajtját, majd simán eljött az élen. Egy ideig úgy tűnt, a mellőle induló George Russell megtartja a második helyet, ám Oscar Piastri az egyes kanyarból kifelé sikeresen körbeautózta. Hátrébb Hamilton nagyon jót rajtolt, és miután Sainz az egyes kanyarból kifelé megcsúszott, a hétszeres világbajnoknak Leclerc-t sikerült is elkapnia. A spanyol megingása azonban különösen Max Verstappent vetette vissza, aki nemcsak Hamiltonnal, hanem a kettes kanyarban Nico Hülkenberggel szemben is veszített egy helyet, majd nem sokkal ezután ismét megcsúszott, így Pierre Gasly is elment mellette.
Az első kör végén Norris, Piastri, Russell, Sainz, Hamilton, Leclerc, Hülkenberg, Gasly, Verstappen és Alonso volt a sorrend az első tíz helyen.
Az élen Norris nem tudott elszakadni, Piastri mögé pedig a 2. körben már DRS-sel közeledő Russell akasztotta be a kampót. A Mercedes fiatalabbik britje a 4. kör elején támadott először a célegyenes végén, de nem meg kellett hátrálnia, mert különben összeütköztek volna. Ezután Norris kissé visszalassított, hogy a továbbiakban Piastri is nyithassa a DRS-t. Ettől körökön át tartó vonatozás kezdődött, amiben kezdetben Hamiltonnal bezárólag az első ötös vett részt, majd Leclerc is felzárkózott utolsónak, támadni azonban egy ideig senki nem tudott.
A 9. körben Russell aztán ismét megpróbálta, de ezúttal annyira sem volt képes Piastri mellé vetődni az első kanyarban, mint korábban, úgyhogy ismét folytatták a vonatozást. A hatos fogatból azonban hamarosan négyes lett, Hamilton ugyanis elkezdett leszakadni, aminek meg is lett a böjtje, a 13. körben ugyanis Leclerc elkapta őt. A két autó az első néhány kanyarban fej-fej mellett haladt centikre egymástól, majd Hamilton megpróbált visszatámadni, de nem jött össze neki.
Russell a 4. körben volt a legközelebb az előzéshez:
Az akció a 14. kör elején Russell minden addiginál keményebb támadásával folytatódott, Piastrinak agresszíven kellett levédenie a belső ívet, ami riválisa szerint túl késői irányváltás volt. Ezután néhány eseménytelen kör következett, mígnem az utolsó előtti körre Norris 1 másodpercnél jobban elszakadt Piastritól, Russell előtt így ismét felcsillant a remény, ám sem ekkor, sem egy körrel később nem tudta megkísérelni az előzést.
Hamilton és Leclerc csatája:
LAP 13/19
Charles Leclerc pulls off a stunning move on future team mate Lewis Hamilton 😱
Úgy tűnt, hogy Norris fogja bevezetni a célba a négyes fogatot, ám az utolsó kör utolsó kanyarjából kigyorsítva félrehúzódott és elengedte Piastrit, ezzel visszaadva a brazíliai sprinten kapott kölcsönt (ott Piastri adott át győzelmet neki, hiszen még nyitott volt a világbajnoki csata). A harmadik helyen Russell, a negyediken Sainz ért be, majd következett Leclerc, Hamilton, Hülkenberg és Verstappen a további pontszerző pozíciókban.
A McLaren ezzel 15 pontot szerzett, míg a Ferrari 9-et, azaz a wokingiak 6 pontot vertek a konstruktőri tabella második helyén álló maranellóiakra. Amennyiben pedig vasárnap további 15 ponttal tudnak növelni az előnyükön, már ezen a hétvégén világbajnokok lesznek.
Eközben a McLaren lett az első csapat az F1 történetében, amely egynél több alkalommal tudott kettős győzelmet aratni sprinten, hiszen ez a mai a második papaya 1-2 volt sprintfutamon.
Nem tetszett Fernando Alonsónak, ahogyan Liam Lawson versenyzett ellene az USA Nagydíj sprintjén, amit rögtön az új-zélandi pilóta tudomására is adott. Lawson viszont nem igazán érti, hogy a kétszeres világbajnoknak mi a baja.
Fernando Alonso és Liam Lawson valószínűleg nem lesznek egyhamar barátok, legalábbis az alapján, ahogyan a 43 esztendős veterán beszélt a Daniel Ricciardót váltó új-zélandiról. Az Aston Martin spanyolját az húzta fel, ahogyan Lawson védekezett ellene a sprinten, amikor a hátsó egyenesben támadta őt a 16. helyért. Az RB pilótája még a féktáv előtt, de már igencsak az utolsó pillanatban húzódott be a mögötte nagy sebességgel érkező Alonso elé, aki ezután végre tudta hajtani az előzést, Lawson azonban aláfordult és a kigyorsításon visszaelőzte, majd mintaszerűen védekezve ott is tartotta a kétszeres világbajnokot.
Lawson végül a 16. helyen, két pozícióval a 18.-ként végző Alonso előtt ért célba, majd a parc fermében feszült párbeszédbe elegyedett a spanyollal, aki a 22 esztendős pilóta szerint megfenyegette őt. „Azt mondta, hogy ki fog tolni velem, és azt hiszem, betartotta a szavát – utalt arra Lawson, hogy Alonso az időmérő elején rögtön megelőzte őt a bokszutcából kifelé. – Igazán dühös volt, de nem igazán tudom, hogy miért. A 16. helyért versenyeztünk, szóval nem tudom, miért volt annyira dühös. De ez van, remélhetőleg túl tudja tenni magát rajta és továbbléphetünk. [Az időmérőn] azonnal elkezdett játszmázni, de ez van, ez is a játék része, úgyhogy nem zavar. Tudom, hogy eléggé borzalmas futama volt, szóval megértem, hogy dühös, de ha bármi rosszat tettem volna, büntetést kaptam volna, szóval…”
Amikor Lawsontól azt kérdezték, gondolta-e volna, hogy visszatérése után rögtön egy kétszeres világbajnokkal alakul ki rivalizálás, azt mondta, nem gondolja, hogy ez rivalizálás lenne, „egyszerűen csak volt egy esetünk a versenyen, most pedig továbbléphetünk.”
Alonso nem akar felhajtást, miközben azt csinál
Alonsótól az időmérő után megkérdezték, hogy mit mondott Lawsonnak, ő azonban nem árulta el, mondván „ez ránk tartozik.” Az Autosport kérdésére azonban azt azért elmondta, hogy ő hogyan látta az időmérő elején, illetve a sprinten történteket.
„Az időmérőn? Hogy mi történt az időmérőn? Mivel kopott szetten voltam, nem igazán tudtam gyors kört futni, és nem akartam több időt veszíteni. Nem sokat változtatott az ő helyzetén. A sprinten viszont nagyon-nagyon keményen csatáztunk, véleményem szerint nagyon keményen küzdött a 16.-17. helyért. De semmit sem tehetünk. Amíg a két autóból az egyik elveszi a gázt, soha nem lesz baleset. Ma rajtam volt a sor. A pályán mindenki úgy viselkedik, ahogy akar, de számomra ez a mai szükségtelen volt. Mindenkinek meglehet a véleménye, nincs bajom ezzel. 24 futam van, úgyhogy valahol találkozni fogtok a szezon során” – küldött egyértelmű üzenetet Lawsonnak Alonso.
Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ami magát az incidenst illeti, Alonso azt 2022-es ütközéséhez hasonlította, amikor ugyanebben az egyenesben ment neki még az Alpine pilótájaként Lance Strollnak. „Az egyenesben majdnem összeütköztünk 300 km/óra felett, ahogyan Lance-al két éve. Aztán ahogyan leterelt a kanyarokból kifelé.. például az első körben a 11-es után. De nem akarok nagy feneket keríteni ennek. Nincs büntetés, amikor valaki elemeli a gázt a 16-os/17-es kanyarban. Valószínűleg ez volt a legmeglepőbb.”
Alonso a spanyol DAZN tévécsatornának még hozzátette: „Talán túl sok akció volt ez Lawsontól, akinek hat futama van bizonyítani. Nem gondolom, hogy ez a legjobb módja, de az ő karrierje a tét, nem az enyém.”
