A 2025-re szintén csapatot váltó Carlos Sainz jóval kisebb robajjal kezdte meg a munkát a Williamsnél, mint Lewis Hamilton a Ferrarinál, ám a spanyol körül is akad egy érdekes jelenség, ami magyarázatra szorul.
Hamilton múlt hétfői, Ferrarinál való megjelenését alaposan dokumentálta a csapat, és így persze mi is az egész hét során. Az olaszoktól éppen a brit által kiszorított Sainz ugyancsak futamgyőztes pilótaként igazolt egy legendás csapathoz, az ő egy héttel későbbi, williamses belépője azonban jóval kisebb felhajtás mellett zajlott. Ez több okból is érthető, hiszen mégis egy kevésbé sikeres versenyző érkezett egy jelenleg gyengélkedő csapathoz, ráadásul Sainz már tavaly év végén is Williams-pilótaként mutatkozhatott, ugyanis vezette az istálló autóját az abu-dzabi teszten.
Akkor még teljesen fehér overallt viselt, ám a mostani öltözködése sem volt akkora marketingélmény, mint Hamiltoné, hiszen még mindig bármilyen mintázat és logó nélküli szerelést adtak rá, mint az a galériában lévő fotón látható.
Készült a spanyolról is videó, amint megérkezik a grove-i gyárba, de az nélkülözte a dramatikus zenét, az érzelmes kézfogásokat és a profi kamerabeállásokat – vagyis pont úgy nézett ki, mint ahogy egy új munkatárs érkezése általában ki szokott nézni egy cégnél.
A videóban Sainz azért bedobott egy poént, de nem valószínű, hogy ezt fogjuk felemlegetni majd decemberben a legviccesebb emlékeink között: „Megvolt az első tapasztalatom az étkezőben is. Megláttam a szalonnát és a kolbásztekercseket, közelebb mentem hozzájuk, majd emlékeztetnem kellett magam arra, hogy még az edzésemet végzem, szóval gyorsan elfutottam onnan.”
First day at work vibes ✅ pic.twitter.com/fbLrduuAWM
— Atlassian Williams Racing (@WilliamsF1) January 27, 2025
Sainz williamses belépőjének legkülönlegesebb szereplője azonban nem is maga Sainz. A videóban többször is látható, ahogy egy ismerős figura árnyékként követi, kamerázza a csapat új pilótáját: ő a szintén spanyol Roberto Merhi, aki maga is F1-es pilóta volt, ráadásul ugyanúgy 2015-ben debütált, ahogy Sainz. Egyetlen szezont töltött azonban csak el a sereghajtó Manorban, és az év végén már többször le is cserélték őt Alexander Rossira. A most 33 éves Merhi ezt követően sem alkotott maradandót az autósportok élvonalában, többször is visszatért még a Forma-2-be, 2023-ban a Formula-E-ben is megfordult, teljes szezonokat pedig a japán Super GT-ben húzott le az elmúlt három évben.
Tavaly aztán elkezdett feltűnni azonos fényképeken Carlos Sainzcal, s többször ott volt már vele a Ferrari garázsában is.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A csapat és a versenyzők sem kommunikáltak egyelőre arról, hogy Merhi milyen kapacitásában jelent meg most a Williamsnél Sainz és az ő menedzsere társaságában. Merhi egyetlen Instagram Storyjából kiderül, hogy névre szóló belépőkártyát is kapott a Williamstől, vagyis bizonyosan több szerepe van egyszerű kíséretnél, az viszont releváns F1-es tapasztalat híján kizárható, hogy tesztpilótaként érkezett volna, különösen úgy, hogy a Williams a napokban jelentette be versenyzői akadémiájának erősítését, amelyből kiderült, hogy az F2-es Luke Browningra hárul egyre több szerep, aki tavaly a szezonzárón már szabadedzésen is vezethette az F1-es autót.
no one is stopping him now pic.twitter.com/3BsceFSPXj
— yoyo 🦄 (@williamssainz) January 16, 2025
Valószínűbb, hogy Merhi valamiféle coachként, segítőként lesz ott Sainz mellett a szezonban, amit erősít, hogy a spanyol az RM98 Academy létrehozásával már jelenleg is foglalkozik versenyzők mentális és fizikális felkészítésével, saját Instagram-profiljának bemutatkozószövegében pedig elég egyértelmű utalás, hogy a „Team 55” mellett dolgozik, ami Sainz rajtszámára utal.
Az előző év során akadtak olyan paddockbeli pletykák, melyek szerint a Red Bull amiatti félelméből sem akart lecsapni a szabadon elérhető Sainzra, mert a spanyol jelenléte „túlzott politizálással” járna, vagyis ő és stábja a kívántnál nagyobb érdekérvényesítő szándékkal lépne fel. Azt látva, hogy menedzsere, Carlos Onoro, apja, idősebb Carlos Sainz, valamint immár Merhi révén egy egész komoly spanyol kontingens érkezett meg vele együtt a Williamshez, talán érezhető, hogy miből táplálkoztak ezek a sejtések.
Sainz két bajnokkal azonos úton jár az F1-ben – jöhet a csúcstámadás a Williamsszel?
