A Haas korábbi versenyzője, Romain Grosjean úgy vélekedik, hogy a kis amerikai csapatnak meg kellett volna tartania Mick Schumachert 2023-ra.
A francia Grosjeant – aki jelenleg az IndyCarban versenyez – 2020 végén, közvetlenül a Bahreinben történt majdnem végzetes, tűzzel járó balesete után menesztette a Haas, mivel a csapat 2021-re a meglévő felállásujat az újonc Schumacherre és Nikita Mazepinre cserélte le.
Mindkét újonc már nem tagja a Haasnak, az alakulat úgy döntött, hogy jövőre Grosjean korábbi csapattársát, Kevin Magnussent párosítja a 35 éves F1-es visszatérő Nico Hülkenberggel. Amikor megkérdezték, miért döntöttek így, Günther Steiner csapatfőnök kijelentette:
„Mert már nem ugyanaz a Haas-istálló vagyunk, mint 2021 elején. Jelenleg tapasztalt kezekre van szükségünk a kormánykeréknél.”
Grosjean, akit a Lamborghini gyári Le Mans-i csapatához szerződtettek, nem ért egyet egykori Forma-1-es csapatfőnökével:
„Mick Schumacher jól teljesítette a szezon utolsó részét, és az én szemszögemből nézve nem volt okunk változtatni semmit sem a felálláson. A csapat feltehetően csak egy másik versenyzőt akart.”
A francia ugyanakkor egyetért azzal, hogy a német Hülkenberg versenyképes:
„Hülkenberg egy igen tehetséges versenyző, aki korábban jó sebességre volt képes. Meglátjuk, mit tud elérni a Haasnál, de – még egyszer mondom – nem ezt a döntést hoztam volna a versenyzők kérdésében.”
Hülkenberg ugyanis gyakorlatilag teljes munkaidősként kiesett a királykategóriából, mióta 2019 végén elvesztette a Renault gyári versenyülését. Elismeri, hogy az Abu Dhabi utáni teszt vége felé, szerinte „emberileg leépült.” Steiner azonban nem aggódik.
„Bahreinben is lesz előszezoni teszt, szerintem addigra már a csúcson lesz. Fizikailag ezek a Forma-1-es autók eléggé megterhelőek, és eltart egy darabig, amíg hozzászokik, mert az egyetlen módja az izmok edzésének az, ha vezeted a jelenlegi autókat. Viszonylag fitt volt már, de aztán az is kérdés, hogy ha egy időre kiesik, egyből éles lesz-e, amikor visszatér. Amennyiben megnézzük az eredményeket, amiket akkor mutatott, amikor csak az utolsó pillanatban ugrott be, akkor elég jó volt.”
Ami Schumachert illeti, úgy tűnik, jövőre is életben tartja F1-es álmát, méghozzá egy nem versenyző tesztpilótai szerepkörben a Mercedesnél. A 23 éves versenyző elismerte, hogy talán rosszul mérte fel a feladatot, hogy idén a nagy tapasztalattal rendelkező Magnussennel kell majd fej-fej mellett haladnia:
„Komoly elvárások nélkül vágott bele ebbe az idénybe – nem volt vesztenivalója. Nekem viszont de. Visszatekintve, az előjeleket figyelembe véve, valószínűleg a hozzáállásom rossz volt.”
