A Belga Nagydíjon sem tud két teljesen egyforma autót kiállítani a Red Bull, Yuki Tsunodának így be kell érnie egy régebbi változattal, míg Max Verstappen a legújabb fejlesztésekkel ellátott RB21-est fogja vezetni.
„Tegnap informáltak, hogy ugyanzzal a csomaggal versenyzünk, mint korábban” – nyilatkozta Tsunoda az F1 hivatalos csatornájának a Belga Nagydíj hétvégéjének kezdete előtt, megerősítve, hogy az ő RB21-ese „néhány lépcsőfokkal továbbra is le van maradva” a Verstappen által használt autótól.
Ez a hátrány még Tsunoda május 17-én, az Emilia-romagnai Nagydíj időmérő edzésén elszenvedett hatalmas bukásához vezethető vissza, akkor kellett ugyanis a legújabb specifikációjú pótalkatrészek hiánya miatt visszaváltania egy több szempontból nem a legfrissebb verziójú autóara. „Ez nem ideális, de a csapat keményen dolgozik, hogy a lehető leghamarabb szállítsa a legújabb csomagot. Különösen ilyen szoros mezőnyben jönne jól, de ezt a csapat is tudja” – mondta a japán pilóta.
Tsunodának nagyon kellene egy jó eredmény / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mivel az utóbbi öt futamon nem szerzett pontot, Belgiumban Tsunodának nagy szüksége lenne minden segítségre. Ezt azonban Spában biztosan nem fogja megkapni, de legalább ismét együtt dolgozhat korábbi főnökével, a Christian Horner helyére kinvezetett Laurent Mekies-szel, akivel az idei év elején, a Red Bullhoz történő előléptetése előtt szerepelt legutóbb ugyanabban a csapatban.
„Van közös múltunk, és pontosan tudom, hogy miként dolgozik és mennyit adhat a csapatnak. Izgatott vagyok, hogy ismét együtt dolgozhatunk. Vele érkeztem meg a paddockba, és ő is izgatott volt, valamint azt mondta, hogy hiányoztam neki, ami nagyon aranyos” – mondta Tsunoda.
Még nem volt sok ideje megismerkedni új beosztottjaival Laurent Mekiesnek a Red Bull élén, de a csapat tanácsadója, Helmut Marko szerint fekszik a szerepkör a franciának – különösen úgy, hogy nem teljesen ugyanazokat a felelősségeket vállalta magára, amelyeket Christian Horner hátrahagyott.
Mekies a Racing Bullsnál osztozott a csapatvezetői feladatokon Peter Bayerrel, és már az azt megelőző munkahelyén, a Ferrarinál is hasonló szerepben ténykedett, helyettes csapatvezetőként tehermentesítve először Mattia Binottót, majd Frédéric Vasseurt.
Az f1-insider tudósítása szerint a francia szakember most a Red Bullnál is hasonló, a modern csapatfőnökök által képviselt szemléletet igyekszik meghonosítani, jobban szétosztva a felelősségeket, és inkább csak a csapat sportszakmai feladataira koncentrálva – kevésbé arra, hogy például mi történik a gyárban a fejlesztésekkel, aminek más felelősei lehetnek. A német lap hangzatos megfogalmazása szerint Horner diktatórikus irányítását Mekies csapatjátékosi szellemisége váltja fel.
„Ez a Forma–1-ben is úgy megy, mint a labdarúgásban: ha a dolgok nem működnek, az edzőnek távoznia kell – fogalmazott Marko. – Az átállás simán ment, Laurent nagyon jó emberismerő. Egyértelműbben körbe vannak rajzolva a felelősségei, nem vonódik be annyira minden részleg munkájába. A szimulátorban zajló munkát illetően máris döntött néhány változtatásról.”
Bár az évközi vezetőváltás, belső átszervezések óhatatlanul is némi fennakadással járhatnak, Marko szerint arról továbbra sem tettek le a Red Bullnál, hogy Verstappent egyéni bajnoki címhez segítsék. A holland az utóbbi versenyeken elég sok pontot elhullajtott saját hibája vagy éppen az autó hiányosságai miatt, de a listavezető Oscar Piastrival szembeni 69 pontos hátránya Marko szerint nem is olyan sok, ha kontextusba helyezzük.
„Még 12 verseny hátravan, a sprintekkel együtt pedig összesen 332 pont szerezhető. Nem adjuk fel, amíg van matematikai esély” – jelentette ki a 82 éves tanácsadó, akivel kapcsolatban szintén többször lehetett hallani az utóbbi időben, hogy átadhatja valakinek a stafétát.
Max Verstappen a Belga Nagydíj sajtónapján először reagált a nyilvánosság előtt arra, hogy a Red Bull menesztette posztjáról Christian Horner csapatfőnököt. A holland elmondása szerint ez a döntés nem lesz hatással a saját F1-es jövőjére.
Az istállót idén már 21. éve vezető Horner a Brit Nagydíjat követő napokban kapta meg a hírt, hogy a Red Bull tulajdonosi köre nem szeretné vele folytatni a közös munkát – a szakember már azon a héten el is búcsúzott a Milton Keynes-i gyár dolgozóitól, helyét pedig azonnali hatállyal a francia Laurent Mekies vette át, aki a Racing Bullstól lépett fel.
Két hét telt már el a nagy horderejű vezetőváltás óta, de csak most, Spában lehetett először erről kifaggatni Verstappent. Különösen érdekesnek tűnik, hogyan alakul a Verstappen és a Red Bull közötti dinamika most, hogy Horner kikerült az egyenletből – vajon ez erősíti a csapategységet, más irányba tereli az autó fejlesztését, esetleg maradásra is bírja a hollandot, akiről egyre gyakrabban hallani, hogy idő előtt kiléphet 2028-ig tartó szerződéséből?
„Teljesen normális, hogy az embereknek olykor eltér a véleményük valamiben, mert ha mindenki mindig egyetértene, az problémát jelentene. Szükség van a véleménykülönbségekre” – kommentálta Horner leváltását Verstappen, akit a racingnews365 idéz.
„Mostantól más irányba fogunk menni, amit izgatottan várok, és nem hiszem, hogy ennek bármi hatása lenne a jövőmmel kapcsolatos döntésre. Egyedül az számít, hogy a lehető leggyorsabbá tegyük az autót, legyünk versenyképesebbek egy kicsit már idén is, különösen pedig majd az új szabályok érkezésével.”
Hogy a Red Bull-lal közös jövőjében ez mit jelent, arra Verstappen továbbra sem felelt konkrétumokkal, sőt, válaszának morbid irányba terelésével adott hangot azon véleményének, hogy elege van az erre vonatkozó kérdésekből.
„Az is megtörténhet, hogy nem ébredek fel holnap reggel, és akkor nem is fogok vezetni. Az élet kiszámíthatatlan. Alapvetően elégedett vagyok a jelenlegi helyzetemmel, és amikor aláírtam a szerződésem, azt azzal a céllal tettem, hogy itt is versenyzek a karrierem végéig” – mondta.
Az F1-es csapatok közötti együttműködések keretét szigorúbbra akarja szabni az FIA, nehogy illegális előnyhöz juthassanak az érintett felek – a Red Bull és a Racing Bulls előtt zárulhatnak be leginkább törvénytelen kiskapuk.
A csapatok közötti szövetségek megléte pénzügyi szempontból hasznos az érintetteknek, viszont az ilyen partnerségekre időről időre a gyanú árnyéka vetül, hogy az adott csapatok tiltott vizekre eveznek, és például tiltott információmegosztással, ügyesen álcázott-lepapírozott teszteléssel segítik egymást. Ebből sokszor az erősebb kutya profitálhat többet, például úgy, hogy egy gyári csapat ily módon jut többletinformációkhoz a költségvetési keret és a szimulációs eszközök használatára vonatkozó limitációk mellett.
A két F1-es istállót fenntartó Red Bull gyakran volt céltábla ebből a szempontból, tavaly a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown is megvádolta őket, hogy illegális területekre is kiterjed a csapatok szövetsége, és arra szólította fel az FIA-t, hogy javítson a felügyeleten.
Nos, úgy tűnik, a szavai meghallgatásra találtak, mert a The Race arról számolt be, hogy 2026-tól az FIA Sportszabályzatában a csapatok működésére vonatkozó kikötések bővülnek, pontosabban definiálva lesznek, hogy lehetőleg minden szürkezónát lefedjenek. Az FIA F1-ért is felelős versenyautós szakmai igazgatója, Nikolas Tombazis beszélt erről a tervről.
„Dolgozunk olyan működési feltételek beiktatásán, amik meggátolják, hogy egyes csapatok között a szoros kapcsolat kölcsönös segítséget jelentsen egymásnak, illetve hogy ezek a csapatok összedolgozzanak” – nyilatkozta az F1-ben korábban többek között a Ferrarinál nagy sikereket elérő mérnök.
„Az IT területén bevezetünk olyan rendelkezéseket, amelyek biztosítják, hogy a csapatok IT-rendszerei különállóak legyenek, így ne tudjanak megosztani egymással tervezési vagy hasonló dokumentumokat. Bizonyos szegregációt a valódi térben is bevezetünk, amiket tiszteletben kell tartani.”
„Az évek folyamán többször jeleztek felénk különböző szituációkat, amikre válaszolnunk kellett, világos álláspontot kellett megfogalmaznunk. Ezek egy részét megpróbáljuk hivatalos megfogalmazással elhelyezni a szabályrendszerben, hogy a csapatok ne különböző szabályértelmezéseket használjanak. Azon csapatok igényeit is ki akarjuk elégíteni, amelyeknek nincs partnere a mezőnyben, hogy ne jussanak tisztességtelen előnyhöz azok, akiknek van.”
Egy beszámoló szerint Helmut Marko és a Red Bull ügyvezető igazgatója is furcsa megjegyzéseket tett az alkalmazottak felé Christian Horner menesztésével kapcsolatban.
A Red Bull F1-es csapatának eddigi egyetlen csapatfőnökét ebben a hónapban mentették fel a pozíciójából (technikailag nem bocsátották el, mert egyelőre a vállalat alkalmazásában marad, de a kirúgás megfogalmazás alapvetően azért helytálló megfogalmazás vele kapcsolatban), és Horner másnap nagyjából másfél órán át elbúcsúzhatott az alkalmazottaktól.
Az egy keddi nap volt, de másnap, szerdán a Red Bull vezetői közül többen elég furcsa, empátiát nélkülöző megjegyzéseket tettek a stáb felé, ha hinni lehet a The Sun beszámolójának: a brit lapnak a csapat egyik női tagja nyilatkozott. „Egy nappal Christian kirúgása után a csapat nagy része még mindig maga alatt volt, amikor Mr. Marko behívatott minket. De ő egyszerűen viccelt csinált az ügyből és azt mondta, legyünk vidámak, muszáj többet mosolyognunk. Ez senkinek sem tetszett, hiszen min mosolyoghattunk volna” – idézték a csapattagot.
Oliver Mintzlaff, a Red Bull ügyvezető igazgatója pedig azt mondta az említett alkalmazott szerint, hogy „akinek bármilyen problémája van, az jelezze azt a közvetlen felettese felé. Ó, akinek már nincs közvetlen felettese, az írjon nekem”, majd Mintzlaff nevetésben tört ki.
Emellett Horner egyik barátja is megszólalt az ügyről, és azt mondta, szerinte a Red Bull osztrák vezetőségének nem tetszett, hogy egy brit irányítja a versenycsapatot, és nem ismerték el a szakember szerepét sem a sikerekben, és Horner ennek lett az áldozata.
Arról, hogy Hornerrel hogyan közölték a leváltását, ebben a cikkben tudhatnak meg többet.
A Red Bull először lemondott az idei évről, majd Helmut Marko közölte, hogy még nincs lefutva a 2025-ös szezon. Max Verstappen szavai azonban azt mutatják, hogy a holland nem túl bizakodó az idei felzárkózást illetően.
Noha korábban Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója már temette az idei világbajnoki esélyeiket, Christian Horner menesztése után a 82 esztendős osztrák azonban kijelentette, hogy „még nem mondtunk le a bajnoki címről”, és „még nem lefutott a világbajnokság.” Marko egyúttal a hétvégi Belga Nagydíjra és a jövő heti Magyar Nagydíjra is fejlesztéseket ígért, amelyekkel szerinte közelebb kerülhetnek a McLarenhez.
A konstruktőri összetett persze már így is rég elúszott, és csakis az egyéni pontversenyben reménykedhetnek még, de Max Verstappen hátránya tetemes, 69 pont az éllovas Oscar Piastri mögött. A holland pilóta a Brit Nagydíj után nem is nagyon rejtette véka alá, hogy persze próbálkoznak, de nem bízik a McLaren utolérésében. „Ha mindenki tudná, hogy mit kell tennie, akkor mindenki versenyeket nyerne, vagy legalább mindenkinek lenne erre esélye. A Forma–1-ben azonban sajnos nem ez a helyzet, mert ez egy nagyon összetett sport” – idézi a négyszeres világbajnokot a Racefans.
„Természetesen nem tartunk ott, ahol akarunk, de továbbra is dobogós helyezésekért harcolunk. Lehetne sokkal rosszabb is, lehetnénk utolsók. Dolgozunk. Próbálunk teljesítményt találni az autóval. Tavaly nyilván kissé hátráltattak minket az egyensúly-problémáink, úgyhogy előbb meg kellett értenünk ezeket. Ez bizonyára kissé visszavetette a jövőbeli, azaz az idei autóra készülő fejlesztéseket” – folytatta a holland.
„Továbbra is mindent megteszünk, hogy a lehető legversenyképesebbek legyünk. Hogy eljutunk-e a McLaren szintjére? Valószínűleg nem, mert ilyen az F1. Olykor neked vannak domináns éveid, jó éveid, amelyekben sokat nyerhetsz, máskor pedig talán vagy egyáltalán nem nyersz.”
Ami az érkező fejlesztéseket illeti, Verstappen azt mondta, hogy „fejlődni fogunk egy kicsit, de a többi csapat is, úgyohgy nem arról van szó, hogy majd hirtelen könnyedén hozni fogjuk a McLaren teljesítményét.”
„Az egyensúlyproblémák az idén kevésbé rosszak, de a kanyarok egyes területein egyszerűen csak gyengék vagyunk. A lassú kanyarokban nem vagyunk olyan jók, a McLaren pedig különösen a középgyors kanyarokban igazán erős a többiekhez viszonyítva. Úgy tűnik, nem vagyunk képesek hozni az ő teljesítményüket.”
Ami 2026-ot illeti, egyelőre az sem tisztázott, hogy Verstappen a Red Bullnál folytatja-e pályafutását, vagy esetleg átigazol a Mercedeshez. Többen azt az indokot hozzák fel a maradása mellett, hogy szinte lehetetlen megjósolni a következő szezon erőviszonyait. Hogy mennyire, azt a holland egy példával is szemléltette.
„Ha megnézzük a korábbi szabályváltozásokat, senki nem számított rá, hogy a McLaren ilyen szintre kerül. Olykor időbe telik mindent összerakni. Nekünk az ellenkezője állt fenn. Az új szabályciklus kezdetétől fogva igazán jók voltunk, majd a vége felé küszködni kezdtünk. Ez olyasmi, amire rá kell jönnünk, hogy miért nem értünk el hasonló fejlődést, mint néhány másik csapat. De 2026 teljesen más lesz, teljesen más dolgokra lesz szükség az autótól. A mostani generációs autók előtti generációnál fordított volt a helyzet, az elején le voltunk maradva, aztán a végére belejöttünk. Olykor néha nehéz mindenre magyarázatot találni, hogy miért vagy hogyan jó vagy átlagos valami.”
A hétvégi Belga Nagydíjon nemcsak Laurent Mekies debütál majd a Red Bull Racing csapatfőnökeként, hanem megteszi ezt Alan Permane is a Racing Bulls élén. A Mekiest váltó 58 esztendős szakember ezzel csatlakozik régi barátjához, már ami a csapatfőnökök névsorát illeti, miközben azt tervezi, hogy ugyanazon az ösvényen tartja a faenzai istállót, amelyen az eddig haladt.
Az 1989 óta a Forma–1-ben dolgozó, pályafutása nagy részét Enstone-ban, a Benetton/Renault/Lotus/Alpine nevek közül éppen valamelyiken futó istállónál töltötte, míg két évvel ezelőtt Otmar Szafnauer csapatfőnökkel együtt távozott, majd 2024 januárjától a Racing Bulls versenyigazgatója lett. A Belga Nagydíjon viszont már csapatfőnökként képviseli majd a Red Bull testvércsapatát.
„Sokféle reakcióm volt a hírekre. Némi sokk, némi büszkeség. Csodálatos, hogy úgy érzik, képes vagyok rá és megvan bennem a potenciál, hogy vezessem ezt a csapatot. Mélyen köszönöm a Red Bull Austria senior menedzsmentjének, Oliver Mintzlaffnak és Helmut Markónak, és természetesen Laurent-nak, hogy ajánlott engem, előtérbe tolt és azt is, hogy hitt bennem. Nagyszerű hét volt” – nyilatkozta az Autosportnak adott exkluzív interjúban.
A volt versenyigazgató elmondta, hogy a Mekies és a vezérigazgató Peter Bayer által létrehozott szilárd csapatstruktúra könnyíti a helyzetét, és nem is akar változtatni az eddigi úton. „A terv az, hogy minden megy tovább úgy, ahogyan eddig. Laurent és Peter fantasztikus munkát végzett ezzel a csapattal az elmúlt 18 hónapban, ami a versenyképesség növekedéséhez vezetett. A tervem, hogy ezt folytatom, és ugyanazon az ösvényen tartom a csapatot, amelyen eddig haladt.”
Permane (balra) és Mekies mostantól mindketten csapatfőnök, csak utóbbi már a Red Bullnál / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Ez egy nagyszerű csapat, és tudom, hogy a Red Bull vezetői nagyon boldogok azzal, ahogyan a csapatot működtetik. Nagyon elégedettek a versenyképességünkkel. A cél, hogy a középmezőny elején legyünk, és egyértelműen harcban vagyunk ezért, és folytatni fogjuk a csatát az év hátralevő részében. Ami engem illet, ez egyértelműen valamivel több utazással fog járni. Főként Milton Keynes-ben vagyok, míg a korábbi pozíciómban eltöltöttem némi időt Olaszországban, de ezután kétségtelenül meg fogom osztani az időmet a két központ között. Valószínűleg kicsit többet leszek Faenzában [mint Angliában], mert a csapat nagyobb része ott dolgozik.”
Noha Permane-nek nem nagyon lehet újat mutatni a Forma–1-ben, azért a csapatfőnöki pozíció bárkinak hatalmas ugrást jelent, így nem is becsüli alá az ezzel járó kihívást.
„A sportigazgatói szerepkör jó alapokat ad, de ez természetesen egy sokkal nagyobb feladat. Sportigazgatóként 60-70 emberért felelsz, beülsz FIA-bizottságokba, együtt dolgozol az FIA-val, a felügyelőkkel, ott vagy a büntetéseknél, óvásoknál, meg ilyenek. Úgyhogy nagyon jó alapokat ad ahhoz, hogy elvállald ezt a munkát, de ez egy sokkal nagyobb szerep. Sok dolog új lesz, de nagyon is készen állok rá, és magabiztos vagyok azt illetően, hogy jó munkát fogok végezni.”
A Racing Bulls egyelőre nem nevez ki új versenyigazgatót, helyette Mattia Spini vezető versenymérnök veszi át Permane korábbi feladatait. „Mattia feljebb lép. Ő egy kiváló vezető versenymérnök, és szeretne több mindent csinálni, amihez egyértelműen megvannak a képességei. A csapat ezen oldalába elkerülhetetlenül jobban bevonódok majd, mint amennyire Laurent tette, különösen kezdetben, csak hogy biztosítsam, a lehető legsimább legyen az átmenet. De egyáltalán nem aggódom. A pályán dolgozók kapcsolata Milton Keynes és Faenza között nagyon erős” – mondta Permane.
A mérnöki múlttal rendelkező szakember kinevezése után barátja, az Audi csapatfőnökeként tevékenykedő Jonathan Wheatley egy közös fotót posztolt magukról, amelyen Michael Schumacher 1995-ös vb-címét ünneplik. Az Autosport erről is kérdezte Permane-t.
„Együtt nőttünk fel. Mindketten Michael autóján dolgoztunk. Akkoriban én elektronikai mérnök voltam, Jonathan pedig a kettes számú szerelő. Ott kezdődött a barátságunk, sok évig dolgoztunk együtt a Benettonnál, majd a Renault-nál, aztán ő továbbállt a Red Bullhoz, most pedig az Audinál van.”
„Őszintén szóva, nem – felelte Permane arra, hogy Wheatley-hez hasonlóan neki is voltak-e korábban csapatfőnöki ambíciói. – Sokkal inkább technikai vagy sportszakmai fickó voltam. De most megtörtént és kiélvezem. Nagyszerű kihívás lesz ez nekem, és már igazán várom.”
A Sauber csapatvezetője, Jonathan Wheatley elárulta, milyen különös motiváció állt a Red Bulltól való távozása mögött.
A Red Bull F1-es csapata több vezető karakterét elveszítette tavaly óta, de mindegyikük távozásának körülményei kicsit mások voltak. Adrian Newey ajánlatot kapott arra, hogy részvényes is legyen az Aston Martinnál, Christian Hornert a tulajdonosok menesztették nemrég, a sportigazgatóként dolgozó Wheatley azonban elmondása szerint csak akkor kezdte el komolyan mérlegelni a távozás lehetőségét, miután elolvasott egy cikket a The Timesban, amely a lehetséges távozásáról szólt…
„Tavaly a miami hétvégén megjelent egy cikk, amitől egyáltalán nem voltam boldog. Szándékosan nagyon távol tartottam magam a médiától, de ettől foga minden lapban az én nevem forgott, ami nehéz helyzetet teremtett a munkahelyen is” – idézi Wheatley-t a planetf1.
„Azt viszont elérte, hogy emiatt hitelen rengeteg megkeresést kaptam, én pedig el is kezdtem gondolkodni a távozáson, hiszen az embereket nagyon érdekelte, hogy hol kötök ki.”
Az 56 éves brit szakember idén év elején kezdte meg a munkát a Saubernél, ahol máris átélhetett egy a csapat életében ritka sikert a legutóbbi Brit Nagydíjon szerzett dobogóval. Wheatley már most leszögezi, hogy belátható időn belül nem fogja elhagyni a jövőre Audivá alakuló istállót, hiszen korábbi F1-es munkahelyein is évtizedes időszakokat húzott le, nem véletlenül a lojalitásáról ismerik a paddockban.
„Biztos voltam benne, hogy a szerződésemet tiszteletben fogom tartani annak lejártáig – mondta a Red Bull-lal való szakítás körülményeiről. – Én nem vagyok az a fajta ember, aki ha aláírt egy szerződést, rögtön azon kezd el gondolkodni, hogyan manőverezhetné ki magát belőle, amint kap egy másik ajánlatot. Ha elkötelezem magam egy csapat mellett, akkor azt komolyan gondolom.”
„16 évet töltöttem el a Benetton/Renault kötelékében, 19-et a Red Bullnál, ez pedig rengeteg beszélgetést indított meg. A jelenlegi helyemről sem áll szándékomban távozni.”
Max Verstappen „nagyon bölcs” a korábbi csapatfőnök szerint, ami akár oda is vezethet, hogy a Red Bull bizonyítja neki, nem érdemes máshová szerződnie.
Christian Horner távozásával sokan úgy vélik, hogy a Red Bullnak jó időre befellegzett, és az energiaitalos csapat szépen lassan tovább csúszik majd le a lejtőn, míg mások természetesen abban reménykednek, hogy tiszta lappal indulva sikerül visszatérni a korábbi sikerek mezejére. Utóbbi megvalósulásához pedig nagy szükség lenne arra, hogy Max Verstappen ne igazoljon el, amire a Haast 2016 és 2023 között irányító Günther Steiner szerint egyelőre jó esély mutatkozik.
„Azt mondanám, hogy igen [el fogja hagyni a Red Bullt előbb-utóbb], de nem gondolom, hogy ez már jövőre megtörténik. Úgy vélem, jövőre maradni fog ott, ahol van, hogy megnézze, milyenek az erőviszonyok az új szabályokkal, új motorokkal, új autókkal. Minden új lesz. Igazán senki sem tudja, hogy ki, hol áll, ki lesz jó. Fogalmuk sincs. Úgyhogy ha most váltasz, azzal nagy kockázatot vállalsz. Jelenleg szerintem talán maradni fog, ahol van, a következő szezon végén pedig látni fogja, hogy kinek van jó autója, majd megpróbál beleülni a legjobb autóba” – mondta az olasz-amerikai a The Business of Sport podcastban.
Amennyiben Verstappen 2026 előtt nem megy sehova, az többféle forgatókönyv megvalósulását is lehetővé teszi, hiszen a Red Bullnak így lehetősége lesz még jövőre is bizonyítania a hollandnak, hogy nem érdemes máshová szerződnie. Hiszen azért azt nehéz elképzelni, hogy ha jövőre a bikások a legjobb autóval rukkolnak elő, akkor Verstappen csakazértis elhagyja őket. Erre persze reálisan nézve nem túl jók az esélyek, hiszen először versenyeznek majd saját motorral, és mindenki a Mercedest várja az élre ezen a téren.
Steiner mindenesetre úgy gondolja, hogy Max Verstappen „nagyon bölcs fickó”, és „nagyon jó tanácsaokat ad neki az apja és a menedzsere, úgyhogy szerintem kivárja a következő évet, és a következő szezon végén dönt arról, hogy hol fog versenyezni 2027-ben.”
Eközben Nelson Valkenburg, a Viaplay F1-es kommentátora azon elmélkedett, hogy Jos Verstappen a Mercedesben akarja látni a fiát, és már korábban is szorgalmazta a csapatváltást. „Sok ember körülötte azt akarja, hogy hagyja el a Red Bullt az Ezüstnyilakért. Miközben kétségtelenül számításba fogja venni a véleményüket, nem fogja hagyni, hogy ők diktáljanak. Ami a Mercedest illeti, nyilván egyre közelebb és közelebb kerülnek [Verstappen szerződtetéséhez], és már olyanokat is hallani, hogy lesz valamiféle sajtóesemény Spában. De ezt eddig senki nem erősítette meg, szóval várjuk ki.”
„Sokan változást akarnak Verstappen körül, mert a változás jó. Amiatt nem lépett le korábban, mert nagyon megbízott a Red Bullban. Tényként tudom, hogy sokan körülötte, és szerintem Jos is közéjük tartozik, korábban is akarták, hogy a Mercedeshez szerződjön. Voltak, akik már két éve és egy éve is arra sarkallták, hogy üljön le Toto Wolff-al, de nem tette meg. Biztos vagyok benne, hogy azért tartott ki a Red Bull mellett, mert ez a családja. Az, hogy akkor nem ült le tárgyalni, azt mutatja nekem, hogy ő a főnök. Ő dönti el, hogy mi történik.”
Egy német szaklap kinyomozta, mi áll a Red Bull 2%-os részedesének Christian Horner kirúgása előtt nem sokkal történt rejtélyes átadása mögött.
Kívülről nézve váratlan és brutális véget ért Christian Horner 20 éven át tartó pályafutása az általa naggyá tett Red Bull élén. A múlt héten a munkavégzés alól felmentett csapatfőnök és ügyvezető igazgató a jelek szerint az egykori Red Bull-vezér, Dietrich Mateschitz 2022 októberében bekövetkezett halála utáni időszakban akkora hatalomra tett szert, amit a Red Bull GmbH osztrák és thai tulajdonosa nem nézett jó szemmel, a helyzet megoldását pedig mostanra találták meg.
Horner távozása után több helyen megjelent, hogy Red Bull GmbH-t 51%-ban tulajdonló Yoovidhya-család tulajdonrészének 2%-a május 31-én rejtélyes körülmények között gazdát cserélt. Előzetes feltételezések szerint ezzel a thai fél elveszítette többségi tulajdonát és Chalerm Yoovidhya többé nem tudta megakadályozni Horner kirúgását. Arról is hallani lehetett, hogy a thai üzletember viszonya megromlott a korábbi csapatfőnökkel.
A német Motorsport-Total.com azonban kinyomozta, hogy az ominózus 2% egy svájci vagyonkezelő társaság, a Fides Trustees SA tulajdonába került, és az osztrák fél erősödését hozó hatalmi játszma helyett más áll a háttérben.
„Az ilyen fiduciárius megállapodások bevett gyakorlatnak számítanak a hosszú távú folytonosság biztosítása érdekében sikeres nagyvállalatok esetében. Ezen túlmenően tisztelettel kérjük megértését, hogy – ahogyan mindig – most sem kommentáljuk nyilvánosan a vállalaton belüli vagy családi ügyeket.”
A Red Bull GmbH ezt a rövid közleményt juttatta el a Motorsport-Totalnak, ebből tehát nem lettünk okosabbak. De ki áll akkor a 2%-ot kezelő Fides mögött? Kinek van ezekhez a részvényekhez kapcsolódóan szavazati joga? Egyáltalán ez dönt a Yoovidhya-klán és Mark Mateschitz 49-49%-a között?
Yoovidhya (balra) korábban Horner mellé állt / Fotó: Tim Whitby/Getty Images for Red Bull
A Motorsport-Total kiderítette, hogy a Fides Yoovidhya megbízásából kezeli a 2%-ot, azaz tulajdonképpen továbbra is a thai fél a Red Bull GmbH többségi tulajdonosa, hivatalos megerősítés azonban nincs erre vonatkozóan.
Amit tudni, hogy a Red Bullt haláláig egyedüli ügyvezető igazgatóként irányító Dietrich Mateschitz távozása után a Yoovidhya-család erősebb szerepet vállalt az alapvető működtetési kérdésekben, és még az is szóba került, hogy a Red Bull központja az ausztriai Fuschl am Seeből Dubajba vagy Amszterdamba költözzön, valószínűleg a kedvezőbb adózás miatt. Ez az ötlet azonban mind a menedzsment, mind az ausztriai alkalmazottak részéről erős ellenállásba ütközött.
Ilyen helyzetben tört ki Horner zaklatási botránya a tavalyi év elején, amely során belső vizsgálat tisztázta a csapatfőnököt, akinek maradásához a thai fél ragaszkodott. Eközben a három, Marteschitz által a halála előtt kiválasztott ügyvezető (Alexander Kirchmayr – pénzügy; Oliver Mintzlaff – projektek és befektetések, beleértve a Forma–1-et); Franz Watzlawick – üdítőitalok) irányításával a Red Bull GmbH a kihívást jelentő gazdasági környezet ellenére virágzott, ami eredményekben azt jelentette, hogy 2023-ban először lépte át a 10 milliárd eurós bevételt, 2024-ben pedig ez a szám már 11,2 miliárd euróra nőtt.
Ennek hatására a Yoovidhya-család felismerte, hogy helyes döntés volt Ausztriában maradni, és az osztrák menedzsment bizonyította, hogy Mateschitz nélkül is képes kiváló eredményekre, a költözés így lekerült a napirendről.
De ha továbbra is az osztrák fél (immár egy helyett három emberrel) működteti az üzletet, a thai fél pedig továbbra is a profit 51%-ából részesül, akkor miért kellett 2%-ot átadnia a Fidesnek? Valószínűleg azért, hogy ha valamilyen stratégiai döntésben nem tudnak megegyezni, akkor a továbbiakban egy független testület adhasson pártatlan iránymutatást a részvényeseknek.
Így aztán elképzelhető – noha nem bizonyított –, hogy az osztrák és a thai felet régóta megosztó Horner-kérdésben is a Fides szavazata volt a döntő. Erősen erre utal, hogy a tranzakció óta alig 5 hét telt el, és a csapatfőnök már nincs a helyén. A cikk kitér arra is, hogy Horner elküldésével a Dietrich Mateschitz halála utáni viharos időszak véget ért, Mark Mateschitz és Chalerm Yoovidhya pedig kiváló munkakapcsolatban áll. A 2%-os tulajdonrész átadása ezért nem puccs, hanem egyfajta demokratikus megegyezés volt a tulajdonosok részéről abban, hogy mostantól miként nézzen ki a Red Bull irányítása. Azaz a thai és az osztrák fél között nincsen hatalmi harc, ez a lépésük pedig a hosszú távú stabilitást szolgálja az anyacégben, immáron Christian Horner nélkül.
