A folyamatosan a Mercedesszel összeboronált Max Verstappen és a Red Bull nem villogott a Brit Nagydíj pénteki edzésnapján, de egy, a holland pilótának szurkoló kislány napját így is varázslatossá tették.
Évről évre látni, hogy mindig érkezik utánpótlás a Forma–1-rajongók népes táborába, és rengeteg gyerek tűnik fel a lelátókon a különböző futamhelyszíneken. Nincs ez másképp a sportág őshazájában, Silverstone-ban sem, ahol egy Rebecca nevű kislánynak életre szóló élményben volt része.
Rebecca a szurkolói zónában felállított színpadon először Christian Hornerrel, a Red Bull csapatfőnökével találkozhatott, aki egyszer csak ránézett és megkérdezte: „Szeretnél találkozni Max Verstappennel?”. A kislány erre nagyon izgatott lett és rögtön rávágta, hogy igen, úgyhogy Horner később elvitte őt a Red Bull garázsába, ahol a második szabadedzés előtt váltott néhány szót a kedvencével, illetve közös fotót is készíthetett.
Christian Horner csapatfőnök és Helmut Marko kitalált valamit, hogy Yuki Tsunoda jobb formába kerüljön a hétvégi versenyre. A Red Bull japán pilótája az autó beállításaival is olyan irányba indulhat, amit szokványos körülmények között nem választanának.
Tsunoda az előző hétvégén az Osztrák Nagydíjon megint feledhető teljesítményt nyújtott, és Silverstone-ban azt mondta, a futamon a „probléma ő maga volt” a Franco Colapointóval történt ütközés miatt. Sok ideje azonban nem maradt merengeni, gyorsan össze kell szednie magát, hiszen a Forma–1 ezen a hétvégén ismét versenyt tart, a csapata pedig beiktatott egy kis csavart a felkészülésébe, hátha ez segít rajta.
„Egyértelműen érzem a támogatást, főleg Christian és Helmut felől. A Red Bull egyik fizioterápeutájával lementünk Anglia déli részére, hogy felfrissüljek, ez az ő ötletük volt. Azt akarták, hogy friss levegőt szívjak – idézte az Autosport a japán pilótát a Brit Nagydíj csütörtöki médianapjáról. – Ez sokat segít, hogy felvegyem a ritmust. Ki fogunk próbálni pár új dolgot is, amit eddig sosem, és csinálhatok sok olyasmit is, amit rendes esetben valószínűleg nem engednének meg.”
„Keményen dolgoztunk, hogy javuljunk. Kipróbálunk pár újítást, amikre korábban sohasem gondoltam. Készen állok rá, erősnek érzem magam – mondta Tsunoda. – A rövid etapokon [lényegében az időmérős tempóban] remélhetőleg hamarosan eljutok arra az önbizalomszintre, amire akarok. Úgy érzem, jó irányba tartok, legalábbis a rövid etapokon.”
Kicsit meglepő módon a Red Bull tanácsadója a sajtóban a támogatásáról biztosította a küszködő Tsunodát az előző versenyen mutatott kálváriája után, aki rámutatott, hogy Marko szavai segítették. „Jobb így, mintha mondjuk kijelentette volna, hogy két verseny múlva valószínűleg leváltanak. Ő és Christian is nagyon támogató. Helmutnak nem tetszett az ausztriai versenyem, de folyamatosan segíteni, támogatni akar. Bízik a tehetségemben és a gyorsaságomban, nekem pedig meg kell mutatnom a pályán, hogy ezek megvannak” – nyilatkozta.
„Egyenes ember. Amikor rosszul teljesítek, elmondja, mit csináltam rosszul, mit jól. Terhet helyez rám, de egyúttal olyan szintre is emel, amiről sohasem gondoltam volna, hogy elérem, vagy még jobb teljesítményre sarkall. Fiatal korom óta működik ez, és nagyra értékelem a támogatást, amit kapok.”
Tsunoda ugyanakkor némileg lépéshátrányba kerül a Brit Nagydíjon, mert kihagyja az első edzést, a Red Bull következő reménysége, Arvid Lindblad vezet helyette (Max Verstappen pedig a csapat frissített padlólemezét fogja tesztelni).
A Brit Nagydíj csütörtöki sajtónapjának legfelkapottabb témája természetesen Max Verstappen esetleges Mercedeshez igazolása. A holland pilóta ezzel kapcsolatban nem mondott semmi újat, ám egy fontos kérdést így is tisztázott.
A négyszeres világbajnok és a Mercedes tavaly egyeztetett arról, hogy Verstappen esetleg a brackley-i csapatban folytassa pályafutását, ám miután a párbeszéd nem vezetett eredményre, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke az idei év elején már arról beszélt, hogy nem flörtöl kifelé és teljesen elégedett George Russell-lel és Andrea Kimi Antonellivel. Ám Verstappen menedzsmentje a hírek szerint újabb egyeztetéseket kezdeményezett az osztrák üzletemberrel.
Hogy jelenleg pontosan miről tárgyalnak és amennyiben Verstappen csapatot vált, az mikor történhet meg, arról nem tudunk biztosat, de a The-Race.com információi szerint 2027 előtt nem valószínű, hogy átigazol. A szaklap ugyanakkor felvetette, hogy a holland esetleg kihagyhat egy szezont, hogy a családjával legyen és közben végre belekóstoljon a GT-versenyzésbe. Ám Verstappen ezt Silverstone-ban kategorikusan cáfolta.
„Biztosan az F1-ben fogok vesenyezni, és a jövőben megpróbálom kombinálni bármilyen másfajta versenyzéssel, ami lehetséges, és amire fel tudok készülni. Szeretnék egy kicsit felfedezni az F1-en kívül, amit a teszteléssel már el is kezdtem, de végül versenyezni is szeretnék” – idézi a RacingNews365.com a címvédőt, akitől ezután megkérdezték, benne van-e, hogy 2026-ra szabadságot vesz ki, mire közölte: „Nem, biztosan nem.”
Magyarán Verstappen jövőre vagy marad a Red Bullnál, vagy átigazol egy másik csapatba, de mindenképpen a Forma–1-ben láthatjuk.
A következő hetekben valami történni fog
Hogy mikorra tisztázódhat le a helyzet és tehet bármilyen bejelentést legalább a jövő évi felállásával kapcsolatban a Mercedes, arról Toto Wolff a múlt héten azt mondta, hogy a nyári szünetig szeretnének dönteni. Az idei szezon végéig szerződéssel rendelkező George Russell ma ugyanezt kommunikálta. „Őszintén szólva nincs igazán határidő. Természetesen próbáljuk elintézni a dolgokat a nyári szünet előtt. Nincs igazán határideje, és nem is gondolok erre. Nyilván rengeteget kérdeznek róla, de hogy többet vagy kevesebbet beszélünk erről, az nem igazán változtat semmin. Meg fog történni, amikor megfelelő az idő. Arra számítok, hogy valószínűleg a küvetkező néhány hétben valami történni fog.”
Russell nem kételkedik abban, hogy a Mercedes lojális hozzá, de hogy pontosan miről beszél a csapattal a megnövekedett médiaérdeklődés közepette, abba nem ment bele. „Rengeteg olyan párbeszéd zajlik a színfalak mögött, ami nem nyilvános, és tudom, hogy a csapat kihez lojális. Nem kell ennek nyilvánosnak lennie, nem kell mindenkihez eljusson. A múlt héten nyilván kicsit többet beszéltünk, mivel számos cikk megjelent erről. Őszintén szólva ez részemről nem változtat semmin. Mint mondtam korábban, úgy érzem, jobban teljesítek, mint valaha. Igazából ennyire egyszerű.”
Max Verstappen, valamint a Mercedes és a Red Bull, illetve alighanem George Russell jövője szempontjából is kulcsfontosságú heteket élünk, mivel egyértelműen látszik, hogy a háttérben elindult valami a holland pilóta és a brackley-i istálló között. Hogy pontosan mi és mi lehet belőle, arról egyelőre csak a felekhez közel álló forrásokból lehet képet rajzolni.
Napról napra jelennek meg újabb sajtóhírek a Mercedes és Max Verstappen lehetséges házassága kapcsán, miután az Osztrák Nagydíj előtt ismét felerősödtek azok a hangok, melyek szerint a holland pilóta a brackley-i istállóval egyeztet egy potenciális átigazolásról. Hogy mindez 2026-ra vagy 2027-re szól, azt egyelőre nem tudni, az viszont szinte biztos, hogy bár Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke mást állít, ez az oka annak, hogy még nem hosszabbították meg George Russell idei év végén lejáró szerződését.
Az olasz FUno analisi tecnica pedig most arról számolt be, hogy a Mercedes korábban 1+1 éves szerződést tett Russell elé, ő azonban visszautasította azt. „Russellnek két éves (1+1) szerződést ajánlottak, ezért is rekedtek meg a hosszabbítással kapcsolatos egyeztetések. George nagyobb biztonságot akart a jövőre, de ezt nem adhatják meg neki, továbbá az utóbbi hetekben Verstappen menedzsmentje többször is kapcsolatban lépett a Mercedesszel. Úgy néz ki, hogy a tárgyalások komolyak és előrehaladottak” – írja a lap.
Jonathan Noble a The-Race-comon eközben „a helyzetet jól ismerő forrásokra” hivatkozva „érdekes” tényezőkről ír azzal kapcsolatban, hogy a dolgok milyen irányba tarthatnak a következő hetekben. Az elismert újságíró rámutatott, hogy különösen azután érdekes a Verstappen–Mercedes egyeztetések napvilágra kerülése, hogy Toto Wolff áprilisban kerek-perec kijelentette: „Mindig azt mondom, hogy nem flörtölök kifelé, ha boldog vagyok egy kapcsolatban, és a jelenlegi pilótafelállásunkkal szuperboldog vagyok. Nem is kívánhatnék jobbat, Max pedig a Red Bullnál van. Nem beszéltünk, megyünk tovább a magunk útján.”
Mire készülhet Verstappen? / Fotó: Mark: Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool //
Hogy most mégis egyeztetnek, azt elintézhetnénk annyival, hogy Wolff meggondolta magát és mégis leigazolná Verstappent, de Noble egyik forrása arra utalt, hogy nem ez a helyzet, hanem Verstappenék keresték meg az osztrák üzletembert azzal, hogy szívesen leülnének vele beszélgetni a jövőről. Ebben az esetben pedig teljesen logikus a csapatfőnök részéről, hogy nem hajtotta el a holland pilóta menedzsmentjét, hiszen a feladatkörének része, hogy minden eshetőséget számításba vegyen.
Ez megmagyarázza, hogy Wolff miért vállalja fel ilyen nyíltan Russell előtt, hogy egyeztet Verstappennel, illetve az Osztrák Nagydíj csapatfőnöki sajtótájékoztatón elhangzott szavait is kontextusba helyezi. Ugyanis amikor felvetették neki, hogy néhány hónapja még azt mondta, nem flörtöl kifelé, ő így felelt: „Határozd meg, mi a flörtölés! Nem, semmi nem változott, ebben az értelemben nincs szó flörtölésről. Attól függ, hogyan viselkedsz. Flörtölhetsz, de folytathatsz párbeszédet is.”
Ha Verstappenék keresték meg őt, az ebben az értelemben nem flötölés, hiszen nem Wolff kezdeményezett.
Inkább 2027-ről lehet szó?
Az tehát igencsak világosan látszik, hogy Verstappen menedzsmentje elkezdte aktívan felmérni a terepet a jövőre nézve, mert a Red Bull továbbra sem találja a korábbi versenyképességét, és egyre valószínűbb, hogy Verstappen nem fogja tudni megvédeni a világbajnoki címét. Az ugyanakkor igencsak nehéz feladat, hogy valaki most jó lóra tegyen a 2026-os, a sportág történetében még soha nem látott horderejű szabályváltozásokkal.
Persze számos helyről lehet hallani, hogy a Mercedes rendelkezik a legjobb 2026-os motorral, de teljesen biztosra senki nem mehet ezzel kapcsolatban sem, és a valós erőviszonyokra csak a következő szezon első fele során derül fény. Ha Verstappen most fejest ugrik a Mercedes-házasságba, könnyen olyan helyzetben találhatja magát, amilyenben Fernando Alonso számos alkalommal a pályafutása során.
A legvalószínűbb tehát az, hogy Verstappenék is 2027-re apellálnak, és ezzel kapcsolatban zajlanak az egyeztetések a Mercedesszel. De van itt még valami.
Senki nem tudja, hogy tényleg a Mercedes lesz-e a legjobb helyzetben 2026-ban / Fotó: Steve Etherington/Mercedes-AMG F1
Verstappen szabadságra is mehet
Noble arról is ír, hogy az ausztriai paddockban elterjedt az a forgatókönyv is, miszerint Verstappen elsősorban nem a Red Bull és a Mercedes között mérlegel 2026-ot illetően, hanem azt próbálja meg kitalálni, hogy elmenjen-e egy év szabadsára. Ez nem lenne példanélküli, hiszen tavaly a finnek kétszeres ralivilágbajnoka, Kalle Rovanperä is meglépte. Verstappen szintén kisgyerek kora óta versenyez, 11 éve van az F1-ben és most született kislánya, akivel így több időt tölthetne, miközben hódolhatna szenvedélyének és belekóstolhatna a GT-versenyzésbe.
A The-Race forrásai szerint ez a belső vívódás vezetett oda, hogy az Osztrák Nagydíjon a holland nyilvánosan nem köteleződött el amellett, hogy kitölti a Red Bull-lal kötött szerződését. „Nem hiszem, hogy erről kell beszélnünk. Nem tudom, azt akarjátok, hogy elismételjem, amit tavaly mondtam? Nem tudom. Ugyanaz a válasz. Igazából nem is emlékszem, hogy tavaly mit mondtam, de még egyszer mondom, ez nem igazán foglalkoztat. Csak jól akarok vezetni, feszegetni a teljesítmény határait, aztán a következő évre koncentrálni” – mondta a négyszeres világbajnok Spielbergen.
Verstappen jövőre akár bele is kóstolhatna abba, milyen versenyezni GT-autóval / Fotó: Max Verstappen / X
És nemcsak magánéleti szempontból jöhetne a legjobbkor a szünet, hanem szakmai szempontból is. Hiszen amennyiben Verstappen úgy véli, hogy a története során először saját motort építő Red Bull erőforrása 2026-ban még nem lesz versenyképes, megspórolhatna magának egy teljesen felesleges átmeneti évet, ha 2027-től úgyis abba a csapatba szeretne igazolni, amelyik jövőre a legjobb lesz.
Amennyiben Wolff betartja az ígéretét, a Magyar Nagydíj után beköszöntő augusztusi nyári szünetig okosabbak leszünk és talán kiderül, Verstappen hol versenyezn legkésőbb a 2027-es szezontól.
A Red Bull tanácsadója látja, hogy Yuki Tsunoda tempója megfelelő tudna lenni, ha nem csak az edzéseken hozná azt.
Tsunoda változatlanul szenved, a hétvégi Osztrák Nagydíjon ismét Q1-es kiesés és pont nélküli célba érés jutott neki osztályrészül. A Red Bull japán pilótája a Franco Colapintóval történő ütközés nélkül sem járt volna jobban – az általa okozott balesetért elnézést kért a csapatától –, és nem érti, mi nem stimmel, azt leszámítva, hogy jelentős gumikopás hátráltatta.
„Nagyon gyenge tempót mentem. Nem tudom, mit csinálok teljesen rosszul, hogy őszinte legyek. Nagyon távol vagyok attól a szinttől, ahol lennem kellene. Keményen dolgozom, hogy megtaláljam a problémák okát. Ezt még az adatokon is nehéz észrevenni. Még a mérnökök is nehezen látják, miben más a vezetési stílusom Max [Verstappenhez] képest” – mondta.
„Nem az autó rossz, főleg az első körökben lenyűgöző. Viszont körről körre, kanyarról kanyarra egyre jobban olvadtak a gumik, bármit csináltam. Emiatt minden körben csökkent a tapadásom.”
Tsunoda négy egymást követő futamon maradt pont nélkül, Red Bull-versenyzőtől ilyet utoljára 2009-ben Mark Webbertől láttunk, hívta fel a figyelmet a RaceFans. Webber akkori rossz sorozatában azonban volt egy műszaki hibából eredő kiesés, illetve két 9. hely is, amiért akkor még nem járt pont.
A japán aThe Race kérdésére hozzátette, hogy az időmérőkön legalább javulónak látja a tendenciát. „Az egykörös tempóm versenyről versenyre javul, ez jó, de a futamok mindig másak. Nem maradnak egyben a gumik, valószínűleg rosszabb a helyzet nálunk, mint a többieknél. Lehet, hogy én csinálom valamit rosszul, meg kell találnunk az okot” – jelentette ki.
Helmut Marko békésebb hangnem beszélt a pilótájáról, mint időnként szokott egy-egy rosszabb teljesítmény láttán. „Nem lenne értelme a versenyzőcserének. Yukinak önbizalom hiányzik. Azt kell kitalálnunk, hogyan érezhetné magabiztosabbnak magát, amivel egész hétvégén jól teljesítene. Ennek egyelőre csak az edzéseken van nyoma” – nyilatkozta a Red Bull tanácsadója a Sky német csatornájának.
„Imolában volt egy nagy balesete, kihatottak rá a negatív események. A gyorsasága azonban megvan, látjuk az edzéseken, amikor viszont tétre megy a dolog, ez megváltozik.”
Robert Doornbos meggyőződéssel állítja, hogy Max Verstappen szerződése nem csak egyéni bajnoki helyezésre vonatkozó kilépési záradékot tartalmaz. A holland expilóta azt is tudni véli, hogy honfitársa a Mercedesszel tárgyal, ezért George Russell jelenleg várakozik.
Max Verstappen ugyan anno 2028-ig írt alá a Red Bull-lal, ennek ellenére lényegében a tavalyi idény eleje óta folyamatosak a találgatások azzal kapcsolatban, hogy mikor hagyhatja el a bikásokat. Az idei szezonban ráadásul már az eredmények sem jönnek úgy, ahogyan eddig, és könnyen lehet, hogy a csapat jövő évi motorja sem lesz az igazi, ami évekre visszavetheti őket.
A címvédőnek tehát ebből a szempontból akár már az idei év végén indokolttá válhat a távozás, és korábbi sajtóértesülések alapján ezt akkor tehetné meg, ha az egyéni tabellán kiesne a legjobb háromból vagy négyből – ebben a tekintetben eltérnek a források, ahogyan a határidő sem egyértelmű. Mindenesetre ez egyelőre nem valósult meg, ám honfitársa szerint egy másik záradék is szerepel a megállapodásban, ami rögtön más megvilágításba helyezi a szituációt.
„A másik záradék alapján Verstappen akkor távozhat, ha a Red Bull nem lesz az első háromban a konstruktőrök között – nyilatkozta a korábban a Minardinál és a Red Bullnál szereplő Robert Doornbos a Ziggo Sport Race Café című műsorban. –Ezt tudom, százezer százalékig biztos, hogy benne van. Ha ugyanis egy csapat nem tud többet nyújtani, akkor erre egy versenyző sem képes.”
A holland exversenyző konkrét időpontról nem beszélt, de minden bizonnyal a nyár folyamán léphet életbe. Bár bizonyos szempontból talán mindegy is, hiszen jelenleg nagyon nehéz elképzelni, hogy a Red Bull akár a 47 pontra lévő Mercedest, akár a további 1 egységre tanyázó Ferrarit megelőzné, a toronymagasan vezető McLarenről nem is beszélve.
Persze felmerülhet a kérdés, hogy amennyiben Verstappen távozik, mi lesz a célpont. Az elmúlt időszakban leginkább a Mercedesről és az Aston Martinról lehetett hallani-olvasni. Ami előbbit illeti, George Russell a spielbergi hétvége sajtónapján lényegében elismerte, hogy azért csúszik a szerződéshosszabbítása, mert csapata a nála négy és fél hónappal idősebb pilótával tárgyal.
Ez utóbbit Doornbos is megerősítette, sőt, azt is elmondta, hogy a felek nem most vették fel a kapcsolatot egymással. „Azok a beszélgetések a Mercedesszel valójában már tavaly óta zajlanak, ez nem atomfizika – fogalmazott. – Egy darabig volt egy kis pihenő, aztán most megint folynak a tárgyalások. Mindeközben pedig George Russell csak várakozik és malmozik.”
Max Verstappen ausztriai kiesésével már 61 pontos hátrányban van a pontversenyt vezető Oscar Piastrival szemben, Helmut Marko, a bikások tanácsadója pedig lényegében lemondott az idei vb-címről. Ám jelenleg nem ez a Red Bull legnagyobb gondja.
„Jön néhány fejlesztésünk a következő két versenyre, de ez olyan teljesítmény volt, hogy szinte már azt mondanám… igen, ez arra kényszerít minket, hogy leírjuk a bajnokságot – nyilatkozta Marko az ORF-nek, majd a német Sky-nak még brutálisabban értékelt és közölte: „Ez egy fekete nap, a különbséget szinte lehetetlen behozni, így ha semmi különleges nem történik, azt kell feltételeznünk, hogy a bajnokságnak vége.”
Amikor az ORF riportere arról kérdezte a tanácsadót, hogy komolyan beszél-e, Marko így folytatta: „Ekkora különbséggel, hacsak nem tudunk elég hamar felzárkózni ahhoz, hogy erőből nyerjünk… Hány ponttal van Max lemaradva? Elnézve a McLaren teljesítményét, csak Kanadában estek vissza, amikor új fejlesztésekre volt szükségük. Nem támaszkodhatunk arra, hogy ez újra megtörténik, szóval nem fest jól a helyzet.”
Marko szerint a harmadik hely elérhető lett volna a 7. helyről rajtoló Verstappennek az Osztrák Nagydíjon, de mivel Andreak Kimi Antonelli megtorpedózta és emiatt nullázott, 61 pontos hátrányba került az éllovas Oscar Piastrival szemben. A tanácsadó úgy véli, mind a ponthátrány, mind a tempóbeli hátrány túl nagy és „elképesztően nehéz behozni.”
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke nyíltan nem írta le az idei esélyeiket, de azt ő is hangsúlyozta, hogy jelenleg nem gondolnak a bajnoki címre és csak futamról futamra tekintenek előre. „Továbbra is úgy hiszem, hogy megvan az erő és a mélység ebben a csapatban, csak sajnos nem látjuk jönni azt a teljesítményt, amit szeretnénk” – mondta.
„A jelenlegi szabályrendszer végén járunk, és szerintem visszavetnek minket egyes eszközeink, de alapvetően ugyanazok az emberek vannak itt, akik 18 hónappal ezelőtt olyan autót terveztek, amely egyet kivéve minden egyes nagydíjat megnyert. Nem lettek egyik napról a másikra idióták. El kell ismerni, hogy a McLaren remek munkát végez és gratulálok nekik, de ami minket illet, keményebben kell dolgoznunk, mert mindenki elképesztően keményen dolgozik. Okosabbnak kell lennünk, és majd a következő néhány versenyen meglátjuk” – összegzett Horner.
Horner természetesen a Red Bull hidegháborús szélcsatornájára gondolt olyan eszköz alatt, amely problémát okoz nekik, mert bár a berendezést fejlesztették az évek alatt, vannak olyan alapvető tulajdonságai, amelyeken nem tudnak változtatni. Az a kijelentése azonban kissé sántít a csapatfőnöknek, hogy alapvetően ugyanazok az emberek alkotják a csapatot, akik a világverő 2023-as autót tervezték, hiszen a Red Bull RB19-es megalkotásában még kulcsszerepet játszott a hajlékony aerodinamikai elemek szakértőjének számító, azóta ezt a tudását a McLarennél kamatoztató Rob Marshall, illetve a csapat tagja volt még a 2024 tavaszán elköszönő Adrian Newey is.
Sergio Pérez nemrég azt mondta, hogy a Red Bull a mérnökzseni lelépésével elindult a szétesés útján, azt pedig már mi tesszük hozzá, hogy az azóta eltelt időszak semmilyen szinten nem bizonyítja, hogy a jelenlegi csapat képes megfordítani a helyzetet. Ez pedig nemcsak az idei szezon, hanem a jövő miatt is probléma, hiszen noha 2028 végéig van szerződése, a kilátástalan helyzet könnyen Max Verstappen távozásához vezethet.
A négyszeres világbajnok és a Mercedes egyeztetése az Osztrák Nagydíj hétvégéje előtt nyílt titok lett, miközben a Red Bull természetesen igyekszik „zajnak” aposztrofálni az egészet. Jos Verstappen, Max apjának szavai azonban aligha nyugtatják meg őket, a hétvégén az Ypres Rallyn dobogóra álló versenyző ugyanis a Race Expressnek elmondta: fia telefonban közölte vele, hogy „ez egyszerűen nem elég jó.”
„A többi csapat fejlődik, a Ferrari vitt egy jó fejlesztési csomagot Ausztriába, a McLarenről tudjuk, hogy mindig az élen van, a Mercedes pedig nagyjából [a Red Bull és a McLaren] között. Szerintem a Red Bull fejlesztése nem jelentett nagy különbséget, amit látunk Tsunodán is, aki még a Q2-be sem jutott be. Úgyhogy igen, nincs meg a tempó” – mondta Jos.
Mindeközben a holland De Limburger arról írt, hogy Raymond Vermeulen, Verstappenék menedzsere üti az asztalt a Red Bullnál a gyenge teljesítmény miatt és találkozót szeretne Oliver Mintzlaffal, a Red Bull osztrák anyacégének sportigazgatójával. A lap arról is ír, hogy a Red Bull mindenáron meg akarja majd akadályozni Verstappen távozását, és „nem elképzelhetetlen”, hogy Mintzlaff „hatalmas zsáknyi pénzt fog letenni az asztalra”, hogy meggyőzze a hollandot a maradásról. Christian Horner viszont „erősen kételkedik” abban, hogy hosszú távon a pénzzel győzködés kifizetődő taktika lehet.
Jos Verstappen rendszerint kritizálja a Red Bullt / Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
Fél lábbal már a Mercedesnél van
Felix Görner német újságíró a sport.de hasábjain eközben arról ír, hogy Verstappen fél lábbal már a Mercedes pilótafülkéjében van, és az elkövetlező hetek során intenzívebb tárgyalásokat folytat majd Toto Wolffal.
„Max Verstappen fél lábbal már a Mercedes pilótafülkéjében van, ezt a trendet már világosan látni. Zajlanak az egyeztetések és a következő hetekben még intenzívebbek lesznek. Verstappen a szezon feléhez közeledve már látja a Red Bull Racingnél töltött időszaka végét, és nem hisz benne, hogy a Red Bull ki tud jönni a lefelé tartó spirálból. A trend világos, esik szét a technikai részleg, Adrian Newey távozása óta problémák vannak az aerodinamikai részlegen, mindez pedig oda vezet, hogy Verstappen ki fogja kényszeríteni a távozását. A technikai háttér és az újabb vb-címek kilátása a Mercedesnél nagyobb, mint a Red Bullnál. Ezért van értelme Verstappennek váltani.”
Persze jó kérdés, hogy ebben az esetben a Mercedes kit küld el. Görner némileg meglepő módon úgy látja, akár az újonc Antonelli is áldozatául eshet a holland csapatváltásának.
„Toto Wolffnak fel kell tennie magának a kérdést, hogy akar-e két erős pilótát a csapatban, mint Verstappen és George Russell, akinek a szerződése hamarosan lejár. Azt is tudja, hogy két erős versenyző kell ahhoz, hogy felvegyék a versenyt a McLarennel és a Ferrarival, szóval ennek lenne értelme. Toto Wolff olyan ember, aki szeret kockáztatni, ezért akarja megnyerni Verstappen elköteleződését. A pénz nem lesz probléma, tudjuk, hogy Lewis Hamilton jóval évi 45 millió dollár fölött keresett a Mercedesnél, úgyhogy Verstappent is megengedhetik maguknak.”
Továbbra sem döntötte el a Cadillac, hogy melyik két pilótával debütáljon jövőre az F1-ben, de jelöltekből nincs hiány, most pedig egy újav nevet dobtak be a kalapba.
Miután az Osztrák Nagydíjat követően olyan sajtóhírek jelentek meg, melyek szerint a 2026-ban debütáló Cadillac F1-es csapatának egyik ülésére a fő esélyesek között számon tartott Valtteri Bottas akár már az idei szezon küzben visszatérhet az Alpine színeiben, újabb érdekes fejlemény látott napvilágot az amerikai istállóval kapcsolatban.
A RacingNews365 számolt be róla, hogy a Red Bullnál hétről hétre küszködő Yuki Tsunoda is megjelent a Cadillac kívánságlistáján, különösen úgy, hogy az Aston Martinhoz igazolása a silverstone-i istálló Honda motorokra váltása ellenére eléggé valószínűtlennek tűnik, hiszen Lance Strollnak és Feranndo Alonsónak is szerződése van jövőre, Tsunodáért pedig azért aligha küldenék el bármelyiket is.
A szaklap arról ír, hogy a hétvégi Brit Nagydíj fontos hétvége lesz a Cadillac-nek, a csapat vezetői ugyanis ott lesznek Silverstone-ban, hogy több jelölttel tárgyaljanak. Az Alpine-kapcsolat ellenére köztük lesz Valtteri Bottas is, míg Sergio Pérezt továbbra is az egyik ülés legnagyobb esélyeseként kezelik. Rajtuk kívül szóba jött még az Aston Martin-tartalék Felipe Drugovich; a Ferrarinál menedékre lelt Zhou Guanyu; az F2-ben jelenleg harmadik helyen álló amerikai Jack Crawford és az Alpine-nál a szezon elején leváltott Jack Doohan neve is.
Crawford és Drugovich neve abból a szempontból kakukktojás lehet, hogy mindketten újoncok, a Cadillac kapcsán pedig eddig rendre az volt az álláspont, hogy két tapasztalt pilótát szeretnének, de amennyiben például azt az utat választják, mint az Audi, amely a tavalyi F2-es bajnok Gabriel Bortoletóval és a rendkívül tapasztalt Nico Hülkenberggel képzeli el a közeli jövőt.
Max Verstappen meglepően elnéző volt Andrea Kimi Antonellivel, miután az olasz versenyző hibája ütötte ki őt a futamról az Osztrák Nagydíjon. A holland annak legalább örül, hogy a bajnoki esélyekkel a mostani nullázása után talán már nem piszkálja tovább a nyilvánosság.
A Red Bull versenyzője első kiesését jegyezte a szezonban, ami véget vetett 31 futam óta tartó pontszerző sorozatának. A balesetnél tehetetlen volt, Antonelli túl későn próbált fékezni a 3-as kanyarban, s mint maga is elmondta, blokkoló kerekei miatt nem tudta elkerülni, hogy belecsússzon a jobbosban befordulni igyekvő autók valamelyikébe.
„Hamar beszéltem Kimivel, még a motorhome-unkba is átjött. Minden versenyző elkövetett már ilyen hibát, senki sem szándékosan csinálja. Szóval nem nagy dolog számomra” – beszélt rendkívül elnézően Verstappen a Mercedes 18 éves pilótájáról.
A holland bár balesetezett, abban ezúttal teljesen védtelen volt, így ne feledjük: lepergett az a bizonyos Osztrák Nagydíj, amelyet követően két büntetőpont elévül a licencén: így már nincs közvetlen eltiltásveszélyben, de őszig továbbra is marad azért 9 büntetőpontja.
„Tempó tekintetében sem volt olyan ez a hétvége, mint amiben reménykedtünk. Aztán az időmérőn balszerencsések voltunk a sárga zászlóval, anélkül előrébbről rajtolhattam volna. A verseny pedig megint balszerencsés volt, néha vannak ilyen hétvégék” – mondta Verstappen a Sky Sportsnak.
„Mindig a legjobbra törekszünk, a hozzáállásom nem változik. A múltban már rengeteg sikert elértünk. Néha el kell fogadnunk, hogy nem mi nyerünk, és a lehetőségeinkből kell a legtöbbet kihoznunk.”
A Red Bull pilótája sokáig lőtávolból üldözte a két McLarent az egyéni tabellán, mostani nullázásával azonban 61 pontra nőtt a hátránya az éllovas Oscar Piastrival szemben. Bár a csapatnál eddig is igyekeztek elhesegetni maguktól, hogy bajnoki esélyesnek tartsák őket, Verstappen szerint a spielbergi futam után végre megváltozhat ebben a sajtó álláspontja.
„Remélem most már nem fogják annyit emlegetni.”
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is azt vallja, hogy régóta nem a bajnoki címekre hajtanak ebben a szezonban (különösen nem a konstruktőriben, hiszen csak egy autóra számíthatnak stabil pontszerzőként). Bár Spielbergben nem derült ki, milyen tempóra lett volna képes Verstappen, Horner szerint egy dobogó benne volt a pakliban.
„A McLarenekkel nem harcoltunk volna, de a Ferrarikkal bizonyosan, mert George-nak [Russell] viszont nem volt meg a tempója.”
Csapnivalóan sikerült Max Verstappen időmérő edzése az Osztrák Nagydíjon, mivel a Q3 végén Pierre Gasly megpördülése miatt a holland nem tudott javítani az idején. Pedig az élete legjobb időmérőjét teljesítő újonc próbált neki segíteni, majd utólag visszakapta a kölcsönt.
Max Verstappen csak a 7. rajtkockát szerezte meg a mai Osztrák Nagydíjra, miután az időmérő edzésen az utolsó Q3-as mért körének végén a sárga zászló kibabrált vele. Hogy enélkül hová kvalifikálhatott volna a holland, azt nehéz megmondani, de csapata szerint a második sorba odaért volna. Amennyiben pedig befejezte volna a körét, most köszönetet mondhatna Gabriel Bortoletónak, aki a végül Pierre Gasly megpördülése miatt félbeszakított köre végén szélárnyékkal segítette őt.
De nemcsak a Verstappennel egyébként rendre együtt szimulátorozó brazil volt ilyen segítőkész, hanem a holland is, aki miután elvette a gázt, a célegyenesben nem az ilyenkor megszokott módon cselekedett, azaz gyorsan félreállt, hogy senki ne profitálhasson a szélárnyékából, hanem ismét odalépett és húzta egy kicsit a Saubert. „Az én körömnek már annyi volt és láttam őt magam mögött. Igazán jó hétvégéje van, ezért azt gondoltam, segítem egy kicsit” – mondta erről utólag Verstappen.
Bortoleto remekelt a Sauberrel / Fotó: Andy Hone/LAT Images
Bortoleto már a Q3-ba jutással pályafutása eddigi legjobb időmérős eredményét érte el, ám végül Pierre Gaslyt és Andrea Kimi Antonellit elkapva a 8. helyen végzett. „Nagyon elégedett vagyok, ez karrierem első Q3-as szereplése, és egy ilyen különleges helyen értem el, mint a Red Bull Ring. Mindig is imádtam ezt a pályát, a Forma–3-ban második lettem, a Forma–2-ben a győzelemért harcoltam és más sorozatokban is jól mentem itt, úgyhogy ez különleges helyszín nekem” – értékelt az F1 TV-nek.
A négyszeres világbajnok segítéséről pedig a következőket mondta: „Max mindig ad nekem szélárnyékot, ő a legjobb, mindig szuperkedves. Én is próbáltam neki szélárnyékot adni a nyolcas és kilenec kanyar között, de aztán ott volt a sárga zászló. De mindent megtettem, még a visszatöltő módból is kivettem az autót, hogy nagyobb legyen a teljesítmény.”
