Először indult versenyen a Ferrari és Vanwall, míg a Porsche és a Cadillac már bemutatkoztak Daytonában, most először mérettették meg magukat például a Toyoták ellen.
Az új kategória (LMDh) bemutatkozása miatt szinte Le Mans-nál is jobban várták ezt a hétvégét a sportautós világban. A WEC jóvoltából pedig a színfalak mögé is betekinthetünk a sorozat YouTube-csatornáján futó Full Access, avagy teljes hozzáférést nyújtó sorozatával.
Itt nagyobb betekintést nyerhetünk az összes gyártó munkájába, és a pilóták nyilatkozatain keresztül az ő szemszögüket is megismerhetjük. Igaz, külön magyar hanggal nem tették fel a videót, de a feliratoknál automatikus magyar fordítást beállítva élvezhető az idei első rövid dokumentumfilm.
Bár az időmérőn kikaptak a Ferraritól, a Toyoták versenytempója kiemelkedett a mezőnyből, így ők vitték el a győzelmet, mögöttük azonban dúlt a csata a további helyekért.
A hétvége előtt a szakértők az óvatosságot hangsúlyozták ki az új autókkal kapcsolatban, hiszen a Toyota két év előnnyel rendelkezik a többiekhez képest, így nehéz volt elképzelni, hogy most debütáló Ferrari vagy a Daytona miatt egy versenyt már teljesítő Porsche és Cadillac meglepheti a japánokat.
Ennek ellenére a Ferrari nagy meglepetést szerzett a pole-lal, de rajtuk kívül a Cadillac és a Porsche is értékelhető tempót autózott, nemcsak az időmérőn, de a versenyen is.
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) March 17, 2023
Az Endurance Világbajnokságon (WEC) eddig is résztvevő Glickenhaus és Peugeot azonban leszerepelt, mindkét márka az új BoP bevezetése után másodpercekkel volt lemaradva a többiekhez képest, a versenyen pedig megbízhatósági problémák is sújtották őket.
Az első két hely sorsa nem volt kérdés, a rajt utáni balesetet követően a Toyota hamar szép kis előnyt biztosított be magának, a 8 óra alatt pedig a harmadik helyezett Ferrarit is lekörözték, kétszer. Eleinte ugyan az olaszok is autóztak a mezőny elején, előbb a pole, majd az eltérő stratégia miatt, de végül nem tudták felvenni a versenyt a japán vetélytárssal.
Az 51-es autó két GT-autóval ütközött, így csak egy olasz autó maradt a mezőny elejében, de mindkét egység be tudta fejezni a versenyt.
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) March 17, 2023
A Porsche gyakorlatilag mindenkivel is csatázott, de végül hosszabb távon nem tudták tartani a lépést a Cadillac autójával, így csak az ötödik-hatodik helyet szerezték meg.
A Jacques Villeneuve fémjelezte Vanwall szintén sok technikai problémától sújtva végül még a pályán volt, amikor meglengették a kockás zászlót, de a komplett GT-mezőny megelőzte őket.
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) March 17, 2023
Az LMP2-esek között az a JOTA nyert, akik a tervek szerint már Spában a Porsche Hypercar-jával indulnának majd, hogy Le Mans-ra készen álljanak a legnagyobb kategória kihívására.
A GT-autóknál hazai győzelem született, miután a pole-ból induló Iron Dames alakulat kényszerkiállásra kényszerült. Rahel Frey csúszott le a pályáról, és a kerékvető gyakorlatilag lerántotta a diffúzort az autóról, ezzel írva le a női egység győzelmi esélyeit.
Végül az egy szem Corvette került ki győztesen a Ferrarik, Porschék és Astonok csatájából.
Óriási baleset történt a Sebringi 1000 mérföldes verseny elején. A 83-as számú Ferrarit vezető Luis Pérez Companc csapódott a falnak, majd borult fel. Az argentin pilóta sértetlenül szállt ki a kocsiból.
A mai napon indul a Hosszútávú-világbajnokság szezonja. A mezőny tagjai elsőként a Sebringi 1000 mérföldes viadalon küzdenek meg egymással, amely jelenleg is zajlik. A futam óriási balesettel indult: az LMGTE Am kategória 83-as számú autója nagy sebességgel csapódott a falnak, és borult fel. A Richard Mille AF Corse Ferrariját vezető Luis Pérez Companc sértetlenül szállt ki az autóból.
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) March 17, 2023
Cikkünk írásának pillanatában a 24. körében tart a 268 futam. A versenyt a 8-as számú Toyota vezeti, megelőzve a japánok 7-es számú autóját, valamint a 6-os számú Porschét. Az élről induló 50-es számú Ferrari a hatodik helyre esett vissza, míg a csapat másik, 51-es számú versenygépe a kilencedik pozícióban halad. Az LMP2-ben a United Autosports 23-as autója, míg az LMGTE Am kategóriában a D’Station Racing 777-es kocsija vezet.
A Toyota Gazoo Racing bemutatta a 2023-as FIA WEC-szezonra tervezett, átdolgozott GR010 Hybrid Hypercarját.
A GR010 Hybrid volt az első hiperautó, amely már 2021 januárjában bemutattak, és a 2022-es évhez hasonlóan a megbízhatóság és a hatékonyság optimalizálása érdekében a kulcsfontosságú területeken részletes fejlesztési programon esett át.
A Toyota hiperautójának 2023-as evolúcióján a leglátványosabb változások a karosszériát érintik. Az első sarkokon új merülő síkú aerodinamikai eszközök és egy kisebb hátsó szárnyvéglemez, valamint egyéb részletváltozások kerültek bevezetésre a vezethetőség és az aerodinamikai összhang javítása érdekében.
A karosszérián is történtek módosítások, amelyek célja a fékek hűtésének javítása és a hűtési opciók gyors megváltoztatása a verseny során, amit az elülső és hátsó szellőzőnyílások révén értek el. Emellett a fényszórók átdolgozott elrendezését is megvalósították, hogy optimalizálják a láthatóságot az éjszakai vezetés során.
A csapatfőnök, Kamui Kobayashi szerint ez különleges szezont szeretnének nyújtani a rajongók számára, és keményen dolgoznak azért, hogy ismét egy sikeres évet zárjanak maguk mögött.
„Ez az a szezon, amelyre vártunk. A rajongók számára lenyűgöző, hogy ennyi gyártó versenyez a Hypercarban, és csapatként izgatottak vagyunk az új versenyzők miatt. Szeretnénk részesei lenni egy nagy küzdelemnek az élen, amely szórakoztatja majd a rajongókat, és sok szép emléket fog szülni, különösen a Le Mans 100. évfordulója alkalmából.”
„A Toyota Gazoo Racingnél soha nem állunk meg, és mindig azon vagyunk, hogy egyre jobb autókat készítsünk. Így a tavalyi évhez hasonlóan a 2023-as szezonra is bemutattunk néhány fejlesztést a GR010 Hybrid autónkban. Ezek a frissítések a Higashi-Fujiban és Kölnben dolgozó csapattagok, valamint partnereink és beszállítóink közötti szoros együttműködés eredménye, ezért szeretnék mindenkinek köszönetet mondani az eddigi kemény munkáért.”
A japán szakember elmondása alapján a versenyzők és a csapat pozitívak az autóval kapcsolatban és bíznak abban, hogy idén is megnyerik a bajnokságot.
A WEC idei szezonja március 11-12. között indul a hivatalos Prológ-teszttel. Majd pedig március 17-én a Sebringi 1000 mérföldes verseny következik.
Pietro Fittipaldi eddigi Forma-1-es karrierje úgy tűnik, hogy mindössze két nagydíj marad, mivel a Haas F1 Team tartalékversenyzője állandó helyet remél a világ legígéretesebb versenysorozatában, de most ismét be kell érnie egy másik szériával, mivel a 2023-as FIA hosszútávú világbajnokságán csatlakozik a JOTA-hoz, az LMP2 osztály regnáló bajnokához.
Fittipaldi korábban versenyzett már a WEC-ben, de nem rendszeresen. A 2022-es Le Mans-i 24 órás versenyen az Inter Europollal indult, a 2018-19-es idényben pedig egy rövidebb programja volt a DragonSpeed LMP1-es csapatával. A Spa-Francorchamps-i nyitófutam edzése közben eltörte a lábát.
Az alkalmi vezetés időszakának azonban úgy tűnik, hogy vége. A JOTA alakulata, amely jelenleg a regnáló LMP2 bajnok, leszerződtette a brazilt a következő szezonra. Fittipaldi az idény során mind a hét futamon rajthoz áll majd, kezdve a márciusi 1000 Miles of Sebringgel.
Az azonban még nem ismert, hogy a brazil marad-e a Haas teszt- és tartalékpilótája, ennek megerősítése hamarosan várható.
Sok teszt házigazdája, Portimao lett az új helyszín, így a portugálok nyitják majd az európai szezont.
„A hétfordulós naptár természetes továbbfejlődése az eddigi menetrendnek. Ezzel a gyártók is jobban meg tudják majd mutatni, mire képesek az autóik világhírű pályákon, a globális piac szeme láttára.” – emelte ki Richard Mille, az FIA Endurance Bizottságának elnöke.
Bár a koronavírus miatt visszaszorult a korábbi szám, a WEC nemcsak jövőre, hanem 2024-ben is egy futamos bővülést tervez majd.
A WEC főnöke, Frédéric Lequien néhány érdekes részletet osztott meg a jövő évi versenynaptárral kapcsolatban, ami az új Hypercar gyártók miatt is fontos változást tartalmaz.
A Covid miatt hat fordulóra csökkent az Endurance Világbajnokság, a szervezők ezt folyamatot próbálják kívánják visszafordítani. Két versennyel bővítenék a menetrendet, egyet pedig direkt már az idei tapasztalatokat felhasználva illesztenének be a naptárba.
Lequien a motorsport.com-nak nyilatkozva arról beszélt, az év első felében egy európai verseny lenne „praktikus” a WEC szempontjából. A Le Mans-i 24 óráson való részvételhez ugyanis legalább egy versenyen előtte részt kell vennie a gyártóknak.
Idén a Peugeot megcsúszott a fejlesztéssel, és sem Sebringben, sem a következő versenyen Spában nem tudtak rajthoz állni. Ezzel pedig lecsúsztak az évad legfontosabb versenyéről.
Ugyan nem segített volna rajtuk, de Lequien egy extra áprilisi versennyel készülne az idei versenynaptárhoz képest, hogy eggyel több megmérettetéssel segítse az új Hypercar gyártókat a Le Mans-ra való felkészülésben.
A 6 órás verseny helyszíne még korántsem tisztázott. Jelenleg talán a legjobb jelölt Portimao lenne, a 2021-es idénynyitónak is otthont adó pálya.
Amennyiben a szállítási nehézségek és a Formula E-vel közös, ütközéseket elkerülni törekvő egyezmény megengedi, a nyolcadik verseny Európán kívül lenne. Legutóbb Austin és Interlagos adtak otthont WEC versenynek, de a járvány előtt egy Kyalami futam is tervben volt a világbajnokság számára.
Az amerikai csapat a Porsche partnereként lesz majd jelen az európai endurance porondon is. A Penske emiatt már idén a WEC-be merészkedik, méghozzá egy LMP2-es géppel.
A csapat működtetéséhez szükséges forrásokat a Penske Logistics biztosítja, majd az ő szponzorációjuk jelenik majd meg az autót. Ami versenykörülmények között már jövő hétvégén, Sebringben pályára hajt majd.
Az autót nem meglepő módon a Porsche-projekt két pilótája, Felipe Nasr és Dane Cameron fogja vezetni Emmanuel Collard mellett.
A festést pedig a sárga és a kék szín dominálja, de nem az Ukrajna által érzett szolidaritás, sokkal inkább a csapat tradicionális NASCAR-os színei ihlették a megjelenést. A csapat ennek ellenére egy nappal később bejelentette, hogy egymillió dolláros adománnyal segíti az országot a World Central Kitchenen keresztül.
„Egy olyan cégként, akik segítik a globális vállalatokat elhárítani a beszállítói problémákat, boldogan csatlakozunk a Team Penske hosszú és sikeres történetéhez a pályán.” – jelentette ki Marc Althen, a Penske Logistics elnöke.
„A pilótáknak és a csapatnak a legjobb szerencsét kívánjuk ebben a rendkívül kiélezett sorozatban.” – tette hozzá.
Ami a Hypercar fejlesztését illeti, a jövőre csatlakozó gyártók közül a Porsche áll a legelőrébb. Elmondásuk szerint azonban még ők is az idővel küzdenek a programjuk során.
Tavaly teljes dominanciával nyerte meg a Toyota mindkét bajnoki címet, azonban így sem teljesen elégedettek a jelenlegi autóval.
Az LMH autók eddig kétféle kerékméret közül választhattak: 2023-ig lehetőség van, hogy mindkét tengelyen 13 colos kerekeket rakjanak fel, után azonban kötelező jelleggel 12,5 és 14 colos gumik kerülnek az első, illletve a hátsó tengelyre.
A Toyota eddig az előbbit használta, de egy közösségi médiára kikerült – és azóta levett – videón azonban látszik, hogy a GR010 Hybrid LMH-ra a másik verziót rakták fel az autóra. Ezáltal a hátsó kerék körüli elemeket is átalakították, nagyobb kerékdobot alkalmaztak.
Lehet, hogy csak tesztelik ezt a lehetőséget is, mindenesetre nem jelentettek még be változtatást. Erre majd a szezonnyitó Sebringi 1000 mérföldes verseny előtti prológon kerül majd sor.
A vetélytársak közül Glickenhaus egyből a különböző méretek mellett döntött, az idén debütáló Peugeot azonban él az első verzió jelentette lehetőséggel. A franciák azonban biztosan nem lesznek ott a márciusi floridai versenyen.
A másik nagyobb eltérés a Toyota tavalyi autójához képest a cápauszony, illetve hátsó szárny oldalsó elemeinek megnagyobbítása volt. Amennyiben maradnak a változtatások, a japán gyártó elhasználja az 5 fejlesztési jokerének egyikét.
A WEC közzétette a Sebringi 1000 mérföldes verseny nevezési listáját, melyen a két Peugeot-n kívül már a mezőny nagy része hiánytalanul szerepel.
Hypercar
Az idén csatlakozó franciák köztudottan még véglegesítik az autójuk terveit. Ugyanis első indulásuk után már nem lehetne változtatni rajtuk. Így marad a négy előre bejelentett autó: két Toyota, az LMP1-es Alpine és az egyetlen teljes szezonos Glickenhaus.
A Toyotánál egy változás lesz, a visszavonuló Kazuki Nakajima helyére a honfitárs, Ryo Hirakawa kerül. Az Alpine – bár nem szerepel minden név a hivatalos listán – a sportscar365.com információi szerint nem változtat. A Glickenhaus pedig szintén tavalyi pilótáiból válogat majd: Dumas, Pla és Briscoe lesz az összetétel.
LMP2
Nagyban átalakult a mezőny, ami a csapatokat illeti, a jövőre érkező LMDh projektek miatt egyre többen is csatlakoztak a prototípusokhoz. Az eddigi GT csapatok közül a Prema/Iron Lynx és az AF Corse a Ferrari, a Penske pedig a Porsche miatt gyűjt tapasztalatot.
A Penske ráadásul már Dane Cameront és Felipe Nasrt, a jövő évi pilótáit bízta meg az autó terelgetésével. Az Audi sztárjai, René Rast és Nico Müller pedig – egyelőre nem a gyári csapatnál, de – szintén tagjai már a mezőnynek a DTM mellett.
A három tavalyi WEC bajnok három különböző csapathoz került idén. Frijns maradt a WRT-nél, Habsburg a belga csapat által felkészített Realteam autóba ül át. Charles Milesi pedig a női felállást elhagyó Richard Mille Racing Teamnél kapott új ülést.
Lilou Wadoux egyetlen női versenyzőként marad a mezőnyben, rajta kívül a GT-knél az Iron Dames keres Rahel Frey mellé még két hölgyet.
A harmadik Richard Mille csapattárs nem kis név, hanem a nyolcszoros rally világbajnok Sébastien Ogier lesz. A francia tavaly vonult vissza a teljes szezonos ralizástól, és a Toyota Hypercar-ját is tesztelte már.
A Premánál az ELMS-győztes Kubica-Délétraz duó mellé a formaautós Lorenzo Colombo érkezik majd. A tavalyi F3-as pilóta kollégái közül Oliver Rasmussen is csatlakozott a hosszútávú sorozathoz.
A tengerentúli sorozat (IMSA) tavalyi összetett bajnoka (Nasr) mellett az Endurance Cup győztese is itt lesz, Filipe Albuquerque személyében.
És ha már Amerika, érdemes megemlíteni azokat a csapatokat is, akik nemes egyszerűséggel átmentek az amerikai bajnokságba. A Magnussen apa-fia párost összehozó High Class Racing, a Montoyát Le Mans-ban tartó DragonSpeed, és a holland öregfiúkból álló Racing Team Nederland is egy óceánnal helyezte odébb a székhelyét.
Ezenkívül két korábbi F1-es pilóta is visszatér Európába: Sébastien Bourdais IndyCarból, Esteban Gutiérrez a Mercedes F1-es tesztprogramjából való kikerülése után próbálja ki magát a WEC-ben.
Legutóbb, amikor három éve itt járt a mezőny, még a BMW és a Ford is világbajnoki résztvevő volt – Fotó: 2019 Joao Filipe/AdrenalMedia.com/FIA WEC
GT
A Pro-knál végre ismét három gyártós vetélkedés lesz, miután a Corvette GTE programjának nem maradt máshol hely, csak a világbajnoki mezőnyben. Az öt legénységben a lista szerint csak két-két pilóta szerepel ellenben az előre bejelentett hárommal.
Az AF Corse az Pro-Am legénységű LMP2-es gép mellett két Pro és két amatőr Ferrarit is indít, ezzel ők a legnépesebb csapat a sorozatban.
Az amatőrök között három Aston Martin, öt Ferrari és öt Porsche versenyzik majd.
