Miután ütközött Lance Strollal Malájziában, úgy néz ki, hogy rendben lesz Sebastian Vettel váltója, árulta el a Ferrari a a GPUpdate.netnek. Így elkerülik azt is, hogy a most hétvégén megrendezésre kerülő Japán Nagydíjon büntetést kapjon, egy esetleges csere miatt.
Vettelnek motorproblémái adódtak az időmérő edzésen, és miután a rajtrács végéről feljött a negyedik helyre, ütközött a Williams újoncával, Strollal a levezető körön Sepangban. A páros a negyedik kanyarban találkozott, amikor Vettel jobb oldalán volt a pályának, hogy gumitörmeléket „szedjen fel”, Stroll a belső oldalon, aki szintén keresztbe mozgott, így összeütköztek az ötödik kanyarban. Vettel autója egy pillanatra el is emelkedett a talajtól, láthatóan összetört a jobb hátsó része a Ferrarinak, így megállni kényszerült, miközben Stroll ugyan lassan, de vissza tudott hajtani a bokszutcába.
Vettel üvöltözött egy sort a rádióba, mielőtt honfitársa Pascal Wehrlein a Sauberjével visszavitte őt is a pitbe:
„Stroll arra se figyel, merre tart! Nekem ütközött az autójával!”
Vettel attól tartott, hogy a váltóját cserélni kell majd, miután a hátsó részéét lebontották, és az egész egységet visszaküldték Maranellóba egy teljes kivizsgálásra, a Ferrari központjába. Az ellenőrzések után a Ferrari szóvivője elárulta, hogy a váltó „rendben van”, így elkerülhető egy 5 rajthelyes büntetés egy esetleges csere miatt.
A Forma-1 jelenlegi szabályzása mellett a versenyzők kénytelenek ugyanazt a váltót használni 6 versenyhelyszínen, ugyanakkor cserélhetik azt egy újra, amennyiben az előző versenyen kiestek.
