Ross Brawn elvesztheti a top vezetői állását a Forma-1 ügyvezető igazgatójaként. Amikor a Liberty Media pár éve átvette a sportágat Bernie Ecclestone-tól, egy vezetői trió irányította a sportágat: Chase Carey vezérigazgató, Sean Bratches a kereskedelmi ügyekért felelős, a 67 éves, elismert F1-es mérnök Brawn pedig sportigazgatóként.
Bratches és Carey azóta távoztak, a Forma-1 kereskedelmi jogait most Stefano Domenicali irányítja. Egy szintén korábbi mérnöki veterán, a 68 éves Pat Symonds később csatlakozott a technikai ügyekért felelős pozícióba, de most kiderült, hogy ő és Brawn is távoznának. Abu Dhabiból Julien Billiotte, a francia Auto Hebdo elismert tudósítója jelentette ezt:
„Feltehetően Brawn 2022 végén távozik a versenyigazgatói posztról. Egykori benettonos kollégája Symonds pedig várhatóan néhány hónappal korábban, nyáron távozik”.
Lewis Hamilton teljes mértékben támogatja azt, hogy a Forma-1 visszatérjen Afrikába, a Mercedes versenyzője szerint ebben a kérdésben az embereket kellene a pénz elé helyezni. A királykategória 1993 óta nem volt fekete földrészen, akkor a Dél-Afrikai Nagydíj volt az utolsó 1993-ban. 23 alkalommal volt futam a kontinensen.
Támogatójuk, a Petronas videójában jött az alábbi kérdés, amire egyből rávágta a választ Hamilton. Ez volt a kérdés: „Ha választhatnál a világon bárhol egy új Forma-1-es helyszínt, akkor az hol lenne, és miért?”
Mire Lewis:
„Ez egyszerű, Afrika. Nagyon fontos lenne visszatérni ide. Jelenleg a Forma-1 ellátogat ugyan országokba, de nem sok marad hátra, ha egyáltalán marad valami. Az F1-nek egy olyan sporttá kell válnia, amely olyan helyszínekre menne, ahol segíthet a közösségeknek, és valamit hátrahagy. Azt hiszem, hogy jó lenne Afrikában újra az érdeklődés középpontjába kerülhetne ez, és bemutathatnánk, hogy mennyire gyönyörű hely. Talán ez a legfontosabb helyszín, ahova el kell mennünk. Olyan helyeken is kell versenyeket tartani, ami nem csak a pénzről szól, hanem az emberekről. Az üzleti életben nem mindig megy ez így, de ez egy olyan dolog, amit igazán szorgalmazok.”
Az eredeti 2020-as versenynaptárban Vietnam és Hollandia volt a két új helyszín, de az sem elképzelhetetlen, hogy Amerikában a közeljövőben lesz még egy verseny. A Forma-1 ugyanakkor mindig készen áll arra, hogy új helyszínekre menjen, annyi országba, amennyibe az csak lehetséges. Sean Bratches, a korábbi kereskedelmi igazgató 2019-ben erről így nyilatkozott:
„Jelenleg öt kontinensen versenyzünk. Afrika az utolsó olyan lakott kontinens, ahol most nincs versenyünk. Ezen változtatni akarunk.”
A Forma-1 hivatalosan megerősítette: Sean Bratches, az F1 kereskedelmi igazgatója távozik posztjáról.
Az ESPN korábbi szakembere három évet húzott le a sportágban. Nevéhez fűződik többek között a silverstone-i pálya szerződésnek meghosszabbítása, a Holland Nagydíj visszatérése valamint a netflixes Drive to Survive és az F1 Esport széria létrejöttében is nagy szerepe volt.
Tavaly már elindultak a találgatások azzal kapcsolatban, hogy Bratches ott hagyja a Száguldó Cirkuszt, ugyanis a sport sok figyelmet igényelt, ami a családi életére is kihatott. Akkor Chase Carey úgy nyilatkozott döntés még nem született az amerikai ügyében, viszont a tárgyalásokat nem rekesztették be.
Bratches január végéig marad az F1 kereskedelmi igazgatója, ám a sportot távozása után sem hagyja el, ugyanis tanácsadói szerepkört kapott a Liberty Mediától.
,,Hihetetlen utazás volt ez a három év a Forma-1-ben, nagyon élveztem. Szeretném meg köszönni az F1 csapatának azt a rendkívüli erőfeszítést és elhivatottságot amit tanúsítottak, ők a legjobbak, és magabiztosan állíthatom azt, hogy folytatni fogják azokat a stratégiákat, amiket az elmúlt három évben a szurkolók érdekeit nézve vezettünk be. Büszke vagyok arra, hogy távozásom idején jobb állapotban van az F1, mint 2017-ben volt, mikor csatlakoztam. Továbbá biztos vagyok abban, hogy azok az alapok, amiket csapatként lefektettünk, a szurkolókat fogják szolgálni és további új nézőket is elérnek majd.”
Carey a követő szavakkal mondott köszönetet a kereskedelmi igazgatónak:
,,Szeretnék köszönetet mondani Seannak az F1 vezetőségnek nevében. Szenvedéllyel és szakértelemmel végezte a munkáját az elmúlt három évben. Sean átformálta a Forma-1 kereskedelmi odalát, az üzleti növekedés és a lendület az ő munkájának köszönhető. Örülök annak, hogy Sean tanácsadóként velünk marad és munkáját amerikai otthonából folytatja.”
Amikor a Liberty Media átvette a Forma-1-et, három vezetőt neveztek ki a különböző területekre. A vezérigazgatói székbe Chase Carey ülhetett, mellé pedig Ross Brawn és Sean Bratches kerültek, mint technikai és kereskedelmi nagyfőnökök. Utóbbinak most a jelek szerint kifelé áll a szekere rúdja, búcsút inthetnek neki, a fejleményeket pedig akár már a jövő héten be is jelenthetnek, írja a Motorsport.com.
A korábban ESPN élén álló szakember fő feladata a sportág bevételforrásainak gyarapítása volt. Ide tartoznak a versenyrendezési díjak, a szponzorációk és a közvetítési jogdíjak. Bratches kulcsszerepet játszott abban, hogy a Brit Nagydíj hosszabbított, és hogy a Holland Nagydíj hosszú évek után visszatér.
Egyébként Bratches már 2019-ben is megszellőztette a távozását, mondván több időt szeretne a családjával tölteni, mert a Forma-1 túl sokat vett el.
Chase Carey, a Formula 1 vezérigazgatója szerint még nem döntöttek Sean Bratches, kereskedelmi főnök jövőjéről és még hátra van néhány tárgyalás a szezont követően is.
Sean Bratchesnek – aki az egyik bizalmasává vált Chase Careynek 2016 kezdetén, miután átvették a szériát – problémái akadtak az utazások mennyiségével. A családja az Egyesült Államokban él, miközben ő Londonban dolgozik és a legtöbb nagydíjon részt vesz.
“Sean szempontjából, még tárgyalások folynak” – válaszolta Carey az Autosport kérdésére. – “Elkötelezettek vagyunk, de még nem született döntés.”
Carey kiemelte, Bratches különleges helyzetben van, miután a családja Amerikában, ő pedig Londonban él. A Formula 1 vezérigazgatója szerint Bratches élvezi a munkáját és izgatott a jövőt illetően.
“Egyelőre nincs időnk levegőt venni sem, így ha túl vagyunk a hétvégén és visszatérünk Londonba, lehetőségünk lesz beszélni, hogy merre tartunk. De még nem hoztunk semmi döntést.”
Carey állítása szerint a jövőjét illetően elmondta, hogy nincs azonnali terve a lemondásával kapcsolatban, de Toto Wolff potenciális jelölt lehet a találgatások szerint. Ugyanakkor bevallotta, hogy nem látja ezt hosszú távú munkának.
Sean Bratches, az F1 kereskedelmi vezetője azt nyilatkozta, van B tervük, ha valami probléma merülne fel a jövő évi Holland Nagydíj kapcsán.
Sokan izgatottan várják már, hogy a Forma-1 visszatérjen Hollandiába, főleg Max Verstappen milliónyi szurkolója. Mindez azt jelenti, hogy elfogytak a jegyek a futamra.
„Nem tudom részleteket” – mondta Sean Bratches – „De hiszek abban, hogy a hollandok megfelelően fogják majd kezelni a helyzetet.”
Ennek ellenére Bratches is elismerte, a Liberty Media a nehézségek miatt vészforgatókönyvvel is készül, hogy megőrizzék a 22 futamos szezont.
„Természetesen van B tervünk. Több lehetőségünk van arra az esetre, ha be kéne vetni valamelyiket. De jelenleg megállapodásunk van Zandvoorttal. A jelenlegi állás szerint úgy készülünk, hogy ott leszünk majd májusban, és verseny is lesz.”
Egy lehetséges alternatíva a másik holland pálya, Assen lehet.
„Jó kapcsolataink vannak Assennel” – ismerte el Bratches – „Az egy jó helyszín, és jó hírnévnek is örvend. Talán versenyzünk majd ott egy nap.”
A következő hónapban Ayrton Senna emlékezetére a Forma-1 egy fesztivál keretén belül mutatja be a brazil életét Sao Paoloban, november 9-én. A rendezvény főszervezője a Heineken lesz, és az Ibirapuera Parkban tartják majd, ahol ünneplik majd a háromszoros F1-es világbajnokot, Brazília egyik nemzeti kincsét.
Déltől este 19:00 óráig ez az esemény lesz gyakorlatilag a Brazil Nagydíj bemelegítője, amelyet az ezt követő hétvégén rendeznek majd. 25 éve már annak is, hogy a hazai közönség utoljára láthatta Sennát az 1994-es szezon elején.
Modern Forma-1-es autók is lesznek, a Mercedes és a Renault is több autóval képviseli majd magát, és biztos már a kétszeres brazil világbajnok, Emerson Fittipaldi érkezése is. Ő, és Felipe Massa vezethetik majd Senna egykori, ma már történelmi versenyautóit, köztük azon 1984-es Toleman TG184-est, amellyel Ayrton majdnem megnyerte akkor a Monacói Nagydíjat. Az 1985-ös Lotus 97T, amellyel megnyerte az első F1-es nagydíját, szintén kiállításra kerül.
Az Ayrton Senna Institute részéről a legenda unokahúga, Bianca Senna nyilatkozott:
„Biztos vagyok benne, hogy Ayrton rajongóinak ez egy felejthetetlen nap lesz. Az, hogy ilyen közelről láthatóak lesznek történelmi versenyautók amelyek egy része a Forma-1 legjobb pillanatait is okozták, hihetetlen élmény lesz. Az, hogy ilyen lehetőségünk lett megszervezni egy eseményt, ennyi attrakcióval Sau Paolo szívében az Ibirapuerában, még emlékezetesebbé teszi mindezt. 2019-ben ez egy gyönyörű megemlékezési formája a 25 éves örökségének.”
Sean Bratches, az F1 kereskedelmi igazgatója hozzátette:
„Ayrton Senna egy igazi legendája a sportunknak, öröksége egyszerre óriási és inspiráló. Megtiszteltetés, hogy elvihetjük a Forma-1-et Sao Paolo utcáira partnerünkkel, a Heinekennel, hogy megünnepelhessük a kiemelkedő életművét a brazil emberekkel. Az életére fogunk emlékezni azzal, hogy a rajongóknak lehetőséget biztosítunk arra, hogy közel kerüljenek történelmi- és modern F1-es autókhoz. Egyedülálló élmény lesz a sebesség és a hang, mindaz, amit a száguldó cirkusz nyújtani tud. Brazília különleges helyen van a Forma-1 családjában, és nagyon várjuk már, hogy Sao Paolóba vihessük ezt a rendezvényt egy héttel az interlagosi futam előtt.”
„Örömmel jelentjük be, hogy létrejött a megállapodás a Forma-1 és a Hard Rock Stadion között az első Miami Nagydíj helyszíne kapcsán.” – jelentette be Tom Garfinkel a stadion és a Miami Dolphins igazgatója.
„Azzal, hogy egy stadion adhat otthont a futamnak sikerült minimálisra csökkentenünk a közúton történő munkákat, ez pedig nagyon kevés zavart és kellemetlenséget jelenthet az ott élőknek a futamra való előkészülés során.” – mondta Sean Bratches.
A versenyt magát Stephen Ross a stadion tulajdonosa finanszírozná, és a versenypálya nagy része az arénán belül helyezkedne el. Ez a megállapodás viszont még korántsem jelenti azt, hogy biztosan futamot is fognak rendezni, hiszen a város vezetésének is rá kellene bólintania, pedig ők most jelen pillanatban nagyon is ellenzik a futam rendezést.
Los Angelesbe, illetve a Hollywood Boulevardra tart a Forma-1, amely már a harmadik királykategóriás fesztivál lesz Amerikában. Ma hivatalosan is megerősítették, hogy Valtteri Bottas, Max Verstappen és Daniel Ricciardo vesznek ezen részt, október 30-án.
A fesztivál célja az, hogy megismertesse a nagydíjhétvégék hangulatát a közönséggel, és a Forma-1-et ismertebbé tegyék az Egyesült Államokban. A korábbi két rendezvény sikeres volt Chicagoban és Miamiban, az F1 Hollywood Festival-t ugyanakkor először rendezik meg Los Angelesben.
A fesztivál október 29-én kezdődik a „Hollywood Ride of Fame”-mel, ami egy autókiállítás lesz a Boulevardon. A rajongók megismerkedhetnek a motorsport világával oly módon, hogy számos Forma-1-es és ikonikus autót láthatnak a múltból. Másnap a kilátogatók adrenalinfröccséről autóbemutatók gondoskodnak, természetesen központban a Forma-1-gyel.
Három nagydíjgyőztes: Valtteri Bottas, Max Verstappen és Daniel Ricciardo képviseli majd a csapataikat, tehát a Mercedest, a Red Bullt és a Renault F1 csapatát, és mindannyian gumit égetnek majd a Hollywood Boulevardon. Sean Bratches, a Forma-1 kereskedelmi igazgatója így nyilatkozott:
„Izgulunk, mert már harmadszor térünk vissza az F1 fesztiválunkkal Amerikába. LA egy ikonikus város, ismert a showbizniszről, és nagyon várjuk már azt, hogy a Forma-1-et láthassuk Hollywood Walk of Fame sétányán, és először vegyük át a hatalmat a Boulevard felett. Fontos, hogy a rajongók megismerjék a Forma-1-et a városközpontokban, és megmutathassuk, hogy a királykategória mit nyújthat az amerikai piacnak.”
Egyre valószínűbb, hogy a Forma-1 kereskedelmi igazgatója, Sean Bratches kiszállna a Forma-1 irányításából. A BBC riportja szerint miközben a Liberty Media CEO Chase Carey és a sportigazgató Ross Brawn maradnak, a kereskedelmi igazgató viszont megy. Hivatalosan a FOM-tól egyelőre semmiféle reakció nem érkezett. Egy belsős körökben jártas forrás szerint azonban nagyon is közel állnak ennek a bejelentéséhez, és így nyilatkozott:
„Több helyről is hallottam már ezt, de ezek a pletykák keringenek már hónapok óta, mégse történt semmi. Most azonban már arról van szó, hogy készítik elő azt a sajtóközleményt, melyet a közeljövőben az egyik reggelen küldenek szét, így talán már nem kell sokat rá várni.”
Az 59 éves Bratches pályafutása nagy részét az amerikai sportcsatornánál az ESPN-nél töltötte, amelynek tulajdonosa a The Walt Disney Company. A Forma-1 bevételeit ugyanakkor egyelőre nem tudta jelentősen megnövelni, feltehetően ezért is kell mennie. Év végével távozhat.
