A jelenlegi idény végén árverésre bocsátják az egyetlen létező olyan Forma-1-es autót, amellyel amerikai pilóta világbajnokságot nyert.
Mario Andretti négyes alvázszámú Lotus 79-es autóját a Bonhams az idei Abu Dhabi Nagydíjon árverezi el. Az aukciósház becslései szerint 6,5-9,5 millió dollár közötti áron kelhet el. A 79-es elképesztően sikeres volt, hat győzelméből egy kivételével mindet Andretti szerezte. Azonban az 1978-as szezon nagy részében csapattársa Ronnie Peterson volt, aki az autó másik győzelmét szerezte, meghalt, miután az Olasz Nagydíj rajtjánál Monzában balesetet szenvedett. Andretti ugyanezen a versenyen szerezte meg a világbajnoki címet, két futammal a szezon vége előtt.
Ez volt a Lotus pilótáinak az utolsó bajnoki címe az F1-ben, és egyben a csapat hetedik és egyben utolsó konstruktőri világbajnoki címe.
A Lotus nagy előrelépést tett a talajhatást kihasználó aerodinamika terén a 79-es modellel, amely az autót a mezőny klasszisává tette. Andretti és Peterson 1978-ban gyakran futott párban a mezőny élén.
Míg a Lotus alapítója és arca, Colin Chapman vezette a csapat alkotásai mögött álló koncepciómunkát, a 79-est Geoff Aldridge és Martin Ogilvie tervezték. Egy 3,0 literes Ford-Cosworth DFV V8-as motor hajtotta, amelyet a Lotus több mint egy évtizeddel korábban hozott be a Forma-1-be. A Team Lotus azonban nehezen tudta követni a 79-es sikerét. A következő évben bemutatott radikális 80-as építésük bukás volt, ami arra késztette a csapatot, hogy még a szezon vége előtt újra bevesse a 79-est, bár ekkorra már a riválisok is lekörözték őket.
Az autó becsült magas ára részben a száguldó cirkusz történetében elfoglalt ritka helyét is tükrözi. Csak egy másik amerikai pilóta, Phil Hill nyert Forma-1-es világbajnokságot, mégpedig a Ferrarival 1961-ben. Enzo Ferrari ugyanakkor gyakran megsemmisítette egykori versenyautóit, és Hill 156-osa vélhetően azok között volt, amelyeket leselejteztek, miután már nem volt üzemben.
A Lotus 79-est élő adásban a nagydíj hétvégéjén árverezik el a Yas Marinán.
