A Red Bull a mai napon hivatalosan is bejelentette, amit már eddig is mindenki gyakorlatilag biztosra vehetett: Daniel Ricciardónak a Szingapúri Nagydíj volt az utolsó futama az energiaital-gyártó valamelyik F1-es csapatának színeiben.
Azok után, hogy a Szingapúri Nagydíjon a Red Bull nem kommentálta azokat az értesüléseket, hogy az lehet Daniel Ricciardo utolsó versenye a bikások kötelékében, négy nappal később a közösségi médiában végre közölte, hogy Ricciardo elhagyja az energiatal-gyártó kötelékét. A „Köszönjük Daniel” című posztban Laurent Mekies, az RB csapatfőnöke köszöni meg a csapat tagjainak nevében Ricciardónak a kemény munkát és azt, hogy az ausztrál a pályán és azon kívül is igazi úriemberként viselkedett, majd hozzáteszi, hogy bár hiányozni fog, mindig is különleges helyet fog elfoglalni a Red Bull-családban.
Thank you Daniel 💙 ⁰Laurent Mekies on Daniel: “He has brought a lot of experience and talent to the Team with a fantastic attitude, which has helped everyone to develop and foster a tight team spirit.”#F1#VCARBpic.twitter.com/cqKrbFAehU
— Visa Cash App Racing Bulls F1 Team (@visacashapprb) September 26, 2024
Nem sokkal később az RB egy másik posztban azt is megerősítette, amit sejteni lehetett, azaz, hogy a tavaly Ricciardót már helyettesítő Liam Lawson lesz a nyolcszoros futamgyőztes utódja, és az USA Nagydíjtól ő foglalja el a garázs másik oldalát Cunoda Júki mellett.
Toto Wolff és Christian Horner, azaz a Mercedes, illetve a Red Bull csapatfőnöke is elmondta véleményét Max Verstappen és az FIA káromkodós ügyéről, utóbbi pedig a néhai Fülöp herceggel példálózott.
A Szingapúri Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján elejtett „f” betűs megjegyzéséért az FIA által közmunkára ítélt Max Verstappen mellett nemcsak főnöke, hanem Toto Wolff is kiállt, mondván nem biztos, hogy az a legrosszabb, amit valaki mondhat, ha kimondja ezt a szót. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke pedig rámutatott, hogy közel 10 éve a 2021-ben elhunyt Fülöp edinburgh-i herceg, II. Erzsébet brit királynő férje szintén kimondta ezt a szót, de még azt sem övezte közfelháborodás a kontextus miatt.
Verstappen a büntetés hatására elkezdte bojkottálni az FIA sajtótájékoztatóit, és a szingapúri időmérő, valamint futam után is csak kurtán válaszolgatott az azon feltett kérdésekre, hogy aztán saját sajtótájékoztatót tartson az újságíróknak a paddockban, illetve a korai visszavonulását is kilátásba helyezte. A háromszoros világbajnokot az idei év nagy részében a Mercedeshez csábítani igyekvő Toto Wolff szerint – noha igyekezni kell kerülni a káromkodást – ez azért nem olyan komoly vétség.
„Én is voltam a felügyelőknél tavaly Las Vegasban, ami eléggé élvezetes volt – utalt arra, hogy őt és Frédéric Vasseur-t, a Ferrari csapatfőnökét is beidézték, amiért káromkodtak az FIA csapatfőnöki sajtótájékoztatóján. – Fred és én egyszerre voltunk, ő egy kicsit jobban aggódott. Azt mondtam nekik, hogy »Iskolás korom óta először hívatott be az igazgató, és megígérhetem, hogy ez lesz az utolsó«. Ugyanakkor szerintem is lehet arról vitatkozni, hogy a komoly káromkodás és az, hogy valaki goromba a rádióban, olyasmi, aminek nem lenne szabad megtörténnie. Ha nagyon rossz, az már tiszteletlen a vonal túlsó végén levővel szemben, és az emberek otthon ezt nézik.”
„Az f betűs szó mára a köznyelv része, de mindig a kontextus a fontos. Akarjuk, hogy legyenek érzelmek, nyers pillanatok, és megértjük, hogy a versenyzők extrém állapotban vannak. De ha egy kicsit vissza tudunk venni ebből, az mindannyiunk érdekét szolgálja. Viszont nem feltétlenül tiltanám be az f betűs szót, mert vannak ennél rosszabb szavak. Nem gondolom, hogy az f betűs szó használata egy sajtótájékoztatón a legrosszabb dolog. De rendben, ha alkalmazkodnunk kell, mindannyian alkalmazkodunk, beleértve a csapatfőnököket is, és jobban odafigyelünk majd. Így civilizáltabb” – idézi a Mercedes csapatfőnökét az Autosport.
Christian Horner is hasonló gondolatokat fogalmazott meg, mondván máshogy kellett volna kezelni Verstappen esetét. A Red Bull csapatfőnöke rámutatott, hogy mivel a holland nem másokat sértegetett, hanem az autójára használta a szót, nem kellett volna ennyire komoly ügyet csinálni ebből, pléne úgy, hogy 2015-ben, az Angliai csata 75. évfordulóján Fülöp herceget sem hurcolták meg, amiért az f betűs szó kíséretében mondta egy tétovázó fotósnak, hogy igyekezzen jobban egy kicsit.
„Max egyértelművé tette a véleményét. Természetesen a pilóták mind példaképek, de a mindennapok során használt szavakkal… Talán jobb lett volna, ha kicsit másként kezelik ezt, elkerülve mindenféle kínos helyzetet. Nem tudom, mennyit beszél most az FIA sajtótájékoztatóin, de gyanítom, viszonylag keveset. Gondolom van különbség az autóban és egy sajtótájékoztatón elhangzottak között, de egy versenyzőnek, akinek nem az angol az anyanyelve… A király család tagjaitól is láttunk már fotósoknak olyat mondani, hogy »Csinálj egy kiba**ott képet«, úgyhogy ehhez mérten kell reagálni” – fejtette ki Horner.
Max Verstappen felvette a kesztyűt a Nemzetközi Automobil Szövetséggel (FIA), miután megbüntették káromkodásért, ám miközben a jelenlegi mezőny tagjai mellé álltak, egy korábbi pilóta nem érti, miért csinálja ezt.
Miután az FIA közmunkára ítélte, mert káromkodott a Szingapúri Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján, Max Verstappen az időmérő és a verseny után is bojkottálta a Nemzetközi Automobil Szövetség hivatalos sajtótájékoztatóját, majd belengette, hogy ha a jövőben is ilyen „butaságokkal” és „fárasztó” dolgokkal kell törődnie, akkor hamarabb otthagyhatja a Forma–1-et, mint azt egyébként tervezte.
Verstappen a magánakciójával nem mellesleg nemcsak saját, hanem az összes versenyzőtársa véleményét tolmácsolta, Alex Wurz, a Grand Prix-versenyzők érdekvédelmi szervezetének (GPDA) elnöke ugyanis elárulta, nagy közfelháborodást váltott ki Verstappen büntetése és az FIA szigorítása a pilóták körében. A gond pedig nem is azzal van – noha a holland büntetését így is sokan túlzónak tartják –, hogy a sajtótájékoztatókon nem lehet káromkodni, hanem azzal, hogy menet közben, a rádióban kimondott csúnya szavaknak is lehet büntetés a következménye.
Akad azonban olyan korábbi versenyző, aki nem ért egyet Verstappen kiállásával, Martin Brundle, a Sky Sports korábban 158 F1-es futamon induló szakkommentátora ugyanis energiapocsékolásnak tartja mindezt. „Nem igazán értem, Max miért hagyja, hogy eltereljék a figyelmét és belerángassák a káromkodós csatározásba az FIA-val – írta az 1997 óta állandó kommentátorként dolgozó expilóta a Sky Sports-on megjelenő szokásos jegyzetében. – Ez elfecsérelt energia, és számára nem szolgál jó célt, de a verseny után sem válaszolt a sajtótájékoztatón a legtöbb kérdésre. A versenyzők nem gyerekek, ezt elfogadom, és tudjuk, hogy olykor káromkodni fognak azért, hogy ne tegyék adásba az üzeneteiket. És persze ilyenkor azt mondják, hogy »ne sugározzátok a rádiózásunkat, ha nem tetszik, ahogy beszélünk.« Lehet, hogy ez utcanyelv, de saját magukat, a családjukat, az országukat, a csapatukat, a globális szponzoraikat, magát az F1-et és a közvetítőtársaságokat világszerte is képviselik.”
Brundle ezután kifejtette, hogy a nem a rádióban elhangzott káromkodásnak pedig szerinte abszolút nincs helye, magyarán Verstappen is rosszul tette, hogy az angol „f” betűs szót használta csütörtökön. „Ikonok, bajnokok, véleményformálók, akiknek gondolniuk kell a felelősségre, ami ezzel a kiváltsággal jár, különösen annak tükrében, hogy mennyi fiatal rajongó nézi őket. Senki sem akarja kiölni az energiát, az érzelmeket vagy a szólásszabadságot a sportból, de a nem a pillanat hevében elhangzott indokolatlan káromkodás szükségtelen” – írta.
Wurz egyébként azt ígérte, hogy közös álláspontot alakítanak ki a GPDA-n belül a pilótákkal, majd eldöntik, miként kommunikálnak a jelenlegi helyzet megváltoztatásáról az FIA-val.
A McLaren bejelentette, hogy leigazolta a Red Bull stratégiai részlegének vezetőjét, Will Courtenay-t, aki Wokingban sportigazgatói szerepkört kap.
Courtenay neve ugyan nincs annyira a köztudatban, mint az elmúlt hónapokban a Red Bulltól való távozásukat szintén bejelentő, az Aston Martinhoz távozó Adrian Newey vagy az Audi csapatvezetőjévé avanzsáló Jonathan Wheatley, ugyanakkor ő is a kezdeti évektől tagja az istállónak – sőt, még a Jaguarhoz csatlakozott a Red Bull általi felvásárlás előtt –, s szintén a szervezet egyik kulcsemberének számít a versenystratégia első embereként.
Az élmezőnybe hosszú idő után visszatérő McLarennél idén vált szembetűnővé, hogy olykor akadozik a döntéshozatal a kulcsfontosságú pillanatokban: néhány rossz stratégiai húzás és a versenyzők közötti csapatsorrend bizonytalansága is pontokba került számukra a bajnokságokban. Persze aligha egyenes következménye ez az igazolás az idei történéseknek: mint a Red Bull az F1-nek eljuttatott közleményében elmondta, Courtenay még kitölti velük a 2026 közepéig érvényes szerződését, s csak ezt követően vált csapatot. A McLarennél pedig sportigazgatóként új szerepkört kap, amelyben Randeep Singh versenyigazgató lesz majd a felettese.
Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
„Örömmel fogadjuk Willt a McLarennél – kezdte a wokingiak közleményét a csapatfőnök, Andrea Stella. – A tapasztalata, szakértelme és a motorsport iránti szenvedélye ideális jelöltté teszi őt arra, hogy vezesse a csapatunk sportszakmai működését. A csapatunk az út kulcsfontosságú szakaszába lép, és teljes meggyőződéssel hisszük, hogy hasznos eleme lesz a vezetői stábnak a győzelmekért és bajnoki címekért folytatott harcunkban.”
Courtenay egy korábbi Red Bull-os kollégájával egyesülhet majd újra a McLarennél, Rob Marshall idén csatlakozott a csapathoz vezető tervezőként.
A kulcsemberek távozásaira a Red Bull nemrég átszervezéssel reagált:
Daniel Ricciardo eléggé kurtán-furcsán búcsúzott el a Forma–1-től – már amennyiben tényleg nem látjuk többet az F1-ben, de alighanem nem fogjuk –, és nem azért, mert utolsó futamán még csak pontot sem szerzett.
Minden bizonnyal a tegnapi Szingapúri Nagydíj volt Daniel Ricciardo utolsó versenye a Red Bull bármelyik F1-es csapatában, és az is nagyon valószínűnek tűnik, hogy a Forma–1-ben is. A 35 esztendős ausztrál utóbbi esetben 257 futammal a háta mögött távozna a sportágból, amelyben 8 futamot nyert, valamint 32 dobogós helyezést, 3 pole pozíciót és 17 leggyorsabb kört ért el. Világbajnok nem lett, így teljesen elégedett aligha lesz az F1-es karrierjével, azonban ez így is nagyon szép eredménysor, egy igen tartalmas és emlékezetes pályafutás mérlege. Éppen ezért lehet hiányérzetünk amiatt, ahogyan a mindig mosolygós, mindenkivel kedves, a teljes paddock által kedvelt és elismert ausztrálnak búcsúznia kellett.
A Red Bull ugyanis ahelyett, hogy legalább a Szingapúri Nagydíj előtt közölte volna, hogy ez lesz Ricciardo utolsó versenye, és a szezon hátralevő részére Liam Lawson – akinek állítólag az szerepel a szerződésében, hogy az idén legalább 5 futamot kell teljesítenie a Red Bull valamelyik csapatában ahhoz, hogy jövőre ne váljon szabadon igazolhatóvá – kapja meg az RB egyik ülését, végig azt kommunikálta, hogy a szingapúri és az austini verseny közötti egy hónapos szünetben ülnek le majd átbeszélni a pilótahelyzetet.
Christian Horner – aki hangsúlyozta, hogy a nagy kirakósnak Ricciardo csak egy darabja – szavaiból ugyanakkor már a hétvége korábbi részében is le lehetett szűrni, hogy alighanem az ausztrálnak mennie kell, mert a Red Bull meg akarja tudni, hogy a jövőben számíthat-e Lawsonra. „Danielnek nem volt rossz éve, de kiemelkedő sem. A kérdés, hogy mennyire jó Liam, olykor pedig nehéz döntéseket kell meghozni azért, hogy választ kapjunk ezekre a kérdésekre” – nyilatkozta a Sky Sports-nak a Red Bull csapatfőnöke, aki a futam után sem volt hajlandó Ricciardo jövőjéről bármit is mondani.
Mindeközben az RB sajtóközleményében Laurent Mekies csapatfőnöktől viszont az alábbi idézet jelent meg: „Mivel lehet, hogy ez volt Daniel utolsó versenye, meg akartuk neki adni a lehetőséget, hogy kiélvezze, és a leggyorsabb körrel búcsúzzon”. Más kérdés, hogy ezzel felbosszantották a McLarent, amely úgy véli, a Red Bullnak nem volt más célja, mint elvenni Lando Norristól az extra pontot, de ez most más lapra tartozik.
Ricciardo pályafutása valószínűleg utolsó F1-es rajtja előtt / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mekies szavainál is sokatmondóbb volt ugyanakkor az, ahogy Ricciardo viselkedett: már az autójából is alig akart kiszállni, majd az F1 TV kamerája előtt szó szerint a sírást visszafojtva nyilatkozott. „Fel kell készülnöm rá, hogy lehet, hogy ennyi volt – mondta már a Sky-nak. – Mondjuk, hogy megbékéltem vele, előbb-utóbb úgyis mindannyian keresztülmegyünk ezen.”
„Annak is tudatában kell lennem, hogy miért tértem vissza [a Red Bull kötelékébe 2023-ban] a McLarennél töltött időszak után. Mindig is azt mondtam, hogy nem akarok csak azért visszajönni, hogy a mezőnyben legyek, helyette meg akarom próbálni visszaküzdeni magam az élre és vissza akarok térni a Red Bullhoz. Nyilván ez nem valósult meg, így pedig nekem is fel kell tennem a kérdést: »Mi mást érhetek még el, és miért tudok még küzdeni?« Mindent beleadtam, a meseszerű befejezés viszont nem jött össze, de vissza kell tekintenem arra is, hogy milyen volt az elmúlt 13 év, amire büszke vagyok.”
A Red Bullt habzó szájjal kritizálni persze felesleges és nem is lehet, hiszen elvégre megadták a lehetőséget Ricciardónak a visszatérésre akkor, amikor a gyatra mclarenes évei után mindenki más lemondott róla. És az is tény, hogy tavaly nyári visszatérése óta egy-két villanáson kívül mást nem láttunk az ausztráltól, aki a Red Bull megítélése szerint még ahhoz sem nyújtott elegendőt, hogy leváltsa a továbbra is küszködő, Max Verstappentől a legtöbbször jócskán elmaradó Sergio Pérezt.
Ricciardo pont nélkül, ám leggyorsabb körrel köszönhetett el / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Azt viszont fel lehet róni a Ricciardót az F1-be segítő bikásoknak, hogy nem feltétlenül így kellett volna búcsút venniük a Toro Rossóban két idényt lehúzó, az anyacsapatban 2014-től 2018-ig versenyző, 8 futamgyőzelméből 7-et az energiaitalos istálló színeiben elérő pilótájuktól. Ehhez persze előbbre kellett volna hozniuk az egyhónapos őszi szünetre időzített döntést, ám látva, hogy a konkrét tények kimondása nélkül is mindenki Ricciardót búcsúztatta – sorfalat állva tapsolták meg többen, amikor visszatért az RB vendéglátó épületébe; tévések, fotósok, riporterek sorban köszönték meg neki akár személyesen, akár élő adásban az itt töltött éveket –, illetve a BBC Radio 5 Live műsorában maga az érintett is úgy nyilatkozott, hogy bár a döntést még vele sem közölték, „nyilván jó elképzelésem van” arról, hogy mi lesz az, szinte biztosak lehetünk abban, hogy Ricciardo többet nem versenyez a Red Bull kötelékében.
Az energiaital-gyártó F1-es múltjának egyik meghatározó alakjaként így aztán megérdemelt volna annyit, hogy rendesen elbúcsúztassák, mert bár a lényegen az sem változtatott volna, így kissé olyan, mintha a hátsó ajtón surranna ki. Keserédes búcsú ez, miközben egy szép pályafutás szép lezárása is lehetett volna.
Az első győzelem a Red Bull színeiben a 2014-es Kanadai Nagydíjon / Fotó: Getty Images / Red Bull Content Pool
Alighanem az F1-ben sem látjuk többet
Noha Ricciardo ázsiója minden bizonnyal magasabb, mint a mclarenes búcsúja után, az elmúlt másfél évben azért nem szökött az egekbe, így jó eséllyel akkor sem találna magának ülést az F1-ben a 2025-ös vagy 2026-os szezonra, ha akarna (előbbire amúgy is már csak egy hely kiadó). Ám Szingapúrban elmondta, hogy amennyiben mennie kell a Red Bulltól, nem is szeretne a sportágban maradni csak azért, hogy továbbra is a középmezőnyben körözgessen.
„Én is voltam fiatal versenyző, és egy ponton azt is figyelembe kell vennem, hogy nem akarom mástól elvenni a helyet, miközben persze önzőnek is kell lenned. De ha nem harcolhatok az élmezőnyben a Red Bull-lal, akkor fel kell tennem magamnak a kérdést, hogy miért maradok a mezőnyben. Ez is olyasmi, amivel megbékéltem” – idézte őt a Motorsport Week, majd arról is beszélt, hogy bár szerinte megmutatta, hogy még mindig megvan a tempója, ezt nehezebb volt hétvégéről hétvégére következetesen hoznia, aminek szerinte a korához is lehet köze.
„Örülök, hogy egykor képes voltam [következetesen] hozni ezt a szintet, ami nagyon szórakoztató volt. Ha ennyi volt az F1, akkor biztosra akarok menni, hogy jó emlékekkel távozom a sportágból, és nem jutok el oda, hogy csak darálok és minden héten kiesem a Q1-ben. Az nyilvánvalóan nem szórakoztató” – mondta a búcsúzkodás közben is mosolygó közönségkedvenc, aki még úgy is rengeteg embernek fog hiányozni, hogy már nem tündökölt egykori fényében.
Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
A McLaren részéről elégedetlenségnek adtak hangot, amiért Daniel Ricciardo önmagában a semmiért vette el a leggyorsabb körért járó extra pontot a győztes Lando Norristól, és a Red Bullnál házon belül segítette Max Verstappent.
A bónuszpontnak lehet jelentősége az idei világbajnoki csata kimenetelében, mert Ricciardo mutatványával biztossá vált, hogy Norrisnak jelen állás szerint nem jelent automatikusan vb-címet, ha innentől minden futamot megnyer és övé a leggyorsabb kör, mert Verstappen számára címvédést eredményez, amennyiben minden alkalommal másodikként befut. Az extra pont végül senkihez sem került (csak pontszerző versenyző kaphatja), pedig Norris neve mellé beírásával nem így festene a bajnoki csata jövőképe.
Christian Horner „Óhatatlanul sokszor elő fogják szedni a témát a két csapat közös tulajdonosa miatt, de emlékezzünk, hogy Ricciardónak bónuszt fizetünk a leggyorsabb körért – nyilatkozta a SiriusXM-nek. – A Racing Bull a kerékcsere mellett döntött a verseny végén, majd övék lett a leggyorsabb kör, ennyi. Ami egyébként Kevin Magnussené lett volna, ha korábban nem csúszik ki, az ő kocsiját pedig Ferrari motor hajtja. Mindegyik csapat függetlenül dönt.”
A Mercedes részéről Toto Wolff nem látott piszkos húzást, a Red Bull kisebbik csapatát irányító Laurent Mekies azt mondta az Autosportnak, hogy egyszerűen csak javítani akartak Ricciardo lelki állapotán.
„Úgy gondoltuk, ez a helyes lépés, hogy esélyt adjunk neki ezen a nehéz hétvégén. Egyszerűen csak esélyt akartunk adni valakinek, akinek őrjítő hétvégéje volt. Had legyen egy kis felüdülése, had fusson egy jó kört és zárja pozitív élménnyel a hétvégét” – mondta Mekies, hozzátéve, hogy a stratégiai forgatókönyveknél előzetesen nem számoltak ezzel a húzással.
Ricciardo ugyanakkor talán az utolsó F1-es versenyét teljesítette Szingapúrban, Liam Lawson küszöbön álló érkezése miatt lehet, hogy Austinban már nem a 35 éves pilóta vezeti az RB egyik autóját.
Valóban ritka, hogy egy pontszerző helyen kívüli versenyzővel rámenjenek a futamon a leggyorsabb körre, de láttunk már rá példát: 2018-ban és 2019-ben pont Szingapúrban Kevin Magnussen végzett így ennek a rangsornak az élén, ő akkor például akkori csapata, a Haas motorszállítójának, a Ferrarinak tehetett így apró szívességet.
A Mercedes csapatfőnöke szerint Christian Horner csak a tőle megszokott magatartást hozta, amikor George Russell lehetséges leigazolásáról beszélt a Red Bullhoz.
A Red Bull csapatainál bőven akad kérdőjel a jövőbeli felállásokról: Sergio Pérez számára gyakran az is neccesnek látszik, hogy a 2025 végén lejáró szerződésének végéig kihúzza a helyén, míg Daniel Ricciardo talán már teljesítette utolsó futamát a bikások kötelékében.
Ennek kapcsán említette meg Horner, hogy a merítési lehetőségeket nem csak házon belül mérlegelik, hanem a jövő év végén lejáró szerződésű pilótákat is fontolóra veszik, például George Russellt. A kezdetek óta a Mercedes által támogatott pilótáról tett észrevételnek azonban nem tulajdonít nagy jelentőséget Toto Wolff.
„Christian mindig próbálja keverni a sz*rt – mondta a Mercedes csapatfőnöke a riválisáról. – Mindig megpróbál kavarni, ez része a játszmának. George mindig is a Mercedes versenyzője volt, és ez remélhetőleg örökre így marad.”
A csúnya szavakkal kapcsolatos aktuális mizéria apropóján rögtön megkérdezték tőle, a szóhasználata miatt nem fél-e az FIA megtorlásától (noha a jelek szerint a trágár kifejezések tilalma elsősorban az FIA által szervezett sajtótájékoztatókra, eseményekre vonatkozik), de Wolff úgy vélte, egy természetes folyamat, a mosdóba menetel egyik fajtáját használta hasonlatként, így szerinte jó érvvel tudná kimentené magát a felügyelők előtt.
Nem kizárt, hogy Horner arra kontrázott a megszólalásával, hogy Max Verstappent az elmúlt hónapokban többször kapcsolatba hozták a Mercedesszel – és ehhez Wolff is adott adalékot –, és egy fordított irányú versenyző-átigazolás elméleti lehetőségét lengette be.
A Szingapúri Nagydíj hétvégéjének egyik legérdekesebb történetszála Max Verstappen csatározása az FIA-val, amely az időmérő utáni sajtótájékoztatón új szintre lépett.
Max Verstappent Forma–1-es pályafutása során gyakran vádolták éretlen viselkedéssel akár a pályán, akár az azon kívüli cselekedeteiről volt szó, és több alkalommal jogosak is voltak ezek a kritikát. Például 2021-ben, amikor még a nyilvánvalóan a holland sikeréért szorító Adrian Newey is úgy gondolta, hogy Verstappen néhány alkalommal átlépte a határt a Lewis Hamilton elleni csatái során, de említhetnénk a 2018-as Brazil Nagydíjat is, ami után a Red Bull sztárja meglökdöste az őt lekörözöttként kiütő Esteban Ocont.
Persze a show-nak sosem tesz rosszat, ha egy versenyző néha kimutatja az érzelmeit, de Verstappen a brazíliai keménykedéssel csak azt érte el, hogy az FIA közmunkára ítélte. Pont úgy, ahogyan az idei Szingapúri Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján elejtett, angolul „f”, magyarul „b” betűs káromkodásért is, csakhogy a mostani eset nem említhető egy lapon a 6 évvel ezelőttivel. Az FIA ugyanis egy messzemenőkig nevetséges, a mezőny tagjai között általános felháborodást kiváltó ítéletet hozott, amiről Lewis Hamilton az időmérő utáni sajtótájékoztatón azt mondta, ő biztosan nem töltené le, és reméli, hogy Verstappen sem fogja.
Ám nem ez a megnyilvánulás volt a sajtótájékoztató legemlékezetesebb mozzanata, hanem az az alakítás, amit Verstappen nyújtott. A háromszoros világbajnok ugyanis megtrollkodta az FIA-t, és gyakorlatilag semmilyen kérdésre nem volt hajlandó érdemben válaszolni, csupán kurta feleleteket adott, ezzel elkerülve a további szankciókat. Amikor pedig a teremben ülő újságíróknak leesett, hogy mindez nem nekik, hanem az FIA-nak szól, megkérdezték Verstappentől, hogy a hivatalos sajtótájékoztató után válaszol-e a kérdéseikre.
Mivel káromkodásért csak FIA-sajtótájékoztatón büntethetik, Verstappen készséggel jelezte, hogy természetesen áll az újságírók rendelkezésére, majd a hivatalos, tévé által is közvetített program befejeztével a sajtóterem mellett bele is kezdett a saját egyszemélyes sajtótájékoztatójába, amikor az FIA egyik embere jelezte neki, hogy itt nem lehet ilyesmit csinálni, és lesz szíves lefáradni a paddockban levő interjúzónába. A holland ezután azonban nem ott, hanem igazán oldschool módon a paddock közepén állva válaszolgatott a kérdésekre, ahol már nyoma sem volt kurta válaszoknak.
Sértődött kisgyerek vagy példát mutató világbajnok?
Verstappen büntetésre adott reakcióját szimpátiától függően alighanem többféleképpen értelmezte a Forma–1-rajongók népes tábora, amit már abból is le lehet szűrni, ha az ember elolvas néhány kommentet a közösségi médiában. Van, aki szerint a háromszoros világbajnok durcás gyerekként viselkedik, aki nem tudja elfogadni, hogy rá is ugyanazok a szabályok vonatkoznak, mint másokra, de bőven akadnak olyanok is, akik úgy véli, hogy az FIA most tényleg olyan szintre süllyedt, amit már nem lehet szó nélkül hagyni.
E sorok írója utóbbi táborral, és ezzel Verstappennel ért egyet, aki elmondta, hogy még csak nem is egy személyre használt csúnya szót, vagy az FIA-t kritizálta, hanem saját autóját jellemezte az „f” betűs szóval. Ilyesmiért egy figyelmeztetésen kívül más büntetést adni valóban teljes nonszensz, és alighanem a szövetség példát statuál Verstappennel, megmutatva, hogy még a sportág jelenének legnagyobb sztárja, a háromszoros világbajnok címvédő sem úszhatja meg.
Verstappen bojkottálta az FIA sajtótájékoztatóját / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Azzal persze egyet lehet érteni, hogy egy sajtótájékoztatón nem feltétlenül kell csúnya szavakat használni, hiszen itt többnyire nem felfokozott idegállapotban – pláne csütörtökön – vesznek részt a versenyzők. A pilóták érdekvédelmi szervezetének (GPDA) ülésén a mezőny tagjai is erre jutottak, mondván a jövőben igyekezni fognak elkerülni a csúnya szavak használatát az interjúk során, ám azzal továbbra sem értenek egyet, hogy az autóban ülve oda kell figyelniük a szavaikra.
Merthogy az egész ügy nemcsak arról szól, hogy az FIA a sajtótájékoztatóin nem akar csúnya szavakat hallani, hanem arról is, hogy ugyanezt várja el a pilótáktól a futamok, edzések során is. Ami nagyjából olyan, mintha egy focista nem káromkodhatna, miután a meccs hajrájában kihagyja a mindent eldöntő ziccert, vagy mellérúgja a tizenegyest. Abszurd. Ráadásul nem is kötelező adásba tenni a rádióban elhangzott káromkodást, és eddig is kisípolták…
Verstappen pedig nem csak magáért, hanem az összes pilótatársáért is kiállt a szombati sajtótájékoztatón mutatott viselkedésével. Hogy világbajnoki címvédő, a sportág jelenlegi királya teszi mindezt, szintén példamutató, hiszen egyrészt az ő tetteire sokkal nagyobb figyelem hárul, másrészt pedig ki másnak kellene felemelnie a hangját, ha nem az egyik többszörös világbajnoknak. Hogy a partizánakciója célt ér-e, és egyáltalán meddig folytatja, az pedig már akár ma délután, a verseny utáni sajtótájékoztatón kiderülhet.
A Red Bull csapatfőnökének szavai alapján Daniel Ricciardo hamarosan tényleg elveszítheti az ülését, mert a bikások csak így tudhatják meg, mennyire jó valójában Liam Lawson. Christian Horner közben a Mercedes egyik pilótáját is megemlítette lehetséges célpontként.
Christian Horner még a Szingapúri Nagydíj időmérő edzése előtt nyilatkozott a Sky Sports-nak, szavai alapján pedig nehezen elképzelhető, hogy a Red Bull nem fogja lecserélni az RB-nél semmi extrát nem nyújtó Daniel Ricciardót a tavaly az ausztrál pilóta helyére beugró Liam Lawsonra.
„Nem fogok belemenni a versenyzői szerződések részleteibe, ez a cég és az egyének közötti magányügy – felelte a Red Bull csapatfőnöke azokra a sajtóhírekre reagálva, melyek szerint Lawsonnak az idén legalább 5 futamon részt kell vennie a Red Bull két csapatának valamelyikében ahhoz, hogy jövőre ne váljon szabadon igazolhatóvá. – Liam lenyűgöző munkát végzett nekünk tavaly a VCARB-nál (akkor még Alpha Tauri – a szerk.), az idén viszont a tapasztalat mellett döntöttünk, mert Daniel volt a tuti választásunk arra az esetre, ha Sergio [Pérez] rosszul teljesít. Danielnek nem volt rossz éve, de kiemelkedő sem. A kérdés, hogy mennyire jó Liam, olykor pedig nehéz döntéseket kell meghozni azért, hogy választ kapjunk ezekre a kérdésekre. Le fogunk ülni és számba vesszük a lehetőségeket a három hetes szünet alatt.”
Horner nehéz döntésekről mondott szavai mintegy előrevetítik Ricciardo leváltását, Horner szerint pedig egy szingapúri jó vagy rossz teljesítmény (azóta az ausztrál kiesett a Q1-ben, miközben csapattársa Q3-ba jutott, szóval inkább utóbbi) sem befolyásolja döntően a döntést, mivel „rengeteg tudásunk és adatunk van arról, hogy hol áll Daniel.”
Martin Brundle, a Sky Sports szakkommentátorának felvetésére a Red Bull csapatfőnöke ezután azt fejtegette, hogy a tágabb képet is figyelembe kell venniük a pilótapiacon. „Remek lehetőséget adtunk annyi fiatalnak az idők során, de a Red Bull rendszere megköveteli az eredményeket és a teljesítményt. Max [Verstappen] teljesít, Checo alulteljesített az idén, tavaly jó munkát, vagy legalábbis a második helyhez és a konstruktőri bajnoki címhez elég jó munkát végzett.”
„Kicsit szét kell néznünk. Ott ül Liam Lawson a kispadunkon, de nem vagyunk elég biztosak benne, hogy… megnézve az olyanokat, mint [Franco] Colapinto, [Ollie] Bearman és [Kimi] Antonelli. Van ő is ezen a szinten? Ezt csak az idő fogja megmondani. Nekünk ott van Isack Hadjar a Forma–2-ben, aki nemrég még vezette a bajnokságot, és van egy nagyon izgalmas fiatal tehetségünk, Arvid Lindblad a Forma–3-ban, aki engem különösen izgat. Van mélysége a junior programunknak, de időt akarunk adni magunknak arra, hogy megfontoljuk a jövőbeli lehetőségeinket.”
„És nem félünk attól sem, hogy a Red Bullon kívülre tekintsünk. George Russellnek lejár a szerződése a következő év végén, bolondság lenne nem figyelembe venni ezt is. És vannak már tehetséges pilóták, akiknek szintén lejárhat a szerződése.”
Persze kérdéses, hogy Horner nem csak azért dobta-e be Russell nevét is, hogy kicsit zavart keltsen a Mercedesnél, amelynek csapatfőnöke az idén folyton Max Verstappen elcsábításáról beszélt, és továbbra sem tett le arról, hogy a holland pilóta előbb-utóbb a Mercedesnél vezessen. Lehet, hogy pont Verstappen 2026-os Brackley-be igazolása nyithatja meg az utat Russell Red Bullhoz érkezése előtt?
Carlos Sainz Szingapúrban felfedte, hogyan zajlott a Sergio Pérezzel való első beszélgetése, miután a Ferrari és a Red Bull pilótája az Azeri Nagydíj utolsó előtti körében a dobogós helyekért harcolva összeütközött egymással.
Az érintkezés után a két autó egyaránt a falnak csapódott, az emiatt elrendelt virtuális biztonsági autós szakasz pedig véget is vetett a verseny érdemi részének. Bár a felvételek alapján az ütközés előzményeként Sainz enyhén a mögötte haladó, de már autója elejével mellé érő Pérez felé mozdította a Ferrarit, a felügyelők végül versenybalesetnek titulálták a történteken, nem nevezve meg egyértelmű felelőst.
A két pilóta a 3. és a 4. helyen haladt az ütközés pillanatában, Sainz szerint pedig Charles Leclerc tempóvesztése miatt jó esélyük volt arra, hogy mindketten a dobogón végezzenek – a történteket akkor sem és azóta sem tudták hova tenni, a spanyol a Forma-1 igazságtalanságának kontójára írja a kettős kiesést.
„Volt időnk megbeszélni az a kínos húsz perc alatt, amíg egymás mellett ültünk az orvosi központban, miközben a műszerek a szívritmusunkat és más életjeleinket mérték – idézi a racingnews365 Sainzt, aki lefestette a baleset utáni történéseket. – Egymásra néztünk és egyikünk sem értette, hogy mi a fene történt. Mindketten megesküdtünk volna rá, hogy nem csináltunk semmi rosszat, nem húztunk rá a másikra.”
„Próbáltuk kielemezni az egészet, majd végül megállapítottuk, hogy mekkora egy szar tud lenni néha ez a sport. Hogyan lehetséges, hogy itt ülünk ahelyett, hogy a dobogón lennénk? A kezünkben volt a dobogós hely. Charles alatt meghaltak a kemény gumik, valószínűleg mindkettőnknek lett volna esélye megtámadni őt, ehelyett ott ültünk és értetlenkedtünk azon, hogyan maradhattunk le a pódiumról. A végére aztán el is nevettük az egészet, szóval minden rendben közöttünk.”
Kettőjük kiesésével a dobogóra végül George Russell állhatott fel Bakuban, Sainz és Pérez pedig a bajnokságban is értékes pontokat veszítettek, amelyek a kiélezett konstruktőri versenyfutásban elsősorban csapataik számára lettek volna fontosak.
