Valtteri Bottas már az év elején tárgyalásokat szeretne kezdeményezni a jövőjével kapcsolatban, miközben a Sauber a hamarosan hozzájuk csatlakozó Audival való együttműködésre készül.
Az Alfa Romeo szponzori szerződése a svájci alakulatnál 2023 végén lejár, a Sauber pedig bejelentette, hogy 2026-tól az Audi gyári csapatává válik. A változás a csapat minden érintettje számára várakozással teli, különösen a versenyzőik, Bottas és Guanyu Zhou számára, akik még nem tudják, hogy az új vezetés mellett is maradnak-e majd a csapatnál.
Bottas számára ez különösen kulcskérdés. Korábban a Mercedesnél mindig csak egy-egy évre hosszabbítottak vele, így minden évben rendre abban a stresszes helyzetben találta magát, hogy nem tudta, a következő évben is a mezőny tagja lehet-e még. 2022-re az Alfa Romeóhoz igazolt, és végre nem csak egy évre szóló szerződést írt alá. Tavaly a Magyar Nagydíj idején, mikor sok versenyzőt – akiknek lejáróban volt a szerződése -, arról kérdeztek, hogy miként állnak a tárgyalások 2023-ra vonatkozóan, Bottas elégedett mosollyal közölte, hogy végre, most először ez a kérdés őt nem érinti.
Hamarosan azonban ismét eljön ez a helyzet.
„Olyan sokszor voltam már olyan helyzetben, hogy az már zavaróvá vált” – mondta Bottas a Motorsport.comnak.
„Szóval igen, az biztos, hogy ez lesz a beszédtéma, remélhetőleg már elég korán [az év elején], hogy mi fog történni.”
„Fontos számomra, hogy 10 évnyi nem túl nagy stabilitás után most megvan ez az állandóság.”
Mivel Bottas tavaly jelentősen több pontot szerzett, mint csapattársa, és komoly tapasztalattal is rendelkezik már, logikus lehet a csapat számára a finn megtartása a jelenlegi, a 2024-es szezon végén lejáró szerződésén túl is.
Bottast csak egy énekesnő-influenszer előzi meg, Räikkönen a negyedik
A vezetőség szintjén is történt változás a csapatnál. Frederic Vasseur távozott, hogy átvegye a Ferrari csapatfőnöki posztját, míg a McLaren korábbi csapatfőnöke, Andreas Seidl vezérigazgatóként csatlakozott a (most még) Alfa Romeóhoz.
Bottas a fentiek mellett azonban arra is biztatta a csapatát, hogy ne koncentráljanak túlságosan a jövőre, és emlékeztette őket, hogy még három szezon van hátra, mielőtt az Audi megérkezik.
„Ez egy nagyszerű lehetőség a csapat számára, stabilitást és valami újat hoz” – mondta.
„De még mindig Alfa Romeo vagyunk. Azt hiszem, valószínűleg jövőre kezdenek majd változni a dolgok. Viszont egyelőre elég stabil a helyzet, és mindenki csak a munkájára koncentrál.”
