Továbbra is érkeznek a kritikák az egyébként ragyogó, népszerű és hírességekben gazdag Miami Nagydíj megnyitójával kapcsolatban.
A Forma-1-es pilóták a pálya kialakítását és aszfaltburkolatát vették célba, de az is elhangzott, hogy a Paddock Club működtetésével megbízott céget elárasztották a VIP eseményt követő panaszok. Az egyik ilyen panaszos Diplo – egy ismert amerikai DJ – tette, aki több Miami Nagydíj alatti bulin is dolgozott. A New York Timesnak nyilatkozott:
„Egyáltalán nem érdekel a Forma-1, de a bulik viszont igen.”
Az egyik ilyen buli a Red Bull VIP-terében zajlott, és így folytatta:
„Ez egy rossz helyszín volt, mint egy börtön. Ráadásul nem volt kaja, én pedig csak egy szendvicset akartam, így leléptem.”
Végül, miután a Ferrari „buliját” is elhagyta, visszatért a hotelbe, hogy valóban megnézze a futamot a tévében, amelyről így vélekedett:
„Amikor az ember a tévében nézi, olyan állati nézni a felvételeket, de ott élőben nem tudtam semmilyen hangulatot átélni. Annyira stresszes volt, mintha a Coachellán lettem volna. Csak egy csomó járkálás volt indokolatlanul.”
Max Verstappen elismerte, egy napon talán elhagyja majd a Red Bullt, de szigorúan csak 2028 után.
A holland pilóta nagyon elégedett jelenlegi csapatával. Tavaly megnyerték az egyéni bajnoki címet, ugyanakkor idén is van esélyük arra, hogy megismételjék az eredményt. A 24 éves pilóta egy hosszútávú szerződésselerősítette meg a bizalmat, ám azt nem zárta ki, hogy egyszer talán máshol talál „otthonra.” 2021 világbajnok még megvizsgálná a helyzetet a Mercedes és a Ferrari háza táján 2028 után.
„Nagyon jól érezem magam a csapatban, így nincs okom távozni. Jól kijövünk egymással, és versenyesképes csomagunk is van. Ám, amikor a szerződésem lejár, akkor 31 éves leszek. Akkor még eldönthettem, hogy folytatni szeretném máshol, vagy sem. Nem leszek idős, így lesz tárgyalási alapom.”
Sokan úgy vélik, hogy a bajnoki cím megszerzése után a holland fenegyerek némileg lenyugodott, és már nem harap annyira. Verstappen azonban elmagyarázta mi is történt:
„Minden versenyző más. Különböznek abban, hogyan védekeznek és hogyan támadnak. Ezért mindenkihez egy kicsit máshogy állsz hozzá.” – utalt arra, miben másabb a párharca Charles Leclerc-rel.
A Mercedes 2022-es küzdelmei nem olyan siralmasak, hogy a német autógyártó vezérigazgatója a Forma-1-ből való kiszállást fontolgatná. Toto Wolff szerint a Red Bull és a Ferrari mögött a „senki földjén” lenni jelenleg annyira fájdalmas, hogy az már egyenesen unalmas, miközben a csapatfőnök a fejlesztések és a szezon előtti barcelonai specifikációs autóval való összehasonlítás felé tekint.
A Daimler és a Mercedes vezérigazgatója, Ola Kallenius azonban azt állítja, a márka elkötelezett a Forma-1 mellett – még a 2026-tól még zöldebb motorszabályzásra való átállás miatt is.
„Eldöntöttünk, hogy a dekarbonizáció útján haladunk. Ez az egyetlen döntés, amit meghozhatunk, és ugyanez érvényes a Forma-1-re is. A következő motorszabályzás sokkal nagyobb jelentőséget tulajdonít majd az elektromos résznek, és egyértelmű az elkötelezettség arra, hogy az F1 karbonsemleges legyen. Az akkumulátortechnológia sem tökéletes még. De a karbonmentessé válás és a nagyobb hangsúlyt kapó villamosítás biztosítja, hogy a Forma-1 nagyon is releváns maradjon, és hogy mi is maradjunk.”
Kallenius elárulta, hogy rajong a Forma-1 irányáért is, amelybe a Liberty Media felvásárlása óta tart – beleértve a vitatott drámai Netflix-sorozatot, a Drive to Survive-ot is:
„A Drive to Survive megváltoztatta ezt a játékot. Örülünk, hogy részesei lehetünk ennek a sorozatnak, és hogy a Forma-1 egyik erőssége lehetünk, kihasználva azt mind a technológiai fejlesztéseink, mind a marketingünk szempontjából. Ahogy mi látjuk, a Forma-1 előtt fényes jövő áll.”
Michael Andretti ellenállásba ütközött az F1-es paddockban, amikor a Miami Nagydíj hétvégéjén a jelenlegi csapatfőnökökkel egyeztetett. A McLaren korábbi versenyzője megpróbálja meggyőzni a Forma-1-et, az FIA-t és a potenciális rivális csapatokat, hogy nyissák meg a kapukat egy tizenegyedik csapat 2024-es belépése előtt.
Az egyik akadály a sportág kereskedelmi jogait birtokló Liberty Media. Greg Maffei, a Liberty vezérigazgatója egy Bloomberg-rendezvényen, amikor arról kérdezték, hogy megnyitnák-e a boxutcát az Andrettihez hasonló új csapatok előtt, így felelt:
„Nem hiszem, hogy ez egy sürgős igény lenne.”
Állítólag még a most már Mohammed Ben Sulayem által vezetett FIA sem lelkesedik érte – pedig Andretti szerint az új elnökkel Miamiban tartott találkozója „jól sikerült”. Ennyit árult el erről Andretti:
„Szerintem támogatja, de nagyon benne vannak a folyamatokban. Nem fogunk választ kapni egy ideig, ez talán szeptemberig vagy októberig is eltarthat.”
Addig is Andretti Global nevű leányvállalata új munkatársakat toboroz, és az indianapolisi Forma-1-es gyár tervei „remélhetőleg augusztusban” elkezdődnek. Úgy tűnik azonban, hogy a legnagyobb ellenszelet Andrettinek maguk a Forma-1-es csapatok jelentik.
A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner csütörtökön kifejezetten határozottan lépett fel. Egyeseknek az ellenállás nyilvánvaló – hiszen egy tizenegyedik csapat egyszerűen felhígítja a saját franchise-juk értékét. A Haas csapatfőnöke ennyit mondott erről:
„Jelenleg azt gondolom, hogy a 10 csapat – 10 stabil csapat – jó megoldás. Versenycsapatként pedig nincs szükségünk többre.”
A pályázata megerősítése érdekében Andretti Miamiban mind a tíz csapatfőnököt felkereste, és arra kérte őket, hogy írjanak alá egy dokumentumot, amelyet az F1 hivatalnokai elé terjeszt. A pletykák szerint nagyjából csak a fele írta alá. A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown, aki szintén amerikai, ennyit tett hozzá:
„Kicsit sem vagyok meglepve, hogy néhány versenycsapat nagyon önző módon vélekedik arról, hogy mi történjen vagy ne történjen az autóversenyzésben.”
A Red Bull-os Christian Horner utalt rá, hogy végül a Liberty Medián múlik, hogy miképp kezelik az Andretti-pályázatot – például, hogy a többi csapatot mennyivel kompenzálják. Megerősítette, hogy ő is találkozott Andrettivel:
„Szerintem, ez inkább a Liberty-s srácok ügye. Végül ez tisztán pénzügyi kérdés lesz. Végső soron a jogtulajdonosok kérdésköre, hogy mennyire értékelik azt a tizenegyedik csapatot.”
Max Verstappen állítólag három kilót fogyott a kiszáradás miatt a miami győzelméhez vezető úton. A floridai napsütés és az új utcai pálya különösen megviselte a vasárnapi versenyen az F1-es pilótákat, de kiderült, hogy a világbajnok Verstappen egy csepp vizet sem ivott, végig. A Red Bull egykori versenyzője, Robert Doornbos beszélt erről a Ziggo Sportnak:
„Egy folyadékpótló rendszer beszerelését jelenleg is mérlegelik a mérnökök, de ez egy újabb kiló súly, amit nem engedhetnek meg maguknak.”
Bevallotta, nem biztos benne, hogy a 2022-es Red Bullba beépítenek egyáltalán egy szabványos italos palackot, „de nem lennék meglepve, ha úgy döntenének, hogy nem”. A 24 éves holland Verstappen láthatóan kimerült volt a verseny után, azonnal talált magának italt és leült, mielőtt felvezették volna a dobogóra. Az 1997-es világbajnok Jacques Villeneuve a Formule 1 című holland lapnak így folytatta a méltatását:
„Max az elmúlt két versenyen egyértelműen megmutatta, hogy megérdemelte a címet. Képességei csúcsán van, mindig határon. Nincs olyan futam, ahol jelenleg kevesebbet adna bele.”
Villeneuve szerint ugyanakkor a 2022-es világbajnokságra egyértelmű pilótahierarchia alakult ki mostanra a Red Bullnál és a Ferrarinál is:
„Mindegyiknél van egy-egy vezető szereplő, akit nem a csapat, hanem egyszerűen a pálya határoz meg. Verstappen és Leclerc természetes módon lettek az első számú pilóták. Carlos Sainz és Sergio Perez – nevezzük őket segédpilótáknak – képes versenyeket nyerni. De ők még nincsenek azon a szinten, hogy első számúak legyenek.”
Sergio Pérez megerősítette, hogy a Red Bull-lal elkezdték a szerződéshosszabbításáról való tárgyalásokat. Ez egyáltalán nem meglepő, ugyanis az energiaitalosok rendkívül elégedettek a mexikói idei teljesítményével.
A kétszeres futamgyőztes még 2021-ben tette át a székhelyét Silverstone-ból Milton Keynes-be és a szakértők nem jósoltak neki túl nagy jövőt Max Verstappen mellett, mondván a Red Bull második ülése az egyik leghálátlanabb feladat jelen pillanatban a Forma-1-ben a holland bajnok miatt.
Pérez ehhez képest a tavalyi szezonban futamot tudott nyerni és számos alkalommal tudta segíteni Verstappent a Lewis Hamiltonnal vívott bajnoki harcában, amiből végül ő került ki győztesen. A 32 éves Pérez lendülete idén is töretlen: Jeddah-ban megszerezte első pole-pozícióját a Red Bull színeiben és hozza a Christian Hornerék által elvárt dolgokat. Emiatt nem kérdés, hogy a Bikák a jövőben is szívesen igényt tartanának szolgálataira és nagy valószínűséggel meg is hosszabbítják a 2021-es Azeri Nagydíj győztesének idén lejáró szerződését.
Pérez a Miami Nagydíj során erősítette meg a hírt a Motorsport.com-nak, ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy egyik fél sem siet a dolgokat, mondván még a szezon korai szakaszában járnak és még bőven van idejük átbeszélni a hosszabbítással kapcsolatos dolgokat.
Bőven van még pénze fejleszteni a Red Bullnak, amelyről olyan pletykák kaptak szárnyra, hogy az újításokra szánt költségvetésének nagy részét már elköltötte. És amikor éppen nem a teljesítmény javítását célzó új elemeket vetnek be, akkor is gyorsulhatnak.
Mattia Binotto a Miami Nagydíj utáni nyilatkozatában arra utalt, hogy a Red Bull eddig többet költött fejlesztésekre a Ferrarinál, és a folytatásban biztosan nem fog tudni annyi újítást hozni az RB18-ra, mint a maranellóiak az F1-75-re. Olasz sajtóhírek szerint az energiaitalos alakulat 10 millió dolláros fejlesztési büdzséjének kétharmadát már fel is élte, ami öt versennyel a szezon kezdete után meglehetősen nagy gondot jelentene.
Csakhogy a holland De Telegraaf csapathoz közel álló forrásaira hivatkozva azt írja, hogy ez„nonszensz”, és a Red Bull egyszerűen azért tudott eddig nagyobb ütemben fejleszteni a Ferrarinál, mert egyéb területeken pénzt spórolt meg. Ezek közé tartozik, hogy a korábban megszokottnál kevesebb tartalék alkatrészt gyártanak (három-négy elem helyett gyakran csak egyet), illetve kisebb személyzettel utaznak a versenyekre, és aki csak teheti, a Milton Keynes-ben található központból dolgozik.
A cikket jegyző Erik van Haaren arra is kitért, hogy az eddigi, Ferrariénál gyorsab fejlesztési ütemet nem a kényszer szülte, és a Red Bull nem kapkodva igyekezett ledolgozni a hátrányát a vörös autókkal szemben. Éppen ellenkezőleg: minden a szezon előtt meghatározott ütemterv szerint zajlik, ami alapján az augusztusi nyári szünetig csak stratégiailag fontos versenyeken jönnek majd fejlesztések, míg a nyári szünet után várható egy átfogóbb fejlesztési csomag.
A Red Bull eddig nagyon hatékonyan fejlesztette az idei autóját Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mindeközben olyan pletykák is felröppentek, hogy a Ferrari az FIA közbenjárását várja azzal kapcsolatban, hogy a Red Bull betartja-e a költségplafon szabályozásait. Helmut Marko, a bikások tanácsadója az F1-insidernek elmondta, nem trükköznek. „A Ferrari és mi egyenlő feltételek mellett versenyzünk. A különbséget az fogja jelenteni a jövőben, hogy ki hozza ki a legtöbbet a csomagjából az adott pályán. Továbbra is várjuk a nagy csatát, és teljes mértékig megbízunk az FIA-ban, hogy garantálja, minden szabályos” – szögezte le a 79 esztendős osztrák.
Azért Barcelonában is gyorsulhatnak
Noha nagy fejlesztésekre az imolai csomag bevetése után a Spanyol Nagydíjra nem számíthatunk a Red Bulltól, Marko elárulta, hogy könnyebb autóval érkeznek majd a katalán pályára, ami önmagában jelentős javulást eredményezhet. „Olyan elemekkel megyünk Barcelonába, amelyekkel végre optimális súlyú lesz az autó. Eddig viszonylag sokkal voltunk a 798 kg-os határ felett.”
A De Telegraaf azt is tudni véli, hogy az RB18-as 3-5 kg-mal lesz könnyebb, ami önmagában a barcelonai pályán akár körönként másfél tizedes gyorsulást is eredményezhet a korábbi állapothoz képest. A Spanyol Nagydíjra a Ferrari átfogó fejlesztési csomaggal érkezik; érdekes lesz látni, hogy ezzel ellensúlyozni tudják-e a Red Bull súlycsökkenésből adódó előrelépését.
Mattia Binotto, a Ferrari csapatfőnöke megvédte a Miami Nagydíjon hozott döntést, ami Christian Horner szerint a maranellóiak győzelmébe került. A svájci olasz elmagyarázta, miért nem álltak ki egy extra kerékcserére a verseny záró szakasza előtt beküldött biztonsági autó alatt.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke már közvetlenül a Miami Nagydíj után utalt rá, hogy szerinte a Ferrari óriási lehetőséget szalasztott el a győzelem megszerzésére akkor, amikor egyik pilótáját sem hívta ki kerékcserére a Pierre Gasly és Lando Norris ütközése miatt életbe léptetett biztonsági autós fázis alatt.
Horner később azt is kifejtette, hogy amennyiben mindkét autóval megtették volna ezt, a Ferrari kettős győzelmet is arathatott volna. „A Ferrari kissé futni hagyott minket, amikor virtuálisról rendes biztonsági autóra váltottak. Max [Verstappen] már elhaladt a bokszbejárat mellett, így a Ferrarinak lett volna egy ingyen kiállása, de egyik autót sem hozták ki. Hálásak vagyunk ezért, mert szerintem, ha felteszik a lágy gumikat, csak a harmadik helyen végeztünk volna ma.”
Horner hálás a Ferrarinak Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ehelyett Verstappenhez hasonlóan Charles Leclerc és Carlos Sainz is maradt a használt kemény keveréken, miközben a negyedik helyen haladó Sergio Pérez már kiállt, és kapott egy új közepes szettet. Ez azonban végül nem bizonyult elegendőnek ahhoz, hogy előrelépjen, a kér Ferrari pedig megtartotta a második és a harmadik helyet.
Mattia Binotto, a Scuderia csapatfőnöke rávilágított arra, hogy miért döntöttek a pályán maradás mellett. „Úgy véljük, hogy a felmelegítés szempontjából egy használt szett jobb volt egy újnál. Egy új kemény gumiszettel jobban küszködtünk volna a felmelegítéssel, a garázsban pedig csak ilyen abroncs állt a rendelkezésünkre. Úgy döntöttünk, hogy kint maradunk, mert úgy gondoltuk, ez a legjobb esélyünk arra, hogy megfelelően fel tudjuk melegíteni az abroncsokat, és megpróbáljunk támadni a biztonsági autó kiállása utáni első körökben, miként azt meg is tettük.”
A Ferrari tehát úgy ítélte meg, hogy mivel mindkét pilótájuknak csak a kemény keverékből állt a rendelkezésére új szett, inkább kint tartja Leclerc-t és Sainzot.
Noha Pérezzel szemben nehéz pillanatokat kellett átélnie, a spanyol pilóta utólag egyetértett a döntéssel. „Tudtam, hogy Checo ki fog állni, mert volt egy új közepes keverékű szettje. A mi alternatívánk egy használt lágy vagy egy új kemény lett volna, de számomra egyik sem lett volna jó 10-12 körre. A helyes döntést hoztuk, mert végül sikerült magunk mögött tartanunk [Pérezt], de szoros volt, hiszen minden a rendelkezésére állt ahhoz, hogy megelőzzön. Kicsit meg is vagyok lepődve, hogy sikerült elöl maradnom, mert nagyon szoros csata volt.”
Nem érte volna meg az extra kerékcsere Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Leclerc-nek így is volt esélye
Horner vélhetően azért gondolta úgy, hogy a Ferrarik még használt lágy szetten is sikerrel támadták volna Verstappent, mert a Safety Car kiállása után Leclerc így sem volt messze attól, hogy elkapja a hollandot. „Charles legjobb esélye a biztonsági autós újraindítás utáni első körben volt, és egyértelműen közel is volt abban a szakaszban. Ami Carlost illeti, neki is segített az új közepeseken támadó Checóval szemben [hogy nem cserélt kereket]” – mondta Binotto.
A monacói pilóta ugyanakkor ismét nem állt messze tőle, hogy eldobjon egy biztos dobgót, Verstappen üldözése közben ugyanis hibázott a lassú 14-es/15-ös sikánban, és rendesen odaverte a Ferrari alját a kerékvetőhöz. Elmondása szerint viszont enélkül a hiba nélkül sem tudott volna előzni.
„Azon a bizonyos körön túlfeszítettem a húrt, de valójában nem veszítettem sokat az előző körömhöz képest. Meglepődtem. Nagy ülést kapott az autó, de elég jól kezeltem a helyzetet, úgyhogy nem volt semmilyen következménye az előzési esélyeimre nézve. Szerintem egy nagyon jó lehetőségem volt az újraindítás utáni második körben, de akkor még nem lehetett nyitni a DRS-t. Ettől függetlenül a Red Bull és Max megérdemelten nyert, egy kicsit gyorsabbak voltak nálunk” – ismerte el Leclerc.
A Red Bull nemrégiben felfedte, hogy Sergio Pérez könnyen elkönyvelhette volna a második nullázását Miamiban, miután egy szenzorhiba miatt jelentős motorteljesítménytől esett el egy rövid ideig.
A mexikói versenyző a verseny első szakaszában nagyon köze állt Carlos Sainz megelőzéséhez és akár még a győzelemért való csatába is beleszólhatott volna, ha a motorja egyik pillanatról a másikra nem veszít hirtelen erőt. A problémát egy szenzor rendellenessége váltotta ki, ami nagy katasztrófát is okozhatott volna, ha a mérnökök nem avatkoznak közbe időben és programozzák újra a szükséges rendszereket.
A hiba elhárítását követően Pérez képes volt tartani a lépést a Ferrari spanyol pilótájával, azonban hiába próbálta őt megelőzni, végül nem járt sikerrel és be be kellett érnie a 4. hellyel.
Ugyanakkor a Bikák csapatfőnöke, Christian Horner szerint a szenzormeghibásodás előtt olyan értetlenül álltak a mérnökök egy darabig, hogy akár kieséssel is végződhetett volna Pérez Miami Nagydíja.
„Nagyon meleg volt a helyzet, gyorsan kellett cselekednünk” – nyilatkozta a brit szakember, aki rendkívül elégedett lehet a csapat utóbbi versenyeken elért eredményeivel. „A problémát a motorrészleg dolgozóival fogjuk majd tüzetesen kivizsgálni, hogy a jövőben ne fordulhasson elő hasonló eset.”
Horner hozzátette, hogy a probléma az erőforrás egyik hengerének szenzorjával adódott, ami miatt a kétszeres futamgyőztes mexikóinak végsebessége egyáltalán nem volt az igazi. Olyannyira nem, hogy körülbelül 20 kilowatt-tal – ami körülbelül 26 lóerőnek felel meg – volt kevesebb a motorjának teljesítménye. Emiatt Sainz el tudott lépni tőle és a duó majd csak a biztonsági autós fázist követően bonyolódhatott újra csatába egymással.
Azonban szenzorhiba ide vagy oda, a Red Bull csapatfőnöke nem gondolja azt, hogy emiatt újfent aggódniuk kellene az autójuk megbízhatósága miatt. A szezon első versenyein ugyanis erősen rájárt a rúd a Red Bull pilótáira, ugyanis Bahreinben mindketten nulláztak, amíg Verstappennel emellett még Melbourne-ben is kibabrált a technika ördöge.
Jacques Villeneuve szerint George Russell a siker hullámain lovagol, míg Lewis Hamilton próbál nem megfulladni.
Míg Max Verstappen és Charles Leclerc az első helyért küzdött, addig a Mercedes fiatal versenyzője a 11. helyről rajtolva az 5. pozícióig jutott. A brit pilóta eredményéhez a Safety Car is hozzájárult, mivel „ingyen” cserélhette le használt abroncsait. A hétszeres világbajnoknak viszont nem jött jól a biztonsági autó. A két csapattárs csatájából végül Russell profitált, így a 37 éves pilóta mögötte ért célba.
A kanadai világbajnok, aki hangzatos véleményeiről híres, most sem kertelt. A holland Formule1.nl-nek elmondta, szerinte őrségváltás történik a csillagosok háza táján.
„A Mercedesnél most őrségváltás zajlik. George Russell meglovagolta a hullámot, míg Lewis Hamilton próbál nem megfulladni. Éveken át komoly kihívó nélkül zsebelte be a futamokat, így most nem olyan könnyű felébrednie és rájönnie arra, hogy nem ilyen egyszerű az élet. Hamiltonnak úgy kell vezetnie, mint az első két évében, vagy úgy, ahogy Russell csinálja. A versenyen Russell jó döntést hozott: kint maradt és várta a Safety Car-t. Ez kifizetődött neki. Lewist elhagyta a szerencséje. Nincs meg a lendület, és semmi sem megy jó irányba. Kemény küzdelem lesz, de Lewis egy bajnok. Pontosan tudja mit kell tennie, a kérdés az, hogy van-e elég energiája hozzá. A tavalyi cím elvesztése súlyos veszteség a számára, és ezt a terhet a téli szünet során végig cipelte. Keserű volt, és úgy érezte kirabolták. Ám abból, ahogy Max most vezet, látszik, hogy nem lopta el a bajnoki trófeát. Megérdemelten nyerte azt el.”
Verstappen lenyűgözte Villeneuve-öt:
1997 világbajnoka nem fukarkodott a kedves szavakkal, mikor a holland versenyzőről mondta el a véleményét:
„Max a szezon elejétől kezdve lenyűgöző volt. Úgy vezet, mint tavaly. Normális esetben, egy bajnoki csatával fűszerzett év után az ember egy kicsit megfárad, de ő semmit sem változott. Valójában még erősebb lett. Megszabadult a nyomástól, hiszen megmutatta, hogy képes nyerni. Az elmúlt két versenyen bebizonyította, hogy megérdemelten nyerte meg a címet. Egy autó bármikor meghibásodhat, ám ettől eltekintve mindig a győzelemért küzd. Szinte hibátlanul vezet. Ha el is ront valamit, akkor szinte azonnal kijavítja. Képességei csúcsán, és az autó határait feszegetve küzd. A legjobbat hozza ki a csomagból.”
