Lewis Hamilton attól tart, hogy a Red Bull túl gyors lehet majd hazai pályáján, Ausztriában, ahol ráadásul egymás után két versenyhétvégét is rendeznek.
A Francia Nagydíj megnyerése zsinórban harmadik futamgyőzelme volt a Red Bullnak, és előzetesen úgy lehet sejteni, hogy a két osztrák verseny is nekik kedvez majd.
A három egyenessel és mindössze nyolc kanyarral rendelkező nagy tempójú pálya nem mindig kedvezett Red Bull autójának, Hamilton azonban változást jósol az idei évre, s azt állítja, hogy a Red Bull „három és fél tizeddel” gyorsabb volt a Mercedesnél a Paul Ricard egyeneseiben.
A hétszeres világbajnok, aki jelenleg 12 ponttal van lemaradva Max Verstappen mögött a pontversenyben, úgy véli, ez Ausztriában is megismétlődhet.
„Ez egy erőt igénylő pálya, ott vannak azok a hosszú, hosszú egyenesek, szóval valami hasonlót láthatunk majd (mint Franciaországban)” – mondta Hamilton.
„De van három napunk arra, hogy megpróbáljuk, hátha tudunk valamit módosítani és javítani, és ha abszolút mindent maximalizálunk, akkor talán fel tudjuk venni velük versenyt.”
Hamilton hozzátette, nem biztos benne, hogy a Red Bull a „hátsó szárnyuk vagy a motorjuk” révén szerzett-e előnyt az egyenesekben. A Red Bull Franciaországban az alacsony leszorítóerőt alkalmazó hátsó szárny beállításait használta, és ezzel egy időben bemutatta az új Honda-motort.
Toto Wolff, a Mercedes főnöke azonban azt gyanítja, hogy a motor volt a Red Bull előnyének kulcsa.
„Hatalmas lépést tettek előre az erőforrásukkal. A versenyautójuk pedig jó, ehhez kétség sem férhet.”
Mivel azonban az F1 homologizációs szabályai azt jelentik, hogy a csapatoknak egész szezonban ugyanazzal a specifikációjú motorral kell futniuk, a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner tagadta az ilyen állításokat, és ragaszkodott ahhoz, hogy nem tudtak előrelépni ezen a téren.
„Nem tudom, mire utal” – mondta Horner.
„Ez ugyanaz a specifikáció, mint az előző egység. Sokkal kisebb hátsó szárnyat használtunk, ezért volt erős az egyenesekben a teljesítmény.”
„Szerintem a Honda remek munkát végez, de nem látunk hirtelen jelentős teljesítménynövekedést.”
A Mercedes tavaly mindkét ausztriai futamot megnyerte, de előtte 2017 óta nem diadalmaskodott ott.
Wolff pedig hozzátette: „Ausztria trükkös pálya volt számunkra az elmúlt szezonokban, de tavaly jól mentünk ott. Tudjuk azonban, hogy az idei szezonban teljesen más a helyzet.”
„Ez egy nagyon gyors kör és egy rövid pálya, ahol kevesebb lehetőség van időt nyerni. Szűk lesz a mozgástér, úgyhogy maximálisan támadni fogunk!”
