Újoncok csak szerencsével tudnak bekerülni a Forma-1-be, miközben Fernando Alonso még 42 évesen is kirobbanthatatlan. Ralf Schumacher szerint ha a sport ennyire keresztülnéz a fiatalokon, akkor előbb-utóbb teljesen elapadhat az utánpótlás áramlása.
Idén 1977 óta először történt meg az F1-ben, hogy egy szezonnyitón egyetlen újonc sem debütált a mezőnyben, s akár a történelem első újoncmentes szezonja is összejöhetett volna 2024-ben, de Olver Bearman váratlan dzsiddai beugrása gyorsan megmentette ettől a sportot.
A csapatok napjainkban minden korábbinál többet adnak a tapasztalatra, emellett az istállók száma alacsonyabb, belépési lehetőségük pedig lényegesen rosszabb, mint az 1990-es években, amikor Michael és Ralf Schumacher még egy egész országot tudtak megnyitni az F1 számára. Ralf szerint azonban ma nagyon rossz irányba kormányozza magát az F1, ha nem ad kellő teret a sportba beszállni vágyó legígéretesebb újoncoknak sem a kibontakozásra.
A hatszoros futamgyőztes német szerint nagyon más volt még a világ, amikor három évtizeddel ezelőtt előbb bátyja, Michael, majd pedig ő bemutatkozhatott a királykategóriában – akkor a tehetség döntő fontosságú volt, emellett pedig a támogatók is jóval nagyobb elánnal álltak be egy-egy fiatal mögé, miközben ma szinte kizárólag a csapatok saját pilótaprogramjain keresztül vezethet az út a mezőnybe.
„Hihetetlen volt, ami Michael körül történt, az ő érkezése pedig megnyitotta az utat sok más német versenyző előtt. De nem hiszem, hogy az az út, amit mi bejártunk, ma még működne. Akkoriban sokkal nagyobb volt a hajtóerő a motorsportban, Németországban pedig különösen nagy vágy keletkezett arra, hogy felzárkózzunk” – mondta Ralf Schumacher a német Sky Sportsnak.
Bearman reméli, a következő versenyen már nem vezet a Ferrarinál
„Ma már a pénz le tudja győzni a tehetséget, mert ha valaki megengedheti magának, hogy rengeteg időt eltöltsön gokartokban és versenyautókban, akkor idővel egyszerűen megtanulja, hogyan kell jól csinálni.”
„Meg kell törnünk ezt az ördögi kört, hogy a fiatal versenyzők újra esélyt kapjanak, mert helyettük még ma is a 42 éves Alonso köröz. Semmi bajom Alonsóval, de nem lehet az a Forma-1 célja, hogy egyre öregebbé váljon a mezőny.”
Schumacher bízik abban, hogy Bearman remek dzsiddai szereplése a Ferrarival kissé visszahozza a csapatok újoncokba vetett bizalmát, ám a hosszú távon is működő megoldást abban látja, ha jóval több tesztelési lehetőséget engedélyezne a sport a fiataloknak. Jelenleg F1-es hétvégék szabadedzései nyújtják a legjobb lehetőséget az újoncok számára ahhoz, hogy az aktuális modellekkel ismerkedjenek, emellett privát teszteken csak két évvel ezelőtti autókkal körözhetnek – s egyik sem nevezhető ideális felkészülési körülménynek.
„Egyszer elérkezik az a pont, amikor a szponzorok, a befektetők, az apák többé nem hisznek már a fiatal növendékek támogatásában, mert előre tudni fogják, hogy az sehova sem vezet, a pénz pedig nem jön vissza. Ha hagyjuk, hogy így megszűnjön az érdeklődés, az nagyon veszélyes” – vonta meg lehangoló konklúzióját Schumacher.
