A Renault nem zárta ki annak lehetőségét, hogy 2018-ra is megtartsa Jolyon Palmert – amennyiben a brit meggyőzően teljesít a szezon hátralévő felében.
Palmer 2017-es szezonjának első 11 futamja meglehetősen pocsékra sikeredett: míg csapattársa, Nico Hülkenberg 26 pontnál, hat Q3-as szereplésnél és az összetett 10. helyénél jár, Palmer egyetlenegyszer sem tudott pontot szerezni vagy időmérőn előrébb végezni Hülkenbergnél. A brit szerződése év végén lejár, és helyzetét csak tovább bonyolítja Robert Kubica hirtelen és meglepetésszerű színrelépése, amelynek komolyságát az bizonyítja, hogy a Renault a múlt heti hungaroringi F1-es teszten lehetőséget adott a lengyelnek az idei autó volánja mögött.
Hogy tovább tetézzük a dolgokat, a franciák 2018-as üléséért még sorban áll Nicholas Latifi, Szergej Szirotkin és Oliver Rowland is. A Palmer jövőjét taglaló pletykák olyannyira felerősödtek az elmúlt időkben, hogy Cyril Abiteboul csapatfőnök személyesen nyugtatta meg versenyzőjét a közvetlen jövőjével kapcsolatban. Ami a hosszú távot illeti, a Renault nem zárta ki Kubica esetleges visszatérését, ahogyan Palmer szerződéshosszabbítását sem.
„Őszintén szólva ha sikerül olyan 180°-os fordulatot vennie, mint tavaly, mi teljességgel nyitottak vagyunk a csapat és Jo közös jövőjének még egy évvel történő meghosszabbítására” – nyilatkozta Abiteboul. „A stabilitás jót tenne a csapatnak. Tavaly is ezt az elvet követtünk: Nico érkeztével nem akartuk mindkét versenyzőnket lecserélni. A dolgok még jobbra fordulhatnak, de ez lényegében az ő [Palmer] kezében van. Tisztában van vele, hogy jelenleg egyéves szerződése van, és tökéletesen megérti, hogy a csapatnak ki kell értékelnie a jövőbeli lehetőségeit.”
Palmerben egyébiránt meglenne a jó szereplés lehetősége, azonban a sorozatos megbízhatósági problémák és saját versenyzői hibái kombinációjából fakadóan elvesztette az önbizalmát.
„A téli tesztek, a szezon és némely edzésszakasz során már láttunk nagyon jó dolgokat Jótól” – tette hozzá Abiteboul. „Képes nagyon jó tempót kihozni az autóból, jó munkát végezni, pontos visszajelzést adni és elkötelezettséget mutatni a csapat iránt. Ezzel egyidőben voltak hibák és kihagyott lehetőségek is az egyenletben, amelyet egyértelműen nem segített az a helyzet, hogy a garázs ezen oldalán jóval gyengébb volt a megbízhatóság. Úgy vélem, ezeknek a kombinációja nagyon gyorsan az önbizalma elvesztésével járt együtt: önbizalomhiány saját magában és azon képesség hiánya, hogy rezignáltan fogadja azokat a nehézségeket, amelyekkel bármelyik versenyző összefuthat egy versenyhétvége vagy egy szezon során. Az önbizalomhiány pedig kiindítója volt egyfajta lavinának, ami végül a most látható szituációhoz vezetett. Megpróbálom Jót a védelmembe venni, és szinte naponta megerősítem neki a saját és a csapat iránta való elkötelezettségét és támogatását, hogy visszaszerezzük az önbizalmát saját magában és a csapatban, ez pedig nem egy nap alatt történik meg.”
