Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elismerően nyilatkozott George Russell Spanyol Nagydíjon mutatott versenyzéséről, miután a fiatal brit a verseny nagy részében a Red Bull párosával küzdött.
A negyedik helyről rajtoló Russell a rajtnál feljött a harmadik helyre, és az első körökben sikeresen védekezett Sergio Pérezzel szemben.
Verstappen korai megpördülését és Pérez boxkiállását követően Russell több körön át tartotta maga mögött a regnáló világbajnokot. Nem adta könnyen a bőrét, így Verstappen kénytelen volt a boxba hajtani, és egy alternatív box-stratégiával megelőzni riválisát.
A futam után Wolff megosztotta, mennyire lenyűgözte, hogy Russellnek sikerült ilyen sokáig feltartóztatnia a Red Bullokat.
„A védekezése hihetetlen volt” – mondta Wolff a Sky Sports F1-nek.
„Ahogyan helyezkedett védekezés közben, majd ahogyan elengedte őt a 3-as kanyar külső oldalán, így a 4-es kanyar belső oldalán…
„Mindig a megfelelő helyen volt a pályán egy olyan autóval, ami abban a szakaszban több, mint fél másodperccel lassabb volt [a Red Bullnál].”
Verstappen és a Red Bull egyre frusztráltabbá vált, hogy a Mercedes mögé ragadtak, amin nem segítettek a holland DRS-problémái sem, amelyek korlátozták az előzési lehetőségeket.
A verseny hevében rádiókommunikációjában Verstappen azzal vádolta meg Russellt, hogy túl sokat váltott irányt védekezése során.
Wolff azonban visszautasítsa az állítást.
„Hallottam, hogy a háttérben volt panaszkodás a vezetése miatt, de szerintem pontosan ez az, amire szükségünk van – ez tisztességes versenyzés és látványos is” – mondta Wolff.
„Nagyon örülök, hogy így versenyez, és két hihetetlen versenyzőnk van. Ők a megfelelő srácok arra, hogy rendbe tegyék az autót és visszatérjenek az élre.”
Lando Norris egész hétvégén betegséggel küzdött: torokproblémákról és duzzadt, fájó szemekről szóltak a hírek vasárnap. Majd a rajt előtt nem sokkal bejárták az internetet a képek, melyeken Norris láthatóan szenvedett. A McLaren megerősítette, hogy rengeteg negatív COVID-tesztet produkált, és a rosszulléte ellenére a 8., pontszerző helyen zárta a versenyt.
A verseny után azonban kihagyta a médiafeladatokat, és a csapatorvoshoz látogatott. Később nyilvánosságra hozták, hogy mandulagyulladása van.
„A mai nap kemény volt” – mondta Norris. „Nagyon rosszul éreztem magam a verseny előtt, mivel mandulagyulladással küzdök, és ez, a magas hőmérséklettel együtt, az egyik legnehezebb versenyemmé tette ezt a futamot, amit valaha is teljesítettem.”
„Ezen a hétvégén egy kicsit háttérben voltam, mivel a legtöbb energiámat a betegség leküzdésére fordítottam.”
A Spanyol Nagydíjon a Red Bull csapata csapatutasítást alkalmazott, hiszen Sergio Péreznek el kellett engednie csapattársát, Max Verstappent, aki ezzel együtt át is vette a bajnoki összetettben a vezetést.
Amikor a rádión közölték a mexikóival, mit kell tennie, unfairnek nevezte a kérést, de hamar eleget tett neki. A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko azzal indokolta a csapat döntését, hogy a két pilóta más taktikán volt.
„Világos volt, hogy Checo nem fog tudni végig érni a gumijaival” – nyilatkozta az osztrák az ORF-nek. „Ezzel pedig elég világossá vált, hogy Max volt a gyorsabb. De megértem, hogy feldúlt volt – a szeme előtt látta a győzelmet. Sergio akkor nem értette ezt, de ez volt a legjobb és legbiztonságosabb megoldás számunkra, hogy megszerezzük ezt a kettős győzelmet. Ha megkérdez, részletesen elmagyarázom neki, hogy nem volt más megoldás. De persze ez a pillanat hevében idegesítő. Teljesen érthető, hogy nem mondja rögtön, hogy szívesen előre engedi a csapattársát. Így nem lenne igazi autóversenyző.”
Egyesek szerint pedig Pérezt Marko azzal vigasztalta, hogy fel fogják ajánlani neki a szerződést 2023-ra, amiért nyilvánvalóan hajt.
„Néhány dolgot tisztáznunk kell belsőleg, de nem aggódom semmi miatt” – nyilatkozta Pérez. „Csak azt tudom mondani, hogy a csapatban uralkodó légkör és lendület példátlan.”
Sebastian Vettel szerint olyan tempót autóztak, mint a Formula 2-esek az időmérőn.
A hőség beköszöntött Barcelonába, így nem csak a nézőknek, de a versenyzőknek is meggyült vele a bajuk. A 49 fokos aszfalthőmérséklet miatt gyorsan elhasználódtak a Pirelli abroncsai, így a 3 kiállásos taktika lett a nyerő. Az Aston Martin azonban más elgondolást választott.
A gumik menedzselése fejtörést okozott a négyszeres világbajnoknak és Lance Strollnak. A német versenyző elmondta, úgy érezte magát, mintha az F2-esek időmérőjén lenne:
„Nagy hőség volt az autóban is. Mindenki számára megterhelő volt, mert a gyorsan kopó abroncsok miatt még lassan is kellett mennünk. A Formula 2-esek kvalifikációs tempóját autóztuk, de még így is jobban sáfárkodunk az abroncsokkal a többieknél.”
Vettel használt lágy keveréket kapott, amin 21 kört tett meg. Ám a végén jobb volt a tempója, mint Fernando Alonsónak és Yuki Tsunodának, akik 10-11 kört pakoltak az adott szettbe.
„Mindenkinek kezdett szétesni a gumija. Sok versenyző elég korán kiment a boxba, ezért is próbáltunk valami mást csinálni. A 11. hely nem a legnagyobb jutalom, de tisztességes versenyt teljesítettünk. Tisztában voltunk azzal, hogy az új csomag nem azonnal segít rajtunk. Ám úgy vélem, hogy a jövőre nézve ez a jó irány. Haladunk előre, és ez az ami számít.” – nyilatkozta Vettel.
Lewis Hamilton győzelemként élte meg, hogy az utolsó helyről az ötödik pozícióba tudott felkapaszkodni a Spanyol Nagydíjon. A hétszeres világbajnok amellett, hogy kiemelte a W13-as fejlesztéseit, egy gyógyíthatatlan beteg kislány kérésének tulajdonította a felzárkózást.
Noha végül csak egy hellyel végzett előrébb a rajtpozíciójához képest úgy, hogy Charles Leclerc kiesett előle, Lewis Hamilton mégis a felcsillanó reményként tekint a Spanyol Nagydíjra, amelyen az első körben Kevin Magnussennel történt koccanása után a mezőny végéről zárkózott fel. A hétszeres világbajnok egészen a negyedik helyig jutott, de egy műszaki probléma miatt a végén lelassult, így Carlos Sainz visszaelőzte.
A verseny után ugyanakkor pozitívan nyilatkozott, és elmondta, „sokkal jobb” volt a versenytempója és „sokkal jobbnak érződött” az autó vezetése a W13-asra erre a versenyre vitt fejlesztéseknek köszönhetően. Hamilton egyenesen odáig ment, hogy Toto Wolffhoz hasonlóan úgy vélte, a kettős győzelmet szerző Red Bullok dolgát is megnehezíthette volna, ha nincs az első körös baleset.
„Ez nagyszerű jele annak, hogy a jó irányba tartunk. Kétségem sincs afelől, hogy előbb-utóbb [a győzelmekért harcolhatunk], mert ha ma [nincs a koccanás Magnussennel], a Red Bullokkal csatáztam volna. Ez óriási reményt ad arra, hogy előbb-utóbb megint a győzelmekért mehetünk” – értékelt a futam után.
Hamilton kitért arra is, hogy George Russell autóján a csapat „kísérletezett valamivel”, ami „végül a jobb megoldásnak bizonyult az időmérőn”, ezért a Monaco Nagydíjtól valószínűleg az ő autóján is alkalmazni fogják.
Miközben átverekedte magát a mezőnyön, a Mercedes pilótája több előzést is bemutatott, amitől szerinte az ilyen futamok „gyakran jobb érzést adnak, mint egy győzelem.” Ezután megosztott egy történetet arról, hogy egy beteg kislánnyal folytatott beszélgetésből is erőt merített.
„Elég sok csapás ért ezen a versenyen, miután ilyen hátulról kellett felzárkóznom. Van egy kislány, akivel tegnap beszélgettem. Ő volt az én kis inspirációm. Isla a neve, öt éves, gyógyíthatatlan beteg, és azt kérdezte, hogy meg tudom-e nyerni neki másnap a versenyt. Azt válaszoltam, hogy nem tudom, hogy képes leszek-e nyerni, de mindent bele fogok adni. Úgyhogy remélhetőleg ez egyfajta győzelemmel ért fel, amit neki ajánlok.”
Charles Leclerc-hez hasonlóan Mattia Binotto is igyekezett a pozitívumokra koncentrálni a katasztrofálisan sikerült Spanyol Nagydíj után. A Ferrari csapatfőnöke hangsúlyozta, hogy sok verseny van még hátra, most pedig nem tehetnek mást, mint minél gyorsabban a végére járnak a barcelonai motorhiba okának.
A Spanyol Nagydíjon mutatott produkciójával a Ferrari mindkét pontversenyben elveszítette a vezetést a Red Bull-lal, illetve Max Verstappennel szemben. Mattia Binotto azonban nem pánikol, és Charles Leclerc-hez hasonlóan inkább a pozitívumokat igyekszik szem előtt tartani. A monacói pilóta úgy véli, ha nem esik ki, a Red Bullnak nagyon nehéz dolga lett volna ellene.
„Egyértelmű, hogy kemény nap volt a mai. Hallgattam Charles-t, és igaza van, a pozitívumokat kell néznünk. Szerintem megvolt a tempónk és a versenyen is jól mentünk. Hosszú lesz a szezon, az ilyesmi megtörtént már másokkal is, ma pedig velünk esett meg. Továbbra is sok futam van hátra, úgyhogy az ilyesmi szerintem a játék része” – nyilatkozta a Scuderia csapatfőnöke a Sky Sportsnak.
Binotto óva intett mindenkit attól, hogy a csapat motorrészlegére fogja a biztosnak látszó 25 pont elvesztését. „Ha megnézzük, milyen kiemelkedő munkát végeztek otthon az erőforrásért felelős srácok eddig, akkor egyértelmű, hogy nem hibáztathatjuk őket. Minél gyorsabban megpróbáljuk megérteni a hibát és kijavítani azt.”
Leclerc autója a táv feléig sem jutott el Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Ami a probléma megjelenését illeti, Binotto utólag megerősítette, semmilyen jel nem utalt rá, hogy ez fog történni. „Hirtelen jött. Először Charles-tól tudtuk meg, hogy gond van, amikor rádiózott. A mérnökök ezután látták azt az adatokon. Úgyhogy nagyon hirtelen történt. Még nincs rá magyarázatunk. Az erőforrást visszaküldjük Maranellóba az éjszaka során, hétfőn reggel pedig szétszedjük.”
Nyilván a “mi lett volna ha” kezdetű mondatoknak sok értelme nincs, ám mégis adja magát a kérdés, hogy magabiztos előnye tudatában veszélyben forgott volna-e Leclerc győzelme, ha végigmegy a versenyen. Szerinte valószínűleg nem. „Az addig megtett körök során minden igazán jól ment. Szerintem nehéz lett volna elkapniuk engem, mert elég nagy előnyöm volt, a lágy gumikon pedig nagyon jó volt a gumikopás. Elég sok kört tudtunk volna még megtenni rajta hozzájuk képest, úgyhogy igen, szerintem kontroll alatt tartottuk a versenyt” – nyilatkozta a monacói pilóta.
A Spanyol Nagydíjon Max Verstappen elől kétszer is félreálló Sergio Pérez szerint megérdemelte volna a győzelmet Barcelonában, utólag viszont úgy látja, nem azért nem végzett az első helyen, mert el kellett engednie a csapattársát.
Sergio Pérez egyáltalán nem tűnt boldognak a Spanyol Nagydíj közben, amiért a Red Bull félreállította őt Max Verstappen útjából. A futamot megnyerő holland ugyanakkor valószínűleg enélkül is nyert volna, mivel annyival frissebb abroncsokon közelített a csapattársára. A mexikói versenyző éppen ezért nem is nevezné csapatutasításnak a történteket, helyette inkább az eltérő stratégiában látja a veresége okát. Azt ugyanakkor megjegyezte, hogy az istálló nem azt ígérte neki, ami végül történt.
Miután Verstappen a második helyen haladva meglátogatta a négyes kanyar kavicságyát, visszaesett a mögötte érkező Russell-Pérez duó mögé. Nem sokkal később azonban a Red Bull arra utasította a Mercedest sikertelenül támadó Pérezt, hogy engedje el a csapattársát. „Rendben, Checo, engedjük, hogy Max is megpróbálja. Engedd el a négyes kanyar előtt!” – szólt az üzenet Hugh Birdtől, a mexikói versenymérnökétől.
Pérez ezután hiába szeretett volna kapni még egy kört arra, hogy megelőzze Russellt, Bird rászólt: „Add meg neki az esélyt most! Később visszafizetjük.”
Utóbbi volt az a mondat, ami alapján Pérez joggal vélte úgy, hogy a futam későbbi részében nem kell majd ismét félreállnia a menet közben három kiállásos stratégiára váltó csapattársa elől. „Amikor az első etapban elengedtem Maxot, azt mondták, hogy vissza fogom kapni a pozíciót, miközben tudtuk, hogy eltérő stratégián vagyunk” – nyilatkozta a verseny után, miközben a Sky Sports azon kérdésére, hogy megérdemelte-e volna a győzelmet, úgy felelt, hogy „szerintem igen.”
Pérez sorsa eleve elrendeltetett a két kiállással Fotó: Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az eltérő stratégia pecsételte meg a sorsát
Pérez elmélkedett egy sort azon is, hogy miután először kiállt kereket cserélni, majd utolérte a Russell megelőzésével szintén hiába próbálkozó Verstappent, a Red Bullnak akkor kellett volna visszaadnia neki a korábban feladott pozíciót, és így hamarabb meg tudta volna előzni a Mercedest. Utólag azonban arra jutott, vélhetően ez sem változtatott volna semmin.
„Valószínűleg ez sem lett volna elég” – ismerte be, miközben kiemelte, hogy a csapatnak azért remek eredmény a kettős győzelem.
Pérez szerint „végül kiderült, hogy a három kiállás volt a helyes taktika”, és „ha én is abba az irányba mentem volna, akkor megnyertem volna a versenyt.” Hogy miért nem azt választották, arról annyit mondott: „Beszéltünk erről a futam előtt, de akkor még nem tudtuk, hogy melyik stratégia lesz a legjobb.”
Továbbra is beszélni akar
Noha Christian Horner szerint pilótája meg fogja érteni, hogy ez volt a helyes döntés, és utólag Pérez is elismerte, hogy „vezetés közben az ember nyilván nem látja a tágabb képet”, a mexikói kitart amellett, hogy meg kell vitatniuk bizonyos dolgokat. Az ugyanakkor érezhető volt rajta, hogy nem akarja nyilvánosan kritizálni a csapatát, és még csak nem is nevezné csapatutasításnak, hogy félreállították Verstappen elől.
Nem valószínű, hogy hosszabb távon feszültséget szül a csapatban a mostani eset Fotó: Dan Istitene/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Nem nevezném ezt csapatutasításnak, mivel az változtatta meg a versenyemet, hogy a két kiállást választottuk, Max pedig a hármat. Az elején azért adtam fel a helyemet, mert Max támadni akarta George-ot. Mint mondtam, van néhány dolog, amiről a jövőben beszélnünk kell. Még mindig nagyon kevés telt el az idényből, a csapat lendülete pedig remek. Egymás között kell megbeszélnünk a dolgokat. De nem aggódom semmi miatt. A légkör a csapatban nagyszerű, nincs párja, aminek örülök” – összegzett.
Toto Wolff szerint lehetséges győzelemtől fosztotta meg Lewis Hamiltont a Spanyol Nagydíj rajtja után Kevin Magnussennel történt ütközés. A Mercedes csapatfőnöke elárulta, menet közben jöttek rá, miként kezeljék jól a gumikat.
Miután az első körben összeütközött Kevin Magnussennel, és defektes bal első kerékkel visszaevickélt a boxba, Lewis Hamilton az élen álló Charles Leclerc-hez képest 54 másodperces hátrányban, az utolsó helyre tért vissza a pályára. Végül pontosan ekkora hátrányban intette le a kockás zászló az ötödik helyen, de ha nincs a vízszivárgás az utolsó körökben, akkor 40 másodperc körüli lemaradással a negyedik helyen végzett volna.
Ez még úgy is megsüvegelendő teljesítmény, hogy a győztes Max Verstappen versenyidejét egy kicsúszás és a George Russell mögött hol kinyíló, hol beragadó DRS-sel töltött körök is növelték, hiszen Hamiltonnak közben át kellett verekedne magát a fél mezőnyön.
A nap versenyzőjének választott hétszeres világbajnok a rajt után történt incidenst követően még azt javasolta a csapatnak, hogy kíméljék a motort, és adják fel a futamot, utólag azonban már ő is örült, hogy nem tették ezt. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke pedig elmondta, szerinte normál körülménye között a győzelem sem lett volna elérhetetlen a számukra.
A rajtnál hátrány volt Hamiltonnak a közepes keverék Fotó: Wolfgang Wilhelm/Mercedes-AMG Petronas
„Amikor az ember tulajdonképpen elveszítette a versenyt, mindig meg kell hozni a döntést, hogy érdemes-e folytatni. A pilóta a saját szemszögéből úgy gondolhatja, hogy nem lehetséges [jó eredményt elérni], hiszen 50 másodperccel vagyok lemaradva az élen állótól. Ugyanakkor volt rendelkezésre álló futásmennyiség a motorban, és soha nem adunk fel semmit. A versenytempója pedig végül lenyűgöző volt, a győzelemért versenyzett volna” – dicsérte Hamiltont Wolff a Sky Sportsnak.
A csapatfőnök szerint ugyanakkor attól sem voltak messze, hogy a technika ördöge megfossza őket a jó eredménytől. „Láttuk, ahogy ez a probléma egyre nagyobb méreteket öltött a verseny alatt, és nem volt világos, hogy be tudjuk-e fejezni a futamot – utalt a vízszivárgásra, ami miatt Carlos Sainz a végén visszaelőzte a britet. – Végül szó szerint éppen, hogy átszeltük a célvonalat. Nem vagyok benne biztos, hogy a motor nem sérült meg.”
Menet közben találtak valamit
Hamilton a közepes keveréken kezdte a futamot, de az első kör végén a kényszerű kerékcseréje során lágyakat kapott. Az első etapja pedig – hiába autózott zavartalanul – nem volt valami eget rengető. A következő kerékcseréje után viszont látványosan feljavult a tempója, amit Wolff a kiállás közben végrehajtott változtatásoknak tulajdonított.
„Meg kell vizsgálnunk, hogy az első etapban hogyan kezeltük a gumikat. Úgy tűnt, esélyünk sincs hozni az élmezőny tempóját. Max DRS nélkül is képes volt megelőzni [Russellt] az új gumikon (valójában Russell kiment előle a bokszba – a szerk.). De az autó utána valahogy megváltozott, ami a teljesítményt illeti. Láttuk, hogy Lewis ugyanolyan régi gumikkal felzárkózott, mi pedig azt mondtuk, »rendben, ebből tanulhatunk valamit«, és hirtelen felszabadítottuk az autóban rejlő potenciált azzal, hogy a boxkiállásnál változtattunk néhány dolgon. Örülök, hogy nem adtuk fel a versenyt Lewis-zal, mert ez volt számunkra a legértékesebb futam a két autó, a beállítások és a gumik összehasonlítására.”
Helmut Marko kifejtette miért nem volt gond Sergio Pérez DRS-ével.
Max Verstappen már szombaton is szembesült a problémával. Az időmérő utolsó szakaszán találta meg a „DRS-hiba”. A Red Bull még a rajt előtt is próbálta orvosolni a problémát, ám nem jártak sikerrel. A holland autóján a mechanika hol működött, hol nem. Más taktikára kellett váltaniuk, ami végül kifizetődött a csapatnak.
A 24 éves pilóta a frusztrációjának hangot is adott a versenyen, míg a mexikói problémamentes haladt az eseményen.
A Bikák tanácsadója a német Sky-nak elmondta, a Spanyol Nagydíjra csak Verstappen autója kapta meg a súlycsökkentésre irányuló fejlesztést. Feltehetően az új elgondolás okozta a problémát. Ha Pérez autójára is felkerültek volna az újítások, akkor hasonló problémákkal kellett volna szembenéznie.
A Red Bull így „házi feladattal” távozott a helyszínről. A Monacói Nagydíjig ugyanis meg kell érteniük mi okozza pontosan a rendellenséget, és ki is kell javítaniuk a hibát.
Lewis Hamilton még a feladás gondolatával is eljátszott, mikor a Mercedes felvázolta előtte a lehetőségeket.
A rajt után a hétszeres világbajnok Kevin Magnussennel találkozott. Míg a dán pilóta a sóderágyban kötött ki, addig a brit defektet kapott. A boxkiállás után a 37 éves versenyző az utolsó előtti pozícióban találta magát. Így azt javasolta csapatának, hogy inkább kíméljék a motort, ugyanis onnan nem sok lehetőség áll a rendelkezésükre. A csillagosok viszont elmondták, hogy szerintük a pontszerző helyig is felérhetnek, így folytassa csak tovább Hamilton a próbálkozást.
A Mercedesnek igaza lett, sőt a hétszeres világbajnok előrébb került, mint ahogy a csapat remélte. Az ötödik helyen célba érő pilóta végül örült annak, hogy nem adták fel a reményt.
„Még mindig delfinezik az autó, de már nem az egyenesekben, hanem a kanyarokban. Ha nem lett volna az a probléma az elején, ki tudja, most hol lennék. Hálás vagyok amiatt, hogy vissza tudtam jönni. Köszönöm a csapatnak, hogy leszegett fejjel dolgoznak és harcolnak tovább. A csodálatos munkájuknak köszönhető, hogy a fejlesztésekkel ilyen pozitív javulást értünk el. Az autó remekül viselkedett a versenyen, a tempónk közelebb került az élmezőny tempójához. Ez elképesztő.” – nyilatkozta Hamilton a Sky Sportsnak.
A brit pilóta néhány szót a rajt utáni incidensről is ejtett:
„Balszerencsés volt az a defekt a rajt után. Nem adtam fel, ezt tesszük mi. Szomorú, hogy elbuktam a pozíciót a végén Sainzcal szemben, főleg ha azt nézzük, honnan jöttem fel. Több, mint 30 másodperces lemaradásom volt, az a senki földje. Szörnyű érzés volt ilyen hátul autózni, de felemelt fejjel kell harcolnunk tovább.”
