Frederic Vasseur a csapatfőnöki pozíciójánának elfoglalását követő első órán belül felbontotta a Sauber Hondával kötött motorszállítói szerződését.
Monisha Kaltenborn vezetése alatt a Sauber tavaly tavasszal úgy döntött, 2018-ban Honda-motorokra váltanak, a megegyezést azonban Vasseur, aki intő jelként tekintett a McLaren-Honda szenvedésére, rövid idő alatt semmissé tette és inkább a Ferrarival igyekezett közelebbi viszonyt kiépíteni.
„Július 17-én reggel 9-kor csatlakoztam hivatalosan a Sauberhez, a Hondával pedig reggel 10-re volt egy megbeszélés” – nyilatkozta Vasseur. „Számomra ez rendkívül fontos volt; sosem egyszerű, ha az ember elsőnek a motorpartnerét cseréli le, de a Honda akkoriban nem volt valami jó formában. Ami azonban még aggasztóbb volt, hogy a váltót a McLarentől kellett volna beszereznünk, mivel mi képtelenek lettünk volna legyártani a Hondához szükséges alkatrészeket. Voltak kapcsolataim a McLarenen belül, így tisztában voltam vele, hogy a csapat szakítani akar a Hondával, azt pedig nem kockáztathattam meg, hogy még ezek után is a McLarentől kérjek váltót. Elég csak elképzelni a szituációt: valódi rémálom lenne. Miután már nagyban folytak a munkálatok a 2018-as autónkon, egy percig sem halogathattuk a döntést.”
A Sauber végül új szerződést kötött a Ferrarival, amely értelmében idén már legújabb specifikációjú motorokat kapnak Maranellóból (tavaly egyéves erőforrásokkal mentek), illetve a még szorosabb együttműködés jegyében a svájci istálló lehetőséget biztosít Charles Leclerc-nek és főszponzori megállapodást kötöttek az Alfa Romeóval. Vasseur sauberes etapját megelőzően a Renault gyári csapatánál töltött be vezető pozíciót, ahonnan egy év után önként távozott, mert úgy érezte, hosszútávú elképzelései nem passzolnak a Cyril Abiteboul által tervezett stratégiához. Noha Vasseur nem sajnálja a Renault-nál történteket, sikeres karrierjének eddigi állomásait figyelembe véve csalódásként fogná fel, ha az F1-ben kudarcot vallana.
„Életem legutóbbi 27 évét a pályán töltöttem, ahol mindig győzni akarsz és nem szeretnél sikerek nélkül távozni” – folytatta. „De természetesen szó sincs bosszúról vagy hasonló dolgokról. Régóta kerestem a számomra megfelelő F1-es projektet, és úgy vélem, ez a jelenlegi lehet az. Nem akarom azt mondani, hogy a Renault nem volt jó, de ott nem tudtam megfelelően beilleszkedni a rendszerbe, így értelmesebbnek tűnt abbahagyni. Vannak más terveim is az életre, így a kilépés mellett döntöttem. Még élveztem is a szünetet, habár a hat hónap végülis kicsit hosszúra sikeredett! A feleségem folyamatosan noszogatott, hogy keressek magamnak valamit és ’ne ücsörögjek folyton otthon’. Ezek után kezdődtek a sauberes megbeszélések: ezek jól zajlottak, és a projekt is megnyerte a tetszésem, mivel sokkal inkább összhangban volt a karrierem korábbi projektjeivel és azzal, amit én elképzeltem.”
