Grosjean, aki második lett a Long Beach-i Nagydíjon, elismerte, hogy visszafogottan támadott a verseny végén, mert „a bajnoki címért küzd”.
Miután a kvalifikáción történt baleset miatt piros zászlót okozott, és ezzel elvesztette a leggyorsabb körét a kvalifikáció utolsó, Firestone Fast Six részében, Grosjean a hatodik helyről indulhatott.
A francia versenyző azonban szépen ment a versenyen, és megszerezte az Andretti Autosport idei első dobogós helyezését
Grosjean alternatív taktikát alkalmazott, és a végén csak ő volt a lágyabb, piros Firestone abroncsokon, aminek köszönhetően fel tudott kapaszkodni a második helyre, és még Josef Newgarden-t is támadhatta.
„Az az igazság, hogy ezen a pályán nincs sok lehetőséged az előzésre, bármilyen gumin is vagy. Talán az első két körben számít a friss, vagy lágyabb gumi, de aztán gyorsan kiegyenlítődnek az erőviszonyok” – mondta Romain Grosjean.
„Álex (Palou) remekül védekezett, és emiatt csak egy körrel később tudtam őt megelőzni. Emiatt nem volt már annyi gumielőnyöm, hogy igazán agresszívan támadhassam Josef-et (Newgarden). Ráadásul a push-to-pass-om is elfogyott, így nem volt reális esélyem az előzésre.”
„Josef jól vezetett és nem hibázott. Nem ideális sárga alatt célba érni, de nem hiszem, hogy ez változtatott volna bármit is az eredményen.”
Grosjean azt is elmondta, hogy „egy kicsit meglepte” valaki, aki megjegyezte, hogy az utcai pályák nem annyira természetesek számára, majd hozzátette: „Nem hiszem, hogy ez igaz lenne.”
„Azt hiszem, tavaly St. Pete kivételével minden utcai pályán a Fast Sixbe kvalifikáltam magam, szóval mindig nagyon gyorsak voltunk. Tavaly az utcai pályákon nem mindig hoztuk meg a legjobb stratégiai döntéseket, vagy szimplán csak szerencsétlenek voltunk” – magyarázta az Andretti Autosport versenyzője.
Bár Grosjean óvatosan vezetett, azért oda nem tettünk volna be a kezünket Fotó: Penske Entertainment: Chris Jones/IndyCar Media
Grosjean óvatosabb, mert a bajnoki címre hajt
„De idén határozottan állíthatom, hogy egy kicsit másképp vezetek. Megpróbálok a bajnoki címért küzdeni, és nem mehetek bele minden kérdéses szituációba. Például St. Pete-ben a versenyen egy kicsit küszködtem az az autóval, úgyhogy inkább óvatos voltam.”
Grosjean, aki újonc szezonjában a Dale Coyne Racingnél versenyzett, azt mondta, hogy az Andretti autója egy más színvonalat képvisel.
„Egyszerű vezetni. Van egy dolog, amin még javítanom kell, hogy egy kicsit jobban az én ízlésemnek megfeleljen, de úgy gondolom, hogy nagyon erős alapokkal rendelkezünk, és egy olyan autóval, ami szupergyorsan tud menni.”
„Az én hibám volt, hogy a kvalifikáció így sikerült. Ha ma a második helyről indulok, akkor valószínűleg másképp alakultak volna a dolgok.”
Romain Grosjean jelenleg a hatodik helyen áll a bajnokságban, és 75 pontot gyűjtött eddig.
Josef Newgarden zsinórban második diadalát aratta, miután kihasználta Colton Herta újabb égbekiáltó hibáját Long Beach-en.
A pole-ból induló Colton Herta tökéletesen rajtolt, és a verseny elején biztosan vezetett. Mögötte Josef Newgarden és Alex Palou csatázott a második helyért.
Herta a 6. kör elejére 2,3 másodperces előnyre tett szert Newgardennel szemben, amikor Dalton Kellett AJ Foyt Racing Chevroletje az 1-es kanyar gumifalának ütközött, ami miatt azonnal beküldték a Safety Car-t.
A 10. körös újraindítás eseménytelenül zajlott, és bár Herta szeretett volna Newgarden-től ellépni, spórolt az üzemanyaggal, és megelégedett az 1,6 mp-es előnyét.
Az 20. körben Alex Rossi és Felix Rosenqvist koccanása miatt kaphatták fel a fejüket a kilátogató nézők. Az Andretti Autosport versenyzője későn próbált fékezni, blokkoltak a kerekei, ami miatt Rosenqvistet leküldte az ideális ívről.
A svéd versenyző ezután folyamatosan pozíciókat veszített, mígnem ki kellett állnia a boxba.
Newgarden, Ericsson és McLaughlin a 30. körben állt ki a boxba, és bár Newgarden visszajött az élre, már nem Herta, hanem Alex Palou volt előtte
50 körrel a vége előtt Palou 2,8 másodperccel vezetett a Newgarden előtt, aki Hertát próbálta maga mögött tartani, míg mögöttük Marcus Ericsson következett.
A bajnokságot vezető McLaughlin Grosjean elé került a kiállások után, de a 20. helyre esett vissza, miután a hajtűkanyarban a falnak csapódott és megpördült. Eközben Pagenaud időt és helyeket vesztett egy hosszúra nyúlt boxkiállás miatt.
Az elején elsőként kiálló Dixon az 54. kör végén ejtette meg második megállását, a csapat egy új szett kemény keverékű mellett döntött. Egy körrel később Palou, Power és Rossi is kiállt, de utóbbinak elrontották a kerékcseréjét.
Déjà vu all over again.
Before the FCY, Colton Herta crashed trying to get back toward the front.#INDYCAR // #GPLongBeach
Herta keményen nyomta a bevezető körén, amikor a 9-es kanyarba érve a bukkanón fékezett, és keményen a külső falnak ütközött. Az autója elég csúnyán összetört, és így fel kellett adnia azt a versenyt, ahol ő tűnt a leggyorsabbnak.
Newgarden pont jókor jött be a boxutcába, és éppen Palou előtt jött ki, aki az 5-ös kanyarban megpróbálta külső ívről megelőzni a kétszeres bajnokot, de nem volt valós esély arra, hogy sikerüljön neki az előzés.
Néhány kör múlva egy olyan dolgot láthatott a Long Beach-i közönséget, amit szinte még soha. Simon Pagenaud a szökőkútnál próbálta megelőzni – sikertelenül – Takuma Sato-t, és a virágágyásban kötött ki.
You can't park there, Sir.
Simon Pagenaud brings out the full-course yellow at Long Beach by the Dolphin Fountain. #INDYCAR // #GPLongBeach
19 körrel a vége előtt indították újra a versenyt, Newgarden pedig továbbra is tartotta maga mögött Palou-t, de mögöttük Ericsson a 4-es kanyarban elveszítette autója hátulját, és a falnak csapódott.
Grosjean és Power még ki tudta őt kerülni, de amikor Ericsson jobbra húzódott, hogy az 5-ös kanyar belső oldalán leparkolja sérült autóját, Dixon beleszaladt a hátuljába, ami lehetővé tette O’Ward számára, hogy a hatszoros bajnok elé kerüljön.
Grosjean vs. Newgarden
Grosjean a piros, lágyabb keverékű gumikon ezután óriási offenzívába kezdett, és először a 70. körben megelőzte Palou-t, majd megtámadta az élen álló Josef Newgardent is.
A francia többször is megtámadta riválisát, de mindhiába, végül nem tudta megelőzni őt – még úgysem, hogy a végén egy újabb újraindítást kellett túlélnie Newgardennek, mert Jimmie Johnson a hétvége során harmadszor is a falba csapódott.
Még az utolsó kör sem telt el incidens nélkül, hiszen ezúttal Takuma Sato állt a falba, így a versenyzők sárga zászló alatt fejezték be a versenyt.
A dobogóra így Newgarden mögé Romain Grosjean és Alex Palou állhatott még fel, míg az első 5-be Will Power és Pato O’Ward fért még be. Scott Dixon hatodik lett, megelőzve Graham Rahalt, Alex Rossit, Hélio Castronevest, és Félix Rosenqvist-et.
Newgarden tehát megszerezte első Long Beach-i győzelmét, zsinórban pedig a szezonban másodikat, és átvette a vezetést a bajnokságban a gyenge hétvégét produkáló, és csak a 14. helyen célbaérő Scott McLaughlintól.
Colton Herta indul a pole pozícióból a holnapi Long Beach GP-n, mivel a lehetséges kihívói vagy korán kiestek, vagy összetörték magukat.
Herta zseniális idővel, 1:05:395-el nyerte az időmérőt, ezzel több, mint 4 tizeddel előzte meg legközelebbi riválisát, Josef Newgardent.
Grosjean olyan hevesen próbálta letaszítani csapattársát az élről, hogy az 5-ös kanyarban a bal hátsójával súrolta a falat, és eltörte az összetartó rudat, és keményen a kanyar külső gumifalába csapódott.
Ez sárga zászlót okozott, és a szabályok szerint elvették tőle a leggyorsabb körét, amivel a hatodik helyre esett vissza, és Newgarden került az első sorba Herta mellé.
Az incidens után két másodperc állt az időtáblán, azonban az IndyCar szabályai szerint ekkor még mindenki futhat egy gyors kört.
Csak Rosenqvist és Rossi élt a lehetőséggel, de egyikőjüknek sem sikerült javítaniuk – Rossi az 1-es kanyarban elfékezte magát, Rosenqvist pedig nem tudott javítani.
A második sorból így majd Alex Palou és a texasi pole-ember, Felix Rosenqvist indulhat majd.
A Q1-ben egyébként nem történtek nagy meglepetések, a sérült Jimmie Johnson két másodperccel rosszabb időt autózott legközelebbi riválisához képest, így az utolsó rajthelyről indulhat majd vasárnap.
Csapattársa Scott Dixon sem járt sokkal több szerencsével, hiszen a 2020-as bajnok is búcsúzott már az időmérő első periódusában.
A Q2-ben aztán több bomba névtől is búcsúztunk, többek között az egész hétvégén gyorsnak tűnő Simon Pagenaud-tól, az épített pályákon mindig gyors Will Powertől, és bajnokság éllovasától, Scott McLaughlin-tól is.
Az IndyCar Series Long Beach-i versenyére tehát Colton Herta fogja felvezetni majd a mezőnyt magyar idő szerint vasárnap 21:00-kor kerül majd sor.
Romain Grosjean nyerte az IndyCar Series második, őrült második edzését Long Beach utcáin szombat délelőtt.
A forgalmas pálya és a kisebb incidensek miatti sárga zászlók kombinációja a legtöbb pilótának nehézséget okozott, hogy a lágyabb keverékű piros gumikon teljes kört tudjon futni, de Grosjean elég helyet talált ahhoz, hogy 1:05.6520 perc alatt beférjen a korlátok közé – 0,6 másodperccel gyorsabban, mint a jelenlegi kvalifikációs körrekord.
„A pálya jobb, mint tegnap” – mondta. „Nagyon elégedett vagyok az edzéssel; tettünk néhány szép lépést. Nehéz volt egy kört kihozni, de a feketéken sikerült egy jót mennünk; egy jót a pirosakon. Boldog vagyok azzal, ahogy a dolgok mentek.”
Colton Herta, Will Power, Alexander Rossi és Simon Pagenaud követte Grosjean-t, mindannyiuk befért 1:07 alá.
Herta a 6-os kanyarban megpördült, és a hátsó szárnya megpördült, a gyakorlás legnagyobb balesete mégis Jimmie Johnsoné volt.
Johnson sérült kézzel vett részt reggeli edzésen, miután egy különleges gipszet készített a sérült területre csapata.
A 7-szeres NASCAR Cup Series bajnok szerencsére most időben elvette a kezét a kormányról, de nagyon mérges volt saját magára.
„Jól vagyok” – jelentette a rádión, közvetlenül azután, hogy az autó az 1-es kanyar külső oldalán állt meg. „A francba! A francba, a francba, a francba, a francba.”
Az IndyCar Series Long Beach-i időmérője magyar idő szerint 21:05-kor kezdődik majd és az ARENA4+-on, valamint az IndyCar Live! streamen is követhető lesz.
Az Andretti Autosport mindig is gyors volt Long Beach-en, és az előző 3 itt rendezett versenyt ők nyerték meg. Interjú a vezérigazgatóval.
Nagyon nagy szükségük lesz a jó teljesítményre idén is, hiszen a szezon első két versenyén csalódást keltően szerepelt a csapat.
Két forduló után Herta a ponttáblázat nyolcadik helyén áll, 47 pontra lemaradva az élen álló Scott McLaughlintól – és ő a legjobb Michael Andretti pilótája.
Romain Grosjean a 11. helyen áll, 62 pont hátrányban, Alexander Rossi, aki kétszer már nyert itt Long Beach-en, a 27., az újonc Devlin DeFrancesco pedig a 28. helyen áll.
Rob Edwards, az Andretti Autosport vezérigazgatója a Motorsport.com-nak adott interjújában bevallotta, hogy a csapat eredményei csalódást okoztak, de nem akar messzemenő következtetéseket levonni a az első két forduló alapján.
„St. Pete-ben két autónk is kvalifikálta magát a Firestone Fast Sixbe” – mondta a Motorsport.com-nak. – „Azt hiszem, ha megnézzük az elmúlt évek utcai pályás teljesítményét, azt mondhatjuk, hogy ez normális.”
„Alex nem került be a Fast Sixbe, de nem volt túl messze [13. hely, mindössze 0,08 másodperccel maradt le a Q2-be jutásról], és St. Pete volt Devlin első versenye, és őszintén szólva, több sebességgel rendelkezik, mint amennyit az IndyCar karrierje ilyen korai szakaszában gondoltunk volna.”
Az év eddig legnagyobb pozitívuma Andrettiéknél: Romain Grosjean érkezése Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Nem jó, de nem tragikus
Az Andretti Autosport korántsem az egyetlen csapat, amelyik megbotlott a 2022-es év első két fordulójában.
Az Arrow McLaren SP-t sokan potenciális Ganassi/Penske-verőnek kiáltották ki 2022-ben, mégis jelenleg Pato O’Ward és Felix Rosenqvist csak a 13. és 19. helyen áll a pontversenyben.
De legalább Texasban az AMSP megszerezte a pole-t, és egyértelműen megvolt a versenytempójuk ahhoz, hogy mindkét pilótát a dobogóra állítsák. Az Andretti ezzel szemben kevésbé tűnt meggyőzőnek.
„Nyilvánvalóan a Penske talált valamit a tél folyamán. De őszintén szólva, Colton esetében St. Pete-ben az csípett meg minket, hogy nem azt csináltuk, amit általában szoktunk.”
„Sok csapat aggódott – vagy legalábbis bizonytalan volt – a piros gumi miatt, és azt hiszem, a mi esetünkben ez okozta azt, hogy Colton és Nathan [O’Rourke, Herta nagyra becsült versenymérnöke] nem volt olyan agresszív a beállításokkal, mint általában.”
„A gumik viselkedésével kapcsolatos bizonytalanság a szokásosnál kicsit óvatosabbá tette őket, hogy biztosak legyenek abban, hogy nem égetik le a gumikat három kör alatt.”
Ahogyan azt már korábbi cikkeinkben is megírtuk, a Chevrolet nagyobb rugalmasságot enged a motorkalibrációkban az idei évben, és Edwards úgy véli, hogy a Honda riválisa „tett néhány fontos előrelépést”, de nem hiszi, hogy fair lenne a HPD vs. Chevy-Ilmor csatát mindössze két futam alapján megítélni.
„Várjunk még vagy négy futamig, mielőtt ezt eldöntenénk” – mondja. „Ha megnézzük St. Pete-et, a Fast Six három Hondából és három Chevyből állt, és a texasi kvalifikáció első hat helyezettje szintén három Hondából és három Chevyből állt.”
„Szóval szerintem kevésbé arról van szó, hogy a Chevy előnyben van, sokkal inkább arról, hogy egy kicsit felzárkóztak, és hogy a Penske, mint csapat, szintén előnyt szerzett.”
Colton Herta a boxban veszítette el minden esélyét Texasban Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Még mindig nem jók a boxkiállások
A másik óriási probléma a boxkiállásoknál található, hiszen Colton Herta texasi versenye is itt ment teljesen tönkre.
„Az biztos, hogy jobban kell csinálnunk mindent” – mondja. „Idén már volt két nagy hibánk a pitben. Az egyik Alex autóján St. Pete-ben, a másik pedig Colton autóján Texasban.”
„A boxkiállásaink szintje jelenleg nem ott van, ahol lenniük kellene, szóval a frusztrációt és az érzelmeket félre kell tenni, és elemezni kell a problémák okait mindkét esetben. Jobb, ha most rátérünk erre, mint később.”
Pozitívum, hogy Grosjean azonnal beilleszkedett a csapatba, és Edwards szerint ugyanez vonatkozik a #28-as autó versenymérnökére, Olivier Boissonra is, aki O’Rourke, Jeremy Milless (Rossi mérnöke) és Andy Listes (DeFrancesco mérnöke) mellett dolgozik az Andretti Autosportnál.
„Romain érkezése jól bevált” – mondja Edwards – „Ezt bizonyította az is, hogy St. Pete-ben a legjobb ötbe kvalifikálta magát és az első ötben versenyzett.”
„Tulajdonképpen az is lenyűgöző volt, hogy Texasban a 13. helyre kvalifikálta magát. Jimmie Johnson teljesítményére nagyon sok figyelem irányult, és jogosan, de Romainnak is ez volt az első kvalifikációja egy superspeedway-en.”
Colton Herta címvédőként várja a Long Beach-i Nagydíjat Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens/IndyCar Media
Long Beach és a jövő
Következik tehát Long Beach, ahol az Andretti Autosportnak nagyon magas követelményeket kell majd teljesítenie, mind belsőleg, mind külsőleg.
„Vannak elvárásaink a hétvégével kapcsolatban” – mondja Edwards. „Az elmúlt három-négy évben, ha van olyan pályatípus, amelyen az Andretti autóinak jól ment, az általában az utcai pálya volt.”
„Szóval igen, arra számítok, hogy Colton, Alex és Romain az első hatba kvalifikálja magát, és akkor jó pozícióból várhatjuk a folytatást.”
Bár nincs pánik a csapaton belül, hozzá kell tenni, hogy az Andretti Autosport utoljára 2012-ben nyert bajnokságot, akkor Ryan Hunter-Reay vezetésével.
Michael Andretti azt mondta, hogy a Forma-1-be való belépés, amit 2024-ben tervez, „az egész csapat szintjét emelné”.
De amíg egy másik Andretti pilóta meg nem ismétli Hunter-Reay teljesítményét, a külső szemlélők azon tűnődhetnek, hogy az Andretti Autosport szerepvállalásai más szériákban – mint pl. a Global Rallycross, a Formula E, az Extreme E, az IMSA, a Supercars és most az F1 – nem mennek-e az IndyCar csapat kárára.
Ha van ember, aki tökéletes képet tud festeni a Forma-1 és az IndyCar közötti különbségekről az nem más, mint Romain Grosjean.
Grosjean 179-szer indult Forma-1-es versenyen a Renault, a Lotus és a Haas csapatok színeiben, ezidő alatt pedig 10-szer állhatott dobogóra.
A francia versenyző 2020-ban hatalmas balesetet szenvedett a Bahreini Nagydíjon, és sajnos ez az incidens zárta le a tiszteletreméltó F1-es karrierjét.
2021-től kezdve már az IndyCar szériában versenyez, ahol a Dale Coyne Racing igazolta le, majd látva fantasztikus teljesítményeit 2022-re az IndyCar egyik élcsapata, az Andretti Autosport szerződtette őt.
„Ha nem ismered annyira az autókat, akkor talán úgy tűnhet, hogy a két autó nagyon hasonló. Szárnyak, nyitott kasztni, halo. Ugyanakkor el kell mondanom, hogy a két technika között nagyon nagy különbségek vannak” – magyarázza Grosjean.
„A legfontosabb különbség az, hogy minden autó saját magának gyártja a karosszériát a Forma-1ben, és öt motorgyártó erőforrásai hajtják ezeket az kocsikat.”
„Az IndyCar-ban egyen kasztni van, és két gyártó, a Honda és a Chevrolet. Ezen kívül – egyelőre – csak a Forma-1-ben használnak hibrid motorokat.”
Romain Grosjean ezután felsorolja, hogy az IndyCar milyen helyszíneken fut jelenleg, és hozzáteszi, szeretné, ha picit globálisabb lenne a széria.
„Jelenleg csak egy külföldi versenyünk van Torontóban, Kanadában. Szeretném ha elmennénk Mexikóba, vagy esetleg az ausztrál Surfers Paradise-ba. Ezen kívül szívesen látnék egy európai versenyt is a naptárban.”
Persze az egyik legnagyobb különbség a két szakág között az az, hogy az IndyCar ovál pályákra is ellátogat a Forma-1-el szemben.
Romain Grosjean gyorsan beilleszkedett az IndyCar világába Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens/IndyCar Media
Grosjean jobban élvezi vezetni az IndyCar-t
Ezen kívül Grosjean megemlíti a kiállásokat hiszen míg a Forma-1-ben, csak kereket cserélnek a verseny során a csapatok, az IndyCar-ban a kicsi (68 literes) üzemanyag tank miatt többször is ki kell állniuk tankolni egy verseny során.
„Kb. 20 körönként ki kell állnunk a pitbe, hogy feltankoljunk. Szóval egy picit közelebb van az időmérőhöz képest a tempónk a versenyeken, mint a Forma-1-ben” – tette hozzá az Andretti Autosport versenyzője.
„Míg az utcai, és épített pályákon kb. 4-szer állunk ki, addig a hosszú Indy 500-on akár 8-szor is meglátogathatjuk a boxutcát.”
„A Forma-1-ben stratégiai szempontból a legtöbbször előre tudod azt, hogy pontosan mi fog történni a versenyen. Az IndyCar-ban sokkal többször kell rögtönöznöd, ami izgalmas helyzeteket eredményez.”
Romain Grosjean ugyanakkor felhívta még egy fontos dologra a figyelmet: a beállításokra.
„Az IndyCar-ban szinte teljesen magadra tudod szabni az autót. El tudsz jutni egy pontra, amikor szinte tökéletesen illeszkedik a vezetési stílusodhoz a beállítás” – jelentette ki Grosjean.
„A Forma-1-ben viszont folyamatosan alkalmazkodnod kell a technikához, és ez nem egy egyszerű dolog. Tökéletes példa erre Daniel Ricciardo akinek nem teljesen fekszik a McLaren vezethetősége.”
A 35 éves versenyző végül azt is elmondta, hogy míg a Forma-1ben 200 millió körül van egy csapat éves büdzséje, addig az IndyCar-ban kb. ennek a tizede, tehát 20 millió az összeg.
A jelenlegi IndyCar pilóta Romain Grosjean csatlakozik az rFactor 2 fejlesztőcsapatához, mint a Motorsport Games technikai tanácsadója.
Romain Grosjean az rFactor 2 fejlesztőcsapatát fogja segíteni, és a szimulátoros versenyplatformon futó E-Sport eseményekkel fog legfőképp foglalkozni.
Grosjean, aki jelenleg az Andretti Autosport versenyzője az IndyCar-ban, már az elmúlt években is nagy szerepet vállalt az E-Sport világában.
Ő alapította az R8G Esports-ot, egy profi szimulátoros versenycsapatot, amely számos különböző szimulációs platformon versenyez.
Most Grosjean a szakértelmét hozza be, hogy segítsen tovább javítani az rFactor 2 minőségét.
Tesztelni fog, visszajelzést ad és szükség szerint ajánlásokat tesz a platform számára. Különösen az IndyCar tartalommal kapcsolatban, a sorozatban való versenyzéssel kapcsolatos valós tudása remélhetőleg javítani fogja az autó fizikáját.
„A valós versenyzés és a szimulátoros versenyzés közötti kapcsolat egyre szorosabbá válik, és egyre fontosabb eszközzé válik a szériák, a csapatok és a bajnokságok számára az egész motorsportban” – mondta Grosjean.
Grosjean 2022-ben négy technikai tesztelésen vesz majd részt, így visszajelzéseket és ajánlásokat adhat a jövőbeli megvalósításokhoz.
„Nagyon örülök, hogy elvállaltam a Motorsport Games technikai tanácsadói szerepét, és alig várom, hogy segíthessek visszajelzéseket adni az rFactor 2-vel kapcsolatban, egy olyan szimulációval kapcsolatban, amelyet gyakran használok” – magyarázta a 10-szeres Forma-1-es dobogós.
„Tökéletesen illik a Motorsport Games technikai tanácsadójaként betöltött új szerepére, és hatalmas tapasztalata óriási segítségünkre lesz az rFactor 2 fejlesztése során” – tette hozzá a vállalat motorsport-tanácsadója, Gérard Neveu.
Az IndyCar-os Romain Grosjean régóta támogatja a feltörekvő szimulátorversenyzők erőfeszítéseit, jó példa erre az R8G Esports.
A legtöbben csodáljuk az Andretti Autosport jelenlegi IndyCar pilótáját a motorsportban megtett útjáért. Közel egy évtizedig versenyzett a Forma-1-ben, az ikonikus #8-as számot viselte az autóján, miközben a Renault, a Lotus és a Haas színeiben versenyzett.
És bár ugyanezt a számot nem vitte át jelenlegi csapatához (most a 28-assal versenyzik), Grosjean a szimulátoros versenycsapata, az R8G Esports formájában tiszteleg korábbi rajtszáma előtt.
„Elég meglepő volt, ahogy belecsöppentem az E-sport világába. A járvány idején volt egy régi barátom, aki 14 évig dolgozott a Forma-1-ben, és nagyon benne volt az E-sportban” – mondta Romain Grosjean a Traxion.gg podcastjában.
„Ő mondta nekem, hogy érdemes lenne komolyabban foglalkoznod ezzel. Az az igazság, hogy mindig is rajta tartottam a szemem a szimulátoros világ történésein.”
Grosjean számára tehát nem új az E-Sport. Mindig is szenvedélye volt a szimulátoros versenyzés, ami 10 évvel ezelőttre nyúlik vissza.
„Szerencsés voltam az életemben” – közben a svájci születésű versenyző a versenyruháira mutatott. „A motorsport sokat adott nekem. Ez tette az életemet olyanná, amilyen most, és arra gondoltam, hogyan adhatnám viszonozhatnám ezt?”
Az R8G eSports több lett, mint egy ötlet, és 2020 áprilisában indult el mindössze hét versenyzővel, akik száma a szezon végére 30-ra nőtt.
Manapság már az R8G egy junior csapattal és egy női csapattal is rendelkezik – többek között itt versenyzik Csincsik Marcell és Bencsik Tímea is.
Fotó: VCO Esports/iRacing
A jövő nagy tehetségét keresi Grosjean
Grosjean újraéledt szeretete az E-sport iránt továbbra is a motorsport közösség javát szolgálja azzal, hogy szenvedélyes projektjén keresztül segíti a fiatal versenyzőket.
„Tényleg megpróbáljuk feszegetni a határokat. Részt veszünk az összes nagy bajnokságban. Részt vettünk a Formula E: Accelerate, a Le Mans Virtual Series és a Porsche TAG Heuer Esports Supercup iRacing bajnokságokban is.”
„Oké, nem minden ügyes szimulátorosból lesz jó versenyző a valóságban szóval még mindig van egy kis különbség.”
„De meggyőződésem, hogy az E-sporton keresztül megtalálhatjuk a következő nagy tehetséget. Megpróbálom a jövőben különböző programokat erőltetni, hogy ezt kiemeljük.”
Ami a 10-szeres F1-es dobogós saját E-sport ambícióit illeti, nemrég az iRacing Daytonai 24 órás versenyen indult Jimmy Broadbent oldalán, és nyíltan beszélt arról, hogy a jövőben szeretne a Le Mans-i 24 órás virtuális versenyen is elindulni.
Romain Grosjean elutasította volna a Haas ajánlatát, ha az amerikai kicsapat felhívja őt Nikita Mazepin kirúgását követően, hogy versenyezzen náluk 2022-ben.
Grosjean – aki már a tavalyi szezonban is nagy sikereket ért el a tengerentúli IndyCar sorozatban – 2016 és 2020 között erősítette az amerikai istállót, legjobb eredménye pedig egy negyedik hely volt, amit a 2018-as Osztrák Nagydíj folyamán szerzett. A francia pilóta nagyon jól érzi magát az USA-ban, ami miatt hiába hívta volna őt vissza a Haas csapata, ő nemet mondott volna az ajánlatra.
„Rengetegen feltették már nekem ezt a kérdést, de nem, nem mennék vissza a Forma-1-be” – nyilatkozta Grosjean. „Nagyon boldog vagyok az USA-ban kialakult helyzetemmel és az IndyCarban is jól érzem magam.”
„Minden hétvégét nagyon izgatottan várok, mert mindig megvan az esélyem a győzelemre. Hihetetlen karrierem volt az F1-ben, rengeteg futam van mögöttem és az életem egy nagy részét töltöttem ott. Azonban most már szeretném megtenni a következő lépést, ami futamgyőzelmek és világbajnoki címek megszerzését foglalja magába. Szóval, ha a Haas felhívott volna, nem kaptak volna pozitív visszajelzést tőlem.”
A francia pilóta ugyanakkor nagyon örült annak, hogy Magnussen kapta meg az üres ülést. Szerinte ugyan egykori dán kollégája egy „rendkívül gyors és határozott versenyző, aki jó hasznára lesz a Haasnak és Mick Schumacher is tanulhat majd tőle egyet s mást”.
A Haas Forma-1-es tartalékpilótája, Pietro Fittipaldi fog a csapatnak vezetni a közelgő bahreini előszezoni teszten. A hírt személyesen a csapat tulajdonosa, Gene Haas erősítette meg, aki nemrég az Associated Pressnek nyilatkozott. A Haasnál egy versenyülés üresedett meg, miután a hét elején, az ukrajnai orosz inváziót követően elváltak útjaik a névadó szponzor Uralkalitól és pilótájától, Nikita Mazepintől.
Fittipaldi korábban már versenyzett a Haasnál, a 2020-as szezon utolsó két fordulóján Romain Grosjean bahreini égési sérüléssel járó balesete után. A brazil ezen a héten visszatér az autó volánja mögé a 2022-es idény kezdete előtti utolsó három napos előszezoni tesztre, azonban nem biztos, hogy ő lesz Mazepin utódja. A Haas ennyit közölt:
„Jelenleg több jelöltet is megvizsgálunk, meglátjuk, hogy ki áll rendelkezésre, és mivel kell foglalkoznunk, de szerdára lesz valaki. Pietro biztosan velünk lesz, erre készen áll, hiszen ő a tesztpilóta. Szerintem egy teljes munkaidős pilótát keresünk. Azt hiszem, nyilvánvalóan szeretnénk valakit, aki kicsit valóban tapasztaltabb. Csak meg kell néznünk, hogy ki elérhető.”
A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner két hete beszélt erről, miután a Haas úgy döntött, hogy a barcelonai tesztelés utolsó napján elhagyja az orosz szponzora, az Uralkali logóit, és kijelentette, hogy a csapat tulajdonosa, Gene teljes mértékben támogatja ezt a döntést. Haas saját maga mondta el, hogy az invázióval kapcsolatos „elsöprő kritikák” vezettek a csapat szakításához az Uralkalival:
„Rengeteg komoly kritika érte az ukrán inváziót, és ez kezdett elhatalmasodni. Mi sem tudjuk elfogadni ezt, és a többi támogatónk sem.”
