Szerk Racingline.hu

Címke: Robert Wickens

  • Kerekesszékben élő autóversenyző indul az IMSA jövő évi bajnokságában

    Kerekesszékben élő autóversenyző indul az IMSA jövő évi bajnokságában

    A több éve versenypályán lebénult korábbi F1-es reménység, Robert Wickens ismét rendszeres résztvevője lesz egy nívós bajnokságnak.

    A most 35 éves Wickens egykoron még az európai versenyszféra kiválóságaként az F1-es lehetőséget hajszolta, de végül csak tesztekig jutott a királykategóriában, így végül az IndyCarban talált otthonra. Életét és karrierjét azonban végzetesen megváltoztatta egy baleset a 2018-as poconói versenyen, amelyen gerincsérülést szenvedett és kerekesszékbe került.

    Kemény munkával azóta elérte, hogy újra versenyezzen: az Egyesült Államokban a Michelin Pilot Challenge nevű bajnokságot tavaly megnyerte, illetve tesztelt Formula E autót is. Szó volt róla, hogy egy speciálisan átalakított autóval rajthoz álljon az Indy 500-on, ami nem jött össze, de azzal vigasztalódhat, hogy az egyik legmagasabban jegyzett hosszútávú versenysorozatban helyet kap jövőre: az amerikai IMSA bajnokságban a DXDT Racing csapat tagjaként a 36-os rajtszámú Corvette Z06-ot fogja vezetni a GTD kategóriában egy egyelőre meg nem nevezett váltótárssal. Ugyanakkor nem áll rajthoz a bajnokság mindegyik helyszínén, csak a rövidebb távú “sprint” versenyeken, vagyis a Daytonai 24 óráson például nem vesz részt. Természetesen ezt az autót is átalakítják a kerekesszékben élő pilóta miatt.

    A Twitter/X oldalán Wickens azt írta, „ezért küzdöttem a rehabilitációm első napja óta”, és „mindez nem jöhetett volna létre a csapata, a Bosch, a GM és mások támogatása nélkül.” Illetve hozzátette: „Bár nem indulok az összes helyszínen, ez egy nagyon nagy lépés ahhoz, hogy visszatérjek a legmagasabb szintű bajnokságokba. Ez sosem ígérkezett könnyű feladatnak, de a projektben résztvevő kiváló elméknek hála minden lehetséges!” 

    A veszély azért változatlanul ott ólálkodik körülötte: idén tavasszal hatalmas balesetet szenvedett a kizárólag nordschleifei hosszútávú versenyekkel operáló NLS egyik futamán, és szerencséje volt, hogy nem lett komolyabb baja. Jó példaként állhat előtte Alessandro Zanardi, aki a lábainak amputációját követően szintén visszakapaszkodott magas szintre, túraautókkal futamgyőzelmeket is szerzett.

    Egyre több a bizonyíték, hogy az idei a valaha volt legkiszámíthatatlanabb F1-es szezon

  • Újra elit bajnokságban fog versenyezni a lebénult korábbi F1-es reménység

    Újra elit bajnokságban fog versenyezni a lebénult korábbi F1-es reménység

    A több éve versenypályán lebénult korábbi F1-es reménység, Robert Wickens ismét rendszeres résztvevője lesz egy nívós bajnokságnak.

    A most 35 éves Wickens egykoron még az európai versenyszféra kiválóságaként az F1-es lehetőséget hajszolta, de végül csak tesztekig jutott a királykategóriában, így végül az IndyCarban talált otthonra. Életét és karrierjét azonban végzetesen megváltoztatta egy baleset a 2018-as poconói versenyen, amelyen gerincsérülést szenvedett és kerekesszékbe került.

    Kemény munkával azóta elérte, hogy újra versenyezzen: az Egyesült Államokban a Michelin Pilot Challenge nevű bajnokságot tavaly megnyerte, illetve tesztelt Formula E autót is. Szó volt róla, hogy egy speciálisan átalakított autóval rajthoz álljon az Indy 500-on, ami nem jött össze, de azzal vigasztalódhat, hogy az egyik legmagasabban jegyzett hosszútávú versenysorozatban helyet kap jövőre: az amerikai IMSA bajnokságban a DXDT Racing csapat tagjaként a 36-os rajtszámú Corvette Z06-ot fogja vezetni a GTD kategóriában egy egyelőre meg nem nevezett váltótárssal.

    Ugyanakkor nem áll rajthoz a bajnokság mindegyik helyszínén, csak a rövidebb távú “sprint” versenyeken, vagyis a Daytonai 24 óráson például nem vesz részt. Természetesen ezt az autót is átalakítják a kerekesszékben élő pilóta miatt.

    Robert Wickens. Fotó: Penske Entertainment/James Black

    A Twitter/X oldalán Wickens azt írta, „ezért küzdöttem a rehabilitációm első napja óta”, és „mindez nem jöhetett volna létre a csapata, a Bosch, a GM és mások támogatása nélkül.” Illetve hozzátette: „Bár nem indulok az összes helyszínen, ez egy nagyon nagy lépés ahhoz, hogy visszatérjek a legmagasabb szintű bajnokságokba. Ez sosem ígérkezett könnyű feladatnak, de a projektben résztvevő kiváló elméknek hála minden lehetséges!” 

    A veszély azért változatlanul ott ólálkodik körülötte: idén tavasszal hatalmas balesetet szenvedett a kizárólag nordschleifei hosszútávú versenyekkel operáló NLS egyik futamán, és szerencséje volt, hogy nem lett komolyabb baja. Jó példaként állhat előtte Alessandro Zanardi, aki a lábainak amputációját követően szintén visszakapaszkodott magas szintre, túraautókkal futamgyőzelmeket is szerzett.

    Egyre több a bizonyíték, hogy az idei a valaha volt legkiszámíthatatlanabb F1-es szezon

  • A mozgássérült Wickens a Nordschleife leggyorsabb pontján szenvedett újabb csúnya balesetet

    A mozgássérült Wickens a Nordschleife leggyorsabb pontján szenvedett újabb csúnya balesetet

    Ijesztő baleset történt szombaton a Nordschleifén zajló hosszútávú versenyen, amikor Robert Wickens elveszítette az irányítást kézi vezérlésű autója felett a Döttinger Höhe végén.

    A most 35 éves Wickens egykoron még az európai versenyszféra kiválóságaként az F1-es lehetőséget hajszolta, de végül csak tesztekig jutott a királykategóriában, így végül az IndyCarban talált otthonra. Életét és karrierjét azonban végzetesen megváltoztatta egy baleset a 2018-as poconói versenyen, amelyen gerincsérülést szenvedett és kerekesszékbe került. Bár a lábainak mozgását hosszú rehabilitáció során valamelyest visszanyerte, képes lábra állni, ám továbbra is a székhez van kötve, a versenyzésben pedig – amihez visszatért – átalakított kormányon kézi vezérléssel kezeli a gázt, a féket és a kuplungot is.

    Wickens a Bryan Herta Autosport színeiben túraautóversenyeken indult az elmúlt két évben, tavaly pedig bajnok is lett az amerikai Michelin Pilot Challenge TCR-kategóriájában egy Hyundaijal.

    A kanadai ezen a hétvégén a kizárólag nordschleifei hosszútávú versenyekkel operáló NLS idénynyitó négyórás futamán állt rajthoz a Hyundaijal, amin Mark Wilkinsszel osztozott, ám a pálya leggyorsabb egyenesének, a Döttinger Höhének a végén balesetet szenvedett, a hírek szerint az autója átrepült a szalagkorláton.

    A Bryan Herta Autosport szombat délután nem sokkal fél öt körül adta ki közleményben, hogy Wickens a verseny féltávjánál balesetet szenvedett, de eszméleténél volt, amikor kórházba szállították. Fél órával később már meg is jöttek az eredmények a vizsgálatokról, amelyek szerint a kanadai nem szerzett komoly sérüléseket, de elővigyázatosságból éjszakára a kórházban maradt.

    Hamarosan maga Wickens is kiadott egy közleményt, amelyben biztosította az érte aggódókat, hogy készen áll a visszatérésre: „Jól érzem magam, de a hétvége alatt pihenek egy kicsit a kórházi személyzet felügyelete mellett. Már alig várom, hogy újra munkába álljak és visszatérjek a pályára a BHA-val.”

  • Szem nem maradt szárazon! Robert Wickens ismét futamgyőztes!

    Robert Wickens megnyerte első versenyét azóta, hogy 2018-ban Poconóban derékba törte karrierjét a súlyos balesete.

    Wickens a kanadai Mark Wilkinsszel megosztva nyerte meg az IMSA Michelin Pilot Challange  Watkins Glenben rendezett kétórás versenyének TCR osztályát a Bryan Herta Autosport átalakított Hyundai Elantra N-jével.

    Wickens utolsó futamgyőzelmét 2017 szeptemberében aratta a Nürburgringen a Mercedes színeiben a DTM-ben.

    Gerincsérülése miatt Wickens a gáz és a fék kézi vezérlésével versenyez, bár a lábaiban megmaradt az érzés, és rövid ideig képes állni – támaszkodva.

    Ő vezette az első etapot, és a negyedik helyről az élre állt. Wickens 10 másodpercesre növelte az előnyét, mielőtt átadta volna a volánt csapattársának.

    A késői sárga jelzéseket követően Tim Lewis Jr. Alfa Romeója a kockás zászlóig Wilkins nyomában volt.

    Miután egy ponton 0,3 másodpercen belülre került, Wilkins nagyszerűen védekezett, miközben Wickens tehetetlenül nézte a boxból a kerekesszékében.

    „Idén már többször is olyan közel voltunk a győzelemhez, és sokszor nem rajtunk múlt az, hogy nem nyertünk” – mondta Wickens az NBC-nek a verseny után.

    „Szóval nagyszerű, hogy végre egy viszonylag tiszta versenyen vagyunk túl. Az autó nagyszerű volt, a Hyundai Elantra N TCR-ünk egyszerűen tökéletes volt ezen a hétvégén.”

    Wickens azt is elárulta, hogy a boxban az NBC Peacock szolgáltatásának késleltetett közvetítésén nézte a versenyt, és nem vette észre, hogy „a múltban él”, mivel egy perc hátrányban volt, amikor az utolsó kör megkezdődött.

    Arra a kérdésre, hogy ez a győzelem hogyan illeszkedik a karrierjébe, azt válaszolta: „Igazi mérföldkő. Valamiért nem ez a legérzelmesebb győzelmem, talán azért, mert a partvonalon ültem, amikor áthaladtunk a célvonalon, és nem volt bennem az az adrenalin, amit az autóban éreztem.”

    Az ünneplés pillanatai a Bryan Herta Autosport jóvoltából:

  • Robert Wickens az iRacingnek köszönheti visszatérését

    Robert Wickens Dale Earnhardt Jr. podcastjában, a Dale Jr Download-ban beszélt visszatéréséről, és az oda vezető útról.

    Robert Wickens az IndyCar sorozat feltörekvő csillaga volt. A bemutatkozó versenyén a pole pozíciót megszerezve és a legtöbb kört vezetve Wickens máris nevet szerzett magának a sorozatban.

    2018-ban Wickens még tovább emelkedett, hiszen többször is top5-ös helyezést, valamint néhány dobogós helyezést is szerzett. A 2018-as poconói futam azonban majdnem véget vetett  karrierjének.

    Úgy tűnik azonban, hogy az évekig tartó felépülés és az iRacing-en való intenzív gyakorlás után egy versenyszimulátor segített Robert Wickensnek abban, hogy újra a volán mögé üljön az IMSA-ban!

    Robert Wickens pedig megosztotta tapasztalatait arról, hogyan jutott el a szimulátorról a tényleges versenyzéshez, és hogyan segített neki ez.

    Ahogyan a technológia fejlődött az idők során, nem meglepő, hogy a valós világ fizikája bizonyos mértékig leképezhető egy virtuális rendszeren.

    Az olyan szimulátorok, mint az iRacing és az Assetto Corsa azonban bizonyítják, hogy milyen messzire jutottunk. Valójában az emberek úgy vélik, hogy ez a legközelebbi érzés, amit ahhoz az érzéshez kaphatunk, mintha egy igazi autóban ülnénk.

    Robert Wickens szerepelt a Dale Jr. Download legutóbbi epizódjában, ahol arról beszél, hogy az iRacing mennyit segített neki.

    „Az iRacing rádöbbentettet arra, hogy még mindig tudtam, hogyan kell versenyautót vezetni, még akkor is, ha megpróbáltam kitalálni, hogyan kell ezt ezekkel (a kezeivel) csinálni, ahelyett, hogy a lábaimmal csinálnám” – magyarázta Robert Wickens.

    „Még akkor is, ha a rendszer, amit az iRacingben használtam, nem ugyanaz, mint a Hyundai Elantrámon.”

    „Amikor először kezdtem átugrani az iRacingre, még mindig alapértelmezetten a lábaimat próbáltam használni. Például, ha belementem egy kanyarba, ösztönösen megpróbáltam használni a lábam, de nem működött.”

    „Aztán a kézifékhez nyúltam, fékeztem a kanyarban, és belementem a kanyarba. Az iRacing megadta nekem ezt az izommemóriát, hogy a kezem használata természetessé váljon.”

    E-Sport rovatunk partnere a Magyar iRacing HQ.

  • Wilkins és Wickens kanadai kötődése ideális lehet az idei évben

    Robert Wickens és Mark Wilkins párosítását az év elején jelentette be a Bryan Herta Autosport, és a duó már most eredményeket produkál.

    Amikor Robert Wickens tavaly Mid-Ohio-ban tesztelte a Bryan Herta Autosport Hyundai-t, sokan azon tűnődtek, hogy ez a kanadai pilóta számára egy teljes munkaidős programhoz vezet-e majd.

    Valójában ez a teszt valóban előjáték volt Wickens diadalmas visszatéréséhez a versenyzéshez. Azonban Wickensnek illusztris pályafutása során először szüksége lett egy másodpilótára, akivel megoszthatja az autót.

    Bryan Herta tudta, ki a tökéletese ember erre a pozícióra: Mark Wilkins. A duó gyorsan összeszokott, és a daytonai szezonnyitón dobogós helyezést értek el.

    Wilkins 2019-ben az IMSA Michelin Pilot Challenge TCR bajnoka volt, és két győzelmet szerzett a 12 órás Sebringi versenyen prototípus autókban.

    Talán a legfontosabb, hogy Wilkins szintén kanadai, és már gokartos kora óta figyelte Wickens karrierjének alakulását.

    Természetesen, amikor a csapatfőnök Herta megkereste Wilkinst azzal az ajánlattal, hogy Wickens partnere lehetne, ő gyorsan elfogadta Herta ajánlatát.

    „Igazából csak tavaly ősszel történt, amikor Bryan odajött hozzám, és megkérdezett a dologról.”

    „Természetesen azt mondtam, hogy megtiszteltetés és hihetetlen lehetőség lenne vele együtt versenyezni, és újra autóban látni őt, már csak azért is, mert tudom, hogy mire képes a volán mögött” – mondta Wilkins a RACER-nek.

    Robert Wickens kényelmesen ül a Bryan Herta Autosport Hyundai Elantra N TCR-jében
    p/#33: Bryan Herta Autosport w/ Curb-Agajanian, Hyundai Elantra N TCR, TCR: Robert Wickens, prepares for his race Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA

    Könnyen ment az összeszokás

    Az egymás beállításához való hozzászokás egyszerű folyamat volt, és ketten olyan üléselpozíciót dolgoztak ki, amely lehetővé tette számukra, hogy ne használjanak ülés-betéteket.

    Az autóban egy egyszerű kapcsoló van a műszerfalon, amely átadja az irányítást Wickens kézi gázpedáljáról és fékjéről Wilkins hagyományos pedáljaira.

    „Ő csak beszállt, és azt mondta, kényelmes neki, majd én is beszálltam, és nekem is remekül működött minden. Talán azért, mert hasonló a magasságunk, így gyorsan át tudtunk ugrani néhány alapvető problémán.”

    A pilótacsere folyamata a hasonló üléspozícióknak köszönhetően egyszerűsödött, és akár Wickenset ülteti be a csapat, akár Wilkinset, időigényben alig van különbség.

    Wilkins elmondta, hogy pályán és a színfalak mögött Wickens nem nem szeretné, ha a sérülését kifogásként használnák, vagy hogy másként kezelnék, mint bárkit.

    „Nem akarja, hogy valamiféle különleges bánásmódban részesüljön. Ő csak nyerni akar. Ami igazán izgalmas lesz idén, hogy nagyon magasak az elvárásai. Volt már a csúcson, így tudja, mi kell hozzá.”

    „Nagyon céltudatos és motivált, és egy dologra koncentrál, ami a győzelem, és azt hiszem, valószínűleg ez mindig is így működött nála.„

  • Wickensék dobogón TCR-ben, az RS1-é a GT4 trófea Daytonában

    Hatalmas csatákkal teli küzdelmet hozott az IMSA Michelin Pilot Challenge nyitófordulója, Daytonában. Robert Wickens visszatért!

    Sok incidens, és hatalmas csaták jellemezték a BMW M Endurance Challange Daytonai 4 órás nyitófordulóját.

    Stevan McAleer a futam végén megelőzte Owen Trinklert, és ezzel bebiztostotta RS1 győzelmét a BMW M Endurance Challenge pénteki futamán a Daytona International Speedwayen – írja a SportsCar365.

    McAleer 13 perccel a vége előtt előzte meg a 46-os rajtszámú Team TGM Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsportot, és végül nagy, 4,631 másodperces előnnyel Trinkler előtt ért célba a négyórás IMSA Michelin Pilot Challenge szezonnyitón.

    A TCR kategóriában az 5-ös Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR nyert
    A TCR kategóriában az 5-ös Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR nyert Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA

    Ez a Porsche 1-2. helyezését jelentette a német gyártó új GT4-es autójának debütálásán.

    McAleer Eric Filgueiras-szal osztozott a 28-as számú Porsche vezetésén.

    A harmadik helyen Bill Auberlen és Dillon Machavern 95-ös számú Turner Motorsport BMW M4 GT4-je végzett.

    A Hailie Deegan és Chase Briscoe fémjelezte 42-es Ford Mustang GT4 balszerencsés volt, és a korai jő tempó ellenére két kör hátrányba értek célba.

    A másik NASCAR érdekeltségű autó, a 41-es csapattárs végül Austin CIndric és Harrison Burton vezérletével a 9. lett.

    Robert Wickens nagyszerűen tért vissza

    A versenyt hatalmas versenyzéssel, és egy okos húzással az 5-ös rajtszámú Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR nyerte Roy Block és Tim Lewis vezérletével.

    Utóbbi nagy elismerést érdemel, hiszen egy pit roados kavarodás után ő volt az egyetlen, aki észrevette a piros lámpát, így a körülöttük lévő autókat megbüntették.

    Második helyre az 1-es számú Bryan Herta Autosport fémjelezte Hyundai Elantra N TCR jött be Michael Lewis és Taylor Hagler ült a volánnál

    Harmadik helyen végeztek Robert Wickensék – és csapattársa Mark Wilkins -, akik sokáig vezették a futamot, azonban a sárga zászló rosszkor jött nekik, és így visszaestek.

    Wickens ígysem panaszkodhat, hiszen nagyon sokat ült az autóban, és ő tartotta életben a csapat esélyeit a verseny korai szakaszában.

    Robert Wickens visszatért
    Robert Wickens visszatért Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA

    Teljes eredménylista

  • Örömhír, örömhír hátán: Robert Wickens felesége gyereket vár!

    Robert Wickensnek nem csak a visszatérésre kell majd koncentrálnia 2022-ben, hiszen apai örömök el is néz.

    Korábban megírtuk, hogy Robert Wickens 2018-as Poconoi balesete után először lép újra a versenyzés színterére.

    A kanadai versenyző a Bryan Herta Autosport színeiben tér vissza, egy Hyundai Elantra N TCR volánja mögött.

    Robert Wickens balesete után bő egy évvel, 2019 szeptemberében vette el nagy szerelmét, Karli Woodsot.

    Wickens számára az esküvő lehetőséget adott arra, hogy betartsa az új feleségének és önmagának tett ígéretét, amelyet az NBC Sports Kelli Servastnak adott interjújában, amelyet az IndyCar szezonnyitója előtt, márciusban, Szentpétervár utcáin sugárzott.

    „Az egyik fő célom, hogy az esküvőmön talpon legyek” – mondta Wickens az interjúban. „Igazából majdnem ez az, ami jobban hajt, mint az, hogy újra Indycar-t vezessek.”

    A boldog pár, Karli Woods és Robert Wickens
    A boldog pár, Karli Woods és Robert Wickens / Fotó: Instagram @itskarliwoods

    Az esküvőn akkor egyébként a motorsport világ színe-java ott volt, köztük Wickens legjobb barátja, James Hinchcliffe, valamint versenyzőtársai, Marco Andretti és felesége Marta, Max Chilton és felesége Chloe, valamint Graham Rahal és felesége Courtney Force.

    Nos a fiatal kanadai sérülései ellenére elképesztő dolgokat ért el már most, és bár az IndyCar-os álom jelenleg messzinek tűnik, versenyautóba így is újra beülhet.

    Wickens talán legfontosabb feladata mégis az apai szerepkör lesz. Gratulálunk a párnak!

  • Wickens: Nehéz elképzelni, hogy visszatérjek az IndyCar-ba

    Robert Wickens szerint az IndyCarba való visszatérés nem tűnik megvalósíthatónak, de „érdekli, hogy más lehetőségeket is megvizsgáljon”.

    Wickens a bejelentést követő sajtókonferencián elmondta, már nincsenek akkora előrelépések rehabilitációjában, mint az első időszakban.

    „Őszintén szólva azt mondanám, hogy azt kapod, amit látsz” – mondta. „Életemnek azon a pontján vagyok most, amikor a felépülésem többé-kevésbé megállt a gyógyulás szempontjából. Nem nyerek vissza több izomfunkciót, így sajnos úgy tűnik, hogy életem hátralévő részében kerekesszékben fogok ülni, amíg a modern gyógyszerek és a tudomány ott marad, ahol van.”

    Wickenst visszatérését pénteken jelentették be az IMSA Pilot Challange idei szezonjára, ahol a Bryan Herta Autosport színeiben fog egy Hyundai Elantra N TCR-t terelgetni.

    A kanadai versenyző szeretné jól érezni magát, azonban annyit elmondott, szeretne dobogóra állni, és esetleg győzelmeket szerezni.

    Az Indy 500-on való indulás lehetőségével kapcsolatban, Wickens így válaszolt: „Jelenleg a legfontosabb dolog számomra az, hogy a Michelin Pilot Challenge-ben helytálljak, és megmutassam, még mindig képes vagyok gyorsnak lenni.”

    „Bár az Indy 500 érdekel, szeretném magam kipróbálni az IMSA legmagasabb szintjén, a WeatherTech sorozatban. Az LMDh autók egyszerűen őrületesen néznek ki. A Formula E is nagyon vonzó számomra. Szóval érdekel, hogy az IndyCaron kívül más lehetőségeket is felfedezzek.”

    Technikai hátráltató tényezők

    Wickens egyelőre nem tudta megmondani, hogy lehetséges lesz-e bármikor az IndyCar-ba való visszatérés.

    „Szerintem a megfelelő idővel, pénzzel és erőforrásokkal bármi lehetséges, nem igaz? Ez egy nagy kérés – valójában egy kolosszális kérés! – de őszintén szólva az életemnek azon a pontján vagyok, hogy ha soha nem térek vissza az IndyCarba, akkor is nagyon elégedett vagyok” – jelentette ki a Bryan Herta Autosport újdonsült versenyzője.

    „Annak a tudatában, hogy az IndyCar-ban milyen fizikai követelmények vannak, az én kézi vezérlésemhez igazítani az autót – nos, az rengeteg testreszabást igényelne, amit nem vagyok benne biztos, hogy a sorozat tényleg jóváhagyna.”

    „A fékrendszert meg kellene változtatni, a szervokormányra valószínűleg szükségem lenne, miközben az IndyCarban nincs szervokormány. Szóval egy egyedi IndyCarra lenne szükség, amiről nem tudom, hogy más csapatok beleegyeznének-e” – tette hozzá Wickens.

    A korábbi IndyCar futamgyőztes azt is elmondta, mi hiányzott az életéből az elmúlt években.

    „Alig várom már az adrenalint. Azt az érzést, hogy versenyzőként megnyerhetek egy futamot – ez az, amit a legjobban várok.„

  • Wickens újra versenyautóban, egy különleges BHA Hyundait vezetett

    Wickens újra versenyautóban, egy különleges BHA Hyundait vezetett

    Robert Wickens, aki a 2018-as poconói IndyCar balesetét követő gerincsérüléséből küzdötte vissza magát, tegnap végre visszaülhetett egy versenyautóba, méghozzá Közép-Ohio-ban tesztelt egy Bryan Herta Autosport Hyundai Veloster TCR autóval.

    Wickens az IndyCar feltörekvő csillaga volt, amikor a 2018-as újonc szezonjában egy szörnyű balesetett szenvedett a Pocono Raceway-en, amelynek következtében mellkasi gerinctörést, nyaktörést, mindkét lábán síp- és szárkapocscsonttörést, mindkét kezén törést, jobb alkarcsonttörést, könyöktörést, agyrázkódást és négy bordatörést szenvedett. De nem ezek jelentették a legnagyobb problémát. Mert bár ezek a törött csontok idővel begyógyulnak, Wickens gerince is megzúzódott, ami miatt kétséges volt az is, hogy a kanadai valaha is újra járni fog, nemhogy versenyautót vezessen.

    Tegnap azonban 20 hónapnyi, gyakran hat óránál is több napi rehabilitáció után végül Wickens beülhetett a BHA Hyundai Veloster N TCR fémjelzésű versenyautójába, amit egyébként Michael Johnson vezet az IMSA Michelin Pilot Challange-ben.

    Azt az autót, melyet egyébként Johnson számára kézi vezérlésű gázzal, fékkel, illetve kuplunggal szereltek fel. Annak a korábbi országos motorkerékpár bajnok számára, aki néhány évvel ezelőtt mellkastól lefelé lebénult, így a sportkocsik felé vezetett karrierje. Johnson három évvel ezelőtt történelmi győzelmet aratott az IMSA-ban, a Lime Rock Park-ban.

    „Elfoglalt vagyok, az egyszer már biztos. A kezeim nagyon sokat mozognak, de már megszoktam. Ez egy nagy feladat lesz Robert számára, hogy megtanulja hogyan hozza szinkronba a dolgokat, és hogyan működik mindez.” – mondta Johnson.

    „Amikor felébredtem a mesterséges kómából, az első kérdéseim között volt, hogy mikor versenyezhetek újra. Hét évesen kezdtem el gokartozni, és a családom mindent feláldozott értem. Mindenki nagyon sok erőfeszítést tett értem, és a karrieremért, szóval nem engedhetem csak úgy el magamtól ezt az egészet. A sérülés csak hátráltat engem ebben, nem egyértelműen egy karrier végét jelenti.” – mondta Robert Wickens.

    „Azt hiszem, ezek meghatározó pillanatok az életemben. 32 évesen még annyi időm van hátra, és ezt a lehető legteljesebben akarom leélni. Ez hajtott igazán a rehabilitációs fázisomban, ami még mindig minden nap zajlik. Egyszerűen tudtam, hogy ha nem teszek meg mindent a gyógyulásomért, egész életemben azon fogok gondolkodni, hogy ‘Mi lett volna, ha jobban próbálkozom?’. Mi lett volna, ha nem csinálom ezt? Vagy azt csináltam volna?” – folytatta Wickens, aki már csak korlátozottan tudja használni a lábát és a lábfejét.

    „Az autó még egyben van.” – mondta mosolyogva. „De jól éreztem magam. Sok minden történt: először vezettem kézi vezérléssel, először mentem ezzel az autóval és nedves is volt a pálya. Sokkal jobban megbecsültem azt, amit Michael Johnson el tudott érni.”

    „Próbáltam nem hősködni, bármennyire is nehéz volt! De jó érzés volt újra versenyautóban ülni.” – zárta Wickens.