Lewis Hamilton és Sebastian Vettel úgy gondolja, jövőre Max Verstappen is harcba szállhat a világbajnoki címért, ha a Red Bull és a Honda együttműködése gyümölcsöző lesz.
A holland pilóta nem kezdte jól a 2018-as szezont, ugyanis hibák tarkították az első hat futamát, ahol többek között ütközött, Vettellel és Hamiltonnal is, ám az évad további részében teljesítményének köszönhetően, a negyedik helyen zárta a bajnokságot. A 21 éves versenyző több pontot szerzett mindenkinél a nyári szünet után, – kivéve Lewis Hamiltont – kétszer tudott nyerni, és 11-szer állhatott a dobogón.
Hamiltont és Vettelt megkérdezte az Autosport, hogy szerintük Verstappen készen áll-e a bajnoki címért folytatott küzdelemre.
,,Max nagyon jól vezetett az szezon során, megmutatta, hogy konzisztens tud lenni, sokszor állt már mellettünk ebben az évben. – utalt Hamilton arra, hogy riválisa sűrűn állt a dobogón. – Tehát, ha a csapata olyan munkát végez, amivel még közelebb tudnak hozzánk kerülni, akkor természetesen bele fog szólni a küzdelembe.”
A Red Bull erős fejlődést mutatott idei autója kapcsán, ám Verstappen szerint jövőre több fog múlni a Hondán. Eddigi győzelmeit (5) Renault motorral szerezte, ám úgy tűnik a francia erőforrás nem gyorsabb már, sőt ugyanolyan teljesítményre képes, mint a japán.
,, A pályán úgy gondolom nincs szüksége semmilyen tanácsra, minden hozzávalóval rendelkezik, ami csak kellhet. Van pár srác, akiknek jók a kvalitásai, Max kétségtelenül közéjük tartozik. Emlékszem még az én időmre a csapatnál, fontos a versenyképes csomag és a Red Bull nagyon-nagyon erős. Úgy gondolom ők több teljesítményt tudtak belepakolni az autójukba, mint bármelyik csapat az év során ezért lettek olyan versenyképesek. Max és Daniel bebizonyította, hogy nagyon gyorsak, és konzisztensek tudnak maradni, ezért biztos vagyok benne, hogy ennél is többet fogunk látni tőle.” – válaszolt a kérdésre Vettel is, aki eddig bajnoki címeit a Red Bullal szerezte meg.
Verstappennek az év végére sikerült megelőznie Valtteri Bottast, aki az ötödik helyre csúszott vissza, ám a harmadik helyen lévő Kimi Räikkönen is csak 2 pontra volt az ifjú hollandtól. Könnyedén végezhetett volna eggyel előrébb, ha Bakuban nem ütközik csapattársával, valamint ha nem akad össze Esteban Oconnal Brazíliába.
,,Ezt mindig nehéz kérdésnek találtam, mert minden a rendelkezésre álló csomagtól függ a Formula 1-ben.” – válaszolt Verstappen is a riválisaira reflektálva. – „Mikor visszatekintek, nekem úgy tűnt, Lewis készen volt első évében arra, hogy világbajnok legyen. Mindig csinálhatod jobban a dolgokat, de ez minden évben így van, még akkor is mikor megnyered a bajnokságot, mindig akad olyan, amit jobban lehet csinálni. Ezért ha nincs is nyerő csomagunk, adódnak olyan hétvégék, mikor hibáznak vagy egyszerűn csak jobb napjaink vannak, viszont remélem először is a csomag lesz meg.”
