Lando Norris pozitívan látja maga előtt a 2024-es szezont. A brit pilóta szerint ugyanis a wokingi istálló lehet a Red Bull legnagyobb kihívója a Forma-1 soron következő évadában.
Zak Brown csapata egy kifejezetten lassú szezonkezdet után volt képes magára találni, és a fejlődés első jeleit már a Brit Nagydíjon észre lehetett venni, ahol Norris és Oscar Piastri egy ideig az első két helyen köröztek a silverstone-i pályán. A McLaren kemény munkája azonban az Osztrák Nagydíjon megérkező fejlesztési csomagnak köszönhetően ért be, és azóta rendre ők a második erő Verstappen és a Milton Keynes-i istálló mögött.
Ezt részben annak is köszönheti a wokingi istálló, hogy a közvetlen riválisai, a Mercedes és a Ferrari teljesítménye is kifejezetten ingadozó. Mindkét előbb említett csapat autója rendkívül szeszélyes, és csupán egy nagyon szűk tartományban képes versenyképes lenni.
Mivel nagy valószínűséggel a szóban forgó két csapat jövőre sem lesz lőtávolon belül a Bikákhoz képest, ezért nagy a nyomás a McLarenen, hogy ők legalább valamilyen szinten meg tudják közelíteni az idei szezonban egyeduralkodónak számító istállót.
„Talán sikerül – válaszolta Norris arra a kérdésre, miszerint a McLaren felvethi majd-e a versenyt a Red Bull-lal 2024-ben. – Ezt már Ausztria óta mondogatom Max-nek, mert ekkor érkezett meg a fejlesztéseink túlnyomó többsége. Azóta szerintem mi gyűjtöttük a második legtöbb pontot.”
„Nyilvánvalóan nagy lépéseket tettünk meg az idő előre haladtával. Maga a tény, hogy a Red Bull ellen harcolhatunk, nagyszerű dolognak számít az idei szezonra nézve. A Forma-1 történetének egyik legjobb versenyzője ellen kell versenyeznünk, aki alatt egy kifejezetten domináns autó van.”
„Nagyon jó jel az a számunkra, hogy honnan indulva jutottunk el erre a szintre. A következő szezonra még rengeteg teendőnk van, de már izgatottan várom a fejleményeket. Még nem gondolok rá, de optimista vagyok, mert egy csapatként szerintem képesek leszünk nagy dolgokat véghez vinni.”
Azonban a pozitívumok mellett vannak ellenérvek is a McLaren fejlődésével szemben. Egyrészt az új szimulátoruk csak júliusban működött élesben először, ami miatt nem valószínű, hogy túl sok szerepe lesz a 2024-es autó fejlesztéséven. Másfelől az új szerzeményei – többek között a Red Bulltól elcsábított Rob Marshall – is túl későn áll majd csak munkába, így a jövő évi autón még nem nagyon lesz érezhető a kezük munkája.
